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  “哦……”那为首的壮年人神色转冷：“也就是说，只有今年的贡石会涨到六万？”

  “不，今年是最难的，我只能拿出六万。”叶信说道：“以后会逐年增多。”

  “叶信，你以为元石是什么？你说能交多少就能交多少？！”那年轻人喝道。

  “闭嘴！”那为首的壮年人不悦的喝道，他丝毫没有给那年轻人面子，随后看向叶信：“叶太尉，此事可不能乱开玩笑，如果我上报给各位长老，而你却做不到，那我就颜面无存了。”

  事实上，他不可能上报给青元宗的长老，每年贪墨的五千颗元石，都由他们小辈们自己分了，如果叶信每年能多交一万颗元石，那他所能分到的资源，甚至超过了宗内的长老，对他来说，再没有任何事情能与此相比，所以他一定要问个明明白白。

  这是面对陌生的叶信，换成宗内相好的师兄弟，恐怕他早就放声欢呼了！

  “我有三点保证，上师听完，就不会再疑心了。”叶信露出微笑：“明年我们会轻松得多，是因为明年我会对大羽国用兵，抢了我多少，就要给我吐出来多少。”

  “用兵不是长久计。”那为首的壮年人微微摇头：“还有别的吗？”

  “第二，大卫国本用不着养活那么多士兵。”叶信说道：“在我看来，有两支精兵足矣，下个月开始，我会大幅裁减兵员，免去不必要的耗费。”

  “杯水车薪。”那为首的壮年人显得很失望：“只凭这两点，你能挤出多少来？叶太尉，你莫不是在故意寻我的笑话？”

  “第三点是最重要的。”叶信说道：“上师可还记得，当初与上宗定下这规矩时，九鼎城有多少人？”

  “那是几百年之前了……我也不太清楚。”那为首的壮年人说道：“不过听说那时候九鼎城也是九国第一大城，人口应该在五、六十万吧。”

  “现在九鼎城的人口已经超过了百万。”叶信说道。

  那为首的壮年人呆了呆，双眼蓦然亮了起来：“叶太尉的意思是说……”

  “天地九鼎的收成每年都在增多。”叶信说道：“我这些天来一直在计算统计，虽然这世间的元气有限，不过人气的增加也影响到了天地九鼎的收成，每十年增加差不多在百分之一左右，虽然听起来很少，但几百年累积下来是非常惊人的。”

  第一五五章 你要辩，那就辩

  “原来如此……”那为首的壮年人轻轻吁出一口气，他不得不眯起眼睛，以掩饰流露出的兴奋。

  一年多出一万颗元石，这可不是小数目！堂堂一个青元宗，上有宗主，中有各位长老，下有众多师兄弟，每年才能从九鼎城得到多少颗元石？不过四万五千颗而已！

  最开始听到叶信的话，他是不信的，之后半信半疑，一定要弄清楚到底只是今年涨了一万，还是每年都有，而叶信的回答都让他很满意，最重要的地方在于，叶信让他看到了希望，而不是空口诺言。

  九鼎城的人口已超过百万了？他还真没注意过，每年都是来也匆匆、去也匆匆，至于九鼎城被经营成了什么样子，他一点不在乎，只要贡石没有缺少就好。

  如果每年都能多得到一万，他将走上一条腾飞之路，对修士来说，俗间的金银是没有任何用处的，元石顶替了金银，成了最基本的货币单位，虽然他用不了那么多元石，但可以用元石换取其他用品，剩下的还可以收买人心，让他的地位更加稳固。

  “原来天地九鼎的收成一直在增加？”另一个壮年人突然说道：“为什么我们一直不知道？”

  “谁会报上去呢？”叶信淡淡说道：“说句剖心窝的话，如果不是我现在的处境岌岌可危，我也未必说实话。”

  “哈哈哈哈……”那为首的壮年人放声大笑，随后指向叶信：“叶太尉，想不到你是个妙人！”

  那为首的壮年人也算阅历颇丰了，见多了尔虞我诈，如果叶信说自己对青元宗忠心耿耿，所以把这件事掀开来，他说不定要吐叶信一脸口水，叶信坦白是因为自己处境不妙，不得不说，反而赢得了他信任，如此才符合人的天性啊！

  “而且，从数百年前到今天，让我看到了一种大势。”叶信说道

  “什么大势？”为首的壮年人好奇的问道。

  “天下大势，合久必分、分久必合。”叶信说道：“数百年前，大卫国都有多少个世家？现在又剩下几个？再往大了说，数百年前，这里有多少个公国？现在又剩下几个？但有意思的是，世家虽然变少了，但掌控的实力却远超于前，数百年前，一家有几十个家将，可以算上流了，现在呢？我叶家、魏卷还有官翰雨，都不算真正的世家，整个大卫国，真正的世家只有三个，韩家、邓家和沈家。”

  “这三家的旁系，已经遍布大卫国的州县，沈忘机并不掌兵，却能雄踞太阁之位十几年而不倒，邓家已丢了实权，但每一次殿前议事，都少不了他的身影，韩三昧更不用说。”叶信续道：“如果只看九鼎城，他们好像没有多大威胁，但把视线转到大卫国的一座座州县上，就会不寒而栗的，几乎所有的军镇，都被他们把持着，真的到了鱼死网破那一刻，他们每一家都能拿出上千个家将！”

  “这是你们大卫国的事。”另一个壮年人不解的说道：“和我们说这些做什么？”

  “庞师弟，稍安勿躁！”为首的壮年人皱眉道，随后看向叶信：“叶太尉，你继续说。”他倒是听出了叶信的潜台词。

  “上千个家将，他们是怎么养的？”叶信露出微笑：“仅仅靠每年的分润么？那怎么能够？事实上，天地九鼎中除了母鼎之外，其他八座子鼎，早就被盯上了，明拿暗偷，每年不知道有多少元石流入他们手中。”

  “所以，其实连主上都被蒙在鼓里，上宗自然就更不清楚了。”叶信又道。

  这是叶信从事实中得出的判断，因为有七座子鼎，是墨衍亲自带着人抢的，收获极大，只是与库中的文案相比，数目差了有一半，所以他判断出，每年八座子鼎的一半收成，都通过种种手段落入了那些世家手中。

  “叶太尉是想拿那几个世家开刀么？”为首的壮年人笑道：“这种事我们可管不了。”

  “我可惹不起。”叶信也笑了：“我虽然年轻，才智浅薄，但也知道一个道理，谁都别想把全天下的好处一口吃尽，那样会成为众矢之的，就算真做成了，也会被活活撑死的。”

  “此言大善！”为首的壮年人叹道，他突然发现，叶信和自己有几分相像，就是识时务。

  每年的金批是四万五千颗元石，剩下的五千自然被他吞了，但他绝不敢独占好处，总要给亲近的师兄弟们分一些，再拿出一些送给几位照顾他的长老，如此，他的地位日趋稳固，至少这件差事没有人能抢得过他。

  用脚趾头想，都能想得出来，如果他一意独吞，最多两三年，就可能要滚蛋，甚至可能事发，被废了修行赶出青元宗。

  “二师兄！”那年轻人终于忍不住了，开口叫道，他眼中的怒火几乎马上就要喷射出来了。

  “哦？”为首的壮年人一愣，随后失笑道：“和叶太尉聊得太开心了，差点忘了正事，小铁，你自己说吧。”

  他虽然说刚才是小事，现在的才是正事，但看向叶信的视线很和善，绝无恶意，而且不是由他这个主事者亲自说，想来也是宽慰叶信，不想让叶信太过紧张。

  只是，如果没有刚才的那些对话，现在出面说正事的，就有可能是他了。

  叶信心中暗叹，铁冠天和铁人豪是同父同母的亲兄弟，真是出奇的相像，同样没有眼力价、同样没有城府，好吧，既然你想死，那我就送你一程！

  “这位就是铁冠天铁大哥吧？”叶信笑着说道。

  “少他吗和我套近乎！”那年轻人露出狞笑：“叶信，你可知罪？！”

  “不知。”叶信淡淡说道。

  “你谋反作乱、颠覆朝纲，还敢不知罪？！”铁冠天是出离的愤怒了，如果不是在两位师兄面前，他恨不得扑上去把叶信咬死。

  “两位上师，叶信要失礼了，还请两位上师海涵。”叶信看向那为首的壮年人：“既然铁冠天这么说，那么我要与他辩一辩了。”

  叶信已把铁冠天摘出了上师之列，直呼其名。

  “叶太尉请便，道理么，当然是越辩越明的，我们只听着，不插话。”那为首的壮年人笑道。

  “铁冠天，我父帅鞠躬尽瘁，为大卫国死守北线二十余载，从没放大召国一兵一卒犯境，这件事你总不能否认吧？“叶信缓缓说道：”可你父王是怎么对待我叶家的？听信谗言，欺瞒上宗，竟然骗得上宗派出上师，害了我父帅！铁冠天，金律令在此，上面写得明明白白，真是因为你父王百般恳求，上师才会出手！“说完叶信拿出早就放在桌案上的锦袋，从里面拿出一张由金竹编制的东西，摔在了文案上，此刻，叶信的气势已然暴涨。

  铁冠天不怒反笑，阴测测的说道：”这么说，叶信你是在为父报仇了？！“

  铁冠天在心里已把叶信当成了傻瓜，这种事居然敢主动说出来？真是取死之道！

  当然，以铁冠天的心智，是无法理解叶信的构思的，这件事根本绕不过去，他抢先提起，反而能占据主动，而且，他把最关键的‘死穴’避开了，以金律令为证，青元宗出手本就是受了铁心圣的欺瞒。

  “报仇？铁冠天，你居然有脸这般污蔑我？！”叶信气吞天地、势如狮虎，他的吼声在大厅中震荡着：“如果我要报仇，为什么不率领天罪营投靠大召国？如果我要报仇，为什么不在大召国大举入侵之际动手？如果我要报仇，为什么要等到现在？宫禁军对我而言，不过是一群废物，我一人一刀，便足以把王城踏为平地！”

  铁冠天竟然被叶信的气势所慑，愣愣的向后退了一步。

  叶信一脚把身前的桌案踢飞，堆积如山的文件撒了一地，而叶信穿过纷纷扬扬的纸片，大步走到铁冠天身前，再次发出怒吼声：“铁冠天，老子现在告诉你真相，你把每一个字都给老子听清楚了！父帅虽然被铁心圣所害，但我不敢辜负父帅的教诲，我兵权在握，是谋反最好的机会，但那样只会让父帅永世蒙羞！天狼军团土崩瓦解，我率领天罪营奔袭数万里、大小百余战，七破金山、三焚灵顶，鏖战一年余，整整三千罪徒几乎全部战死沙场，我为了什么？还不是为了牵制大召国的战力，给魏卷争取时间，否则他哪里来的时间整顿新军？没有我，大召国早就打进来了！”

  “魏卷兵败，萧魔指、庄不朽、渔道分三路入侵，铁心圣不得不御驾亲征，可他做了什么？什么都没做！是谁率领三十余骑，甘冒奇险，潜入大召国境内，设计阵斩庄不朽？让大召国上下失去斗志，不得不挥师远退？是我！还是我！”

  “铁冠天，再告诉你，老子对得起他铁心圣，对得起大卫国，是你们对不起我！”

  第一五六章 英雄

  “这……这就是你谋反作乱的借口？”铁冠天吼道，只是他的底气明显不足：“父王对你叶家恩重如山，这本就是你们叶家的本分！”

  “恩重如山？本分？好一个铁冠天，真是【创建和谐家园】之极！我父帅现在在哪里？恩重如山又在何处？”叶信冷笑道：“好，就算这是我的本分，我总归是把我应该做的都做完了吧？我已经尽到臣子的责任了吧？可他铁心圣呢？难道他就没有本分？他就可以为所欲为？！”

  “我怕引起别人的猜忌，不敢暴露自己的实力，安安心心做自己的纨绔公子！”叶信的情绪又开始激动了：“九鼎城的人，都说我叶信是个废物，背地里辱骂我、讥讽我，只有温大人顾及旧情，不但不反感我的无能，反而要把自己的掌上明珠嫁入叶家，温容对我更是倾尽一片心，甚至把她几年来的积蓄全部交给了我，呵呵……她与我有多少情，我不好说，毕竟我们相处的时间很短，但这份恩，我叶信铭记五内，永生难忘！”

  “可铁心圣做了什么？”叶信发出震耳发聩的吼声：“他为了在我叶信的脖子上套上枷锁，为了让我叶信乖乖做一条狗，竟然用栽赃陷害的办法，诬陷温大人里通外国，甚至把温家三口押上了刑场！铁冠天，你让我叶信怎么做？摇摇尾巴，当什么都不知道，任由对我有恩有义的温家被斩首示众？告诉你，我叶信做不到！”

  “君视臣为草芥，臣视君为仇寇！”叶信再次发出吼声：“铁心圣以为他可以随心所欲的诛杀我的至亲，他可以肆无忌惮的毁掉我最钟爱的珍宝，然后我还会向他摇尾乞怜，那他就错了！既然已忍无可忍，反了又如何？！”

  铁冠天已是面如土色，他怎么都想不通，叶信谋反作乱，道理、大义本应在铁家这一边，怎么说着说着就乱了？就连他内心深处也不由自主萌生出愧疚之意，父王对叶家、叶信确实过分了，但，他无论如何也不能接受这种结果！

  “反了又如何？叶信，既然你这么说，也代表你承认弑主之罪了？！”铁冠天厉声说道。

  “铁冠天，不要乱说话！”叶信的情绪已开始平复，不过他的胸膛还在剧烈起伏着，昭显出他刚才是多么的激动：“我本是想把铁心圣抓起来，把他送入青元宗养好，大卫国不需要这样一位荒诞的主上，他却自己横剑自刎，这件事，韩三昧可以作证，韩家几百个家将可以作证，宫禁军几位幸存下来的统领也可以作证。”

  “如果不是你步步紧逼，父王又怎么会自尽？！”铁冠天叫道。

  “笑话，天要下雨娘要嫁人，我有什么办法？”叶信冷冷的说道：”我率领狼骑返回九鼎城，只是要把温家救出来，然后去了王宫，仅仅是为了找铁心圣问一个为什么，为什么这般折辱我叶信？！是他自己羞愧难当，怪我了？！“

  铁冠天突然发现自己一个字都说不出来了，事情怎么会搞成这样？叶信连弑主之罪也不认，只说铁心圣是自刎，他还怎么辩？！

  其实，单凭个人去与王权对抗，是绝无可能的，王权是规则的制定者，是规则的执行者，又是规则的受益者，回旋的空间太大，和王权讲道理，王权就会耍流氓，和王权耍流氓，王权就开始讲律法，和王权讲律法，王权又开始讲道理，怎么玩都玩不过，所以，想拆你房子就拆你房子，想没收财产就没收财产，想增加税赋就增加税赋，子民永远是鱼肉，区别只在于痛的程度有轻重之分而已。

  除非一种情况出现，才能让王权暴露出本来的虚弱面目，就是更强大的、并且能谨守公正的力量出现。

  话句话说，王权既是裁判，又要下场踢球，所以他们稳赢没输，如果让更强大的力量担任裁判，王权的本质就暴露无遗了。

  现在的情况就是这样，铁冠天是王权的代表着，叶信属于抗争的一方，如果铁冠天兼任裁判，早就令人把叶信拿下了，根本不会给叶信自我辩驳的机会。

  此刻，青元宗的两位上师是裁判，铁冠天只能和叶信分立两边，进行公平的辩驳，他的才智又与叶信相差甚远，能辩得过叶信才是真见鬼了。

  那为首的壮年人见铁冠天和叶信都不说话了，他笑了笑，突然开口说道：“既然两位都说完了，那我来讲几句公道话吧。”

  铁冠天的视线转到那为首的壮年人身上，叶信略微躬了躬身。

  “我们早晨就到了，突然听说九鼎城多出了一位叶太尉，我们自然要做一些了解。”那为首的壮年人缓缓说道：“今天的公审，我们也看到了，冲冠一怒为红颜……呵呵呵，叶太尉倒是留下了一段英雄与美人的佳话啊，如果究其主因，确实是铁心圣太过分了、太苛责臣子了，身为主上，岂能把臣子当成玩物？他应了这一劫，也是他自己的报应。”

  “二师兄！”铁冠天大惊失色。

  “听我说完！”那为首的壮年人神色转厉，冷冷的看了铁冠天一眼，铁冠天噤若寒蝉，急忙低下了头，接着那为首的壮年人又看向叶信：“不过，叶信，你率领狼骑攻打王城，屠戮宫禁军，有逼宫之嫌，我这么说，你可服气？”

  叶信想了想，低头道：“服气，我确实是太冲动了，可……也怪不得我……”

  “你服气就好。”那为首的壮年人说道：“毕竟是你坏了规矩，如果人人都学你，天下岂不是乱成一团了？本宗必须要对你做出惩戒，以儆效尤！你说……明年会对大羽国用兵，可有把握？”

  “有。”叶信斩钉截铁的说道。

  “那我多给你一年时间，后年，你要额外上交一万颗贡石！”那为首的壮年人说道：“这样我回去之后，对宗主、对各位长老都有了交代，你乱了规矩，虽然情有可原，但罪不可恕，我这么决定……你还服气么？”

  “服气。”叶信说道。

  “二师兄，我不服！”铁冠【创建和谐家园】吼道：“就这样便宜他了？！”

  那为首的壮年人勃然大怒，但这是铁冠天的家事，如果铁冠天一口咬死不服气，他确实难以处理。

  “铁冠天，我真不明白，你为什么处处针对我叶信？！”叶信长吸了一口气：“你也不是不知道铁人豪的能力，没有了我叶信，他凭什么制衡各个世家？！坦白说，几年之后，不要说他这个国主会不会被架空，就连每年的贡石，都极有可能出现问题！”

  “叶信，你犯了失心疯不成？国主是铁书灯，关人豪什么事？！”铁冠天叫道。

  叶信嘿然，那为首的壮年人倒是听出了画外音，他试探着说道：“叶太尉，你是说……要拥立铁人豪为国主？”

  “是。”叶信点头说道。

  铁冠天彻彻底底的呆住了，叶信和铁书灯的关系一直如兄弟一般，要拥立铁人豪？搞什么？他是疯了不成？

  “现在的国主……是铁书灯啊……”那为首的壮年人以手扶额，他当然明白叶信的意思，所以感到头疼，突然之间也感觉自己能理解铁心圣了，能干的人大多是刺头、惹祸精，真的难以控制，所以铁心圣当初才会出此下策吧？！

  “我别无选择。”叶信说道。

  “叶信，你到底是什么意思？”铁冠天叫道。

  “铁冠天，刚才我们吵也吵过了，骂也骂过了，现在总该可以平心静气的聊几句了吧？”叶信沉声说道：“你告诉我，铁书灯是什么样的人？”

  “他……”铁冠天顿了顿。

  “他是个光明磊落的真汉子，和铁心圣不同，铁心圣是枭雄，而铁书灯想做英雄。”叶信说道：“我这么说，你不反对吧？”

  “想做英雄么……铁书灯确实是这样。”铁冠天点头说道。