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法耶鲁帝国西南部，一处不知名树林。
五环法师卡修斯驾驶着马车在日夜兼程地赶路，他根据水元素留给他的线索进入了这片树林，马车在林间小道中奔驰着。
“一定就在附近！”卡修斯四处张望，他似乎在寻找些什么。这时，卡修斯脖子下的紫色晶石闪铄了一下。
突然！一把匕首从左边的树丛中飞出，直扑马车上的卡修斯。然而，匕首在半空中停住了，就在匕首停住的地方，空气像是一颗小石子被投入平静的湖水一样，产生一圈圈水波纹，并向外扩散，形成层层涟绮，然后匕首掉在了地上。
“吁~~~~”卡修斯勒住了缰绳，马车在林间小路上停住了。
“没用的，我已经在马车周围用水元素布下了一层肉眼看不见的护壁，你的匕首不起作用。”卡修斯说。
“死胖子！臭肥猪！”一名短发少女骂骂咧咧地从左边的树丛中跳了出来，她用仅存的匕首指着年轻的法师，气得满脸通红，“从西洛非一路追着本小姐到法耶鲁，你到底想怎样？”
“我要想怎样你应该相当清楚，只要你老实交待就行。”
“你还要我交待些什么？”少女用没拿匕首的另一只手抓紧脖子下的蓝色晶石吊坠，“我已经说过上百遍了！这个吊坠是我从小到大一直佩戴，根本不是从你那个什么朋友身上偷的，也从来没有见过你那啥朋友！”
“你就这么不老实吗？”卡修斯摇了摇头说。
“一个大男人一天到晚追着一个小姑娘满大陆跑，谁才不老实？你害本小姐还不够吗？我和同伴们打拼了多年才创建的盗贼公会被你毁了，我的同伴全部被抓了，但我没能在你身上得到哪怕一个钱币！”少女死死护着蓝色晶石吊坠，“现在你居然还打起我这个吊坠的主意？告诉你！这是关系我大小姐身世的唯一线索，我是绝对不会交给你的！”
“看来只好动武了。”卡修斯的魔法杖上不断聚集着白色的冰冻魔法能量。
“来就来，谁怕你？”少女横转匕首，作出一个准备扑击的势态，她已经计算好了，那胖子一旦对她施放攻击魔法，必然要暂时解除两人之间的水元素障壁，然后他就可以趁着这防御解除的不足一秒的机会，将匕首捅进他的心窝。
法师与盗贼之间的对决并没有如期展开，因为一阵呼救声打断了他们之间的对恃。
“救命啊！”远处传来一阵男女急促的叫喊和杂乱的马蹄声，只见一匹马急速地向他们的方向奔跑过来，马背上驮着一家三口：坐在前面负责驾马的中年男子，坐在后面怀抱孩子的年轻【创建和谐家园】，还有那【创建和谐家园】手里抱着的大约四、五岁的小女孩。那中年男子见到前面有人时，眼神就像落水的人看到一根救命稻草一样，快马加鞭地没命似催促马匹向卡修斯和少女冲过来。
那匹马看上去已经严重虚脱，边跑边口吐白沫，最终，在离卡修斯和少女二十几米远的地方马失前蹄，一家三口全部摔倒在地上。男子摔得头破血流，【创建和谐家园】摔断了一条脚，但她用自己的臂弯死死地护着怀中的女儿――这些都是在几秒钟之内发生的事。
然而，正是在这个时候，一团阴影从后面急速扑向倒在地上的一家三口，不到一两秒时间就冲到他们面前。那男子翻起身，用自己的身体挡住那团阴影，只听那男子“呀”地一声，鲜血四溅，【创建和谐家园】在丈夫的掩护下拖着骨折的脚，抱着怀里的幼儿，艰难地向卡修斯和少女的方向爬行。
这时卡修斯和少女发现，那团阴影其实是八个食尸鬼，有六个正疯狂地吞噬着男子的尸体，另外两个挤不进去用餐的食尸鬼扑向那个在地上爬行的【创建和谐家园】。
一股冰冻能量和一把匕首同时到达，分别射向那两只食尸鬼，一只食尸鬼被冻成冰雕，另一只食尸鬼一只脚被匕首穿透，失去重心瘫倒在地上。
卡修斯和少女同时出手相救。
“求求你们！救救我女儿！”那【创建和谐家园】向卡修斯和少女伸出了求助之手。
然而，她的话刚刚说完，另外几个发现同伴被击倒的食尸鬼放弃了对男子尸体的吞吃，快速冲到了【创建和谐家园】背后，“啊！”【创建和谐家园】背后的皮肉被食尸鬼的利爪撕开。
“快！去救孩子！”卡修斯向少女喊道。虽然刚刚他们还是敌人，但为了救那个孩子，他已经顾不上那么多，由于【创建和谐家园】和孩子倒下的地方距离他有二十几米远，作为法师来说，其体力和奔跑速度都远远够不上，因此现在能够做到这件事的只有身手敏捷的盗贼了。
少女二话没说，捡起地上的匕首就冲上去，卡修斯飞快地吟念咒语，连续施放出两个魔法：直扑向后面几个食尸鬼的“冰球术”和加持在少女身上的“寒霜护甲”。
冲在最前面的两个食尸鬼直接被那个冰球冻结，后面四只食尸鬼继续往前张牙舞爪地扑上来。少女冲到食尸鬼面前，纵身错开一只食尸鬼的攻击，同时反手翻动手中的匕首，刚才攻击她的那只食尸鬼的一只爪子应声落地。
少女在四只食尸鬼中灵活地闪躲腾挪，同时手中的匕首不停地舞动，她攻击的选择目标相当精妙，她没有对食尸鬼的躯干部分进行无效的攻击，匕首每一次切割的部位都是四肢的关节处。
突然，少女觉得自己的右腿动不了，她往下一看时，只见自己的右腿被一只食尸鬼死死抱住，这只食尸鬼的一只脚上面，还插着少女投出的另一把匕首。
“糟了！”眼看自己的行动受限，少女大惊失色，这时一左一右各有两只食尸鬼对她挥动了爪子，少女右手转动，削去了从右侧对她进行攻击的那只食尸鬼的爪子，然而她却无法防御左侧的食尸鬼，眼看锋利的爪子快要切进她细嫩的皮肉。
“啪！”利爪快要捅入到少女的身体之前，似乎被一层无形的护甲阻挡着，食尸鬼的利爪被瞬间冻结。这时，一根冰椎将那只食尸鬼的身体洞穿，迅猛的力量将它带离地面，直接钉在一棵树上面。此时少女注意到，抱着她右腿的那只食尸鬼的双爪也被冻成冰雕。
“别担心受伤，我在你身上施放了‘寒霜护甲’，快把孩子救出来。”远处的卡修斯喊道。
少女飞起一脚，把地上那个食尸鬼的头踢飞，食尸鬼的头颅像是一个皮球一样，滚进了一边的草丛中，可是即便是失去头部的食尸鬼仍然有活动的能力，它死死地抱着少女的右腿不放。
卡修斯“啪”地打了一下响指，食尸鬼因冰冻而变成脆弱的两只爪子瞬间断裂。少女得以摆脱纠缠，恢复灵活的行动能力，她就地一滚，拔出插在食尸鬼脚上的另一把匕首，少女凭借滚动的去势，两把匕首左右开弓，站在她滚动路径上的两只食尸鬼各有一只脚被削断。少女翻开【创建和谐家园】血肉模糊的尸体，抱起被母亲用身体保护的女孩。
“快！”在远处的卡修斯喊道。
成功救出女孩之后，少女撒开脚就往卡修斯的马车那边狂奔。八只食尸鬼中唯一还有行动能力的一只高高跳起，挥动利爪从空中直捅少女的后背；然而，身处半空中的食尸鬼也因为无遮无拦而变成活靶子，一股冰冻能量准确地击中了它，在半空被冻成冰雕的食尸鬼掉到地上，摔成粉碎。
冲上了马车之后，少女把女童放在车板上，只见那可怜的孩子仍然面带惊骇。
“好险啊！”成功脱险之后，少女抹了一把汗。
“别高兴太早，你看看！”
少女向卡修斯指向的方向望过去，只见，那四只没有因为冰冻而彻底粉碎的食尸鬼正疯狂地分食着那两夫妇的尸体，另外还有那只被少女踢掉脑袋的食尸鬼也围在尸体旁边，它想参加会餐，可是失去头部的口器，它怎么都吃不了。只见脑浆、鲜血、内脏、碎肉，各种人体组织四处横飞。“呃……”少女感到一阵反胃，在马车上干呕起来。
由于吃掉尸体的缘固，食尸鬼身上被少女削去的部分正逐渐重生。
“我的天啊！”少女吃惊的喊道。
“还有更多的在附近！”卡修斯苦笑着说。
同时，附近的树丛里传来“沙沙沙”的声音，无数食尸鬼正穿过树林，向马车这边靠近。
看着数以百计的食尸鬼包围上来，少女呆呆地问道：“现在该怎么办？”
“怎么办？逃呗！”长年的野外生存锻炼让卡修斯作出了正确的决定。只见他“驾”的喊了一声，无视食尸鬼的包围，驾驶着马车向前冲去，法师一心二用，驾驶着马车的同时，吟念咒语在马车的周围召唤出四堵冰墙。
“剩下的由你来防御！”这是卡修斯在驱动马车前留给少女的最后一句叮嘱。
由于卡修斯要兼顾驾驶马车，他并不能像平时那样专心施法，冰墙上出现不少漏洞，一路狂奔之下，大部分食尸鬼撞到冰墙上，也有少部分突破了冰墙，跳到马车上面，但很快被挥舞双匕的少女打了下去，也保护了女童的安全……
一个小时之后，马车已经到达离树林很远的小溪边，他们把食尸鬼群远远地抛在了身后。
深受惊吓的女童已经在马车上睡着了。卡修斯把一条用溪水冲涮过的手帕递给了少女，后者接过了手帕，胡乱地试擦着沾满灰尘、稍显狼狈的脸。
“小贼，没想到会有和你并肩作战的时候。”卡修斯说。
“对，我也没有想到。还有――”少女回答说，此时他们之间的敌对气氛有所缓和，“别再叫我‘小贼’，我叫芙蕾！”
第九章 黑幕之下
在这片遮蔽光明的黑幕笼罩之下。
“什么？星之秘匙？”弗拉基米尔颇为意外，“这不是在传说才会出现的吗？”
“不，星之秘匙真实存在于这个世界上。这是巫妖王亲口对我说的。”盘膝端坐在尸骨王座上的神秘人说，“巫妖王是死亡之岛上唯一从伐魔战争时代活到现在的亡灵巫师，这个情报应该不会有错的。”
“可是巫妖王不是主人的敌人吗？他说的话可信程度能有多高？”听到这是从巫妖王处得来的消息，弗拉基米尔有点担心地说。
“不！巫妖王虽然是一个懦夫，但不是骗子，而且……”神秘人说，“他也根本不担心我会找到足够数量的星之秘匙。哼，他认定我找不到，我就偏要找到给他看！”
“星之秘匙不是只有一个的吗？”弗拉基米尔留意到神秘人所说的一个细节，提出自己的疑问。
“当然，星之秘匙并非独一无二，而且如果只有一只星之秘匙，根本什么事都做不了，所以必须要【创建和谐家园】足够的数量才行。”停顿了一阵，神秘人又说，“世界上的星之秘匙总共有十只，你只要收集到其中五只，就可以让我恢复全部的力量了。哼！如果不是那个灵魂把我一半的力量封印住，我绝不会输给巫妖王。”
“遵命！我尊敬的主人。为了主人的伟大计划，弗拉基米尔不仅要收集到五只星之秘匙让主人恢复力量，还要收集到全部十只星之秘匙献给主人。”
“不！你千万不能这么做！”神秘人的出言制止让弗拉基米尔深感意外，“十只星之秘匙是绝不能全部放在一起的，不然会发生难以想象的严重后果！你只要收集到五只足够让我解开封印就行了。”
“是的，主人，弗拉基米尔知道了。”见到实力如此强大的主人居然会对那个“后果”这么畏惧，弗拉基米尔也不敢再说些什么。
“好了，你去吧。还有一件事……”说着，从神秘人的黑袍里面飞出一枚白石的晶石，浮在半空中，飘到弗拉基米尔手里，“这是我无意之中找到的其中一只星之秘匙，只有单独一只留在我这里也没什么作用，你拿去吧，当它接近其他星之秘匙时，就会发生共鸣，你可以凭借这个方法来收集到其他四只星之秘匙。”
“尊敬的主人，您的仆人要离去了。”弗拉基米尔接过白色晶石，并把它小心翼翼地收藏起来。
“去吧，我的缚魂使者。等你的好消息。”神秘人向弗拉基米尔点了点头。
只见死灵法师弗拉基米转动手上的空间传送戒指，一个传送魔法的光球包围了他的全身，几秒钟后就消失不见了。
如今山顶上，只剩下那个恐怖的巨大尸骨王座，以及王座上的神秘人。
“偷看了这么久，你也应该出来了吧！”神秘人对着空气说。
这时，从一块大石后面转出了一条人影，只见此人是一名大概十六、七岁左右的少年，身穿一套黄色的骑士战甲，但制造战甲的材料看起来似乎不是金属，头上带着一顶以相同材料制成的头盔，把他的头发藏在里面，少年手执一把绯红色的单头长枪，遥指着尸骨王座上的神秘人，正气凛然地大声喝道：“冥狱的典狱官卜约斯，我是绝对不会让你的阴谋得呈的！今天我就要铲除你这个邪恶的怪物！”
“我还以为是谁，原来是一只不知死活的小老鼠。不过既然你知道我的名字还有我在死亡之岛上的身份，那你就失去了活下去的资格了。”神秘人说完，黑色金属头罩的眼睛处发出红色的光芒，与此同时，在尸骨王座两边的十二个不知名飞行生物的石雕像纷纷在眼睛的部位发出了红色光芒，然后，它们一个个摆脱了石雕像的外形，变成一种奇怪的生物，张开如同蝙蝠般的膜质翅膀，挥舞着四只利爪在空中盘旋。
“石像鬼？”少年喊出了这种由雕像变成的奇怪生物的名字，全奥洛帕都知道，这种被亡灵巫师广泛用作私人保镖的魔法生物并不好对付，但少年没有一点胆怯和退缩的迹象，他横过绯红枪，摆出应战的姿势。
“呼”－－在空中盘旋的其中一只石像鬼向少年作出了试探性的俯冲，只见少年不慌不忙地向右转身，将转身、蹬腿、扭腰、送臂的力量全部凝聚到绯红枪上，枪头如同吐信的毒蛇，直接刺中了石像鬼的一只眼睛。只见石像鬼双眼的红光倾刻消失，一头栽倒在地面上，重新变回了石雕像的状态。
少年的攻击非常有效，他知道无论攻击石像鬼其他哪个部位都无法对其造成任何杀伤效果，所以他选择的是直取石像鬼的唯一弱点：眼睛。然而能在如此快的对冲速度下，可以出手的时间不足千分之一秒，能精准地击中这么小的眼睛，可见少年的枪术受到了长年累月的严格训练。
其他十一个石像鬼见到那少年一出手就把它们其中一个同伴打回原形，张牙舞爪地从四方八面对少年进行围攻。少年面对企图以数量取胜的石像鬼，没有半点惊恐之色，他娴熟地挥动着绯红枪进行防御。只见那少年边打边退，始终保持着让绝大多数鬼像鬼在他的正前方。石像鬼尽管数量众多，但它们在少年密集的防御中无法找到任何一丝空隙对少年造成伤害；与之相反的是，少年极少进行反击，但他的每一次反击都击中一只石像鬼的眼睛。
由此可见，少年的判断力和忍耐力都相当高，他没有急急忙忙地进行反击，而是等待最有把握、最有利的时机，然后出其不意地进行反戈一击。逐渐地，围攻少年的石像鬼数量越来越少……
终于，最后一个石像鬼双眼的光芒消失，它掉在地上变回了一樽石雕像。
激战过后的少年虽然大汗淋漓，但他的体力似乎没有半点衰退，刚刚的战斗对他来说仅仅是热身运动而已。
嘴角略过一抹微笑，少年夹着枪，对尸骨王座上面的人骄傲地高喊道：“怎么样？你的守卫已经全部倒下了！”
尸骨王座上的神秘人依然保持着盘膝而坐的姿态，他对于少年击倒了他所有石像鬼一点都不感到意外，神秘人冷漠地说：“有点意思。看来我的确是低估了你的实力，但最终结果都是一样的，你将在不久之后成为我一个高级骷髅兵。”在神秘人说话的同时，周围着尸骨王座周围无序飘动的磷火，突然停止了移动，并按一定规律排列起来。
“这是什么？”面对这诡异的局面，少年心里一凛。
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“芙蕾，你的心肠不算太坏，为什么要去当盗贼呢？”卡修斯一边吃着烤鱼一边问道。只见火堆旁有一座由鱼骨堆成的小山，其中只有三、四条鱼骨是由少女盗贼芙蕾生产，其他的全部由坐在她对面的胖子制造的。
此时芙蕾已经把那个白天刚从食尸鬼利爪下捡回一条命的小女孩哄着睡着了。她哄小女孩的表情充满了温情和怜爱，根本与那个野蛮、贪婪的女盗贼形象划不上等号。
“那又有什么办法，还不是为了生活吗？”芙蕾轻轻地把熟睡的小女孩放在铺开毯子的地面上，她的动作很轻，生怕有一点点小举动就会弄醒小女孩，“我从小就没有家人了，本来还有一个妹妹，就像她这么大，可是……如果不是为了不被饿死，谁愿意去偷东西？哪像你们雪域联邦的法师一样，一出生就腰缠万贯，有父母侍候，衣食无忧。”
芙蕾的话，触痛了卡修斯回忆深处一些无法磨灭的悲痛。他垂下了已经放在嘴里的烤鱼，低头沉默不语。
“怎么啦？”芙蕾发现了卡修斯的不对劲。
“没什么，我只是想起了我的家乡和亲人而已。”卡修斯轻轻擦去眼角的泪痕，“我小时候，家乡被一伙强盗洗劫，我家里的人都被杀光了，剩下我和我弟弟。是一位好心的魔法师把我们救到雪域联邦，还传授我魔法知识。”
“你……”没想到那个胖子居然跟自己身世如此相像，芙蕾的心里百感交集。
“芙蕾。”卡修斯突然把自己装满财宝的布袋递到芙蕾面前，“里面的东西你就拿走一半吧。”
“什么？”芙蕾有点难以致信，她无法理解不久前还对自己这个小偷穷追不舍、一毛不拔的胖子，突然间变得如此慷慨。
“没什么。”卡修斯咧开嘴笑了，“老师说，与他人分亨自己所得的一半，可以得到双倍的快乐。”
“那你现在不怀疑我偷了你别的朋友的东西了吗？”
“不怀疑了，也许这个世界上还有第三只同样的晶石。”
“凭什么？”
“就凭刚刚和你共赴过患难。”
“你还真是傻得可爱。”芙蕾看着卡修斯憨厚的的笑容，不禁有些忍竣不竣。
“是吗？”卡修斯抓抓头，“以前也有人这么说过。”
“那这个人一定也是一个女孩子了。”芙蕾笑道。
“啊？你是怎么知道吧的？”卡修斯颇感意外。
“哼！不告诉你。”芙蕾调皮地把头转向一边。
“哦。”卡修斯有点失望地垂下了头。
“胖子！”芙蕾觉得这个胖子很有趣，“你说你戴着的这只晶石是你的老师留给你的吧。”