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赤果果的优胜劣汰制度，促使隐流的每个妖怪都刻苦修行；每一场比斗的背后，都可能催生出新的仇恨，这个总面积超过了数个大州相加的巨大山脉里，每一天都演绎着血与火的故事。
这一个月的时间里，她修习神通的专注程度，几乎到了头悬梁、椎刺骨的程度。在以往西行的日子里，她居无定所，从来没有现在这样的机会能够安定下来，系统地、安全地回顾自己历来所学，进展一日千里。
这一日，她正在压缩神力时，地阴童子到了。宁小闲的修行比别人都要幸运得多，普通妖怪积攒灵力的速度极慢，修行的速度也很慢，她却不一样。对她来说，化妖泉里的神力简直是取之不尽，唯一制约她汲取神力的障碍，就是她在化妖泉中能够坚持多久时间。而随着她修为的日益加深，能够撷取的神力自然也会越来越多。
打个比方，别人修仙都如攀爬高山，越往后走山路越加崎岖。她却像是一眼清泉奔入小溪，再由淙淙溪水汇入江河湖泊，最后奔腾入海，乃是越走越快、越走越宽阔的。不过目前长天要求她，尽量将神力压缩、再压缩，如同铸炼纯金一般提取、纯化。神力的精纯度关乎神通的使用效果，正是所谓的浓缩即精华。而压缩神通这种事，听起来容易，做起来很难，尤其越到后面，可以压缩的空间就越小，她周身运行的神力已经不仅液化，而且浓稠如血，透出了淡淡的银光，妖丹中的神力更是被反复地压缩提纯，令她想起以前出门旅游前，那个被她惨无人道压入衣物的行李箱……
既然她的修为随时可以提速，长天反而不急着让她进阶了。她这样日复一日地用功，只用了二十来天的时间就已经堪堪摸到了万象后期大圆满的门槛。
若是不小心突破到炼神期，那可就失去了服用龙象果的资格了。
这只地阴童子来自宁羽。
他早已抵达了骈州钱庄，迅速接手了那里的所有事务。卷款私逃的掌柜在这个钱庄里头已经干了快二十年，逃离的时候，将账面上的钱扫得一干二净。也怪这个世界的通讯手段落后，资讯太不发达，掌柜的只接到了奉天府发来的文书，声称骈州钱庄脱离奉天府，由他人接管，却不知道新老板是什么背景，什么时候到任。这种情况下，他也是一时猪油蒙了心，带着家眷、拿着不属于自己的财物，跑路了。
他干出这样的事，宁羽和鼬师爷不怒反喜。新官上任，正要树一树威风才好，这倒霉蛋正好拿来立威。仙家的手段自然是凡人所不能理解的，被宁小闲派去给他打下手的几个妖怪，很快就循着线索，将已经逃到另一个州郡的掌柜一家硬生生给揪了回来，连钱物也追回来了九成。
凡人在仙家设立的机构里做事都要签【创建和谐家园】契，成为修仙者的家奴，生死身不由己，连隐瞒之过都可以砍头了，这掌柜的行为已经是奴大欺主的典型了，自然不能轻饶，按照惯例是要阖家杀光的，地方府衙连过问的权力都没有。这种事虽然听着残忍，但本世界的凡人是有修仙这个登天之梯的，如果灭门灭得不干净，像南宫真、傅云长功成之后回来报仇这样的例子，难道还少了？不过偏巧这个掌柜没有子嗣，只有一个老娘和几个妻妾，宁羽想着他既无后代，也不须斩草除根了，只送他上了西天。
鼬师爷随后让人将尸体拿去剥皮揎草，在钱庄后院里展示了大半个月，杀鸡儆猴。这种酷型原本是要在犯人活着的时候，把人皮完整剥下来，做成袋状，在里面填充稻草后悬挂示众。以宁羽的性子，原本不想行此狠辣之事，但鼬师爷却坚持道：“人类都是这样欺软怕硬的贱种，若不将冒犯了仙威的人从严处理，日后你的手下就不好使唤了。”
正好骈州钱庄新招了不少人手。胆子小的，经过后院时看到这个人皮草袋，腿都骇得软了，连连后悔签了这个卖命契。紧接着，宁羽将从掌柜那里追回的财物记到了账面上，又划拨了一小部分出来，给手下人按职位每人每年加了三十两到七十两银子的薪水。这是很常见的大棒加胡萝卜政策了，但放在哪个世界都是行之有效，所以现在骈州钱庄又重新运转起来，而且很高效。
长天听到这里，低哼了一声道：“宁羽和你一样，心肠太软。”
除了常规的借贷和营运业务，由妙香花提取出来的“凝香露”也开始投入生产。宁羽早已在骈州工坊下了订单，凝香露的专用瓶子是小巧可爱又透明的琉璃瓶，上接喷雾口，方便使用。不消说，这设计概念是克隆了现代随处可见的香水瓶。不过在这个止血药膏都有人随便拿个瓶子装的世界里，精品包装绝对吸引眼球。
第385章 不再是人了
首批凝香露分别赠送给了奉天府、广成宫，以及周边的几股势力，随后宁羽居然就沉寂下来了，只敦促手下扩大生产，将凝香露都囤储起来，而不像原本计划的那样大量对外售卖。
然后，他口风一转，提起了自己派妖怪送玉髓给哨子，并和云虎商队签订了协议，日后保持生意往来。
隔天下午，她就收到了第二个地阴童子的口讯。这份口讯来自汨罗，但带来的可不是好消息。
广成宫的副掌教华文凯，近日闭关时突然走火入魔，暴亡。堂堂大乘期修士居然会走火入魔，说出去谁信？他这副掌教也当了一百多年，手下的嫡系势力一看，华祖师爷死得蹊跷，自己这一脉从此又要没落下去，哪里肯服？
偏巧华文凯为人性格耿直，与另一位副掌教邱处远从来大小摩擦不断。华系门徒自然而然地就将华文凯的死因和他联系在了一起。仙宗内部毕竟不是朝廷，没有那么通畅的政令律行，这人一多，嘴皮子就杂，两边各说了几句不该说的，于是劈里啪啦就打得不可开交。
此事自然惊动了新任掌教风闻伯，他急忙赶来调停，现场都已经打出了十几条人命。
风闻伯圆滑而有手段，拿出了掌门的雷霆之威，该骂的骂，该罚的罚，该安抚的安抚，除了表示要严肃查验华文凯的死因之外，也直言对当日带头煽动闹事者严惩不怠，要求广大群众明辨利害、放下仇恨云云……
为了补偿华文凯殒落造成的损失，风闻伯从这一系当中又挑出一人接任他的副掌教之位，这人名字叫做刑文，如此一来，华系的抱怨声才渐渐小了下去。
广成宫剩下的安抚手段，汨罗就不再赘述了。宁小闲听完对长天道：“你怎么看？”
“这还用说？”今天涂尽也跑来了，两人正在神魔狱里下棋，正厮杀得难分难解。长天落了一子。悠悠道，“阴九幽发力了。如果你不赶紧将南宫真的令牌交给白擎的话，广成宫早晚要成他的囊中之物。”
“你说他控制了谁？”
“很难说。也许是邱处远，也许是新接任的副掌教刑文。”他沉吟道。“又或许，干脆就是新任掌门风闻伯。”
她皱眉：“他实力还未尽复，最多就是比涂尽厉害些，能控制得了风闻伯？”
这话说出来，涂尽和长天都齐齐看了她一眼，摇了摇头。长天笑道：“傻丫头，控制人就一定要用上魂魄分身么？汨罗送来的消息是经过他自己筛选的，看来他也早有腹议了。”
风闻伯都当上这天下有数大派的掌教了，阴九幽还能用什么来打动他？莫非抓住了他的把柄？她承认，自己只有一点小聪明。偶尔能占点小便宜，但遇上这种大格局下的怪事，她总会觉得脑容量不够用。
汨罗传来的第二个消息也糟糕得很——是关于瘟疫的。汨罗不曾将解药敝帚自珍，而是通过各种途径飞快分发到各大仙宗手里，所以治病救人的速度极快。从这里也可以看出。这家伙办事也是分得出轻重缓急的。饶是如此，解药分发下来时，第一批和第二批染瘟之人已经死光，第三批瘟疫正在以燎原之势蔓延。这真是野火烧不尽，春风吹又生，各大仙宗费了九牛二虎之力，才将它堪堪扑灭。此时。死掉的人已经过百万之众。
还没等大家喘过一口气来，五天之前，瘟疫又在南赡部洲上开始流行起来，这回是从西部开始爆发，往中部、北部延伸。
这消息，不啻于在原地扔下一张炎爆符。宁小闲惊得跳了起来：“这怎可能！”
长天和涂尽也停下手。抬起头来面面相觑。瘟妖是死在了宁小闲手里的，这点勿庸置疑，长天自信绝不会看错。可是它既然已经消散无踪了，现在满大陆点发瘟疫的时候，却又是谁？瘟种这种东西不是路边批发的大白菜谁都能有啊。
“如果瘟妖真的没死。它虽然找不到我，但一定会找驰明城复仇的！它的性格睚眦必报，驰明城可是奉天府的地盘。”她咬着指头道，“可是这回瘟疫再起，却是从其他地方爆发的，和驰明城虽然不远，但——的确没有发生在驰明城里。”
难道，出现了第二只瘟妖？
她想了想，补充道：“另外，功德加身的时候，有什么征兆或感受么？我杀掉瘟妖的时候，并未感觉到天降功德啊。”
长天没有立刻回答她，而是用修长的手指一下又一下轻敲黑几边缘，过了很久才说了一句不相干的话：“你问问汨罗。”他一字一句道，“赤鱬水府当中被挖走的东西，找到了没有？”
汨罗的第三条口讯，终于让她的心情好转。这条却是关于凝香露的。“宁姑娘，你差人送到奉天府的凝香露，果然是香中极品，可量产否？”且不说香气如何，只说凝香露能够加快调息修行速度这一项功能，谁都能看出这东西钱途光明。宁羽送到奉天府里的香水，不仅包装精致，并且还分为了专供女子使用的玫瑰花、茉莉花、紫丁香香水，以及男子亦能使用的柠檬、佛手柑气味的香水，定位非常清晰。
汨罗很直接地提出了合作建议，她负责制造香水，而奉天府要求拿到独家贩售权，所得利润五五分成。宁羽距离宁小闲更远，但汨罗这条口讯来得比宁羽的更晚。这说明了什么？二公子也找人研究了凝香露，不曾分析出核心成分来，这才寻她合作。
这正是宁羽所等的机会了。他很清楚，姐弟二人在这片大陆上并没有稳固的根基，如果将凝香露这样的好东西拿出去大肆售卖，恐怕过不了几天就有大势力上门来逼问配方了。宁小闲无事，但骈州钱庄一定会跟着倒霉，只有先扯起奉天府或广成宫的虎皮，赚起这真金白银才不会徒惹是非。
汨罗正是看准了这一点，才提出了合作方案。能拿到五成，她已经很满意了。
凝香露现在是她惟一拿得出手的好东西。其他宝贝，不管是灵茶还是玉髓。产量都没有大到可以量贩的地步，惟有这种香水，稀释起来非常方便。这一回宁羽带走的足足有两百斤原液，稀释之后可以制成两万斤香水。这样的产量，够卖一段时间了。
给汨罗和宁羽分别回了信，她将这些烦心事都甩到一旁，专心修炼去了。
宁小闲所不知道的是，这一天晚上当她入睡之时，长天却望着开炉炼丹的穷奇怔怔出神。他这表情可不多见，多嘴的老虎好奇道：“神君大人，可是有心事？”
长天缓缓道：“她到这巴蛇山脉也有二十多天了。”
“女主人修炼刻苦，只待拿到龙象果之后，进境更会一日千里。”
长天揉了揉太阳穴：“可是你发现了没有？无论是七仔还是涂尽的妖身。在巴蛇山脉的修为进展都加快了至少三分之一。只有她……巴蛇的生长之力，似乎对她一点儿用处也没有。”
穷奇呆住了，半晌才道：“您这样一说，似乎当真是这样！”
“不管是七仔还是涂尽，在这里呆了几日之后。都对巴蛇山脉充满了眷恋和爱护之情，这是乙木之力对妖怪的影响，根本不可抗拒。可是小闲怎么没有受到半点影响？”她不在这里，所以他才接着道，“虽说人类不受巴蛇生长之力的影响，但是严格来说，她已经不能算是人类了。”
“这个……这个……”穷奇也愣住了。
他看了丹炉一眼。微不可闻地叹了口气：“专心炼你的丹。这事儿，总有一天会水落石出。”
三天后。
宁小闲乘坐在沧龙背上，令它载着自己顺着七大河流中最磅礴的那一条，一路游到了巴蛇山脉的最北端。从这儿再往北走上半里地，就离开了巴蛇森林，进入冰封千里的红石台地。
今日七仔也一同随行。因为随着武较会的临近，青鸾越来越忙碌，都无暇来找他们。
她的修为进步太快，长天不得不让她暂时停下修行，只钻研神通。这两日还特批了假期给她。好不容易偷得浮生半日闲，宁小闲立刻往北跑。十日前，她经过这里遇到了几棵硕果累累的面包树，算算日子，果实也应该快要成熟了。
虽说她对树木所知不多，但面包树从远处看，就像一株巨型蘑菇，这种独特的外形任谁也不会认错。她在华夏时，有个朋友从海峡对岸的宝岛回来，给她捎了一个面包果，味道非常有趣，令她从此牢记。没想到在南赡部洲，居然也看到了这种树，更奇怪的是，面包树只在热带地区生长，而巴蛇山脉一带现在都已经快要飘雪了……
只能说，巴蛇的乙木之力，让树木的生长规律都发生了改变。她正思忖着，沧龙已经浮出了水面，等她上了岸就眯起了眼，懒懒地将肚皮翻过来晒太阳。
七仔飞上三十多米高的树梢，将她指定的果子摘了下来，好奇道：“这东西，好吃？”
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第386章 自由的向往
“好吃极了。”拿在手里掂了掂，这东西果然已经成熟了。宁小闲笑眯眯地开始四处拣拾柴禾，准备生火，“这东西要烤着吃，味道像面包。嗯，你们也不知道什么是面包，反正很松软、很可口，而且酸中有甜。长着面包树的地方，当地土著都把它当口粮来食用……”说到一半她就觉得有些鼻酸，另一个时空的生活，现在似乎都逐渐模糊了。
不过长天没留给她感慨的时间，此时突然道：“有人来了。”
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青鸾早就看到那几棵面包树了。她在天上盘旋了一会儿，才落到大树的高枝上。
四下里静悄悄地，除了不远处有小河欢快流淌。这里是巴蛇山脉边缘，林木不比中心地带那般密集，偶有黄沙被大风卷入，一派寂寥。
她皱着眉等了一会儿，可是林中空地依然没有人声。她终于出声道：“出来吧，我知道你已经到了！”
没有人答话。
青鸾低哼了一声，从树上飞下来落地，化作了人形，不耐烦道：“再装神弄鬼，我就走了。”
终于听得林中赫赫一声笑，某株四、五人合抱的大树后，慢慢踱出来一人，身材修长，着一身灰袍，面如冠玉，他开口道：“青鸾姑娘，很准时啊。”
青鸾冷冷道：“你眼巴巴地差人送口讯给我，就是和我玩捉迷藏的么？”
这人不紧不慢道：“我费了这么大功夫才将条子递到青鸾姑娘手中，足见我的诚意了。青鸾姑娘的愿望，我是无论如何也会帮你实现的。”
“你这条子上说，能帮我报得大仇？”青鸾拿起手中的玉简丢还给他，眼中露出疑色，“你是谁，对我的事又了解多少？说来与我听听，若有半字虚言，我就取了你的脑袋！”
这人笑了笑：“我名为端木彦。忝为西渐观观主座下【创建和谐家园】。我对青鸾姑娘的身世也不甚了解，只知道你当年被万里追杀，才躲进了隐流寻求庇护，中途还和令妹走散了。那都是……嗯。六百多年前的事了吧？”
青鸾心中一跳，旋即镇定道：“你调查得很仔细嘛。既然如此，我妹妹今何在？”
这人举起一手以示无害，另一只手慢慢伸入怀中，取出了一根鲜艳欲滴的红色羽毛，手指一弹，羽毛就轻飘飘地飞了过来。这根羽毛形状非常完美，还有淡淡馨香传出。
青鸾自他取出红羽起，面色就已大变，待将这羽毛捞在手里。仔细打量了两眼，双目瞬间变得通红，一口银牙咬得咯咯作响，怒声道：“是谁，是谁杀了她？！”她是高踞九天的灵禽。原本一身清灵之气，现下却暴怒若猛虎，直欲择人而噬。
“谁追得你几无立锥之地，谁就是杀掉你妹妹的凶手。”
青鸾将目光从红羽上移向他，一字一顿道：“你要如何替我报仇？开出价来！”隐流中人，谁都不能离开巴蛇山脉一个月以上，她的仇敌又远在天边。纵想报仇也只能假手他人。
灰衣人面上终于露出一丝得意的笑容：“若我说，能让你亲自手刃仇敌呢？”
她心中剧震，口中却道：“那不可能！除非你能将他绑到这里来，我的仇家可不止一个……”
灰衣人哈哈大笑：“青鸾姑娘，你还不明白么？我就明说好了，我能让你离开这见鬼的巴蛇山脉。永远地！再也不用承受血沸之苦，再也不会被困到地老天荒。届时天地之大，任你驰骋，再也无拘无束！”
他这话才说完，青鸾像看傻子一样看了他两眼。面色反而平静下来：“原来你失心疯了，跑来这里消遣我？既是来了，那也不用走了，林卫——”话音未落，他们周围的大树就摇晃起来。这里是巴蛇山脉，所有树木都在被称为林卫的树精掌控之下。
灰衣人循循劝诱：“若无把握，我会不远千里跑来危机四伏的隐流找你？你何不想想复仇的滋味有多么甜美，再给我一个机会将话说完？”
她抬起皓腕作了个手势，周边的大树停止了骚动。她面无表情道：“你有二十息时间。说不动我，你也不用走了，就留在隐流作客吧。”这么多年来，隐流从来没人能成功脱离巴蛇山脉，这家伙居然说他有办法，岂非要笑掉所有人的大牙？
灰衣人嘴角掠起神秘的笑意：“何必要开口？我只召出一人，你见了就会相信我能办到此事！”说完，朝着红云台地发出一声清啸。
红云台地和森林接壤之处，土地皲裂如被刀削斧凿，又有诸多岩洞。其中有个洞内闪出一人，慢慢向这里走来。
这一步一步走过来的男子生得一表人才，面色红润，眼神却有些木讷。躲在林中的宁小闲并不认识他，但青鸾看到之后却惊得小口微张，显然震惊到极点：“缪檀！你居然……”
居然什么？她也说不上来，只觉得头脑里面混乱至极。缪檀是她手下的一只黑背鹰妖，两个月前离开巴蛇山脉之后始终不曾返回，所有人都认为他已经死了——除非死去，否则隐流的妖怪就算断了双腿，那是爬也要爬回巴蛇山脉的。巴蛇的生长之力，对居住在这里的妖怪，约束力就是如此之强。
她见过逾期未归的妖怪都是什么德性。但凡因事延误在外的隐流妖众，甫回到巴蛇山脉之后，都是双目赤红、神智尽丧，只余下拼杀的本能，此时谁挡在它回家的路上，谁就是不共戴天的仇敌。她见过一只熊罴在离山四十天后才回来，当时它毛发纠结、形销骨立，体重至少缩减了二分之一，走起路来颤颤巍巍，踏入巴蛇森林那一刻起就趴在地上狂喘大气，吐出来的沫子里都带着血，哪里还有身为妖怪的半点尊严和自觉？
正因为见多了这样的残酷前例，隐流所有人对巴蛇山脉都是又爱又怕，这片伟大的森林就像最严厉的母亲，平时恩泽广被，然而只要稍有晚归，那就是毫不留情的狠狠责罚！
三万年了，从来没有一只妖怪在受到乙木之力影响之后，还能平安无事地离去。隐流的所有妖众在这里生长、在这里搏杀，就连死后，尸体最后也被这片丛林吸收，化作了虚无。对自由的渴望乃是所有妖族的本性，可是多少英杰想破脑袋，试过无数办法，都不能破解乙木之力对自身的束缚。
甚至有人杀身成仁，兵解自己尝试夺舍之法，结果很遗憾，哪怕是换了一副躯壳，乙木的控制之力仍然深深扎根在他的魂魄之中。只要魂魄不灭，乙木之力就会继续发挥作用。这种本源之力就是一柄双刃剑，一方面帮助妖怪修行更快、寿命更长，另一方面却将妖怪牢牢地困于一隅，一生不得解脱。
这是以阴九幽之能都无法拔除的毒素，也是长天并不担心这个老对手会派人渗透入隐流，从而夺走这支军队的根本原因。
可是缪檀现在不仅活生生地站在青鸾面前，并且任何一个有眼睛的人都能看出，他的状态很好，神情平静，面色莹润，既不暴躁，也不激动。
他并没有被乙木之力折磨得神智失常，也没有痛苦难忍。青鸾也不认为他现在的模样是刻意伪装的，因为她熟悉这个手下的气息。