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提起姜二爷,王香芝就觉得难受,“二爷除了吃喝玩乐,啥也不会,他不把三姑娘放在心上,如果不是他狠心,夫人不会死,三姑娘也不会被大夫人和孔家这么欺负!”
“我也啥都不会,你和壮儿跟着我受苦了。”王河甩鞭子抽在要停下来吃草的牛身上。牛又闷着头,吭哧吭哧地赶路。
王香芝不同意丈夫这么贬低自己,“你不一样,你疼媳妇照顾儿子,是个好人。”
王河叹了口气,“二爷没做过对不起二夫人的事,也给了她体面;二爷待三姑娘不如六姑娘,是因为三姑娘根本没把二爷当爹孝敬。就算这样,二爷可打过三姑娘一巴掌?”
“姜家败落了,二爷再不济也是富贵的田家翁,两位姑娘饿不着冻不着的。”
“……”
这王河看着木讷,却是个明白人。姜二爷虽然不着调,但却不是个恶人。牛车渐渐远去后,跟在车后的姜宝回姜府复命。
姜府前院马厩外,姜留歪着小脑袋,盯着栅栏内卧在地上半边脸像糊了白面的小牛,半晌才叹了口气,孔小【创建和谐家园】是傻子,就是拿姜家人当傻子哄。
不过,这只也蛮可爱的。城里长大的姜留,以前真没发现牛的大眼睛原来这么漂亮。
姜慕燕看着这两头牛,则气得红了眼圈。姜留拉住姐姐的手,“姐,不-哭,吃-牛-乳。”
孔家的人卖了她和妹妹庄子上的牛,奶娘去外婆家给她们讨回公道,却哭着出来了。在她和孔家之间,外婆会偏向谁呢?姜慕燕强忍着眼泪,心中慌得很,“大舅母的父亲救过外公的命,所以外公才让大舅娶了大舅母。”
姜留拉住姐姐的手,“想-听。”
姜慕燕摇头,“我只知道这些。”
“这事儿,奴婢倒是听说过。”赵秀巧弯腰抱起小姜留,带着两位姑娘回西院,将起孔王两家的旧事。
这事儿,还得从姜留的外公王正桥春闱金榜题名说起。王正桥高中探花郎参加琼林宴多饮了几杯,回家时不慎跌入湖中差点淹死,被当时任东城兵马司副指挥使的孔全武救起。救命之恩无以为报,王正桥便将随身的玉佩的给了孔全武,许下一诺:无论孔全武让王正桥做什么,王正桥都会两肋插刀,绝无怨言。
谁知第二日,孔全武和夫人就拿着玉佩登了王家的门,要与王家结为儿女亲家!
“啊?”姜留惊讶地张开小嘴儿。
姜慕燕也觉得惊奇,“那时大舅多大?”
“若是奴婢没记差,姑娘们的大舅当时应该是八岁。”赵秀巧接着道,“因有王大人的许诺在先,王家只能应了这门亲事。”
原来如此!姜留托着小腮帮,忍不住阴谋论了,“外-公-是-大-人,怎-么-会-掉-进-湖-里?”不会是被姓孔的推下去,又捞上来的吧?
姑娘真是太聪明了!赵秀巧却不好跟两位姑娘说街上的传闻,只道,“或许是喝多了。”
“喝酒伤身又误事。”姜慕燕道。
姜留点头,不错。
“父亲就爱喝酒。”姜慕燕又道。
姜留……
王家内院,孔氏跪在地上,想解释柳家庄那头该死的牛的事儿,可婆婆一句话都不问,她也只能憋着,满心期盼儿子们快点散学归来,救她脱身。
两个在国子监读书的儿子,是孔氏最大的依仗,也是她挺直腰杆的本钱。
王老夫人闭目沉思了半晌,才道,“贪财失德,是为大过,罚你抄写《孝经》十遍,抄写完之前,不准出院。”
听到要抄书,孔氏吓死了,慌忙往前爬几步,抱住婆婆的腿哀求,“娘啊,儿媳任打成不?您打儿媳十棍吧,不要罚儿媳抄书。您看雅正夫人要来了,儿媳在屋里抄书,府中杂事没人管,乱套了不是叫人看笑话吗?”
“二十遍。”
孔氏见婆婆死了心要罚她,只得认罚,“十遍,儿媳写十遍还不行吗!”
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第51章 乐阳公主的诱饵
康安城很大,但消息却传得极快。孔家私卖姜家二夫人留给女儿田庄上的牛的事,第二天便传遍了大街小巷。
王家人得到消息时,已经变成王家强要回已嫁女儿的嫁妆、欺负姜家孤女,这致使姜二夫人的魂魄难安,才日夜跟随在女儿身边,不肯转世投胎。于是,姜家三姑娘和六姑娘成了康安城里最可怜的人;王家则从有口皆碑的书香世家,变成众人唾弃的对象。
在国子监供职的王访渔糟了无数白眼,在国子监读书的王家大郎王图远和二郎王图展被人言语讥讽挤兑,父子三人回到家,气都撒在了孔氏身上。
被关在屋里抄书的孔氏苦不堪言,恨不得马上回娘家将她的弟弟孔能拎出来抽几十棍子!恶都是他做的,凭啥苦都得由她这个当姐的来受!
同样在国子监读书的姜家大郎姜思尧回到家,义愤填膺地握住姜留的小胖爪,“六妹别难过,以后大哥给你买十头牛,让你天天吃牛乳!”
对于这个初见的十四岁的大堂兄,小姜留很有好感,她笑眯眯地指着桌上的冒着热气的牛乳道,“大-哥,喝。”
姜思尧受不了那股子奶腥味儿,一本正经地摇头,“哥大了不用喝,你们喝。凌弟,我要去西市的书肆转转,你可要同去?”
难得今日不用去书院,姜凌更想跟妹妹一块玩,但他对这位被姜家祖母挂在嘴边的大堂兄有些好奇,便跟着去了。
姜留把热牛乳推到姐姐面前,“姐,喝。”
姜慕燕也不喜欢牛乳的味道,可又不能拒绝妹妹,便小声跟她商量,“咱俩一人喝一半,好不好?”
“好!”姜留笑弯了眼睛。哥哥就算了,姐姐体质比她弱,应该多喝点。
她是家里最小的,却操着当娘的心。姜留捧着自己的小碗儿,深深叹息。
奶娘端着牛乳去分碗,却迎面遇上了姜二爷。姜二爷抬手端起热腾腾的牛乳,几口便喝光了,“不错,以后每日也给爷热上几碗。”
姜慕燕……
赵秀巧欢喜点头,“奴婢记下了。”
见爹爹喜欢喝,姜留开心了,“爹-爹!”
姜二爷美滋滋地过来,抄起女儿抱在怀里,“柳家庄的王江来请罪了,你们说怎么罚他?”
王江是柳家庄的大管事,柳家庄的牛、粮食和蔬果被偷掉大半,他难辞其咎。罚是一定要罚的,但怎么罚呢?
姜慕燕见妹妹等着自己拿主意,便道,“给他两亩地种,种不好就把他卖出去?”
这是外婆罚王田父子的办法,姜留却觉得不好,她抬头看着爹爹轮廓完美的下颚。
姜二爷也摇头,“这个办法不好。王江在柳家庄多年,积威甚众,让他留在柳家庄,后患无穷。”
姜慕燕抿抿唇,“依父亲之见,该如何是好?”
受不了大闺女小小年纪就一副老学究的架势,姜二爷烦躁地捏了会儿小闺女的胖爪,才道,“除去他大管事的差事,让他进府养牛、打扫马厩;他的家人,派去姜家庄做事。”
这个……妙啊!王江进了府就没了根基,他的家人去了爹爹的庄子,他就得老老实实地在府中干活。
爹爹怎么这么聪明呢,姜留两眼放光,“爹-爹!”
姜二爷得意洋洋地刮了刮小闺女的小鼻子,“还用你说,爹当然聪明!”
老管家姜厚快步走了近来,“二爷,公主府派了人来给两位姑娘送牛,点名要见二爷。”
姜二爷大怒,“谁要他们的牛,给爷赶出去!”
“……他们在府门外,还没进府呢。”老管家柔声细语地与姜二爷商量,“他们这样三天两日的登门,您总避着也不是个法子,要不您亲自去府门前断了他们的念想?”
老夫人和大爷去了佛寺、三爷出门办事,如今府上只有二爷一个主子,也只能让他出面了。
“爷去!”姜二爷说着话就要放下小闺女。
姜留抱住爹爹的脖子,“留-儿-也-去。”
姜二爷不肯,“乖乖在这儿等着。”乐阳公主不光好色,还很记仇,闺女上次坏了她的事,这次是在自己家门口,姜二爷不怕,不用抱着闺女撑胆。他得让乐阳知道,不是家里人拦着他,是他自己不想去公主府。
姜二爷俊脸含霜,大步流星地往外走,姜留不放心,让奶娘抱着她去看。
姜二爷命人打开姜家的大门,鼻子差点气歪了。乐阳公主府送来的不是一头牛,而是二十头!十头母牛带着十头小牛!一群牛周围密密麻麻全是人,这些人都在等着看他的热闹!
见姜二出来了,乐阳公主府的管事拱手,大声道,“我家公主听闻贵府两位姑娘受人欺负,甚是怜惜,命汝送来奶牛十头,请二公子笑纳。”
“乐阳公主仁慈啊!”人群中的好事者起哄,“姜二爷快谢恩吧。”
也有心碎的姑娘仗着胆喊,“二爷不要去公主府,您去了公主府,咱们就见不着您了。”
“是啊,二爷不要去!”
“二爷不要去!”
“……”
躲在门后的姜留听得激动,站在自家大门前的姜二爷底气也足了些,他拱手行礼,高声道,“姜某多谢公主好意,草民家已有牛,且院内狭窄,容不下这些牛,请这位大人将牛送回。”
管事沉着脸道,威吓道,“公主好心好意送的,你敢不收?”
众人吓得禁了声,在自家墙头内踩着凳子看热闹的孟家老三得意冷笑,他就不信胆小如鼠的姜二敢公然违抗乐阳公主的好意。姜二,不把你送入乐阳公主府享福,爷就不姓孟!
看着这些持刀侍卫和恶奴,姜二爷虽然心里害怕,但还是强撑着道,“无功不受禄,姜某不敢收,请大人送回。”
“二公子若觉得受之有愧,公主府上舍人一职空缺,在下回去禀明公主,若公主准了,二公子可来公主府做事。”管事接着话茬道,显然是有备而来。
“嘶——”众人倒吸一口冷气。
“啊!”孟三也吓了一跳,踩空凳子跌到地上,摔得龇牙咧嘴。
公主舍人乃是公主的属官,虽只是正八品官职,但在公主府,公主舍人总管公主府事务,地位仅次于公主和驸马!
乐阳公主的驸马邓元杰死了,也就是说姜二去了公主府,就会成为公主府的半个主子而不是男宠!姜家得了这个机会,保不准就能翻身了!这可不成!孟三跳起来往后院跑。
姜留虽然不知道舍人是啥人,但她看府外围观众人的表情,就知道乐阳公主为了诱惑她爹,抛出了极具吸引力的诱饵。
诱饵再大,也是为了钓人!姜留着急,生怕她爹上了乐阳公主的钩。
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公公?太监?姜留握紧小拳头,乐阳公主居然要给她爹安排一个太监的职位?太过分了!
管事面不改色,“闻喜公公昨日身体不适,昨日刚向公主递了辞呈,准备告老还乡。姜二公子当知,公主舍人也能由外官充任吧?”
“草民孤陋寡闻,不知。”姜二爷回得异常干脆,“草民一介布衣,无才无德,未入科考场,并非功名身,按我大周律令,不能入仕为官,还请大人收回美意。”
说得好!姜留偷偷鼓掌,原来她爹拽起文来,也这么厉害!国法不可违,这下公主府的人没什么可说的了吧!
见姜二软硬不吃,公主府的管事脸又沉了下来,“在下已将牛带了来,绝无带回的道理。二公子若是觉得不妥,请亲自到公主府告知公主殿下!”
“二爷不能去啊!”
“二爷,既然这牛他们不肯拉回去您又不想白要,就买下来吧!”这是人群中不谙世事艰难的小姑娘们。
“呵!你们这些小丫头倒回出主意,你们知道一头牛多少银子?十五贯啊!十头牛得多少钱!”
“是啊,姜家卖得出了这个宅在,啥也没了,哪来的钱买牛!”这些是人群里幸灾乐祸者。
“二爷,小老儿这里还有些银子……”这是受过姜二爷恩情、知恩图报的老者。
听到这些声音,姜留知道今天的事情怕是不能善了了。她转头看姐姐,还没说什么,姜慕燕便咬咬唇,提裙子跑回了内院,一会儿便取来了四张银票,紧张地握在手中。
见三姑娘肯拿出银两,秀巧激动得热泪盈眶,跑到站在门边的老管家身边耳语几句,老管家微微点头。
见公主府的管事抱着胳膊等着看他的笑话,姜二爷怒火中烧,“好!草民把这些牛买下来,好让大人您回府交差!”