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两刀相接，刀客跑得太快，下盘不稳，手上也没使足劲儿，短刀脱手而出，吓得他倒地翻滚，堪堪躲过致命一刀。
张有才大声叫好，韩孺子也叫了一声，提剑想冲上去，却被张有才死死拽住，“陛下别急，先让蔡大哥顶会儿。”
更多刀客追上来，分散站开，每次只有一两人上前与胖大太监对敌，一击不中即刻后退，换人再上。
夕阳已落，巷子里迅速变黑，蔡兴海如雄狮一般边吼边挥刀，初时占据优势，慢慢地动作变慢，脚伤令他无法追击敌人，白白浪费许多机会。
围攻的刀客自觉稳操胜券，开始交谈。
“别急，太监快要不行了。”
“去几个人堵住后面。”
“别伤着皇帝。”
“刚才墙头上的那两人是怎么回事？”
“跑得太急了吧。”
天黑了，巷子里尤其暗淡无光，只能看见模糊的身影，蔡兴海踉踉跄跄，没杀死一名刀客，自己反而频频遇险，心中越发焦躁，强忍脚痛，迈步追赶一名刀客。
刀客早有防备，侧身躲避，结果脚下一闪，竟然摔倒，没等手掌撑地，脖子上挨了一刀，一声没吭地倒下。
众刀客大惊，蔡兴海精神大振，挥刀冲向第二名刀客，刀客不愿硬抗，想要后退，不知为何膝盖一弯，反而向前跪倒，将自己的大好头颅送到太监的刀下。
两名刀客中招，其他人纷纷后退，终于有明白人喊道：“小心，太监有帮手！”
蔡兴海也知道自己胜得不正常，可是管不了那么多，挥舞短刀，一瘸一拐地追赶敌人，被追者无论是躲是迎，总在最后一刻站立不稳，成为刀下之鬼。
砍到第五名刀客的时候，短刀已经卷刃，镶在敌人肩膀上拔不出来，刀客大叫一声，转身带着刀就跑。
蔡兴海变成了赤手空拳。
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皇帝的武功更神奇，蔡兴海好歹还要挥刀、落刀，实实在在地砍在敌人身上，皇帝却只是举起宝剑，冲向谁谁倒，不是按腿就是捂肚子，翻滚着惨叫不止。
“有埋伏！有高手！”剩下的几名刀客一直没发现敌人在哪，也不知人多人少，心中更加恐惧，转身就跑，倒地的伤者也连滚带爬地逃蹿，留下四具尸体，都是蔡兴海杀死的。
韩孺子意犹未尽，因为他的剑连一滴血都没沾到，想要追赶一名受伤的刀客，被张有才紧紧拽住，“陛下不要追。”
蔡兴海喘着粗气，抱拳向四周行礼，“请问是哪几位侍卫兄台？当今圣上在此，诸位护驾有功，不妨出来见驾。”
周围没有回应，只有风声呜咽。
蔡兴海从地上拣起一柄短刀，又往四周瞧了几眼，对皇帝说：“陛下，咱们先走吧，这些侍卫……可能不愿露面。”
“护驾这么大的功劳他们竟然不领？”张有才难以置信。
韩孺子也觉得奇怪，转身走出几步，突然大声道：“是你！我知道是你！”
蔡兴海惊讶地说：“陛下认识……只有一个人吗？”
还是没人应声，也没人出现。
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张有才要来搀扶皇帝，韩孺子让他去帮蔡兴海，三人走出巷子，眼前是两条路，一条向南延伸，一条指向东边。
蔡兴海说：“往东走，太庙应该在那。”
“蔡大哥认得路吧，我可是糊涂了。”张有才十来岁进宫，对皇宫的了解只有很小的一块。
蔡兴海点点头，“我曾经参加过太庙大祭，那时候我还带把儿……还是一名边军校尉。我们是从南边正门进入太庙的，从南门能通往勤政殿。”
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“我没事，陛下，这里不是久留之地，逆贼肯定还会再追上来。”蔡兴海为了显示自己没事，轻轻跳了一下，结果疼得呲牙咧嘴，忍不住哼哼两声。
“勤政殿这时候不会有大臣，去了也没用，咱们躲到早晨再说，这边到底是什么地方，为何如此冷清？”
蔡兴海对皇宫也不是很熟，方位都是推算出来的，具体一点就说不出来了，只能摇头。
三人继续前行，张有才突然用空余的手拍了一下自己的脑门，“我想起来了，这里不就是东宫太子府吗？”
“咦？太子府不在这里。”韩孺子与母亲在太子府住过几年，记得很清楚。
“这里是从前的太子府。”张有才想起了宫中的传言，滔滔不绝地说起来，“以前的太子都住在这里，自从武帝杀死两名太子之后，这里就空闲了，开始还有人把守，后来……”张有才打个寒颤，不敢说了。
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“死去的两名太子总出来闹鬼，这里就再也没有人居住了，怪不得刚才那么大声音也没招来侍卫。”张有才小声说，声音都发抖了，“刚才……刚才救驾的不会是……”
“胡说八道，救驾的是武功高手。”蔡兴海不太相信闹鬼的传闻，当着皇帝的面，就更不能信了。
“咱们今晚就躲在这儿吧。”韩孺子也不信鬼，反而觉得这里是极佳的藏身之地。
张有才嗯嗯两声，显然是极不情愿，却不敢反对。
蔡兴海正要开口，前方黑黢黢的墙边突然走出一道身影，身体笔直，黑暗中就像是飘行过来的，张有才吓得紧紧抱住蔡兴海的胳膊。
“谁？”蔡兴海喝道。
身影止步，说：“夜已经深了，请陛下回宫。”
第六十章 宫门
来者不善，蔡兴海推开张有才，准备战斗，问道：“阁下何方高人，既敢拦驾，就报上名来。”
身影等了一会，“花府教头桂月华。”
蔡兴海心中一沉，他听说过这个名字，此人并非普通的江湖刀客，而是一位知名的高手。
“鬼手桂月华。”蔡兴海叹了口气，“阁下是名满江湖的侠士，怎么也做起了谋逆弑君的勾当？”
“有人甘当昏君爪牙，自然就有人替天行道，阁下也不像是寻常阉宦，何必为昏君卖命？”
“陛下不是昏君。”张有才大声辩解道。
月光洒下，韩孺子看到了桂月华的大致容貌，那是一名三十多岁的中年人，中等身材，脸色微白，胡须稀疏，更像是一名落魄的王侯，而不是武功高强的侠士，更配不上“鬼手”的称号。
桂月华向前迈出一步，“陛下的保镖呢？还要在暗中躲多久？”
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“陛下明知故问。请陛下随我回宫，否则——我接到的命令是带不走活皇帝，死皇帝也可。”
“俊阳侯效忠的是崔家还是淳于枭？”
桂月华又迈出一步，“无关紧要。”
“很紧要，淳于枭利用了崔家，很快还会背叛崔家，如果俊阳侯……”
桂月华笑了，“陛下不会是想劝说我忘恩背主吧？”
最后一个字出口，桂月华人影一晃，扑向皇帝。
蔡兴海挥刀阻拦，短刀刚一动，胸前已被拳头击中，大叫一声，胖大的身体倒飞出去。
张有才大惊，却来不及参战。
桂月华一拳击飞蔡兴海，速度丝毫未减，眨眼间到了皇帝面前，伸手抓住那只握剑的手掌，抬头对月看剑，赞了一声：“不愧是宫中的宝剑。”
韩孺子甚至没机会动一下，心中恼怒，厉声道：“放开朕。”
“得罪了，陛下。”桂月华一猫腰，将皇帝横着扛在肩上，一手抓腿，一手仍然攥住握剑之手，大步向内宫的方向走去。
张有才反应过来，嘴里大叫“放开陛下”，低着头猛冲过去，跑出七八步也没撞到东西，止步望去，愕然发现桂月华已在十几步之外，离得越来越远了。
“快来救驾！不管你是人是鬼，快来救驾啊，再晚一会……”张有才不敢说下去了。
被人扛在肩上的韩孺子又羞又怒，奋力挣扎，却感到全身阵阵酥麻，用不上劲，体内像是憋着一股浊气，凝滞不动，他早已养成习惯，不自觉地用上逆呼吸之法，却没有多大效果。
“咦？”桂月华略吃一惊，不过皇帝还在自己掌握之中，他也就没太在意。
桂月华很快走到路口，如果只是一个人，他有把握跳上宫墙，扛着皇帝，他不敢大意，于是转向北，要去与接应他的刀客汇合。
偷袭悄无声息地到来。
桂月华早有准备，他之所以独身来捉皇帝，就是为了引出那名暗中的高手。在幸存刀客的讲述中，埋伏者多达几十人，桂月华却是老江湖，当时就猜出对方只有一人，道理很简单，以那样的高手，再多一两人，刀客们也会全军覆没。
桂月华不只是“鬼手”，还是“鬼脚”，前一刻尚在大踏步前行，下一刻已然飞起一脚，将飞来的暗器踢了回去，与此同时，将皇帝顺手放下，整个人蹿向阴暗的墙角。
韩孺子全身酥麻感未消，晃晃悠悠地转了一圈才终于站稳脚跟，向墙角定睛望去，过了一会才看到有两团模糊的身影在交手，速度极快，声音却极小，夹杂在风啸中，几乎听不到。
“啊……”有人叫了一声，两团身影消失了，交手不过五六个回合。
韩孺子不明所以，左瞧右看，在北边隐约看到一道身影，另一道却怎么也找不到。
“陛下！”张有才气喘吁吁地追上来，不知道发生了什么事情，惊讶地问：“桂月华呢？”
“他……好像受伤了。”
“怎么会？”张有才更是吃惊，压低声音说：“又是那个……鬼救驾吗？”
“不用管他，去看看蔡兴海。”韩孺子越发确信暗中相助者必是孟娥，却不明白她为何隐而不现。
两人转身往回跑，韩孺子初时还能感到阵阵酥麻，跑出十几步之后，身体恢复正常。
蔡兴海身强体壮，吐了一口血，却没有死，正一瘸一拐地迎向皇帝，一见面就要跪下请罪，韩孺子扶住他，“快点离开这里。”
张有才扶住蔡兴海另一条胳膊，三人向东行走，蔡兴海几度想要劝说皇帝抛下自己，可皇帝只是催他快走。
叉路越来越多，蔡兴海只知道太庙的大致方位，不认得具体路径，为了躲避追兵，频繁地拐弯，心里越来越急。
在不知道拐到第几个弯的时候，三人迎面撞上一队巡城宿卫。
内宫里闹得天翻地覆，外面却维持着表面上的平静，一切规矩都没有改变，该巡视还是得巡视，韩孺子遇见的就是这样一支队伍。
皇帝等人吃惊，对方则是大吃一惊，这片区域即使在白天也很少有人，深夜里突然出现三个大活人，实在是匪夷所思。
“什么人？”一人喝问，十几名士兵呼啦散开，将手中长枪对准“闯宫者”。
蔡兴海却很高兴，只要不是那些刀客，事情就好办多了，马上道：“放下兵器，我们是宫里的人。”
蔡兴海还算镇定，没有立刻说出“皇帝”两字。
士兵们疑惑不解，虽然没有收回兵器，却也没有立刻攻上来。
“你们是谁？宫里的人怎么跑到外面来了？不知道入夜宵禁吗？”带头的军官说道。
“别问那么多，立刻带我们去见值宿的主管。”蔡兴海严厉地说。
士兵们越来越拿不准，虽然天黑，他们还是能认出两名太监的服饰，至于另一人的装扮就看不清了，既然扶着胖大太监，想必也是宫里的小太监。
军官扭头对一名士兵说：“点灯。”
皇宫禁卫巡查的时候通常不点灯，但是都带着灯笼和火石，随时能点燃照明。
“不准点！”蔡兴海喝道，不想让一群普通士兵认出皇帝。