温馨提醒：系统正在全面升级。您可以访问最新站点。谢谢！
萧云贵唔了一声道：“家中没人在朝中做官便好办了。”跟着又问道：“那左宗棠的夫人呢？”
李寿蓉面露艳羡之色道：“说起季高兄的这门亲事来，的确是羡煞旁人，季高兄的夫人不但知书达理、性情贤淑而且容貌端庄，更难得的是夫人娘家家道殷实，乃是湘潭首屈一指的大户人家，季高兄能入赘周家的确是祖荫庇佑了。”
说到这里萧云贵轻轻咦了一声，左宗棠是入赘的女婿？李寿蓉续道：“说起季高兄入赘之事，还成为当时的一段佳话……”
原来左宗棠的夫人名唤周诒端，她的娘家周家乃是湘潭县第一大户。周家家道厚实，在湘潭隐山东麓紫山居盖了间大院子，取名“桂在堂”，俗称“贵子堂”。这院子占地十五亩，全院四十八口天井，按八卦图形排列。院内曲折逶迤，和迷宫一般，不懂易经的人进去，绝对是有进无出。大门口竖立着一块青石，是皇帝钦赐的。凡来桂在堂的文官武将，见此石碑，都得落轿下马，叩首而拜。
周诒端，知书达理，性情贤淑，容貌端庄。但她当时芳龄已有二十，与左宗棠同年，在当时也算是大龄之女了。只因她自视甚高，不肯随便嫁人，所以耽搁了出阁之期。周母没办法，只好开门招婿，为她挑选佳婿。周母也是书香门第出身，想出的法子就是比诗招亲。
当时左宗棠刚考完乡试，便在一帮好友的撺掇下去参加招婿了。左宗棠诗词才情当然没话说，一路过关到了最后，周母见他相貌堂堂，便招为女婿了。
但任何一个贫穷的倒插门女婿，在女家入赘向来都是遭白眼的，恐怕都有他内心的那股酸楚，对于心高气傲的左宗棠而言，没有财力把妻子娶回家里，而要寄居在岳母家，对于自己的人生，更是别有一番感慨。好在妻子温婉贤惠，时常宽慰他，让他发奋读书参加科举，只望有朝一日高中，才能扬眉吐气。
可惜事与愿违，左宗棠三次赴考都未能高中，周家人原以为大女婿一定能够高中，没想到左宗棠似乎没有当官的运气，加上他又是个穷小子，于是不免对他冷眼相看，闲言碎语更多了起来。有一首湘潭民谣，分明是对左宗棠的挖苦，民谣唱道：湘阴左宗棠，来到贵子堂，吃掉五担粮，睡断一张床。
科举落地，左宗棠时分消沉，还要受周家人的冷眼，他因此而感到“耻不能自食”，在左宗棠人生低谷的时候，周诒端丝毫没有考虑自己的荣辱，始终如一地站在丈夫这一边。为了照顾左宗棠的面子，她劝丈夫另立门户，外出谋事，自己在家带孩子。左宗棠向孀居的岳母借了一所房子，是一个独进独出的院落，算是自立了门户，那地方在湘潭的辰山，叫作西楼，更做起了教书先生谋持生计。
左宗棠对八股文不感兴趣，连续两次参加会试落榜，就更把心思用在实用的学问上。有一段时间，他把自己关在西楼上，专心致志地读书写字，研究地理。后来他教书攒下些银钱，才回湘阴老家置办了田院家产。
周诒端为了丈夫的学业，甘愿充当他的助手。自从她嫁给左宗棠这个寒士，从不以富家千金自居，也不认为辱没了自己。她始终保持着幽娴贞静的态度。其实她本人不仅会写抒情诗，还熟读历史，写过几十篇咏史诗，评论古代人物，从秦始皇批评到明代的张居正，足见她不是一个平凡的女子。
听到这里，萧云贵感叹这左宗棠真是一个幸运的男人，难怪李寿蓉会说他这段姻缘羡煞旁人。在左宗棠怀才不遇的漫长岁月里，能有这样的一位红颜知己，能有这样的一位贤内助，实在是一般人无缘得来的福份。
此时听来，萧云贵心中更加坚定了要把左宗棠的家眷弄来的想法，但又有些顾忌起来，毕竟左宗棠的夫人是名门闺秀，若是差一群大老爷们去“请来”，到时候有什么不敬之处，只怕左宗棠操刀子和自己拼命都有可能，更别说投靠自己了。
要请左夫人来，如今看来最合适的人选自然是自己那个挂名老婆了，但难道又要去求助于她么？萧云贵摸着下巴略略沉吟片刻后，早就没有原则的把刚才自己打定的主意抛到九霄云外去了，厚着脸皮想道：“这种事还是让那个四眼妹去做的好，让她替本公子跑跑腿，女人和女人也容易沟通些嘛，大不了哄哄她就是了，那种低情商的四眼妹，本公子哄起来还是游刃有余的……”
第七十二章 心中顾虑
问了个大概之后，萧云贵命人将李寿蓉安顿到后院的厢房中去单独关押，倒也没再关回大牢中去，这李寿蓉虽然城府不深，但贵在诚实，而且文采斐然，也可以拉拢一下。李寿蓉到走出大堂也没想到自己到竹筒般的话把左宗棠给坑苦了。
萧云贵思忖片刻后，对李以文道：“李兄弟，接左先生家眷之事你不用去了，我另外安排更为适合的人去，你这几日在城中和林凤祥他们安排好出城守险筑垒之事，还有后天要战胜祭告天父，你也要多帮着李开芳兄弟。”
李以文也不问派谁人去，站起身抱拳领命后便告退了。萧云贵很满意李以文这样的态度，不问为什么，只管遵命行事，而要他出谋划策的时候往往能一言中的，这样的人用起来是最为舒服的，从前在父亲的公司萧云贵就喜欢用这样的人。
李以文走后，萧云贵漫步穿过内堂，踏着月光踱到自己的厢房外，只见门口四名女兵执刀守卫在厢房的廊檐下。
萧云贵也没在意，低头便往厢房中走去，却想不到到了门口被女兵拦住，“西王殿下请留步。”
萧云贵咦了一声问道：“做什么？”
一名圆脸女兵忍住笑道：“西王娘吩咐了，西王殿下不得入内。”
萧云贵闻言顿时火冒三丈，这房子原本是自己住的，昨晚洪韵儿鸠占鹊巢已经霸占了一晚，如今竟然连门都不让进了？
“给我让开！”萧云贵冷冷的喝道：“这长沙城里还没有我不能去的地方！”说罢径直闯了过去，几名女兵大惊失色，从前的西王可没这个胆子敢硬闯的，一时间都呆住了。
咣当一声，萧云贵一脚把门闩都给踹断了，两扇门洞开之后，只见屋内八仙桌旁洪韵儿好整以暇的端着茶杯正在喝茶，对萧云贵的破门而入却视若无睹。倒是另一头书桌案边的两名女子一起惊呼起来，这两女正是李璇玑和杨冬青，杨冬青正在研墨，李璇玑提笔写字，两女都被萧云贵破门而入吓坏了，一起呆呆的望着萧云贵，大气也不敢出。
萧云贵侧头一看，心头大乐，这两女正是刚才跟随洪韵儿的两名标致女兵，也不知道叫什么。见有外人在，萧云贵倒是急忙摆出一副威严的架势冷喝道：“洪宣娇！你别太过分了，这里可不是永安，也不是郴州！”
洪韵儿哼了一声，看也不看萧云贵，淡淡的说道：“西王好大的威风，拆房子也要等到天明吧。”
萧云贵大怒道：“这原本就是我的卧房，为何不让我进来？”
见两人争执起来，李璇玑拉着杨冬青慢慢退到门口，低声道：“西王、西王娘，我俩先告退了。”她倒也知道，这种夫妻间的争吵外人最好是别在场，特别是这对夫妻可是现下太平军中最有权势的两人了。
萧云贵见两女想溜，便有心逗逗她们，当下板起脸喝道：“你们俩是什么人？从前我怎么没见过你们？”
李璇玑好杨冬青都吓了一跳，萧云贵这大嗓门一吼，把两女吓得跪倒地上，李璇玑急道：“小女子李璇玑，这是我的姐妹杨冬青，我们都是浏阳乡下女子，只因清妖为祸浏阳，我们俩才投了太平的。”
萧云贵坏坏的笑着，摸着下巴暗想，原来是叫李璇玑、杨冬青啊，倒是两个挺美的妹子。
“你有什么火冲我来，你吼别人做什么？”洪韵儿见萧云贵不怀好意的看着两女，他的秉性洪韵儿最是清楚不过，当下站起身拦到两女面前大声说道：“人家今日才家破人亡，你连安慰的话也没有，还凶什么凶？”
萧云贵哦了一声，脸色一变，和颜悦色的道：“原来如此，你们起来吧，本王不习惯有人拜的。嗯，适才嗓门大了些，你们别害怕啊。”
李璇玑和杨冬青松了口气，缓缓站起身来，只见西王的脸色虽然和悦，但眼光却不住在两女身上来回打转。洪韵儿又一次拦在萧云贵面前，温言道：“你想干嘛？”
萧云贵干笑两声，转身一摆衣袍坐下身，现下他似乎已经慢慢适应了这时候的衣饰，在美女面前却还是向从前那样，尽量做出潇洒之状，自己倒了杯茶水喝了一口道：“有新姐妹加入，自然要认识一下，有什么大不了的？”跟着又看着两女问道：“你们可有住处了？缺什么只管和本王说。”
洪韵儿不等二女回答，冷冷的愠道：“我的女兵不劳西王操心，我自会安排妥当。”
萧云贵嘿嘿笑了一声问道：“你们坐下和本王说说家里怎么被清妖害了？本王提兵给你们报仇。”
洪韵儿见萧云贵就对两女没安好心眼，又抢着道：“今日你领兵大败浏阳清妖，算是给浏阳的百姓出了口恶气，璇玑和冬青都打算跟着我学些武艺，将来亲自上战场杀清妖报仇，也不牢西王费心。”
萧云贵呃了一声，暗想这四眼妹在这里碍手碍脚的，妨碍自己接近这两个美女，还是应该早些打发去湘阴接左宗棠的家眷为好，当下轻咳一声道：“也好，你们先安心在女营中待着吧，有什么所需尽可和本王讲。唔，你们先下去吧，我和西王娘有要事要说。”
这对活宝夫妻一直互相掐话，李璇玑和杨冬青都如芒刺在背一般，这时候听了萧云贵的话，如蒙大赦，急忙施礼告退而去。
两女退了出去，将房门掩上，屋内又只剩下萧云贵和洪韵儿两人。
洪韵儿恨恨的瞪视着萧云贵，猛然凑到萧云贵面前，握紧粉拳在萧云贵面前挥舞着，“你别以为我不知道你心里打什么坏主意，这两个女子都是好人，你不许【创建和谐家园】家的坏主意！”
萧云贵摸着鼻子嘿嘿笑道：“本少爷何等眼力界？什么女人没见识过？这两个乡下村姑本少爷才看不上眼呢。”
洪韵儿哼了一声道：“江山易改本性难移，你的信誉度在我这里是零！”
萧云贵皱眉正色道：“你有完没完？说正事要紧，我们现在危机四伏，我是不会乱来的，你放心吧。”
洪韵儿虽然还是不相信萧云贵，但见他面色郑重，便收起粉拳哼了一声道：“暂且信你，不过我会盯着你的，你快说吧，是什么事？”
当下萧云贵便将李寿蓉和自己说的左宗棠家眷之事说了，末了他沉吟道：“左宗棠本就不喜八股文，三次落第定然多少都对清廷有些怨恨，所以他才会在太平军攻打长沙之时到长沙城来，我猜他的心思是这样，若是能助清军守住长沙最好，他便能走别的路子得到清廷的封赏，从此做上清廷的官。但要是太平军能攻下长沙，说明太平军是有些实力的，他便可顺便看看太平军的行事到底如何，是否有可疑辅佐的潜能，他心里其实还是押宝押了两头的。你今晚和他说的话虽然对他触动很大，但此人对投靠太平军还是举棋不定的，只因一旦从贼，只能一闭眼一条路走下去，对整个家族、家声的影响都很大，所以他不得不慎重抉择。既然都到了这个份上，我想着帮他下这个决心，我们把他的家眷搬取到长沙来，这样他便不能再有他想了。”
第二卷 专意金陵
第七十三章 失魂之症
晚秋的残风卷着枝头最后一点枯黄叶子散落下来，夕阳余晖映照着头顶四方的天空，身遭满是红墙黄瓦遮掩，就算极目远眺，也看不透那厚厚的宫墙。歇山式的屋脊之下，雕镂画栋的彩绘艳彩如新，汉白玉栏杆纯白透玉，青石砖铺就的甬道边，鎏金太平大水缸子里倒影出晚霞的余韵，一切是如此的肃穆清冷。
古老的紫禁城在落日的金光下，依旧巍峨矗立，重重宫门断绝了与外面世界的联系，毗邻繁茂的宫殿延绵不绝而来，各处屋宇殿室皆布局谨严，秩序井然，寸砖片瓦皆遵循着皇家礼制而设，映现出帝王至高无上的权威。
内廷西侧，一片红墙黄瓦之间，接绵不绝出现在眼前的便是内廷西六宫了。西六宫著名的咸福宫之东、翊坤宫之北，一座单檐歇山顶的宫殿安然的坐落此处。这宫殿面阔五间，前出廊，檐下斗栱、梁枋饰以苏式彩画。东西配两殿，也均为面阔三间，硬山顶建筑。后殿面阔五间，单檐硬山顶，东、西配殿分别为面阔三间，硬山顶建筑。
此处前宫后殿与后殿的东西配殿共同围出一个狭长的庭院来，院中南侧左右各有一井，井上乃是八角井亭。左边的亭内架有两根横木，中间安着滑轮，上面印记斑驳，显是多年打水的遗迹了。
八角井亭三面都有汉白玉栏杆围砌，一名宫装丽人倚着亭角红柱，安坐在汉白玉的栏杆之上。这丽人不过十八、九岁年纪，一副清秀白皙的鹅蛋脸，双腮桃红，身姿妖娆，一双杏眼迷蒙中带着深深的妩媚之感。
这丽人一头的秀发束在头顶上，分成两绺，结成横长式的发髻，再将后面余发结成一个燕尾式的长扁髻，压在后脖领上，却是满人女子特有的两把头。小家碧玉的二把头上缠绕着紫色的绣线，四枚月白珍珠饰物和一枚白珠坠饰虽然不值几个钱，但也不失秀丽，发后两支金玉镶制的素银簪子略显素雅。
一双素手安放在白蓝条纹的素锦旗袍裙上，暗淡的乳白色缎锦，镶饰着嫩黄色镶边栀子花，微绿墨色的镂花边看起来是那么的秀雅。
那原本娇媚的一双绣眼望着亭外的天空，空洞的寂寥无可言喻，她便好像一尊玉容塑像一般定在那里，一动也不动，仿佛是失去了灵魂的木然。
“你说小主每日里像是失了魂魄一样，咱们这些做奴才的也帮不上什么忙，真是急死人了。”井亭不远处，后殿的廊檐下，一名眉清目秀的小太监，无精打采的靠着廊柱说道：“今岁皇上第一次选秀，一共也就选了八位新进小主，咱们的小主兰贵人、永寿宫的丽贵人、长【创建和谐家园】的婉贵人、咸福宫的伊贵人。还有四名常在，容常在、鑫常在、明常在、玫常在。别的小主可都是买空了心思的上下打点，几个月以来都得了宠幸，唯独咱们小主，至今是浑浑噩噩的，也不知道皇上什么时候会翻咱们小主的牌子。”
这小太监身旁一名穿着湖水绿宫装的宫女微微皱眉道：“小泉子，你又在乱嚼舌根了，咱们做奴才的做好本分的事就好，可别瞎说乱讲的，小心被人听了去，讨得一顿好打。”这宫女二十四、五岁年纪，容貌倒也颇为端秀。
那小泉子正了正自己头上的暖帽，眨眨眼笑道：“康姑姑，咱们这储秀宫来来去去就我们几人，寒碜得就像冷宫一样，都不似其他宫那般热闹，哪会有人来？您在宫里也有好几年了，知道这宫里的其他规矩，您就不想给咱们小主指点条门路么？”
那康姑姑秀目凝望着井亭里兀自发呆的丽人，口中轻叹道：“咱们这位小主心思比海深，我可不敢胡乱出主意，只要小主不问，我是永远不会说的。”跟着她板着纤葱般的手指头算了算道：“再说了，我只打算安分守己的到了二十五岁能够出宫去和家人团聚，嗯，还有两百一十六天，我便能出宫去了，可不想再卷入是非之中。”
那小泉子耸耸瘦弱的肩头道：“康姑姑您太过谦了，这宫里谁不知道您的大名？康琪姑姑从前可是伺候过孝全成皇后的人呐，又是难得的机灵乖巧，为人热心仗义，宫中很多人都敬重姑姑的。”
康琪秀眉一蹙，摇摇头道：“我出身不好，正白汉军八旗的包衣奴才，再有多大的名气也是枉然，只是奴才一个。在这宫里头，想要活下去，我送你几个字。”
小泉子急忙打个千笑道：“康姑姑说的话那便是受用一辈子的啊，小泉子听着呢。”
康琪见他憨惫的模样，也忍不住轻笑道：“也没什么特别的，只是恪守本分，害人之心不可有，防人之心不可无这几句话罢了。”
小泉子微微失望道：“就是这些话啊，引我进宫的刘公公就和我说过。”
康琪叹道：“小泉子，你还小，这几句话说起来容易，要做到可是不容易的。”
正说话间，忽见一名小太监欢天喜地的跑了进来，边跑边喊道：“主子！康姑姑！好消息啊，皇上翻了小主的牌子了。”
康琪和小泉子对望一眼，小泉子喜道：“阿弥陀佛，菩萨保佑，总算是守得云开见月明了。”他一个跨步从廊前的栏杆上翻了过去，迎上那小太监急问道：“小福子，你哪里来的消息？可别弄错了空欢喜一场。”
那小福子大喘气道：“错不了，永寿宫的小德子探听消息回来，路过储秀宫时，一脸的晦气，我便一问，原来今日皇上就没翻丽贵人的牌子，总算是翻了咱们小主的牌子了。”
康琪缓步上前来温言道：“教过你们多少次了，宠辱不惊，各自准备吧，说不准这会儿乾清宫的彭公公便要来传旨了。你们俩快些去替小主准备沐浴的品具，让芷玉、汀岚她们俩备好熏香，我去告诉小主，待会儿大家一起在这里候着彭公公。”两个小太监欣喜的忙乱了起来，这储秀宫后殿的丽景轩总算有了些生气。
康琪快步来到井亭边，微微一礼低声道：“小主，早些做准备吧，彭公公说话的功夫便到了。”
那丽人茫然的抬起头，秀目中满是死灰般的呆滞，看了康琪一会儿，才艰涩无比的开口道：“彭公公是谁？来做什么？”
康琪心中很是担心，柔声说道：“彭公公是敬事房的总管太监，今日晚膳时，皇上翻了小主的牌子，今晚小主您就要得到皇上的宠幸了。”
那丽人脸色一黯，怔怔的说道：“不、不、我不要去，我只想回家……”
康琪吓了一跳，急忙嘘了一声，低声劝道：“小主，您已经被皇上册封为兰贵人了，这宫里头可不似家里头可以使小性子的，稍不留神便是杀身灭门之祸，慎言慎行啊。”
那兰贵人眼中含着泪水，拉着康琪的衣角低声哀求道：“康姑姑，我、我能不去吗？”
康琪心中很是奇怪，别的小主听闻能得皇上宠幸，那是何等的欢天喜地，一生的荣辱就是从此刻开始的，为何自家这小主倒像是极不情愿一般，还道她是少女情怀，对那事心怀畏惧，便安慰道：“小主您别怕，咱们女人迟早都要过这一关的，这些事在家里，您额娘没和你说过么？这男女婚配是天经地义之事，侍候皇上无非要多几分小心，旁的也没什么两样啊。”
那兰贵人似乎知道再说也是无用，怔怔的站起身来，走到那口井边，望着那黑黝黝的井口喃喃说道：“跳下去或许就一了百了了吧。”
康琪吓得急忙拉住她，狠狠的捏着她的中指，急道：“兰贵人，小主，你回来，你是不是冤鬼附体了？尽说些胡话？小主，你应我一声，你应我一声啊。”
兰贵人手上吃痛，微微回过神来，神色悲凉的一笑道：“我不知道是不是冤鬼附体，我是谁？”
康琪大骇，急忙按住她的香肩，将她按坐在栏杆之上，沉声说道：“我不管你是谁，你一定要记着，你是兰贵人，叶赫那拉·杏贞，储秀宫的小主，你要是有什么事，我们整个储秀宫的太监、宫女都要遭殃！小主，算我求你了，你别再胡思乱想了，清醒些吧。”
就在这时，小泉子在宫门口大声喊道：“康姑姑，彭公公来了。”
康琪秀眉一簇，回头喊道：“小福子、芷玉、汀岚，你们出来扶小主回屋去沐浴，小泉子我和你去迎彭公公！”
望着兰贵人被芷玉、汀岚等人扶回屋中，康琪忧心忡忡的来到宫门口，小泉子眉飞色舞的问道：“康姑姑，小主呢？她不来和彭公公见面么？多好的机会啊，小主该多和彭公公套套近乎的。”
康琪皱眉低声道：“小主也不知道怎么了，好像着了魔一般，尽说胡话，便像是得了失魂症一样，这样子去侍候皇上一定会出事的。”
小泉子笑容凝注，呃了一声道：“那、那怎么办？”
康琪银牙一咬道：“待会儿记着就说小主偶然风寒，身子不适，信期忽至……”说到这里，她顿了顿，跟着又顿足道：“还是不行，小主前些日信期才过，彭公公又岂是那么容易蒙骗的？”
就在这时，门外一个尖亮的声音喊道：“皇上有旨，着储秀宫叶赫那拉氏备晚侍寝！”
第七十四章 鲜廉寡耻
那公鸭般的喊声传入耳来，康琪一听便知道是敬事房的总管太监彭有益，此人乃是当今咸丰帝身边的近人，早在咸丰帝还做阿哥时就跟随在身边的老人，为人很是刁毒小气，可是半分都不能得罪的。
此时彭有益已经到了宫门口，却是不容康琪再细想，只得一拉小泉子快步到宫门口迎接。
“哟，是康姑姑啊，想不到是康姑姑亲自出来迎接，我彭有益倒真是受宠若惊啊。”彭有益身着总管太监特有的箭绣蟒袍，系白玉钩黑带，头上却是四品顶戴，他脸上笑得皱眉全挤做一堆，那公鸭般的声音极是刺耳。
清廷官位品级的标志是以在蟒袍外罩的天青色褂子上所绣的文禽、武兽的补子来显示的。但太监没有官位，不能穿补服，只能穿箭袖蟒袍。康熙末年清廷曾规定太监最【创建和谐家园】位为五品，最低为八品，但乾隆七年规定太监官位最高为四品而且永为定制，清廷之内总管太监可为四品，也有以七品执守侍充者，官衔为宫殿监督领侍，宫殿监正侍，总管太监计有十四人之多，彭有益跟随咸丰帝多年，是以拔擢为四品总管太监。
彭有益笑得虽然和煦，但康琪却丝毫不敢怠慢，和小泉子急忙上前失礼，礼毕后康琪盈盈一笑道：“彭公公这般说可是折煞奴婢了，奴婢只是一介包衣奴才，怎当得起姑姑称谓？公公为我家主子之事奔波，真是辛苦了，请里面奉茶。”跟着不容分说，回头对小泉子低声喝道：“小泉子，还不上前给彭公公搭手？”
彭有益闻言更是喜上眉梢，呵呵尖声笑道：“康姑姑就是康姑姑，一颗心可是有七窍的，难怪在宫里头惹人待见。行，冲着康姑姑的面子，咱们就里面奉茶说话，奴才也该拜见兰贵人的。咱们走着……”
康琪和小泉子当下将彭有益和他随行的两名小太监引到丽景轩的东侧配殿之中奉茶，这东面配殿名唤凤光室，亦有三间屋舍。
亲手给彭有益奉上茶水后，康琪盈盈上前告罪道：“彭公公见谅，我家主子正在沐浴，还请公公稍带片刻，奴婢这就去催请。”说着从衣袖中取出一锭银子塞到彭有益手中。
彭有益哎呦一声，呵呵笑着忙不迭的将银子笼入马蹄袖中，口中说道：“不妨事，不妨事，咱们做奴才的等候主子那是天经地义的事，怎敢说催请二字？咱们都是替圣上办差，该说是替圣上催请。”
康琪淡淡一笑道：“是奴婢失言了，请公公稍后，奴婢去去就来。”当下她吩咐小泉子好生招呼彭有益，自己快步回到丽景轩内。