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  两刻钟后，萧湛收到回信。

  看着手里的信纸，萧湛的眉头是皱了又皱。

  不是寻常用的花笺，像是随手从一张纸上撕下来的，他飞鸽传信几年了，还是第一次收到这样的回信。

  难道她收藏的花笺用完了？

  萧湛正走神的想着，外面有敲门声传来。

  “进来。”

  门吱嘎一声推开，走进来一个身着暗锦的男子，手里捧着个锦盒，迈步走近。

  他没有说话，直接将锦盒放到桌子上。

  然后才道，“表少爷，国公爷说了，这是第一次，也是最后一次帮你准备礼物，往后每隔十天半个月，必须，一定，务必给沈四姑娘送一份礼物去，他老人家耐心不够，你要再不尽快想办法让武安侯答应四姑娘过门，他不介意生米煮成熟饭。”

  萧湛的脸顿时难看了起来，因为暗卫顿了一下，又加了一句，“会将你打晕丢四姑娘床上去，比起外孙儿，国公爷说他更看中那木镯，那才是萧家的根本。”

  暗卫说完，在心底补充了一句：国公爷这样的激将法有用吗，萧家的根本真是那一只破的没人要的木镯么？

  萧湛有些头疼，萧家的根本怎么会是木镯呢，那平平无奇的镯子……若说丑也是一种特色的话，那只镯子也算有点特色。

  可是以前外祖父教他的是为人正直，要恪守礼节，要以大事为重。

  可自打她出现后，外祖父对他的要求就变了。

  修身齐家治国平天下都不重要了，重要的是俘获她的芳心。

  可外祖父也不想想，人家见了他就绕道走的啊。

  进宫，守门护卫只认他银面具玄色锦袍，在她那里，只认雪青色锦袍，雪青色面具，还有飘逸的头发。

  来回的折腾，萧湛觉得自己快成两个性子的人了。

  等暗卫离开把门带上后，萧湛坐下，随手打开锦盒，看看萧老国公给他准备的是什么礼物。

  结果一打开，他怔住了。

  目光落到搁在书本上的纸条上，嘴角划过一抹异样的笑。

  武安侯府，正堂。

  御膳已经摆在了大桌子上，虽然这会儿离吃午饭还有大半个时辰，可是瞧见这等精致的美食，不饿也看饿了。

  大家都坐上了位置，刚准备开动，二太太来了。

  三太太望着二太太那张脸，上面的红疹消退了不少，可是依然还在，不由得眉头一皱，“二嫂怎么来了？”

  二太太瞧见三太太，尤其是她那张脸，顿时心底火气不打一处来，她也真是够倒霉的，争强好胜做了人家的替罪羊，偏还有苦说不出，只能自认倒霉。

  之前八大酒楼送菜来，她没能吃上一口，已经很惋惜了，这会儿可是御膳，她又不是病的下不来床，就是抬也得让人抬着她来。

  况且，她今儿的目的还不在此呢，她可是听说不少人送了些极其昂贵的菜肴来，总不能让大房三房全得了去吧，昨儿他们二房可是卖尽了气力。

  看着二太太满是红疹的脸，虽然知道那是中毒导致的，不会传染，可大家还是渗的慌，好的食欲都消退了三分。

  二太太权当没瞧见，在二老爷身侧坐下，笑道，“果真是御膳，老远的就闻到了香味，可比咱们惯常进宫吃的御膳要精致的多。”

  三太太笑道，“这是自然，咱们进宫赴宴，人太多，都是早先就准备好的，时间久了味道差别就大了，这可是御膳房的拿手菜，今儿咱们可是大饱口福了。”

  说着，三太太先给老太太夹了个珍珠丸子。

  老太太尝了一口，味道极美，可是脑中想的却是松鹤院里那盘子珍珠丸子。

  连皇上都耳闻了有人给侯府送菜肴，还顺应送了一桌御膳来，这到底意味着什么？

  几位老爷也都边吃边思岑。

  二太太忍不住道，“自然是觉得可以收了，咱们连皇上的御膳都收了，岂有不收那些大臣的道理？”

  话是这样说不错，可是这菜到底不同啊。

  一桌子人再纠结，揣测。

  安容和沈安溪两个吃的欢，你给我夹，我给你夹，还不等大家讨论完，两人把一桌子菜先尝了个遍。

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  　　☆、第一百九十章 拉拢

  到这时，安容才抬头道，“皇上随了大众，说明大家应该是送这样的菜才合情理，皇上不是很厌恶大家私相贿赂么，万一回头上朝的时候，父亲被【创建和谐家园】劾，皇上一怒，让他当众吃那些菜……。”

  安容朝侯爷的牙齿望去，侯爷觉得自己的牙齿摇摇欲坠了。

  牙齿再好，也啃不动玉啊，倒是那些盐引，他还能吃两张。

  二太太听了就不高兴了，“皇上都送了侯府一桌御膳，哪里会让侯爷啃那些菜呢？”

  安容不悦了，冷着小眉头，她有什么不高兴的，又不是送给她的，“都说伴君如伴虎，皇上最喜欢的就是杀一儆百，万一皇上发怒了呢，这些东西又不是收了就收了的，迟早还是要还的，何必落人口实。”

  沈安溪咽下嘴里的菜，赞同安容道，“四姐姐说的对，不怕一万就怕万一，听四姐姐的没错，要不是四姐姐想办法请来八大厨，咱们连这顿御膳都没有呢，那些东西应该四姐姐做主。”

  二太太连续被反驳，还是小辈，脸色铁青道，“你们两个小孩子懂什么，这是大人的事，不许插嘴。”

  沈安溪本来还高兴，这会儿脸上也带了薄怒了。

  沈安溪最大的特点就是，她一生气就变毒舌，哪管你是不是长辈呢，错了她就说，她才不受憋屈气呢。

  “我是没二婶儿年纪大，可我懂得一个道理，叫吃人家的嘴软，拿人家的手短，四姐姐为了侯府做了多少事。之前怎么没人说她年纪小，如今却想起来了，我也没瞧见某些大人办了多少正经事，数落起人来比谁都厉害，”沈安溪撅着嘴咕噜道。

  最后一句说的声音很小，可是一桌子人谁都听见了。

  二太太气的面容扭曲。

  沈安芙就坐在沈安溪旁边，听了她的话。不由得生气道。“六妹妹，你怎么能这么说，我娘她也是为了侯府好。”

  沈安溪望着她。更不悦了，你们母女欺负我和四姐姐，“你的意思是说，我和四姐姐就不想着侯府好了？”

  沈安芙被堵的一句话都说不出来。脸都憋红了，要不是当着一众的长辈。她没胆子摔筷子，这会儿早发飙了。

  三太太看着沈安溪，无奈摇头，倒也没有责编她说话爽直。反而觉得自己女儿懂不少的道理，笑道，“安溪说的不错。吃人家的嘴软，拿人家的手短。如今咱们侯府风头正盛，就更要小心翼翼了，再说了，吃饱了皇上赏赐的御膳，得多大胃口去吃别的菜？”

  媳妇、女儿、侄女都赞同不收，三老爷不得不同意她们说的，不然不用回西苑了，回了也没人搭理他。

  侯爷听了安容那句话，就打定主意不收了，虽然安容说的只是万一。

  要说侯爷也不是真舍不得那一堆东西，而是舍不得那关系网，有些人，你收了他的东西，他才当你是朋友。

  就连皇上的御膳，也都不是意气送的，而是拉拢之意。

  如今的侯府可不像以前，因为周老太傅，因为萧国公府，他也值得皇上拉拢一二了。

  吃了皇上的御膳，还拿着那些人送的东西，这无疑有脚踏两条船，对皇上不忠之嫌，那万一就变成了确凿无疑了，虽然有人会帮着求情，不会变成真的，可是皇上当众说那么一句，就够吓人了。

  与其左右为难，还不如趁此机会和皇上表示了忠心，跟瑞亲王站一条线上，他才是最懂酒的人啊，其他人都是醉翁之意不在酒。

  下定了决心，侯爷便道，“好了好了，都别吵了，福总管，你立刻派人把那些东西原样送回去，就说莫老爷送了一顿好的来，一家子上下都吃撑了，那些就不用了，以后又不是不往来了，这要送来送去的也太生疏了。”

  要是参加一次宴会，就要回送一份吃的，那可是麻烦透顶了。

  福总管应下，赶紧离开。

  这时候，沈安溪就得意了，她说话也有那么一点点用处呢。

  老太太瞧了她几眼，轻摇了摇头，虽然说的都对，可是这样说出来，总是对长辈不敬，今儿是一堆人在，二太太不敢说她，要是三老爷三太太不在，还不知道怎么骂了，指不定连家规都得搬出来。

  以前她身子骨差，都尽量娇惯着她，让她保持好心情，如今身子大好，该教的也要教了，懂道理是好，可是这些还不够，人情世故也要懂，棱角太多，吃的苦头就多。

  老太太想的远，这是侯府，有人护着她，可是总不能护一辈子，将来出嫁了，受的气会更多，那还怎么过日子？

  抛开这些，一顿饭还算用的舒心，毕竟是御膳，可不是随随便便就能吃到的，这些菜，估摸着这一辈子也就这么一回了。

  刚刚歇下筷子，红袖便迈步进来，脸色隐隐有些难看。

  红袖是负责去宣平侯府送木耳猪心汤的，她这样一副脸色回来，傻子也知道今儿送木耳猪心汤不顺畅。

  好在大家是吃完了，不然好心情都会被影响。

  夏荷扶着老太太起身，老太太手里的佛珠轻晃，看了红袖一眼，眉头轻皱，“怎么了？”

  红袖便将今儿去宣平侯府送木耳猪心汤听到的事娓娓道来。

  今儿是沈安芸敬茶的日子，红袖去的时候不算早，算算时间，差不多刚敬完茶，宣平侯府丫鬟婆子小厮都在传，新进门的世子夫人，出手大方，送给小姑的是一套精美的头饰。

  还是玉锦阁最奢华的头饰，价值一千五百两，便是靖北侯夫人也舍不得给女儿林萱儿买一套。

  她眼睛眨都不眨一下，就送出了手，博得了林萱儿的欢心，整个侯府都在夸沈安芸，还说不愧是武安侯府出来的，沈二少爷出手豪爽，人尽皆知，想不到世子夫人也一样呢。

  红袖听到这些，心里微微有些诧异，大姑娘出手豪爽吗，她在侯府这么多年是没瞧见，想不到才出嫁，就这么会讨小姑的欢心。

  要知道小姑可是婆母的贴心小棉袄，得她的欢心，就得了婆母一半得欢心了，大姑娘不愧是心机深的。

  至于送给宣平侯夫人的，是一只上等的手镯还有她亲手做的针线，据说宣平侯夫人还算满意。

  沈安芸在宣平侯府过的好，红袖也替武安侯府高兴，轻快着脚步迈进了沈安芸住的院子。

  谁想，进门就听到她近乎咆哮的声音，“什么，你再说一遍，珊瑚树没有给我做陪嫁，宣平侯府送的五千两银子也没有给我？！”

  回答的是丫鬟颤巍巍的声音，“真的没有，礼单上没有，奴婢几个翻遍了陪嫁也没有找到。”

  红袖迈步进去，见到的是夫人打扮，气的满脸通红的沈安芸，眸底那骨子冷寒恨意，让人瞧了胆颤心惊。

  红袖暗道自己来的不是时候，可是都到门口了，哪有掉头走的道理，便硬着头皮迈步进去，将木耳猪心汤送上，请沈安芸喝。

  沈安芸看着那木耳猪心汤，想着其背后的寓意，嘴角的笑更加的讥讽，“别忘了娘家？娘家可曾记得过我，连宣平侯府给我送去的陪嫁银子也克扣了下来，长公主送给我赔礼道歉的珊瑚树也扣下来，让我被人讥讽笑话，真是我的好娘家！”

  说完，再不顾其他，一把将木耳猪心汤摔了，然后趴在那里哭的肝肠寸断，活像武安侯府抛弃了她一般。

  宣平侯府姑娘来宽慰她，宣平侯夫人也来了，明里暗里都在说武安侯府太刻薄了，连送去的聘礼也克扣，武安侯府就缺那么点银子吗？

  红袖的裙摆上还沾了不少木耳猪心汤。

  红袖是老太太的大丫鬟，素养教好，便是一肚子火气，恨不得破口大骂，也尽量忍着，面带笑容的把食盒捡了起来，迈步退了出来。

  院子里不当有沈安芸的陪嫁，还有宣平侯府的丫鬟婆子，齐刷刷的看着她，红袖脸不红气不喘的迈步离开。

  红袖没有添油加醋，事情怎么样，她就怎么样说的。

  等她说完，回应她的是一声砰响，上好的牡丹青花瓷茶盏摔成了碎片，将大红牡丹地毯侵湿。

  腾腾热气袅娜多姿，和三脚鸟兽铜炉里的熏香遥相呼应。

  老太太气的额头青筋暴起，手里的佛珠险些握不住。

  “真是侯府的好女儿，好到出嫁第二天就在婆家数落娘家的不是了？！”老太太气的心口直抖，一屋子人真怕她气晕过去，忙劝她别生气。

  侯爷的脸色铁青一片。

  便是二老爷、三老爷也都脸色僵硬，侯府至于克扣她的聘礼吗？