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  但南边还有一条路，可以穿越米仓山的突起部分，沿着米仓山北麓西去。所以即便曹军占了大沙集，问题也不大，汉军只是换一条更加难走的粮道而已……但不能让曹军继续南下，否则从南乡盆地出去的路就全断了！

  到时候姜维如果想走，大概只能朝米仓山、大巴山里走。姜维手里的人马，是汉中乃至整个汉国的主力力量；若被逼到大山里，那么汉中之战还怎么打下去？

  “砰砰！”姜维用指节在木案布帛上连敲了两声，头也不抬地说道，“传令各部人马，都向这里、马源水东岸聚集！”

  张嶷的声音道：“曹军大股人马已离开龙坝，分多路向西南出动。其侧后翼就在我们跟前，将军不再派兵去断其粮道吗？”

  姜维起身踱了几步，寻思了一阵，侧目道：“那便要分兵。”

  另一个部将道：“这一段河，挡不住贼军，有多处可以涉水渡河。”

  但姜维并不是要堵住曹军，而是要与曹军在这片山地里对决！

  他环视诸将道：“秦亮是铁了心要与我们一战，那就战罢！先打这一战，别的事都等以后再说。”

  顷刻间许多将领反而高兴起来，堂屋里一阵热闹。那些不负责整体方略的武将，其实更想要痛快地干仗，并不想整天修工事、缩着避战。

  廖化吁出一口气道：“这回秦亮总算是如愿了。”

  魏国降将夏侯霸好像也不喜欢龟缩，说道：“山地对汉军有利，可以打的。”

  廖化看了一眼姜维道：“我猜秦亮也很恼怒。”片刻后他接着道：“起初邓艾就知道我军在南乡，秦亮仍然率军进山，便是明摆着要让出地利、欲与我军一战；不料姜将军还是避战。如今秦亮不惜率众绕行百里，简直是怒不可遏，非要一战阿！”

  姜维点头道：“只有在大战中击退曹军，秦亮才愿意死心放手。”

  他说到这里、转头看了一眼司马师，又不动声色地说了一句：“秦亮的执念很深。”

  司马师却未多言。

  ……魏军兵分几路，向西南方向进军。按照部署，大军到了大沙集之后、便折向东南，整个行军路线将呈现一个“ㄑ”状。

  上绣“秦”字装饰着羽毛的旗帜，正在一条山沟里移动，大量步骑都在低地里行军。但秦亮不在队伍里，他弃马往旁边的山上去了。

  山坡小路上，前后都能听到“呼哧、呼哧”的声音，又些人喘得像是拉风箱似的。不过因为卸甲比较麻烦，有些将领还穿着沉重的铠甲爬山，确实很费劲。

  秦亮也穿着甲、而且是两层，里面一层锁子甲、外面还有札甲。他也是满头大汗，却还是步履均匀，看起来似乎还比较轻松、仿佛身上的铁甲是纸糊的一样。

  众将纷纷投来惊奇的目光。主要还是因为秦亮的皮肤颜色浅，确实没太多勇武之气，人们大概没想到他的体力那么好。

  不过在战场上冲杀的武将，还是要身边的部将那种身材；臂圆腰粗，看起来还有点胖，那样的人抗打击能力才强。秦亮这种结实略瘦的身体，单打独斗时很灵活，却不适应战场上的拼杀。好在他也没打算亲自上阵。

  登上高处，秦亮很快就看清各处山沟里、到处都是行进的人马。远处的山坡上也有人，时不时挥舞着五颜六色的旗帜、正向山下的武将打旗语。

  秦亮观望了一会，转身朝东南方向眺望，不过在这里看不到敌军的影子。倒是正南方蜿蜒的大沙水、已是隐约可见。

  就在这时，刚才大家走过的那条山坡小路上，又来了几个人。很快秦亮就认出来，最前面的那个年轻人是段灼，乃邓艾身边的属官。

  段灼穿着一身宽袖布衣，并未披甲，只是腰间挂着一把佩剑。但等他爬上山时，好像也有点上气不接下气，双手按在膝盖上、弯腰歇了一会，这才向秦亮这边走过来。

  两人见面，段灼站定、定了一下神，才向秦亮执空首礼。秦亮随后还礼。

  段灼呼出一口气，说道：“禀秦将军，蜀军到达马源水东岸了，人马极众，遍布山谷。”

  秦亮点了一下头，回应道：“终于是来了。”

  身边的部将却愤愤道：“我军可抢渡大沙水、马源水，免得姜维又缩在了河水对岸！”

  秦亮转头道：“这回他缩不住的。”

  段灼抬眼看天，说道：“除非下大雨。”

  秦亮随后也抬头看向天空。这两天的天上确实有厚厚的云层，此时的太阳就在黑云之间穿梭。好像要下雨，却又一直没下来。

  两人观望了一会，秦亮才随口道：“暴雨。”

  段灼附和道：“将军所言极是，只有山水横流、河水暴涨才行。不过现在快到八月了，应该不会下那么大的雨。”

  秦亮收起仰望天幕的目光，沉住气道：“越到这种时候，越不要心急。”

  说到这里，他恍惚想起在关中时的光景，三叔王金虎刚到关中就催促进军，秦亮也说过类似的话。

  他便又回顾左右道：“如果姜维有得选、并且认为不打更有利，心急也没有用。”

  后面有武将愤愤地骂道：“老乌亀阿！”

  秦亮没理会将士们的谩骂，犹自观察着视线所及的山形、河流。

  段灼在旁边说道：“仆定会把将军的话、转述于邓使君。”

  秦亮道：“很好。”

  段灼叹了口气又道：“半个月前，仆最先赶到城关。但那里已经有蜀军布防，因将士疲惫劳累、仆便未尝试攻打，急忙退走了。”

  秦亮问道：“士载怎么说？”

  段灼道：“邓使君言，未占先机、非仆之过。”

  秦亮遂道：“他说得对，有些事还得别人配合才行。”

  ===第四百五十一章 后路===

  当天下午，前方的邓艾再次派人送来了急报。蜀军兵分三路、主动渡过了大沙水。

  秦亮身边的参军掾属和部将们，都下意识地认为：姜维兵势迅猛，似乎已改变龟缩避战的策略、采取了攻势！

  但秦亮很快回过神来，用不容置疑的口气判断道：“姜维决战的意志不坚定，这是在预留后路！”

  身边的几个人陆续出声附和，但从神色看、他们大概不太相信，只是给秦亮面子而已。因为这种时候，秦亮作为主帅、有鼓舞士气的动机；即便是大将和属官，也需要好消息来建立信心。

  秦亮不易解释清楚，便从包袱里挑出了一张图来瞧。琢磨方位还是图上更方便。

  此时人们画的地图，有些是坐北向南的，便是下方为北、靠近自己的位置。但秦亮画在纸上的图，全是上北下南，习惯而已。

  马源水与大沙水交汇之处，在图上像一个弯曲的“丁”字；右边部分如“厂”字形的河流、便是马源水。

  其中左侧的大沙水，有一段向南曲折；形成了一个大河湾，仿佛“v”状。魏军主力现在的位置，就在河湾地西北边的大沙集。

  蜀军三路进击，逐渐展开之后，蜀军的正面、大抵朝向西北方向。数万大军横跨大沙水南北，主要部署在大沙水北岸的河湾地……这处河湾地在两道山脉的夹峙之中，宽度约二十里，地形主要是低山丘陵地带，且有河流交汇。

  而魏军到了大沙集之后，将折向东南方向推进，便与姜维军正面对上了！

  秦亮认为姜维是在预留后路，正是因为蜀军抢先来到了马源水西岸。姜维此时要退兵，只能向西面走，不可能再向东、返回南乡县盆地了。

  当然也不是一定，或许姜维只是认为、这一片地区便于大军展开？何况在开战之前、主帅先想好后路，这本来也是主帅稳重的常规操作。

  秦亮不太了解姜维，甚至从来没有见过面。

  不过琢磨起来，姜维此时的想法、好像是有点多，而且复杂。

  而秦亮此时的心思倒是很纯粹，甚至比较简单。不计一切代价，以会战消灭蜀军主要力量、或将其完全赶出战场！然后进占南乡盆地，打通沔水东段。

  没过多久，中军人马便到达了大沙集以东，于一处小村庄附近停止了前进。

  此地离魏军前线已经很近了。日已西斜，将士们须提前扎营、以便修筑防御工事。

  小村子里几乎没有村民，人早就跑光了。山区的村民，修的房屋比较分散，而且对于战乱的反应已经形成了习惯、那便是往山林里跑；等军队离开后，又重新回家。

  秦亮从未下令过屠戮平民，但百姓们不知道，先跑路确实是更稳妥的选择。

  不过秦亮在战场上，却不会手软。即便是同文同种的人们，甚至像毌丘俭叛军那样、不久前还是魏军，一旦以组织形式敌对，也没法控制烈度。

  刚开始人们可能还会有些许悲悯之心，但随着自己人的伤亡越来越大，彼此都会杀红眼，起初的怜悯便显得毫无意义、反而会贻误战机。只有早日分出胜负、结束战争，杀戮才会真正停止！

  秦亮不管中军修营寨的事务，他先下令去通知几个大营的大将、傍晚时派人来中军议事。随后他便带着随行人马，寻到了一座稍高的山，又开始爬山。

  这一路上秦亮不只一次爬山，随行武将算是学聪明了，不管靠近战场的危险、好几个人都没穿盔甲。

  秦亮在爬坡的时候一言不发，呼吸也很均匀。很快等到了山顶，他终于站了一会、嘴里发出“呼”地一声长叹，稍歇口气，他又继续往前走。

  前面的将士拔出剑、斩开半人多高的锯齿草，一行人随即来到了一片山边的麻石上。秦亮身上穿着铁甲，但手背皮肤还是被草叶划伤了，感觉又痒又痛，他不禁搓了两下手背，抬头眺望远方。

  没有了草木遮挡，人在高处，视线顿时豁然开朗了！

  山区里的视线不甚开阔，但只要到高处来，也许比在平原上看得更远。秦亮估算距离，三五里地外的光景随便可以看清。

  东南面的潘忠部将士正在山谷里忙活，人马、旗帜一清二楚。秦亮极目远眺，甚至能看到远处山上的人影活动，那便是蜀军！

  秦亮看着人影，脱口道：“离得不远了，明日一早就能开战。”

  随行的人们还在喘气、听罢纷纷点头，王沈神情凝重地附和了一句：“是阿！”

  然而天气还是不好，阴一阵晴一阵的，这几天都是如此。不过这样也不错，否则若是骄阳当空，人们在军阵里时间一长容易脱水。

  秦亮望着蜀军那边的动静。不过看不太清楚他们的部署，只能瞧见哪个山头上有兵；尤其是山沟里面，因为有低山丘陵阻挡，根本就看不见。

  秦亮站了好一会，有时在琢磨地形，有时在思索战阵。但偶尔间他也会走神，什么也没想、脑子里一片空白，或是纷乱的念头夹杂着复杂的情绪，没有多少头绪。

  什么龙坝、大沙集、大沙水，秦亮以前是闻所未闻。这地方最有名的河流、应该是马源水，但也不见记录在册。寻常图册上，一般只有沔水、以及褒水等主要支流。

  他偶然间意识到，如此重要的战役、却与这些名不见经传的地名联系在一起，倒有一种恍惚之感。

  关键的战役不在有名的阳安（阳平关）、也与定军山等地无关，却在这么个山沟沟里，还是因为投石机改变了双方的关注点。

  秦亮颇有些感慨地开口道：“当年刘玄德与太祖武皇帝（曹操）争夺汉中，男为兵女为运，蜀国砸锅卖铁、倾举国之力于一役，终于拿下了这块地。今日姜维再次把汉中押上赌桌，得失也在这一战了！”

  刚提到当年的汉中之役，众人立刻激发了心情，顿时议论纷纷，感慨万千。各国建立基业都很不容易，何止刘玄德，魏太祖当年也被袁绍打得几近绝望。

  钟会的声音道：“明日一战，将军一旦获胜，便可得到南乡盆地。得到南乡盆地，则可用投石机一路力摧坚城。攻伐汉中的关键之战，确实就在此时阿！”军谋掾辛敞道：“姜维也是这般认定？”

  钟会道：“当然如此，否则姜维一开始就不会调主力来到南乡。”

  所以大家争的从来不是这块地皮，而是战场形势。一旦双方大军离开这里，这片山区、便又只是不起眼的山沟沟。

  王沈沉声道：“此役必将名垂青史！卫将军盛名于世，正在此时。”

  秦亮转头看了王沈一眼，但未说话，立刻又继续观望西南方向的山势。

  他的目光越来越冷峻、慢慢地转动方向，仿佛在仔细审视着整个战场、乃至天下。

  这时他抬起了手臂，指着天边的一条山影，开口道：“那段山脉后面、有一条开阔的谷地，不过这里看不到。由北向南，直接延伸到大沙水北岸。”

  钟会瞄着秦亮遥指的方向看了一会，又埋头看地图。

  秦亮稍作停顿，接着说道：“熊伯松在山谷北段，明日一早、让邓艾军向熊寿部靠拢，便先从那条谷地重点突破，直接分割姜维的大阵！”

  “妙！”钟会忽然合掌赞道，“我军若能插到大沙水之畔，不仅能破坏蜀军的战线，还能动摇姜维的信心。到时候只要派兵渡过大沙水，便能威胁到姜维军的侧背。”

  王沈道：“开阔地形，利于骑兵冲阵，姜维在谷地挡不住我军。”

  钟会沉吟道：“蜀军有车阵，当年诸葛孔明的八阵图、便是靠车阵对付骑兵。”

  秦亮镇定地说道：“姜维不是诸葛孔明，他用车阵、我亦有办法破解之。”

  他说罢收起了远眺的目光，转身面朝来路。这时他才注意到脚下凹凸不平的石头，埋头用鞋子碾了一下。

  山坡上这种像癞蛤蟆一样的麻石，十分奇特，而且风化的痕迹很明显。南边那条河叫大沙水，兴许就是因为、山石冲成了砂子的缘故罢？

  众人跟着秦亮，又穿过那片锯齿草丛，然后一路下山，返回中军大营。

  傍晚时分，各部派来了一些将领，秦亮照事先的安排、部署了各营的攻击方位。