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  “我反正是给你打下手的，需要什么你直接吩咐就是，一会儿你就可以把人带走，关于泗州沈法的一些东西，到时候你一并带走，至于沈法，你什么时候想要，我什么时候让他们从泗州给你带过来。”叶青收下了虞允的赞美，而后继续正色说道。

  “不着急，沈法好办，问题还是扬州这头雄狮，只有拿下了他，才算是能够办成差事儿，若是拿不下，即便是叶大人拿下十个沈法也是没有多大用处。”虞允提及赵师雄，眉头便紧皱到了一起。

  “行，你先慢慢愁着，我还得出去一趟。给人打下手这活儿也不好干，光陪着你喝茶，显然是无法帮助到虞大人。”叶青喝完最后一口茶，然后起身说道。

  虞允愣了一下，放下杯子也站起来恍然道：“原来你一直是在等我？”

  “对啊，虞大人也知道赵师雄手握军权，咱们在扬州就是深入虎穴、如履薄冰，要是你在扬州有个什么闪失，我可就也跟着倒霉了。”走到门口后，望了望漆黑的夜色，看了看四下无人，叶青直说道：“赵师雄得防着，李习之也不得不防，这话不知道虞大人可明白？”

  虞允沉吟了一下，而后双目清澈的望着叶青道：“明白、也不明白。”

  “身兼朝廷重任，跟我这儿装糊涂？”叶青道。

  “安抚使一事儿？”虞允沉吟道。

  “不错，李习之怕是有意，今日从码头接你，拉我上他的车便是此事儿。让我袖手旁观扬州的一切，但当初在临安我跟虞允大人有约在先，还想着日后有机会一同抗金，所以便没有答应他。”叶青走到泼李三赶来的马车跟前，看着身后的虞允说道。

  “这么说来，你我处境更是艰险啊，前有赵师雄要查，后有李习之要防，但若是我无意安抚使的位置，李习之岂不是就。”

  “只是你的想法而已，朝廷的意思呢？朝廷派遣你来，你不会就真的以为，只是单纯的查案、办案吧？何况，即便是你无意，人家心里未必会如此想，或许在他们看来，只有死人才不会对他们构成威胁。你是谁？扬州当初可是你打下来的，一等功臣啊，就算是朝廷也无意你任安抚使一职，恐怕李习之跟他身后的人，也依然会把你当成绊脚石、拦路虎的。”叶青坐上了马车，掀开门帘对若有所思的虞允说道。

  而后只见虞允突然对着车帘里的叶青行礼，诚恳的说道：“叶大人一番话让虞某受教了，正所谓虎无伤人意、人有杀虎心。多谢叶大人提醒。”

  “临安城的初衷不变，但你已经欠我一顿花酒了。”叶青见虞允明了，也笑了下说道。

  “斜风细雨楼，最好的姑娘跟最好的酒？哈哈没问题。”虞允经叶青这么一提，才想起当日他跟叶青之间，不是赌约的赌约。

  看着叶青的马车离去后，虞允竟然是心里感到一阵莫名的舒畅，相比起跟他官场人物打交道，这个叶青倒是十分和他的胃口。

  第一次见面时，就敢得罪刑部，而且在自己点明了洪遵身后有人后，他依然是毫无惧色，最后非但没有丢官，反而还被朝廷重用，早自己一步先到了这淮南东路的治所扬州。

  显然，叶青受朝廷重视，只是无奈皇城司的权限所限，不能只手断扬州，加上朝廷想要扬州军政分开，选一个合适的安抚使，那么自己这个大理寺的少卿，就是最为合适的人选了。

  坐在马车里，按照当初王伦给的地址，颠簸在一条泥泞的小巷里，马车前的两个灯笼如同鬼火一般，也无法让这一条破旧、萧索的小巷显得明亮起来。

  泥水随着车轮压过，在寂静的巷子里飞溅出清脆的水花声，车轴发出吱吱呀呀的承重声，缓缓行走在小巷之中，随着马车缓缓停下，坐在车辕上的叶青凑近灯笼，看了看地址后，便示意泼李三去敲门。

  不知何时开始下起了毛毛细雨，打湿着深夜里有些荒凉的扬州城，泼李三连拍了数下门，直到眼看着两盏灯笼，都快要被雨水打湿透的时候，那破烂的木门才吱呀一声缓缓打开。

  灯笼的照亮下，只见一个穿着灰色麻布长袍，一脸皱纹、满头凌乱白发的老者，像是半睁着一双浑浊的双眼似的，伛偻着身子缓缓抬起头，看着门口的叶青与泼李三二人。

  “二位深夜来此有何贵干？”岁数约莫得七八十岁的老者，沙哑着嗓音问道。

  “奉临安城一位大人之命，前来拜访。”叶青跟泼李三同时向老者行礼，而后掏出那封王伦在三婶酒馆儿给他的信，连同燕倾城离去时，叶青要的一千两银票，一同递给了老者。

  第二百一十章 新老皇城司

  借着灯光，老者伸出枯瘦如柴、布满老年斑的手，颤巍巍的接过叶青递过来的信件跟银票，只是简单粗略的看了一眼，而后就放进了自己的怀里，不出声的转身就往里面走去。

  “把门带上，门口的马车赶走。”老者那沙哑的声音，在沙沙的细雨声中响起。

  “都头。”泼李三一惊，今夜来此就他们两人，若是自己赶走马车，那岂不是就剩下叶青一个人跟随老者进入房间了，若是出现个什么意外。

  “放心，不会有事儿的，在巷子口等我。”叶青拍了拍泼李三的肩膀，而后一手提着灯笼，一手关上木门，听着泼李三驾车离去的声音响起后，这才转身往房门口等候的老者跟前走去。

  房间里的陈设极为简单，一张床、一个衣柜，加上窗前的一张桌子，以及上面的一套茶具后，便再无其他。

  “皇城司的？还是宫里的？”老者自顾自在床头坐下问道，而后指了指桌前仅有的一把椅子示意叶青坐下。

  看着椅子上面日积月累出来的油腻，叶青一点儿也不嫌弃，轻轻拉过椅子在老者跟前，行礼道：“皇城司副统领叶青，见过老先生。”

  “皇城司？这个名字好久没有听到了，就像是上辈子的事儿一样。不过如今听起来，还是有些亲切啊。”老者掏出怀里的信件跟银票，这一次则是仔细的，借着房间内的油灯，以及叶青手里的灯笼观看了起来。

  叶青也不说话，静静的看着满头银发的老者，像是仔细揣摩着那封信的每一个字似的，或者是想要凭借他老的不能再老的记忆力，把那封背过一样。

  “这一千两银票是你的？”老者缓缓放下信，拿起那张银票问道。

  “不敢，是宫里王伦中贵人让在下捎带给您的。”叶青望着那双浑浊的双眼说道。

  “不管是谁你跟王伦谁的，老夫都谢谢了。”老者说完后，伸手从那枕头底下拿出一沓厚厚的纸张，缓缓递给叶青说道：“这是王伦要的东西，自个儿收好。”

  “多谢老先生，还未请教先生高姓大名。”叶青从一进门就一直在猜测眼前的老者是谁，但从王伦给他的信息上来看，他就是猜破了脑袋也不会猜到。

  “高姓大名？”老者一愣，而后竟然不屑的笑了下，说道：“如今这皇城司看来早就不是当年的皇城司了，当年皇城司何时像你这般高调过啊。那时候的皇城司，统领大人的真容甚至是比皇宫还要神秘啊，无论是百姓还是朝中官员，有可能打探出昨天夜里圣上宠幸了哪位嫔妃，但都打听不出皇城司统领是谁啊。”

  “先生所言在下谨记在心，日后必将遵循当年传统，让皇城司恢复当年的神秘与残酷。”叶青脸上的随和笑意并没有消失，看着老者点头说道。

  “不过也是因为皇城司越来越神秘，神秘到在皇城司的眼里只有神秘的统领，却没有皇室与圣上，于是皇城司渐渐浮出水面，渐渐窒息而死，所以才有了你们这所谓的皇城司。所以啊皇城司到底该如何存在，没有人知道，只是希望，年纪轻轻、前途无量的年轻人，不要到老了之后，像老夫一样孤苦伶仃才是。”老者眼中闪过亮光，看着叶青像是忠告一般说道。

  “多谢老先生提醒，希望有一天在下不会像老先生这般。”叶青打量着家徒四壁的房间，神情态度一点儿都没有变。

  “一朝天子一朝臣，老夫能够提醒你的也不过就是这些。不过你能把近千人的禁卒，隐匿在扬州而不被他人发现，说明现在的皇城司还是值得太上皇信任，也或者是你这个人，还颇为得太上皇信任。”

  “老先生过奖了，若是有真本事儿，就不会被先生发现了。瞒过了扬州官场，不是还没有瞒过老先生您不是？”

  “那是因为老夫比你还要熟悉皇城司的一举一动，比你还知道皇城司在扬州、建康等各路治所里安插的人手是如何行动的。”老者得意的笑了下，然后继续说道：“你手里的便是他们的名单，以后就归王伦那小子了，当年是我引荐他进宫，现在由他来执掌这些人，也算是了了老夫的心愿了。”

  “替中贵人先行谢过老先生。”叶青见老者一直不曾回答他叫什么，于是也不再问。

  不过老者所言的，各路治所还有当年的皇城司探子隐匿，叶青则是一点儿也不感到惊讶。

  毕竟，从这次自己北上泗州，经扬州，而后到跟虞允在扬州汇合一事儿上，就能看出来，赵构在处理扬州官场问题上，要么就是傻的简单，要么就是城府深沉至极。

  如今看来，赵构早就开始谋划淮南东路了，而自己不过只是他的一枚棋子，一枚半掩半藏的棋子。

  虞允就像是一枚明棋、自己则是半掩半藏，而眼前的这位老先生，显然就是那一步暗棋，赵构在如臂使指般的指挥着三者，来为他谋划淮南东路的平衡。

  要不然只是派遣自己这个刚刚上任不久的皇城司副统领，帮他赵构解决泗州赵宋宗室的事情背锅还可以，若是想要办官场上的差事儿，就显得有些单薄了，即便是加上单枪匹马的虞允两人来办差，也还是显得有些力不足。

  但若是加上早就被赵构放置在各个治所，隐匿多年的老皇城司探子，那么就该另当别论了。

  所以叶青静静的等待着老者继续说话，或者是交给他一些关于扬州官场上的东西，毕竟，王伦让自己找这个老者，这个老者也把他自己跟老的皇城司吹嘘了一番，那么现在是不是该拿出来一些真东西了呢？

  笑而不语的跟眼前满头凌乱白发，无名无姓的老者，嘿嘿看着彼此笑了半天，终于老者笑不出来了，举起那如同枯枝的手，向叶青竖起了大拇指：“小子，看不出来悟性很高啊，看来皇城司重现当年威风，不是你小子一句空话啊。”

  老者说完后，又从他那如同聚宝盆似的枕头底下，拿出了一沓厚厚的纸张，再次递给叶青道：“这是自金人皇帝完颜亮兵退以后，治所扬州各任知府、安抚使的贪墨证据。说起来啊，还就属这个赵师雄心狠手辣，一个人贪墨的银两，比他的前任加起来还要多。”

  “多谢老先生，没带酒，不然的话，一定请你喝几杯。”叶青看着老先生不，应该说是老太监，毕竟，刚才老者说了，王伦就是被他带进宫里的，那么显然，这个老先生当年也是一个太监了，掌管着皇城司，或者是协助掌管皇城司的大太监了。

  “小子，既然你能猜透扬州官场只靠你跟虞允两人不够，那么就应该知道，即便是你们有了这些十足的证据，也不能说是稳操胜券吧？”老者直接无视了叶青的客套话。

  “那是自然，所以还请老先生不吝赐教。”叶青从椅子上起身，行礼说道。

  若是所料不错，自己即便是回到临安，拿下了皇城司统领的位置，那么王伦，就会相当于这个老太监当年一样，依然掌管着各路治所皇城司探子的名单。

  而自己，能继承的，依然还是皇城司明面上的这些家底！

  不过倒也没有关系，情报，这个东西说难也不难，说不难也难，说不准三五年之后，自己就将成为整个大宋，乃至涵盖大理、西夏、金国、蒙古、甚至是西辽，整个大华夏版图上最大的情报子了。

  “小心赵师雄，此人手段狠辣，虽然自己不曾亲自与金人勾结，但泗州的沈法跟金人则是来往密切，包括一些来往于泗州、临安的商贾，其实都是在为他们服务，甚至是为金人当差。不过这些不是老夫职责所在，乃是你这皇城司副统领职责所在，老夫就不多说了。但赵师雄有个女儿，你们可要小心一些了，比起赵师雄来，他这个女儿杀人更是不眨眼，就是比起他的儿子，还要心狠手辣，但还是一个美人儿，就看你到时候能不能过的了这美人关了。”老者浑浊的眼中充满了警告的意味，一点儿开玩笑的意思都察觉不出来。

  “要小心也该是虞允小心才对，我不过是一个打下手的，赵师雄的注意力，应该在虞允，或者是想对他取而代之的人身上才对。”叶青耸耸肩，轻松的说道。

  “哦，这么说官场之上，还有人想要对他取而代之了？难道有人已经开始角逐那知府跟安抚使的位置了？”老者眼中闪过一抹惊容。

  但就是这一闪而逝的惊容，却是把叶青弄糊涂了，老者既然也是皇城司，而且还是监察治所官场的，难道他连这些也不懂吗？

  看着不像是故意迷惑自己的老者脸上神色，叶青有些搞不明白，这些所谓当年皇城司放在治所的探子，他们的职责跟权限到底是什么，难道官场之上的事情他们不懂吗？

  “老先生知道市舶司李习之不？”叶青把手里两沓书放在了桌面上，并没有拿到东西就走的意思，而是跟老者开始唠唠起来。

  老者同样是没有想到，眼前这个年轻人，竟然有耐心跟自己这么一个，已经完全没有用处的老太监说话，这让老太监心里在感到一股尊重的同时，也多了一丝莫名的感动。

  毕竟，年轻人没有谁会愿意陪着一个满头白发的老人，耐下心来唠家常，何况这个年轻人，还是一个年轻有为，前途无量的皇城司副统领。

  第二百一十一章 雨夜

  从名叫陶刀的老太监那里出来后，抱着两沓书的叶青，一直在思索着老头后来跟他说的肺腑之言，皇城司当差，并不是要谨防下边的人，而是要谨防上面的人。

  说完这句话后，老太监就像是变成了一尊泥像般，不论叶青再跟他说什么，都是不言不语了。

  而更让叶青吃惊的是，这些所谓的老皇城司的人，根本就没有自己想的那么危险，或者是厉害，他们只是奉命蛰伏，而后随着赵构的命令，要么是以莫须有罪名栽赃赵构看不顺眼的官员，要么便是找出有罪证的，赵构看不惯的官员，从而使这些官员被罢免或是流放。

  而岳飞，就是以秦桧为首被莫须有之死，这是世人皆知之事儿，但那老太监陶刀，当初也是其中一员。

  叶青本还想问一些，关于建康战败之后，谏官汤邦彦弹劾叶衡、以及白秉忠一事儿，但陶刀只是淡淡的说了一句，不在淮南东路的查探范围，但不保证，他们被罢免、流放之时，有老皇城司的人牵涉其中。

  巷子尽头的马车静静地停在那里，毛毛细雨依然连绵不断，原本干干净净的灯笼已经彻底被打湿，泼李三站在巷子口，看见叶青之后，立刻踩着雨水跑了过来。

  “这鬼天气，早不下雨晚不下雨，偏偏这个时候下雨。”泼李三一边抱怨，一边从叶青怀里接过那些书放进车厢里。

  “也该是下雨的时候了，不过雨后天气也该转凉了。”叶青抹了一把脸上的雨水，看雨势则是要加剧，于是很不负责任的钻进了车厢里，让泼李三赶着马车回驿所。

  但几乎就是在叶青刚要上马车的一瞬间，一支利箭突然间飞了过来，擦着叶青的脸颊，砰的一声钉在了车厢板上。

  “坏了，被盯上了。”叶青一手抓住车辕，而后快速跃起，从车辕处跳向了马车的另外一边。

  绑在车辕上的陌刀同时也被他一把拽了过来，与此同时脑后又是一阵破空声，支支箭矢向着叶青的背后招呼了过来。

  跳向马车另外一边的叶青，甚至来不及往车厢一边躲避，直接整个人趴在了泥泞的路面，而后飞快的往车厢方向滚去。

  耳边拉车的骏马一阵嘶鸣声，显然是中箭吃痛，居然一仰蹄往前飞奔而去。

  手拿陌刀的叶青与同样从车辕另一边拿起陌刀的泼李三，本想借着车厢作为掩护，不想那骏马倒是聪明，竟然先跑掉了，留下了惊魂未定的两个人，只能转身往巷子里头躲去。

  “杀。”

  刚刚钻进黑漆漆巷子里的两个人，听到身后传来一声冷喝，回头望着刚才马车停留的地方，两盏灯笼已经灭了一盏，另外一盏如今也是明灭不定，那一点点还未被雨水浇湿的火苗，顽强的在雨夜里扑腾着。

  “那些书还在车里呢。”最后一盏火光被雨水打湿，泼李三恨恨的看了一眼巷子口，低声说道。

  “他们的目标是咱们，不必理会书，命要紧。”叶青倒提陌刀，顺着墙角缓缓往巷子口异动。

  毛毛细雨从天空掉落，沙沙作响，使得听力下降，黑漆漆的巷子口与街道之上，也无法看清楚敌人，到底从对面哪个方向包围过来。

  两人俱是紧了紧手里的陌刀，互望一眼后，几乎是同时说道：“拼吧。”

  随着两人话音刚落，巷子口外便响起了雨水被践踏的急促脚步声，望着巷子口处，依稀看到十数名黑衣人往这边围了过来。

  依然是箭矢打头阵，一阵疾风暴雨般的箭雨射向巷子口，击中那黄土夯实的土墙后，纷纷掉落，随之而来的便是黑衣人默无声息的冲了进来。

  “杀出去。”叶青低哼一声，而后率先提着陌刀，迎向第一个钻进巷子里的黑衣人。

  雨势越来越大，漆黑的夜色下，叶青双手紧握陌刀，从黑衣人的头顶力劈而下，冲进来的黑衣人甚至来不及收步，便被头顶出现的陌刀劈开了头颅，小半的脑袋瞬间参杂着雨水喷涌一股热血，而后滚落在地上，甚至被后面的黑衣人一脚踩在了上面。

  不等收回陌刀，刀锋顺势一横，而后懒腰向另外一名黑衣人的胸腹之间扫了过去，当的一声，金铁交织声在夜空响起，即便只是瞬间这一阻挡，另外一侧的黑衣人躲过失去半颗脑袋，直挺挺倒下的黑衣人，便向叶青的侧面砍了过来。

  实在是用不惯这种长兵器，就如同当初第一次前往皇城司兵营，与林光巢比武一样，长矛在他手里跟烧火棍差不多，完全无法施展开。

  哪怕是这些时日有事儿没事儿的练过一段时间，但在人多的时候，叶青用起这种长柄陌刀，依然还是不顺手。

  所以划向左侧黑衣人的陌刀被阻挡住时，叶青一时之间便不知道该如何使刀，而右侧露出来的空档，眼看着就要被黑衣人提到砍过来。

  于是叶青只能心一横，双手一松，手里的陌刀刀柄用力扔向黑衣人的面门，而后借势侧身，躲过右侧砍过来的黑衣人，一记手刀狠狠的砍在黑衣人的脖颈处。

  甚至不用去看被自己砍中脖颈处动脉的黑衣人死活，失去了陌刀之后的叶青反而更加干练、简洁。

  绑在腿上的野战刀被抓在左手，躲过陌刀刀柄的黑衣人看着正面以对的叶青，举刀再次冲过来，叶青冷笑一声，大步迈进，脚下踢中黑衣人的小腹，手上一点儿也不反光的黑漆漆野战刀，就像是与夜色融为一体般，格挡开黑衣人手里的刀之后，顺势从黑衣人的肩膀处带过，温热的感觉沾湿手背，黑衣人不可思议的捂着脖子，看着叶青已经冲进后面黑衣人的人群之中。

  相比较于不会使长兵器的叶青，陌刀在泼李三的手里则是威力尽显，尽管只是短短的时间，叶青解决掉了三个黑衣人，但泼李三同样是不遑多让，两个黑衣人已经一个被他切中胸口，连一声惨叫都没有发出，便一命呜呼。