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  “小姐，”走过了游廊的拐角，秀云指着廊外的梅花跟莫良缘高兴道：“您看，这红梅开得可真好看。”

  莫良缘脚步一顿，回头看一眼跟在自己身后的秀云，想现在就让这个老太君的眼线滚远点，可是一想自己现在人还在护国公府里，莫良缘强压了这个念头，应了一句：“是挺好看的。”

  虽然都是一红一白，但红梅白雪，自然要远胜十五年后，明月楼的那场雪中烈火。

  第3节

  第5 章 秀云的苦恼

  花厅里，护国公莫潇听完了老太君的话，看着对面花架上的梅花沉默了半晌才道：“那母亲的意思是？”

  老太君叹了一口气，道：“我是不想让四丫头去见那个严冬尽，再生出事端来怎么办？可是四丫头的性子在那儿，被你那二儿子宠得说风就是雨，要月亮你给她摘个星星，她都不能满意，不让他们见面，四丫头要闹，这又如何是好？”

  护国公笑了一下，莫家祖上凭军功起家，但莫家百年世族，如今的莫家早已是诗书传家的豪门大族，莫潇长相也有些随母，就算这会儿已经年过五旬，人看着也仍是清俊。

  “你笑什么？”老太君不满道：“我这老婆子老了老了，还要成日里操心！”

  听了老太君的抱怨，护国公忙收敛了脸上的笑容，说道：“母亲，我先去见一见那个严冬尽，之后再让四丫头去见他。”

  老太君仍是皱着眉。

  “严冬尽是老二一手养大的，儿子把这事情的利害关系跟他说明，他难不成还能有心陷老二父子于死地不成？”护国公小声道：“母亲跟四丫头说，明白就让她跟严冬尽见上一面。”

  老太君这才点了头，严冬尽也不过是个武夫，从小长在边关，打仗兴许有些本事，但要说心机，想必远不如自己这个在朝堂多年的儿子，“也罢，”老太君叹气道：“哄住了严冬尽，四丫头也就闹不出什么事端了。”

  “母亲说的是，”护国公起身冲老太君行了一礼，道：“儿子这就去见严冬尽，四丫头那里还请母亲多费心。”

  老太君点头应允，在护国公告退后，又命婆子去她的私库拿几套上好的首饰，给莫良缘送去。

  婆子丫鬟捧着大大小小的首饰盒子进了莫四小姐的闺阁，还没等莫良缘把盒中的首饰看齐全，全府上下就又都知道，老太君给四小姐送了好些宝贝。

  大丫鬟秀云看着面前珠光宝器的首饰，眼睛都放光，跟莫良缘道：“老太君真是把小姐当眼珠子疼了，这些个首饰也不知道老太君存了多久，今儿一起都给了小姐，府里其他的小姐可是一件都没得到呢。”

  莫良缘没接秀云的话茬，这位一天在她面前能念八百遍老太君的好，再念八百遍护国公府的好，莫良缘自己都想明白，她以前是怎么听进去这些话的？不以堂堂辽东大将军府为荣，她巴着护国公府干什么？

  端起身旁小几上的茶杯抿了一口花茶，这怪不得旁人，谁叫自己蠢呢？

  “小姐可要试试看？”秀云捧着一个巴掌大的红木匣子，问莫良缘。

  莫良缘抬头看上一眼，红木匣子里放着一块玄玉腰配，团花的图案，只小孩儿半个手掌大小，薄薄的一块，看着几近透明。

  “是挺好看的，放着吧，”莫良缘又低了头，看手里的茶杯。

  秀云脸上的笑容都僵住了，以前她一哄四小姐一个准，今儿这是怎么了？神色讪讪地将红木匣子放下，秀云小心翼翼地问了莫良缘一句：“小姐不喜欢？”

  莫良缘看着茶杯想，老太君和护国公为了让她安心，一定会让她去见严冬尽一面，不过在这之前，护国公一定会先去把严冬尽骗住，那她见了严冬尽之后，她要怎么说才能让严冬尽相信，这是莫家设计他们一家人的一个局？

  不对，莫良缘摇一下头，严冬尽那么精明的一个人，这个人不会被护国公骗了的，前世是她想成凰成凤，是她拒不相见，寒了严冬尽的心，这一世她不会了，严冬尽不会被骗，她也不会再寒了严冬尽的心。

  秀云见莫良缘不搭理自己，不知道莫良缘这是又发什么脾气了，但秀云也不敢问，站默默退下站在了一旁，心里犯愁，这位当小姐就这么难伺候，当了皇后后，不是更难伺候了？

  第6章 护国公说，圣命难违

  严冬尽坐在屋中，面前的酒壶已经空了，盔盆里烧着炭，没什么家具摆件的屋里也还是冷风嗖嗖的。

  护国公推门进屋的时候，一只很是硕大的灰毛老鼠从窗台跳下，在屋子里乱窜了一气后，又从半开着的房门窜出了屋去。

  严冬尽坐着没动，眼都没抬一下。

  护国公走到了桌前，也不用严冬尽这个晚辈行礼，自顾自地就坐下了，看着严冬尽说道：“老夫没想到下人是如此办事了，委屈你了。”

  严冬尽冷道：“我要见小姐。”

  护国公看着严冬尽搭在桌案上的手，武将的手比不上读书人的手，粗糙还留有几道隆起的疤痕。

  “我要见小姐，”严冬尽抬头看着护国公，又重复了一遍自己的话。

  护国公便又打量一下严冬尽的脸，的确如下人禀报的那样，这是个俊俏的小郎君，一张脸棱角分明，眉眼精致，京师里那几位有名的世族佳公子，光比相貌，还都比不上这位严小郎君。

  “是你们不让我见小姐，还是小姐她不愿见我？”严冬尽这时又问，匆匆将护国公的脸扫上一眼，严冬尽就知道大将军没骗他，他们父子长得不像，看着就不像是亲生的父子。

  “四丫头要见你，”护国公看一眼开着盖子，空空如也的酒壶，扭头就冲门外道：“来人，拿酒来。”

  两个小厮应声进屋，手脚麻利地将酒菜布好，冲护国公行了礼后，又退了出去。

  护国公亲手给严冬尽斟了一杯酒，道：“老夫也同意了，虽然于理不合，但是于情，老夫应该让你们见上一面。”

  严冬尽没碰面前的酒，只是目光发冷地看着护国公。

  “你与四丫头的婚约，老夫知道，”护国公为自己倒了一杯酒，端起酒杯呷了一口，低声道：“这事是我们莫家对不起你。”

  没想到护国公能一上来，就承认是莫家对不起他，严冬尽愣怔了一下，道：“大将军不是没有给小姐测过字，小姐若是凤命，大将军不会……”

  护国公抬手冲严冬尽摇了摇，道：“今日这屋里只有你我二人，老夫就不瞒你了，四丫头是不是凤命，老夫并不清楚。”

  严冬尽眉头一锁，神情却没什么大变，仍是目光冰冷地看着护国公。

  就这冲严冬尽能忍住，护国公在心里就高看了严冬尽一眼，道：“圣上病重多时，虽然现在身体有了起色，但朝政已然有些乱了。立四丫头为后，圣上有圣上的打算，谁让四丫头有个手握重权的父亲呢？文贵武贱，但文臣只能治江山，守江山还是得靠武将，你跟着我家老二有身边，这几年，有多少皇子国戚们去跟莫大将军套过近乎，你比老夫清楚。”

  护国公这话说得就太直白了，直白到让严冬尽一时间就找不出反驳的话来。

  圣上立莫良缘为后，为的就是莫望北手里那几十万边军。

  “皇家不讲情，”护国公看着严冬尽道：“无论是立后封妃，还是嫁公主，皇家看重的都不是一个情字。”

  严冬尽冷道：“所以不管小姐是不是凤命，圣上都要立她为后？”

  “冲着她父亲，圣上也会善待四丫头，”护国公没有回答严冬尽的问，而是呷一口酒，说道：“你不必担心四丫头日后的日子不好过。”

  严冬尽的手一握，手背上的伤疤顿时隆起得更加明显了。

  “圣命难违，”护国公看着严冬尽一字一句地道：“这个道理，你应该懂的。”

  第4节

  第7章 一句圣命难违

  一句圣命难违，如同如来佛祖的五指山一般，将严冬尽压在山下，永无出头之日。

  “老二就这么一个女儿，”护国公又道：“老夫倒是可以拼着一死去求圣上收回成命，但老二就要弃了手里的兵权，他们父子回到京师来，老老实实当一个闲人，冬尽，你觉得他们这一家人该如何选择？”

  一句冬尽透着亲热，严冬尽的心却热不起来，怎么选择？他能怎么选择？为了莫良缘，毁了大将军和大公子？

  “四丫头是想着你的，”护国公低声道：“老夫也知道你是个好的，只是你们有缘无份。四丫头还小，还望冬尽你劝一劝她。”

  严冬尽低头不语。

  护国公站起身，“之前拦着不让你们见面，是为着老夫就已听到圣上立后的风声，想亲着你们见面只会徒增伤心，还不如不见，现在四丫头闹着要见你，与其让她一辈子放不下，不如就伤心一次好了。”

  严冬尽不知道护国公这话的真假，他的一颗心全在莫良缘的身上，可莫良缘的心，严冬尽不知道。

  抬手拍一下严冬尽的肩膀，护国公往屋外走去，抗旨者死，只要严冬尽记着这个，那莫良缘再有心思，也翻不出天去。

  屋外，几个小厮看见护国公出来，忙都冲护国公躬身行礼。

  “将屋里好好收拾一下，”护国公用严冬尽能听见的声量下令道：“好好伺候来严将军，先前的那几个，给老夫带回府去惩治。”

  “是，”小厮们战战兢兢地领命。

  严冬尽拿起酒杯，仰脖一饮而尽，只觉得一股阴冷穿透了皮肉，又往骨缝里穿，将他的血，他的心都冻住，冻上一辈子。

  护国公回府时，天色已经晚了，见到老太君把自己跟严冬尽见面的事说了，护国公跟老太君说：“明日他们见面，母亲也不要派人跟着，四丫头的武艺只是哄人玩的花架子，但严冬尽的武艺不错，派人在暗处听话，一定会被他发现。”

  老太君拍一下坐椅扶手道：“你还给那小郎君备了酒菜？”

  护国公点头说是。

  老太君道：“从四丫头那里传来的消息，这丫头不高兴，心事重重的样子，收着这个严小郎君，我怕终是个祸端，我儿何必留着他的命？”

  这是说，不如在酒菜里下毒，毒死了严冬尽，以绝祸乱？

  护国公轻轻摇一下头，冲老太君笑道：“母亲多虑了。”

  老太君叹气，长子也不是个心慈手软的人，这一次怎么就心软了？

  “严冬尽死了，母亲以为四丫头就不会闹了？”护国公压低了声音道：“若是她的一片芳心都在严冬尽的身上，严冬尽死了，这丫头不肯独活，该如何是好？绝情的话，由严冬尽的嘴说话，母亲，这比谁说都管用，不是吗？”

  “他会说？”

  “不想老二父子被连累，他就一定得说，”护国公道：“是养育之恩重要，还是情重要，我想严冬尽知道怎么选。”

  “就怕四丫头胡闹啊，”老太君想着秀云传来的消息，还是不放心。

  “一个人闹，是闹不出什么来的，”护国公笑道：“再说，我不信这丫头能不顾老二父子俩，母亲且放宽心，五日之后，四丫头定会进宫的。”

  护国公话到这份上，老太君不好再说什么，将头点点，道：“那就依我儿，只求四丫头不要太伤心了，她这辈子，是我们莫家对不起她。”

  第8章 护国公的安排

  护国公离了老太太那里，回到自己的书房，坐在书案后思虑片刻之后，命书童将自己的侍卫长叫来。

  侍卫长随了主姓，名叫莫忠卫，人高马大的一个壮汉，站在护国公的书案后，恭恭敬敬地给护国公行了一礼，道：“主子叫奴才？”

  “你去安排一下，”护国公小声道：“明日你亲自带人去北城外的十里坡。”

  莫忠卫领命之后问道：“奴才带人去那里是？”

  护国公抬眼看一眼自己的侍卫长，道：“若是看见四小姐，你一定要把人拦下来。”

  莫忠卫惊住了，愣愣地看着护国公，四小姐是要进宫当皇后娘娘的人了，怎么会出城？四小姐要逃不成？

  “五日之后，”护国公道：“四小姐进宫了，你再带人回来，在此之前，你给老夫寸步不离十里坡。”

  “那，那跟随四小姐的人？”莫忠卫问，四小姐总不能是一个人跑吧？

  “能不杀人就不杀人，”护国公道：“若是留不住四小姐，就给老夫杀。”

  “是，”莫忠卫领命。

  护国公坐着又想了想，突然就又道：“不能只盯着北城，知道四丫头只能往北去，那我们一定会往北城追，严冬尽不会干这等蠢事。”

  莫忠卫没有听过严冬尽这个名字，也不敢去想这个叫严冬尽的人是四小姐的什么人，只能是愣愣地看着自家主子。

  “多派些人手，四城城外都看住了，”觉着东南西北四城都有可能成为严冬尽的选择，护国公干脆道：“只记住不点，不要让这事宣扬出去。”

  “奴才明白，”莫忠卫领命道。

  护国公挥一下手，让莫忠卫退下。

  “父亲，”书房门外传来长子，吏部侍郎莫望乡的声音。

  “进来，”护国公应声。

  莫大老爷走进屋，忧心忡忡地开口就道：“听闻四丫头不甘愿？”

  书案旁的烛火被风吹得一晃，护国公的目光也随之一跳。

  莫望乡说：“父亲，四丫头若不是情愿，那老二知道这事，他一定会闹的。”

  “无妨，”护国公低声道：“进了宫，她就是皇家的人了，除了死，她再也出不了那道宫墙，形势比人强，她不甘愿又能如何？”