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可以走了。黄忠向刘表提出了辞呈。理由十分充足，是为了儿子黄叙治病。刘表早就知道这事，因而就准了。
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第二卷 第164章 不学军阵
黄忠原在荆州军阀刘表麾下任职中郎将。与刘表从子刘磐共守长沙攸县。他这个中郎将跟扫黄巾时候的卢植、皇甫嵩、董卓的那个中郎将是完全不同的。实际上黄忠的职务就跟县尉差不多，但又比县尉高些。说他是高级县尉，也许更能够接近事实的真相。
黄忠有能力，本可以守州城。但黄忠因为黄叙的病情，不能倾心于公事，这便打了折扣。又因为黄忠贫穷，所有的钱都拿去买药了，无力往来应酬，这又受了些排挤。最后便守攸县，干的是县尉一样的事情。
但黄忠又是刘表的老将。刘表是比较了解黄忠的。刘表，是荆州的最高长官，于荆州各种势力之间非常注重平衡。都知道刘表跟蔡瑁是亲戚，都说刘表偏向蔡瑁，但如果刘表完全偏向蔡瑁的话，蒯家兄弟又怎么能够独当一面。所以，刘表实际上就像“铁齿铜牙纪晓兰”里面的乾隆一样，玩的是一种帝王之术。就像这次，刘表突然两面的意见都不听了，让黄忠来决定承接换船的船坞，就是一例。
黄忠因为长期驻守攸县，其家就搬在了攸县。说家。其中就黄忠自己加上黄叙两个人。黄叙母亲早丧，并没有一个叫黄舞蝶的妹妹。
攸县距离沔南，有千里之遥。黄忠去时可以走陆路，六日能至，返回时，为减少颠簸，将走水路。先从陆路到湘水，下洞庭湖，入长江，再从汉阳逆楚江而上，一百里水路之后便到沔南。总共大约需要二十天左右。
蔡琰终于看到了黄月英做的东西。蔡琰对那些东西可谓一窍不通。因为聪明，对于一些杠杆拉扯也能明白个七七八八。但蔡琰怎么也想不通那些东西为什么能动。问黄月英，黄月英也说不个所以然来。
几天走亲访友一过，日子就平静了下来。这日，黄月英找到蔡琰，问：“姐，我们现在有钱了。你看，是不是应该买些粮食，然后就招兵买马呀？”
蔡琰道：“似有不妥。荆州是太平之地，招兵买马就是造反。人没招齐，镇压的官兵就到了。”黄月英道：“那我们不说是招的兵。我们招人手，开船坞怎么样？”
蔡琰道：“你会开船坞吗？”黄月英道：“我不会。开船坞只是个借口。”蔡琰道：“既然只是个借口，人手来了之后，你让他们做什么呢？假设让他们操练，由于人多，肯定会走露消息，同样引来官兵。”
黄月英道：“那我们就招看家护院的。这下总成了吧？”蔡琰道：“这倒是能成，但人数不多，不足以攻城掠地。”黄月英道：“那，依你说怎么办呢？”
蔡琰道：“依我看，现在还不能招人。我们什么都不做，静待时机。”黄月英道：“什么都不做，哪怎么行！再拖下去，爹一定要催我嫁人了。”
蔡琰道：“你知道吗，有了人之后，那些人是要吃饭。不管我们有多少钱，都会被吃光的。因此，只要有了人，就一定要抢占地方。抢占地方之后，就一定要劝农促桑、发展经济。那样才不会坐吃山空。而荆州这里，很明显，一帮新兵要守住一块地盘是不大可能的。所以，虽然不想等，也只能等了。”
黄月英道：“我们等待的到底是什么时机啊？蔡琰道：“时机没来之前，我也不知道。不过，时机来了，我就知道了。”
黄忠那边需要的时间较多。一时半会儿的还没到。那日蔡琰叫投河的那个人倒来了。
黄月英一见，笑道：“哟，你还没投那什么呀？”那人道：“我是来拜访黄老先生的。”黄月英道：“我就是啊。这就可以拜了。”那人又道：“我是来拜访黄承彦老先生的。”这下，黄月英不敢冒充了。便道：“是庞叔推荐你来的吗？”那人道：“学生有荐书奉上。”黄月英道：“你不取出荐书，又如何能够奉上。”那人道：“见了黄老先生，学生自会奉上。”黄月英道：“你若不把荐书拿出来，我就不让你所说的黄老先生出来见你。”
那人踌躇了一下，问道：“姑娘是黄月英么？”黄月英道：“是又怎么啦？”那人这才从怀里掏出个小纸片。纸片很小，又经过了一些年头，已经不成样子了。那人递给黄月英，“喏，这便是荐书。”黄月英接过展开，一瞧，道：“这手字也太差劲了啊，这谁……”一下停住了。原来落款是田润泽坤。黄月英略一转念，道：“你等着，别乱跑。”然后便进了院子。不过，黄月英却没往黄承彦那边去，而是跑到蔡琰这边来了。
“喂，姐，前几天那个投河的书生，记得吧？”黄月英还没进门就开始问话。问完了，人也就走到了蔡琰的跟前。蔡琰道：“记得。他寻到这儿来了么？”黄月英道：“可惜啊，他不是来找咱们寻仇的。他带了封荐书，找爹学习军阵来的。喏，这就是他的荐书。”
蔡琰打开荐书一看，道：“哟，这是哪年写的啊？”又道，“香儿。把我帅印找出来。”
黄月英忙问：“帅印，什么帅印啊？”蔡琰道：“忘了跟你说了，我是南征元帅。”黄月英又问：“那你的兵马呢？”蔡琰道：“都在弘农郡呢。你别想岔了。泽坤姐并没有想要南征。南征元帅是我自己要的，征讨的地方就是弘农郡。现在那个地方已经拿下了，本来应该缴印了，但一年半载的，泽坤姐应该不在领地，因此我就没交。我不想动用那支军队的。”黄月英道：“对，我们完全可以拉一支新队伍。”
这时，香儿把帅印找出来了，另外还找了印泥和纸。蔡琰在一张空白的纸上盖了一个印，然后道：“喏，拿这个去对付那个人吧。”
黄月英拿了，急急走到院外。一瞧，那人还在，正在踱步，到了稍远的地方。便道：“过来，庶元直，”庶元直是荐书上写的名称。荐书上的字是“请收徐庶元直为徒……”所以黄月英就这么叫。
徐庶过来，问：“可是黄老先生唤我？”黄月英道：“我还没给爹说呢。”“那你……”“快，接着这个。注意，印泥还没干呢。”徐庶只得接过。一瞧，果然未干。是新盖上去的。再一瞧，居然是南征帅印。徐庶一想，几时出了个南征元帅？近些年，就董卓一事，天下震动。既名为南征，必在北方；且已然安定，然后才会往南征讨。北方有谁呢？西凉那边就不用想了，董卓就在最南边的长安。幽州的刘虞是绝计不会南征的。公孙瓒据说早就死了。袁绍听说也被灭了。数来数去，就剩下田润了。
自己的荐书，虽然是田润手书，但却没有这个印来得正式。这都六年了。自己还没有学出师呢，田润的南征元帅都到了荆州了。
“喂，你发什么愣？”黄月英道，“盖印的，就是叫你投河的那个人。你见不见啊？”徐庶忙道：“见，见。”黄月英就把徐庶领进了家门。
“学生徐元直，拜见……”说了半截就说不下去了。徐庶心里想的是“拜见南征元帅”，忽然又觉得这样称呼不合适。但姓名呢，却又没有问过。“我叫蔡琰。”听了蔡琰的话，徐庶才接了下去，“拜见蔡……嗯？蔡琰？不就是蔡大家嘛？”蔡琰道：“元直谬赞，愧不敢当。”徐庶心里很难将蔡琰跟南征元帅联系到一起，道：“既是蔡大家，怎么会是那个南征……”
蔡琰道：“哦，泽坤是我姐姐。六年前义结金兰。”徐庶心道，原来是这么回事。便道：“泽坤姐一向可好？”蔡琰道：“一向到好，就最近不太好。姐姐有了身孕，却北伐去了。”徐庶道：“庶听闻泽坤姐已经打下好大一片疆土。不知可是真的？”
蔡琰道：“主要就是并州，还有黑山、河东等地。”徐庶道：“听说冀州的袁河也给灭了。”蔡琰道：“这我就不知道了。我取的是弘农郡。”徐庶道：“说来说去，原来都是自己人哪。”
蔡琰道：“既然你这么说，又拿了姐的荐书，那么就是说你会帮姐的，是吗？”徐庶道：“理当如此。受人滴水之恩，自当涌泉相报。”蔡琰道：“为何那**会唱‘山谷有贤兮，欲投明主；明主求贤兮，却不知吾’呢？”
“这个……”徐庶道，“学生只是随便唱唱而已。”蔡琰道：“你以为我会相信吗？”徐庶汗水也下来了，道：“学生一时之间，意志不够坚定。蔡大家见谅。”蔡琰道：“怕什么？你这种想法，我能理解。挽狂澜于既倒、扶大厦之将倾，方能展现自己的本事。而泽坤姐已经如日中天了，再去锦上添花，就没有多大意思了，是吧？”徐庶道：“是啊、是啊。不过，所谓忠臣不事二主，学生有此想法，到底还是不该啊。”
蔡琰道：“这好办哪。你帮我不就成了。”徐庶问道：“这话怎么说？”蔡琰道：“我。跟泽坤姐是一条线的。我已经取了弘农郡，暂时无事，就到荆州来转转。我想，能不能不借助泽坤姐的力量，自己也打下一片疆土来。你帮我，也就是帮泽坤姐。而我这里，却是什么都没有。有的也不准备用，完全重新开始。应该能合乎你的心意吧？”
“蔡大家之言一语中的，”徐庶道，“不过，学生还差军阵没有学呢，恐力有未逮啊。”一旁黄月英插言道：“军阵，我早就会了。多一人会，于事无补。我看，你也不用学了。”徐庶道：“既如此，学生就跟定蔡大家了。”
又过了一段时间，黄忠终于把黄叙带来了。蔡琰立即开始了治疗。慢性病，需要慢慢治。不过，由于方法对症，数日之后，黄叙就大有起色。已经能够下地走动了。
再过了几天，居然长沙太守张机来了。黄承彦接待了张机。交谈之后，原来张机的来意是为了黄叙的药方。黄叙原来的药方，就是张机开的。张机已经是这个时代内科的圣手。而华陀则只能算是外科圣手。张机的药方，虽然没有治好黄叙，却维持了黄叙十几年的性命，亦非同小可。最近，张机听说黄忠把黄叙搬走了。
张机医术精湛，医德崇高，早就远胜其授业医师张伯祖，可以说当世已无人可以比肩了。这时，忽然听说有人能治黄叙，大感诧异。先以为是讹传，后一打听，说医治黄叙的竟然是蔡琰。蔡琰的才名，海内闻名。张机这便相信了。于是张机赶忙长沙事务安排妥当，前来向蔡琰请教医术。
这是黄承彦的家，而黄承彦亦是荆州名士。故张机先与黄承彦闲话。后来，黄承彦见其魂不守舒，问起缘由，张机才说了实话。黄承彦便把张机带了过来。
蔡琰听黄承彦说了张机的来意，道：“惭愧。琰本不会医术。只是听人说了治病的方法，依葫芦画瓢而已。”张机立即道：“乞盼蔡大家能将方法告知。”蔡琰道：“理当。这方法在我这里，就只能治两个人。说给仲景兄，则可以治千千万万的人。此乃功德无量之事，琰绝不敢藏私。”张机道：“既如此，机先谢了。”
蔡琰道：“此病名叫肺痨，以咳嗽、咯血、潮热、盗汗、身体消瘦为主要特征。肺痨热，瘦损，有虫在肺，令人咳逆气喘。病人肾水不足，不能养肝木；肝阴不足，心火上冲；三火齐上，伤及肺金，则所谓‘三火烁金’。此病本有多种治法，只因药材不齐，而只能内病外治。”
张机道：“下处药材甚齐，可以任君取用。”蔡琰道：“药材不齐，不是说我这儿药材不齐，而是说全天下药材不齐。我也不懂医术，只是记性好，背诵原话而已。”张机道：“抱歉，我不该打断。蔡大家请继续。”
蔡琰道：“医治此病，共三种方法，同时三管齐下。第一，是敷贴法。第二，是吸入气味法。第三个方法是食疗法。取五灵脂、白芥子……”
第二卷 第165章 离开荆州
由此，张机便在黄承彦家多住了几日。张机可不是蔡琰。对于黄叙的治疗。蔡琰只知其然。张机却想要推导出所以然出来，因而十分上心。早先，因为张机也不富裕，只能免去黄叙看病的诊金。而药材，还是需要黄忠自己解决的。这时候，出于对于医学的追求，张机打算倾其所能，豁出去了。然而，治疗黄叙所需的那些东西却又都是平常之物，没一样珍贵，这让张机很有一点有力使不上的感觉。
长沙隶属于江夏。在这里，凭空多了一层中转行政机构。通常，郡城上面就是州城，那么，江夏算怎么回事呢？我们只好把江夏理解为地区。江夏仍然属于荆州，但江夏又是一个相对独立的地区，其下有长沙、桂阳、零陵、武陵等郡。
江夏这边依然叫太守，由刘表大将黄祖担任。黄祖手下有黄巾降将张武、陈孙。当初，非战败而降，而是接受刘表招安而降。招安之后，原有人马称为独立团。并未解散。黄祖到任之后，命令此二人解散独立团，并入黄祖军。二人不从。黄祖强压，二人遂反。
黄祖派兵围剿，未能取胜。张机过江夏时曾经盘桓一日，黄祖素知黄忠武艺，又知黄忠在沔南，并派人来请黄忠。
黄月英道：“机会来了么？”蔡琰道：“还没有。不信，问元直。”徐庶道：“倘若汉升应允，战败，乃汉升无力；战胜，黄祖将谢汉升。于大事无补。故言机会未至。”
黄月英道：“那我们还要等多久啊？瞧瞧，黄叙都能够骑马了。这都快两个月了。昨天，爹说他准备向孔明提亲了。”徐庶道：“庶爱莫能助，惭愧。”
蔡琰道：“英儿，你去对汉升说，我不准他去。然后你再把江夏来人留住，请你爹出面，让江夏向你舅舅救助。我毕竟在你舅舅家住过多日，你舅舅若来，我就只能让汉升去了。”黄月英道：“搞了半天，就是要让舅舅来啊。咋就不能直接去叫舅舅呢？”
徐庶道：“你去叫的话，德珪固然会至，但必不会带兵。江夏求援的话，德珪必然带兵。胜了，就是德珪的功劳。”黄月英道：“舅舅的功已经够多了。多一样少一样，没关系的。”徐庶道：“你不是德珪。才会这么说。在德珪看来，这样轻松立功，自是越多越好。”
黄月英又问：“他倒是立了功了，我们呢？”徐庶道：“德珪一高兴，我们就可以得降卒。”
于是，众人依计而行。先由黄月英给黄忠说，不让黄忠去。然后黄月英又把江夏来人给留住了。江夏来人既然留住了，就再求了一次黄忠。而黄忠呢，也确实想去，就来求蔡琰。蔡琰道：“汉升已经没了公职。我不准你去。”黄忠无奈，只得照实回复江夏信使。江夏信使失望之余，正想离去，黄承彦就出来了。黄承彦给江夏信使指了一条明路。说是要想让蔡琰改变主意，只须蔡瑁出面即可。
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不一日，来到江夏。张武、陈孙还真不是盖的，完全不像寻常贼匪那样隐匿行踪，其军营就大模大样的立在城外上游十里。
黄祖出城迎接。蔡琰见过黄祖。因为蔡琰曾经阻止黄忠，黄祖没有提出见蔡琰。蔡瑁也没有提。当日，黄祖杀猪宰牛，犒赏三军。次日，蔡瑁出城列阵于张陈营前。张武、陈孙亦引兵列阵相迎。列阵完毕，黄忠出阵，立刀横刀，大喝：“某乃黄汉升是也，谁人与我一战？”对面张武喝道：“敌将休得猖狂，看我张武取尔狗头。”纵马来迎。交马三合，被黄忠斩【创建和谐家园】下。黄忠见张武坐骑颇为神骏，扯住辔头，牵马回阵。对面陈孙大喝：“敌将休走。”追袭而至。黄忠一手牵马，一手掣刀，拖曳而行。陈孙堪堪追至，黄忠突然一翻刀头，将陈孙刺【创建和谐家园】下。蔡瑁趁势挥军掩杀过去，斩获无数，余众皆降。
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事先一清点，降卒有两千余人。蔡瑁叫士兵即刻把降卒押走了。都已经过了长江了。蔡瑁才跟黄祖打了个招呼。黄祖是准也得准，不准也得准了。
黄忠在降前得到张武坐骑，过来献给蔡琰。蔡琰见了，亦非常喜欢。蔡琰道：“我收下了，但是我不能骑。我跟英儿情同姊妹，除非有两匹这样的马，我才能骑。因此，汉升你就代我骑着它吧。”黄忠道：“既然蔡大家已经收下了，忠何能再骑。”蔡琰道：“神驹要常溜。如果没人骑，它就废了。汉升不要拘礼。”黄忠道：“既如此，忠就僭越了。”
过沔南，蔡琰与黄承彦辞行。黄承彦没说什么废话。黄月英则被叫到后面叮嘱了许久。以至于黄月英出来之后，精神一直都不是很好。过了几天，才慢慢恢复了过来。
蔡琰等人又住进了蔡瑁家里。蔡瑁的家面积到是挺大，但再怎么大，也容纳不下千人。那些俘虏，就直接被押进了城外的军营。蔡琰让蔡瑁将黄忠安排进了军营，操练俘虏士兵。黄忠原本就是荆州的武将，因而军营中人对于黄忠的到来都没有感到有什么不对。这一边，黄月英开始购置兵器盔甲和马匹粮草。这上面，蔡瑁倒不好意思克扣点什么。
各种物资齐备之后，蔡琰带着黄月英和丫环香儿北上邓县，与亲兵会合。再次北上，到了洛阳。路上，经过了正在兴建的关口。关口正在按照蔡琰的吩咐，建成双关的形状。
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蔡琰北上的本意是想向田润作个说明。把自己准备白手打天下的打算，说在明处。但是在洛阳这儿得到的消息说明，田润返回领地的时间尚早。于是，蔡琰就没有北上并州。
在蔡琰的心里，亲兵是可以接受的。神臂弓也是可以接受的。这些都属于姐妹情。无论怎么与田润较劲，姐妹情却是不能抹杀的。于是，蔡琰就拿了田润留下的神臂弓，再次南下襄阳。
重返襄阳之后，蔡琰感觉军营里的俘虏兵应该练得差不多了。便谓蔡瑁曰：“我还需要一个人，希望德珪兄能够提供其情况。”蔡瑁道：“人，有的是。但不是昭姬需要的是何种人也。”蔡琰道：“内政治理方面的人。”蔡瑁道：“这个，我可没有。你别不信，我是真没有。”蔡琰道：“既然德珪兄这边没有，那我就想去绑一个人来。德珪看看绑谁合适？”蔡瑁道：“伊籍，字机伯，山阳人，荆州幕宾也。时常与我作对。不若将其绑去。”蔡琰道：“善。”
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选了个日子，就出发了。俘虏兵择其精壮，带了一千一百多名。由于要走山路，马车不能通行。所有的辎重，除了马驭，就是肩担背扛。
第一天走下来，还没有进入深山。很容易找了个地方就竖起了帐篷，宿营了。第二天，走了不久，便进入一望无边的原始森林。从谷内望去，但见绝壁危峭，更觉沟壑深邃，使人忧虑重重，疑神疑鬼。山沟林海苍茫，两旁岩壁陡峭，随时猿啼熊啸，到处陷坑暗河。
猴、熊猫、岩牛、野猪、山鸡等，沿途所见，叫得出名字的鸟兽就有二十多种。阔叶林、针叶林、灌木林和高山草地四种不同的植被共生一沟之内，观赏片刻之间。
行到午时，道路完全消失。剩下的蚕丛鸟道，乃不知道什么民族的祖辈们。用弯刀在莽莽林海中劈出来的道路。走到下午，两条猎狗忽然不听使唤，自行脱队而去。
为了避免瘴气，需要找一处稍微平缓一点的山坡宿营。自未时便开始找。还好，最后在天黑之前，终于找到了。
埋锅造饭。这时候由于不方便，便需要一次煮两顿。吃一顿，带一顿。次日第一次进食就吃携带的干粮。好在山区别的不多，泉水倒不少。比沙漠好多了。
路上遇一条潮水河。看着河水很大，正在想办法过河的时候，突然之间，水就小了。有些小兵的就在嘀咕，说是菩萨显灵了，菩萨为了让自己这些人过河，就把水拦住了。蔡琰、黄月英也不知道是不是菩萨显灵，也来不及多想，就催促快走。等众人过了河，翻过两道山梁，回头望时，那条河依然没有多少水。
还经过了一个特别的山洞。这时节，已是六月天气。外面已经非常炎热。众人虽然走在山林里，但因为是赶路而并非散步，人人都燥热难当。而那个山洞则寒气逼人。山缝里的水，沿着洞壁渗透出来就形成晶莹的冰帘。冰帘向一延伸居然长达三丈。滴在洞底的水则结成冰柱，形态多样。顶端一般呈蘑菇状，且多为空心。
山脚盛夏山顶春，山麓艳秋山顶冰，赤橙黄绿看不够，春夏秋冬最难分。就这样一路行来，约走了十日，终于到达了上庸。
汉中是一个郡，隶属于益州。上庸也是一个郡，却隶属于汉中。其实就跟长沙数郡隶属于江夏一样，汉中不是一般的郡，它就相当于后来人们所说的地区。
此时，汉中太守叫苏固，上庸太守叫孟当。
历史上，张鲁曾经盘踞汉中，成为割据一方的诸侯。张鲁的爷爷叫张陵，又称张道陵。他创立了五斗米教。其教义自道教中而来，而又有所区别。张陵死后，其子张衡继行其道。这个张衡跟制作浑天仪的那个张衡不是同一人。后来，张衡又死了，张鲁就成为五斗米教的宗师。
张鲁的发迹并不是通过自己，而是靠其母亲。张鲁的母亲长相奇美，据说“有少容”，也就是年纪一大把，还青春永驻的意思。而且张鲁的母亲还“兼挟鬼道”，相当于会算卦，会预知吉凶祸福。又从后一点，可以推论其擅于言辞，精通察言观色。这么几项素质加在一起，自然就是成绩优异的公关大姐了。
刘焉原是幽州牧。后来因为益州刺史郄俭在益州大肆聚敛钱财，贪婪成风；加上当时天下大乱，黄巾四起，刘焉欲取得一安身立命之所，割据一方；于是刘焉向朝廷求为益州牧，封阳城侯，前往益州整饬吏治。后来郄俭为黄巾贼所杀，刘焉进驻益州。
张鲁的母亲既然善于察言观色，少不了就会依附权贵。于是就频频出入于刘焉之家。在这样出色的大姐面前，没有什么关是攻不下来的。于是，张鲁便得到了刘焉的重用。
东汉初平二年，即191年，刘焉任命张鲁为督义司马，与别部司马张脩带兵同击汉中太守苏固。张脩杀苏固后，张鲁趁其不备，又杀了张脩。于是张鲁夺了张脩的兵众，又得了苏固的降兵，盘踞汉中。
后来刘焉死了，其子刘璋继位。刘璋早就看不惯父亲被张鲁的母亲所迷惑，就随便找了个理由，将张鲁的母亲及其家人全部斩杀了。自此，张鲁与刘璋公然反目，不相往来。
我们的故事进行到此，还只是190年的6月。张鲁盘踞汉中的事情还没有发生。当然，也不可能发生了。
第二卷 第166章 拿下上庸
黄忠走在队伍的前面。听向导说已经到了上庸，便命令队伍停止前进，来到了前端。遥望前面山谷，的确有座城池。城池依山傍水，规模不大。“这座城就是上庸？”黄忠问道。向导回答是。黄忠便叫了个人，到后面给蔡琰传信。
蔡琰听说上庸到了，带着黄月英也到了队伍的前端。一看，徐庶已经先到了。蔡琰问：“那远方山谷里的城池真的就是上庸吗？”向导答道：“真是。小的来过多次。错不了。”蔡琰道：“那咋我们没有经过一座县城就直接到了上庸了呢？”向导解释说：“诺，顺着那条河过来，就会经过两座县城。我们是抄的小路，因而就没有经过那些县城了。”
蔡琰道：“我以前听说过上庸城。我以为是座很大的城池。再怎么猜想，也应该是一块平地，至少是一块山间盆地。却不料上庸城这么小，而且就夹在群山之中。”
徐庶道：“我们就这么过去恐怕是不行的。相对于这么一座小城来说，我们的人马多了一点，不像是正常的客商，反倒是攻城的强匪。”黄月英道：“其实我们就是攻城的强匪啊。难道说这座城池我们不攻么？”
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徐庶道：“只能用里应外合之计。”黄月英奇道：“难道城里还有我们的人？”徐庶道：“城里现在没有。我们派人进去，不就有了。”蔡琰问：“元直你看派多少人合适？”徐庶道：“这么一座小城，恐怕不能超过十人。”蔡琰道：“那就派十人好了。”叫过一个亲兵，“你通知一下，让百人长都到前面来。”
过了一会儿。百人长们都来了，共有十一人。
蔡琰道：“你们是汉升选出来的百人长，想必武艺高于普通的士兵。但是，光有武艺是不行的，还得有忠心。”百人长们齐道：“属下誓死效忠蔡大家。”蔡琰又道：“我相信你们。但是，光我相信还不够，你们应该用事实来证明，你们的确是忠心耿耿的。看见没有，远方有座城池。那就是上庸城。现在，我派你们混入城中。大队人马则于天黑之后赶到。你们要做的事，就是杀死守城的士兵，打开城门。明白没有？”百人长们齐道：“明白了。”
蔡琰道：“入夜之后，大队人马才会行动。因此，你们需要多等一段时间才能动手。得手之后，在城楼之上用火把画三个圈。我们看到信号之后，立即进城。”又问其中一人，“你叫什么名字？”那人道：“小的叫朱盘。”蔡琰道：“好，此次行动，就由你朱盘领头。要小心行事。”
随即，十一个百人长脱去了盔甲，换成普通百姓服饰，又带了些银两铜钱，就上路了。大队人马则往后退了一截，就地休息。
慢慢地，天色晚了。这个时候，不能生火做饭，要提防做饭的烟火被上庸城内发现。大伙儿就这么饿着。
照理说打仗之前是一定要吃饱的。但此时因为地形特殊，不知不觉间就接近了城池。如果往后退，因为山路崎岖，是比较困难的，还不如饿着。
人不吃饭就没有力气，那指的是长期。长期没有吃饱饭，自然没有力气。而对于蔡琰这支每天都能吃饱的人马来说，偶尔一顿不吃，力气还是有的。
天暗了，视线开始模糊了起来，大队人马就出动了。一刻钟之后，上了河边的大道。这个地方，因为河道弯曲，上庸城看不见，因此就在这儿休整了一下。