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  最后，是徐妈妈怕她冻病了，强拉着她走时，夏家重长孙，夏明启的大孙子追了出来，不仅说了许多难听的话，还把夏珍珍特意带来，只求能带进去给夏家二老瞧一眼的碗莲，当众摔烂在了大街上。这才彻底伤了夏珍珍的心，跟着徐妈妈伤心而归，甚至连宁府也没回。

  虽然徐妈妈努力说得轻描淡写，可宁芳听着肺都快气炸了。

  就算她娘从前有错，可她已经改正了，难道一家人，连一个改正的机会都不给她？就算是不愿原谅，可这样雪天，便是屋檐下来了个乞丐，也该递碗热汤。这样冷言冷语伤人的心，真的对吗？

  “那大舅舅呢？大舅舅也这么狠心？”

  “那倒不是。”徐妈妈赶紧解释，“夏家大爷正好出门了，大太太又病了，家里没个主事的人，才闹成这样。”

  宁芳心里这才好过些，想想便对宁四娘道，“既然舅舅家生娘的气，不如让我再去赔个不是，好歹娘的一片孝心，总得见了外祖外祖母，磕个头才是！”

  宁四娘看她那一脸的斗志昂扬，却是笑了，“你且等等。”

  话音未落，便有人报，说是夏家来人了……

  泰兴县，夏府。

  虽然人人皆知夏家有钱，但夏府却修得并不如何壮丽，反而略显简朴。这是夏老太公生性低调，不喜张扬，也是唯恐日后儿孙喜好奢华，坏了门风所致。

  却也不是没有例外。

  在夏家偌大一片朴素的青砖黑瓦里，后花园里紧邻老两口居所的一处雕梁画栋的二层绣楼，就显得格外精致而突兀。

  只是此时，这里平日除了打扫，从不许人随意靠近的小楼里，却传来老妇人压抑的呜呜哭声。

  第48章认错

  “……你这死老头子，委实也太狠心了。我可怜的珍儿，竟是连家门都进不得了……”

  一身朴素的蓝布大袄，如寻常人家老头打扮的夏老太公，正坐在那边，劝解着自家同样衣着朴素的老伴。

  “不让他们把怨气发出来，你让珍儿如何与她几个兄嫂和解？”

  “纵是要和解，难道你我出不得面？珍儿这次是回娘家送年礼，不是寻常时候，这样在大门口打她的脸，你让珍儿回去之后，如何做人？”

  “这你倒可以放心，亲家太太是个明理的人，不会怪她。”

  “我知道亲家太太是个好的，可她家那些下人呢？难道也不嚼舌头根子？还有那个什么姨娘！如今女婿正往高走，却给人这样作践我姑娘，偏偏也是我养的儿孙。还不知珍儿回去，要如何伤心……”

  夏老太太哭得更伤心了。

  夏老太公未免也叹起气来。

  夫妻俩前头四个生的全是儿子，将近半百的年纪，才意外得了个老来女。夏珍珍自从生下来，老两口真是顶在头上怕吓着，含在口里怕化了，护得跟眼珠子似的，爱如珍宝。

  却没成想，这份宠溺却害了孩子。

  当然，自家小闺女的本性是好的，纯真善良，只可惜太不谙世事了些。夏老太公每每想起来就发愁。

  就算亲家太太是好人，女婿也厚道，可到底一个姑娘家，还是要有娘家撑腰才能硬气。可女儿这些年偏偏得罪狠了哥嫂，日后若他们去了，这个娘家还有谁肯照应她呢？

  “老太公，老太公！”正发着愁，忽地身边多年老仆福伯驼着背，小跑着来报信了。

  “你也慢些，仔细摔着！”

  人到老了，反而更能理解夏老公婆疼惜【创建和谐家园】的心。福伯也顾不得喘口气，就乐呵呵说起要紧事，“大太太到底还是知道了，已经让大爷带着小少爷追去宁家赔罪了。老太公，老太太，都不必着急了。”

  一听这话，夏老太太不哭了，夏老太公也瞪起眼睛，“当真？”

  “是真的。老奴的孙子也跟着去了，走前特意悄悄跑来说了一声。大太太知道之后，气得不行，顿时把大爷和大奶奶都叫去骂了一顿，还叫瞒着你们，怕惹得你们伤心。”

  “阿弥陀佛！”夏老太太立即念了句佛，总算安了些心，却又感动得红了眼圈，“大太太也病着呢，还劳她这样操心。我们这些老不死的，若不是放心不下珍儿，真是早该去了！”

  第51节

  “哎哟，老太太，您可别这么说。有您和老太爷长命百岁，才是家里的福气呢！”

  可夏老太太又担心起来，“可存俭那孩子性子倔，要是到亲家那儿又闹起来，岂不更糟？”

  这点夏老太公却不担心，“亲家太太是聪明人，自会料理。这事咱俩就当做不知道了，你赶紧洗把脸，咱们跟往常一样，听戏去！”

  看老伴都这么说了，夏老太太也忙应下。

  不多时，听后院里如常传来家养戏子，咿咿呀呀的唱戏声，夏家的大太太辛氏，也才松了口气。却也暗暗担心，不知儿孙去了宁家如何？

  ↗

  梁溪，宁家。

  听说夏家来了人，宁芳正待去迎，可先来的只是个报信的家丁。

  “……我家大爷和小少爷正在来的路上，恐亲家奶奶误会，故遣小的先来报个信。望亲家奶奶和姑奶奶都别生气，等主子来了，自当赔罪。”

  宁四娘毫不意外的笑笑，命人带这下人前去休息。

  正想教导孙女回头等人来了要有礼貌，谁知竟是又有一拔上门的。

  是外出做官的长子宁怀瑜，也派人送年礼回来了。

  宁家大奶奶梅氏身边的管事金奶娘，一进门就先给宁四娘道喜，“真真是福星高照，不枉我们大奶奶日夜在菩萨跟前上香，二爷这回总算是苦尽甘来，夫人也可安心了！”

  宁四娘也笑着问了大儿子大媳妇的好，听说宁怀瑾的妾室本也怀了个孩子，可惜才显怀就不小心流产了，很是惋惜。

  “家里孩子还是太少了些，大爷那儿也就大哥儿一个男孩，回头还得让大奶奶多保重身子，给他添个兄弟才是。”

  “可不是？大奶奶怕大爷伤心，把身边的大丫鬟奕秋也开了脸，如今收在屋里呢。”

  看金奶娘一脸的求表扬，旁观的宁芳颇无语。

  连她都听出了，祖母并不是要庶子，而是要大娘生的嫡子，这金奶娘怎么就这样歪曲？还有，这样主动给丈夫纳妾，真的就叫贤惠吗？

  宁四娘瞟了金奶娘一眼，意味不明的笑了笑，说一句“你们大奶奶果然贤惠。”便低头看起大儿子送回来的礼单。

  谁知金奶娘是不是真不识趣，还在那儿喋喋不休的夸耀着，“要说我们奶奶也真是不容易，大爷如今虽在盐运司，人人皆以为油水丰厚的衙门里，却越发不敢轻举妄动。成日里小心翼翼当着差，能交到奶奶手里的，无非就是一份俸禄罢了。说来不怕夫人笑话，今年送来的这尊楠木观音，原本是大爷早看上的，可就是钱不凑手。后来还是我们奶奶拿一只陪嫁的玉镯子当了，才换了料子请人雕的。”

  金奶娘没注意到宁四娘已经沉下的脸，犹自还想显摆，可宁四娘已经不耐烦了。

  “如意，去拿银子来。大奶奶那镯子当了多少钱，你回头拿去赎回来，别让人说我们宁家还要靠媳妇的陪嫁来给婆婆送年礼！”

  金奶娘一惊，再看宁四娘的脸色，慌忙请罪道，“夫人要这么说，可就让大奶奶没有立足之地了。她又不能在您身边尽孝，就算买些好东西孝敬您，也是应该的。”

  宁四娘淡然道，“她好端端的在外头帮我宁家相夫教子，岂会没有立足之地？再说当初大爷选了官，是我叫你们大奶奶跟去服侍的，连李姨奶奶我都让跟去帮忙照看孩子，她就更没二话了。”

  在金奶娘还想解释什么的时候，夏家人却上门了。

  于是，宁四娘迅速打发了金奶娘，让人收拾了屋子，让宁芳出去迎接。

  第49章讲理

  这是宁芳第一次见到她的大表哥，还有大侄子。

  当然，在她一岁多点时，也曾给夏珍珍抱回娘家去过。可那时的她完全不记事，所以这回相见，倒跟头一次似的，十分新奇。

  大表哥夏继祖是大舅舅夏明启的长子，也有二十七八了，跟宁怀璧差不多年纪，眉目清秀，生得不似他爹那般方正严肃，倒跟夏珍珍如亲兄妹般，有五六分相似，想来都是随了夏老太婆，看得宁芳很是亲切。

  至于他儿子夏存俭，比宁芳还大一岁。所以宁芳虽然才六岁，却已经有了一个七岁的大侄子。

  这小子没随爹，却随了祖父，长得就跟夏明启一个模子倒出来似的。不过一团稚气，还带着满脸的不服气。就算给他爹硬压着来赔礼，仍是梗着脖子，一副威武不能屈的倔强模样。看得宁芳心痒痒的，很想逗弄一番。

  “你叫存俭？我虽比你小些，但论辈份，你该叫我一声姑姑呢。”

  夏存俭看着那么个白皙精致，比自己还矮半个头的小丫头片子，要他叫姑姑，那是万万不能的。于是冷哼一声，扭过头去。

  谁知后脑勺顿时挨了他爹一巴掌，夏继祖瞪着儿子，“叫人哪！听见没有？”

  眼见夏存俭委屈得眼泪都在眼眶里打转了，宁芳有些不忍心，忙换了话题，“不愿叫就算了。你念书没有？学到哪儿了？”

  这回夏存俭怕在小丫头片子面前又挨打丢脸，不敢再犟，只得吸吸鼻子，嗡声嗡气的答，“我都上两年了，《三字经》、《千字文》都学过了，诗也背了有几百首了。”

  说话间进了屋，正好宁四娘听见，顿时招手笑道，“好孩子，快过来，让亲家祖奶奶瞧瞧！嗯，这也是个读书的孩子，有灵气！”

  夏存俭今日前来，本来满心不忿。可先是被宁芳逗弄一回，又被这位气质高华的宁府太太亲亲热热揽在怀里，小男子汉那满心不忿便消散了大半。

  只见宁四娘鬓边都有了白发，还望着自己笑得十分可亲，于是也瞧着宁四娘不好意思的笑笑算问了好，露出缺了一颗的大门牙。

  哈！

  宁芳这才恍然，怪不得方才听他口音就不对，原来是在换牙呀。想来怕人看见笑话，所以说话才会绷着唇，听得那样古怪。

  宁四娘倒没笑话人家，只道，“你既读了书，那我可要考考你，何为十义？”

  这不是《三字经》的内容吗？

  夏存俭很自信，这本书他背得滚瓜烂熟，张口就来，“父子恩，夫妇从，兄则友，弟则恭。长幼序，友与朋……”

  可他还没背完，夏继祖却满面羞惭的先行赔礼，“是晚辈教子无方，得罪了。”

  宁四娘微笑着摆摆手，“无妨。玉不琢，不成器。人不学，不知义。他还小呢，有些道理得慢慢教。”

  夏存俭呆呆想了一会儿，忽地脸涨得通红。似是想说什么，又不敢说。

  不料那个比他还矮半个头的小姑姑，走到他面前，声音清脆软糯的问，“你是不是不服气？不妨说出来，辩辩是谁有理。祖母，可以吗？”

  第52节

  宁四娘鼓励的看着她，“当然可以。读书便要如此，勤学好问，方可上进。”

  夏继祖一皱眉，本要拦着，可夏存俭却已经大声问了出来，“若有人不孝父母，又连累兄弟，却只因身为长辈，做晚辈的便说不得么？”

  小样儿！

  都不用祖母出手，宁芳决定先收拾他一回，“那她的父母兄弟，有让那晚辈去说么？”

  夏存俭鼓着小脸嘟囔道，“他们那是碍于面子！”

  宁芳小脸一沉，忽地上前，重重将他一把推倒在地。

  虽然地上铺了地毯，摔了也不疼，可夏存俭却又羞又恼，着实生气了，“你凭什么推我？”

  宁芳居高临下的看着他，“既然你身为晚辈，当众顶撞长辈都有道理，那我身为长辈，推你一下又怎么了？你说我娘不好，我外祖父外祖母，还有舅舅舅母们碍于颜面，都不好说她，所以你挺身而出替他们出气了。那我觉得你得罪了我娘，而我娘又碍于颜面，不便责罚于你，所以我现在也挺身而出，替她出口气，这难道错了吗？”

  “你，你强词夺理！”夏存俭一下从地上爬了起来，指着她的鼻子争道，“你娘都嫁出去多少年了，还成天回来刮油水！每次她来，家里都要生好大的气。她——”

  “够了！”夏继祖忽地扬手，重重打了儿子一巴掌，“不管小姑姑花用了多少，那是你挣回来的吗？你有什么资格说！”

  “我为什么不能说？”夏存俭捂着脸，又是愤怒，又是委屈，忍了半天的眼泪直往下掉，“我又没撒谎！上回祖父明明说好了，要拿那支紫参给你捐个前程。可结果呢？还不是给了她！祖母为这事都气病了，寒冬腊月的，祖父还得出门贩药材，不全是她们家害的？还有娘……本来娘听说此事挺高兴的，还特特跟外祖家说了，结果泡了汤。害得她上次带我回去，又被大姨她们嘲笑，只能躲在屋里哭。还怕你知道，不让我说……”

  看儿子越哭越伤心，夏继祖那扬起的巴掌，却怎么也打不下去了。

  此时连宁芳也无话可说，还是宁四娘把夏存俭拉了过来，替他擦着眼泪，“好了好了，男儿流血不流泪，哭一下就好了，哭得多了，骨头就软了。你是个读了书的好孩子，能听我给你讲讲道理吗？”

  夏存俭努力的擦干眼泪，用力点了点头。

  宁四娘道，“是，你小姑奶奶是做过很多错事，你心疼祖父母，心疼你娘，所以生她的气，这都没错。可是，你怎能因此跑到夏家大门口去指责她呢？我们姑且不论你有没有道理，你这让外人看见，要怎么想你们夏家，又要怎么想你？”

  夏存俭一下愣了。

  却见宁四娘眼中多了几分严肃，“家不和，外人欺。就算你小姑奶奶再不好，关起门来，要怎么吵闹都可以，你身为晚辈，却当众顶撞长辈。且不说让人如何议论你的教养，你让人怎么看待你们夏家长辈和门风？”

  这话说得不仅是夏存俭这小屁孩立即服气的道，“我错了。”