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“好话！”郭子兴半点不信，横着眼睛道：“既然如此，本帅就让你随我回城，给我老老实实当亲卫，你可愿意？”
朱重八毫不迟疑，“卑职愿意！”
“愿意？那你现在就跟我走吧！”郭子兴冷笑道。
朱重八停顿片刻，再度磕头，抬起头之时，已经是泪流满面。
“回大帅的话，以朱重八一人而论，大帅对咱天高地厚，就算要咱的脑袋，咱也该乖乖奉上，决不能有半句怨言。”
郭子兴道：“如此最好，也免得本帅费功夫！”
朱重八的脸色更加凝重，他深吸口气，才缓缓道：“大帅，重八受命守城，两月间，和弟兄们同在城头吃住，同心同德，一起杀敌。两月间咱没有回过一次房中休息，没有睡过一个整夜……”
朱重八讲起了守城的经过，郭子兴的气势不由得弱了三分，他也知道辛苦，故此才甩给了朱重八。
“你想跟本帅表功？让本帅免了你的罪过？”郭子兴依旧居高临下。
朱重八摇头，诚恳道：“回大帅的话，重八不敢求大帅宽宥。只是这段时间以来，有太多的兄弟，把一条命系在咱的身上，他们都指望着卑职。咱不是为了一个人活着，要对得起这些弟兄。”
“所以你就背叛了本帅？”郭子兴咆哮质问。
朱重八依旧摇头，“卑职不敢背叛大帅，卑职依旧是大帅的部下，钱粮军械，卑职都会孝敬大帅，遇到了战事，卑职也愿意替大帅冲锋陷阵，百死不悔。只是卑职无法伺候在大帅左右，还请大帅明鉴！”
“你！”郭子兴大怒，说来说去，还是翅膀硬了，想要单干。
“朱重八，你很好！本帅现在就要你一万石粮食，你愿意给本帅吗？”
“愿意！”朱重八果断答应，“回大帅的话，卑职现在就可以让人把一万石粮食，运回濠州，孝敬大帅。”
郭子兴也被朱重八弄傻了，自己的耳朵是不是坏了？
朱重八愿意把吃下去的粮食送给自己？
这小子不会是拿自己开心吧？
“朱重八，做人可要言而有信！”
“回大帅的话，咱不敢欺瞒大帅。”顿了下，朱重八又道：“只是卑职还有个请求，恳请大帅能赏给卑职两千石盐养兵。”
第三十章 淮西
一万石粮食，换两千石食盐。
这个生意谁赚谁赔不好说，身处乱世，价格体系早就被打破了，有时候一锭黄金也换不来一袋粳米。
换句话说，这事情根本就不是生意，而是姿态。
你郭子兴想要粮食，我给你，但是你也必须付出一些代价。
咱还是你的部下，但是咱也有自己的部下，不可能无条件听你的，该是咱的，咱就要争过来！
朱重八虽然跪着，但他的脊梁笔直，意志如山，不可撼动。
骑在马背上的郭子兴，还是高高在上，但也仅仅是表面上而已，
这个臭泥腿子，破落户小秃驴，居然敢和自己讨价还价，真是该死！
郭子兴切齿咬牙，旁边的郭天叙更是把手按在了佩刀上面，目视着老爹，心说你只要下令，就杀了朱重八。
同样的，在临淮这边，汤和跟费聚两个人，还有其他的士兵，也都做好了战斗准备，如果郭子兴愿意拼命，他们就鱼死网破。
就在这个剑拔弩张，气氛越发凝重的时刻，突然从远处马蹄作响，有一队兵马，飞驰而至，为首的正是彭大。
这位从徐州死里逃生的红巾豪帅，此刻意气风发。
他大笑着冲过来，先跟郭子兴抱拳。
“郭兄你好啊！”
不等郭子兴回话，彭大又把目光看向了朱重八，竟然主动从马背上跳下来，伸手搀扶起朱重八。
“好兄弟，刚刚和弟兄们商议过来，俺准备称王。”
“称王？”朱重八一愣，“彭大帅，你可和大帅商议过了？”
彭大笑道：“这不就过来商议了吗！”
说着，彭大扭头，对郭子兴道：“郭帅，这一次咱们打败了朝廷十万大军，声威大震，天下豪杰，无不震惊。俺准备趁热打铁，自称鲁淮王，也过过当王爷的瘾……对了，赵大帅也说了，他要自称永义王……这家伙就是比俺有才华，永远义气，永义王！哈哈哈哈！”
彭大放声大笑，他哪有半点请示郭子兴的意思，分明只是通知一声，而且不只是彭大，赵均用也要称王。
一场战斗下来，实力对比发生了剧变，人们的心态也大不相同。
彭大和赵均用咸鱼翻身，抢先称王。
郭子兴的老脸瞬间就垮下来了，这事情坏了！
前面提到过，郭子兴也有称王的打算，可是他实力提升不大，胆气不足，故此不敢迈出这一步。
现在彭大和赵均用称王，那就代表着他这个濠州之主已经名存实亡，搞不好还要喧宾夺主。
郭子兴满肚子算计，在这一刻，都显得那么无力。
他绷着脸不说话，愤怒之情，溢于言表。
可彭大根本不在乎他，反而继续对朱重八道：“朱兄弟，你骁勇善战，足智多谋，俺很钦佩你。咱们联手，杀进大都，夺了狗皇帝的龙椅。你放心，咱不会亏待你的！”
说这话的时候，彭大还不无嘲讽地瞥了一眼郭子兴。
公然被人挖墙脚，这位郭大帅比小丑也好不到哪里去了。
朱重八却是微微一怔，随即摇头道：“彭大帅，重八承蒙郭大帅恩典，才有了今天，重八也只认郭大帅一人。大家同为红巾，互相携手，推翻元廷，义不容辞。”
合作可以，但咱不会转投你的门下。
彭大也明白朱重八的意思，不再多提这事，反而笑道：“重八，你准备在临淮驻军？”
朱重八坦然道：“是……濠州城中缺粮，如今元军也退了，咱打算暂时在临淮就食。”
彭大点头，“好，重八的本事俺是清楚的，我没有别的，从元【创建和谐家园】手里抢来了三百匹丝绸，就给你当做礼物吧！”
他一回头，彭早住就让人赶着车，兴匆匆过来。
这三百匹丝绸，都是精挑细选，半点损坏没有的上等好货，彭大出手，果然大方。
把礼物送完，彭大的事情也不少。
“重八，回头俺称王摆宴，你可要过去喝酒。”
朱重八唯有答应。
彭大重新跳上战马，他没急着走，而是到了郭子兴面前，嘿嘿一笑，“郭帅，俺要是有个亲生女儿，就嫁给重八了！”
说完这句话，彭大扬长而去，留下郭子兴郁闷爆炸。
彭大这个【创建和谐家园】，摆明了拉拢朱重八，这个白眼狼竟然成了香饽饽……此时再对朱重八下手，只会便宜了彭大。
而且彭大和赵均用要称王，这才是眼下最紧要的事情。
想到这里，郭子兴再也不想和朱重八纠缠了。
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说完这句话，郭子兴带着儿子和部下，匆匆离去。
他这一走，整个临淮镇都陷入了欢乐的海洋。
他们这个小团伙总算走出了艰难的第一步……没有人比朱重八更明白这意味着什么，他虽然名义上还是郭子兴的部下，但是从此往后，却要为了自己努力奋斗。
朱重八站在风中，凝视远方，耳边就是淮河水，滔滔奔涌，脚下两淮大地，辽阔无限。
一个人在天地山水之间，实在是太过渺小了，要想成就大事，就必须有一个强悍的队伍，要有属于自己的人。
看看自己的部下吧……张希孟太年轻，汤和只能准照命令行事，费聚虽然能冲能杀，但也不足以独当一面。
而且最紧要的，人数还是太少了。
自己的部下，汤和的部下，还有许多是郭子兴的旧部，谁知道他们会不会反叛……还有那几千俘虏，更是让人头疼。
“主公，可是在思索下一步？”不知道什么时候，张希孟到了朱重八身旁，低声询问。
朱重八轻叹一声，“咱准备回乡一趟。”
张希孟眉头挑了挑，突然猜到了老朱的打算，心怦怦乱跳，难道那些猛将都要来了？
“主公可是要招兵？”
“嗯！”朱重八意味深长道：“没有人不行啊！”
张希孟压着激动，赞了一句，“主公高见！”
朱重八顿了顿，又道：“咱算了一下，此去招兵，怕是要三天五日。临淮这边怕是要靠着先生帮忙了。咱就是担心大帅会反悔，万一对咱们下手，那就不好办了。”
张希孟想了想，就笑道：“主公多虑了，我看彭大帅和赵大帅要称王，光是这一件事，就够郭大帅操心了，他多半没心思搭理咱们，甚至还要拉拢主公，帮着他撑场面。”
朱重八微微思忖，就忍不住仰天苦笑，郭子兴还真就是这么个人。
元军打来，他仰仗自己，元军跑了，他立刻翻脸。
现在彭赵二人要称王，没准还能逼着郭子兴向自己低头。
谁让老郭是个吃硬不吃软的东西呢！
朱重八想到这里，终于打定了主意。
“咱知道了！这边就交给先生，咱现在就动身！”
说着话，朱重八转身，牵来了战马，又叫上了二十个骑兵……顺便还拿了一百匹绸缎，打马扬鞭而去。
张希孟忍不住叹道：“看样子很快就能见到徐达了。”
第三十一章 吃朱家的饭，使朱家的钱
送走了朱重八，张希孟立刻就忙碌起来。
直到此刻，他才体会到做事的艰难……尤其是创业之初，千头万绪，就像朱重八，他首先是一家之主，做得是最紧要的。
所以他第一时间就去招兵买马，拉来老乡，撑起门面。
剩下的乱七八糟的，登记钱粮，撰写名册，制定一些规则，分工安排，维持日常运作，甚至是拉屎撒尿，全都是张希孟这个大管家负责。
肩上的压力可想而知，养兵的第一条就是粮食。
“主公答应给郭子兴一万石粮食，代价是两千石食盐。根据消息，怀远那边粮多缺盐，把这些盐送过去，能多赚不少粮食。主公也是深谋远虑啊，这件事情十分紧急，就交给汤将军去办了。”
汤和痛快答应，“成，俺这就去。”
汤和答应痛快，他这一走，就剩下费聚，他要领着人，巡逻镇子四周，看管俘虏，防备偷袭……同样是手忙脚乱，焦头烂额。
而且张希孟又算了算，不足一万石粮食，似乎维持不了多久，不说这万八千人，还有好几千的战马，修壕沟，也有民夫壮劳力……一顿消耗的粮食，都跟小山似的。