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马沙利也站起身来，耸耸肩说道：“吴健章变成了杀人犯，叛军变成了虔诚的【创建和谐家园】徒，好吧，我不知道这个世界还有没有什么变化是我不知道的。但文翰阁下，我也决定召回那些美国的小伙子们，毕竟兵力太过悬殊，我们美国人是不会为注定失败的战争流血的。或许布隆布尔阁下说得对，我也该到太平天国那边去碰碰运气，也许能得到意想不到的惊喜。至于我们可怜的吴健章，我们会建议他提早准备避难的事，毕竟是合作多年的朋友，我们也不希望他掉了脑袋，但在这样的形势下，我也想不出更好的办法去帮助他了。再见，各位，礼拜天愉快。”
随着马沙利的离去，会议室内只剩下英国人了，文翰勋爵脸色很是难看，他对着阿礼国、密迪乐、何伯等人说道：“快派人去通知教堂和其他地方的士兵回到租界吧，那位太平天国西王的反应速度超过了我们的想象，几天前他还在苏州，眼下他的军队旗帜就出现在了上海城郊，看来他对上海是志在必得，我们给他造成的麻烦在他看来根本就构不成威胁，我不想扩大冲突，所以我们只能选择暂时的避让！”
第一百九十三章 奉命撤军
哈罗德中尉镇静的风度保持到了最后，他在听完李斯特中士和巴里特下士充满担忧的报告之后，他居然还享受了一杯热咖啡，并且从容不迫的说：“让所有士兵做好战斗准备，我会派出传令兵向租界内的文翰勋爵请求援兵的，没有接到新的命令之前，我们必须守住这里。”
李斯特阴沉着脸，看着这个活脱脱的富家公子，也不知道他是国内哪一位名门贵族的儿子，被派到远东来镀金的，这种什么都不懂的公子哥害死大家只是迟早的事。
巴里特却觉得哈罗德说的不错，军人以服从命令为天职，没有新的命令，他们的确只能继续守卫下去。
“那请问中尉我们应该如何布置兵力呢？我们手中缺少火炮，弹药也不够充足。”李斯特不满的说道：“一百多个人要分别守住教堂区和教会学校，这个难度非常大，对面的叛军会把我们一个个撕碎的！”
哈罗德优雅的用丝巾擦了擦嘴说道：“别担心中士，让士兵们集中起来，我们红衫军是不会未战而退的。”
李斯特很是愤怒：“哈罗德中尉，你应该清醒一些，我们手下还有法国人、美国人和锡克人，我们只是一支为了钱而拼命的雇佣军，而不是女王陛下的红衫军团！你应该马上派人求援，然后派人前去谈判，拖延时间等待新的命令或是援军！”
哈罗德嚯的一声站起身来大声说道：“中士，注意你的言辞！马上执行命令！”
巴里特拉了拉李斯特的手臂，在英军里不遵从长官的命令是会受到很严厉的处罚，李斯特只得愤愤不平的从牙缝里蹦出几个字来：“是，长官！”
话音才落，一名士兵在门口大声报告：“哈罗德中尉，法国人接到命令，他们开始后撤了。”
哈罗德等人都是大吃一惊，哈罗德愤怒的挥舞着拳头怒道：“这群该死的法国佬！我才是这支雇佣军的指挥官！他们没有权利后撤！”
李斯特幸灾乐祸的说道：“中尉，一定是法国领事馆下命令了。”
哈罗德烦躁的走来走去，跟着又传来坏消息，美国人也后撤回城去了，李斯特大声说道：“中尉，实事已经很清楚了，我相信文翰勋爵撤退的命令也会马上传来，我们应该考虑后撤的问题了。”
哈罗德的犹豫不决没有持续多久，文翰勋爵的后撤命令终于传来，李斯特和巴里特都松了口气，李斯特已经准备转身出去【创建和谐家园】士兵撤退了，这时候哈罗德阴沉着脸说道：“李斯特中士，文翰勋爵要求留下五个人充当观察员留在教堂，监视这些叛军的动向，我希望你能留下来。”
李斯特和巴里特都愣住了，两人都清楚带队留下来意味着什么，也许会被叛军干掉，也许会被抓住成为俘虏，李斯特马上明白过来，哈罗德这是在报复自己。
巴里特忍不住想说些什么，却被李斯特拉住，他脸色铁青的望着哈罗德问道：“这的确是文翰勋爵下的命令么？”
哈罗德不耐烦的说道：“中士，你这是在质疑我的命令吗？”
李斯特昂起头，咬牙说道：“不是，长官，我会带人留下来的。”
巴里特在一旁马上说道：“中尉，我请求和李斯特中士一起留下来。”
哈罗德没有多说什么，点点头表示同意，跟着就出门准备带领士兵撤退了。
李斯特苦笑着说道：“巴里特，你没必要留下来的。”
巴里特呵呵一笑说道：“你以为我是为了你而留下来的吗？你又不是漂亮姑娘，魅力没那么大，我是对那些叛军感到好奇，所以才想留下来的。”
李斯特没有再说什么，巴里特和他本来就是好朋友，他留下来一点也不奇怪，经他一说李斯特也发现其实他自己内心里居然也是希望能留下来的，因为那支神秘的叛军也让他感到好奇。
很快教堂里的士兵就撤走了，只剩下李斯特和巴里特带着三名英国士兵留了下来，这三名士兵是自愿留下来的，三个人都是李斯特的忠实拥趸。
很快叛军规定的时限就到了，或许是叛军已经侦察到教堂的士兵往城里撤退了，完全渡过肇嘉浜的叛军并没有全部往教堂而来，他们分成数路人马，跟随着哈罗德中尉等人的脚步开始往上海城南进军，只有一支两百余人的兵马打着两面很大的黄旗朝着教堂而来。
李斯特和巴里特等五名英国士兵没有躲藏，李斯特让三名士兵在教堂的钟楼上观察，他和巴里特两人还是穿着整齐的军服持枪站立门外注视着这些叛军慢慢的靠近，两人身边只有李善兰陪同，别的教士、神父、【创建和谐家园】徒都躲在教堂内不敢出来。
令人有些意外的是领头的还是刚才那个大胡子叛军军官，只不过他换了一套衣袍，头上也不再是红巾裹头，而是黄色的头巾，和别的叛军士兵都是红布裹头很不一样。
那大胡子军官策马靠近后，飞身下马来，哈哈笑着说道：“很高兴你们的士兵能够后撤，这样大家就不用兵戎相见了。”
李善兰翻译完后，李斯特微微一笑说道：“看来刚才我们都上当了，你应该不是普通的太平天国军官，你应该是个大人物，想不到你会亲自来下最后通牒，要是我们当时能猜到你的身份，强行扣留你的话，也许能改变战争进程也说不定。”
那大胡子军官哈哈一笑说道：“我就是太平天国的西王萧朝贵，我知道你们英国人自诩正义和文明是绝对不会做出扣留使者的事情来，所以我就亲自来了。”这厮正是萧云贵，他虽然笑得潇洒，但刚才回去的时候他的背心里全都是汗水，他亲自冒险来做最后通牒的使者是因为军中实在没有适合的人，他不希望派来的人被洋人吓到，也不希望太过强硬引起冲突，所以只能自己出马了，不过还好，洋人还是有骑士风度的，没有扣留他这个传话的使者。
萧云贵的话让李斯特、巴里特两人都吃了一惊，两人都知道太平天国此刻正在攻打苏杭、上海的军队最高统帅就是这位西王，满清开出十万两白银的赏格要他的脑袋，没想到他居然敢乔装之后带着四个卫兵到敌人的阵营里传话，胆大之余李斯特明白眼前这人绝对不是他外貌所表现的那样粗鲁，这人心思缜密至极。
看着萧云贵笑呵呵的和李善兰说着什么，虽然李斯特听不懂中文，但看得出李善兰很高兴，似乎已经和萧云贵是朋友了。有些警觉的李斯特急忙问道：“李先生，这位西王阁下和您说了什么？”他生怕李善兰被萧云贵的言语蛊惑，出卖了自己和巴里特。
李善兰很是兴奋的说道：“西王想到教堂和教会学校去看看，他说等打下上海城之后，他打算扩建教堂和学校，还要开办图书馆和科学研究院，西王邀请我做科学研究院的院长，还想邀请各国有名的学者来华，大家一起研究学术。”李善兰醉心科学学术研究，听到这样的话当然非常兴奋，他不在乎太平天国给他做什么官，给他多少钱，相反让他研究学问，这位长者是不会推辞的。
李斯特松了口气说道：“只要西王答应保护教堂和里面的人，他想进去教堂看看当然可以。”当下西王带了十余名卫兵在李斯特、李善兰等人的带领下步入了教堂。
当萧云贵看到教堂大厅正上方那巨大的十字架和耶稣画像时，他的双眼有些湿润起来，穿过一排排的座椅，萧云贵跪倒在受洗用的水池旁边。虽然这里的陈设和后世徐家汇教堂大为迥异，但他还是想起了当年陪着母亲在教堂里做祷告的情景。
看到西王面带祥和的神情，虔诚的跪倒在耶稣画像前时，李斯特和巴里特都长舒了一口气，巴里特低声说道：“上帝喜欢西王这样虔诚的信徒，中士，我开始喜欢这些叛军了，他们都是虔诚的【创建和谐家园】徒，除了肤色不同之外，我找不到讨厌他们的理由。”
萧云贵在耶稣画像前拜倒，他身后的十余名卫兵也跟着虔诚的下拜，众人都是双手抱拳放在嘴唇之上，口中默念有词，很像是在做虔诚的祷告。
众人都没有出声，教堂里的牧师、神父和【创建和谐家园】徒慢慢的从藏身的屋子里出来，慢慢的聚集在画像前，陪着西王等人做起了祷告。
过了很长时间，萧云贵才慢慢起身，回头对那些卫兵大声说道：“天父皇上帝已经听到了我们的祈祷，让我们奋勇杀敌，驱逐胡奴，早日让这个不公平的世界重新沐受上帝的恩泽吧！”众人一起欢呼起来，气氛很是热烈起来。
教堂里的牧师和神父开始上前和萧云贵的卫兵交谈起来，这些人在中国传教，中文还算可以，太平军的士兵也很高兴好这些异国的洋兄弟交流，他们对教堂里的东西都感到新鲜，那些神父和牧师做起了介绍。
萧云贵来到李斯特面前说道：“中士，我想把我的指挥部设在这里，这样我就能更好的保护这里，还可以经常到这里做祷告，同时我听说教会里有不少的西洋医生，我们军队里的医生也想和他们交流一下，同时我想聘用西洋医生做我军的军医，我们会付给他们报酬的。”
李斯特有些奇怪，很多中国人对待西洋医学都畏之如虎，可这西王却不害怕，反而派出自己的人和他们交流，也敢于用西洋医生给自己的士兵治疗，足见他的开明和豁达。李斯特浑然忘了一个小时前，自己还和这些叛军是敌人，在西王热情的邀请和金钱的驱使下，李斯特也好，教堂会医术的牧师、神父也好，他们都乐意为西王办事了。
第一百九十四章 留城诱敌
在付出一笔银两之后，萧云贵堂而皇之的把他攻打上海的总指挥部搬到了教堂和教会学校区内，同时他派人告知后方大营的洪韵儿、姚远等人，拔营前来汇合。教会学校也在他们的广场前清理出一片空地，腾出一部分的校舍，做为收治伤兵的场地。萧云贵的银两花得很值，连人带地方都一并租用了下来。
萧云贵开始也有些担心太平军的士兵和洋人会起冲突，但后来发现太平军的士兵对这些洋兄弟很和善，而洋鬼子们也同情这些异国的信教者，双方也没有起什么冲突和麻烦。不过中西的习惯问题始终存在，萧云贵相信这种文化传统上的差异导致的矛盾始终会发生，但他不怕这种矛盾的发生，因为中国要和世界接触，这种文化冲突是无可避免的，萧云贵不会像满清那样因为害怕这种冲突而弄个华洋隔离，这样的做法除了加剧互相的不信任和矛盾激化外，对中西文化交流毫无益处。萧云贵自信他能够化解这些文化冲突带来的问题，但他的自信似乎有些过头，也为后来爆发的冲突埋下了隐患。
不过至少现在看起来，双方的合作的开局阶段还不错，萧云贵甚至占用了教堂内一间舒适的单间。青翠的斑竹罗汉床上是柔软的天鹅绒软垫，维多利亚式的狮爪沙发和橡木家具柜都是欧洲舶来品，让萧云贵彷如回到了现代。
正靠在沙发上享受着一支纯正南美雪茄的萧云贵已经放弃了他那老旱烟袋，一盒大雪茄是从李斯特的私人物品那里购买的，总算能换一种烟草了。
这个时候门外亲卫禀报道：“西王殿下，周秀英周姑娘带着几个人来了，说是小刀会的首领，请求面见西王殿下。”
萧云贵哦了一声，一下子从沙发上站了起来，连忙说道：“快点让他们进来，来人，准备一些茶点，找不到茶点的话找洋人买点！”
过不多时，周秀英带着刘丽川等人走了进来，萧云贵呵呵大笑着迎上去说道：“古有曹操倒履迎许子远，今有本王教堂候刘丽川，有了你刘丽川到来，本王就如同有了一双眼睛，上海城还不是旦夕可下？”
刘丽川等人本来心中还有些疑虑，当日他们执意要回上海打探消息，拒绝童强胜相邀加入太平，如今势穷来投，只怕会被西王轻慢，但听西王如此一说，刘丽川才放下心来。
刘丽川见多识广，看戏文、听说书的也知道曹操官渡之战的典故，但潘启亮却没听明白，低声问了刘丽川一句。萧云贵耳尖，听了之后没等刘丽川回答，呵呵笑着请众人落座，将那典故说了一遍，接着说道：“本王的意思就是说诸位是本王的指路明灯，诸位好汉都是常年在上海居住，知道城内情形，有了诸位襄助，本王取上海就更有把握了。”
众人一起笑了起来，西洋茶点送到，萧云贵招呼众人品尝，刘丽川却站起身说道：“西王殿下，小人等新近投靠，寸功未立，不敢安享茶点，只愿归至西王麾下领兵杀敌，如若西王怕小人等不适合领兵，小人等就算做个西王的马前卒也行。如今小人等血海深仇在身，只想即刻上阵杀敌，杀入上海城为我等死难的小刀会兄弟报仇。”
刘丽川话音才落，潘启亮、陈阿林等人立时站起身附和起来，连周秀英这小妞也跟着瞎起哄，萧云贵微微一笑，摆摆手示意众人坐下，端起茶杯喝了一口说道：“大仇不共戴天，这笔账我们迟早是要算的，本王想详细听听上海城内的情形，有了方略咱们进兵也就有胜无败了。”
刘丽川等人嗯了一声，刘丽川更是心中暗想，这西王果然气度沉稳，凡事谋定而后动，不似自己等人只凭一腔热血行事。当下萧云贵细细问起上海城内的情形来，从城门几何、城内兵力如何、帮派如何，一直问到衙门、海关、码头民生等事。当中有些事情连刘丽川也答不上来，好在潘启亮、陈阿林两人，一个在衙门做过胥吏师爷，一个做过洋行伙计，加上刘丽川见多识广，几人拼凑在一起才答了个七七八八。
听完之后萧云贵沉吟道：“上海乃华中海关关税重地，漕运断绝之后，清廷又责令江苏巡抚许乃钊、苏松太道吴健章组织海运船只将漕银改为海运北上？”
刘丽川点头道：“正是，只是西王大军开始攻略苏杭二州之后，到上海的大路大多断绝，清廷福建、两广等处钱粮只能海运到上海再行北上，西王兵围了苏杭二州之后，两州的钱粮本是靠上海海关关税支应，如今也都断绝了。”
萧云贵嗯了一声问道：“假若你们是官军，上海被围，南北海运中继被断，你们会怎么办？”
刘丽川等人互望一眼，一起不解的望着萧云贵，西王呵呵一笑说道：“我只是说假如，本王想推敲一下清妖下一步的动作。”说完拍了拍手，吩咐亲卫将苏杭地区的地图拿来，便在沙发前的橡木桌上铺开，指着苏杭二州说道：“杭州有林凤祥、李开芳二将领兵四万余攻打，清妖向荣老妖头和杭州将军都兴阿领妖兵一万余人镇守，此路湖州、德清等地已为我军所占，只余杭州一城，清妖要想救援上海，从杭州应援不大可能。北面无锡、常熟已下，苏州城已被我军围住，清妖张国梁、许乃钊也是领兵万余顽抗，这边应援上海也不可能。江北大营要对付我军江北瓜州之军，只怕扬州有失，这边的兵也不敢动。唯独上海东南嘉兴、海宁、平湖等地尚在清妖手中，东北的宝山、吴淞口、高桥等地我军也还没能攻占。本王料想清妖会以广东北上水师为前军，辅以福建、两广兵马在杭州湾平湖、海宁等地登陆，或以崇明岛为根本，从吴淞口入黄浦江，从海路应援上海，南北两路都有可能来清妖的援军啊。”
跟着萧云贵又皱眉摇摇头，盯着地图自言自语的说道：“海运登陆？太疯狂了吧，嘉定、海宁、平湖等地是死地，陷于苏杭、上海之间，没有后路的，没有粮草支援，除非清妖有把握一举解杭州之围，否则是没人敢这样干的，这时候清妖没这么大的魄力吧。最有可能的还是以崇明岛为根本，广东水师接应北面清妖南渡，攻占宝山、吴淞口，控制黄浦江水道，从北面应援吧。只要他们敢进黄浦江，我就有把握让这支水师葬身江中。”
自从得到广东水师到了厦门的消息之后，萧云贵和左宗棠便一直在琢磨如何消灭清军这支水师。一旦这支水师窜入镇江、瓜州袭扰，或同太平军水军决战，太平军的水师有可能战败，长江水路一旦被断，瓜州孤悬江北没有了粮草器械补充，极有可能被江北大营的琦善击破，江北清军一旦攻陷瓜州继而渡江，那就会搅乱整个苏南战役。
两人商议了半天还是决定先行分兵，由萧云贵统领偏师围攻兵力不多的上海，这样就能牵制住这支广东来的红单船水师。上海的位置太重要了，清廷是万万不能失去的，而萧云贵之所以没有奇袭上海，而是稳扎稳打先克苏杭二州，也是为了彻底断绝上海的清军从陆路应援上海的通道，萧云贵对上海也是志在必得。
既然上海太平军必攻，清军必守，那么只要上海被太平军攻打，就能打乱清军的部署。虽然杭州被太平军四万余人围攻，清军还可以从江西、福建调集重兵解围，但要是上海被围，眼下就只有走水路靠水师解围了。萧云贵和左宗棠走分兵打上海这步棋，就是想要广东水师来救援上海而不是进军镇江、瓜州等地。
刘丽川等人见萧云贵面色凝重盯着地图发呆，知道他在筹算军略，也不敢出声打扰他，唯有刘丽川为人较为机敏，细心倾听萧云贵的话，心中也暗暗的跟着谋划起来。
“江北清军能调集多少人马南渡呢？本王派了童强胜亲自到镇江去，北渡江北打探消息，怎么到现在也没有消息？难道要瓜州的兵马出队打一下江北大营，吓吓琦善那老狗，让他不敢多分兵力南下？这样就算清妖南渡，兵马也不会多，我们故意放弃宝山等地给南渡的清妖后，广东水师就会大摇大摆的进入黄浦江，然后我们再来个关门打狗，派兵马强攻宝山、吴淞，取下两地后就能把广东水师困在黄浦江里，沿江派兵监视，不让他们上岸补充食物，等那些水师饿得没力气了，那些红单船就是本王的了，哈哈哈”萧云贵自己沉浸在幻想之中，笑得甚是得意，浑然忘了身旁还有小刀会等人，直到猛然抬头，才看到一脸惊愕的刘丽川等人，这家伙才省了过来。
萧云贵干笑两声道：“刘兄弟，这上海城拿下不算难事，本王想用它诱击广东水师，你觉着如何？”刘丽川躬身抱拳说道：“小人适才听明白了西王所说，料想清妖蠢笨，定然会中计的。”萧云贵得意的呵呵笑道：“就是，本王也是这样想的，哈哈，要是能缴获那些红单船，本王水军实力一定会大增的，哈哈。”
第一百九十五章 江北大营
夏季的清晨没有一丝清凉的感觉，相反当太阳出来之后，空气中闷热的气息又回归大地。在扬州以南通往瓜洲的土路上，十余名身穿满清武官服色的骑士正策马往清军江北大营而去，马蹄卷起的灰尘迷蒙一片，让人睁不开眼。
江北大营乃是满清北路钦差大臣琦善所设，今岁四月初，太平天国西殿大军攻克武昌之后，十万大军浩浩荡荡顺江东下，咸丰帝病急乱投医，一口气封了三位钦差大臣专司剿贼，钦差大臣琦善便是北面清军实际的最高统帅。
琦善此人乃是满清贵胄博尔济特氏人，满洲正黄旗出身，历任布政使、巡抚等职，官至直隶总督、文渊阁大学士等职。当年的【创建和谐家园】战争中，琦善在白河口见英军船坚炮利，下令撤退炮台守军，并派广东人鲍鹏去穿鼻洋向英军求和，与义律私下约订《穿鼻草约》，割让香港，赔款六百万元。道光皇帝以琦善擅自割让香港为奇耻大辱，令锁拿解京问罪，“革职锁拿，查抄家产”，发军台，后获赦免，任驻藏大臣、热河都统、四川总督、陕甘总督等职。此人一生可谓是几起几落，已经是看惯了官场上的一切。
咸丰三月间旨意到后，原署河南巡抚的琦善早已经知道，南边的长【创建和谐家园】越剿越多，累败官军，深知八旗、绿营兵马腐朽不堪，自己手下兵马再多也远不是风头正盛的长【创建和谐家园】兵对手。对于咸丰帝严旨增援江宁的命令，琦善可谓是小心应对。江北五省调集的兵勇凑齐之后，琦善便领着大军南下，一开始倒是极为迅速，但越往南琦善兵马的速度就越慢。咸丰帝数次来旨催促，琦善以大军南下之时，河南、安徽有捻匪袭扰为名应奏。
其实这捻匪倒也不是新鲜事，“捻”是淮北方言，意思是“一股一伙”，捻起源于“捻子”，最初安徽、河南一带有游民捏纸，将油脂点燃，烧油捻纸用来作法，于节日时聚众表演，为人驱除疾病、灾难以牟利。早期捻子是向乡民募捐香油钱，购买油捻纸。后来，也有恐吓取财、勒索而实与盗贼无异的现象。越是荒年歉收，入捻人数越多，所谓“居者为民，出者为捻”。安徽、河南等地一有灾情，便是捻贼遍地。可是今年的捻贼与往岁不同，因为太平天国声势浩大起义，这些捻贼纷纷开始响应太平天国的起义，所以比往日更有了目的性。
琦善深知江宁是万万去不得的，自己手下两万兵痞去了无非是送死的，于是乎他开始夸大江北捻贼的势力。其实用【创建和谐家园】想都知道，捻贼虽然人多，但现在的捻贼还没有成为捻军，最多的一股捻贼也不过千余人，谁敢倒捋两万清军大队的虎须？但琦善却偏偏利用这点，往往派出的哨骑遇上一小股捻贼，他也要按兵不动几日，非要将周边查探清楚，没有贼兵埋伏才肯启程。这一来二去，救援江宁的时机就被琦善的自误军程浪费掉了。
五月间江宁失陷后，琦善领着七拼八凑的两万清军才赶到扬州，数日间驻扎在扬州外围，向上奏报称是防贼突袭扬州。想不到数日之后长毛真的渡江而来，攻陷了瓜州。琦善大人以长毛乃是声东击西，避战不出，倒是牢牢的守住了扬州。可长毛攻下瓜州之后便按兵不动了，扬州外围连个长毛的影子也没有。最后琦善在朝廷严厉的旨意下，只得硬着头皮带着兵马赶到瓜州外围扎营堵防。
瓜洲位于京杭大运河与长江交汇处，宋朝王安石在此作诗《泊船瓜洲》：京口瓜洲一水间，钟山只隔数重山。春风又绿江南岸，明月何时照我还。杜十娘怒沉百宝箱的故事，几百年来更是广为流传。瓜州不但风景吸引人，而且扼南北要冲的战略位置，对满清和太平天国来说都充满了吸引力。
为防止太平军北出，咸丰严令琦善将江北大营转移到瓜洲外围。其实此刻瓜洲的西殿太平军并不打算北出，他们只想在江北保留一个据点，阻挡江北大营与江南大营会合攻打镇江或者天京，萧云贵一门心思的想要拿下苏南为家，还顾不上北面。
镇守瓜州的乃是罗大纲手下悍将吴如孝、谢锦章、覃熙章三人。这吴如孝乃是广东嘉应州人，通文墨，初为广州十三行商人司会计，后入梧州、浔州一带经商，折耗资本，遂流落广西。金田起义，参加团营，授左一师帅。太平天国壬子二年十一月至长沙后，积功升木一总制，旋升木官正将军，同罗大纲、陆顺德共建水营。此人乃是广西老兄弟，东王杨秀清派他入水营还是有监视罗大纲之意的。谢锦章、覃熙章乃是吴如孝手下部将，也都是广西老兄弟出身。
萧云贵命林凤祥、李开芳、罗大纲等将攻下镇江、瓜州之后，便抽兵遣将南下，镇江、瓜州两地都很要紧，萧云贵留罗大纲镇守镇江，便命吴如孝领兵镇守瓜州。分派任务时，萧云贵淳淳叮嘱罗大纲和吴如孝，镇江、瓜州两地便是满清漕运的命脉，也是天国拱卫南京的要地，一旦两处任何一处失守，都会导致西殿大军东征失败，要二人小心守卫。吴如孝乃是广西老兄弟，天王、东王之下，最敬佩的人便是西王了，自然对这个任务毫不迟疑，殊不知萧云贵担心他是东王派来盯住自己的棋子，所以才打发他到江北去守一座孤城，以免自己东征苏南的时候碍手碍脚。
吴如孝、谢锦章、覃熙章都是广西一路打出来的悍将，都善于防守，到了瓜州之后，三将商议后便在瓜州外围开挖三道长壕，引入江水，阻挡清军进攻；在江面拉起数道铁索，阻挡清军水师；长壕内于上中下三洲建营筑垒，外面砌石，里面积沙，阻挡炮火，把瓜州弄得像铁桶似的。
琦善兵到瓜州之后，他倒是亲临阵线查看，令琦善郁闷的是，瓜洲虽小，长毛也只有区区四千余人，却也是一块难啃的硬骨头，并不好对付。琦善决定还是采取消耗战，用向荣对付围困永安的老办法，继续对付瓜洲。于是江北大营便开始修筑起来，两军对峙之下，纷纷比赛起了修筑营垒和挖壕沟的本事。
江北大营通往扬州的一处清军哨卡外，一株老槐树下，三、四个清军绿营兵袒胸露腹的在树下纳凉吃茶，为首的一个兵勇长的较为粗壮，他一手挥着一把摇扇，另一手搓着不断冒汗的前胸，口中说道：“哥几个，听说没，昨夜马老三和几个兵守关卡的时候发大财了，几个客商听口音都是九江的，马老三他们几个把人家给劫了。几个商贩被马老三他们臭揍了一顿，呵呵，我去瞧时，几个人被剥得赤条条的，全身血葫芦似的，想不到这几个商贩还带了家眷，也不知是谁的婆娘哭天抢地的，扯着马老三几个，被那马老三嘿嘿……”。
靠在他身边一个兵勇大大的吞了口馋问道：“权哥，那马老三把那婆娘怎么了，莫不是也剥了个赤条条的？”
那权哥将手里的汗水甩了甩吃吃笑着说道：“那可不是，虽没剥得赤条条的，但胸口好大一块布被扯了下来，裤子都被拉到大腿根，啧啧，那婆娘可是够味。”
另一个兵勇噗哧一笑说道：“权哥，你该上去劝劝，没准趁乱还可以摸个两把。”
权哥眉花眼笑的说道：“你权哥是什么人，用得着你提醒？当时我就冲上去，一把推开那几个愣头兵，把那婆娘给搂在怀里，啧啧，那身段可真是没说的。可惜了，那几个商贩被定了私通长【创建和谐家园】之罪，陈军门当场喝令斩杀，连那婆娘也杀了，当真可惜了。今日要是我等再遇上这样的好事，一定先爽过之后，在交给军门处置。”
众伙计听到这一起哄笑，这时只见远远的尘土飞扬而来，那权哥站起身来远远望了望惊呼道：“官道上有十余骑来了，不知是敌是友，兄弟们抄家伙！”
几个清兵慌忙躲到哨卡的木栅后面，挺起长枪，一名胆小的清兵忍不住颤声问道：“权哥，是不是回大营搬救兵去？”
那权哥一巴掌打在那兵的脑后怒骂道：“长脑壳子没有？见势头不对就跑了，还搬狗屁的救兵！”
好在这十余骑奔得近了，那权哥眼尖看得清楚，松了口气道：“是自己人，一色的武官服色！”
十余骑奔近后，那权哥也看清楚了，他不禁吓了一跳，眼前这十几人都是四品武官服色，没等那权哥回头说话，马背上一个中年汉子就急匆匆的跳了下来。
这汉子国字脸，长像到也白净，一条大辫子又粗又长，梳得一丝不乱，随便搭在肩上，大热天儿还穿着四品武官服，腰间系一条玄色带子，显得精干利落，毫不拖泥带水。
权哥见这人架势有点派头，便上前打个千，一口地道的京片子问道：“这位爷，怎么称呼？小的直隶提督陈军门麾下把总周权。”
那中年武官轻蔑的哼了一声，手中马鞭一扬喝道：“爷们是宫中三等侍卫承恩，前来拜会钦差琦善大人，快快前面领路！”
这一行人正是荣禄率领的上虞备用处的粘杆侍卫，那晚从上海乘船出走之后，当夜荣禄等人过江之后就赶往泰州。在泰州粘杆侍卫的一个秘密据点内收到肃顺的密令，肃顺命荣禄等人办完上海的差事之后，赶往江北大营一趟，将在江北大营所见所闻据实回报即可。其实是咸丰帝对琦善按兵不动起了疑心，命人查证，荣禄得令后，便同承恩带着人马赶往江北大营。
第一百九十六章 无奇不有
清军哨卡前，那清军把总周权听了承恩自报家门后，心头忍不住一惊，宫中的侍卫可都是在京城里横着走的角色，还多半是顶着皇亲贵胄的黄带子，就连自己顶头上司直隶提督陈金绶见了这些人，也不敢轻慢的。
想到这里周权更加的恭敬起来，弓腰打着千赔笑道：“诸位爷要是有急事请随小的来，大营还在南面数里，小的前面替诸位爷引路。若是不着急，就先下马吃口茶再走。”这周权也算有眼力，看出这些趾高气昂的御前侍卫都是不能得罪的，就连他们的官照也不看了。
承恩这两日本就很是劳累，憋了一肚子的邪火没出发，他本想着要是眼前这芝麻绿豆的把总要看众人的官照，他一顿皮鞭子就要抽下去，谁知这把总滑不溜手，让承恩没处发火，于是重重哼了一声翻身上马大声喝道：“少啰嗦，爷们有紧急公务在身，快些引路！”
周权暗叹倒霉，自己带队守卡没遇上马老三的那种好事，却偏偏遇上这些瘟神，当下只得陪笑道：“好，您老上马，小的这就带诸位爷回营。”跟着大声回头喊道：“来个人，先行回营通报一声，好酒好菜的备好，京城来的爷们到了！”