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  顾蕴已笑道：“原来弟弟的小名儿已经定了叫福哥儿了吗，果然是个好名字，弟弟以后必定是个有大福气的。”然后也自锦瑟手里接过了自己为弟弟准备的长命锁送上。

  周夫人本就喜欢顾蕴，又见她这般善解人意，越发喜欢了，拉了她的手笑道：“好孩子，你还是个孩子呢，该我们送你东西才是，你怎么反倒送起你弟弟东西来？等下次外祖母给你打个百宝璎珞。”

  顾蕴忙笑道：“外祖母赏我的东西已经够多了，再赏我我都不好意思了，您若是还要赏我，就把您的福气赏些给我罢！”

  说得周夫人越发的喜欢，暗暗下定决定，等平家老太太一进京自己便去拜访，正好女儿才生了孩子，理由都是现成的，届时借着道谢的机会，好生探探平家老太太的口气，若是今年内就能将事情定下来就再好不过了，这么好的女孩儿，她可舍不得让别家娶了去！

  周夫人拉了顾蕴的手正欲再说点什么，江嬷嬷进来了：“夫人，二爷在外面，说想见一见哥儿。”

  江嬷嬷一向称周望桂‘小姐’的，这个夫人自然是叫的周夫人了，周夫人立刻冷下脸来：“就说哥儿太小，见不得风，不能抱出去，让他过个十天半个月的再来！”

  若不是碍着顾蕴和祁夫人还在场，她才不会这般客气，必定要狠狠奚落挤兑顾冲一番才好。

  周望桂听得顾冲来了，也没个好脸色，也顾不得顾蕴与祁夫人还在，反正知道顾蕴从不待见这个父亲祁夫人从不待见这个小叔子的，冷声道：“江嬷嬷，不必与他客气，直接让他滚！哼，竟敢对我动粗，害我儿子早产，如今还想见我儿子，门儿都没有，让他守着他那个老不死的娘过后半辈子去罢！”

  反正她已经有儿子了，男人还要来干嘛，尤其是顾冲这样的男人！

  祁夫人不由有些尴尬，早知道方才把长命锁送出去后她就该告辞的，如今进不得退不得，真是有够糟心的，话说回来，周氏还真是敢说，就算夫君再不好，也没有当着这么多人的面儿，让夫君滚的道理，还当众骂自己的婆婆‘老不死的’，她与顾冲将日子过到今日这般地步，倒也不能全怪顾冲和彭太夫人了！

  也越发坚定了祁夫人要将二房分出去，却将顾蕴留下来的决心，这么好的孩子，怎么能让周氏给教坏了？

  顾蕴倒是不觉得尴尬，只是觉得做人就要像周望桂这样才好呢，想说什么说什么，要做什么做什么，虽然别人未必喜欢，可至少自己高兴了不是？

  不过想想周望桂前世今生都将日子过得一团糟，她还是觉得算了，自己还是做自己就好，反正这辈子自己也过得挺恣意了。

  顾蕴便笑向周夫人和周望桂道：“母亲虽缓过来了，到底身体还很虚弱，外祖母与舅母们也忙了一夜，我就不打扰母亲休息了，且闹大伯母和几位姐姐去。”

  祁夫人忙也笑道：“是啊，二弟妹身体还很虚弱，我就不打扰你休息了，连蕴姐儿我也一并带走，省得她留下添乱。”

  周夫人对女儿当着婆家大嫂的面也口无遮拦很是头痛，她是长辈，当然什么话都说得，就这样她还没口出恶言，把话说得这般难听更没辱及顾家太夫人呢，看来自己是得好生敲打女儿一番了……周夫人不由狠狠瞪了一眼周望桂，才笑向祁夫人道：“既然如此，我就不留亲家大夫人了，等明儿大夫人的好消息传来时，我再登门道贺。”

  本还想把顾蕴留下，让周二奶奶好生与顾蕴说说话儿，婆媳间提前培养下感情的，但女儿才骂了人家父亲，她就算再不待见自己的父亲，这会儿留下也是徒自尴尬，且她也有话急于与女儿说，遂也没有留顾蕴，只笑道：“好孩子，我还要在你母亲这里待一阵子，你二舅母和四舅母也是，你得了闲就过来，娘儿们也好多亲香亲香，素日这样的机会可不多。”

  顾蕴自是一一应了，屈膝与众人行了礼，方扶着祁夫人出去了。

  才出了门，就见顾冲站在院子里，虽不复昨日披头散发衣裳褴褛鞋子都跑掉的狼狈样儿，脸上的道道血痕却仍清晰分明，瞧着很是滑稽可笑。

  顾蕴上前屈膝与顾冲行了个礼，淡淡叫了声：“父亲。”便扶了祁夫人要继续往外走。

  “蕴姐儿，那个……”却被顾冲出声叫住了，讪讪的说道：“那个，你弟弟自出生以来，我还没瞧过一眼呢，你祖母也是，我们都想瞧瞧你弟弟，你能不能进去与你母亲和外祖母说说，让奶娘抱了你弟弟出来我瞧瞧，再抱去你祖母瞧瞧？你放心，我和你祖母都只看一眼，很快就会还回来的，我……”

  方才周夫人与周望桂的声音可没有压低，顾冲就在院子里，岂能听不见，虽觉得在大嫂和舅嫂并女儿面前丢脸颇有些恼羞成怒，架不住自己此番害周望桂早产确是事实，且他都快而立之年了，总算有儿子了，心里也是真的欢喜，自然想尽快看儿子一眼。

  便是彭太夫人那般憎恶周望桂的，听得周望桂生了儿子，自己总算有了孙子，也十分欢喜，提出要见孩子，还说待自己的身体再好些了后，要帮着带孙子，顾冲这才会兴冲冲赶了过来，想着周望桂就算再恨自己，自己到底也是孩子的亲生父亲，想来她看在孩子的面儿上，也不会再恼自己……谁知道她竟然直接让自己滚，还骂自己的娘老不死的，怎么可能再让自己见孩子？

  可巧儿顾蕴扶着祁夫人出来，他便将主意打到了顾蕴身上，想着周望桂与周夫人自来待蕴姐儿好，也许蕴姐儿一开口，她们就肯了呢？

  只可惜顾蕴不待他把话说完，已淡声打断了他：“连足月生的孩子不出月子尚且见不得风，何况弟弟是早产的，身体很是虚弱，父亲还是听外祖母的，过个十天半月的再来瞧弟弟罢，至于彭太夫人那里，她要是真的心痛孙子，如今只会担心自己过了病气给弟弟，又怎么可能非要见弟弟？”

  顾冲的脸色就越发难看了，半晌才没好气道：“你怎么叫你祖母‘彭太夫人’，让旁人听了去，还以为你们祖孙之间闹了多大的不愉快，素日里有多生分呢！”

  顾蕴怎么可能逆来顺受的让他拿自己撒气，冷笑一声，道：“我叫令堂‘彭太夫人’早非一日两日，你竟才发现，也真是有够迟钝的，至于你说的我和她之间闹了多大的不愉快，别人不知道，你还能不知道不成？难道你还指望我在差点儿被令堂推入火坑后，仍与她祖孙和睦，共叙天伦不成，你觉得换了你能做到吗，顾二爷！”

  祁夫人也忍不住冷声说道：“二叔，虽说百行孝为先，可二叔别忘了，你是儿子的同时也是父亲，知道自己的女儿差点儿就被推入火坑，您不为她出头撑腰也就罢了，竟还说她的不是，二叔可真是位好父亲哪！”

  顾冲又羞又悔又愧又急，脸瞬间涨得通红，结结巴巴道：“大嫂，我不是、我没有说蕴姐儿不是，我只是、只是……蕴姐儿，我没有责备你的意思，我也就是随口那么一说而已，你以后爱怎么叫就怎么叫便是，只千万别生父亲的气，我、我……”

  结巴了一通，再结巴不出个所以然来，惟恐女儿自此就叫自己顾二爷，连原有的那声本已疏离至极的父亲都不肯再叫了。

  顾蕴却懒得再与他废话，与祁夫人说了一句：“大伯母，我们走罢。”扶着祁夫人径自去了。

  一路上，祁夫人见顾蕴一直紧抿着嘴唇不说话，不由暗暗心疼，拍了拍她的手，笑道：“你父亲自来是个糊涂的，你别与他一般见识。倒是我昨儿与你大伯父做了个决定，与二房和你都密切相关，我正说要与你商量呢，我们且回屋后慢慢儿说。”

  顾蕴道：“我没有与他一般见识，真什么事都要与他一般见识了，我早气死了。”她只是为自己竟然有这样一个父亲感到悲哀而已。

  娘儿两个回到朝晖堂，祁夫人让人上了碗杏仁露给顾蕴，待她小口小口的喝完后，才把她和顾准打算将二房分府出去单过，却将彭太夫人留下奉养的意思大略说了一遍，“……如此你便可以名正言顺的留在府里了，你那继母不是我说，嘴也忒不干净人也忒跋扈了一些，以后还不定要与你父亲怎生闹腾呢，没的白脏了你的耳朵污了你的眼睛，还是将你留在我眼皮子地下更安心些，你意下如何？”

  顾蕴没想到大伯父大伯母连这些都为自己考虑到了，当然他们一半还是为了自家，可能有一半是为自己考虑，已经够难得了，因忙起身感激道：“我自然是愿意留下，只是大伯父大伯母这般为我考虑，我不能不为您二老考虑。彭太夫人如今是瘫了，可我听说她将养了这么些时日，已经能勉强开口说几句话了，再将养下去，痊愈也不是不可能，何况她那么会作妖，就算动弹不得，只要能开口说话，一样会作妖，大伯母实在不必为了我，强忍恶心，还要冒极大的风险留下她，我手下有银子有人，二夫人又向着我，就算出去了，我也受不了委屈的，大伯母只管放心。”

  祁夫人闻言，忙道：“我自然知道你受不了委屈，可家里乱七八糟的，你也别想过清净日子不是？而且还会影响到你的将来……这事儿就这么定了，不怕告诉你，早年你祖父在时，那一位又贤名在外，我尚且不将她看在眼里呢，何况如今，我还怕她不作妖呢，她不作妖，我如何好以宗妇的身份，将她送去家庙里！你只管安心留下，显阳侯府永远是你的家！”

  话说到这个地步，顾蕴便也不说要出去的话了，只道：“那二夫人那里，大伯母与她提了此事后，她动心便罢，她若不动心，您就告诉我，我去劝她，如今她终于如愿以偿有了儿子，想来我的话，她多少还能听进去几分。”

  祁夫人点点头：“嗯，不过我觉得她一定会动心的，横竖她的靠山从来不是侯府，而是娘家，只要她娘家不倒，她就不必愁自己的后半辈子和孩子们的前程。”

  顾蕴赞同道：“的确，只要娘家不倒，她就没什么可担心的。”

  事实上，前世一直到她死时，周家也依然屹立不倒，所谓的活得好不如生得好，周望桂就把这句话贯彻了个彻底，若不是她投了个好胎，托生在周夫人肚子里，前世今生两辈子，她能这般恣意妄为吗？

  彼时周夫人也正说女儿：“你私下给顾冲没脸也就罢了，与我和你嫂子们怎么抱怨他和那老虔婆也成，当着顾家大夫人和蕴姐儿的面，你怎么也那个态度，你再这样，就算给你一把再好的牌，你到头来也只能一败涂地……你还犟嘴，难道我还说错你了吗？说句你不爱听的话，也就你是我的女儿，是我身上掉下来的肉，我才能这般包容你，事事与你撑腰，若是你嫂子们胆敢这样，看我怎么收拾她们！”

  当然，也是因为周家几位奶奶都是高嫁的，娘家都不及周家势大，所以她们才能数十年如一日的孝顺周夫人，若是换家势大的，周望桂是怎样对顾冲和彭太夫人的，对方就敢怎样对周夫人和周望桂的哥哥们。

  周望桂自是不服气，嘟哝道：“是顾冲不对在先嘛，就更不必说他们母子素日做的那个龌龊事了，横竖我如今已经有福哥儿了，我管他们去死呢，敢惹我不高兴，那大家都别想有好日子过！”

  周夫人气得点了一下她的额头：“有福哥儿一个怎么够，你怎么也得再与他添个弟弟才保险，你管顾冲去死，他若真死了，你与谁生儿子去？横竖如今那老虔婆也已瘫了，短时间内是作不了妖了，你不趁此机会将顾冲拢过来，尽快再生一个儿子还等什么？我跟你说，你晾他几日，便让他进来，福哥儿到底是他的儿子，你还能拦着叫他们父子一辈子都不见面不成？到时候你再骂他几句哭上几声，他正觉着对不住你呢，自然也就将他拢过来了……”

  “我才不要！”周望桂还梗着脖子，周夫人气得要拍她，想着她正坐月子，到底忍住了，恨声道：“好，你不听我的话，我以后也不管你了，随便你如何折腾，等折腾得过不下去了，自有你后悔的时候！”

  周望桂见母亲动了真怒，不敢再犟嘴，更怕母亲以后真不管她了，只得道：“我听娘的便是，不过若顾冲提出要将福哥儿抱去给那老不死的看，我是绝不会答应的！”

  周夫人这才面色稍缓：“你答应我还不答应呢，我好容易才得来的宝贝外孙子，万一让那老虔婆给过了病气，我还不悔青肠子？何况她素日不是惯爱抬举彭氏那【创建和谐家园】吗，让她找彭氏要孙子去啊，想见我宝贝孙子，门儿都没有！”

  又是劝又是骂的让女儿拢回顾冲是为了再添外孙，周夫人这才肯去做，与彭太夫人修复关系却一点好处都没有，反而只会让自己生气，周夫人除非是傻子才肯去做，套句周望桂的话，她管彭太夫人去死呢！

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  福哥儿的洗三礼办得很热闹，顾准与祁夫人虽已打定主意要将二房分出去了，到底这事儿还只是他们的打算，没有公诸于众，何况显阳侯府已经有多少年没有添丁进口了，无论如何，这都是一件大好事。

  兼之周指挥使与周夫人见女儿终于有了儿子，以后看有谁敢私下里议论他们家，颇有扬眉吐气之感，把自家的亲朋故旧都请到了显阳侯府给女儿做脸。

  所以行洗三礼之时，两个给周望桂接生的稳婆瞧得盆里大大小小的金锞子银锞子，都是笑得见牙不见眼，一个劲儿的说：“哎哟，今儿老婆子们也跟着沾光了，以后贵府的夫人们再添小少爷小小姐时，可千万还得叫了老婆子们来。”

  这种场合，本就没未出阁的女孩儿们什么事，顾蕴也不喜欢凑这样的热闹，便只待在抱月阁与顾菁姐妹几个作伴，连午饭都是让人去前面抬了席面过来吃的，倒也清净。

  一时吃过午饭，大家说笑了一回，顾蕴刚出了抱月阁，正打算回自己屋里歇中觉去，刘妈妈寻了来，附耳道：“慕大人打发那位冬至大人给小姐送东西来了，说是前儿慕大人出京出任务时在当地买的土仪，慕大人也没旁人可送，想着如今与小姐也不算外人了，便打发冬至大人送了一份来给小姐，小姐要不要见一见他？”

  顾蕴这次总算注意到那句‘不算外人’了，心里升起一股怪异之感来，多早晚她与慕衍之间走得这么近，竟已不算外人了？可她才欠了人家天大的恩情又的确是事实，她知道他不为人知的秘密也的确是事实，说是自己人，倒也勉强说得通。

  只得微皱眉头道：“到底是外男，今儿府里人又多，被旁人瞧见了不好，我就不见他了，你让刘大叔把东西收下，再塞给他两个上等的封红，就说是我请他吃茶的，也就是了。”

  “是，小姐，我这就去。”刘妈妈应了，行礼自去了。

  顾蕴这才领着卷碧回了饮绿轩。

  少时刘妈妈捧着冬至送来的土仪进来了，顾蕴打开一看，见果然只是一些寻常的土特产，才放下心来，她欠慕衍的人情已经够大了，不能再添别的了。

  而冬至回到桂花胡同，人都还没站稳呢，慕衍已咳嗽了一声，一副漫不经心的样子问道：“怎么样，东西四小姐都收下了吗，她都怎么说啊？”

  面上虽一派漫不经心，心跳却瞬间加快了，暗忖也不知小丫头会带什么话与自己？话说要不是季东亭与冬至都劝他，别将他的司马昭之心，弄得路人尽知，届时将小丫头给吓跑了，他今日就要亲自登显阳侯府的门了。

  冬至喘了一口气，才苦着脸道：“顾四小姐根本没见我，只让她手下那个姓刘的护卫将东西收了，又塞给我两个上等的封红说是请我吃茶的，便将我打发了。我早就说嘛，顾四小姐是千金小姐，怎么会轻易见外男？幸得爷你没有亲自去，不然一样见不着人！”

  慕衍眼里的笑就瞬间消失无踪了，片刻方道：“的确是我欠考虑了，显阳侯府那样的门第，他们家的小姐岂是任谁想见就能见的？”可见不到人，他要怎么把小丫头变成自己真正的“内人”啊！

  “其实也不是没有法子。”季东亭忽然插言道。

  慕衍立刻看了过去。

  季东亭却不肯说，只嬉笑道：“除非爷答应我一件事，我才肯说……”

  话没说完，慕衍已淡淡道：“我听说西北那块儿很多时候连个营妓都没有，他们便用些眉清目秀的男人替代着，你这长相在京里虽不算什么，放到一群糙汉子间，也算是万里挑一了，要不我这就打发人告诉你十一爷，让他安排人送你去西北？”

  季东亭就抖了一下：“爷，不带您这样的啊，又要马儿跑，又不给马儿吃草，您连我的要求是什么都不肯听便直接给我定了刑，您这是公报私仇滥用私权草菅人命……”说到后面，越说越不像，简直让人啼笑皆非。

  冬至则在一旁挤眉弄眼幸灾乐祸，若不是见慕衍面色不善，他就要大呼‘爷英明’了。

  慕衍真是受够这对儿活宝了，也懒得再与季东亭歪缠下去，只冷声道：“你要是再不说，我不但不会将你想要的那柄剑给你，还会真将你送去西北，立刻，马上，不信你就试试！”

  原来慕衍日前才得了一柄好剑，用着颇顺手，便起了以后留作兵器的心思，他因为身份特殊，往常一般都是不带兵器，实在不行了，也只在腰间缠一柄软剑的。

  偏季东亭是个爱剑成痴的，见了那样的好剑，岂有不动心了？又怕贸然开口自家爷不肯割爱，这才会想着趁这个当口提出自己的要求，爷就算再舍不得也只能割爱了，谁知道他那点小心思，早被慕衍瞧得透透的了。

  不过到底他家爷还是肯把剑赏他了……季东亭不敢再磨叽，忙忙说道：“顾四小姐的客栈不是在诚征什么‘加盟商’吗，爷完全可以以谈生意为由头约见顾四小姐嘛，而且这样大的生意，可不是一次两次就能谈好了，总要谈个十次八次才能定下来，难道十次八次的，爷还不能将顾四小姐变为您的内人不成？”

  那您可就真是有够逊的，还是别想什么两情相悦了，直接想办法让圣旨赐婚，先把人变成自己的后，再慢慢儿培养感情罢！

  话说回来，先前自家爷不就曾有过一次这样大好的机会吗，偏他要高风亮节，送到嘴边的肥肉也不肯吃，真是让他说他什么好！

  季东亭腹诽间，慕衍已沉吟道：“你这个法子倒是不错，正好我瞧着四小姐客栈的经营模式也挺新鲜的，将来指不定大有赚头，我们若加盟了她的客栈，便可公私兼顾了。”

  看向冬至：“我名下如今能动用多少银子？”将来他想要成大事，也少不得银子支撑，东亭虽大多数时候都不靠谱，这个主意倒是出得挺好。

  冬至在心里算了算，道：“近期内能动用的银子大概有五万两，其他的就得等到年底了。”

  慕衍点头道：“五万两开客栈倒是绰绰有余了，你记得明儿一早，便去传话给四小姐，说我有意做她客栈的加盟商，请她出来详谈。”

  冬至忙道：“明日怕是不行，近期内只怕都不行，四小姐才添了弟弟，家里这几日日日都有客人，她如何好出门？我听说过几日她的外祖母和舅母们也要进京了，她又自来与外家亲近，只怕任何人任何事都别想越过她外家人进京这件事去，爷还是且先忍耐一阵子罢。”

  慕衍就沉默了，虽然知道冬至只是在实话实话，可他那句‘只怕任何人任何事都别想越过她外家人进京这件事去’，怎么就那么刺耳呢？

  半晌，他终于风轻云淡的开了口：“东亭，你得了新剑，难道不打算找人切磋一番？你这就去我屋里取了剑来，当着我的面儿与冬至切磋一回罢，也好让我瞧瞧，那把剑究竟是在我手里威力大，还是在你手里威力大，若是在你手里及不上在我手里的威力，那我只能把它收回来了，毕竟宝剑配英雄嘛，你说是不？”

  “爷，您怎么能这样，我又没说错什么！”冬至就哀嚎起来。

  季东亭则跑得比兔子还快，往慕衍房里取剑去了，心里的幸灾乐祸比方才冬至幸灾乐祸他时只多不少，让你嘴欠，专挑爷不爱听的话来说，看我待会儿揍得你满地找牙。

  你也别怪我，除了私人恩怨，我就算不为讨好爷，只为了我的宝剑，也要使出浑身解数了，你就等着哭爹喊娘罢你！

  三月下旬，平老太太及儿媳孙子孙女儿们，由平二老爷等人护送着，如期抵达了盛京城。

  可巧儿这日是休沐日，所以一大早的，顾蕴便与平大老爷一道，等在了上次她出城迎接平大老爷的地方。

  巳时二刻，平大老爷的长随奉命去前面打探回来了：“老爷，老太太和太太们乘坐的马车已经在一里开外了，说话间就该到了。”

  平大老爷闻言，忙吩咐底下人：“快洒水清道。”

  城外不比城里，纵是官道，也没有铺青石板的道理，向来是晴天三丈土，雨天三尺泥，但凡有点家底的人家出行俱都会带得水，待车马行过之前便开始洒水，把那尘土盖下去，不叫脏了衣裳和车幛，何况待会儿他和顾蕴还得拜见过平老太太后才进城，所以平大老爷有此一说。

  平家的下人闻言，忙都行动起来，待一切就绪后，平老太太等人乘坐的马车也远远出现在了官道的另一头。

  顾蕴的眼眶一下子发起热来，距离上次见外祖母和二舅舅并舅母表哥表姐们已经快一年了，也不知道这一年以来，大家都好不好？外祖母头上的白发是不是又老了些，二舅舅和舅母们头上的白发是不是又多了些，表哥表姐们是不是也更成熟了更漂亮了？

  胡思乱想间，平家的车队已经缓缓停了下来，顾蕴回过神来，忙随平大老爷一道，迎上了打头的马车，也是一眼看去最宽敞的马车，不用说正是平老太太乘坐的了。

  “娘！”

  “外祖母！”

  舅甥二人倒头便要拜下，车帘却被撩开了，露出了平沅白皙温雅的脸来：“爹爹，蕴妹妹！祖母说此地不是说话之地，就不必拘这些俗礼了，且待到家后再厮见也不迟。”

  又笑向顾蕴伸手：“你还愣着做什么，还不快上来，等着我下去请你呢？”

  顾蕴就笑了起来，忙就着平沅的手上了马车，扑进了平老太太的怀里：“外祖母，蕴姐儿好想您，做梦都在盼着您早日进京，如今总算是如愿以偿了。”

  平老太太接连赶了十来日的路，早累得狠了，却仍一把抱了心爱的外孙女儿在怀，嗔道：“你想我怎么去年去真定时，不多住些时日？可见如今说想我都是在哄我高兴呢。”

  顾蕴忙搬着平老太太的脖子道：“我没有骗外祖母，我说的都是真的，您要是不信……您是信也得信，不信也得信，谁让我是您心爱的小蕴姐儿呢？”

  知道平老太太最爱她作小女儿的娇态，她一开始还有些不适应，如今早已是得心应手，只要能让外祖母高兴，她做什么都是甘愿的。