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至于李绮娘,除了解气,什么也得不到。
可是再解气,也不如从仇家手里拿过一万两银子解气啊。
“就是一万两?你决定了,可还有的商量?”师爷问道。
李绮娘斩钉截铁:“就是一万两。一万两或者按罪论处,让颜家自己决定。”
李绮娘出了后堂,颜雪怀便问:“娘啊,您要了多少?”
李绮娘微笑:“你怎么知道娘是要银子去了?”
颜雪怀心道,刚刚你不是说了不会让我吃亏吗?除了白花花的银子,颜雪怀实在想不出还有什么能慰寄她这颗柔弱少女心的了。
第六十二章 匣子
“要的有点少,可是颜家的家底我知道,这些挤一挤还能凑出来,如果再多一点,他们就拿不出来了。”
师爷没有跟出来,否则他一定不相信自己的眼睛,此时的李绮娘与公堂上那个刚强妇人判若两人,眼睛里满是慈爱,甚至还有几分小心翼翼,像是面前的女儿是失而复得的宝物,稍不留神就会消失无踪。
“少?那是多少?”颜雪怀可没想这么多,她的眼睛里闪闪发光,银光。
“一万两。”李绮娘说道。
“一万两?”颜雪怀瞬间压低了声音,凑到李绮娘耳边问道,“颜家能有一万两的家底?”
李绮娘微笑:“不是你说的,眼下新京的房价寸土寸金,甚到有钱也买不到好房子吗?”
颜雪怀点点头,不仅是她说过,来李食记吃饭的客人们也常常这样说,据说有很多南边来的官员们拿着银子也买不到房,就连叶次辅也是租房子住呢。
“一万两说多不多,说少也不少,若是把锣鼓巷的宅子卖掉,不仅能凑够一万两,说不定还有余钱,留着养他那个通房生的孩子。”
李绮娘口中的“他”,当然是指颜二老爷。
颜雪怀虽然嘴上不说,但是她心里其实挺佩服李绮娘的。
当断则断,从不拖泥带水,更不手软,即使是颜雪怀生活过的那个时代,也不是每个女子都能做到如李绮娘这般的。
后衙里,师爷把李绮娘要的数目告诉了颜景修,意料之中,颜景修惊呆了,怔了好一会儿,才说道:“这么多?”
颜家吃穿不愁也是最近十五年的事,颜景修聪明,聪明的小孩记事也早,他还记得小时候家里是很穷的。
虽然后来日子越过越好,但是比起其他人家,颜家的家底太薄了。
师爷摸着山羊胡子,毫不在意地说道:“一万两不多了,李氏没有多要,不如你去问问你二叔,李氏的金银首饰古董摆设,还有那一大匣子金子,是在哪里丢的,还能不能找回来?若是能找回来,这一万两银子不就凑出来了吗?”
师爷也挺欣赏颜景修这个年轻人的,可也只是欣赏而已。他欣赏的人多了,他还欣赏胭脂巷的白梅姑娘呢,可是他能把白梅姑娘带回家吗?当然不能,他连多给白梅姑娘几两银子都不能,所以这世上最不值钱的就是欣赏。
颜景修只觉脸上【创建和谐家园】辣的,师爷的意思就是让他们颜家把吞没的钱财吐出来,什么丢了,傻子才相信。
“我想和二叔父商量商量,先生可否行上方便?”
师爷大手一挥,这个他能做主。
颜二老爷是两个时辰前被关进来的,对他而言,这两个时辰如同两年一般煎熬。
大牢里关了不少人,一看就是些小偷无赖之流,看到进来一位穿长衫的老爷,这些人说什么的都有。
“看这打扮,是学堂里的教书先生吧。教书先生怎么也被抓进来了?”
“一准儿是睡了哪个学生的老娘,被人家捉奸在床了。”
“我猜不是,依我看他是睡了学生。”
“学生?学生都是男的。”
“男的怎么了,你没听说有人专好这一口的,你看这人长得人模狗样的,一看就是好这个的。”
“不信,你去捏捏他【创建和谐家园】,让捏的就不是,不让捏的肯定就是。”
于是,手无缚鸡之力的颜二老爷被人捏了好几下,好在牢头担心会出事,把颜二老爷单独关到另一间牢房,颜二老爷的【创建和谐家园】才没有被捏成蒜瓣儿。
他等啊等,盼啊盼,却没有想到等到的人会是颜景修。
“阿修,你怎么来了,你没在书院里上课吗?”
锣鼓巷的宅子住得窄促,除了休沐,颜景修几乎不会回来。
颜景修懒得解释他之所以会请假,是因为书院里有同窗在会昌街看到颜昭石,那位同窗是走读的,他见过颜景修那位做举人的叔父,因此早上路过会昌街时,看到颜昭石和女人在街上打架,到了书院后,便告诉了颜景修。
颜景修连忙去向先生请假,一路找到府衙,在外面遇到三叔颜昭林,这才知道李绮娘不但和离,而且还把颜家给告了。
好在游伍尚在京城,颜景修找到游伍,又带着契书来到公堂,但还是晚了,郭老太太和孙氏,连同两个婆子杀人未遂证据确凿,且,这种案子不用上报刑部,知府便有权判决。
颜景修看到披头散发一身狼狈的颜昭石,顿时气血上涌,如是眼前的人不是他的叔父,如果此处不是众目睽睽,他可能已经一拳打过去了。
堂堂举人,连一个女人都搞不定,真是有辱斯文。
颜景修强压怒气,把李绮娘要一万两银子的事详细说了,颜昭石大怒:“这个【创建和谐家园】,她从南边带出来的明明是一匣子银锭,怎么就变成一匣子金子了?”
颜景修一怔,他在公堂上听李绮娘说有一匣子金子,在后堂又听师爷也说有一匣子金子,便不疑有他。
“二叔,您好好想一想,究竟是金子还是银子?”
“当然是银子”,颜昭石咬牙切齿,“兵荒马乱的,听人说路上那些打尖住宿的地方根本不敢收银票,就只认金银和铜钱,外头都说皇......那两位跑了,旧京城里乱做一团,街上好多抢钱抢东西的,不仅是贼人抢东西,就连当兵的也抢,我们便没敢去钱庄里兑银子,那一匣子银锭是李氏手头的现银,十两一锭,总共三十锭,共计三百两,千真万确,不会有错。”
“这一匣子银子呢?丢了?”颜景修问道。
颜昭石咽口唾沫:“这么一大家子人,到了京城要吃要穿,哪里不需要银子?不用打点吗?区区三百两,早就用得差不多了,再说,李氏既然嫁进了咱们家,这些东西当然也是咱们家的,那些银锭上也没有刻着李字,她凭什么说是她的?”
颜景修忽然感到很无力,他的这位二叔,一直考不上进士是应该的,蠢成这样,会试的社论题恐怕答得一塌糊涂。
“银锭上的确没有刻着李字,李绮娘无法证明这匣子银子是她的,同样,我们也无法证明装在匣子里的,不是金子而是银子。”
颜家吞了李绮娘的三百两银子,现在却要赔出去三百两金子!
第六十三章 板子
颜昭石怔了怔,道:“你去找叶盛......”
没等颜昭石把话说完,颜景修便断然否决:“二叔,这种家事还是不要传到叶家为好。”
颜昭石顿时如同泄气的皮鞠子一样,萎顿下来。李绮娘告他的状子上,可是有宠妾灭妻几个字的,叶次辅生平最恨的,便是宠妾灭妻之事。
“阿修,你祖母上了年纪,你是长房长孙,总不能眼睁睁看着她被送去劳役吧。”
颜景修眼中闪过一丝不屑,明明是你惹出的麻烦,现在却把担子扔给了侄子。
“女犯的劳役并不重,就是去陇石堡舂米而已。”颜景修冷冷地说道。
颜昭石初来新京,并不知道这边犯人劳役的地方,听颜景修说女犯只是去舂米,他莫名地松了口气,郭老太太十年前还在下地种田,那可比舂米要辛苦多了。
这个念头只是想了想,颜昭石便觉得罪过,他连忙正色道:“那怎么可以?这是不孝!唉,二叔被困于此,一时半刻不能出去,你去想想办法,看看能不能打点一下,李氏一介市井妇人,哪怕一两银子也不给她,她也没有办法。”
颜景修点点头,道:“二叔保重,我去想办法吧。”
他转身走出牢房,直到站在阳光下,他脸上的平静终于褪去,目光阴沉地看向不远处的后堂。
他能清楚感觉到知府和师爷,对李绮娘母女的偏袒,但是他想不出这是为什么?他听三叔颜昭林说了,给李绮娘做保的,只是会昌街那片的里正而已。里正虽然也是官儿,可也不过掌管八十户而已,若这里是县衙,里正或许还能与知县攀攀交情,可是在知府面前,里正就什么也不是。
难道是知府拿了李绮娘给的好处?
李绮娘能拿出什么来?钱?一个租来的小铺子而已,全副家当恐怕也没有五十两。
色?李绮娘只是个粗俗不堪的市井妇人,知府能看得上她?
不过颜雪怀倒是青春妙龄,莫非知府看上的是她?
颜景修对颜雪怀的记忆还停留在两年前,他对这个堂妹的印像就是娇气和任性,母亲孙氏和亲妹颜雪娇总说颜雪怀是个小狐狸精,他没当回事,可是现在想想,或许母亲和妹妹说的是对的。
想到这些,颜景修脸上的神情更加冰冷,他不能坐以待毙,一旦祖母被判了徒刑,二叔暂且不说,至少他的前程就会受到影响。
他想起今天早上,同窗对他说起颜昭石与女人当街打架时,眼里闪过的轻蔑,颜景怀便觉得身上似有万千蚂蚁爬过,他好不容易才能衣着光鲜地站于人前,他有学识,有脑子,他有远大的抱负,他不能因为一件无足轻重的小事,便把原本能得到的一切全都白白失去。
颜景修再次走进后堂,师爷见他这么快就回来了,便问:“商量好了?”
颜景修咽咽唾沫:“一万两不是小数目,我们家也要想想办法,您看能不能宽限几日?”
他也只是这样一说,给钱的事,当然是拖得越久越好,一天是拖,一年是拖,一辈子也是拖。
没想到师爷却很较真,问道:“宽限几日?那具体是几日?”
颜景修一怔,这让他怎么说?
见他没有说出来,师爷摸着山羊胡子,道:“那就三日吧。”
“三日?这怕是来不及,有些家产也不是一下子就能变卖出去的,您看能否再多几日?”
师爷想了想,叹了口气:“那就五天吧,不能再少了,这种事拖得越久,传言也就越多,你是读书人,我就不用再提醒你了吧,你懂得。”
颜景修当然懂,他咬咬牙,道:“那五天后我把银子给李氏送去。”
“别,这案子是衙门受理的,你当然要把银子送到衙门,再经由衙门交与李氏。”师爷说完,还意味深长地看了颜景修一眼,年轻人啊,只会自做聪明。
半个时辰后,知府重新升堂,颜郭氏让恶仆杀害前儿媳李氏,证据确凿,颜家将占用李氏的嫁妆全部退回,并补偿李氏损失,因此免去颜郭氏徒役之刑,杖责之刑不免,颜郭氏之孙颜景修愿代祖母受刑。
颜景修当场挨了一百大板。
郭老太太的一百板子有颜景修代受,做为从犯的孙氏,以及高婆子和狄婆子就只能自己挨了。
知府和师爷都觉得颜景修有些可惜,因此行刑的时候,衙役便手下留情了,板子扬得高,落得却很轻,颜景修虽然挨了一百板子,可是却伤得不重,都是皮外伤,他年轻,养上几日便没事了。
孙氏和两个婆子可就没有这种优待了,她们身上本就有伤,这一百板子下来,三个人被打得死去活来。
颜昭山不知去哪里应酬去了,颜昭林和曾氏费了九牛二虎之力才把郭老太太和颜景修弄回家。
高婆子和狄婆子则被扔在衙门外面,两人躺在地上,过路的人纷纷叹息,有人指着她们教育自家孩子:“看到了吗,这就是【创建和谐家园】为奴的下场,坏事是主子让去干的,出事以后还要被主子推出去挨板子,这要是死了,怕是连个收尸的也没有。”
直到天黑下来,高婆子和狄婆子的儿女才得知这件事,两家哭哭啼啼把人抬了回去。
看到两个婆子被家里的抬回去,福生从暗处走出来,他三两口把手里的白糖糕吃了,再次走进衙门。
郝冲给的银子虽然不多,可是麻雀再小也是肉,既然收了钱,就要替他把事办了。
颜昭石很想知道堂上是怎么判的,看到牢头走过来,他连忙问道:“前面退堂了吗?”
牢头翻翻眼皮,看他一眼,道:“你出来,到那边的牢房里去。”
颜昭石一怔,这是又要给他换牢房了?
他想再问问前堂的事,牢头却已经在催促了,颜昭石无奈,只好去了隔壁的牢房。
那个牢房里已经有了两三个犯人,个个膀大腰圆,凶神恶煞,也不知是犯了什么事被抓进来的。
颜昭石双腿发软,脚上一个踉跄,险些摔倒。
牢头嫌弃地皱皱眉头,把牢门锁上,转身走了。
颜昭石扶着栅栏站直身子,还没有转过身来,肩膀便被一双铁钳般的大手抓住,接着,拳头像雨点一般落了下来......
“救命,救命!”