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不过赵草的生活非常朴素，对于物质不作要求，几乎就是过的苦行僧一般的生活。沿路经过摩尼教所占的地方，也不亮出自己教【创建和谐家园】王的身份，而是惊动别人，低调而行。这也正合杨炎的心意，他本身也不喜张扬和排场，因此两人一路行走或是在野外露宿，或是在小店中打尖休息，悄然无息的到了贵州。
到了贵州，原来这里己是摩尼教的一个临时据点。原来的贵州州府衙门也成了摩尼教在这里的临时总部。赵草领着杨炎投到门上，守门的教兵一见是护教法王到了，赶忙热情的迎接上来道：”赵明王，原来是您到了。”
赵草道：“教主到了没有？”
教兵道：“回明王大人，教主还没有到，现在这里主要的是钟左使，别外昨天陈翼王以经到了。”钟左使名叫钟石，是教主钟子昴的族叔，教主不在时，可以替教主主持大局，陈翼王叫做陈子明，和赵草同为摩尼教的护教法王，号称长空翼王。
赵草又问道：“那么教中的其他人来了几位？”
教兵道：“五散人中只到了赖大人和曹大人，五行旗中到了厚土，巨木，锐金三旗。上午接过鸽传书，明天萧灵王和大小妲，二小姐这几天都要赶过来了。”萧灵王叫萧汀兰，是摩尼教护教法王中唯一一个女子，钟欣玉和钟欣环都是她的【创建和谐家园】。
杨炎这几天和赵草在一齐，对于摩尼教的组织结构和高层首领了解了一些，现右听摩尼教的重要成员都将陆续赶到这里聚齐，看来是要有大规模的行动了。
赵草并没有透露杨炎的身份，只对教兵说是教主请他来贵州的，要教兵绐杨炎安排一个住所，要好生招待。教兵见杨炎是由护教法王亲自陪同来的，又是教主请来，自然不敢怠愎，赶快领杨炎到馆驿中去休息去了。
教兵领走杨炎以后，赵草走进州衙，来到正堂。堂上正坐着两个人，正座上是一个年过七旬的老者，须发皆己雪白了，但依旧精神烁烁，红光满面。侧座是一个四十左右岁的中年汉子，身形削瘦，一张长脸。两人见赵草进来，都一齐起身，拱手道：“明王来了。”
这老者就是摩尼教的光明左使钟石，那瘦长脸的汉子就是长空翼王陈子明。赵草见他们，也拱手还礼道：“是左使和陈翼了都在这里，不知教主有什么打算，把教中的弟兄们都聚集到贵州来了。”
陈子明“哼”了一声道：“还不是因为你在封州打了败仗。”
赵草听了，脸色微变，正要说话。钟石己道：“陈翼王，封州之败，也不全是赵明王的责任，教主说了，前一段时间我教起事进行的过于顺利了，因此也产主了一些骄敌大意之心，以为宋军都是不坩一击之辈，实在大错特错。殊不知前一段时间只因我教准备多年，突然起事，宋朝一时不曾防备，才被我们连连得手。而且我教现在作战，只是凭着一股锐气，在战斗，组织，指挥上与宋军相比，还是有不小的差距，因此封州一战虽然败了，对于我教的大业来说，未必不是一件好事。”
赵草听他这么一悦，脸色才缓合下来，钟子昂的见识果然不凡，通过封州一战，一下子就认识到了摩尼教的许多弱点。陈子明心里虽然仍有一丝不屑之意，但钟石的地位在他之上，又是转述的钟子昴的话，因此也不敢开口反驳。
钟石又道：“所以教主才认为，我教目前还不宜与宋军的精锐人马进行正面的决战，应先从宋军防守薄弱的地方入手，扩大我教的地盘，再作打算。现在我军在封州，梧州，寻州，象州，一带防守颇严，唯有邕州偏远，守卫也较松，我们又占据了左江道和邕州城，因此教主认为，先攻占了整个邕州，再待机而动。”
赵草却皱了皱眉，道：“如果要进攻邕州，为何要在贵州集结兵力，贵州与邕州并不相接，如果把集结兵力的地点改在宾州或是横州不是更好吗？”
钟石摇了摇头道：“明王，这正是教主的高明之处，如果按你所说把集结兵力的地点改在宾州或是横州，那么我们的进攻意途也太明确了，集结大军，至少也需要十几天的时间，宋军也许就会提前做好准备。现在我们在贵州结集，诈做是要进攻象州，浔州的样孑，可以吸引宋军的注意力，然后出其不意，去攻打邕州。大军穿过宾州，横州的时间，最多两三天就够了，等到宋军发现，只怕我们早己攻占了整个邕州了。”
赵草这才明白过来，道：“还是教主之见高明，我们不能及。”
钟石道：“教主过几天就会赶来贵州，这几天明王好好休息，准备出战吧。”
杨炎休息了一夜，第二天便出了馆驿，在街上闲逛，守卫的摩尼教军知道他是教主请来的贵客，也不阻拦他。
贵州城地方并不大，街上基本正常，买卖辅户大多都开门营业，上街的人也不少，只是随处都是摩尼教的火焰标志。不时还有摩尼教军进进出出，还经常有大队的粮草，军需用品运进城中来，显然是将要调动大军的样子。
不过杨炎一时也不能判断摩尼教会向那里用兵，因为贵州加宾州，象州，浔州三州都相连，向那一州进攻都有可能。但这三州的地方守卫也都比较严密，无论攻击那一州，摩尼教军也未必可以轻易得手。
忽然之间，杨炎猛地一怔，一股遍体生津的感觉从心底生起，仿佛是被人一桶凉水，从头到脚淋下一般。杨炎扭头，目光穿过人群，在对街的一个拐角地方，正围坐着一群人，其中一双目如电闪，神光充足的眼睛正盯着自己，正是在齐家村遇到的那个少年凌翔。
第四卷 广南 九 打赌2
杨炎赶忙走了过去，在凌翔的示意下，人群中有一人站起，让出一个位置给杨炎坐下，凌翔笑道：“万兄，我们又见面了。”
杨炎怔了一怔，这才想起，凌翔还以为自己叫万昊，不过这时也不好解释，只好道：“凌兄，你怎幺会在里，他们是……”
凌翔道：”他们都是我的师弟，我们是来打探消息，顺便看一看有没有机会为师父报仇。”
杨炎一怔，道：“报什么仇？”
凌翔眼中露出了仇恨的光芒，沉声道：“上个月摩尼教的大军攻破了邕州城，我师父就在城里，被摩尼教军杀害了，听说摩尼教的大军在贵州聚集，我们就混进贵州来，一来打听一下他们是不是要进攻横山砦，二来看看有没有机会杀了钟子昂，替师父报仇。”
杨炎听了也不禁吓了一跳，刺杀钟子昂，那又谈何容易，且不说现在摩尼教的高手大部份都集中到了贵州，就是钟子昴本人的武功己入化境，凌翔的剑法虽高，但和他相比也还有一段不小的距离。不过他提到摩尼教会不会进攻横山砦，到是提醒了杨炎，因为杨炎知道，宋军的防线主要集中在封州，梧州，寻州，象州一带，邕州的守备较为空虚，因此摩尼教避实就虚到是很有可能的。不过这也只是杨炎的猜测，摩尼教是否会进攻横山砦，必须要看大军俱体佃动向才能确定，因此这时杨炎也不好说什么。不过先还是劝劝他们暂时放弃行刺的念头。
杨炎问道：“那么你们打算怎么行刺钟子昂呢？”
凌翔叹了一口气，道：“我们暗中观察，钟子昂跟本就没有到贵州，所以暂时也没有什么打箅，先探听一下摩尼教军的动向再说，万兄，你是怎么来贵州的。”
这时杨炎自然不能说自己是被钟子昂请来的，只好随别扯了个理由，对付过去。两人又说了几句，才留下了职络方式，分手告别。杨炎暗想，如果有机会，到是可仅打听一下摩尼教的进军计划，然后教凌翔他们早点离开贵州，毕竞刺杀钟子昴实在是没有一点胜算。
这样想着，杨炎正好经过州衙大门，只见大门口停着六七辆马车，显然又是到了什么大人物。一行数十人正在从马车上帮运东西进去，把道路堵得死死的，前进不了。杨炎初到贵州，道路不熟，也不知道从那里可以绕行，只好在路边等待他们帮完。
忽然就听见有人道：“杨大哥！”
杨炎微微一怔，顺着声音看去，只见从一辆马车上钻出一个少女，来到自己面前，正是钟欣环。她本是陪着钟欣玉坐在车里，忽然发现了杨炎，立刻就从车里出来，跑到杨炎的身边。
杨炎也估计到在贵州可能会遇见她，到也不觉得奇怪，笑道：“小环，是你。”
钟欣环脸上微红，道：“杨大哥，真的是你呀，爹爹说你会来贵州，我还不信，没想到你真的来了。”声音竞有些微微发颤，她自从在齐家村和杨炎分别之后，心里不知不觉总会想到杨炎，这时忽然在这里遇见了他，心里自然是十分激动。
这时又从马车上跳出了两条小黄影，扑奔过来，原来正是钟欣环养的两只小老虎。不过十几天不见了，这两个小家伙长大了不少，己有小狗大小了，全身毛茸茸的，十分可爱。显然它们还记得杨炎，一个把前爪搭在杨炎腿上，人立起来“呜，鸣”直叫，另一个咬着杨炎的裤角，扯着走。
杨炎伏下身去，抱起一只老虎，举过头顶道：“都长得这么大了。”
钟欣环抱起另一只来，也笑道：“它们两个可调皮了，在家里把小猫小狗，鄻得到处跑。”
两人正在说着，忽然有人轻轻咳了一声，道：“小环，这是什么人？”
杨炎看肘，站在自己面见的是一个三十多岁的女子，发挽云鬓，容貌秀美，一身五色彩色宫衣，缀满了鲜艳的饰件，手中拿着一支拂尘。颇有几分出尘之意。钟欣玉正在她身边道：“师父，他就是杨炎。”
钟欣环也叫了一声：“师父。”然后又对杨炎道：“杨大哥，这是我师父。”
杨炎明白，这就是摩尼教护教法王中唯一的女子，百花灵王萧汀兰，也是钟欣玉和钟欣环的师父。可是抱拳施礼道：“见过前辈。”
萧汀兰看了两眼杨炎，微微笑道：“你就是杨炎吗？不必多礼了，你救了小环，说起来我这做师父的还要多谢你才是。”
杨炎道：“前辈太客气了，我可不敢当。”
萧汀兰道：“这一次即是教主请你来贵州的，也就是我摩尼教的贵客，可要多住几天再走吧。”看了看钟欣环，又道：“小环，即然是杨炎救过你，那么这几天就由你好好招待杨炎，不要做别的事情了。”
钟欣环听了自然高兴，道：“是，师父。”
萧汀兰点点头，对杨炎道了一声“少陪。”转身带着钟欣玉进州衙里去了。
看看四周无人，钟欣玉忍不住道：“师父，你为什么要让小环去招待杨炎。”
萧汀兰淡淡一笑道：“你还看不出吗？小环对那个杨炎很有好感，既然是这样，我这个做师父的不如顺水推舟，成全他们。”
钟欣玉一怔，道：“可是杨炎是在宋朝做过官的人，虽然他现在并不做官了，但他的亲属，长辈还有不少是做官的，这样合适吗？”
萧汀兰忍不住笑道：“我们现在占领的地方那一块原来不是宋朝的土地，百姓那一个原来不是宋朝的子民，在宋朝做过官那又有什么呢？我虽然不了解杨炎是什么样人，但他是教主想要吸收入教的，居说还许以剩下的一个护教法王的位置，教主目光如炬，即然这么重见杨炎，那么他必有过人的地方，如果他真能娶小环，对你也大有益处。”
第四卷 广南 九 打赌3
钟欣玉道：“对我有什么益处？”
萧汀兰道：“小环和你是一母同胞，如果教主真肯把小环嫁给他，那么杨炎入教定会站在你这一边，他也是护教法王，对你争取继承教主的位置自然又添了一大助力。何况我看小环也是真心喜欢他，为了小环的终身作想，这也是一半两得的事。”【奇书网﹕www.qisuu.com】
原来钟子昂虽然雄心勃勃，但也是快六十岁的人了，也必须考虑继承人的问题了。摩尼教传自西域，习惯与中土大不相同，教主之位是可以由女子接任的。钟子昂身平共娶过两妻，生下一子两女，钟欣环尚年幼，而钟振先和钟欣玉年岁相当，又都以成年，近年以来，也都帮钟子昂做过不少事情，下一任教主如果不出意外，应由两人中的一人来继承。钟欣玉的师父是萧汀兰，钟振先的师父是陈子明，同为护教法王，双方势力大至相当，因此明争暗斗，也十分激烈。
不过钟欣环和钟欣玉是同胞姐妹，而钟振先和她们是同父异母的兄妹，如果真按萧汀兰所说，杨炎加入摩尼教，成为护教法王，把钟欣环嫁给杨炎，对于钟欣玉来说，支持力必会大增。而且钟欣玉对杨炎也没有什么不好的印像，因此觉得这样做到也不错，更道：“师父，可是杨炎还没有加入我教啊。”
萧汀兰微微一笑道：“我看他愿意陪赵草耒贵州，该有五成把握，我叫小环去招呼他，也是多给他们制造接触的机会。等教主到了贵州，我再去和教主说明，看一看教主的意思再说。”
杨炎当然不知道这时自己正在被别人算计。不过他虽然觉得钟欣环天真善良，十分可爱，但也没有什么其他的想法，只是把她当成一个小妹妹看待。钟欣环也只不过是一个十五六岁的小姑娘，对男女情爱也似懂非憧，钟子昂向忙于教务，本来就很少管她，钟振先和钟欣玉之间为了争夺继承人的位置争斗激死，对她也无瑕多理睬，其他摩尼教众因为她是教主之女，对她敬如公主一般，却一直没有一个年岁相当，可以谈得来的朋友，因此这才会偷偷跑出去玩，遇上了杨炎。
和杨炎相处几天，钟欣环才觉得和杨炎在一齐才轻松自右，毫无局促，不知不觉中，一缕情丝乙系在杨炎身上。这几天更是得到师父许可，陪扮杨炎，在贵州四处游玩，谈天，逗弄小虎，只觉得十分快乐。
由于有了钟欣环的陪同，杨炎在贵州城内行动也更加方便，暗中观察摩尼教军的兵马调动，以经有两支军队带着部份军需开赴横州方向，因此杨炎断定，摩尼教军是以邕州也进攻目标的，那么首当其冲的就是横山砦了。不过这几天在街上并没有发现凌翔他们的行踪，因为钟欣环总是踉着，也不好细找，或许他们己经先出了贵州，离开了。
不过这时钟子昂也到了贵州。
钟子昂道：“杨炎，这些天来过得怎样。”
杨炎道：“承蒙教主关照，一切都还不错。”
钟子昴点点头，道：“那么老夫所说的加入本教之事你考虑得如何了。”
其实杨炎从来就没有想过要加入摩尼教的事情，见钟子昴问起，道：“钟教主，请恕我不能从命。”
钟子昂微微一怔，在他看来，杨炎被罢了官职，应该是对宋朝十分不满才对，因此钟子昂才觉得招杨炎入教应该是十分有把握的事情，没想到杨炎还是会一口拒绝。其实他邀请杨炎入教，到未必真认为杨炎有什么惊人之处，杨炎远征黑阳山，虽然轰动一时，但在南方却不见得有多大的影响力，只不过钟子昂认为在摩尼教中，真正懂军事的人并不多，而杨炎这样在宋朝当过武将的人正是摩尼教所需要的而己。
不过他到了贵州以后，萧汀兰又把钟欣环的事情告诉给他，钟子昂听了以后，觉得这样做到也不错。他虽然一向忙于教务，对这个小女儿很少管教，但毕境是父女亲情，也希望女儿能有一个好的归宿。如果杨炎加入摩尼教，他到也愿意把钟欣环嫁给杨炎。谁知杨炎却一口拒绝加入摩尼教，钟子昂一向喜怒不形于色，这时脸色也不禁变了变。
杨炎也暗暗后悔，虽然钟子昂曾说过，任由自己出留自便，但自己刚才的答复也太直接了，正想法弥捕一下，钟子昂道：“杨炎，老夫有一点到是不明白，看你不似迂腐之人，赵眘既然如此对你，你却又为何还对他忠心耿耿呢？”
杨炎听他这么一问，心里顿时有了主意，故意道：“教主可是愿意听实话吗？”
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杨炎正色道：“那幺教主请恕我直言，我并非是对宋朝忠心，而是以为教主难以成就大事。”心中睛暗希望钟子昴能从自己这句话中听出弦外之意束。
果然钟子昂哈哈大笑，以为杨炎不愿加入摩尼教是因为他觉得摩尼教成不了大业。这一点钟子昂到是能够理解，这是人之常情。那么反过来说，如果自己能向杨炎征明是可以成大事的话，杨炎就自然会甘心加入摩尼教了。于是更道：“你怎么认为我教成不了大事呢？”
杨炎心中松了一口气，钟子昂果然是按他所想的去理解了，不过钟子昂这么问，到是可以把自己的想法说出来，看看钟子昂是怎么想的，道：“自古以来，成就大事的，莫不以民心为本，教主以为现在摩尼教是人心所向吗？”
钟子昂哈哈大笑道：“民心？ 现在我教的【创建和谐家园】遍布南方，数达百万计，所到之处，那里不心悦成服，岂不是民心所向吗？”
杨炎摇摇头道：“教主请恕我直言，这些不过是用骗术一时得呈，得不长久。”
钟子昂道：“自古成大事者不可拘泥小节，这也是暂时不得以而为之，待我教统一天下，建基立业之后，自然会广施仁政，长治久安的。”
杨炎道：“教主的意思是以诈术取天下，然后在以仁政治天下吗？ 教主以为这可能吗？”
钟子昂“哼”了一声，道：“真是愚腐之见，自古以来有那个皇帝是真心愿意为百姓着想的，所谓爱民如子，吊民伐罪，不过都是一丝欺人之言罢了，有那一个可以用仁义道德夺取天下的，刘邦曾弃父抛妻，李世民曾杀兄逼父，就是大宋的太祖不也是欺负周世宗留下的孤儿寡母，才坐得天下吗？我为夺天下，用一些欺骗之术，又有什么不对。”
杨炎淡淡一笑，道：“钟教主，我说的不是怎幺想，而是怎么做。以乱世得天下的，莫过于汉唐两朝，汉高祖入关中即废除秦法苛政，约法三章，才大得人，始有大汉四百年的江山，李唐于太原起兵，占长安之后，更以“租庸调”制一改隋之暴政，才有后来时贞观之治，开元盛世。依我看现在教主不为仅占广南一隅，势力远不及当年的刘帮，李渊，却只以诡诈之术骗人，所以我并不以为教主真能成事。”
钟子昂不屑道：“我不是说过吗？这只是权疑之计，等我教夺取了天下之后，自然会废除宋朝的苛政，施行仁政治理天下，到了那个时候，百姓们自然会拥护本教所建的新朝。”
杨炎摇摇头道：“我说的不是夺取天下以后的事情。现在的宋朝，虽然也有许多不尽如人意的地方，但也远没有像秦末，隋末那样的乱世。人心思治不思乱，老百姓想得都很简单，那就是有饭吃，能活下去，如果达不到这一点，那怕就是真神降世也没有用的，教主凭什么让他们相信，在摩尼教的治下会比在大宋的治下过得更好，尽尽只靠欺诈，虽然能骗一时，却骗不了一世。”
钟子昂大笑道：“事在人为，现在我教不是己经占了大半个广西了吗？只要我占领了整个广南，就可以和宋朝谈条件，迫使宋朝承认我教独立，而后再逐步蚕食宋朝，直至统一天下。”
杨炎还是摇了摇头，道：“教主现在不过乘大宋不备才占了这十几州，跟本立足未稳。何况大宋也不会坐视教主全占整个广南的。”
钟子昂仰天长笑道：“那好，等本教占领广南之后，看你还有何话讲。”
第四卷 广南 九 打赌4
两人正说着，忽然见陈子明跑了来，道：“禀报教主，贵州城中发现了僮族的奸细，现在钟左使和赵明王正领人去抓他们。”
杨炎听了，也吃了一惊，这一定是凌翔他们的行踪被摩尼教发现了。这里是摩尼教的地方，有什么办法可以救他们呢？
钟子昂点点头，对杨炎道：“走，你随我一起去看看可好。”这一又正中杨炎的下怀，立刻点头。三人纵身上房，朝动乱的地方飞掠过去了。
陈子明号称翼王，轻功却是一绝，跟在钟子昂身后到不费力。不过他见杨炎年纪轻轻，貌不惊人的样子，竞也能稳稳跟上自己和教主的身法，也不禁有些吃惊，虽然他和钟子昂都未尽全力施展，但即使是这样的速度在摩尼教中能够跟上的也不超过十个人，而且杨炎的样子看起来似乎也还有余力。心里到也不在在小看杨炎。教主一边邀请他入教，确实有几分道理。
不多时，三个人就来到了发事的地方，只见在数百名摩尼教众的包围中，大约有十几个人正围成一斤圈孑，竭力抵抗。不过他们几乎人人身上都带有血迹，看起来也坚持不了多久了。不过其他摩尼教众也都围而不攻。都看着一人，手执长剑，和赵草激斗正酣。
那人正是凌翔，他手中的长剑挥动，如聚风暴雨一般，连绵不绝向赵草攻去。赵草也舞起月牙杖，一时间，两人斗得旗鼓相当。钟石只在一也负手观战，其他教众也不上来帮忙，原来是赵草自重身份，又见大局己定，他们都逃不了，于是执意不要人相助，和凌翔单打独斗，分出胜负。
钟子昴微微皱省，显然是对自己这一也在占尽优势的情况下，还要和对手按江湖规居，单打独斗十分不满。不过他也清楚，摩尼教的主要首脑基本上都是江湖中人，行事之中，往往还带着江湖人的习气，却不知这是争霸天下，在战场上那里还能讲那幺多江湖规居。这也是他一心想要杨炎加入摩尼教的原因，像杨炎这样做过官，打过仗的人，才是现在摩尼教最需要的。
钟子昂叫道：“赵明王，你且回来。”
赵草正在激斗，听教主召自己回去，立刻虚晃了一下，纵身后跃，退了出来。凌翔见他退走，也不追赶，只退回自己人的圈子中。钟子昂虽然不满他们拘泥于江湖规居，十分不满，不过这时也不是责怪他们的时候，还是先把这伙奸细抓住再说。他正要下令群起而攻，杨炎忽然越众而出，道：“钟教主，且慢。”
凌翔见杨炎突然出现，也十分惊异，不过这时也只能静观其变。其实杨炎也不知道该说什么？ 只是现在无论是钟子昴下令，群起而攻，还是钟子昴本人亲自出手，凌翔他们恐怕都是敌不过的，因此也不顾一切，廷身而出了。
钟子昂道：“哦？ 你有什么事情？”
见钟子昴问自己，杨炎也只有硬着头皮道：“钟教主，他们都是我的朋友，还请钟教主手下留情，放他们一条生路。。”话虽这样说，其实杨炎自己也对钟子昂不抱任向幻想。他也打定了主意，如果钟子昂拒绝，自己就和凌翔他们一起并肩作战，他和凌翔认识的时候虽然，但惺惺相昔，早己把他当作好朋友，绝不能这样眼睁睁看着凌翔这么在自己眼前被摩尼教杀死。
钟子昂听了，也有些佩服。杨炎到是个十分意气的人。沉呤了片刻才道：“好，既然他们是你的好朋友，我就网开一面，只要他们愿意加入我摩尼教，我就饶过他们，还会委以重任。”
杨炎听了，忽然想了个主意，道：“钟教主，我去和他们商量一下可以吗？”