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原来昨日李开芳、李以文、曾天养、何震川南渡之后，便得到萧云贵的将令，命他们趁夜色分兵赶往城西埋伏，因为左宗棠算定一旦城南有所突破，城内清军定会有向西逃窜者，是以提前埋伏。果然城南一破，和春便往西逃，被曾天养伏兵截杀，仅以身免。
城内的战事却一直持续到午后，德亮率领城北两千余清军眼见逃不出去，做了困兽之斗，但在城南、城北太平军的夹击之下，德亮抵抗了三个时辰之后，最后战死城北，手下两千余清军全军覆没。而他强抓的难民壮丁恼恨清军的粗暴，在太平军强攻的第一时间便四散逃跑，没有起到任何作用，反而让清军士气尽散，很快覆灭。
进城剿灭最后的清军之后，萧云贵急命各军分守城门，安定城内百姓，打开官仓放粮给百姓。望着衡州各处装得满满当当的钱粮、布匹、红药、器械、鸟枪、火炮等辎重，萧云贵两眼放光，不顾形象的恶狠狠骂了句：“他娘的，老子发财了！”
萧云贵的高兴劲没有持续多久，正当他命左宗棠带人清点物资的时候，城南外朱锡能急报，说派往南面的探马回报，耒阳有大队清军往衡州而来，距离衡州已经不过四十里路了。
第一百二十三章 三渡湘江
得到向荣部前来应援的消息后，萧云贵和左宗棠对望一眼，心中均想果然还是来了。
遣退来报信的兵卒后，萧云贵摸着下巴道：“还有四十里路，看样子应该是昨日和春才派出信使求救的。”耒阳离衡州八十多里路，按正常行军速度，也就是一天急行军的路程，但清军的行军速度不可能一天走八十里路，最有可能便是向荣今早才发兵，太平军午后才算彻底剿平城内的清军，然后进城安抚百姓，分守各处，眼下已经快至黄昏，这一天的功夫清军走四十里路倒是尚算正常。
左宗棠却摇头道：“和春胆小如鼠，定是首日便派出信使求援了，向荣耽搁了一日才发兵，看来这向军门是打算让我们同和春斗个筋疲力尽，他来收拾残局。”
萧云贵呵呵一笑，坐在县衙大堂的桌案后说道：“如此说来，向荣这老匹夫也是个没心没肺的家伙，只顾自己的顶戴，清廷官场倾轧如斯，焉能不败？”
左宗棠摇摇头道：“向荣也是没料到和春三日便把衡州城丢了，总想着能守个三、五、七天的。不过这样也好，那咱们便能从容布置对付向荣部。”
萧云贵点点头，命人铺开地图问道：“那以先生所见，向荣会如何用兵呢？”
左宗棠指着地图耒阳所在道：“耒阳往衡州官道夹于耒水和湘水之间，过了廖田镇和向阳镇后，最有可能便是在东阳渡寻机渡过湘水然后北进驰援衡州，还有一条路便是像我们一样，从东洲岛架浮桥西渡，还有一条路绕得稍远些，从衡南县松江镇北渡湘江，这条路要多走十余里。衡州失守的消息迟早会传到向荣耳朵里去，这老狐狸说不定会在湘江东岸裹足不前，要剿平向荣部很难。”
萧云贵看了看地图，沉吟片刻道：“既然如此，我们就设个埋伏，派三千余人堵住东阳渡，放开东洲岛营垒以为诱饵，让向荣以为我们只顾防守东阳渡而忽略了东洲岛，当他提兵来攻东洲岛的时候，我们在岛上伏兵数千，定可杀向荣一个措手不及。”东洲岛位于衡州东南面的湘江中央，长四里左右，宽约半里，沙滩面积二十五亩，东面水域宽半里有余，西面水域宽一里。岛上有庵殿、有书院、有古树、有桃花，水少的季节还能看到沙滩。该岛四面环水，岛上树木茂密，绿荫浓蔽，环境十分幽静，岳阳君山、长沙橘子洲、衡阳东洲岛并称湘江流域三大洲。萧云贵想起后世长沙之战时，石达开曾在橘子洲伏兵大败向荣的战例，也想照抄一下，东洲岛也有条件伏击清军的。
但左宗棠微微一笑道：“这个法子倒是极好，对付寻常清将可收奇效，但就怕瞒不过向荣这只老狐狸。”说着左宗棠指着地图上的松江镇道：“起初我们从衡山东渡湘江，绕过草河南下又西渡湘水攻打衡州城南，我们何不三渡湘水，绕远路从松江镇第三次渡过湘水，截断向荣去路，前面堵住东阳渡和东洲岛，在耒水和湘水包夹的这片土地之上包围向荣部，向荣老成持重，一旦发现后路被断，定会往耒水西岸寻机渡河突围，耒水下游适合大军渡河的只有泉溪镇和茶树镇的渡口村两处，我等一旦东渡湘江之后，迅疾攻占向阳镇便可截断茶树镇的渡口，向荣就只剩下泉溪镇这个渡口可用，当向荣部真要东逃之时，咱们半渡而击便可大获全胜！”
萧云贵吃了一惊，望着地图，果然从耒水和湘水最北端的交汇点一直到松江镇，这一片区域是个不规则的三角形区域，西面是湘江，东面是耒水，一旦向荣部过了向阳镇就像进了一个天然的大口袋。当下萧云贵很是阴险的笑了起来，左宗棠果然老奸巨猾，而且熟知湘中地理，按照左宗棠所说的计策，这次向荣不死也要脱层皮了。
“好，咱们就打三渡湘江之战！”萧云贵拍手大笑道，跟着蓦然三渡湘江之战想起怎么这么耳熟？他却没想起太祖的四渡赤水之战来。
计议定后，萧云贵当即号令诸将齐集，留下曾天养、何震川及两千余人镇守衡州。萧云贵亲领左宗棠、李开芳、李以文及四千人马继续南下至松江镇渡过湘江，抄袭向荣部后路。吉文元、朱锡能及两千人马守东洲岛，林凤祥、林启荣及两千人马守东阳渡。
松江镇离衡州四十余里，在衡南境内，路程不远也不近，因为不知道向荣是在途中歇宿一夜还是会连夜赶路，萧云贵打算尽快南下相机而动。
傍晚时分，四千太平军用过晚饭后，在夜幕降临之时，又抹黑走夜路出队了。西殿太平军常年征战，已经习惯了赶夜路，虽然此时军中有不少的新兵，但也多是穷苦出身，吃苦耐劳惯了，在老兵的带领下，太平军的行军速度远比清军要快。
当晚二更时分，大军赶到了松江镇，衡南的清军甚至都不知道有一支太平军从城外抹过去。松江镇上只有为数不多的地方团练，还在睡梦中就被太平军解决掉，渡口的十余支渡船悉数被太平军劫夺。
萧云贵号令太平军驻扎在松江镇内歇宿一晚，封锁进镇路口，还是挂着清军的旗号，以迷惑对岸的清军。
翌日，派了探子做清军打扮到对岸查探，不久之后消息传回，向荣大军早间已经过了廖田镇，丝毫没有怀疑南路会出现太平军。萧云贵大喜过望，立刻号令各军拆毁镇上的房屋、收集木竹搭建浮桥、木筏抢渡湘江。
冬日里湘江水少流动平缓，江面也窄了许多，但太平军为了抢渡湘江，前锋军兵卒便架着木筏、竹筏先期渡江，很多木筏、竹筏草草扎制，一艘木筏上又挤了不少人，造成不少木筏散落，兵卒落到冰冷的江水中，场面一度极为混乱。
萧云贵和左宗棠到了渡口看了之后都是心急如焚，萧云贵忍不住上前去对指挥前军渡江的李以文大加斥责。李以文很是委屈，他也想快些渡过河去，也让手下将官注意木筏要扎紧，兵卒不要上太多，但手下将官也是求战心切，所以忽略了。
“什么？你说过了，手下将校没在意？”萧云贵越来越有西王的范，丝毫没给未来忠王面子，横着眉头怒道：“你说一遍他们一定当耳边风！咱们做事一定要仔细，一些细事说十遍属下能听进去一遍就算好的了，你只说一遍他们就没当回事！”
左宗棠急忙上来劝阻道：“西王，李将军也是求战心切，这次就算了吧。”
萧云贵皱眉道：“好吧，这次就算了，这笔账过后再算！以文，你要记住了，细节决定成败！我们孤军在外，任何一个细节都有可能导致战败，行军打仗特别要注意细微之事，你方才能成为一员合格的将领！”说罢扭头便走。
左宗棠和李以文愣在当场，两人不约而同的咀嚼着萧云贵那句细节决定成败的话，片刻后左宗棠轻叹一声望着李以文笑道：“西王真是个怪才，细节决定成败这句话精辟入理，的确是我等之前忽视之处。李将军啊，西王其实对你是爱护有加啊，这等不贰箴言也据实相告，是期望李将军能早日独当一面啊。”
李以文面色一松，点点头道：“多谢左先生相告，小将明白了，今后定会按西王所言，多多留意细微之事。”两人相视一笑，一场风波就此揭过。日后李以文行军打仗都牢记萧云贵的这句话，事无巨细都有过问，果真出错少了，对李以文早日成长起来起到了很大帮助。
落水的数十名兵卒被救起后在岸边升起篝火取暖，冬日落水可不是闹着玩的，萧云贵只得命这些兵卒留下守卫松江镇，寻机撤回衡州去。
时过正午，太平军大部才完成渡江，萧云贵便率领大军往廖田镇猛扑过去。
向荣部殿后的后军乃是清军健将游击萧逢春所统领的一千五百余名清军。这部清军才到廖田镇，前军和向荣的中军已经往向阳镇而去，萧逢春部带着一些随军粮草在后，正在镇内生火做饭。
镇外清军散布的游骑发现太平军之后飞报镇内的萧逢春，说南面发现数千长【创建和谐家园】兵。萧逢春正拎着一只烤羊腿大啃，闻言笑骂起来：“他娘的，你是不是眼睛花了？南边怎么会有长【创建和谐家园】？他们这会儿不是在攻打衡州吗？哪来那么多的长【创建和谐家园】？莫不是一些贱民裹了红头巾冒充的长【创建和谐家园】吧！你再去看清楚，到底是不是真长毛，若是真的老子认栽，若是假的咱们正好拿这些乱民邀功！”
羊腿混着一大碗武陵酒吃下去，萧逢春打了个酒嗝，这才懒洋洋的起身道：“走，咱们出去看看到底是些什么人！”
从镇上最大的富户家中走出，只见十余名清军气急败坏的奔至跟前，为首的把总急报道：“大人南边来的是真长毛，打着伪西王萧字的旗号！”
第一百二十四章 定计留客
冬日的暖阳在午后照射下来，本该是暖意融融的日头下，萧逢春却只觉得一股股的寒意从脊背直往后脑上冲。望着四面八方滚滚而至的红色狂潮，萧逢春声嘶力竭的大喝道：“布阵！占据镇上险要据守！速派人禀报向军门！”
眼见数千头裹红巾的太平军蜂拥而至，廖田镇内的清军顿时躁动起来，萧逢春的吼声不少人倒是听到了，但不大的镇内又有什么险要之地可以据守呢？这支清军原本就没打算在廖田镇逗留太久，他们只是在镇内吃顿午饭就要接着赶路的，压根就没想过什么掘壕固守。
此时的向荣部清军和太平军据战年久，虽然算得上一支能战之兵，但他们所依凭的是鸟枪火器回环攻打，或是占据险要之地，步步紧逼的战法。但此刻太平军人数占优，蜂拥而至打了清军一个措手不及，清军又无险可依，匆匆结阵之后第一轮排枪放出之后，太平军已经呐喊着冲入了清军营阵。
一场混战迅速蔓延开来，整个廖田镇上都是清军和太平军搏杀的身影。
李以文带着手下牌刀手杀入镇中之时，只见清军已经开始节节败退，镇上唯一一条街道上布满了双方兵卒的尸体，街边暗角不时有躲藏的清军施放冷枪，李以文手下牌刀手很是紧张。
李以文只见镇中的一处牌楼下两百余名清军正且战且走，结阵颇有章法，呵呵指着那边笑道：“传令各卒长，令旗往镇中间打，挤垮那里的敌军，镇上的清妖就败了！”
李以文的令旗打出，前锋军各部太平军都往镇中间的牌楼冲杀过去，李以文也带着牌刀手冲上前去。才到近前，地上一名清军挣扎着举起鸟枪正要对面前的太平军轰击，李以文眼疾手快，手中长剑掷出，正中那清军胸口，那人惨叫一声倒地而亡。
由于新军较多，经常冲锋时顾前不顾后，顾左不顾右，李以文大声呼喝道：“别忘了平日里教你们的，结阵起来厮杀，长兵以卫，短兵以守，不要只凭一股蛮近冲杀！”反复呼喝几声，身边牌刀手大声将号令传下，身遭的太平军果然醒悟过来，开始结成小队厮杀。
清军本就已经胆寒，见太平军据战良久，越杀越来劲，越杀越有章法，当萧逢春被太平军射来的羽箭正中面门倒地死去之后，剩余的百余名清军只道大势已去，尽皆跪地求饶。
李以文见镇中清军已经肃清，即令众军看押俘虏，又分出数队人马在镇上逐屋搜寻，以防有清军藏匿，再分出人手接管清军的辎重车队，最后命自己的牌刀手将萧逢春枭首，首级直奉到镇外向西王报功去了。
廖田镇一战李以文部一千五百多人在两个时辰之内击溃清军萧逢春部一千余名清军，可谓是干净利落，但还是有数十名清军游骑逃脱，往向阳镇奔去。
当萧云贵看到萧逢春的首级时，已经没有从前那种恶心感，但心里还是不大舒服，喝命牌刀手传令给李以文，将镇上残余清军肃清之后，带上清军的辎重随后赶上来，后面的太平军就根本不进廖田镇，接着往前赶去，接着追杀清军。
向阳镇的清军不多，向荣只留下五百余人接应萧逢春，当清军游骑逃到向阳镇带来后队尽墨，萧游击战死的消息后，向阳镇的清军千总肝胆尽裂，根本不敢在此地截击太平军，马上号令清军出镇便往北走，追赶大队的脚步。
当萧云贵、左宗棠、李开芳等将带兵杀到向阳镇时，镇上已经没有一个清兵，向阳镇已经落入了太平军之手。左宗棠当即道：“西王，可速遣大军往前占据四叶山、牛湾岭、坪头岭一线要地，向荣知道后路被截，定会派重兵反扑的！”
萧云贵也知道进兵如火抢占先手的道理，当即喝命李开芳统领兵马继续往前，抢占四叶山、牛湾岭、坪头岭等地。
四叶山、牛湾岭、坪头岭距离向阳镇不过数里地，过不多时李开芳已经率领太平军赶到，占住三处不高的山岭之后，李开芳便喝命众军开始抢修营垒、挖掘战壕，布置防御。
萧云贵和左宗棠在向阳镇等到李以文带兵赶到，李以文从廖田镇清军手中缴获了八门五百斤劈山炮，两门八百斤铁炮，还有不少红药和粮草，清军的两百余匹驮马都成了太平军的战利品。
萧云贵大喜过望，当即命李以文带着火炮到前面支援李开芳。他们这次轻装南下，基本没有带火炮，想不到还能缴获这么多大炮，让萧云贵有些感谢上帝，看来自己的运气真来了。
太平军从早间用过些饭食一直到此刻大多都还没吃饭，虽然都是饥肠辘辘的，又急行军数十里，恶战一场，但大家打了胜仗，士气高昂。不少太平军从布袋中掏出一把黑豆吃下，又吆喝着号子接着干起活来，修筑营垒、挖掘壕沟的速度丝毫不慢。
当李以文部带着火炮和大批红药出现在四叶山、牛湾岭、坪头岭一线时，太平军兵卒们爆发出了冲天的欢呼声，他们看到有火炮助阵，都知道取胜的希望又大了几分。
四叶山、牛湾岭、坪头岭一线东面是耒水，西面是湘江，东西宽度不过六里地，到了黄昏时分，太平军以三座小山岭为依托，草草创建了一条防线，将向荣部的退路彻底断绝，东面的茶树镇渡口村的浮桥渡口也被太平军掌控，留给向荣的路只有东阳镇渡口、东洲岛和东面耒水上的泉溪镇渡口了。
当向荣知道南面出现太平军的时候，他已经带领兵马到了东阳镇渡口对岸，眼见对岸已经有太平军驻防，向荣不敢贸然进兵，喝命众军就地扎营，查探敌情。
就在大营结好之后，向阳镇的清军千总带来了萧逢春兵败身死的消息，向荣大吃一惊，隐隐发觉事情不妙。适才见东阳镇渡口有太平军把守，向荣就觉得不对劲，照理说太平军此刻应该还在围攻衡州，为何会分兵把守此处？难道攻打衡州就是个虚招？
此时听得南面出现大部太平军，向荣脊背只觉得凉嗖嗖的，这些长【创建和谐家园】攻打衡州或许就是个圈套，就是引诱自己来救，好在半路截杀自己的，他到此刻还没想到衡州已失。
思虑再三，向荣先命探子出动，打探南面太平军的动向和军力，又派人北上，打算绕道东洲岛，打探衡州的情况。安排完兵事之后，向荣阴鹜的脸庞渐渐冷峻下来，他已经打定主意，只要衡州失守，自己就马上抢道东面的泉溪镇，东渡耒水，先跳出险地再说。
向阳镇内一户大户的宅院内，左宗棠宛如老僧入定般坐在太师椅上闭目沉思。这户人家听闻清军过兵，知道会有战事来，早就举家逃回乡下去了，这大宅院被清军先占了，后又被萧云贵占了用作他的临时驻地。
萧云贵抽着旱烟袋，心中也在嘀咕，向荣这条老狐狸要是全力东窜，自己手中剩下的三千五百多号人是留不住他的，向荣此时手上最少还有七千清军，而自己在廖田镇伤亡了四百余人，手上可用之兵已经不满四千了，就算能追上向荣，半渡而击，最多是击溃向荣部的殿后兵马，不能全歼他的，怎么才能诱使向荣南下来打太平军布置好的坚固营垒呢？
这个时候，左宗棠忽然咳嗽一声，挥了挥手驱散满屋的烟气，萧云贵呵呵一笑道：“对不住啊先生，这旱烟呛到你了。”
左宗棠皱眉道：“西王，要是向荣不顾一切全力东窜该当如何？咱们请的客人要走，可得定计留客啊，否则一切辛苦都徒劳了。”
萧云贵点点头道：“本王也在忧虑这个，如今形势大好，要是把一场剿灭战打成击溃战就太不划算了。向荣生性狡猾多疑，稍有风吹草动便会溜之大吉，要算计他还真是不容易。”
就在这时，堂外牌刀手进来禀报道：“西王殿下，被俘的百余名清妖已经押到，该如何处置？”
说实话萧云贵最头痛处置战俘，眼下行军打仗甚急，不可能慢慢转化他们，要是放了不妥，杀了似乎又会不祥，一时间还真不知道该如何处置。
¡¡¡¡ºöÈ»¼äÏôÔƹóÁé»úÒ»¶¯Ð¦µÀ£º¡°ÏÈÉú£¬ÎÒÏëµ½¸ö°ì·¨£¬»òÐí¿ÉÒÔÚ²Ò»Ú²ÏòÈÙÄÇÀÏÆ¥·ò£¬Ò²²»ÖªµÀÄܲ»ÄÜÐС£¡±
左宗棠哦了一声问道：“什么计策？”
萧云贵奸笑道：“蒋干盗书！”
左宗棠何等人物，沉吟片刻道：“你是想利用这些清军俘虏替你去骗向荣？”
萧云贵点点头笑道：“不错，我们就是用这些清妖替我们给向荣来个计中计！”说着低声对左宗棠将计策说了。
听完之后，左宗棠呵呵大笑起来道：“好你个西王，果然是一肚子的奸猾，这次向荣只怕也会着了你的道道。”
¡¡¡¡ÏôÔƹóµä×ŶÇ×ÓЦµÀ£º¡°ÏÈÉú£¬ÄãÒ²²»åضàÈð¡¡£¡±
两人一阵奸笑，倒是让堂上那牌刀手一阵莫名其妙，如丈二金刚摸不着头脑。
第一百二十五章 静观其变
向阳镇外百余名清军蹲在地上，很多人面色苍白，穿着破旧的灰布棉袄，外面是清军的号衣，不知是不是棉袄不够厚的缘故，一种清兵都在冷风中瑟瑟发抖。周围是手持刀枪怒目而视的百余名太平军。这些清军兵勇们面带惧色，都不知道自己的命运会如何，一想起从前他们自己抓到太平军俘虏时所用过的残忍手段，都不寒而栗，太平军一定会施以辣手报复的。
过了片刻，一队太平军快步赶来，为首的一名太平军将领对看押俘虏的太平军卒长说了几句之后，那卒长操着广西话吆喝了几声，两支人马迅速的交换了位置。
清军俘虏们有些惊恐起来，新来的这队太平军似乎更加的凶恶，人人都是手持钢刀，恶虎环视般围住一众清军俘虏，就像行刑队一般。
那名太平军将领上前来大声喝道：“尔等清妖听着，要想活命就老实干活！我说什么，你们做什么！否则全部斩首！”清军们松了口气，原来是来监押他们干活的。
当下那太平军将领喝命一众清军往东北方向走去，到了镇外一处小路上，只见此处一队队的太平军陆续往东北方向开进，不少太平军高喊着：“赶到泉溪镇，伏击向妖头！”
清军当中一名千总吓了一跳，此人名唤余智峰，祖籍安庆，十余岁时跟随叔父到四川讨生活，后来迫于生计，跑到绿营当了兵，一直跟随向荣剿匪，识得些字，打了许多年仗也有些见识。在廖田镇之战中，他见势头不妙早早的换了身寻常兵卒衣裳，跟着众人一起投降，太平军也没甄别出来。此刻听闻太平军要出队打泉溪镇，余智峰大吃一惊，他倒也知道过了茶树镇之后，耒水之上便只有泉溪镇这一处可以东渡的渡口了，虽然他不知道向荣大军此刻的情形，但看得出太平军似乎是想在泉溪镇伏击向军门。
太平军安排清军干的活便是搬运粮食，搬运的路途不短，一直过了坪头岭还要向北而去。一路上余智峰都在窥探太平军动向，打算找准机会逃走。
队伍行至庙岭，一队数十骑的清军探马出现在视野当中，说也奇怪，押送的太平军似乎没打算上前厮杀，一发声喊丢下数十辆粮车和俘虏兵便往南逃。清军俘虏一起欢呼起来，飞快的投入自家人的怀抱中。
被解救之后的余智峰马上亮明身份，统领清军探马的把总到认识他，马上客气以待，分出食水给众人饱餐一顿。
吃饱喝足之后，余智峰说有长【创建和谐家园】的机密军情相告，那把总马上分出数骑护送余智峰赶往向荣大营，余人则押着粮车往回走。
余智峰走后不久，一队太平军骑兵杀将过来，清军抵抗不住，只得丢了粮草车四散逃命，太平军也不追赶，复夺了粮草车后，又退回南边去了。
却说余智峰赶到向荣大营，将他在太平军那边所见一五一十的说了。向荣闻言面色大变，要是太平军扎紧各处口袋，在泉溪镇设伏，自己还当真会上当。又问了南面长【创建和谐家园】有多少人，余智峰只道不过两千余人。
思虑再三后，向荣喝命探马查探泉溪镇，跟着安抚了余智峰几句，命他下去歇息。
两个时辰之后，探马回报，泉溪镇果然也有长【创建和谐家园】身影，而且多在对岸布置，对岸山高林密，也不知道有多少人。
眼下军情如火，再让太平军从容布置，自己便会被困死在此处，向荣狐疑不定之下，最后做了一个错误的判断，他深知太平军伪西王的狡猾，定是在南面设了虚兵，目的是骗自己往泉溪镇突围，好在那里打自己一个半渡而击。自己手中还有七千兵马，何惧南面两千长【创建和谐家园】？以稳妥为上还是往南面陆路集中兵力突围，方为上策。打定注意之后，向荣立即号令全军拔营而起，往南拼死突围。
黄昏时分，向荣部的前锋军赶到四叶山、牛湾岭、坪头岭一线，匆匆饱食一顿之后，便即向山头上的太平军发起攻击，劈山炮、铁炮轰鸣声四起，山上的太平军也是以炮火回击，两军打了个热闹但却没死几个人。当向荣的帅旗出现在战场上的时候，天色已经快黑，向荣号令各军暂时退后三里扎营，静观其变。
另一边萧云贵和左宗棠听闻清军调头南下时，均是欣喜若狂。原来早间假意施放清军俘虏，便是想让清军俘虏将假消息带给向荣，泉溪镇那边只有两百余名太平军骑兵赶过去故布疑阵，在对岸虚张声势，让向荣以为那边是个危险的陷阱。
知道计策成功之后，萧云贵马上听从左宗棠的计策，派人快马给林凤祥、吉文元两部人马送信，让他们两部兵马迅疾渡过湘江，抢占东阳镇外的新屋山、庙岭等要地，进一步压缩向荣部的包围圈。
眼见山上太平军也有凌厉的炮火，向荣心里打起了鼓，眼看天色尽墨，只得暂且收兵。他虽然老奸巨猾，生性多疑，但就是多疑让他散失了最后的突围机会。若他此刻号令清军趁着夜色强行突围，南面的太平军人困马乏，营垒也是草创，或许能突围出去，但就是他多疑的心性，打算查探清楚再做定止，这样就白白的浪费了一夜宝贵的时间。
收兵之后，向荣反复思量，他开始疑惑太平军在泉溪镇布置伏兵之事，又找来余智峰详细问了。向荣问得甚是仔细，当听闻带余智峰等俘虏前去运粮前，太平军换了一批看押的人后，向荣大惊失色开始察觉不对。只是去运粮派个人传令便可，为何要换一批人看押？明显便是有意要放余智峰等人走的。
想到这里向荣再也坐不住，马上喝命探马再去泉溪镇查探，这次一定要查探清楚，最好便是找船渡过耒水到对岸也查探一番。
坐立不安的向荣开始觉得如芒刺在背，走出营帐，远远望见南面山头上篝火通明，无数太平军的黑影在山间游动，心中一惊，暗想真的陷阱可能是在此处啊。
焦急的等待了一个多时辰，派出去的探马总算回来了，但出去百余骑，回来的只有二十余骑。领兵的把总只道北面的庙岭也有长【创建和谐家园】占据，不能过去，反倒是和长【创建和谐家园】的骑兵打了一仗，损失了七十余人。
向荣眼前一黑，几欲晕倒，庙岭被占据，就连退往泉溪镇的路也被截断了，自己这七千余人便被困在这东西不过六里，南北不过八里的狭小夹缝之中了。稍稍凝定心神之后，向荣马上召集各部将领前来议事。