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众人频频拿眼去看秋菊，这三姑娘醒来性情大变，果然是十分偏爱了秋菊，要知道只有头等丫鬟才能给姑娘守夜，在这屋里也就只有春桃和夏兰了，林芷萱这样的话是什么意思？难不成秋菊真的要因着这次林芷萱的祸而得福了？
春桃也是十分惊诧，只不知道从前唯唯诺诺的三姑娘现如今究竟是怎么了，刚要出言说这不合规矩。
林芷萱却道：“若有人不服气，大可以再回太太去，看看现如今我这林府的嫡小姐，竟连在我自己屋里挑个人守夜都不能了。”
春桃见林芷萱动怒，也不敢多言，急忙对秋菊交代了两句守夜的规矩，这才退了出去。
秋菊服侍林芷萱躺下，夜渐渐深了，上夜的婆子来查了最后一遍夜，各房各院马上便要落钥了。
林芷萱身心俱疲，可偏偏睡不着。她心里知道，过了今夜，林若萱体内的寒气渗进五脏六腑，再想【创建和谐家园】还不知道要费多少工夫，用多少医药。再想着林若萱今年已经十八，若再不嫁怕是就要迟了，婚事定然就在这一年，若不拔除体内的寒气调理好身子，定然极难保胎，孩子一个个地掉，掉着掉着就成了习惯，日后在子嗣之事上就更艰难了。若不能保胎，再摊上个不讲理的婆家，只会怪她无能，还有谁会想着给她仔细调理身子？
听着林芷萱在床上翻来覆去唉声叹气，睡在林芷萱脚踏旁的秋菊担忧地问了一句：“姑娘睡不着吗？可还是头疼？”
林芷萱原本心乱如麻，如今听见秋菊熟悉而略带稚嫩的声音，心中倒是一暖，复又想起当初在侯府的时候，无论出了什么棘手的事情，秋菊都能助她一臂之力，林芷萱轻轻唤了一声：“秋菊……”
后半句话却生生的忍住了，秋菊如今还太小了，他们也不曾共同经历过侯府的那些磨难和历练，这件事情她是否能做好，甚至，她是否愿意去做，林芷萱都拿不定主意。
秋菊原本听了林芷萱唤她的名字，以为林芷萱有吩咐，便急忙起身屏息听着，可是床幔内却再无声音。
秋菊又试探地问了一声：“姑娘可是还在担心二姑娘？”
林芷萱心中一喜一惊，秋菊从小就如此机灵懂事，自己竟然都不曾发觉。
秋菊见林芷萱不答，眉头也是微微皱了起来，她不知三姑娘这一摔是怎么了，可看得出来她是十分关心二姑娘的，是打心眼里怜惜她：“姑娘，有句话秋菊不知当说不当说。”
“你说。”这样与她说话，仿佛回到从前，有什么事，她是从来不必跟秋菊说前因后果的，那丫头让她喜欢的除了一等一的忠心，便是这机敏聪慧。
秋菊今日见林芷萱醒来之后看她的眼神也是不同，仿佛十分信赖，她原本害怕自己多嘴惹姑娘生气，可是这一问，林芷萱让她说，反而稳住了她忐忑的心神：“姑娘若想维护二姑娘，今日本不必与太太起争执，太太那么宠您，往日里有什么事，即便是太太不许，只要姑娘像四姑娘一样对太太撒撒娇，软语两句，太太多半是会应的。“
第十二章 犯险
撒娇？软语？
林芷萱微微一怔，继而也是苦笑，她如今毕竟不是那个只会在母亲跟前玩闹的小丫头了，她习惯了侯府夫人的身份，遇事先想到的便是分辩、说理、讲证据，哪里会想到那与她身份年岁极不相符的软语撒娇。况且撒娇软语，王夫人也仅仅是“多半”会应，总有一些事是她不会应的，而以林芷萱对母亲的了解，林若萱的事情偏偏是在这不会应的事情里头。
可是秋菊的话也让她有了另一番思量，她适才想做的一切，母亲并不能容，那如果自己做错了什么，母亲想必是会原谅她的，即便不原谅，她如今重伤母亲也会不忍重责。
林芷萱心思百转，许久才深深的吸了一口气，缓缓睁开眼，眼神坚定而明亮：“秋菊，几更天了？”
秋菊不知道林芷萱为何如此问，只道：“约么是二更天了，各房要下钥了。”
“你去替我做件事。”
听着林芷萱言语中一派凝重，秋菊急忙起了身：“是。”
林芷萱挥开了床幔看着秋菊，秋菊急忙上前给撩起了床幔。
林芷萱认真道：“这件事情做好了不但无功，反而有过，我也是凭着心思一试，能否保你，我也说不上万全。”
林芷萱拿话去试秋菊，嘴上虽如此说着，可是林芷萱心里却是有计较，一旦事发，她拼着命也会护住秋菊，如此说不过是为了提醒她此事的严重，让她务必万般谨慎小心。
秋菊一听林芷萱如此说，也是一惊，眉头紧皱着思绪转了三遍，这才抬头看着林芷萱道：“若奴婢不去做了这事，姑娘今夜都睡不安稳，是吗？”
林芷萱不防她这么问，却也是点头。
“姑娘既会让秋菊去做这事儿，也是看得起秋菊，秋菊但凭姑娘吩咐。”
林芷萱眼眶一热，却只道：“你即刻去取十两银子，趁着我们这里还没有下钥出去，让厨房烧几桶热水送到二姐姐那里去，你先在那里伺候着她把体内的寒毒【创建和谐家园】再回来。”
秋菊诧异地盯着林芷萱，林芷萱所言与她适才心中所猜相差无几，可是她还是不敢相信这么大胆的决定是出自那个胆小庸懦的三姑娘。
况且，这话林芷萱说起来容易，若是要做起来，那可是难如登天。
其中的难处，林芷萱又怎会不知，她们林府虽不是王侯公府，可好歹也算官宦之家，而掌家的王夫人又是出身金陵世家，府里的规矩也十分严苛，比世族之家不遑多让。
每当入夜，巡夜的婆子查过各房之后，各宅各院都要下钥，如此不仅仅是为了以防监守自盗，更是为了防家里的丫头小厮胡乱厮混，肃清门宅。
这是家里的老规矩，大规矩，但凡正经人没有几个敢顶风作案的。
可是林芷萱也知道，家业大了就绝不可能是一泓清水，上有政策下必有对策，毕竟林府这些年也不是没丢过东西，没乱过人。
可除了这个，厨房每夜也是要下钥的，虽有值夜的婆子，可是这婆子是谁，愿不愿意帮忙，会不会告发，还有怎么叫开二姑娘的院门，怎么把水送进去……
林芷萱看着秋菊略微有些发白的脸色，她自然知道这丫头是害怕的，这是一旦被抓住便是打了板子发落出去的事儿，像她这样一个只要勤勤恳恳熬几年就能升一等的二等丫鬟，如何肯会去冒这个险。
也的确是难为她，林芷萱却继续道：“我知道这事难做，可是也不是不能做……”
林芷萱因招了秋菊来，在她耳边细细交代。
秋菊听了林芷萱一字字一句句的安排，也是心思剧动，林芷萱适才的言语并非胆大之言，她是细细思量过的，而听她一说，秋菊也忽而觉得这件事情或许也有几分可为。
秋菊这才仿佛下定决心一般地开了口：“姑娘，钱匣子是春桃姐姐管的，此事可要和春桃姐姐商议？”
林芷萱似是没想到这一层，她忘了秋菊现如今还不是自己屋里的大丫鬟，银钱之事自然不在她手里，眉头紧紧皱了起来，只道：“不可，这件事情你知我知，今晚，即便是冬梅也不必让她知道。只是如此一来，没了银钱，倒有些难办……”
秋菊见林芷萱的眉头复又皱了起来，可窗外天色已经渐晚，再犹豫怕就出不去了，秋菊既打定了主意去做，便开口道：“姑娘，这些年秋菊也算是存了几两私房钱，秋菊无父无母，只知伺候姑娘，这银子也别无用处，若还担得起姑娘一用，也是秋菊的福气。”
林芷萱闻言，心中也是一暖，她自然知道，府里的丫头有双亲的还好，出嫁时家里多少有补贴，像秋菊这等无父无母的，不过是紧紧巴巴过日子，存点嫁妆，以后盼着配个好人家罢了。
林芷萱只紧紧地拉着秋菊的手：“秋菊，我不会让你今日的心血白费，来日你成亲的时候，我亲自给你添箱。”
秋菊见林芷萱这么一说，也是双颊绯红：“姑娘好端端的说这个做什么。秋菊肯去，是因为秋菊看得出来，姑娘待秋菊很好，像待二姑娘一样好。秋菊相信如果有一天秋菊落了难，姑娘肯定也会这样帮秋菊。”
林芷萱听着，忽又想起前世的事，想起前世的秋菊，想起她的惨死，林芷萱忽然觉得心中有愧，渐渐红了眼圈，秋菊见林芷萱伤感，急忙笑着哄她：“秋菊从小没有爹娘护着，只知道对主子效忠，只知道谁对我好，我对谁好。也是上天垂怜，让秋菊跟了姑娘，姑娘适才对秋菊、冬梅还有二姑娘说的话，不管是不是玩笑，秋菊可都记着了，姑娘说这一世都要护着秋菊的，秋菊自然也只能一心一意为姑娘。”
林芷萱含泪点头，又仔细叮嘱了她遇事应对的法子，还吩咐了让她叫冬梅来守夜就好，不要惊动春桃和夏兰。
春桃和夏兰是一等丫鬟，是两人一屋，而秋菊冬梅这样的二等丫鬟原本合该四人住在一起，可巧二等丫鬟只她二人，虽有多余床榻，她们二人住的也都宽敞。
秋菊匆匆离了林芷萱的闺阁，轻手轻脚地回了自己的住处，冬梅刚要睡下，只听门“吱呀”开了，急忙起身来看：“姐姐，你怎么回来了？姑娘不是让你守夜吗？”
第十三章 勾当
秋菊回来的时候，冬梅刚要睡下，只听门“吱呀”开了，急忙起身来看：“秋菊姐姐，你怎么回来了？姑娘不是让你守夜吗？”
秋菊见冬梅说起给林芷萱守夜时羡慕的模样，也是掩嘴笑：“瞧你眼馋的模样，这样福气我让给你可好？”
冬梅笑着起来：“姐姐打趣我。”
秋菊却上前拉着她的手，认真道：“我没唬你，姑娘让你守夜，也不必收拾，只管赶紧过去，就睡我的铺盖卷，我已经在姑娘房里收拾好了。”
冬梅受宠若惊：“我……我？”
秋菊点头。
冬梅越发慌张：“可是我怎么能……”
秋菊心里有要紧事要办，也不敢再跟她啰嗦，只拉着她，给她取了件厚厚的外衣披上，又拿起她的衣赏给她捧在手里：“姑娘临时有些事情吩咐给我。现如今姑娘受了伤，身边不能没有人伺候着，姑娘又不要别人偏偏要你。我也没什么可嘱咐的，只一点，要记着是在伺候主子，千万不能再拿出你在这里的睡相，千万睡浅些，不要像我每日早起叫你一般，姑娘渴了要喝个茶，还要拿棍子来戳你。”
冬梅被秋菊说得脸通红：“姐姐你又打趣我，我才没有。”
秋菊也是掩面笑着，一边推她：“快去吧。”
见冬梅离去，秋菊才急匆匆地翻箱倒柜取出自己藏的银子。
这倒不是为了防冬梅，而是姑娘屋里的小丫头闲时总爱一处玩耍嬉闹，人多了总归有手脚不干净的，一旦丢了什么，找都没法子找。
毕竟是奴婢的事情又不能去麻烦主子，况且林芷萱以前还只是个孩子，哪里管得了这种事情，故而秋菊只得自己谨慎着。
这一夜注定提心吊胆，秋菊不知道自己还能不能回来，便索性将二十两银子都拿了，仔细揣在怀里，整好衣裳出了门。
刚到门口可巧看见管林芷萱屋子的婆子正要锁门，秋菊急忙迎了上去：“孙妈妈，您且等等。”
那孙婆子摸着黑看着来人竟然是秋菊，也是诧异，却急忙笑脸相迎道：“是秋菊姑娘啊，您不是给三姑娘守夜去了，怎么出来了？”
这孙婆子也是林芷萱房里的老婆子，颇有几分地位，平日里只跟春桃夏兰客气，对秋菊也是称呼丫头的多，今日竟然张口就是“秋菊姑娘”，看来林芷萱让她守夜的事情在这房里也是引起了不小的波澜。
秋菊急忙上前道：“姑娘饿了，让我去熬些燕窝粥来。”
孙婆子一听，却是皱了眉：“可是这三更半夜的，再进食怕姑娘会积食。”
秋菊赔笑着道：“妈妈说得极是，若是往日里，我们也是拦着姑娘不许她夜里乱吃的，可是妈妈知道，姑娘今日也只早上吃了小半碗粥，然后又伤了头，流了那么多血，一日里只喝药，哪里受得住。原是我们疏忽，这也是适才姑娘说饿极了，我们才想起来。”
那孙妈妈一听也道：“这倒是真话，只是这上锁的规矩不可废，且不说这夜半出门要回了太太，若是往日里都是不让出去的。”
“妈妈说得极是，可是规矩是太太定的，而咱们里面躺的可是太太的心头肉，太太临走时再四嘱咐要好生伺候着姑娘，这要是把姑娘饿着，那我们这些做奴才的还不是万死？
若说回禀，此刻太太早就歇下了，太太也是忙了一日又怎能拿这样的事情去烦太太，况且妈妈您想想，这种事情便是告诉了太太，太太也只有嘱咐着赶紧去做的理儿，哪里还能拦着。”
秋菊一边说，一边往孙妈妈手里塞了二两银子，那孙妈妈自然也知道轻重，秋菊一月的月钱才一吊，这二两可是秋菊三个月的月例银子，更别说对孙妈妈这样的老婆子了，况且这种事情原本就不当拦的，孙妈妈拿了银子也乐得给秋菊个面子，便道：“那姑娘快去，等回来我再给你开门。”
秋菊急忙笑着：“那谢妈妈了。”
说着孙妈妈送了秋菊出去，秋菊也不敢再耽搁，这第一步是走出来了，可是后面的路却越来越难走。
秋菊不敢在甬路上走，生怕遇见查夜的婆子，虽然她手里有个正经理由，可是也不能嚷得人尽皆知，虽然被抓住的时候可以用来搪塞，可那毕竟是个借口，经不得查证。秋菊出了林芷萱的院子，要经过林家存放宴客用的桌椅贵器的宝莱阁，过一处邻水的隔断，便是二奶奶陈氏的住处，绕过小花园，才能到那临着外院的厨房，好在二姑娘处离厨房很近，不过隔了一条甬路。
秋菊一路谨慎地穿过游廊，现在房门落了钥，除了巡夜的婆子没人往来，家里又节俭，故而夜里外面也不怎么点灯，便是巡夜的婆子也都十分懈怠，秋菊一路上虽然提心吊胆，但只要路上小心，也不怎么怕被人遇见，她最担心的是厨房落了锁没了人。
却没想刚过了宝莱阁，秋菊忽然听见西边花影里有个婆子压低声音呵了一声：“有人！”
秋菊吓得魂不附体，仓皇朝那里看了一眼，黑影里并没有点灯，只接着月色看出像是一个婆子并一个丫鬟，秋菊刚想拔腿就跑，可心中一转，既然已经被看见，若是躲了反而更惹人怀疑，再追上来便是百口莫辩，还不如大大方方地把林芷萱教的那借口再用一遍，她站住了脚，却不想那边两个人见她站住，反而吓了一跳，竟然转身撒腿就跑了。
秋菊却是愣在原地，她抬头看了看一旁的宝莱阁，心扑通扑通地跳了起来，那两人见她就跑，想来做得也是见不得人的勾当。
秋菊没工夫去细思他们在做什么，只是冷汗涟涟，再不敢犹豫，加快了脚步，却没想刚过了小桥，竟然发现二爷和二奶奶的院子不但没有落钥，院门竟然还敞着，里面的灯光照了出来，门口站着一个小丫鬟正在四处张望，秋菊心中一紧，听着身后竟然有人声。秋菊急忙往一旁的花草树影里躲了起来，不多时便又见两个小丫鬟模样的黑影也不曾打灯笼，只摸着黑往这边来了。
第十四章 龌龊
秋菊看见陈氏的住处不仅没有落钥，院门竟然还大敞着，里面明晃晃的烛光照了出来，门口站着一个小丫鬟正在四处张望，秋菊心中一紧，忽然听见身后有人声渐渐近了，吓得急忙往旁边的繁花树影里躲了起来，借着月光不多时果然见两个小丫鬟也不曾打灯笼，摸着黑往这边来了。
一个似是还有些犹豫推推搡搡，另一个却是紧紧拉着，还对她道：“……我的好姐姐，我真的没有骗你，是二爷点名了要你过去，说有话要问你……”
那二人说话声音极低，秋菊只隐约听见这么一句，心中却是惊骇，果然见那两个丫鬟往林嘉宏和陈氏的住处去了，门口的小丫鬟见来了，急忙迎了上去，送了进去，这才四下张望了半晌，回去锁了门。
秋菊总觉得自己仿佛见了些什么十分不该看见的事，只想快走，却也不敢再从二爷的门前过，便绕个圈，躲进了小花园的假山里，一路崎岖，过了二爷的门前。秋菊犹自紧张得喘着粗气，这一路正经人没见到一个，倒是这些见不得人的牛鬼蛇神，都被她遇见了。
秋菊怕再生波澜，脚步飞快不多时便到了厨房，可这一到厨房，秋菊却是愣了，早该熄了灯关了门的厨房怎的大半夜的还灯火通明？
秋菊一下子顿住了脚，想着难道厨房还有人？这要是被人撞见可怎么办，她该如何与旁人说她烧水的事？又怎么当着旁人的面送进二姑娘院里？秋菊远远地踌躇了许久，摸了摸怀里的银子，这才终于下定决心过去，无论如何她想回林芷萱屋里，要过孙婆子这一关，林芷萱这燕窝粥是必须得熬好了的，凭着这个由头，厨房里的人也不敢太为难她。
心里想着，秋菊便径自往厨房去了，一进门儿，见厨房里除了正在烧火的顾妈妈并无旁人，秋菊这才长长舒了一口气，心里也多了一丝喜意。
你道因何？这顾妈妈原初是林芷萱房里的管事妈妈，不过那年岁就早了，正是秋菊刚入林府的时候，那时的秋菊还只是个刚从人牙子手里买过来的小丫头片子，规矩礼仪都从小是顾妈妈教的。
顾妈妈行事稳重，却对从小机灵听话的秋菊很是偏爱，总说，她【创建和谐家园】的那一众小丫头里面，就秋菊最有可能成为府里的大丫头。
后来，又因为林芷萱从小吃饭不好，顾妈妈做得一手好菜，很合林芷萱口味，渐渐成了林芷萱乳娘赵婆子的眼中钉肉中刺，赵婆子便使了计策让林芷萱与王夫人说，喜欢顾妈妈做得菜，觉得顾妈妈辛苦，不如让顾妈妈到厨房来专司做菜。王夫人只想着女儿能吃好最要紧，便应了让林芷萱的乳娘顶了顾妈妈的缺。顾妈妈虽然心中暗恨赵婆子使坏，可当时正值顾妈妈的儿子娶媳妇，这厨房油水又多，虽然累些，顾妈妈却还是从了。
秋菊只道今日是菩萨庇佑，有了顾妈妈在，这事儿就成了一半：“顾妈妈？今夜是您老人家当值啊？”
那顾妈妈一听急忙转头，见是秋菊来，也是一脸喜意：“哎呦我的丫头，你可来了，我看着这都快三更了，还以为这水你们不要了呢，正要收拾东西睡了。”
秋菊一听眼前一亮：“顾妈妈烧着水呢？”
顾妈妈道：“可不是，这一入了夜，春桃过来说三姑娘让烧满满三大桶水沐浴，我这正烧着呢，春桃在一旁嘀嘀咕咕说这事儿不成，要找太太商议，放着我就走了，也没给我个话，我这烧也不是，不烧也不是。正想着还是先烧了吧，省得你们得用的时候再没有，你看看这三大桶水我一直烧到现在，刚烧好了房门都落钥了，我还想着这就不能用了，可巧你终于来了。”
秋菊真是又惊又喜，差点喜极而泣，嘴里直念阿弥陀佛：“妈妈您真是我的亲娘！”
顾妈妈见秋菊这个模样也是笑：“这是怎么说的？既然有用，就赶紧找几个小厮搬回去，可怜了我这老腰，烧的这些水可累死了。”