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  “是啊，连我也没想到。”山克说，“不过我现在非常在意那个少女，她能轻易打败弗拉基米尔，说明她对我们主人的伟大计划可能是一个极大的障碍，必须及早除掉。”

  “嗯。”拉齐鲁点了点头，“为了主人的伟大计划早日实现，我们必须为他早日除掉障碍。”

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  西洛非王国首都，斯摩尼顿城里一间非常不起眼的破落民房里。

  “哇！”十几个男女看着布袋倒出的金钱财宝，不约而同地发出惊叹。

  一个年约女子拿起一块金条：“这么多钱财，已经是咱们公会一年的收入了！”

  “对啊！还是大姐厉害，懂得找上这么有钱的主顾。”一名男子对站在旁边的一位少女奉承道。

  那名被他们称为“大姐”的少女其实年纪比这里每个人都小，只有16-17岁左右，只见她修着一头短发，相貌清秀，额头上扎着一条蓝色头带，穿着普通的短衣短裤，腰间两边各束着一把匕首。

  只见那“大姐”非常享受同伴们的羡慕眼光，她叉着腰，抬起头，骄傲地说：“我就看到那个胖子虽然穿得很普通，但进城后第一时间就跑到全斯摩尼顿最昂贵的温泉浴场里，我就知道他肯定不是普通的人，而且他的衣服上沾满了雪花，很可能就是从界限山脉的另一边来的。想想看，雪域联邦的那些魔法师和炼金术师都富得流油。”

  “哈哈！大姐你的观察力真强。”一群人又开始拍起了马屁。

  这时，一名女子指着少女挂在脖子上的一只蓝色晶石吊坠，问道：“大姐，这东西好像自从你一回来就一直闪铄着啊。”

  “我也不知道是什么回事。”少女摸着挂在胸前那只蓝色晶石，“我从小戴了这么久，从来没试过这样。”

  突然！少女感觉到有一股危险的气息在接近。

  “快跑！”少女连忙向同伴发出危险预警，同时她双手抽出别在腰间的两把匕首，跳离原来的位置，站在一边摆出了防御的姿势。

  就在她刚刚离开原来的位置的时候，一股寒气呼啸而至，她的同伴还没有反应过来，一群男女被迅速地冻结成十几座冰雕。

  “谁？”少女转过匕首，厉声地喝问道。

  “没想到这里原来是个盗贼窝。”声音从门外传来，破烂的门被冰结并粉碎，站在门口的，是一个手持魔法杖的肥胖男青年。

  “是你……”少女吃惊地指着那肥胖男青年，“死胖子，你怎么可能找到这里？”

  卡修斯闭上眼，轻轻叹了口气：“留在钱袋上的水元素告诉我，你的去向。”

  第七章 赏金猎人

  “什么？”少女难以致信地望着眼前的胖魔法师，这是她从六岁时开始盗贼生涯以来，第一次失手，向来骄傲的她怎么受得了？

  这时，少女的脸上出现了一抹难以察觉的冷笑，只见她一直被右手挡住的左手微微一动，一把匕首径直向卡修斯直飞过去。“扎”――匕首准确无误地刺进了卡修斯的咽喉，肥胖的身躯轰然倒下。

  “哼哼！一头死肥猪想跟本小姐斗。”收回空出来的左手，少女满意地自言自语道。

  可是这时，她却发现自己遇到了棘手的麻烦，面对那十几名被冻成冰雕的同伴，少女困惑地挠了挠头：“糟了，怎样才能把他们恢复原状呢？要是刚才不一下子收拾掉那头肥猪就好了，最好把他的手脚全部钉在匕首上，然后一点一点折磨，逼他解除法术。”

  “小小年龄，你的心肠也太歹毒了吧！”

  正在沉思解决方法的少女被这突然出现的一句话吓了一跳，因为这把声音的主人原本应该已经被她杀死了。少女转过头望向原来卡修斯所站立的方向，可是卡修斯已经不见，地上也没有他的尸体，只剩下一大滩水，以及躺在水滩里的匕首。

  “这是什么回事？”少女百思不得其解。

  “很简单，你刚才‘杀死’的，不过是一个由水元素组成的幻象而已。”说话的同时，真正的卡修斯出现在门口，只见他“啪”地打一下响指，地上的大滩水渍迅速聚集起来，变成一个透明的水元素人站在卡修斯前面，这个水元素人又快速转变颜色和形状，变成了另一个卡修斯。

  “这――”少女吃惊地看着卡修斯完成这一切，“无咒施法！你是三环法师？”

  “不，其实我在进来之前已经完成了这个魔法的吟念过程，只不过将最后一个启动魔法的步骤演变为一个响指而已。”卡修斯很实在，他从来不会夸大自己的实力。

  少女苦笑道：“照你这么说，我已经失去了第二次偷袭的机会了。”说着，她无奈地垂下仍然拿着匕首的右手。

  “确实是这样，而且你也不可能逃脱了。因为刚刚我去报了案，现在治安官已经派人把这里团团包围了。”卡修斯说话的时候，他用魔法杖轻触那个由水元素变成的“自己”，使之重新回归到水的状态中去，同时他的身体往门口的另一边稍稍一侧，一名男子走了进来，只见他身穿城市治安官的制服。

  “谢谢你的全力协助，我们才能把这伙流害本城多年的盗贼绳之于法。”那治安官死死盯着少女，对卡修斯说。他不是教会的人，对于雪域联邦的魔法师并没有很深的成见，如今这个魔法师帮他解决了本市最棘手的一个治安问题，他还对这法师心存感激。

  “切！”少女努了努嘴，同时把头向上一扬，露出不屑的神情。

  可是就在她的头上扬时，也露出了挂在脖子上的一只蓝色晶石吊坠。同时卡修斯注意到，那只蓝色晶石正在不停地闪铄着。

  “这是……”卡修斯指着那只蓝色晶石，可是他还没有把话说完，变故又再次发生。

  不知可何，少女的手里多出了一支不太显眼的小试管，她把这支试管摔碎在地上，一股浓烟迅速占据了这个狭小房间的每一个角落！

  “不好！”卡修斯和治安官同时冒着浓烟冲了上去，可是那少女刚刚站立在地方已经空无一人。浓烟很快就散尽了，看来制造这支魔法试剂的炼金术师水平不是很高，治安官的手下也冲进了房子里，向他们的长官报告称，在包围房子的时候没有见到有人从房子里面跑出来。这时他们在墙角处找到了一个大洞，这个洞里面漆黑一片，也不知道通向何处，但有一点可以肯定的是，少女就是从这个逃走的。

  桌子上还有一大堆少女没来得及带走的金银财宝，卡修斯把这些属于自己的财物收回袋里去，并顺手解除了没能逃跑的十几名盗贼身上的冰冻魔法。

  治安官正指挥着手下押着这十几个被冻得全身发抖的男女回去，这时他正发现卡修斯收拾好自己的财物正要离开。

  “先生，你要去哪里呢？”治安官问道。

  “我想我该离开了。”卡修斯说。

  “先别忙着离开吧，反正你的财物并没有损失，”治安官诚恳地进行挽留，“你今天帮了我们的大忙，明天一早城主大人会亲自赏你一枚‘杰出市民’勋章的。”

  “不用客气了，”卡修斯拒绝了治安官的好意，“我必须去追那个少女，她可能偷走了我一位朋友的东西。

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  位于维穆门王国的西方边境城市卡甚。

  这里曾经是维穆门、班催门联军与法耶鲁帝国进行军事对抗的最前沿，双方在这座城市的东西两边集结了重兵，但在四年前，法耶鲁与维、班两国签定停战协议之后，战争的气息已经逐渐远离人们的生活。这里悄然恢复到以前繁华喧闹的气息，而且随着军事管理的结束，各种市井文化也纷纷复活――当然，包括曾在卡甚盛行一时的赌博之风。

  “【创建和谐家园】他哪头蠢驴发的臭牌！”一个黑瘦青年把一张纸牌狠狠地摔在赌桌上――几天前，他曾在半岛南部的塞利达亚港某赌场出现过。

  “你又输啦？好像这一局是你第300次说一定赢的。”旁边有人问道，他的话引起了哄堂大笑。男瘦青年的脸被气成猪肝色，他起身正要离开，这时，两条大汉拦住了他的去路。

  “你还欠我们3000个金币的赌债，还清了才可以走！”两条大汉瞪着黑瘦青年。

  “两位大哥，有事好商量，你们再借点钱给我，下一局我一定翻盘还钱的。”黑瘦青年又一次在赔着笑脸装可怜。

  没等那两条大汉发作，一个沉甸甸的布袋出现在两条大汉面前，里面发出清脆的金币互相碰撞的声音。

  “这位小哥欠你们的钱，看看这里够不够。”拿着钱袋的一个瘦小老妇人说。

  两条大汉接过布袋，称了一称，然后心满一足地离开了，临走着对那黑瘦青年说：“你真够幸运，不知哪里找上了一个大款作为靠山。”

  “你是……”黑瘦青年有点疑困地望着这个素未谋面的陌生老妪，心里在猜测她帮自己解围的原因。

  “我是你下一位雇主派来的。”老妪说。

  “对不起，老太太，我听不懂您的话。”黑瘦青年在装糊涂。

  “别再装了，你当这里所有的人是蠢驴，还把我老太婆也当是蠢驴吗？近年来奥洛帕最出色的新晋赏金猎人：乔伊卡！”老妪说出了黑瘦青年的名号，由于老妪说这话的声音很大，几乎全赌场的人都听到。

  “赏金猎人乔伊卡！他是乔伊卡？”赌场里的人听到这个名号之后，都不约而同地停下了手中的玩意，将头转向黑瘦青年和老妪那里。

  黑瘦青年急了，他连忙拉扯着老妪的衣服：“快走吧，咱们到别的地方去商量。”

  来到了一间规模较大的酒馆之中，乔伊卡和老妪选择了一张比较安静和偏僻的桌子坐了下来。

  “说吧。”乔伊卡问那老妪，“你的主子怎么知道我在哪里？”

  老妪笑道：“你跟别的赏金猎人很不同，别人一般都是先问任务是什么的。”

  “到现在为止，还没有出现我完成不了赏金任务，只有我愿不愿意接的赏金任务。”乔伊卡挥一挥手，“我要看看这雇主有多少能耐，然后才决定是否接手这项任务。首先，我想知道你们怎样找到我。”

  赏金猎人是奥洛帕上一项比较特殊的职业，他们一般都是有比较强战斗力的战士或法师，他们没有固定的收入，也不为特定的国家或组织效命，他们只会临时受雇于一些雇主，以出卖自己战斗力的方式替雇主去完成他们交待的任务，以获取金钱筹劳。在这一点上，赏金猎人的性质和雇佣兵差不多，可是雇佣兵隶属于佣兵团，他们的行为受到自己所在的佣兵团所约束；然而赏金猎人则完全是个人行为。有些能力较强、行为怪异的赏金猎人会根据自己的喜好来挑选雇主。乔伊卡之所以不想在赌场公开自己的身份，就是担心第二天来到赌场时，会有几十人堵在门口要雇他做事，这样他就不得不旅行到下一个城市找新的赌场。

  面对乔伊卡的质问，老妪回答的话里带着嘲弄：“其实你很好找的，因为在奥洛帕三大陆上已经传开了，如果突然有一天，某个赌场里出现一个又黑又瘦的小伙子，这个年轻人逢赌必输，不仅赌技差，而且赌品更差，那么这个人就肯定是乔伊卡了。”

  老妪的话让乔伊卡气得满脸痛红，他抛下“哼”的一声，站起身就想离开。

  “先别忙着走嘛。”老妪见到乔伊卡要离开，一点都不紧张，“难道你那两件东西不要了吗？”

  “你说什么？”乔伊卡站住了脚步。

  “就是那两把用秘银合金打造的宝剑和长弓。它们总是被你拿到当铺里换钱继续去赌，但过了几天你就会拿一大堆钱赎回来。”老妪解释道。

  听到老妪这么一说，乔伊卡立即在自己身上摸了一摸，当他发现那两张纸条正完整无缺地躺在自己的衣兜里时，长长舒了一口气。

  “别看了，我的主人不是盗贼，只是一个商人。”老妪笑了起来，她见到乔伊卡的举动，也知道了他在想些什么，“我的主人只不过是把那家当铺买下来而已。可是里面的货物会怎么处置，这一点就不知道了。”

  乔伊卡抓抓头发，重新坐到椅子上，对那老妪说：“算了，算了，我被打败了。现在我承认你的主人有足够的资格当我的新雇主。说吧，要【创建和谐家园】什么？”

  “要你去杀一个女人。”

  “女人？”乔伊卡眨了眨眼睛。

  “对，是一个女性的光明牧师。”那老妪点了点头，“她跟一群甘博基人混在一起，现在可能已经到达法耶鲁帝国和波勒王国的边界地区了。你找到甘博基人的车队就能找到她了。”

  第八章 芙蕾

  在一个阴暗的山头上，有一个由尸骨制成的巨大王座，在王座上正盘膝坐着一个身穿宽大黑袍、戴着黑色铁制面罩的人，在王座旁边，围绕着无数鬼火磷光，王座两侧的地面上分别雕刻着六座1。5米高的不知名飞行生物的石雕像。

  远处一个人影向尸骨王座方向走来，只见他走到王座前，向王座上的那个人恭敬地单膝跪下。

  “弗拉基米尔，你的伤势痊愈了吗？”王座上那个人冷冷地发问，听起来是一名男子的声音，可是冷漠得如同冰窖一样。

  “谢谢主人，如果不是您的伟大力量，入侵我体内的光明魔法不可能那么快被清理干净。”那个人就是不久前在苏菲娅面前逃逸的亡灵巫师。

  “我是比较在意你说的那个少女牧师。”王座上那个被弗拉基米尔称为“主人”的神秘人说，“一个小女孩能把你伤成这样，看来我们进军大陆的计划可能会受到很大阻力。”

  “为了主人的伟大理想，我们一定会扫清所有的阻力。”弗拉基米尔说。

  “嗯。”神秘人点了点头，“弗拉基米尔，在众多仆人之中，你最为忠诚，如今，我将更加强大的力量赐予你。”

  说完，从尸骨王座后面升起了一根魔法杖，这根魔法杖跟弗拉基米尔原来的那根没什么区别，只是顶端镶嵌着三个骷髅头，六只空洞的眼框分别向三个方向发出绿色、蓝色和红色的光芒。只见那魔法仗缓缓地飘落到弗拉基米尔手中。

  “主人，这是――”弗拉基米尔流露出非常喜悦的神色，因为他感觉到这根魔法杖上流动着强大的魔法能量。

  “这三颗头骨的主人，跟你原来那根法杖上的头骨一样，生前都是顶级的亡灵巫师，但是你真正使用的时候，就会发现它的威力不仅仅是提升到原来的三倍。”神秘人向弗拉基米尔解释那根法杖的功能。

  “感谢我的主人，”弗拉基米尔翻过来返过去，如获致宝地端详着魔法杖，“有了它，我就能向苏菲娅报仇了。”

  “苏菲娅？”

  “就是那个少女牧师的名字。”

  “这个名字有一种熟悉的感觉。”神秘人陷入沉思。

  “是的，我还调查过――”弗拉基米尔向神秘人解释道：“十一年前失踪的波勒王国公主也叫‘苏菲娅’，她俩之间有很多相似之处，例如年龄相仿，而且头发都是金色的。这个吻合让人不得不在意。”

  “你还调查得很仔细啊，弗拉基米尔，就这么想报仇吗？”

  “是的，主人，她不仅毁了我的法杖，还让我这么多年辛辛苦苦收集的怨灵大军灰飞烟灭，这个仇我一定要报。”弗拉基米尔咬牙切齿。

  “我知道你有很大的怒气，但是女牧师的事不用你再操心。”

  “为什么？”弗拉基米尔着急地问。

  “已经把这件事交给拉蒂克解决，我相信拉蒂克一定会把它完成得很好。”

  “可是……”弗拉基米尔还想再争取。

  “不用说了，弗拉基米尔。”神秘人以一种不可置疑的语气说，“现在有更重要的任务交给你去做。”

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  法耶鲁帝国西南部，一处不知名树林。