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林芷萱笑着应了一声:“怎么,我才回去两天,这里就不兴我来了?”
绿鹂笑着与林芷萱说笑两句,二人便听见厅堂里面说说笑笑热闹得很,仔细一听都是林雅萱的声音,三言两语的就能哄得王夫人喜笑连连。
林芷萱站在厚厚的帘子外面听了一会儿屋里闹哄哄的笑谈,唇角不禁勾起了一抹嘲弄的笑。
绿鹂给打了帘子,对立面喊了一句:“三姑娘来了。”
里面说笑的人闻言都是一惊,起来看时林芷萱已经满脸含笑地进来了。她身上穿着件大红斗篷,头上戴着斗篷上的连帽,白色的风毛映得林芷萱【创建和谐家园】的面颊越发的精致小巧。
王夫人心中一急:“这么大冷的天,你头上的伤还没好,冒冒失失地出来做什么?”
春桃和夏兰已经给林芷萱解下了斗篷,林芷萱笑迎上王夫人着道:“成日里在床上躺着,头不疼都躺得疼了,况且我这不是披着斗篷戴着帽子出来的嘛,手里还握着暖手炉,早立春了,我还打扮的和冬天似的,可热死我了,哪里会冻着。况且这过了雨水就是春忙,大哥和大嫂难得来一次,我这个做妹妹的怎能耍懒不出来陪着。”
林芷萱的一席话让蒙氏受宠若惊,却只会道:“不敢不敢,应该我去看妹妹的。”
这蒙氏木讷,林芷萱看出两位太太都是不喜,只能赔笑着道:“大嫂说的哪里的话,都是一家人,况且我也是想娘这里的饭食了,你们都在这里吃好饭,独我一个人在床上躺着多没意思,就来凑个热闹。”
陈氏这才接话对王夫人道:“太太快看她,哪里什么哥哥姐姐母亲婶子让她念着,分明就是惦记上太太这里的小厨房了。”
众人一听,都跟着笑了起来,林芷萱也上前去拉了陈氏的胳膊亲昵道:“姐姐就知道欺负我,娘可会不依呢。”
王夫人也是揽着林芷萱笑,这边正热闹着,紫鸢打了帘子来报:“太太,菜都摆好了,可以入席了。”
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第五十七章 计较
陈氏扶着王夫人,招呼着众人去偏厅吃饭。
林芷萱也已经跟刘夫人母女见过礼,表面上十分客气,一分芥蒂也没有显出来,刘夫人和林雅萱也是都含笑和林芷萱热情寒暄,仿佛什么事情都没有发生过。
林雅萱却是从林芷萱一进门便开始仔细地打量她,她发现这个三姐姐是真的不同了,她认识的林芷萱木讷寡言,只要不是王夫人有意在人前哄她,她永远都安居一隅,容易让人忽略。
可是今日,自从她一进门,便仿佛一颗耀眼的星辰,久久地占据着众人的视线,不仅是王夫人,就连从来眼高于顶的陈氏都顺着林芷萱的意思说话,还有王夫人身边的一众丫鬟,看着林芷萱的神色也与以往仅仅是因为顾忌王夫人颜面而对林芷萱的敷衍塞责大不相同。
她们都在看着林芷萱,像往常他们都看着自己一样,可是他们看着林芷萱的眼神是欣喜,是亲昵,而不是像看着自己时眸光中若隐若现的嘲弄和鄙夷,仿佛自己只是哗众取宠的跳梁小丑。
这到底是怎么一回事?她才几天不见这个三姐姐而已,林雅萱莫名地心慌,难道真的像灵隐寺的老秃驴说的那样,林芷萱这一摔是福不是祸,竟然让她开了灵巧了吗?
林雅萱心里乱的很,不过还好,林芷萱面上待她依旧亲热,林雅萱急忙打起精神,像往常一样,要去拉着林芷萱的衣袖亲昵地唤她“姐姐”。
却不想她刚伸出手,林芷萱便似无意地一拂袖,抽出手来,她脸上欢愉的神色不变,只是仿佛没有注意到林雅萱的举动,朝着屋里看了一圈:“大哥哥呢?我是听说大哥哥和嫂嫂都来了,怎么只见大嫂,大哥哥人哪里去了?”
陈氏正安排着众人坐下,一边对林芷萱道:“你二哥今日休沐,听说你大哥来了,便邀他和他们那些朋友出去吃酒去了,要不然他们两个大男人和我一屋子女人说不上话来,我们也被他们拘着难受,现在正好他们爷们儿乐他们的,我们乐我们的。”
众人听着也是笑。
这边王夫人推让不得坐了首位,刘夫人次之,再下面陈氏,林芷萱坐在林雅萱和蒙氏中间。虽说寝不言食不语,但是有陈氏这个快嘴在,她一边给王夫人和刘夫人布菜,一边介绍着那一道道菜色,刘夫人偶尔觉得不错也问两句是什么做的,陈氏都能说得头头是道,再一一对刘夫人品评江南世家里面,哪家这道菜做的好吃,哪家做的不好,又能条分缕析,各家这道菜用的材料有何不同,她说话又抑扬顿挫,很是有趣,一顿饭吃下来倒也不寂寞。
他们在那边说着,林雅萱也屡次尝试和林芷萱窃窃私语,说的却不过是小孩子家的撒娇玩笑话,林芷萱现今听来只觉得十分幼稚可笑,竟然无法理解当年自己为什么会如此的宠爱这个四妹妹。
林芷萱懒散地应酬着林雅萱,对她不冷不热,却几次三番与蒙氏说笑。蒙氏不善言辞,林芷萱问她什么,她都颠三倒四说不到点子上,大多数时候都是林芷萱在说,但蒙氏听得很认真,脸上总是带着淳朴的笑。林芷萱偶尔问起庄子里的事情,那些种啊苗啊的她也从未见过,故而说的根本贴不着谱,蒙氏跟着呵呵地笑两声,却没有嘲笑林芷萱的意思:“姑娘真会说笑,不是这样,若种田都像姑娘说的这样,可不都乱了套了。”
林芷萱待让她说,她却吞吞吐吐,腼腆地说不出来。
林雅萱见林芷萱竟然和蒙氏说这样的事,虽然十分诧异,却依旧上来凑趣:“三姐姐什么时候对庄子上的事情感兴趣了?”
林芷萱见问,却只对她不冷不热道:“是啊,最近也不知怎么了,就对庄子上的事情感兴趣了。”
陈氏坐在林芷萱对面,一边哄王夫人和刘夫人高兴,一边用余光打量着林芷萱三人,唇角勾起了一抹若有似无的笑:这三个人,还真有意思。
用过午膳,林芷萱、林雅萱和陈氏又陪着王夫人和刘夫人说了好一会子话,林芷萱见王夫人有些疲惫,她知道王夫人一年四季都有睡午觉的习惯,便起身告辞:“娘休息休息吧,闹了这半日,我也累了。”
王夫人听闻林芷萱累了,也不留她,只让人好生送林芷萱回去,林芷萱却继续道:“我见大嫂也面露倦色,如今大哥哥和二哥哥出去吃酒去了,还不知道他们要多会儿才散,大嫂若是不嫌弃,不如去我那里歇会儿。”
林芷萱对蒙氏所表现出来的热情再次让陈氏和林雅萱母女惊奇,王夫人并没有多说什么,蒙氏见林芷萱相邀,自然不敢拒绝,便应着一同跟王夫人和刘夫人告退。
刘夫人也起身告辞,与林雅萱一同出了毕春堂,出门正看见林芷萱和蒙氏携手绕过复廊,两人似是在说着什么,相谈甚欢,刘夫人看着二人的背影若有所思。
林雅萱却有些慌张了:“娘,三姐姐今天为什么对大嫂这么热情?难道她看出了什么?”
刘夫人却拦住了她的话,道:“回去再说。”
二人从蹊径过了角门,穿过正南正北的甬路回了西院,直到进了自己的院子,红杏和芸香才来给二人解下了披风,林雅萱已有几分急不可耐:“娘,您说话啊。”
刘夫人却是叹了一口气,安慰她道:“你急什么,三丫头是不可能知道此事的。若真是如此,她消息也太灵通了些。况且现如今,便是她看出来又如何,我们已经是箭在弦上不得不发了,你看今天这一天,二太太都没有一丝想把梁家春日宴的事告诉我们的意思,若不这么做,你怕是真的没有机会了。难道你还想回西北吗?”
林雅萱听刘夫人这样说,急忙摇头道:“不!我再也不要回那个地狱般的地方去了!死都不要回去!”
刘夫人轻轻摸了摸林雅萱的头,叹道:“是啊,即便是为了你的将来,咱们也不得不如此了。”
第五十八章 诺诺
那边林芷萱和蒙氏已经聊着回了林芷萱屋里,春桃跟着,但夏兰却并没有回来,从王夫人屋里出来的时候,林芷萱见夏兰没有等在门外,便知道夏兰和绿鹂的话还没有说完,然而这在林芷萱看来,并不是什么坏事。
林芷萱和蒙氏回来的时候,林若萱正坐在林芷萱床上绣花,她见林芷萱和蒙氏一起回来,也是诧异,上前跟蒙氏见了礼。
蒙氏是个不问事的,连林若萱为什么在林芷萱房里都不问一句,林芷萱自然也不会巴巴地去跟她解释,木讷的人也有木讷的好处。
林芷萱只向林若萱解释道:“大哥哥还没回来,大嫂来我这里歇歇,睡个午觉。”
林若萱知道林芷萱找蒙氏的用意,便收了针线绣具,道:“我中午没有午睡的习惯,去做会儿针线,就不在这里打扰妹妹和大嫂了。”
林芷萱送了林若萱出去,回头却看见蒙氏看着自己的床打瞌睡,倒像是真的要来睡觉的样子,林芷萱也是笑,蒙氏有几分不好意思,腼腆道:”我原本晌午是不睡觉的,只是如今开春了也不知怎的,犯起春困来,打扰妹妹了。“
林芷萱笑着道:”嫂嫂客气了,咱们姑嫂躺在一处说说话,妹妹正是求之不得呢。“
又一边让春桃给铺了床,一边道:“大嫂也别嫌我,咱们挤做一处睡好了。”
蒙氏应着,和林芷萱都由丫鬟服侍着脱了外衣上了床,只是蒙氏看起来对丫鬟服侍更衣这样的事情有几分不习惯。
林芷萱与蒙氏并头躺下,便与蒙氏说笑了两句,问了蒙氏今日来都做了什么。
蒙氏道:“你大哥哥听说大太太病了就要来看看,可是如今春忙,庄子里好多活要顾着,你大哥哥抽不出身来,今天才带了些庄子里自己产的东西,来看看太太和大太太,却不想大太太很高兴,还赏了我们不少好东西。”
林芷萱看着蒙氏脸上满足而腼腆的笑,也是喜欢,却也有几分诧异,往日里蒙氏来,刘夫人都是爱搭不理的,对他们送来的那些乡下东西,从来都不屑一顾,如今他们偷林府贵器的事情被查出来,虽然王夫人说是将红纹还了回去,可是东院儿这边确是有了大动作,把那些吃里扒外的婆子挪动了一番,有赏有罚,特别是宝莱阁管钥匙的婆子直接打了一顿赶出了府去。
这事儿是陈氏的手笔,自从王夫人处出了碧儿那丫头的事儿,王夫人为了安抚陈氏,已经开始将家里的大小事情渐渐放给陈氏打理了。
只是林芷萱并不知道为何陈氏对林雅萱母女如此的斩尽杀绝,或许这里面也有陈氏向自己示好的原因在。
但无论如何,刘夫人断了一条银钱的进项,现如今应该是手头拮据才是,怎么竟然有这闲钱赏大哥夫妻东西。
这念头一闪而过,林芷萱并未深究,只是对蒙氏说了常准和她媳妇的事来,一则如今春忙,正是缺人手的时候,二则林芷萱看蒙氏不惯丫鬟服侍,想来在庄子里身边也没有多少贴身侍候的丫鬟,林芷萱又怕蒙氏不愿意出银子,也许了他们夫妻两个的月例银子从林芷萱这里出。
蒙氏却急忙摇头说不差钱,又说林芷萱费心送她人,她自然喜欢,只是这些庄子里的事情她做不了主,还要回去问林嘉志的意思,夫妻两个商议商议。林芷萱自然也是点头,她倒是清楚这个憨厚的大哥,自己的面子,他总归是会给的。
蒙氏也怕林芷萱多心,也说了:“你大哥一定能答应,只是我得回去跟他说一声,他点了头,我们就给妹妹来信儿,妹妹到时候让人过去就好。”
林芷萱应着,两人睡下不提,只是看着蒙氏如此好说话,林芷萱心里却又是犯了嘀咕,大哥大嫂都是懦弱可欺的,也不知道能不能镇住那家人,又想着不知道那常准媳妇是个什么样的人,若也是个老实听话的还好,如果是个和常婆子一样地泼辣性子,那还不踩到蒙氏头上去,蒙氏到时候碍着是自己送的人,定然不敢言语……
心思翻转,原本因为安顿好了夏兰一家而放下的心绪又杂乱了起来,林芷萱复又睡不着了。
两人午睡起来,又说了会子话,大约到了未时三刻林嘉志和林嘉宏才回来,只是两人都带了醉意,不方便来看林芷萱,林芷萱便让蒙氏去好好服侍大哥哥走了,一边道这件事情不着急,让他们夫妻两个商议好了再说。
蒙氏再三说无碍,妹妹送来的人自然是好的,什么时候得闲了,便让人过去就好。
两人客套寒暄了半晌,林芷萱才送着蒙氏离开。
见蒙氏走了,夏兰、秋菊、顾妈妈和林若萱才进来,林若萱的叠绣绣了半边,已经越来越好了,她毕竟底子好,懂了诀窍上手很快。
林芷萱看了着与她说了两句,便先问了秋菊:“你们什么时候回来的?”
秋菊道:“晌午便回来了,当时姑娘在太太那边吃饭,后来带了大奶奶来,我们便没敢上前。”
林芷萱点头,问她:“那边怎么说?”
秋菊笑着道:“自然是去锦绣坊闹了一场,针线师傅跟那婆子明说了不是夏兰,我们又对那掌柜的好生威胁一通,他们竟然也俯首帖耳,一一应着。”
顾妈妈也是笑着道:“可不是,姑娘没见,秋菊这小蹄子在那里也是可唬人了,把那掌柜的和针线师傅都唬得一愣一愣的。锦绣坊是什么地方啊,我生怕人家被这小蹄子惹恼了,不给咱们绣活做,却不想他们竟也俯首帖耳的,态度这么好。”
秋菊在一旁笑着:“我这可都是狐假虎威,仗着咱们姑娘那手刺绣,别说锦绣坊的人,就是织造局的人也垂涎三尺,我就不信他们敢和我们撕破脸。况且这事儿本身就是我们占理,与他们说了不能外泄不能外泄,他们还是行事不周透露了出去,给咱们惹了这儿么大的麻烦,自然该他们赔罪的。”
顾妈妈戳了戳秋菊的脑门儿:“你呀,你就会这般颠倒黑白胡搅蛮缠,也是被姑娘宠得无法无天了,胆子忒儿大了些。”
第五十九章 红杏
林芷萱在一旁跟着笑了一回,复又问:“那常婆子如何了?”
秋菊看了一眼夏兰,也是怕她心存芥蒂,毕竟无论如何那是她娘,便也沉下了心思,对林芷萱道:“她在锦绣坊听了锦绣坊的针线师傅的话,自然是万念俱灰,不敢再言语了,我们也告诫了她两句,就把她放了。”
林芷萱点头,这才问夏兰:“你是什么时候回来的?”
夏兰原本在听着秋菊的话出神,此刻见问才道:“我比姑娘稍晚些回来,回来姑娘就和蒙大奶奶睡了,便没有敢打扰,跟着二姑娘在屋里做针线呢。”
林芷萱看出夏兰的恍惚,竟然有的没的说了这么一大堆也没说到点子上,却也没有责怪她,只问:“娘那边最近在忙什么?”
夏兰道:“与二奶奶那里差不多,也是在忙姑娘春日宴的事情,太太已经命人在锦绣坊给姑娘做了衣服,首饰头面儿原本要打新的,可是好的太贵,便宜的又不好,所以二奶奶近日正帮着大太太翻箱倒柜地找那些压箱底的宝贝,说都是太太从金陵带过来的东西,寻常在杭州是见不到的。”
闻言,在一旁做针线的林若萱手却是一顿,不小心被针扎了手,指尖冒出血珠来。
林芷萱瞥见了,急忙问:“有没有事。”
林若萱却是茫然抬头,才回过神来对林芷萱一笑:“不碍事。”吮了手指,复又低下头去做针线。
林芷萱这才看了一眼屋里的人问:“春桃呢?”
冬梅答道:“好像去了红杏姐姐那里了。”
林芷萱的眉头微微皱了起来,肃然道:“我正想起有件事情要对你们说。顾妈妈,我们房里的事情,你与刘妈妈说了多少?”
顾妈妈一愣,却是不明所以,只是看着林芷萱的脸色端肃,急忙道:“我与刘婆子是亲家,向来又要好,所以无话不谈,不过姑娘交代过我不能说的事,我从来都没说过,就像这针线的事情,我也没跟我亲家说起过是姑娘的手艺。”
林芷萱眉头皱的更紧了:“这也就是说,我醒来之后性情大变,对二姐姐的态度改观,还有今日常婆子来大闹我的院子的事儿,她都知道了?”
顾妈妈吞吞吐吐地道:“姑娘性情大变的事儿阖府里都知道了,而至于对二姑娘好,刘婆子自然知道,不过今天常婆子在咱们院子里闹的事儿,姑娘不是下了话不能外传,所以她问我,我也没说,只是我怕她也是能猜到的。”
林芷萱点头:“是啊,怨不得你,我只是忘了,她是红杏的娘罢了。”如此看来,林雅萱那边对自己的动向倒是了如指掌了。
“你说,她问你?”
顾妈妈见问,道:“我那亲家就是爱打听事儿的人,今天见我和秋菊从咱们屋绑着个婆子出去,她听说了自然是要过来问的。”
林芷萱冷笑:“她原来是不是想进我屋里的?”
顾妈妈不知林芷萱何意,却只应着道:“那是自然,阖府里哪有不想进姑娘屋里来的,只是当时赵婆子还在这里,不许她来,才安排她去了二姑娘那里。”
林芷萱听了顾妈妈的话,却是明白了过来,冷冷一笑,复又问秋菊:“你觉得红杏是个怎样的人?”
秋菊一愣,继而低头沉思了半晌:“是个很有心,也很用心的人。”
林芷萱缓缓点头:“既然能是她身边的大丫鬟,想来也是她的左膀右臂了。”
红杏是林雅萱的心腹,而刘婆子也不过是她在府里眼观六路、耳听八方的一枚棋子,他们母女想在这林府里立足,消息不灵通是不行的,林芷萱眉头复又皱了起来,如此说来,梁家春日宴的事情,凭他们的本事,也不是打探不到的了。
林芷萱深吸了一口气对众人,尤其是对顾妈妈道:“你们现如今都是我房里的人,也合该守我房里的规矩,在我房里做事儿,聪慧机敏都是末等的,我最看重的是一个忠字,别成日里把我屋里的事情当你们茶前饭后的谈资,这是我最忌讳的。尤其是你们几个,也算的上我的心腹,我吩咐你们的事,自然都是顶要紧的,若是连你们都吃里扒外,我这屋里就没有可信的人了。”
这是训诫,林芷萱醒来虽然御下极严,但都是对外人,对他们几个是一向亲昵的,如今竟然做出这番说辞,众人心中都是一凌,看来林芷萱对林雅萱母女两个是彻底敌对了。
众人都一脸肃然地应着是。