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“元哥儿到底是嫡次子不是嫡长，你二舅母一向对你疼爱有加，应该……不会介怀吧？”董氏说得也不甚肯定。
跟在马车一侧的春妍，伸长了耳朵，听到马车内董氏的话一张脸都白了，脚一软就跟不上马车了。
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春妍这才抬脚，她心里揣了一肚皮的官司，腿发沉跟不上春桃的脚步，只能在队尾小跑。
要是大姑娘嫁给了舅老爷家的嫡次子，那梁王殿下该怎么办？她该怎么办？她怕此生便再也见不到梁王那谪仙般金尊玉贵的人了，
想到这儿，春妍眼眶子都红了，心里盘算着得抓紧时间给梁王殿下报个信。
第34章 见面礼
白卿言瞧着董氏一脸喜气的模样，不想说终身不嫁的话来惹董氏伤心，只道：“我刚瞧着二舅母眼眶通红，来之前必是哭过。二舅母疼我，是因为我是外甥女，可不见二舅母得会喜欢一个子嗣艰难的儿媳。外祖母和舅舅是为我好，但不能强按牛头喝水，到底后宅还是要在婆母手上讨生活的，阿娘说是不是这个理？”
董氏不说话，细细思量。
“阿娘，外祖母和舅舅待您和我如此好，您忍心为了我的婚事，搅得外祖母晚年和儿媳不睦？人生在世又不是只有嫁人这一条路，这话还是阿娘您以前宽慰我的。”
董氏那话都是在女儿受伤时的安慰之语，她心里不愿放过这门亲事，唇瓣嗫喏：“要不，还是见过元哥儿再说？万一……元哥儿愿意呢？”
白卿言没有反驳董氏。
母亲说外祖母早在她受伤的时候就开始打她和董长元的婚事，可上辈子她并没有听说过。
白卿言闭眼想了想，很快就想到其中关节。
上辈子外祖母和二舅舅、二舅母来大都过年时，的确将嫡次子董长元从登州带了过来。只是那个时候白锦绣在新婚当日意外身亡没多久，想必外祖母也不好意思提自家亲事，再后来除夕夜白家男儿尽折于南疆的消息就传了回来……
她知道外祖母疼爱她，如此她更不愿让外祖母和二舅母婆媳之间因她生了嫌隙。
马车还没到，头发花白的董老太君就已在大儿媳妇宋氏，和四个孙子、两个孙女的陪同下，立在董府门前迎接女儿和外孙女。
董老太君穿着件栗色绣金的灰鼠皮毛袄子，手上缠着佛珠，不停的朝长街右侧张望。
董长元站在董老太君身侧负手而立，身穿一身石青色直裰，腰间挂着一枚墨玉玉佩，风华正茂的少年郎十分英俊，只是清镌的脸上没什么情绪。
“来了来了！”有仆妇喊道，“我看到二爷的马车了！”
董老太君缠着念珠的手拎起袄裙下摆，在儿媳宋氏搀扶下往前走了几步。
“母亲别急，婉君妹妹和阿宝又不能飞了！”董大夫人宋氏同董老太君玩笑。
董大夫人的次女董葶珍亦是笑着扶住董老太君：“祖母别着急，您要是磕了碰了姑姑和大表姐该担心了！”
很快，马车停在董府门前，董氏先一步从马车上下来，看到头发花白的母亲眼泪一下就涌了出来：“母亲！”
“婉君！”董老太君眼睛一湿什么都顾不得，疾步往台阶下走。
一直跟在马车两侧的春桃、春妍扶着白卿言下马车，她福身行礼：“外祖母，大舅母！”
“我的婉君，我的阿宝啊！”董老太君一手搂着女儿，一手抱住外孙女，眼泪止不住的掉，弄得白卿言也跟着眼眶发红。
几个表兄弟和表姐妹都上前见礼，只有董长元立在高阶之上，死死攥着腰间玉佩垂眼不愿看人。
见立在马车旁的董清岳表情肃穆瞪着怵在那里不动弹的着董长元，崔氏忙唤了董长元一声，董长元这才一脸不情愿的走下高阶，长揖到底：“长元见过姑母，表姐。”
他眼神一丝都没有往白卿言的方向瞟。
“元哥儿都长这么大了！当真是翩翩少年郎！”董氏用帕子擦着眼泪赞了一句。
大舅母宋氏忙说：“这哪有站在府门外说话的道理，阿宝身子不好本就畏寒！母亲……还是带着婉君妹妹和阿宝进屋说话吧！”
“对对！咱们进府说话！”董老太君拉着女儿和外孙女的手往府内走，不肯松开，眼里除了女儿外孙女谁都容不下了。
一进屋，董老太君怀里搂着白卿言，一通心肝肉的疼爱，眼泪就没有断过，白卿言出门前新换的衣裳都被董老太君泪水沾湿了。
董长元坐在最后面的杌子上自顾自喝茶，谁也不看谁也不瞧，不咸不淡的，抗拒之意连董老太君都察觉出来了，更别说董氏和白卿言。
操心女儿终身大事是真，可真把女儿嫁于一个不把她放在心上的夫君，董氏也不愿意。再看神色蔫蔫显然在马车上哭过的崔氏，又瞧着双眸通红的女儿，董氏也不愿强人所难，心里盘算着回头还是同母亲说说婚事就算了吧。
“元哥儿我有些年没有见，一下就长成大人了。”董氏放下茶杯笑着点了董长元的名字，回头示意听竹把给董长元的见面礼拿出来。
董长元这才起身上前，对董氏作揖行礼。
董老太君怀中搂着白卿言，看着一表人才的嫡次孙，只觉得和自己的外孙女天作之合。
“去岁你祖母来信，说你乡试拔得头筹，得了解元公的名头！姑母也替你高兴！”董氏示意听竹上前把礼物送给董长元，“这两块寿山石，放在姑母这里也是糟践，送给元哥儿倒是可以雕两块印章。”
董长元忙作揖推辞，寿山石太过贵重他着实不敢收。
“长者赐不能辞！你姑母赠予你，你就好生拿着，将来不要辜负你姑母对你的好才是！”董老太君话中有话。
低头作揖的董长元脸色越发难看，更不想收这份厚礼。
董大夫人宋氏也用帕子掩着唇轻笑：“瞧，妹妹这礼物太贵重，都把元哥儿都给吓住了！”
被董老太君搂在怀里的白卿言见二舅母崔氏眼眶愈红，不愿让二舅母和董长元再打肚皮官司为着她的亲事惴惴不安，便道：“母亲这也是希望长元表弟能够再夺头筹，为董氏光耀门楣，母亲脸上也有光。”
听到一道清亮柔和的嗓音传来，董长元虽然不厌恶，却也将头垂得更低。
白卿言立在董老太君身旁，笑着道：“今日初见长元表弟，我亦为表弟备了备了一份见面礼。”
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董长元一看这墨和砚台就惊到了，他是个爱舞文弄墨的，立时就对这徽墨和歙砚爱不释手。可一想到这是祖母以死强逼他迎娶之人送的，欢喜之情如被泼了一盆冷水，心里活吞了苍蝇般难受，低着头只道：“表姐送的礼物也太过贵重，长元无功……万万不敢收。”
第35章 惜福
只听那清明含笑的嗓音，慢条斯理道：“长元表弟不必如此客气，我家中十七位弟弟启蒙练字时，我都曾赠予徽墨和歙砚。舅舅、舅母待我如亲骨肉，我自当视长元表弟为亲弟弟！只是长元表弟已是解元公，所以才在徽墨和歙砚的品相上斟酌了一番，若表弟认我这个姐姐，就莫要推辞了。”
听闻白卿言这话，崔氏猛地朝白卿言和董氏望去，心里一时间说不上是喜是悲。
董氏虽然没有料到白卿言会当着所有人的面儿来这么一下，可心里到底已经有了数，没有董老太君与旁人那般失态，只端起茶杯抿了一口。
董长元怔愣片刻，才恍然抬头，第一次正儿八经朝自己那位表姐看去。
只见身着月白素色罗衣裙的白卿言，眉目清澈，笑容疏离又亲近的恰到好处，没半分扭捏做作。鸦羽似的黑发半挽了个利落的发髻，横叉一根白玉长簪，如此素雅简单的装扮掩不住桃羞杏让的美貌，明明生得极其惊艳夺目，偏偏又让人觉得通身的清雅恬静，从容淡然。
董长元心跳莫名快了一拍，忙慌低下头，耳朵红了一片，隐隐生出几分羞耻来。
之前他怨恨祖母以命相胁硬逼他娶这位表姐，满心的愤懑和不甘，故而还未见过这位表姐便已然心生厌恶，今日更是全然没有给过白卿言一个正眼。
谁成想，他这位表姐根本就没有要嫁于他的意思，一派霁月风光之姿，反到衬得他小人之心气量狭小。
当日在董府用过午膳，董氏和董老太君母女俩单独说了一番私房话，便启程回府。
心不在焉的春妍伺候白卿言换了身常服，假装随口一说道：“二舅老爷家那位嫡次子不过中了个解元公就眼睛放在头顶上，奴婢冷眼瞧着在董府大门口，他连看都不看大姑娘，分明就是对大姑娘不敬！”
白卿言正倚窗靠在金线绣制的祥云大迎枕上看书，听到这话眼皮子都没有抬：“你这又是为了什么，在我面前给长元表弟上眼药？”
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经过上次，春妍学乖了，这次不敢再提梁王，索性只说：“奴婢就是觉得二舅老爷癞蛤蟆想吃天鹅肉，以我们大姑娘的家世美貌以后什么样的高门嫁不得，他们倒是好肖想！”
见白卿言表情没什么变化，春妍按耐不住又往前挪了一步，得寸进尺为梁王说好话：“梁王殿下那样的龙子不嫌弃姑娘，对姑娘一片真心那是姑娘天大的福气！姑娘可不要不惜福啊！”
呵……是她天大的福气？！白卿言觉得自己上辈子竟是个傻子，春妍背主之心如此明显，她每每听了春妍称赞梁王对她有情义的话都信了。
她合了书本，随手将书丢在鸡翅木的小几上，撞翻了小几上海棠冻石蕉的茶杯：“春妍好大的心气儿，竟想做我婚嫁的主了？谁给你的胆子给你的脸？”
春妍腿一软跪在了地上：“大姑娘，奴婢不敢！奴婢不是这个意思！奴婢就是觉得……就是觉得大姑娘配二舅老爷家的嫡次子太委屈了！奴婢这是为了大姑娘啊！”
春妍抖如筛糠，吓得眼泪大滴大滴往下掉：“奴婢只是为大姑娘不甘心，梁王殿下那样的皇子对姑娘都是那般谦逊，他一个解元凭什么不拿正眼看姑娘！”
春桃打帘进来本是要同白卿言说，京兆尹府已经遣人去请忠勇侯夫人问话了，谁知一进门就看到这副光景，忙用抹布收拾小几上翻了的茶水。
白卿言胸腔内怒气翻腾：“滚出去！”
春妍哭着从上房出去，春桃让人重新给她上了八宝茶，笑着劝她：“姑娘和春妍生气不要紧，要是摔了这极品海棠冻石蕉叶茶杯，您最爱的一套茶具可就毁了。”
她压下自己的怒火，重新拿起书本，翻了一页：“派人悄悄盯着春妍，她的动静随时来禀……”
春桃面有不忍，应了一声后，才打起精神说：“大姑娘，今儿个一早，二姑娘五个陪嫁丫头的爹娘已经去京兆尹府认领了尸身。不到晌午，京兆尹府便派人去忠勇侯府询问忠勇侯夫人将这几个丫头卖给了哪家人牙子。忠勇侯夫人半天攀扯不出，只能承认二姑娘那五个陪嫁丫头照顾我们二姑娘不周，故命人将那几个丫头打死了。眼下京兆尹府的差役正堵在忠勇侯府门口，和忠勇侯府的护院僵持没法拿人。”
“忠勇侯夫人的事情，自有京兆尹府头疼，我们且看着就是了。”白卿言道，“就是不知道这事儿，会不会耽误明日秦朗搬出忠勇侯府。”
因着秦朗是奉旨搬出忠勇侯府，忠勇侯不好阻拦心中烦闷不已。
忠勇侯秦德昭费尽心机才在户部领了一个户部郎中差，好不容易在这大都城的勋贵中立住脚，这下谁都能拿他府上继母和嫡子龃龉的事情来说上两嘴，当真是臊得慌。
还好梁王派府上的参赞亲自过来安抚他，许诺等南疆大事了结，定会向陛下进言擢升他为户部尚书，居要职，到时候看满大都城的勋贵谁还敢瞧不起他！
酒楼里雅间内，喝多了的忠勇侯秦德昭想起远在南疆的镇国公府和镇国公世子，倒了一杯酒举杯向天：“国公爷，世子！别怪我……你们国公府功高震主，今上容不下你们，整个朝廷都容不下你们！我也只是听命行事，欠你们的粮草辎重，我来世再……嗝……”
秦德昭打了个酒嗝，突然痴痴笑了起来：“来世，我怕是也还不起！”
说完，秦德昭仰头将杯中烈酒仰头灌下。
“侯爷！侯爷！府上出事了……”秦德昭的长随推门而入，火急火燎道。
“慌慌张张成何体统！”秦德昭一肚子的火，重重搁下酒杯，凌厉的视线朝长随看去，“不就是秦朗搬出侯府，还有什么大事？”
“不是的侯爷！京兆尹府的差役堵在咱们侯府门口，要拿夫人！”
第36章 下狱
“什么？！”秦德昭自知酒醉，以为自己听错了，“京兆尹是吃错药了吗？无缘无故敢上我忠勇侯府拿有品阶在身的忠勇侯夫人？！”
“大奶奶被夫人发卖的那五个陪嫁丫头，尸身在城外乱葬岗发现了，那几个陪嫁丫头的爹娘认领了尸体。京兆尹这才来咱们府上拿夫人的，府上的仆人正到处找侯爷，等侯爷回去做主呢！”长随哭丧着脸道。
醉酒的秦德昭拍桌而起，眸底尽是凌厉，大怒道：“左不过打死了几丫头，京兆尹府是疯了还是要与本候为敌？”
“不是的侯爷，这几个丫头已经脱了奴籍是良民了，夫人这是沾上人命官司了京兆尹府这才来拿人的！侯爷快回府吧！”长随头冒冷汗，就差哭出来了。
秦德昭的酒醒了一大半，这国公府是有什么毛病，陪嫁丫头用良民？他秦德昭活了半辈子还从没未听说过陪嫁良民的！
“回府！”
长随忙取下秦德昭的灰鼠皮大氅替秦德昭披上，扶着秦德昭下楼。
刚出酒楼门槛，秦德昭正要上马车，就见表兄御史中丞司马彦的车驾停在了他马车前面，司马彦抬手撩开马车车帘望着秦德昭。
秦德昭忙拱手：“表兄……”
司马彦脸色不愉：“尊夫人牵扯上人命案的事情半个时辰前已经传到了御史台，德昭还有心情在这里喝酒？！”
秦德昭脊背汗毛都竖了起来：“德昭这就回府！”
“如今功勋世家风气实为今上所不喜，德昭听为兄一句劝，让你夫人速速随京兆尹府差役去府衙答话，切莫仗着侯府尊贵和京兆尹府对抗！如今你侯府继母嫡子不睦已然抬到桌面儿上，嫡子秦朗自请去世子位又受圣上赞誉，难保不会有迎合今上的朝臣参你侯府一本。届时……今上夺了你侯府尊贵也犹未可知！切记……”
寒风迎面一吹，秦德昭整个人立时汗浆凉透。
“多谢表兄提点！”秦德昭态度恭敬。
司马彦叹了一口气，看着秦德昭摇头：“年关了，让你那夫人安生些，别净给你惹乱子！”
说完，御史中丞司马彦放下车帘，让车夫驾车离开。
秦德昭忙吩咐车夫速速回府。