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“单伯，您知道叶老夫人的住处吗？”
第十四章 牙行
叶老夫人的家很好找。
单伯说了大概位置，颜雪怀很容易就找到了。
柿子胡同里唯一的广亮门楼就是叶老夫人的家。
大门紧闭，没有上锁，家中有人。
颜雪怀转身去备了简简单单四色礼物，不贵重却很实惠。
她提着礼物叩响了叶老夫人的院门。
开门的是那位中年妇人，她一眼就认出了颜雪怀：“你是在会昌街的那个......”
“嗯，是我，我叫颜雪怀，姑姑还记得我吧。”颜雪怀送上个大大的笑脸。
“记得记得，你这是......你等一下，我去问问老夫人。”妇人冲着颜雪怀抱歉一笑，重又把大门关上。
颜雪怀心平气和，叶老夫人和欧阳家的关系不好，若不是门户紧闭，恐怕就会整日不得安宁了。
片刻之后，大门重又打开，妇人探出头来，见仍然只有颜雪怀一人，便笑着说道：“姑娘进来吧。”
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“姑姑怎么称呼？”颜雪怀问道。
“姑娘就叫奴婢莫语好了。”妇人四十左右，容貌娟秀，眉心和嘴角有几道深深的纹路，透着愁苦之色。
女人到了一定年岁，过得好不好都写在脸上。
颜雪怀叫一声莫语姑姑，便跟在妇人身后，向垂花门走去。
进了垂花门，二进院子里空空荡荡，院子里的两棵石榴刚刚发芽，过了穿堂，后面不是后罩房，而是另一进院子，颜雪怀忍不住问道：“这宅子是四进院子吗？”
“是五进院，老夫人住在四进院子里，后面还有后罩间，也算一进。”
颜雪怀自从来到古代，还是第一次见到这么大的院子。
别看只比颜家多出两进院来，可是叶老夫人这里的院子，单拎出来，每一进都比颜家的要大得多，房子也多得多，还有官宦之家才能用的飞檐斗拱。
只是这院子里看上去冷冷清清，所有的屋子全都上着锁，窗台上落满灰尘，显然已经很久没人住了。
颜雪怀没有多言，跟着莫语进了第四进院子。
叶老夫人端坐在堂屋的太师椅上，穿着一袭半新不旧的布衣，头发依旧梳得一丝不乱，腰背笔直，不苟言笑，和那日在街边茶摊上初见时一模一样。
颜雪怀恭恭敬敬给叶老夫人行了礼，叶老夫人端着茶碗抿了一口。
“铺子收回来了？”
颜雪怀掏出王氏按过手印的字条，交给莫语，莫语又把字条呈到叶老夫人面前。
叶老夫人看着字条，眉头微微动了动，抬眼上下打量着颜雪怀。
“你以为只凭这个就能让他们把铺子腾出来？”
“我没让他们腾铺子，那铺子里的家什我全都要了，只要他们二人不进铺子，那铺子就是我租的。”
小姑娘声音稚嫩，还带着童音，清清亮亮很是悦耳，个子出落得也算高挑，只是太过瘦弱，脸色蜡黄，一看就是大病初愈。
叶老夫人垂下眼皮，手上的那串小叶紫檀的佛珠看上去已经盘了有些年头。
“你来找老身是要签租契的？”
“嗯，我连房租也带来了。”颜雪怀说着便要去掏腰间的荷包。
叶老夫人却冷笑一声：“没有牙人做保，这契书我不签，你先去问问，有哪个牙行肯接这单生意再过来吧。”
说完，叶老夫人看向妇人：“莫语，送这丫头出去。”
颜雪怀还想再说什么，叶老夫人已经起身走进了西次间。
莫语走过来，有些歉然地对颜雪怀说道：“颜姑娘，你还是先去问问牙行吧，不瞒你说，那间铺子的事早就闹到衙门里了，这附近的牙行怕是没有肯做担保的，没有牙行做保的契书，闹到衙门也不算数的，唉，惠大爷的姐夫，就是县太爷。”
颜雪怀点点头，拍拍自己的脑袋，有点不好意思：“是我疏忽了，我忘了还有这规矩，莫语姑姑，您说这附近的牙行不肯做担保，那么不是这附近的呢，其他街上的牙行，他们做保的话，衙门里做数吗？”
莫语在心里叹了口气，这位颜姑娘应该还没有及笄，这么小的孩子自是不懂这些的。
“只要是在衙门里领过印信文簿的，就是官牙，没有印信文簿的就是私牙，私牙也能做保，但如果涉及官司，衙门只认官牙。”
颜雪怀了然，她笑着谢过莫语，转身出了叶老夫人的家。
她去了顺城街。
顺城街虽然不如会昌街的位置好，但是五花八门的铺子数量却是会昌街的三倍。
除此之外，但凡是与百姓衣食住行有关的生意，顺城街上都有。
顺城街上也有牙行，昨天颜雪怀就看到了。
牙行不止一家，她走进写着大大的“官”字的那一家。
牙行里只有两三个穿着短打的伙计，和一个正在埋头写字的小个子。
“有牙人吗？”颜雪怀问了一句。
那小个子少年抬头往这边看了一眼，正要起身说话，【创建和谐家园】刚刚抬起来，就见一个伙计走了过去，那伙计大声说道：“没有，全都出去了，小哥有事就留个话，明天赶早过来。”
啧，生意这么好！
小个子闻言，重又坐回椅子上，继续写字。
颜雪怀早就看到他了，伙计话音刚落，颜雪怀就指着那小个子说道：“他穿长衫的，也是牙人吧。”
那伙计皱眉，一副不耐烦的模样：“他刚出师，还没正式入行。”
“既然出师了，那他也是牙人了，我就找他。”
颜雪怀朝那小个子一挥手：“拿上你的印信，跟我走！”
小个子简直不敢相信自己的耳朵，他出师一个月了，只是他生得其貌不扬，而牙人却是个看脸的行当，要么相貌堂堂，要么长得忠厚老实的，像他这样不但个子矮，还生得瘦小枯干的，穿上长衫也像打杂的，送上门的生意也轮不到他。
“你，你真的让我去？”小个子指着自己的鼻子问道。
“你不是牙人？”颜雪怀反问。
“我是，我是！”小个子使劲点头。
“是牙人就行，走吧！”
颜雪怀一甩头，抬腿走出了牙行。
第十四章 钥匙
“我叫余四，不对，我有大名，我大名叫余敏，客官叫我余敏就行，我有印信，真的有。”
余四，不，余敏快步追上颜雪怀，掏出自己的牙人印信给她看。
颜雪怀扫了一眼，她又没有见过牙人的印信，给她看了也是白看。
“嗯，我且问你，你们牙行在顺城街上接生意，有没有拜过焦爷？”
余敏把印信小心翼翼地放好，四下看了看，见没人注意，小声说道：“我不知道牙行的东家有没有拜过焦爷，但是我拜过，我们牙行里的牙人全都拜过，不拜焦爷，谁敢接生意啊，您说对不对？”
颜雪怀抿嘴笑了，这话说得可真好，这是个敞亮人。
“失敬失敬，原来你是有焦爷撑腰的人，我这眼光可真好，一眼就相中了你，省去了好多麻烦。”
余敏长这么大，还从来没有被人如此看重，他不由自主挺直了腰板：“真的？我真有这么厉害？”
颜雪怀郑重点头，看了看余敏那直挺挺的后背，称赞道：“不错，明天办事的时候，你也要这样，你是有焦爷撑腰的人，走到哪里都不用怕。”
余敏激动得热泪盈眶，他怎么忘了？他拜过焦爷了，他怕什么，不怕！
颜雪怀带着余敏再次走进柿子胡同，看到叶老夫人家那高高的门楼，余敏差点吓退。
“这是欧阳老官人的家？”
果真是老平城人，看到这门楼就能猜到了。
“没错，叶老夫人不会为难你的，你只需按章程做担保就行了。”
余敏在心里给自己打着气，跟着颜雪怀走进了深宅大院。
颜雪怀与叶老夫人签了契书，叶老夫人按照余敏的要求，出示了鱼鳞册，余敏验过，鱼鳞册的地址与契书上的一致，这才小心翼翼地盖上了自己的印章。
颜雪怀当面付了三十五两银子的租金，银契两清。
叶老夫人让莫语拿出一把钥匙，道：“这是那铺子以前的钥匙了，早就换过了，我把钥匙给你，也就是走个过场而已。”
颜雪怀郑重接过钥匙，问叶老夫人：“如果这钥匙打不开铺子的大门，我有权把锁头砸开，再自己另行换锁换钥匙吗？”
叶老夫人点头：“嗯，当然可以。”
颜雪怀拿起笔蘸了墨，递给余敏：“把这条也给补充上吧。”
余敏在心里自责，他果真是欠缺经验，这一条当然要加上。
他把这条补充条款加在末尾，又和叶老夫人、颜雪怀，三个人分别按了手印，待到明天收了房，这单生意便做成了。
三十五两银子，应给牙人三两五钱，双方各出一半。
叶老夫人让莫语称了一两七钱五分的银子交给余敏，颜雪怀要给的另一半，则等明天收房后再付。
出了柿子胡同，余敏神清气爽。
这是他正式成为牙人之后做成的第一单生意，虽然只是其他牙人看不上的房屋租赁，可是对他而言却是意义重大。
“我现在真的是牙人了！”
余敏昂首挺胸，他打小就羡慕做牙人的亲戚赚得多有面子，他娘去求了好久，那亲戚才答应带他入行，他从学徒做起，学了三年，今年终于出师了，可是直到今天，才算是正式成了牙人。
看到街边有个水果摊子，颜雪怀买了几个柑桔，挑了其中最大的一个递给余敏：“恭喜你了。”
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颜雪怀忙忙碌碌了大半日，还有人也在忙。
那几个小孩走进同福客栈，不到一盏茶的功夫，董万千和董小白就冲了出来。
“姐，我就说要立契书吧，你还说不用，你看你看，咱们让人给骗了吧。”
董万千回头瞪了他一眼，咬牙切齿：“他们敢骗，我就敢砸！”
董小白眨眨眼睛，试不试该叫上几个兄弟？
他正想去找从山上带下来的兄弟，一转头，却见董万千已经冲上了会昌街。