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“也就是说，这位失踪的辉光圣女将苏菲娅收为学生。”美力特迦尔的很快了解到教皇的意思。
“你说得对。”教皇轻轻抬手，“所以朕觉得，被雷古诺带走的其他孩子，都有可能师从于名单上的人。毕竟他们都跟雷古诺、帕特宁和圣女一起组过队。”
美力特迦尔点了点头，表示认同教皇的观点。
“如果朕没猜错，近一个多月来，在辉煌大【创建和谐家园】处与卜约斯的手下交战的第【创建和谐家园】，正是当年被雷古诺带走的几个孩子。”教皇终于切入了正题。
“若真是他们的话，那这些人身上可能有星之秘匙也说不定。”美力特迦尔感到，这才是教皇要说的真正重点。
“这也正是朕考虑的事。如果他们的师父真是名单上的人，那么这些人说不定会把星之秘匙传给他们的学生。毕竟人的生命有了，他们不可能一辈子守住星之秘匙。”教皇顿了一顿，继续说，“而且派到死亡之岛了解情况的人还向我透露了一个消息，几个月前，冥狱的典狱官确实发动对巫妖王的政变，但在政变前，他已被封印一半的力量。若真是这样的话，卜约斯来到大陆，必定会想方设法解开他另一半力量的封印，那么，星之秘匙就肯定是最好的方法了。”
美力特迦尔微微一震：“陛下的意思是，卜约斯也在打星之秘匙的主意？”
“没错。”教皇说，“还有一件事必须引起注意，目前在星河大陆上的战事已经达到了白热化，西兰王国的军队打进了梅丁王国最富饶的两个行省，梅丁军队的反抗非常激烈。照理说，双方军队打得这么狠，会死很多人，因此亡灵巫师收集尸体的活动应该更加频繁才对。然而最近的报告称，战场上已经有近十天没有发现亡灵巫师收集尸体的迹象了。这种现象十分反常。”
“难道是说，原来在战场上收集尸体的亡灵巫师，现在已经离开了吗？”
“嗯。应该是卜约斯把人都召回了身边，可见他面临的压力一定不会小啊。”教皇说着，突然站起来，“美力特迦尔听命！”
“在！”
“朕以教皇的名义命令你，你亲自赶赴卜约斯与他的敌人作战的现场，对他们的战斗进行监视，如果发现有星之秘匙，必须想办法把它带回来。明白吗？”
“明白。”
“还有，据我的内线所知，罗卡尔帝国宰相的儿子似乎牵连进去－－嗯，就是那个剑术天才，现在他在‘神光之柱’军团里担任小队长。所以，你还有一个任务，就是把那个年轻人安全地带回来。”
“遵命！”
“完了，退下吧。”
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“放肆！”尸骨王座上的人一声怒吼，戴维斯被直接弹飞了出去。
“欧文，是你吗？”朱利安的一声叫喊，将卡修斯、雷和苏菲娅三人的注意力同时吸引了过去。
“不可能，欧文哥哥，这不可能是真的！”雷望向盘膝坐在尸骨王座上那名比自己稍大一点的少年，震惊占满了他的思绪，雷难以接受这样的事实。
没错，就是那张脸，跟记忆之中那张孩童的脸重叠了起来，五官轮廓竟如此地吻合；再说，就算经过若干年的时间，面容或多或少产生了一些变化，可是他左手上的那半条手绢，却完全可以证实他的身份。
“欧文？”最受震惊的，是正在专注于驱散黑云的苏菲娅，“为什么会是你？”她手上的十字架“咣”地一声掉在地上，十字架上的圣光倾刻消失得无影无踪。
乔伊卡和雷专注于与女妖和石像鬼的战斗，他们俩此刻无法分心，但是这件事给他们二人带来的震惊绝不比其他人少。
尸骨王座上的人，年轻的脸上露出了一个令人寒心的冷笑：“你们以前认识的欧文已经死了，我现在的名字叫卜约斯，我是死亡之岛上冥狱的典狱官，更是奥洛帕三大陆未来的主人！”随后，他将头转向倒在地上的戴维斯：“就是你这家伙让我受伤的吗？罪无可恕！”
话音刚落，一团黑气从尸骨王座的底部冲出，直扑戴维斯。
朱利安和雷同时出手相救。雷身上的金黄色气息再次覆盖其全身，他从地上抬起一块由城楼倒塌而产生的巨石，用力掷向黑气，巨石将黑气团撞散，然而分散的黑气又很快聚集成团，继续向它的目标冲过去；但是在受到巨石阻碍这点时间里，朱利安已将戴维斯拉起来，两人一起跳离原来的地方。黑气扑了个空，没入了碎石废墟中消失不见了。
“雷，你们千万不要碰那些黑气团，那是可以将人的肉体和灵魂分解的‘积尸气’！”回神过来的苏菲娅出言提醒雷他们三个离尸骨王座最接近的人。
“多嘴！”又一团“积尸气”从尸骨王座底部产生，直扑向苏菲娅。
“欧文！你要杀我吗？”苏菲娅呆呆地站在那里，居然忘记了逃跑或躲避。
然而“积尸气”没来得及触碰到苏菲娅，就被一束银白色的圣光驱散，圣光直接照射到尸骨王座上，将王座上的人笼罩起来。
“清……除……邪……恶！”圣光的另一端，是一个重伤的中年牧师，不知被打飞到哪里的麦莱克拖着伤痕累累的身体爬回了战场，他趴在地上，手上拿着银制十字架对准了尸骨王座；然而他的伤势实在太重了，仅仅说出了几个字就失去了知觉，好不容易作出反击的圣光顿时消失。
令人意外的是，尸骨王座上的人并没有因为圣光的直接照射而产生任何痛苦，但此时他脸上的表情，如同一头被激怒的野兽。
“你们全部都要死在这里！”年轻的双眼里充满了杀意，与此同时，尸骨王座的底部同时冲出七股“积尸气”，分别扑向朱利安、戴维斯、雷、乔伊卡、苏菲娅、卡修斯和昏迷不醒的麦莱克。
可是七股“积尸气”在前进到一半时，毫无征兆地在空气中消失不见了。
与此同时，盘旋在空中未被弓箭射落的五只石像鬼，它们眼睛里的红光也突然消失，纷纷坠落在地上，变回了普通的石雕像。
“发生什么事了？”乔伊卡大惑不解。
此时尸骨王座上却发生了更让人无法理解的事。王座上的人“哇”地吐出一大口鲜血，“到极限了……你不是永远沉睡了吗？为什么还能反抗我？”王座上的人喊出一堆语无伦次的话，尽管他此时的身体根本没有动弹，仍然维持着盘膝而坐的姿势，可是他的表情却相当痛苦。
“主人！”拉齐鲁和葛里斯顿掺扶受重伤的弗拉基米尔，女妖拉蒂克也脱离了与卡修斯之间的魔法对战，四名部下同时来到了尸骨王座面前。他们正为主人的反常举动而担忧。
正在这时，王座上长出了一株株小小的植物，鳞茎形如洋葱头，叶丛生，细长尖端状似蒜叶，不到几秒钟时间，绿叶很快就退去，盛开起一朵朵红色的鲜花，花瓣反卷如龙爪，散发出一阵淡淡的香气，但香气里面似乎蕴藏着血腥的气味。尸骨王座上的人在闻到这些香气之后，痛苦渐渐消失，气息恢复正常。
“主人，这些吸满了灵魂和鲜血的花朵让您舒服一点了吗？”尸骨王座后面，传来一把陌生的声音。
“做得不错，山克，你来得正是时候。”王座上的人没有回头看，但他知道来人是谁。
“是的，主人。”王座后面的人终于出现在众人面前，只见他是一个从来没有出现过在卡修斯他们面前的亡灵巫师，手持一根白骨法杖，此人来到王座面前，向王座单膝跪下，“请允许您的仆人将眼前这些敌人消灭干净。”
“不必，刚才由于那个灵魂的剧烈反抗使我的力量衰弱到极点，但我已得到星之秘匙，可以打破封印了。山克，你帮我争取到足够的撤退时间就行。”王座上的人用只有他们才听到的声音说。
“遵命。”
说完，山克站起来，转过身面对朱利安他们，他举起白骨法，嘴唇微动，像在吟念什么咒语。
“你知道他到底是什么人？”朱利安问身边的雷。
“不清楚，但在我残缺的记忆中，他应该就是我们遇到的五大天王里，还没登场的‘血腥花匠’。”
没错，山克的出现，代表卜约斯手下五大天王：“缚魂使者”、“尸体清理者”、“诅咒【创建和谐家园】”、“死亡信使”、“血腥花匠”已经全部齐集。
雷的声音刚落，在他们脚下长出了一朵朵的鲜花，这些花朵跟盛开在尸骨王座上的花朵完全一样。
“那些花是……糟了！”卡修斯对这些花朵似乎有些印象，“朱利安、雷，快离开那里，别闻那些花的香味！”
听到卡修斯的提醒，朱利安与戴维斯互相掺扶着，雷将麦莱克扛在肩上，四人逃命似地往花朵的盛放范围外跑去。然而这些鲜花却追着四人的脚步，盛开的范围越来越广，以尸骨王座为中心，迅速诞生出一大片红色鲜花的海洋。
“快退开！”花朵的扩散速度非常快，连站得比较远的卡修斯、苏菲娅和乔伊卡三人脚下都长出一朵朵鲜花，他们三人转身往后跑。
“卡修斯，那些到底是什么花？”乔伊卡对卡修斯为何会对这些花如此恐惧大惑不解。
“曼珠沙华！”卡修斯边跑边回答，“或者叫它‘彼岸花’！”
第二十八章 神秘声音
红色的彼岸花，又称“曼珠沙华”，原产于浩土大陆。
据浩土大陆的传说记载，人死后都要来到冥府黄泉，在黄泉之路上，亡魂会看到在路边大批大批的开着这种花，远远看上去就像是血所铺成的地毯，也是这长长黄泉路上唯一的风景与色彩，构成火红色的花径指引亡魂走向冥界之河－－忘川河的彼岸，亡魂就踏着这花的指引通向幽冥之狱。因此，曼珠沙华也是在冥界唯一可以存活的生灵。
曼珠沙华含有剧毒，人吃了或误吸其花粉都会中毒而死，不仅如此，当彼岸花传到了奥洛帕之后，亡灵巫师们发现了这种奇怪植物还有吸收灵魂的能力，因此一些亡灵巫师会广泛种植这种花，用作吸取灵魂的道具。
幸好卡修斯曾在雪域联邦的国家图书馆里翻阅过关于曼珠沙华的资料和图鉴，知道这种植物的可怕，不然他们全部都要死在这一片红色的花海里。
朱利安他们跑到了花海所能到达的最远距离之后，他们发现，在身后那片广阔的彼岸花海洋里，升起了一阵红色的雾气，那是由花粉形成的香气浓雾，一旦误吸，后果不堪设想。
失去了魔法阵的维持，此时“黑暗绝对领域”已完全崩溃，天空中遮蔽阳光的黑云层支离破碎，阳光从黑云层的夹缝中倾泄下来，形成一片又一片的光幕。
一架巨大的尸骨车，由十二只石像鬼拉着，从地面上的红色花海中徐徐升空，葛里斯顿、拉齐鲁、弗拉基米尔、拉蒂克、山克分别攀附近在尸骨车的边缘，巨大的尸骨车穿过一片片光幕，直接飞向天际。
“欧文，你能告诉我，到底是为什么吗？”望着尸骨车越来越远的影子，虽然黑云已经大分部散尽，大地重新沐浴在阳光之下，可是此时苏菲娅的心里却一片阴霾，豆大的泪水滴落到地上。
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就在朱利安他们被法耶鲁军偷袭的四个小时之后，法耶鲁帝国南部，莫莱霍依男爵的封地上，一支正在搜索亡灵巫师行踪的圣殿骑士团分队遭到法耶鲁军一个中队的伏击，几乎全军覆没。
第二天凌晨五点，在帝国中西部城市芬格城郊，一支圣殿骑士团的小部队在驻地受到法耶鲁军的偷袭，经过四小时的激战，圣殿骑士团的将士最终击退来犯之敌。
两小时半后，西南部的拉威科行省，圣殿骑士团一支部队在执行任务时受到箭雨袭击，伤亡惨重。
同一时间，西北港口维拉尔顿港，一帮自称是“皇室亲卫”的法耶鲁士兵闯进当地一所修道院，以“欺诈罪”的名义，在众目睽睽之下将两名由中央教庭直接派驻该处的主教逮捕。
……
在这两天里，法耶鲁帝国境内相继发生了多起法耶鲁军袭击圣殿骑士团的事件，这些事件都有以下共同的特征：
第一、法耶鲁军是以对方是假冒圣殿骑士团为借口进行袭击的。
第二、来袭的法耶鲁军打着皇帝夏洛兹一世的名号。
第三、据幸存者称，这些法耶鲁军的士兵普遍军事素质都不高，与皇帝身边的部队相差极远。
第四、袭击事件基本上发生在皇帝夏洛兹一世控制力较弱的西部和南部，在皇帝掌握绝对权力的帝国东部和中部几乎没有发生过。
军情如纸片般飞进了圣教皇岛，同时也飞进了法耶鲁帝国的首都柏恩城。正在和宰相下棋的夏洛兹一世皇帝在接到情报后大惊失色，他连棋局都顾不上，立即召集群臣开会进行紧急商讨。
群臣都知道这个皇帝嗜棋如命，能让他放弃没下完的棋局去办的事并不多，但一定是十万火急的极端重要事情；而当群臣知道了从西部和南部传来的这些情报后，无不吓得脸色苍白，没人不知道这件事情的严重性。
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黑夜，降临到了被毁掉一半的城堡上空。
“你的冰冻还能维持多久？”朱利安问胖子法师。
卡修斯叹了一口气：“不到72个小时。”
当时在城堡之外的树林里，卡修斯负责与七名圣殿骑士团的士兵守卫着昏迷的芙蕾，没想到，拉蒂克的“死亡哀嚎”使他们几个一下子消失了心跳。好在苏菲娅及时赶到，她用光明魔法使卡修斯和其他七名士兵的心脏恢复了活力，不然他们早就死了。
其实在这里还有一位功臣，就是曾被朱利安他们俘虏的戴维斯·格维瓦。正因为卡修斯使出“安魂术”让他进入梦乡，因而听不到“死亡哀嚎”，避免了心脏停顿，在“安魂术”效力因施法者的昏迷而中断后，戴维斯醒了过来，他奋力击退了企图吸收他们灵魂的弗拉基米尔，否则他们就算不因心脏停顿而死，也会因灵魂被亡灵巫师吸收而亡。
此时，戴维斯正坐在他自己的卧室里，望着窗外被尸骨王座压成废墟的城楼，静静地发呆。尽管他曾是朱利安他们的俘虏，但由于他们曾经携手并肩作战，因此戴维斯已获得自由，并被其他人视为同伴。
突如其来的变故，让这个从小高傲骄横惯了的公子哥在一日内失去了一切，由于时间拖得太长，以及剧毒花海的阻挡，纵是苏菲娅光明魔法再强，也挽救不了城堡里的228口被致命的尖叫夺去心跳的人命，当中就包括他的父母和兄弟。是的，也许以后有人会说，戴维斯的父亲引狼入室，勾结亡灵巫师，引至杀身之祸，他们是自作自受、与人无尤；又或者有人会说，格维瓦一家鱼肉乡民，残暴对待治下百姓，全家被灭门完全是罪有应得、不值同情。这些事情，谁都知道，但谁都不会再提出来了。如今的戴维斯，只是一个一无所有的青年而已，他已经整整一天不吃不喝，就那样呆呆地看着那座有一半成为废墟的城堡－－那是他从小到大成长的地方，他的家。
朱利安想安慰或者规劝他，但被卡修斯和雷拦住，只有曾经经历过失去至亲悲痛的人，才会感同身受地知道他想些什么，或者需要些什么。
看着戴维斯那可怜的背景，朱利安轻轻叹了一口气，确实，在第一次与这个人碰面的时候，朱利安很藐视他，只觉得他是一个毫无勇气可言的懦夫，但面对可怕的尸骨王座时，戴维斯那表现得出乎意料的勇敢让朱利安对他另眼相看。
或许只有经过重大的悲剧和挫折之后，才会让人真正地脱胎换骨，涅槃重生。
“难道不能反复地冰冻吗？”朱利安再向卡修斯提出一个新的建议。
“不行。”卡修斯摇了摇头，“除非你想让她被冻死。”
“可恶！想争取多点时间都不成。”朱利安一手撑着墙上，无不痛苦地垂下了头。
他们两人讨论的话题，是仍然昏迷不醒的芙蕾。麦莱克给她施加的治疗术效力早已过去，毒性已经开始发作，为了保住她的性命，卡修斯将她封到了寒冰里，使芙蕾的身体完全冻结的同时，也把她腿上的毒也冻结了。尽管争取到了稍微多一点的时间，可是这终归不是长远之计。
“为什么，都已经死了这么多人了，现在解药仍然找不到。”听到朱利安痛心疾首的无奈，毫无办法的卡修斯和雷也只能深深地叹了一口气。
“欧文，如果是你，你会怎样做？难道你真的就是我们的敌人：卜约斯吗？”朱利安望向那柄刻上“ower”字样的骑士佩剑，他不禁想起了那位童年好友，“在你失踪的日子里，到底发生了什么事？”
在同一时间，也有一个人想着同样一件事。
“欧文，为什么你居然会是卜约斯？在这些年来发生了什么事，让你走上这条邪恶的道路？”苏菲娅躺在床上，双眼紧闭，守在外面的乔伊卡以为她已经睡着了，但她又怎么会真正睡得着呢？枕头已经被泪水完全打湿了。
曾几何时，那个用身体保护她，用自己的生命去交换她的生命的男孩，成为了少女的心永远的归宿，十一年的梦牵魂绕，苏菲娅无数次幻想过与欧文相遇的不同情形；最后，两人终于相遇了，但居然是这样的重聚局面－－这是少女从来没有想过的，也不想接受的事实。
在欧文乘坐尸骨车离开后的短短一天里，她已经痛哭了无数次，每次，乔伊卡都出现在她身边，他企图用自己宽阔的臂弯，来为少女提供避风港－－然而，每一次苏菲娅都避开了他，当日在苍羚镇北郊树林里的事情将不会再重现。
苏菲娅轻抚右手上的半条手绢，她清楚地知道自己的感情归宿是什么，她也知道自己不可能再借用除那个人以外其他男人的臂弯来痛哭或依靠了。那个人，是的，他虽然走上了邪恶之路；但是，另外半条手绢仍然牢牢地系在他的手腕上，这说明，他没有忘记跟我的承诺，他的心里还有我，知道这些，就已经足够了－－纯真的少女在心里如此自我安慰着。也许只有这样，才是她寻求心灵平静的唯一方法。
“苏菲娅，别睡了。”一个声音突然出现在苏菲娅耳边。
“谁？”苏菲娅突然惊醒，漆黑之中她看不到有任何人跟她说话，她顿时紧张起来，“到底是谁？”
“必须阻止，你必须去阻止他。”那个声音又一次出现。