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  　　“李若愚？”吕惠卿眉头一皱，心道怎么选了这人，“下官记得他曾经在广西任过走马承受，而当时的广西提点刑狱兼摄帅事的……确是李师中。”

  　　“如果李若愚胆敢偏袒窦舜卿，一同欺君，那就再换一人去。朝堂上那么多人，总能找到与李师中、窦舜卿没关系的。”李若愚和王克臣已经走了，不可能再追回来。王安石知道他现在能做的，就是在他们把消息传回来之前，先给赵顼做个预防，以便让赵顼同意再派一队更为公正的使臣去秦州。

  　　“绥德那边呢？陈绎怎么办？”曾布又问道。

  　　“陈绎其人好功名，无甚德行。他敢这么做，是看着朝廷风向现在是往韩、文那边吹，等到天子决意一下，他必然会倒过来。”

  　　“那怎么办？放着他不管？”曾布不以为然的反诘道。

  　　吕惠卿摇头：“还是将其调回京中，省得给绥德添乱。陈绎品行虽陋，但按狱还是有一手的。”

  　　※※※

  　　又是一桩出乎韩冈意料之外的……意外。

  　　当韩冈与路明一起回到驿馆时，走出来迎接他们的第一个是堆着谦卑笑容的驿丞，第二个便是看起来一脸心浮气躁模样的王旁。

  　　“衙内怎么来了？”韩冈心中起疑，跳下马来。

  　　王旁上前道：“是家严让小弟来请韩兄！”

  　　“相公今日可有余暇？”

  　　王旁拱了拱手，算是道歉：“家严翘首以待。”

  　　韩冈哈哈笑了两声：“相公既然有招，又是衙内亲至，韩冈哪能不识抬举。”

  　　王旁的模样更显恭敬：“……如蒙韩兄不弃，还请直呼小弟表字便可。”

  　　韩冈微微一愣，这实在太不正常。但王旁既然这么说了，却不能不给他面子，韩冈郑重行礼道：“仲元兄。”

  　　王旁一还礼：“玉昆兄。”

  　　路明在后面看傻了眼，而驿丞也惊得张大了嘴，显然他们是因为看见参政家的衙内对一个选人低声下气的去结交，而震惊的难以名状。

  　　“时候已经不早，家严也该从政事堂回来了，玉昆兄还是与小弟早点走吧。”

  　　韩冈想了一下，抬了抬袖子，上面还有些方才在樊楼喝酒时留下的污渍，他笑道：“还请仲元兄少待，且容在下更衣。”

  　　说罢，便丢下王旁走进驿馆中，路明也慌里慌张的跟着走了进来，他紧追在韩冈身后问道：“韩官人，你真的只是跟王衙内下了两盘棋？”

  　　‘下了两盘棋就有这等用？’韩冈冷笑，没有回答。

  　　‘这怎么可能？！’

  　　王旁当是代表他的父亲来的。昨日明明是王安石找自家去的，但最后却让自己白坐了许久，今天让王旁亲自来，大概是有赔罪的意思在。

  　　这样的做法说是前倨后恭就有些酷毒了，一国参政能对从九品的选人尽到礼节，韩冈的自尊心还是被满足了不少——‘未能免俗啊。’韩冈自嘲的笑着。

  　　来了这么一手，韩冈对王安石顿时生起不少好感，如此地位，如此名气，王安石却没有摆出一副高傲的架子来，确实让人尊敬。

  　　当然，这样的想法只是一闪而过。‘礼下于人，必有所求’这句俗语，韩冈记得更为清楚，并没有因为受宠若惊而昏了头去。

  　　韩冈不知王安石到底是为了什么事，才这般殷勤。他一边换着衣服，一边心里也在来回盘算着。不管怎么说，见着王安石后就能知道缘由了。

  　　换好衣服，李小六正好也回来了，省了自己让路明转口，韩冈直接吩咐他去张戬家报个信，最近天天都去张戬府上，今天去不了，按理得打个招呼。

  　　将琐事一一交代完毕，韩冈终于从驿馆中出来，对着王旁歉然一笑：“累仲元兄久候了！”

  第一卷 塞上枕戈 第46章 龙泉新硎试锋芒（２）

  　　王安石府，韩冈已经来得多了。在门房中，就坐过不少次，而在昨夜，他又在偏厅中与王旁下了两盘棋，但韩冈还是第一次见到王安石，连同他的三位核心助手一起。

  　　王旁与韩冈一起回到府邸，问了门子一下，父亲是否已经回来。得到肯定的答案后，就直接领着韩冈往后院的书房走去。王安石事先就已经说过，只要韩冈到了，不要在偏厅中等，直接把他带到书房外厅去。

  　　韩冈站在厅门外，王旁进去通报，王安石，以及与他正在厅中说话的三人便一起看过来。

  　　与传言一样，高壮如牛的王安石的确长得很黑，比面如锅底的昆仑奴好一些，但也是在琼州海滩上晒了二十年太阳的模样。他身上穿的青布常服有些发皱，又褪色发白，看来这身衣服自做好后就没有浆过，只是洗得多了。都说王安石不拘小节，倒真的是一点没错。

  　　而同坐在厅中的另外三名中年人，当是吕惠卿、曾布和章惇。他们都穿着公服，显然是放衙后，直接从衙门里到王安石这里来的。

  　　章惇是韩冈第一认出来的，他与章俞眉眼间有七八分相似，神态间风流自蕴，不会认错。

  　　剩下的两人中，身着朱袍，相貌俊雅的一个，应该是吕惠卿。吕惠卿才学出色，相貌气度也同样过人，曾深得欧阳修等人赏识，不过等他参与了新法，就摇身一变，成了反变法派咬牙切齿的福建子了。而他最近被天子特授五品服，以正八品太子中允的身份，穿上了只有四五品才能穿的朱红色公服朝服。章惇和曾布，还都没有这个福气。

  　　剩下的一个自然是曾布，相貌普通，身材瘦削，除了眼神锐利点，看不出有什么特别，可一想到他有一个叫曾巩的兄长，本人又深得王安石信重，当然也不可能是普通角色。

  　　“可是韩玉昆？”王安石的视线投了过来，开门见山的问道。

  　　韩冈跨步进门，在王安石面前行礼道：“韩冈拜见大参。”

  　　王安石看着行礼后站起来的韩冈，浅笑点头，不掩心中的欣赏。韩冈的外形本自不差，匪夷所思的遭遇和两段人生的经历所磨砺出来的气质，更不是等闲士子可比。

  　　王安石看韩冈的气质，有着读书人的温文尔雅，宠辱不惊的恬淡，看体格，又是不输武将的雄壮。文武双全四个字，看来并不是王韶帮他吹嘘。

  　　吕惠卿和曾布交换了一个眼色，同时微不可察的点了点头，这位秦州来的年轻人的确比他们想象中的还要出色一点。

  　　章惇则走了过来。在韩冈方才进门的时候，王安石、曾布和吕惠卿都是坐着的，只有章惇站了起来。论地位，论年龄，王安石几人坐着是应该的，而章惇会站起来，却是因为韩冈对他父亲的救命之恩。

  　　“大恩不言谢，我观玉昆也非俗子，无谓的客套话就不说了。玉昆对家严的救命之恩，章惇铭记在心，日后必有回报。”章惇说话豪爽，有点像是市井好汉拍着胸脯说自己一言九鼎的感觉。

  　　“见义不为，无勇也。同为羁旅，岂有不守望相助的道理。”韩冈说得谦退，并不引以为功。

  　　章惇很爽利的哈哈笑了两声，返身坐回座位上。

  　　王安石将吕惠卿和曾布向韩冈介绍过，各自行了礼后，韩冈便在王安石的示意下，在下首的空位上坐好。而引韩冈进来的王旁则从厅后小门退了出去。

  　　坐在最外面的韩冈，却被上首的四个人一起盯着，有点像是在参加考试，气氛比昨日结束的铨试还要严肃一点。

  　　王安石首先发话：“吾日前观王韶荐章，言及玉昆出身寒家，世代务农。以玉昆之见，这青苗贷对百姓利害如何？施行起来又有何弊病？”

  　　韩冈没想到，王安石的第一个问题不是问得河湟开边之事，而是自己对新法的看法。

  　　也对，这不是理所当然的吗？！河湟开边的重要性甚至还不如鄜延路的横山拓土，又怎么可能与青苗贷相比？

  　　不过韩冈对此也有准备，只是顺序变动而已。别看他每天到处晃着，但拜见王安石时，可能被会问到的问题，他都有预备。凡事有备无患，韩冈过往的经验多少次提醒过他这个道理。

  　　“青苗贷至今未在秦州推行，韩冈不敢妄言弊病利害。”看着王安石眉头微皱，韩冈笑了一笑，又道，“但韩冈知道一事，秦州民间借贷，年利往往在一倍左右，是倍称之利。因借贷了三五贯钱，使得子孙都背上巨债的例子，数不胜数。去岁韩冈重病卧床，家无余财可以延医问药。双亲怕累及子孙，就不敢借贷分文，只把家中田地尽数卖去。如果世间借贷的利钱真能降到四成，不论这钱是官府的，还是私人的，对百姓都是好事。”

  　　“就是这个道理！”章惇立刻接话，却是在作哏一般的帮着韩冈，“可恨韩琦之辈，却道青苗贷祸害百姓。”

  　　吕惠卿也道：“还有御史李常，他前日紧跟在韩琦之后，上书说地方上有官员推行青苗贷时，不贷本金而要百姓直接缴纳利息，但问他究竟是哪里的官吏这么做，他却说不出来。继而又说，天子一造宫室耗钱数百万，一宴之费耗钱数十万，为此才要推行青苗法来与民争利。”

  　　“这就是胡说八道了。”王安石说着，微带怒意，赵顼于他有知遇之恩，而他又的确把兼济天下的希望和期许放在了赵顼身上，分外看不过眼御史往他身上泼脏水，“官家虽是统御亿万生民的天子，但自登基后，只有为太后和太皇太后修过宫室，从来没有为自己享乐而耗费公帑。”

  　　“何止是李常，司马十二不也是与韩稚圭之辈一般声口？都说地方州县中有抑配青苗贷之事，还说以县官督责之威，蚕食下户。”吕惠卿狠狠说着，儒雅的脸上带着极深的愤怒。

  　　曾布亦是愤愤不平难以自抑：“青苗法中本有规条，愿借则借，不愿借的也不强迫。若真有犯禁，有一桩查处一桩，天下各路都派人出去督察了。司马君实却还拿此事攻击青苗法。”

  　　说起新法被攻击之事，在座的几人都有一肚子苦水，就像一个被接起引线的火药桶，蹭着点边就爆了，吕惠卿、曾布都是一般。

  　　听得几名变法派的核心人物，像普通人叹着东家刻薄，工钱不高一样的一通抱怨，韩冈能体会到，最近这段时间，反变法派给他们造成的压力有多大。他笑道：“《刑统》禁人为奸盗，可世间奸盗之事从来不绝。按着司马内翰的想法，这是《刑统》的问题，还是把《刑统》废掉了事。”

  　　厅中先是一静，然后一阵哄堂大笑便爆发出来。章惇性格豪爽，毫不介意的肆意大笑，曾布和吕惠卿比章惇稍稍收敛一点，但也只是一点点，就连王安石也是低头抿了口茶水，免得自己失态露出来。

  　　“都道自石参政【注1】故去之后，如今朝中好谑的只有刘贡父和苏子瞻，想不到玉昆刻薄起来也如此锋锐。”章惇放纵的笑过之后，很快就正经起来，对心情收放自如，也是身居高位的必要条件之一，“只是司马十二可是会说话，拿玉昆之言驳他都没用。前日吉甫不就是为此跟他争起来了吗。”

  　　“不知司马内翰是如何说的？”韩冈很好奇司马光的理由，《资治通鉴》可是帝王学的教材，能编纂出如此巨著，司马光的辩论能力绝对不差。

  　　吕惠卿冷笑着：“司马十二是这么说的，‘愚民知取债之利，不知还债之害，非独县官不强，富民亦不强。’”

  　　——愚民只知借债的好处，不知还债的坏处，县官不强迫他们借贷，但过去富民也没强迫他们借啊。

  　　韩冈听着愣了一下，然后直摇头。看司马光这话说的，因为是愚民嘛，所以只看到眼前借贷的好处，却不顾后果。对于这些乡愚，就让他们跟富民去借钱好了，官府不该掺和。

  　　这个结论是怎么从论据推出来的？完全不成逻辑啊！

  　　韩冈低声叹息，司马光也许才智高绝，人或许也不坏，但【创建和谐家园】歪了那就没办法了。【创建和谐家园】决定立场，司马光的立场当然与变法派站不到一起去。

  　　他说道：“家师曾言，庶民虽愚，关乎自己利益之时，却会变得聪明起来。此是人之常情，司马内翰说的实在没道理。”

  　　“司马十二是揣着明白装糊涂。”吕惠卿说得毫不客气。

  　　注1：即石中立。有名的性格诙谐。当员外郎时，与同僚去御苑参观狮子，同僚听说狮子一日要吃五斤羊肉，便抱怨说做官的连狮子都不如，石中立道：我等员外郎，安敢比园内狮。任参知政事时，有人劝他已居两府，莫要再诙谐戏人，他拿出敇书，道，敇命‘可本官参知政事，余如故’。是天子命我什么都不要变。

  第一卷 塞上枕戈 第46章 龙泉新硎试锋芒（３）

  　　司马光的才智天下谁人不知？在仁宗立嗣之事上，司马光只写了几份奏章、说了两次话，就让仁宗最终点头。而在司马光之前，包拯、韩琦、欧阳修他们不知苦口婆心的催了多少次，都是无功而返。以这等眼光和才智，他又怎会看不出青苗贷的好处来？

  　　青苗法是李参在陕西首创，施行有年，得到的评价也很高，所以王安石才会现在地方试行，现在又准备推行全国。而司马光却硬是说他在陕西看到的青苗法‘只见其害，不见其利。’

  　　司马光之心，吕惠卿心知。

  　　吕惠卿都定了调子，在王安石和他的助手们面前，韩冈也不介意拍拍司马光的脸：“若是借一还一，破产者几希。正是世间借贷多为倍称之利，下户方有破产之厄。如今青苗贷只要不强迫人借贷，百姓哪里还会有怨言？而富民要想贷钱生息，便不得不把利息降到与青苗贷同样的利率。百姓因此就有多了选择，不论公家、私家，让他们自选便是。此不是人情两便？

  　　常言道货比三家，此事不必教，即便是妇人也是一清二楚。过去只有富民的【创建和谐家园】，贫民无可奈何，只能受其所欺。若是官府和富民都有借贷，百姓便多了个选择，他们自会去选一个对自己有利的。青苗贷推行过程中有问题是必然的，天下有什么诏令会完美无缺的施行，但青苗贷的带来的好处却更大，司马内翰反对青苗贷，是只见其一，不见其二——太偏驳！”

  　　章惇双手一拍，哈哈笑道：“货比三家这句说的好。韩、文诸公尽道青苗贷与民争利，他们的眼界，却连妇人都比不上。”

  　　曾布道：“殊不知他们是不是装出来的！？”

  　　章惇不屑的笑了一声：“文、吕、马之辈自然是装的，但有一些人，却是真糊涂。”

  　　“司马君实从不糊涂，除了兵事，他比谁都聪明。”王安石是司马光的老友，他对司马光的了解当然比在座的说有人都要深。

  　　“说起兵事，不是听说司马内翰要做枢密副使了吗？”韩冈突然问了一句。

  　　曾布道：“司马君实辞掉了。加上前天的一次，枢密副使一职，他已经辞让了三次。”

  　　章惇嘲笑着：“司马十二不敢做的。他过去在麟州闹得那些事，他自己最清楚。累得庞颖公左迁青州，没有颖公保他，他少不了要降上几级。”

  　　韩冈前几天就听说天子有意让司马光担任枢密副使，归入执政之列。但他同时也听说了，司马光在兵事上完全没有一点可供夸耀的功劳，反而有丢盔弃甲的败绩。

  　　章惇所说的庞颖公指的是仁宗朝名相庞籍——他在后世一样有名，韩冈了解到庞籍的事迹后，很奇怪为什么到了后世他就成了奸佞。庞籍既没有做贵妃的女儿，本人也不是太师，只有个太子太保的名头，死后追封司空和侍中，除了御下甚严，官声并不差——庞籍的儿子和司马光是连襟。嘉佑二年，庞籍为并州知州，主管河东北部边防军务。为了方便起见，庞藉便将司马光带去并州，做了通判。

  　　庞籍兼管河东防务，因为自己年纪大了，无力去巡视地方，便让司马代他巡边。当司马光走到麟州的时候，接受当地知州、通判的提议，向庞籍建议在边境靠西夏一侧修建两座军堡。但最后的结果就是筑堡军全军覆没，将领郭恩战死。

  　　战后论罪，庞籍把司马光建议筑堡的文书隐藏，自己担下了罪名。而后看到庞籍被削去节度使的职位，司马光心中不安，上书坦陈自己的错误，最终却并没收到处罚。因此事，司马光事庞籍如父，同时也接受教训，不愿再论兵事，反对任何扩张军队和战争的决策。赵顼让司马光为枢密副使，也算是讽刺了。

  　　“不过不论司马十二做着什么官，他总是有资格去议论变法的。而新法……尤其是青苗法，在施行中，总是免不了会有些问题，而成了司马十二之辈攻击的目标。”吕惠卿问着韩冈，神色严肃得像是一位考官：“不知玉昆有什么想法？”

  　　韩冈摇摇头，精神却是暗中一振，这个问题他同样早有准备。当即答道：“想法倒是没有，朝廷大事不是在下这等偏鄙小臣能议论的。不过……朝堂上的大事不论怎么定，究竟是用的什么策略，到最后，总得下发到地方，发到州里、县里甚至乡里，发到在下这样的从九品选人手中，让我们，还有更下面的胥吏去做事。”

  　　曾布思忖了一下，问道：“……玉昆是想说司马君实，当然还有韩、文诸人，会鼓动州县里的小官和胥吏，【创建和谐家园】新法？”

  　　“这也算是一个原因。”韩冈随口答过，通过抓住话题，来影响谈话的方向，是他的长项，可不会让曾布牵着鼻子走，“我等小臣和胥吏一向苦得很，俸禄微薄，要做的事却很多，做不好还要受上官训斥，甚至责罚。也就在前几天，在下还在驿馆中，见到了一个从鲁山县来到待铨选人。他在鲁山县【今河南鲁山】下面的三鸦镇做了两年管勾镇内烟火兼捉捕盗贼事，也就是监镇。

  　　两年来他日子过得很是清苦，在下看他的衣服，都是打着补丁的。还听他念了一首在三鸦镇时做的诗，‘两年憔悴在三鸦，无钱无米怎养家，一日两餐准是藕，看看口里绽莲花。’。”

  　　韩冈说完，而在座的几人都陷入了沉思。韩冈说这些自然有用意，王安石也好，吕惠卿、曾布、章惇也好，不会以为韩冈只是随口说个笑话。不过韩冈的用意也不难猜，以他们的才智也不过是转眼中事。

  　　吕惠卿第一个反应过来，他也是哈哈一阵笑：“玉昆倒是说得好，不知濂溪吃得口中绽莲花的时候，作不作得出他的那首《爱莲说》。”

  　　拿着周敦颐开了个玩笑，吕惠卿接着又道：“说起来，我过去在真州做推官时，曾经自苏州转迁来的监酒税的选人，他也是作诗感叹，‘苏州九百一千羊，俸薄如何敢买尝，每日鱼虾充两膳，肚皮今作小池塘’。”

  　　章惇也明白了，他也道：“说起哭穷诗，我也听说过一首，是三班院的闲官所作，‘三班奉职实堪悲，卑贱孤寒即可知。七百俸钱何日富，半斤羊肉几时肥？’”

  　　吕惠卿摇摇头，这首诗他也听过，很有些年代了。“那是哪年的老黄历了，还是真宗朝做的诗。如今的三班奉职的俸禄可不差。”

  　　“岂止不差，不是有说‘三班吃香，群牧……’”曾布突然住口，因为下一句话，可是要嘲讽到王安石头上。