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康皇后陪着景元帝从太后寝宫走到御花园，见他在寒梅前站住，也跟着停住了。
许久，景和帝才问，“邓家子弟中，可有出色的儿郎？”
康皇后的父亲护国公康忠与邓元杰之父平西侯邓继良乃是同袍兄弟，康邓两家多有往来，是以邓家的情况康皇后很是清楚。但景和帝此时问起邓家儿郎，显然是打算从中择良才承袭平西候的爵位，因乐阳未给邓元杰生下一儿半女却还不肯让他纳妾，邓元杰死后，就断了平西侯一脉的香火。
康皇后轻声道，“邓家的女儿们臣妾见过，儿郎却已多年未见。不如让他们春猎时随驾，您亲自见一见？”
景和帝点头，看着在风中摇曳的梅花，又想起姜枫蹿出宣德殿的背影，“不知姜枫骑射如何？”
康皇后抬袖掩口笑道，“臣妾曾听光慎提起，姜枫射箭时，箭靶方圆两丈之内皆是死地。”
竟差到如此地步？景和帝哈哈大笑。
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第85章 乐极生悲
“万岁对着我笑了！”姜二爷心中巨石落地，身体便飞了起来，拉着来接他的三弟吧啦吧啦。
姜槐不敢置信，“二哥没看错吧？”天子威严，圣上怎么会笑呢！
“当然没有！万岁仪表堂堂声如洪钟，笑起来整个大殿都有回响！”姜二爷认真描述自己当时的感受，白玉般的面庞都红扑扑的，“有这么好的万岁，是大周万民的福气。”
万岁一点也不像乐阳那狠婆娘的亲哥，倒像是他的，姜二爷喜滋滋地甩着衣袖，“走，咱们去找大哥！”
姜槐快跟不上二哥的步子了，守宫门的监门卫见这哥俩走远了，相互挤挤眼睛，左边的问右边的，“万岁笑起来真有这么大声？”
“咱没听到过，不晓得。”右边的回左边的，“不过，这姜家二公子模样倒是真俊，难怪……”
右边的一个可意会不可言传的眼神，左边的心领神会，“难怪啊——”
人比人气死人，姜二虽然没本事，但架不住人家模样好，乐阳公主喜欢，万岁也喜欢。
姜二爷实在太高兴了，向来懒散的他一反常态地没坐马车，一路从皇宫走到了西市，滔滔不绝地讲着皇宫有多宏伟、圣上有多和蔼、对他有多好。听众从姜三爷一个，变成了几十上百个，呼拉拉地一片人跟在姜二爷身后，不断地问着问题，感慨赞叹声从皇宫响到西市的回春医馆，传遍整个京城。
姜二爷一进回春医馆就受到了热烈欢迎，李回春翘着山羊胡问他，“二爷，万岁她老人家龙体可康健？”
姜二爷点头，一本正经道，“万岁正直盛年，龙精虎猛，一点也不老。”
李回春捋着山羊胡，也一本正经回道，“那就好，那老夫就放心了。”
说得好像万岁认识你一样！京兆府的捕快挤开李郎中，站在姜二爷面前露出二十颗大白牙，“二爷，万岁宣您进宫是为了何事？”
姜二爷抬手咳嗽一声，现场立刻雅雀无声，“万岁宣我进宫，是要询问我大哥的身体可好些了，还说让我大哥别着急，养好了身体再回衙门做事。”
“哗——”议论声立刻如潮水般响了起来，没人以为姜二爷说的是谎话，但是谁也没想到万岁居然这么关心姜松，万岁亲自垂询，姜家又要起来了！
迎出来的大嫂陈氏挤开捕快，激动地问，“二弟，万岁真是这么说的？”
“君无戏言。”姜二爷笑容满面，“大嫂，大哥可好些了？”
“好多了。”陈氏喜极而泣，熬出来了，她终于熬出来了！
待姜二爷进屋见大哥已能坐起来，开心极了，“大哥！”
“嗯，我知道，我都听说了。”姜松的笑容颇为欣慰。
虽然大哥听说了，姜二爷还是吧啦吧啦地又把他的进宫之旅详细地讲了一遍，并且着重描述了万岁的笑声，“这是我这辈子听过的最好听的笑声，比留儿得还好听。”
“咳，咳！”姜松吓得咳嗽起来，“二弟慎言！”
真是胡闹，万岁的笑声当然是最好听的，哪是六丫头能比的！他上早朝这些年还从未听到万岁大笑，二弟初次进宫就听到了，姜松很为二弟开心，“二弟要好生读书，万不可辜负了圣上的殷殷期望。”
“读书？”姜二爷的笑容凝固了，完全不明白大哥在说什么。
这里不是府上，姜松不好明说，只点头道，“对，回去后就好生读书，不可再荒废时日。三弟要好生监督着，莫让你二哥偷懒。”
姜槐立刻点头，“大哥放心，小弟明白。”
姜二爷炸毛了，“我又不是大郎他们，我为何要读书？”
“要读！”姜松板正脸色，“言多必失，你不可再在外边逗留。现在就回府将宫中之事告知母亲，莫让她老人家挂心。“
正在兴头上的姜二爷恨不得绕着康安城走三圈，可大哥发话了，他也只能听着，乖乖被三弟拉回府中后又给母亲讲了一遍，最后强调道，“娘，儿不要读书。”
“傻孩子！”姜老夫人激动得满眼泪花，本来她是将姜家的未来押在了长孙身上，不想却在二儿子这里，“你大哥说得对，你得读书参加科考，今年过童生试和乡试，明年春闱后，便可出仕做官了，我儿入了万岁的眼，将来定能平步青云……”
姜二爷跳了起来，“儿都要三十了，儿不要读书！”
“说什么胡话，我儿今年才二十七岁，正是读书的好年纪！”姜老夫人已经沉浸在儿子科举高中出仕为官的景象中，乐得合不拢嘴。
姜二爷傻了，愁眉苦脸地坐在母亲身边鼓着腮帮子不高兴。
姜老夫人回神后看到儿子这模样，忍不住笑了，“儿啊，娘让你读书，是为了你好。我儿从小便聪慧，若不是你那时身体不好读书没下苦工，必定早跟你大哥一样……”
“娘，儿不喜读书。”姜二爷苦巴巴地道。
“娘知道，学海无涯苦做舟，读书是辛苦，可只有读好书你才能做官啊。”姜老夫人哄着，“做官后你就能受人敬仰，撑门立户，为民做主……”
“家里有大哥做官就行了，儿不想受人敬仰。”撑门立户为民做主多累啊，姜二爷不喜欢。
见软的不行，姜老夫人瞪起眼睛，“怎么，你连娘的话也不听了？要不要娘开祠堂请你祖母、父亲？”
姜二爷双膝跪地，“……儿听……”
姜二爷回到西院时，完全没了刚从皇宫回来时的狂喜，一脸愁容拎起自己的胖闺女，抱在怀里揉着她的胖爪子。
跟妹妹一起读书的姜慕燕皱起小眉头，姜留怕姐姐说话太冲惹了父亲不高兴，连忙给书夏使眼色，让她带着姐姐出去后，姜留才问爹爹，“爹，皇-宫-好-玩-不？”
“嗯。”姜二爷应了一声，声音里却毫无喜气。
不是传消息回来说大喜吗，爹怎么这副模样？姜留心中纳闷却也没问什么。
直到爹爹快把她的小胖爪揉熟了，姜留才听爹爹吼道，“我不要读书！”
啊？
姜留抬头望着她爹委屈巴巴的脸，怎忽然扯到读书上了？
姜二爷吼完，耷拉着脑袋郁闷道，“留儿陪爹一起读书。”
啊哈？
姜留整个蒙圈了。
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第86章 姜二爷的噩梦
姜二爷在家搂着闺女憋屈时，完全不知道康安城内一个关于他的谣言正传得愈演愈烈——万岁看中了年轻英俊的姜二爷，所以不准乐阳公主招他为驸马，万岁要给自己留着！
得到消息时，孟三胆都要吓破了，“爹，完了，咱们完了……”
大过年的，他嘴里就每一句好话，心浮气躁的孟回舟将手里的茶杯掷在地上，“闭嘴！”
六神无主的孟三跳脚避开碎瓷片，追问道，“爹，咱们要怎么办啊？”
若不是他撺掇着，想让乐阳公主将姜二收进府，也就没后边这么多破事！孟回舟现在看到这个成事不足败事有余的儿子就烦，怒喝道，“你立刻收拾东西去博县，今年内不准回来！”
为何要让他去大哥那鸟不生蛋的破地方？孟三一百个不高兴，“儿不去……”
“啪！”
孟回舟气得又把茶壶摔了，“滚！”
看父亲真生气了，孟三只得退出书房，哭丧着脸找母亲为他求情。
孟二命人将地上的碎屑打扫干净后又重新上了茶，才轻声劝道，“父亲息怒，市井谣传信不得。万岁做此决定不是因为见了姜枫，而是万岁早就不喜乐阳公主的所作所为，不愿皇家成为京城的笑话。”
孟回舟的嗓子里发出愤怒的低哮声，他当然知道万岁没有龙阳之好，只是恼于大好的局面被毁，一切又得从头开始。他现在不想说话，挥手让二儿子也退出去。
孟二退出书房，望向东面的姜家，目光比天上闪烁的寒星还要冷。京兆府已经怀疑是自己家给姜松投毒，只是拿不到证据，无法拿人结案。京兆府的怀疑会引起一系列恶果，诸如他和父亲被人暗中点点戳戳，诸如父亲升任刑部尚书受阻。
孟二握紧拳头，他就不信运道会回到姜家那边！
姜枫！
“啊！”睡梦中的姜二爷猛地惊起。
姜凌被惊醒了，揉揉眼睛坐起来，“父亲，何事？”
姜二爷抹了把额头的冷汗，“做噩梦了。”
经常被噩梦惊醒的姜凌知道父亲的难受，趿着鞋子倒了一杯温水回来，“父亲喝水。”
姜二爷盯着自己的黑儿子问，“《论语》你默到哪里了？”
“儿早就默完了。”姜凌答道。
果然默完了！姜二爷直挺挺地躺回床上。他梦到自己被母亲逼着跟儿子同窗读书，儿子会背的文章他不会背，儿子会写的字他不会写，该死的孟三趴在桌上笑得差点没气儿，大哥虎着脸狠狠用戒尺打他的手心……
不行，他得想想办法，不能让噩梦成真！
第二天早晨姜留和姐姐起床到正院，等着爹爹一块去北院给祖母晨醒时，只见到了哥哥。
姜凌绷着小脸道，“父亲出门了，让咱们不必等他。”
姜留好奇，“父-亲-去-哪-了？”
姜凌摇头，姜慕燕却心中明了，皱起小眉头道，“一定是去西市了。”
“爹-爹-去-西-市-做-什-么？”姜留不解。
“不想读书，所以跑了。”姜凌拉起妹妹的手，往北院走。姜慕燕也不甘示弱，上前拉住妹妹的另一只手。
姜老夫人听到儿子一大早就跑了，立刻吩咐老管家，“去西市把他找回来！”
厚叔乐呵呵的不动，“二爷多日没出门耍了，您就让他松快松快吧。”
见祖母没吭声，姜留就知道祖母心疼爹爹了。看来在大伯回来之前，她爹的书是不用读了。
“老夫人，大业坊孔老爷和王家大夫人来了。”刚用完早饭，管事婆子小心翼翼地道。
“哪有今日登门的！”姜老夫人一脸不高兴。大年初三赤狗日是凶日，不宜外出拜年，孔家父女偏偏今日登门，这不是讨人嫌么。不过若是不见他们，这俩人必定在府门前哭闹，姜老夫人只得到，“让他们进来，慕燕、姜凌、留儿，你们留下陪祖母去见客。”
“是。”三小只应了，乖乖站在一旁。
见大舅母和她爹孔全武进来就给祖母点头哈腰，姜留不由想起年前腊月二十五那日，孔能抓了大伯和哥哥、三郎，她和姐姐跑去王家，大舅母拿鼻孔看人的嘴脸。
这真是此一时彼一时呢！
所以说做人别太过分！
姜老夫人抬手让他们入座后，姜慕燕带着弟弟、妹妹上前给孔家父女行礼，她们没说拜年的话，因为大年初三忌讳拜年，按照本地风俗，这一日给谁拜年，就会跟谁吵架。
孔氏万分亲热夸奖了两个外甥女被姜老夫人教养得多出色，又温和地看着黑小子姜凌，“凌儿也长个了。”
姜凌拱手，“回舅母，我没长个，是前一阵在牢里饿瘦了，所以显个。”
孔氏被他堵得说不出话，姜留则暗中喝彩，哥哥真是太会说话了！