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众人猛然站起来，骇得连连抽气。
先前那位老绣娘惊呼道：“这竟然又是一幅双面绣，且还是双面同画异色绣！奇了，今天真是奇了！”
原来在这块布料的背面，竟也绣着一幅孔雀图，一模一样的站姿，一模一样的大小，只是羽毛的颜色是纯白的，像雪一样，却又隐隐闪烁着五色微光。若说之前那幅孔雀图是华丽之美、妖异之美，那么后面这幅图便是静谧之美、圣洁之美，两种美都那般夺人眼球，震撼人心。
在这种极致之美地衬托下，孟思的《侍女揽镜梳妆图》竟显得那般平凡无奇、黯淡无光。
众位官员来回查看两幅绣作，心中已经有了答案。钱大人缓缓拊掌，徐徐说道：“好，浙省第一绣娘果然名不虚传！这御用绣娘的名额……”
“且慢！”孟仲把茶杯狠狠砸在桌上，厉声道：“这双面绣乃我孟家的家传绝技，如何会被林姑娘学了去？据我所知，林姑娘祖上是当马贼的吧？林姑娘，你今日若是不能给我一个交代，我便要告你一个偷盗剽窃之罪！”
在江浙一带，绣技均来自于家族传承，被当地人看得很重。谁家祖上传有绣技，一般只教给媳妇，不教给女儿，因为女儿早晚要嫁人，有可能导致家传绝技旁落，而媳妇是自家人，学会了就能一代一代传承。在这种风气的影响下，江浙一带的绣娘对偷盗别人家传绣技的人十分憎恶，若是告到官府，定然会吃牢饭。
孟家素来是织造世家，孟仲说出来的话很容易取信于人，再去看孟思委屈的表情，可信度又提高很多。反观林淡，一个马贼出身的小姑娘，又是从哪里学来的这等绝技？
一名官员立刻拍打桌案，厉声诘问：“林绣娘，你还不如实招来？孟家的家传绣技，你到底是如何学会的？”
杜如松上前一步，冷笑道：“这位大人好大的威风，查都未查就把罪名扣在林姑娘头上。古书上可曾记载双面绣的出处，可曾明确表示它乃孟家绝技？若没有，孟家又如何证明他们才是正统，而非偶然所获？若是他们早有这门绝技，为何五代、六代地传下来，竟无一人使用过？这种种疑点尚待查明，岂容你胡乱断案！”
随着他话音落地，守在外面的士兵齐齐走进来，把手摁在刀柄上，仿佛一言不合就要大开杀戒。
如今的杜如松早已升任水师副提督，在军队里说一不二，连许提督都得对他退避三尺，又岂是一个内务司的芝麻小官能抗衡的？即便李冉亲至，杜如松也完全不用给他脸面。
那名官员吓得脸都白了，目光闪烁，嘴唇发抖，好半天不敢说话。
李修典冲孟仲使了个眼色，孟仲立刻派人去家里拿绣谱，又打开来让众人传看。只见这本绣谱已老旧发黄，页面松散，扉页附有孟家老祖对后辈的勉励之语，尾页附有孟家杰出绣娘的名录，可见果真是从几百年前传下来的。
孟思抹了抹眼泪，哀声说道：“虽然这本绣谱在我家传了好几代，但由于针法太难，又缺失了最关键的几页，从此以后竟再也无人学会。我也是从小钻研才把它学透的。”其实眼下这本绣谱乃孟仲仿制的，且故意裁掉了最关键的几页，免得叫人偷走。原著被他秘密藏在某处，连孟思都不知晓具体的地点。
众人看过绣谱，已是对孟家兄妹深信不疑。
“林姑娘，你还有什么话可说？”李修典冷笑道。
杜如松把林淡护在身后，正准备开怼，却见她拿起剪刀，咔擦几下便把自己的绣画剪开了，又把孟思的绣画也剪开了，徐徐道：“我没什么好说的。二者的针法到底一不一样，你们看过便知。”
要想获悉两种针法到底是不是同源，把绣线剪开查看下针的痕迹是最快的方法。场上来了许多资深绣娘，凭她们的经验和眼力，绝对不会认错。
杜如松立刻招手道：“烦请诸位绣娘前来查看针脚的痕迹，当然，孟姑娘若是不放心，也可以亲自来看。”
“请吧。”林淡伸出手臂，做了个请便的手势。
“去查！”李修典见他二人如此镇定，心里竟然有些不安。但事已至此，容不得他退缩，便也只能继续查下去。
众位绣娘早已等不及了，连忙围拢过去，如饥似渴地查看。若是能把下针的规律摸清，便能领悟双面绣的一些门径，她们如何能不激动？
孟仲万没料到林淡竟会来这一手，气得脸都青了，却也说不出半个“不”字。孟思看着自己残破的作品，又看看试图偷学双面绣的绣娘们，眼里不由露出几分恨意。为什么林淡总要与她作对？分明是林家先对不起孟家不是吗？
诸位绣娘看了足足半个时辰才在李修典地呵斥下退开，“看够了没有？这两种针法可是同源？”
那位见多识广的老绣娘上前一步，笃定道：“启禀李公子，这两种针法迥然相异，并非同源。”
李修典尚未说话，孟仲已咬牙切齿地开口，“怎么可能？难道天下还有两种双面绣不成？”
杜如烟挤开人群走上前，气急败坏地骂道：“你孤陋寡闻也就罢了，为何把别人也当成傻子？孟思的双面绣是从哪里偷学来的我不知道，我只知道我家淡淡的双面绣是借鉴了西阵织的双面缂丝技术，是她凭借自己聪慧的头脑和精湛的针法，一点一点琢磨出来的！淡淡就是比孟思聪明，无需绣谱也能自学成才；淡淡就是比孟思厉害，无需积年累月的练习也能在绣技上超过她，你们不服气又能如何？孟思自己蠢笨无能，输不起，这才把罪过推到我家淡淡头上，也太他娘的厚颜【创建和谐家园】了！”
孟仲不敢得罪杜家兄妹，又找不出话来反驳，只好看向孟思，追问道：“思思，你看清楚了吗？你俩的针法果然不一样？”
孟思已经连头都抬不起来了，低不可闻地道：“哥哥，我俩的针法确实不一样。”而这还不是最令她难以承受的一点。正如杜如烟所说，她是靠着那本绣谱才把双面绣还原，而林淡仅凭现有的缂丝技术，就能逐渐把双面绣摸透，且在针法上比她的更细密、更轻盈。再深一步想，她从小学习刺绣，而林淡却是半路出家，谁的脑子更聪明，谁的天赋更出众，已经一目了然。
感觉到众位绣娘向自己投来的轻蔑目光，孟思缩了缩脖子，终是流下两行屈辱的泪水。
林淡半点表情也没有，把自己的绣屏用黑布盖上，徐徐道：“真相既已明了，我们便先告辞了。各位同好，谁若是想学双面绣，便来淡烟绣庄找我，前提是必须用自己家传的一种针法来与我交换。”
她拱了拱手，姿态洒脱：“诸位自己考量，我便不多留了！”如此一来，她就能学到更多绣技，还能把浙省的绣娘整合起来形成产业。这对淡烟绣庄，乃至于苏绣的发展，都是一件好事。反之，若孟仲想凭借双面绣重新在浙省的织造市场立足，已是梦想破灭，再无可能。
林淡性子虽淡，却不是一个宽和的人，孟仲想陷害她，那她就把他的路彻底堵死。
看着林淡远去的背影，众绣娘瞬间议论开了，脸上莫不带着将信将疑又满怀期待的表情。此时，谁还去管那御用绣娘的名额，谁还去注意孟思是不是又哭鼻子了。反正遇见林姑娘，她就没有赢过一回，应该已经习惯了。
第113章 绣娘35
甄选御用绣娘的活动就这样草草结束了，因为发生了一些变故，内务司的官员并未当场宣布结果，但大家都理所当然地认为，这一局，必是林淡获胜。
孟思的双面绣虽然精巧，但针序有些乱，偶尔还会发生跳针的现象，从而使另一面的图案出现乱丝。虽然她后来用平面绣的针法进行了修饰和补救，把乱丝藏了起来，但只要剪开绣线一看，就能发现这些粗陋之处。说到底，她的双面绣技法只是胜在奇巧，远不如表面看上去那样精湛。
但林淡的双面绣却是根据双面缂丝的技术改进而来，其针须循序而绣、起针严格记针、不乱丝、不打结，绣面平齐匀顺，却又不显得厚重笨拙，远比孟思的家传绣技更胜一筹。
然而三天后，杜如烟却走进绣庄，义愤填膺地道：“淡淡，我刚刚才收到消息，那李修典竟带着孟思上京去了。孟思被内定为御用绣娘，为小皇帝和两位太后绣制礼服！明明是你赢得了甄选，他们凭什么这样干！”
林淡正拿着针线细心修补之前被她剪坏的那幅双面孔雀图，头也不抬地道：“你无需生气，我对御用绣娘的名额并不怎么在意。能选上最好，不能选上也无妨。”
这些天，找上门来学习双面绣的绣娘有很多，林淡自己也学会了数十种全新的针法，光是琢磨并熟练掌握这些针法就已经够她忙碌得了，并没有时间去折腾别的。说到底，那些虚名只是通往成功之路的捷径，若想登顶，靠的还是真正的实力。
“这话怎么说的？你若是输了，我们不去也罢，但问题是你赢了啊！你赢了他们却让孟思取代你，这摆明是在欺负人！”杜如烟气得直跺脚：“那李修典好不要脸，为防别人说孟思闲话，竟趁夜偷偷把孟思带去了京城，根本没对外宣布这个消息。呸，这一对儿狗男女早晚有一天要遭报应！”
“这有什么好气的？”杜如松拎着一个小巧可爱的竹篮子走进来，语中含笑：“淡儿，这是我为你选购的绣线，你看看喜不喜欢？”
“谢谢杜大哥。”林淡与杜如松已越来越熟悉，所以才改了称呼。她专心查看绣线，杜如松则专注地凝视她，笑道：“淡儿，明日你随我上京可好？我已经送信给姨母，让她指定你为御用绣娘，为她绣制凤袍。李敏和小皇帝的礼服就让孟思去绣，我们不用管。”
林淡尚未开口，杜如烟已高兴地拊掌：“好，这个提议太好了！姨母如今已是世上最尊贵的女人，她的礼服就该由世上最好的绣娘来绣！淡淡你去吧，等你把最美的凤袍绣出来，在登基大典上，我倒要看看李敏还怎么得意！”
听了这话，林淡总算抬起头来，浅浅一笑：“好啊，那我们这就回去收拾行李吧。”
杜如松不知为何，竟然觉得心上人的这抹笑容有些坏，还有些可爱，不禁摇头莞尔，随即指着那扇孔雀屏风说道：“淡儿，把这个也带上吧，你可以在船上慢慢修补，届时到了京城，我拿它有用。”
“好，再有几日就能补完了。”林淡也不追问原因，直接点头答应了。
一行人乘坐海船到了京城，尚未安置妥当便被杜太后召入宫中。
与上次相比，杜太后的容貌和气质又有不同。刚刺完额头那会儿，她美得甚是逼人，甚是张扬，可现在，她只是垂着眼眸安坐在席上，便如一座高山，难以逾越，又如一片汪洋，深不见底。一众宫人跪伏在她脚边，脸上全是敬畏的表情。
事实上，不仅这些宫人，即便是文武百官，在她面前也小心翼翼、诚惶诚恐。一个太过华美又太过威严的人，自然而然便会令人惧怕。
但林淡却丝毫不被她的气势影响，不卑不亢地行了礼，然后坐在蒲团上。杜如松和杜如烟分坐在她两旁，表情肃穆。
“许久不见，林姑娘似乎一点儿也没长高？”杜太后亲自为小姑娘斟茶。
“咳咳咳！”林淡被茶水呛到了，咳得脸颊通红。杜如松和杜如烟连忙伸出手，轻轻为她拍背。
见自己的外甥和外甥女像呵护宝贝一般呵护林淡，杜太后非但没恼，反而低笑起来：“这才对嘛，这才有小姑娘的样儿。你板着脸走进殿里，本宫还当这是哪家的老太太请安来了。”
林淡脸颊更红了，面上显出一些罕见的羞意。杜如松和杜如烟齐齐撇开头忍笑。
殿里的气氛瞬间活跃起来，令伺候的宫人频频侧目。他们从未见过杜太后如此和颜悦色的一面，更未见过她笑得这般开朗。她美则美矣，却像那天上的太阳，只是远远地看着都有被灼伤的危险。但现在，她仿佛从高高的天际落下来，变成了一个再平凡不过的、有血有肉的人。
由此可见，她对眼前这三人是何等重视，何等溺爱。杜如松和杜如烟是她的亲人，这还好理解，可那位林姑娘又是谁，竟也能让杜太后视如晚辈、照顾有加？
当宫人胡思乱想的时候，杜太后已屏退左右，让林淡为自己测量尺寸。杜如松去了外殿等待，杜如烟拿着一个小本本纪录数据。
“腰围一尺七，臀围二尺四……”林淡一边测量一边报数。
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杜太后笑而不语，转过身，让林淡为自己测量肩宽，然后不经意地开口：“听如松说，你们差点被人逼得去当海盗？”
“是呀！有人把柘木和明黄绸缎藏进我们的绣庄，栽赃陷害我们！淡淡当时一点儿也不慌，我却差一点被吓死！”杜如烟后怕不已地拍打胸口。
林淡的语气十分平静：“人被逼急了，什么事干不出来？说到底还是活命最重要，只要活着，就不怕重来。”
杜太后眸光微微一暗，颔首道：“说得对，只要人活着，就不怕重来。本宫心里始终压着一件事，却不知该不该为，淡儿，你替本宫出出主意如何？”莫名的，她对眼前的小姑娘十分喜欢，也十分信任。
林淡头也不抬地道：“既知不该为，您却一直压在心里，可见是想为的。有一句话不知您听没听过？”
“什么话？”杜太后垂眸看她，表情莫测。
“天下事无不可为，但在人自强如何耳。”林淡抬起头与她对视，一字一句说道。
这句箴言出自儒学泰斗朱熹的《朱子文集·答许顺之》，意思是：一个人若是有心，再难的事情也能做成。
杜太后微微一愣，少顷又缓缓笑开了：“好，好一个天下事无不可为。”她沉吟片刻，又拊了拊掌，竟是一副茅塞顿开、忧虑全消的模样。
杜如烟悄悄拉扯林淡的衣袖，无声问道：“姨母怎么了？”
林淡摇摇头没说话，量完尺寸离开栖梧殿后才对杜如松悄声说道：“我观杜姨母的样子，仿佛想当女皇帝。”
杜如松正准备扶她上车，闻听此言脸色骤变。已经爬到一半的杜如烟立刻从车辕上掉下来，摔了个【创建和谐家园】蹲，顿时疼得嗷嗷叫唤。
杜如松压根不管妹妹，只是轻轻揉了揉心上人的发顶，慎重交代道：“这话以后不能再说了，埋在心底便好。无论姨母想干什么，都与你无关，你绣完礼服我便送你回临安府，往后无事尽量不要回来。”
“我想留在京城，”林淡头一次露出渴望的表情，压低音量说道：“我想看一看杜姨母究竟能走到哪一步。”这是她头一次对一个人的命运产生如此浓厚的兴趣。在男权社会闯出一片天地，甚至登顶，这毫无疑问是个奇迹。
“你当你是在看戏呢？”杜如松紧张的心情瞬间消散，又好气又好笑地敲了敲心上人的脑袋。
吓得六神无主的杜如烟已经从地上爬起来了，一边拍打裙摆一边呢喃道：“听淡淡这么一说，我竟然一点儿也不害怕了，反倒很兴奋。哥，你说这是怎么回事儿？”若是姨母功败垂成，这一回，她和兄长就不是发配临安府那么简单，更有可能会被凌迟处死。但是，如果姨母成功了，大周国将迎来历史上第一个女皇帝，文武百官将匍匐在她脚下山呼万岁……那恢弘的场景只要略略一想，就令杜如烟热血沸腾、心情激荡。
“有话回去再说。事情没有你们想得那样简单。”杜如松一只手抱着林淡，一只手提着妹妹的衣领，将她们塞进马车，然后看向皇城的方向，十分苦恼地揉了揉眉心。
若淡儿说的都是真的，那他就得想办法尽快调回京城，这样才能帮到姨母。连淡儿都未曾害怕，更未曾撇清关系躲得远远的，那他还顾虑什么？女人当皇帝听上去仿佛是天方夜谭，可他知道，姨母有那个魄力，更有那个能力。
第114章 绣娘36
自从入宫之后，孟思就专心待在房里刺绣，无事很少在外走动。这日，李敏照例将她唤来，询问礼服制作的进度。她把绣好的部分拿出来，言道：“太后娘娘，龙袍已经做好，凤袍也差不多了，您先看一看，若是有哪里不喜欢，民女即刻便改。”
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她的大宫女附和道：“苏杭一带乃桑蚕之乡，聚集了全天下最好的绣娘。虽说宫里的绣娘也不差，但要寻找真正的高手，还得去苏杭一带看一看。”
孟思摆手自谦：“娘娘谬赞了，姑姑谬赞了。论起绣技，苏绣、蜀绣、湘绣、粤绣均各有所长，没有高低之分。我侥幸习得一些技艺，日后还需勤练才是。”
“已经这样了，你还要再练？当真是活到老学到老。”李敏对龙袍和凤袍的绣工十分满意，自然就觉得孟思顺眼起来。她抿唇一笑，曼声道：“听说杜凡歌的凤袍用的不是明黄色，绣娘也是她自个儿从外面找的？”
大宫女颔首道：“是的娘娘，栖梧殿的宫人去内务司领了几匹正红布料，说是要裁制凤袍。他们那边的绣娘是东太后的外甥杜如松从临安府找来的，姓林，家里开了一个绣庄，却是马贼后裔，十五岁开始学刺绣，至如今也才学了两年多，也不知绣技到底如何。”
大宫女打听到的消息自然都是杜太后加以掩盖的。当李敏还在为皇储之位与其他嫔妃或皇子斗得昏天暗地之时，杜太后早已经把自己的势力渗透进了皇宫的每一个角落，乃至于整座皇城。未曾被废的时候，她便是执掌六宫、一手遮天的人物，更何况现在？她若是不想让人知道的事情，就算那人长了顺风耳、千里眼，也甭想打听清楚。
李敏摇摇头，笑容十分轻蔑：“本宫穿明黄，杜凡歌就绝不会与本宫一样；本宫请来的绣娘，她也绝不会用。她那个人啊，最是清高，也最是愚蠢。”话落表情一变，森冷道：“也不知是谁，竟将她额头的伤疤刺成了一朵繁花，叫她本已损毁的容貌比以往更盛。若非如此，先帝又哪里会把她带回来。待本宫找到那个人，定要将对方碎尸万段！”
“娘娘息怒，一切等到登基大典后再查不迟。”大宫女连忙规劝。至如今她们都未曾意识到，只要她们还待在皇宫里，就有如笼中之鸟、瓮中之鳖，唯有被杜太后捏圆搓扁的份。
“你说得对，如今最重要的是我儿的登基大典，别的都要靠后。我儿应该下学了，你去外面看一看。”李敏摆手道。
大宫女出去了，少顷便把年仅五岁的小皇帝抱进来，送入李敏怀中。母子俩感情十分深厚，抱在一起亲亲热热地说话，完全没注意到孟思又惊又怕的表情和微微颤抖的双手。她万万没料到林淡竟然也能入宫。是了，林淡与杜如烟是密友，有杜如烟从中牵线，杜太后极有可能选择她来绣制凤袍。
想到林淡神乎其神的绣技和活灵活现的画工，孟思心里涌上一股难言的恐惧。她抖着手把两件礼服折叠起来，然后哑声请退。
李敏看也不看她，只是摆摆手便让她离开了。她走出宫殿，被外面的阳光一照，竟然产生了一种“就此化成青烟消散也很不错”的念头。多次交手后，她已经彻底怕了林淡，若是她绣出的礼服不能胜过林淡，不能让李敏和小皇帝盖过杜太后的风头，她不知道等待自己的将会是什么。
原本以为这是一桩名利双收的好差事，却因为林淡的中途插入而变成了一个吉凶难测的陷阱。现在的孟思很慌乱，也很无助，下台阶的时候踉跄了几下，差点摔倒。跟在她身后的几名宫女连忙去捞她手里的包裹，却完全不管她的死活，可见这礼服才是重中之重，而她不过是个工具。
宫人的态度已然预示了她再一次输给林淡的下场。
孟思回到绣坊后连忙给兄长和李修典递送消息，让他们想想办法。李修典买通宫人想毁了林淡的双手，但杜太后把栖梧殿整治得像铁桶一般，连只苍蝇都飞不进去，更何况别宫派来的钉子？李修典始终找不到机会下手，而时间就这样一天一天地流逝了。
一个月后，登基大典如期举行，一条红毯由天坛延伸至金銮殿。小皇帝和两位太后祭祀完上天后便会沿着这条红毯缓缓走来，越过文武百官，爬上高高的台阶，步入权力的巅峰。
文武百官站在台阶两旁耐心等待。李敏牵着小皇帝的手缓缓走出凤藻宫，而杜太后却得从栖梧殿出发，孤孤单单一人走过。
这就是生母和嫡母的差别，嫡母虽然尊贵，却始终比不得生母的血缘羁绊。在小皇帝心里，他最亲近也最依赖的人唯有生母，旁人即便占着嫡母的位置，又算什么？思及此，李敏脸上的笑容越发真挚，少顷又微微垂头，掩饰自己怨毒的神色。待过个几年，李家拉拢到足够多的朝臣，掌握足够多的权势，她定然要让杜凡歌死无葬身之地！
在胡思乱想中，金銮殿已近在眼前，而走廊那头也出现了一道金红的身影。等两人的距离越来越近，李敏洋洋得意的表情已被震惊和难堪取代。她睁大眼睛死死盯着杜太后身上的凤袍，瞳孔里燃烧着熊熊的火焰，似乎想把对方灼穿两个大洞，只因杜太后身上的凤袍太美了，美到超出了她的想象。