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在后半夜丑时末刻，李以文派出去的探马总算回来，带回来的消息是袁家铺的清军守备懈怠，营垒布置松散，只有一条堑壕和一道营栅，看清军篝火之数似乎人马也不太多。
此时洪韵儿等人已经睡下，她们厮杀一天，有多有伤在身，早已经支持不住。萧云贵和李以文得到消息之后，两人商议之后都有些拿不定主意，按照胡林翼之能和手下苗兵的战力来看，清军不应该如此懈怠的，当中有很浓的诱敌之意。
思索再三，萧云贵还是决定按兵不动，采取折中的办法，按原计划先让王林宇给张亮基送信过去，明早开始便剪除地方团练、就地抢收粮食，等到有了新的消息再做定止。
经此一役之后，萧云贵深感自己获得消息、情报的来源太过局限，清廷调集黔兵助战，主帅是谁，来的兵力多少，自己一无所知，他虽然安排了童强胜等天地会的人四处收集消息，但他们所能探听到的毕竟有限，而且他们暂时只能打听到湖南境内的消息，加上消息传递方式的落后，所以萧云贵经常感觉自己眼前一片漆黑。
李以文走后，萧云贵怎么也睡不着，索性起身来，铺开纸张，用竹签为笔，开始琢磨怎么建立自己的情报网，情报这玩意要是能做得好了，胜过十万大军。
翻来覆去，萧云贵脑海中有不少后世经典的情报机构可供参考，比如后世戴笠的中统、军统，红色政权的地下党组织等等，但这些似乎都需要系统的训练和严谨的组织，招募的人员素质至少是需要识字的，眼下让萧云贵上哪去找这么多识字而且又对太平天国忠心不二的人？
桌案上徽州的宣纸虽是此时上好的纸张，但用竹签写字实在不能应承，破了好几个洞后，萧云贵烦躁的将宣纸揉成一团扔在地上，点起旱烟袋，静静的思索起来，这件事到底该如何安排才好呢？不知道为什么，现下萧云贵心中一旦有决定不了的事，他首先就会想到去找洪韵儿商议。但看看天色，想来洪韵儿还在休息，只得暂时作罢。
天明之后，萧云贵将此地八百余兵马尽数交托给李以文统带，所要完成的任务也早已和李以文交代清楚。李以文自从得了萧云贵的提拔以来，在军中的地位一直是扶摇直上，他也深深感激萧云贵的恩德，当着众军面前立下军令状，一定办好西王交托之事。
交待完细节之后，萧云贵和洪韵儿自带手下的两百余亲卫，护送着左宗棠的家眷和一众伤兵返回长沙。
回到长沙途径浏阳河，刘家渡口已经有太平军在搭建浮桥，河对岸伍家岭的山头上也有人在忙着构筑营垒、修筑炮位。到了山脚才看清，山上忙碌着的都是太平军和城中的难民百姓。
看到西王旗号，早有人飞报此处守将林启荣，当林启荣带着几名牌刀手赶来见礼时，萧云贵发现他身后跟着谭绍光。
众人互相见礼之后，说起这趟沙婆岭兵败，胡大妹战死，众人皆是唏嘘不已。
看着此处热火朝天的繁忙景象，萧云贵离城时都还没有这般光景，没想到只两日功夫，城北的防地便初具规模，到让萧云贵有些惊喜：“林兄弟，这些百姓都是逃到城中的难民么？”
林启荣指着山上那些百姓道：“也不全是，还有附近乡村的百姓，曾侍卫发了布告，晓谕百姓们，帮我们天国构筑营垒，每日都可领取米粮，起初是城内的逃难百姓来帮忙做工，到后来附近村中的百姓也来了，这里总有两千余名百姓和我们一道干活。城东和城南的百姓更多，两头有数万百姓在赶工。”
萧云贵抚掌笑道：“这就好，预计多少时候能完工？”
林启荣答道：“原本预计要十余日，这会儿有越来越多的百姓加入，估摸着十日之内必定可以完工。”
萧云贵和洪韵儿相视一笑，都看出对方眼神中的兴奋之意，眼望此处垒石、挖壕、筑垒、篱栅，都是一派络绎不绝的热火朝天景象，两人仿佛置身于一个巨大的工地之中。
在林启荣的带领下察看了伍家岭的营垒工事，林启荣边走边讲，太平军在广西征战近两年，每个兵卒对于筑垒修营之事已经是烂熟于胸，每个兵卒带着几个百姓忙碌开来，各司其职，各项工序都是有条不紊的展开。干活的间隙，还有军中典官宣讲天父道理，这些典官都是熟读洪教主教义之人，描绘起天堂的美景来，让太平军上下如痴如醉，就连那些百姓们也都耳闻目濡，渐渐的仔细倾听起来。
“难怪后世会有那么多邪教蛊惑人心，现在看来我们天王的手段一点都不逊色啊。”洪韵儿小声在萧云贵耳边说道：“只可惜，这个教义对不识字的无知百姓还有些用，但大多数读书人就不大可能接受了。”
萧云贵摸着鼻子笑道：“新生事物总是需要一个时期之后才能被人接受的，但我总觉得洪教主这个拜上帝教不中不西的，两头都不靠，很有问题啊。”
洪韵儿叹口气道：“他毕竟只是一个落第举子出身，眼光见识有限，能自创此教已经分属不易了。”
萧云贵皱了皱眉头，将洪韵儿拉到一边道：“韵儿，你说有没有可能咱们放弃这个教义，或者说咱们政教分离，我老觉得让宗教凌驾于政权之上，这样下去迟早会出问题，我的论文已经总结过天国失败的经验，政教不分就是一个重大的弊端。”
洪韵儿轻叹一声道：“现在就已经有问题了，你和东王两个天父天兄凌驾于天王之上，一旦天王和东王到了长沙，还不知道会闹出什么乱子来。至于拜上帝教现下也不是说放就能放的，一旦你放弃教义，大家伙的信念就会动摇，大厦倾覆于一旦并非不会发生。”
萧云贵有些傻眼：“那怎么办？你不是说错误积累到一定时候，就会走上绝路吗？难道我们只能这样饮鸩止渴下去，眼睁睁的看着自己走上不归路吗？”
洪韵儿沉吟道：“这事我还没有细细想过，你原来不是写过太平天国失败的论文么？那你有没有考虑过怎么解决这个问题？”
萧云贵耸耸肩问答得很干脆：“没有，我写论文只管分析历史，找出太平天国失败的原因，没想过该怎么解决这个问题。”
洪韵儿一头黑线：“你多写几千字会死啊，那时候就算不明白，你还可以去问问导师，总比现在我们瞎子过河好吧。”
萧云贵微微怒道：“我他娘哪知道我们会穿越？我写论文只是为了拿学分，合格就行了，鬼才乐意去想什么解决方案。再说了导师他的方法也不一定合适，他又没真正在清朝生活过，问了等于白问。你不是号称学校第一才女吗？怎么这会儿也没办法了？”
洪韵儿拍着脑门道：“没办法，只有实践才能出真理，我们一切凭空的臆想都可能会有问题，只能摸着石头过河了。不过嘛，我觉得政教分离是一定要做的，总不能混淆不清，最后让天京事变提前上演吧。”
萧云贵猛然身躯一震，惊喜的抱住洪韵儿的香肩道：“韵儿，你说得对，我们都当局者迷了，我们可以学石达开先行避走，和洪杨分离，就算天京事变提前上演，也影响不了我们啊！”
洪韵儿惊呼道：“和洪杨分开？！”
萧云贵急忙说道：“你听我说啊，天王洪秀全、东王杨秀清都不是善茬，在他们手下迟早我会【创建和谐家园】掉，不如像石达开那样提早领兵出走，不管是去四川还是南下两广，我们都能自己开辟一片天地。在自己做主的地头上，我们可以慢慢实现政教分离，反正是我这个天兄说的算啊，到那时候就算我们正真用【创建和谐家园】教义也没人说什么吧。退一万步讲，我们来个信仰自由，或者将拜上帝教束之高阁，把入教门槛设定得很高，不再轻易收入新【创建和谐家园】，非得立了大功者方能入教，这样那些老兄弟们也不会觉得不妥吧。”
洪韵儿连忙摇手道：“慢来、慢来，你想法太过天马行空，我们得好好琢磨一下才行，首先离开洪杨，自己发展我没意见，我也不想继续穿小鞋下去，但他们会让我们领兵离开么？不让我们离开的话，你后边的设想都不成立。所以我们得先想一个完美的藉口，又不让洪杨起疑心，更不能让跟我们离开的士兵离心离德，这样才算是万全之策。”
正说话间，林启荣走过来喜滋滋的大声禀报道：“西王、西王娘，郴州大队前军人马在翼王殿下统领下，已经到了醴陵，明早就会到长沙了，送信的人已经到了长沙，曾侍卫派人来请西王和西王娘回去！”
萧云贵和洪韵儿对望一眼，洪韵儿贝齿轻启低声道：“白天别说人啊，你才说石达开出走，石达开就来了哦。”
萧云贵摸着下巴笑了笑低声道：“和翼王拉拉关系，看看能不能把他一道拐走。”
第八十九章 封库安民
洪韵儿听了萧云贵的话后，忍不住噗嗤一声笑出声，萧云贵瞪大牛眼睛问道：“你笑什么？”
洪韵儿负手款款先行，看了满脸疑惑之色的林启容一眼，回头道：“没什么，咱们先回城吧。”
萧云贵知道这四眼妹一定有什么话要说，只是碍于林启容没说，当下轻咳一声道：“林兄弟，此处便交给你了，北面有李以文兄弟人马活动，但有什么消息即刻通禀。”
林启容抱拳大声领命去了，萧云贵和洪宣娇便带着亲卫望长沙城而去。
行在路上，萧云贵策马和洪韵儿并辔而行，疑惑的问道：“你刚才笑什么？”
洪韵儿轻叹一声道：“我笑你不自量力，居然想拉拢石达开，你忘了你这个西王萧朝贵从前和他纠葛了么？他现下无论如何是不会跟你混的。”
萧云贵奇道：“我和石达开有什么纠葛？他做他的翼王，我做我的西王，都是好兄弟啊。”
洪韵儿无奈的一拍秀额道：“我的上帝啊，看来萧朝贵又把这件事选择性的遗忘了啊。”
萧云贵呃了一声：“你是不是知道什么，快点说啊，我想了又想，脑中毫无头绪。”
洪韵儿正色道：“石达开可是首义六王之中第一号的人物，不但文武双全，而且为人仗义仁厚。他也是广西贵县的客家人，幼年丧父，正所谓穷人孩子早当家，他八、九岁起就独撑门户，务农经商之余，习武修文不辍，十三岁时处事已有成人风范，因侠义好施，常为人排难解纷，年未弱冠即被尊称为石相公。十六岁时，洪秀全和冯云山仰慕其名，亲自造访石家，邀他共图大计。你说说能让洪秀全和冯云山亲自出面去延请的人物，他的声望得有多高。”
萧云贵皱眉道：“难道就因为他声望高，惹到了萧朝贵？”
洪韵儿点点头道：“这只是其中一个原因，那时候杨秀清和萧朝贵正密谋打压冯云山和被称为珠堂的赐谷王家，石达开又加入会中，他的声望和才能极高，让杨萧的竞争对手又多了一个，萧朝贵自然看石达开不顺眼。萧朝贵识字不多，他很是嫉妒读过书的人，生怕文武双全的石达开压过他去，所以处处排挤石达开。后来萧朝贵托天兄下凡，石达开更是曾经当面顶撞过天兄，两人的关系就更加紧张了。”
萧云贵摸着下巴道：“想不到当中还有这么多的是非曲直，又是要修补人际关系啊，好在现下是我做主，也罢我们慢慢和他修好，就算最后不成事，也不用见面像仇人吧。”
洪韵儿嫣然一笑道：“那就要看你的手段和魅力了。”
到了城门口，一众伤兵早有城内胡九妹、谢满妹带着锦绣女营人马出来接入城中，众女兵听闻胡大妹和不少姐妹兄弟战死，都忍不住落下泪来。想起胡大妹来，洪韵儿又是忍不住一阵伤感，萧云贵最怕这种婆婆妈妈的事，只能默不作声的当先而行。
周诒端母子坐在大车内跟着萧云贵和洪韵儿一道进城，掀起大车的帘子望出去，只见长沙城内外一切安然如故，百姓们照旧忙碌讨生活，城内百业照开，只是不少百姓自发的戴上了红头巾。街道上还有孩童玩耍，边玩边唱起童谣来：“萝藤爬在高墙上，百姓要靠萧大王。棋盘纳粮千千万，财主老爷吓破胆。青竹竿，白竹台，迎接西王到家来。杀脱翁骆两强盗，我伲小民把头抬。”
周诒端奇怪的问道：“翁骆两强盗是说的谁呢？”
和周诒端母子同坐大车的还有李璇玑和杨冬青，李璇玑恨恨的说道：“自然是说清妖巡抚骆秉章和布政使翁同爵两人了，长沙城破那天，两个狗官歹毒的将官仓一把火烧了，害得城中难民百姓们差点没粮食，好在西王出了奇计，让城中大户人家纳捐钱粮，大家百姓才能分到粮食。”
周诒端哦了一声，秀眉一缓笑道：“西王出了什么奇计？”李璇玑便将棋盘纳捐的故事说了，周诒端听得津津有味，连同两个孩子都一起鼓掌叫好起来。
“今晨走时，隔着车帘远远的见了西王一面，看他那粗豪的模样，想不到居然还有这般细腻的心思。”周诒端抿嘴笑道：“这也难怪，西王妃都是这般文武双全的人物，她的夫郎定然也是个大英雄。”
说话间牛车已经到了巡抚衙门前，洪韵儿来接周诒端母子下车，周诒端心急相见左宗棠便问道：“西王妃，我家老爷现在何处？”
洪韵儿微微笑道：“你莫着急，左先生到城中朱乾号朱昌琳府上去了，夫人你和孩子先梳洗一下，用些饭食，左先生片刻后便会来相见了。”
周诒端不疑有他，便带着孩子跟随李璇玑、杨冬青进府，洪韵儿命二女好生照料母子三人，分拔后院单独的厢房给母子三人暂时居住。分拔定后，洪韵儿自到大堂上去见石达开派来的信使，萧云贵倒是一到府中便先过去了，洪韵儿也想听听石达开来信如何说。
来到堂上，只见萧云贵已经在首座上端坐，正拿着封信函细看，下首坐了一名青年，不过十五、六岁年纪，长得甚是英伟，洪韵儿倒是一眼便认出来，此人乃是石达开的族弟，翼王国宗石镇吉。
石镇吉见洪韵儿进来，急忙起身抱拳行礼朗声道：“小弟拜见西王娘。”
洪韵儿抿嘴微笑道：“原来是石兄弟亲自来送信啊，路上没遇上什么凶险吧。”
石镇吉个头很高，只是颇为削瘦，咧嘴笑道：“西王和西王娘一路扫荡清妖，如扫穴犁庭一般，从醴陵到长沙一路上都没见到有清妖。”这个石镇吉出口就文绉绉的，显是受了石达开影响，也念过书。
洪韵儿坐到他身旁的空位，笑着说道：“坐下说话吧，翼王弟可好？”
石镇吉一摆袍尾坐下笑着说道：“王兄很好，这次西王奇袭长沙成功，王兄常说这次是西王建了不世奇功啊，我等后辈都仰慕西王威名，想跟着西王一道打清妖。”
萧云贵这时候看完信函，站起身走到洪韵儿身前，将信函交给她看，扭头望着石镇吉道：“打清妖好说，有的是机会。只是达胞信上说郴州大队北上，粮食稀缺，越冬袍服也不足支应，想让本王早作准备。粮食这一项倒是不是难事，左近秋粮已熟，本王自会安排人手抢收，城中大户也会按时纳粮交付。只是这越冬袍服不好准备，明日等达胞到步后，本王再和他细细商议。你回去告诉达胞，就说本王在城中已经准备好了营地和粮草，就等他领大军入城歇宿了，明日本王亲自到城南迎接达胞大军！”
石镇吉大喜，站起身深深一拜道：“西王殿下袍泽厚谊，小弟一定带到，小弟这便回去传话。”
洪韵儿起身笑道：“别急啊，吃点东西再回去吧。”
石镇吉抱拳道：“多谢西王娘，才到长沙时，曾侍卫已经安排过饭食了，小弟这就先行回去，以免王兄等急了。”说罢便拜辞而去。
萧云贵和洪韵儿送到门口，见石镇吉远去后，萧云贵马上脸色一沉，重重的哼了一声返身回到大堂上，气恼的说道：“这他娘叫什么事？真他娘的气人！”
洪韵儿跟着缓步走来，坐到椅子上轻叹道：“也难怪你生气，你派去报捷的文书，天王、东王一定收到了，一连多日都不见有嘉勉的回复，反倒是翼王才到醴陵，就派人来要粮要衣的。翼王信函上措词虽然客气，但隐隐透着东王的手笔，看得出来东王心中有些忌恨啊。”
萧云贵恨恨的说道：“一群没见识、只会窝里斗的泥腿子，老子在前面拼死拼活，他们坐享其成也就罢了，就连我给手下林凤祥、李开芳他们请求的封赏也只字不提，真是太气人了。”
洪韵儿皱眉道：“气归气，咱们还是得想想该如何应对才是，如今只是翼王到了，后面还有更大的两位大角儿出场，弄不好真的就棘手了。”
萧云贵负手烦躁的走来走去：“我知道，他们这是投石问路，要石达开先来试探我，他们才攻下一些小州县就能聚兵数万，我萧朝贵占据一省首府，说不定就不把他们放在眼里，他们是担心我有贰心，借着此事敲打我呢。”
洪韵儿点点头蹙眉道：“我想到一个典故，和我们现在的情形很像啊。”
萧云贵回身问道：“什么典故？”
洪韵儿一字一句的说道：“先入关中者为王！”
萧云贵定住身形，深吸一口气道：“不错，我们现在就像先入了咸阳的刘邦，面前是唾手可得的花花世界，但外面还有项羽的大军虎视眈眈，一个弄不好就会来一出鸿门宴啊。”他静下心来，踱了几步缓缓说道：“我们接下来应该做出一个服软的姿态来，让天王和东王打消疑虑，最好的方法就是……”
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萧云贵苦着脸道：“我也知道只有这样才能消除他们的疑虑，但辛辛苦苦打下来的东西都拱手让人，真是心有不甘啊。”
洪韵儿安慰道：“我们要和洪杨分开，首先就要取得他们的信任，城中的圣库封库，出榜文晓谕百姓，大肆宣扬天王、东王威德，以安民心，我们领大军驻守城南妙高峰，把长沙城让给他们，时机成熟后，我们就领兵和他们分道扬镳，现在忍一时之气，是为了将来能展翅高飞，大丈夫能屈能伸，那些东西将来我们能十倍百倍的拿回来！”
萧云贵一拍桌案，恨恨的说道：“好！我们就忍一时之气，换今后的自在！我马上让人找曾水源来，清点账册，准备封库安民！”
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巡抚衙门大堂上，萧云贵郁闷的坐下身，朝着堂外喊道：“唐二牛！派人去把曾水源找来！”说罢萧云贵又点起旱烟袋，吧唧吧唧的抽了起来。
见他还是有些不开怀的样子，洪韵儿挥挥手赶走呛人的烟气，笑嘻嘻的说道：“大丈夫，你还是心有不甘么？看你那样就像个受气的小媳妇。”
萧云贵哼了一声，怪眼一翻道：“四眼妹，你想找架吵是么？”
洪韵儿撸撸袖子，挺起胸膛，不甘示弱的道：“姐姐我这些天心情也不好，你最好别惹我！”
萧云贵扭头看了看洪韵儿那坚挺的胸脯，咽了口馋咽，摸着下巴道：“韵儿，我很奇怪，我们这样到底算什么？”
洪韵儿看他眼光不怀好意的在自己胸口打转，急忙侧过身去，脸上微微一红道：“自然是同学关系了啊，最多、最多现下还多了一层合作者的关系。”
萧云贵忽然拍掉烟丝，站起身来，双眼炯炯的盯着洪韵儿，那目光看得洪韵儿一阵心慌意乱，“韵儿，如果我说我真的想做你老公，你会怎么样？”
洪韵儿目瞪口呆的看着萧云贵，见他面色凝重，她从没见萧云贵这么一本正经，忍不住吓得后退了几步，勉强挤出个难看的笑容来：“你、你是开玩笑的吧。”
萧云贵又上前一步柔声说道：“我们在这个时代是回不去了，难道你就没想过将来会怎么样么？你就没想过自己身边需要个人照顾你么？我们俩从小青梅竹马，你就没想过，现下只有我最适合你做你的丈夫么？”
洪韵儿又后退了一步，脸上一阵红一阵白，结结巴巴的说道：“你、你别过来，你整天没个正经的，你是说笑的吧。”
这时候萧云贵忽然哈哈大笑起来，笑得眼泪都出来了：“四眼妹，这次还不被我耍到？！情商果然很低，哈哈哈……”
洪韵儿呆了一呆，跟着脸上涨红成酱紫色，刀光一闪，腰间鸳鸯双刀已经出鞘，口中娇叱道：“【创建和谐家园】萧云贵，我要杀了你！”
萧云贵一时之间似乎忘了洪韵儿那神妙奇快的刀法，这时候才想起来，大叫一声不好，扭头便跑。洪韵儿哪里肯放过他，虽然腿脚不便，但还是咬牙紧追，两人便在堂堂巡抚衙门大堂上追赶起来。
好在洪韵儿腿脚不便，追不上萧云贵，否则他早就被大卸八块了。萧云贵也看出洪韵儿腿脚伤势未愈，躲到桌案后面急忙说道：“是我不对，你别追了，小心伤口啊。”
洪韵儿满面怒容，却依旧掩盖不住她那秀美的容颜，娇喘着抬刀指着萧云贵怒道：“你有种别跑，姐姐我要砍死你！【创建和谐家园】！”
就在这时，堂外唐二牛大声道：“西王、西王娘，曾侍卫到了。”
萧云贵急忙低声道：“把刀收了，有人来了。”