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乔雨欣狠狠瞪了冯氏一眼,一跺脚转身跑开了。
乔老太爷愈发狐疑起来,但他还是相信冯氏的为人,差人去请乔子诺。
乔老夫人目光如炬,恨不得将冯氏里里外外都看得一清二楚。乔老夫人深知从冯氏方才的话中就能听出,冯氏是知道自己做的事情了。但冯氏是怎么知道的?她又知道了多少?难道冯氏很早前就知道了?不可能,乔老夫人立即否定了这个答案。冯氏不是这么沉得住气的人。应该说任谁知道自己做的事情都不能沉得住气。
可问题来了,冯氏如果是今天才知道的,那又是谁透露给冯氏的?
所有的事情如同乱麻一般缠绕在心头,乔老夫人只觉得头疼混乱不已。乔老夫人更担心等事情爆出来后,她会如何?不知不觉间,乔老夫人干枯的双手紧握成拳,掌心间一片黏腻的汗水。
方才被乔老太爷踢得差点没了半条命的花婆子,这会儿间差点连剩下的半条命也要没了。花婆子是乔老夫人的人,而且绝对能算是乔老夫人的心腹,乔老夫人是怎么贪公中的钱,花婆子清楚的很。当然,花婆子跟在乔老夫人身后也贪了不少钱,让她一家子都过着富得流油的生活。
花婆子小小眼睛里的眼珠子拼命转啊转,不自禁地吞咽着口水,她想起了冯氏刚才的话,说是暂时留着她有用。方才还不明白留着她到底有什么用,可是现在花婆子有些明白了,冯氏不会是想留着她指认老夫人吧!越想越是,花婆子挣扎不已,到底要不要出卖乔老夫人呢?
从私心来说,花婆子是不想出卖乔老夫人的,毕竟乔老夫人待她不薄,又是她的主子。背主什么的可不是好听的名声。但她要是真的背叛了乔老夫人,主动招供乔老夫人是如何【创建和谐家园】公中的钱,她一大家子是不是能有条活路?这不就是所谓的戴罪立功嘛!
花婆子跪在地上,明明正厅内燃烧着火盆,将厅内烘得是暖暖的,可花婆子却觉得冷,由内而外的冷,额头上豆大的冷汗一滴一滴落在光可鉴人的瓷砖上。
好艰难的选择啊!
众人心里各有各的想法,没多久乔子诺进来了。
“父亲、母亲。”乔子诺给乔老太爷和乔老夫人行礼。
冯氏也向乔子诺行了半礼,后者同样回了半礼。
“老二媳妇,人如今来了,有什么事你也可以说了。”乔子诺坐下后,乔老太爷这才缓缓开口。
“还是请父亲让不相干的人都退出去,接下来儿媳要说的事最好别让太多人知道。”冯氏淡淡开口。
乔老太爷同意了冯氏的话,一挥手让所有伺候的人都退下了。
正厅顿时显得空荡荡,厅内如今只有乔老太爷、乔老夫人、乔子诺、冯氏还有跪在地上的花婆子。
“你过来坐到我身旁。”乔老太爷对着乔老夫人招手让她坐到自己身边。
乔老夫人忍着心慌坐到了乔老太爷身边,她不停地在心里跟自己说“不能心慌,不能心慌。”
乔子诺一挑眉眼,对眼前的情况十分感兴趣,同时又有点好奇,“二弟妹看来是你有什么事情要说了。我现在倒是很好奇什么事情能让你如此大动干戈。”
“大哥你来的有些晚了,在你来前我已经说了一半。有人用乔家公中的钱一直给三妹买珍珠磨粉敷脸,这都好几年了。”
乔子诺含笑的脸顿时阴沉下来,“二弟妹不会在说笑吧。”
冯氏笑了,但是端正的眉眼间满是认真,“大哥,我是什么为人想来你也清楚。这种事情我会胡说吗?至于是谁一直用公中的钱给三妹买珍珠磨粉敷脸,自然是疼爱三妹的母亲了。”
“放肆!冯氏你眼里到底还有没有我这个婆母!你这么指桑骂槐地是想做什么!我告诉你,我虽然是继室,但也是你的母亲,轮不到你如此羞辱我!”乔老夫人保养得益,脸上几乎没有多少皱纹的脸上狰狞一片,恶狠狠瞪着冯氏。这会儿她真是有生吃了冯氏的心了。
“母亲这话真是有意思。我知道母亲你是继室,身份自然是比不得原配尊贵,但是我们乔家是有规矩的人家,当然不会有看不起母亲什么。母亲,你说说从大嫂再到五弟妹,再说底下的小辈们有哪一个没尊重你?哪一个给你难看了。就是父亲也十分尊重母亲你这个继室,否则也不会让母亲你管家,这一管就是二十多年,差点没让你将乔家给挖空了。所以母亲你要说儿媳羞辱你,这一点我是不敢认的。”
冯氏自认为对乔老夫人这个继婆婆还是很尊重的,当然亲近什么是没有了,毕竟乔老夫人只是继室,又不是她男人的亲娘,做到明面上的尊重就可以了,要求再多那真是贪心了。
乔老夫人还要再说,乔老太爷阻止了她,“你嫁进乔家快三十年了。几十年来,我是怎么对你的,底下的小辈是怎么对你的,我都长了眼睛,你少拿老二媳妇不尊重你说话。”
乔老夫人不甘地紧紧抿着唇,但她心里还是不服气,冯氏以前对她的尊重都是假的。看看冯氏如今的嘴脸,哪里还有以往半分的尊重,只差没将她踩在泥地了!乔老夫人也不想想她做的事,任谁知道她挖公中的钱给小女儿买珍珠磨粉敷脸,一买还是好几年,哪个都会看轻不屑她。冯氏的态度已经很好了。
“证据呢!总不能你红口白牙地污蔑我这个长辈吧!有本事你就拿出证据!”
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120 花婆子背主(二更)
乔老夫人是半点都不信冯氏能拿出什么证据。这会儿功夫,乔老夫人也冷静下来了,冯氏就算知道了她做的事情又如何?但冯氏肯定拿不出证据啊!只要冯氏拿不出证据,那她又能拿自己怎么样?
这么一想,乔老夫人差点再次抖起来,脸上的狰狞退去,取而代之的是嚣张得意,瞥向冯氏的眼神尽是轻蔑。
冯氏淡淡一笑,从袖中掏出蓝色封皮的小册子晃了晃,“证据,我有啊!我手上的这个就是。大哥不如你先看看。”
冯氏就坐在乔子诺的下手,乔子诺一伸手就拿过了冯氏手中的册子。乔子诺打开小册子,看着里面记录的东西,他的眼睛一点点睁大,攥着小册子的手暴出一条又一条狰狞的青筋。
小册子上记载的内容有些多,乔子诺当然是没有功夫全都看完,所以乔子诺随意翻了翻中间,然后直接翻到最后,在看到那八万多两近乎九万两的银子时,乔子诺的心也被狠狠震撼了。
“父亲的确是该好好看看。”乔子诺将小册子合上,然后亲自将小册子送到乔老太爷的手上。
乔老太爷接过后打开,再看到上面记载的内容,乔老太爷气得浑身颤抖,那一笔笔账目真可以说是触目惊心。厚厚的小册子,乔老太爷不可能有那耐心一一看过去,他与乔子诺一样随意翻了翻,直接看到最后。同样,任谁在看到那八万多两银子,没有一个不震惊的。
乔老夫人从小册子到了乔老太爷的手上时就偷偷瞄了一眼,小册子上有几笔账,乔老夫人也是很熟悉清楚的。正因为清楚,乔老夫人才震惊不已,冯氏到底是从哪儿得来这东西的。这简直太不正常了!
乔老夫人顿时心慌不已。乔老夫人很确定要想弄齐账本,短时间肯定是做不到的。最起码也要一年吧,这还是最短的时间。久了的话,肯定要个几年功夫。就当冯氏一年前就知道不对头的地方开始查,但是冯氏这一年来真的没哪儿有什么异样。
今日的冯氏很不正常那倒是真的,一眼就让人看出冯氏的不对劲儿。难道是有人将这东西交给冯氏的?那会是是谁呢?好像每一个人都有嫌疑,但是每一个人又没有嫌疑。
所有的事情堆积在一起,真真是剪不清理还乱,一时间乔老夫人也找不到线头。
乔子诺见乔老太爷看完了小册子,这才皮笑肉不笑地开口,“母亲真是管的好家。母亲管家二十年就从公中拿了八万多两银子。这份本事我是得说一句佩服的。嗯,母亲也真是疼爱三妹,买珍珠磨粉敷脸,一买还买了好几年?宫里的公主都没过的这么奢侈。不过,我算了算,三妹只有一个人,就当她每天用珍珠磨粉敷脸,这么多年下来应该也就个五六万两吧,剩下的银子呢?”
冯氏很“善解人意”地为乔子诺解惑,“大哥难道没发现三妹穿的用的都是极好的吗?家中的姑娘,除了伊灵伊蕙外,真的没有一个人能跟三妹比。”
乔伊灵用的好,在乔家人看来那是因为乔伊灵有个外祖母,逢年过节就给乔伊灵送来一堆好东西,这么多年了,乔家人都是看在眼里的。
乔伊蕙用的好,那更简单,因为有一个魏氏啊!魏氏那真是恨不得将所有的好东西都给乔伊蕙。特别是乔伊蕙又是喜欢和乔伊灵比的,乔伊灵一有了什么好东西,她立马也要,甚至还得比乔伊灵好才行。
乔雨欣穿的用的都不比乔伊灵和乔伊蕙差,之前大家都以为是乔老太爷补贴给乔雨欣的。乔老太爷肯定是补贴了不少给乔雨欣,但是乔老夫人也补贴了不少吧。乔老太爷补贴乔雨欣的东西都是他的私房,他们作为小辈肯定是不能管乔老太爷怎么用他的私房。但是乔老夫人不是拿自己的钱补贴乔雨欣啊,她是拿乔家公中的钱补贴乔雨欣!
什么是公中的钱?公中就是属于大家的,你把属于大家的东西贪了只为补贴乔雨欣,这要是还没反应,那才奇了怪了。
乔老太爷狠狠将小册子拍在桌上,发出沉闷的响声。乔老太爷双目喷火瞪着乔老夫人,他还记得自己见她给雨欣买了不少的好衣裳好首饰,自己当时还奇怪呢!以乔老夫人的嫁妆,根本供应不了她这么挥霍!当时的乔老夫人是怎么说的,她说她用自己的嫁妆拿出去做生意赚了不少,这才有钱给雨欣买些好衣裳好首饰。
现在看来乔老夫人都是在欺骗他!完全是将他当成傻子耍啊!什么拿嫁妆出去做生意赚了钱,这都是糊弄他的鬼话!乔老夫人这完全是将他当成傻子啊!她分明是贪了公中的钱!
“这是假的!老二媳妇你随便拿一本册子来栽赃我,你这是大不孝!”乔老夫人不敢去看乔老太爷那喷火的双眼,只能将矛头对准冯氏,否则她就真的完了。
乔老夫人不承认,冯氏半点都不觉得奇怪,要是她轻轻松松就认下了,那才是天大的怪事呢。
“这册子上的每一笔账都是真的,父亲和母亲如果有疑问的话,大可以去查,若是有一笔不实,我甘愿受惩罚。”冯氏对乔伊灵还是很有信心的,所以当即做保证。
乔老夫人冷笑,“老二媳妇,这上面的东西要想查清楚没有个一年肯定是不行的。况且你又不能光明正大地查,这暗着查要耗费的功夫更多。我真是好奇了,你是哪儿来的耐心与毅力坚持下去的,最重要的一点是这么长的时间你是一点都没有情绪外露。冯氏你可否跟我说说这到底是什么原因?”
冯氏不想回答这个问题,根本不是她查的。你让她说什么,偏偏又不能说这小册子是乔伊灵给她的。冯氏作为儿媳妇暗地里查乔老夫人这个婆婆已经是很过分了,乔伊灵作为孙女那就更过分了。
“这就不劳母亲关心了。咱们还是说小册子上记载的账是不是真的。两个法子,一个快一个慢。慢的嘛——那就是将母亲你管家以来所有的账本都好好查一遍,然后和这小册子上记载的对账。这也是一个笨办法。快的嘛——花婆子,你是母亲的陪房,我相信母亲贪公中钱的事,你肯定清楚,说说吧,你都知道多少。”
恨不得装死人的花婆子死死低着头,几乎恨不得钻进地缝,可饶是这样,那一道道尖锐的眼神仍然刺在她身上,让她如芒在背,好不难受。
“花婆子,你可是我的陪房,这么多年我对你不薄。什么该说什么不该说,你最好掂量清楚。”
“母亲你这是在威胁花婆子了?”
乔老夫人冷哼,“我只是让她想清楚什么该说什么不该说而已。”
冯氏没再和乔老夫人争辩,灼人的视线投在花婆子身上,慢悠悠道,“花婆子你听好了,母亲的陪房可不止你一个。所以我们想知道一些事情不是只能通过你。只是你正好在这儿罢了。
花婆子你犯了大错,连累全家。按理你是该被卖到最差的地儿去,但你若是能将功折罪,我可以向父亲求情,把你一家卖到好一点的地。再多的你就别想了,我没这个本事也做不到,父亲也不会同意。
当然我为你求情的前提是你说的都是实话,没有一句假话。如果你还想着你帮母亲瞒着,到时候母亲会为你求情的话,我劝你还是少做一点美梦的好。我不盯其他人家,我就只盯着你。你明白我的意思吗?”
明白!明白!花婆子正是因为太明白了,浑身才颤抖的愈发厉害。
花婆子在心里暗暗对乔老夫人说了一句“对不起。”
人不为己天诛地灭!
花婆子狠狠磕了一个响头,“老太爷,老奴什么都说。老夫人的确是贪了公中的钱。老夫人是从管家后两年便开始贪公中的钱了。”
“花婆子你——”
“你给我闭嘴!”乔老太爷狠狠打断乔老夫人的话,接着吩咐花婆子继续,“你继续说。”
花婆子避开乔老夫人要杀人的视线,咬着牙继续,“老夫人贪钱的地儿很多。老奴这么多年只在大厨房做事,老夫人是怎么贪其他地方的钱,老奴是不知道,但是大厨房的事,老奴是门儿清的。
比如大厨房拿三千两银子出去买菜,一般老夫人都是找相熟的店家。这些相熟的店家都是早早打过招呼的,明面上给出的价格很高,但实际上成交的价格却比明面上的低不少。这样中间的差价就属于老夫人了。几十年下来,老夫人一直是这么做的,就老奴粗粗估计,老夫人从大厨房都贪了有少于三四万两银子吧。
而老夫人贪的钱,二夫人说的不错,前些年都是给三姑娘买珍珠磨粉敷脸,还有就是给三姑娘买好看的衣裳首饰了。”
乔老夫人闻言差点没昏过去,花婆子这贱奴竟然真的背叛她!
121 惩罚(三更)
乔老太爷虽然早就隐隐有所猜测,但是猜测远不如直接听到来得震撼。
乔老夫人是没想到花婆子竟然全都说了,一五一十地全说了。这个贱奴怎么敢!她怎么有这样的胆子!
“你们都先回去。”乔老太爷按捺下心头的惊涛骇浪,对着乔子诺和冯氏十分平静地开口。
乔子诺和冯氏都没有离开。
“父亲可否说说你到底是什么想法?你打算如何处置母亲。作为当家主母,在管理家事时,竟然贪了公中这么多银子,我可真算是开了眼界了。说实话,我理解水至清则无鱼的道理,但是母亲这贪的银子真的是太过分了。八万多两银子,接近九万两了。
我知道父亲宽厚,但这件事绝对没有宽厚的理。换到普通人家,母亲的行为足以休了她了。当然,母亲好歹是生了五弟和三妹,陪伴父亲多年,可以说是没有功劳也有苦劳。但若是什么惩罚都无,这是绝对不行的。”
乔老夫人稳了稳身子,她就知道乔家是不可能休了她的!那她还有什么好怕的!
“那你想如何?”乔老太爷的底线就是不能乔老夫人,现在乔子诺的话让他很满意。再差又能差到哪里去。
乔子诺捕捉到乔老夫人脸上的庆幸,勾了勾嘴角,说出的话差点没让乔老夫人吓死,“最好的法子当然是让母亲将贪了的银子全都吐出来。父亲你说是这个理吧。”
乔老太爷还没说话,乔老夫人差点没跳起来,“没有!这些年得的那点银子早就花了,我哪里还有什么银子!”
乔子诺状似恍然地点了点头,“花了?嗯,花的可真是快。三妹可是日日都要用珍珠磨粉敷脸,还有三妹的衣裳首饰真是好,只是八万两银子,也就是听着多,花起来那叫一个快不是。珍珠买买,衣裳首饰买买,很快就没了。”
乔老夫人难堪地涨红了脸,心里恨透了乔子诺。
乔老太爷见乔老夫人面子过不去,打圆场地开口,“老大够了。”
“父亲是认为我说话难听?我说的已经够好听了。父亲你想想三弟还有三弟妹要是知道母亲做的事情,他们会如何?”
乔子连和钱氏平时是最斤斤计较的,眼睛是紧紧盯着乔家公中的银子。也就是乔伊蕙和乔伊灵用的比乔家一般人好,他们是知道她们有人补贴,也就心里酸了一下,倒是没多说什么。可谁要是多用了公中一点东西,他们一定能吵个天翻地覆,一会儿说什么不公平,家里看不起他们三房是庶出的,什么好的都不留给三房。要么说大家都在作践三房,他们活不下去了。每一次闹,都比唱大戏都要热闹。
这会儿,要是让乔子连和钱氏知道乔老夫人贪了公中八万多两银子,还只是为了给乔雨欣买珍珠磨粉敷脸,买首饰衣裳,他们不闹个天翻地覆那才怪了。
乔老太爷一想到那个场景便有些头皮发麻,“好!好!你到底想怎么样,你说个清楚。”
“休了母亲,这自然是不成的。母亲这么大岁数了,被休回家去,以后怕是也不会有什么好日子过。”
乔老夫人看都不看乔子诺一眼,反正现在的乔子诺也就嘴巴厉害一点,她就不信乔子诺能真的对她怎么样。
“不过母亲是绝对不能再管家了。”
乔老太爷对此没有任何的意见,乔老夫人的确不适合再管家,再让她继续管下去,整个乔家都能被她给掏空了,“好,这我答应。你属意谁来管家?”
“你难道想让老二媳妇管这个家?你别忘了她只是嫡次媳。你别看老二媳妇现在多好多公正,但她这公正能保持多久,这还不一定呢。尝到管家的权利后,她会不会一直保持原来的样子那可不一定。”乔老夫人阴阳怪气道。
乔老夫人的话虽然难听,但未必不会成真。
“人心的确难测。但是我相信谁管家都不会跟母亲你一样贪的这么厉害。二十年贪了八万两银子,让我算一算,这起码贪了有四分之一吧。二弟妹哪怕是不能保持初心,怕是做的也比母亲你强上许多。”
这是打脸呢!还是打脸呢!
乔老夫人别开脸不说话。