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“请问大哥,这是要修桥么?”胡福郎停下马来问道。
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胡福郎点了点头,应和道:“果然是积善人家,多谢了。”
两人继续前行,李一挝原本在马上打着瞌睡的,听了胡福郎与那石匠的对话,瞌睡也没了。他原本便是个胆大的少年,否则也不至于屡教不改,觉得胡福郎和善,便大着胆着说道:“主人救了俺,也是这般积善人家。”
“你这小子也奸滑!”胡福郎笑骂了声,李一挝明地里是在赞主人,实际上是在问他东家人品,这点小伎俩,如何能瞒住他。想了想,胡福郎正色道:“东家待下是极仁义的,但若是忤逆了他,他的手段……不是你二叔那两下子竹鞭可比的。”
李一挝心中一凛,在他看来,二叔便是这世上最凶恶之人了,听胡福郎口气,买下自己的主人却要比二叔更狠,这让他更是惴惴不安。
“休要胡思乱想了,你打个盹,到了俺叫你。”他正想着,胡福郎推了他一把道。
李一挝确实困倦,便靠在胡福郎怀中打着盹儿,驽马虽是不快,却行得极稳,没多久,他便在一摇一晃中进入梦乡。梦中他来到一处极大的宅院里,宅院的主人是个白头发的老人,见人都是笑眯眯的,极是和善,胡恩公说他便是东家。但没多久,又一个瘦瘦的汉子出现在梦里,争着说他才是东家,责骂自己见他不行礼,还拿着竹鞭追打。李一挝拼命跑,见到自己已经死去的父亲便逃向他,可当被他揽住时,李一挝才发现,那竟然是二叔!
然后他便被胡福郎摇醒了。
“这便是东家的庄子。”指着眼前的一片庄院,胡福郎笑着道。
这片庄院给李一挝最初的印象,便是郁郁葱葱的香樟树。在樟树之间,还种着些毛竹,虽是严冬,可竹叶仍旧苍翠,使得整座庄子都被绿荫所环绕。
庄门并不大,上面的漆看上去有些陈旧,门口没有横眉竖眼的恶奴。李一挝心中更加紧张,从马上下来时一个没站稳,险些摔了一跤。
然后,他看到一个人从门房处探出头来,向他们看了一眼,见到胡福郎时,那人笑了笑:“大掌柜来了,大郎说了,您来了便请去书房。”
胡福郎点了点头,向那人吩咐道:“这小子是大郎昨日让俺买的,你让他在门房里烤烤火,拿些茶水点心与他。”
注1、低级官员的夫人称孺人,感谢书友战斗的刑天提供注释。
二十一、积善(下)
因为胡福郎是赵与莒外祖父家亲戚的缘故,他又深得赵与莒信重,故此山庄仆役对他的吩咐不敢怠慢,立刻招呼李一挝进了门房。
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李一挝怯怯地点点头,看了看门房里的那个仆役,却发现他拿着一个木盘,木盘里盛着沙,他拿着一根芦杆在沙盘上划来划去,似乎是在写字。
“连看门的都会写字么?”李一挝心中对未见过的主人更加好奇了。
胡福郎安顿好李一挝,便一个人穿过前院来到赵与莒的书房。众人都知道赵与莒喜好清静,在书房中的时候,不允许有人随意打扰,因此,他在赵与莒书房外停了下来,敲了敲门道:“大郎,俺来了。”
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胡福郎推开门,赵与莒与往常一样,坐在那张大书桌前,书桌上堆满了纸。胡福郎见赵与莒用手在揉搓着额头,心中微微一惊:“大郎可是不舒服?”
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古人有云,十步之内,必有芳草,十室之内,必有忠信。见着胡福郎,赵与莒便觉得这话绝非虚言,象胡福郎的能力,若不是自己发现并点拨,最终也不过是一小小粮店的掌柜罢了。
“九哥,你上回的书信中说,丰余堂也找上你要买鲁班秘术?”单独情形下,赵与莒会按照胡福郎的排行喊他九哥,两人辈份相当,又有着拐弯抹角的远亲关系,这样叫可以更亲近些。
“正是。”胡福郎听他提起这事,脸上便露出笑意:“他们送上门来,俺自然不会客气,两千贯,足足是别家的四倍。”
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“买了,不过我瞅着那黄某人的意思,倒是有些想破财消仇的意思。”胡福郎说道。
那个所谓的鲁班秘术,无非就是赵与莒从后世抄来的水轮铁磨图纸,临安城里规模大的米行粮店,几乎都买了张去。丰余堂若是不愿到胡福郎这买,也有其它渠道可以得到,但他们宁肯出高价自胡福郎这购得,其中必定另有深意。
“懒得与它们计较。”赵与莒淡淡地说了句,他不准备再插足这粮食行当,因此不愿意再为这些粮商而伤脑筋。
“连着盘掉保兴,一共得了一万五千贯。”胡福郎将总帐算给赵与莒听后,颇为惋惜地道:“只是可惜了保兴。”
赵与莒淡淡笑了笑:“舍得舍得,不舍不得。”
两人细细对了一会帐目,这过程废心耗时,赵与莒其实很不情愿。但他知道,任何信任都是有限度的,就算是老管家赵喜那般忠心耿耿,也怀有自己私心,若是信任得失去了约束,信任便变成纵容,最终必定是伤人伤己。不过,再过个年月,那些孩童们当中算数最好的几个,便可以在这算帐上帮上忙了,那时他便能抽出更多的时间来。
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“你真要做海客?”虽然早就知道赵与莒的打算,但胡福郎还是忍不住追问了句。
“不错。”
“海客虽是获利极大,可风险也极大,与其如此,倒不如将保兴开下去。”胡福郎劝道。
赵与莒摇了摇头,胡福郎说的是一般人求稳之理,可他虽是有心求稳,时间却不给他求稳!
海外贸易获利极大,无论是向北前往高丽、东瀛,还是向南往交趾、占城、三佛齐,获利都是十倍乃至数十倍。但其中风险,也大得惊人,不但需要大量的投资,还要靠天行事,运气不好,那便是船毁人亡,更别提财货。
见他心意已定,胡福郎也不再劝,他迟疑着如何开口拒绝,却听赵与莒道:“九哥,我知道你担心海上风浪,我们本钱又小,若是有个闪失,便会元气大伤。”
与大海商相比,郁樟山庄只能说是本钱小。胡福郎点了点头,听得赵与莒继续说道:“我请九哥去泉州,倒不是要九哥出海,上回继昌隆那边结识了一个泉州来的海商,九哥去泉州盘下家铺子,然后再去拜会他,咱们将生丝直接卖与海商,免得又惹来和保兴一般的麻烦。”
听了这话,胡福郎恍然大悟,保兴卖了不过半年的面粉,便被临安城的粮行使绊子,继昌隆的生丝也是远超同侪,难免会遭到嫉妒。赵与莒遣他去泉州,倒是深谋远虑之举,既是没有海上风浪之苦,他家中又没有什么牵挂,去泉州也未尝不可。
“九哥,你去泉州后有几件事情要替我做好。”见胡福郎脸上的拒绝之色消失了,赵与莒算是安下心来。
“大郎尽管说吧。”胡福郎回应道。
两人一谈便是一个多时辰,直到午饭之时才结束,胡福郎想起还在门房里等候的李一挝,便笑着问赵与莒道:“昨日在绍兴府买下的那个小子,今日俺带来了,大郎要如何发落他?”
赵与莒抿了抿嘴:“先在义学试试,若是不成,便打发出去。”
“他来得晚了,只怕是跟不上其余孩童。”胡福郎想起李一挝昨日那可怜兮兮的模样,颇有些同情地道。
“无妨,过些时日,我将再买些孩童来,这个小子可与他们在一起。”赵与莒思忖着回答,然后微微一笑:“我倒是想看看,这小子是否会将我这郁樟山庄也烧着。”
听得他说笑话,胡福郎觉得极是奇怪,又看了看他,原本想问他昨日为何去绍兴府的,但不知为何没有问出口。停了会儿,胡福郎道:“既是如此,我便将那小子唤来拜见大郎?”
二十二、秀才(上)
韩妤全神贯注地盯着自己的指尖,随着她柔嫩的指点捻动,细竹篾子象是风吹过的狗尾草般摆来摆去,她的手指极是灵活,无论是缫丝、女红还是编织,都能轻而易举地学好。反倒是那只鹅毛笔,在她的手中仿佛有几百斤重,便是龙十二与李邺这两人,也比她要强上一些。
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因为屋子里烧着炭火的缘故,韩妤脱了外头的大袄,穿着件夹衣,饶是如此,她红扑扑的脸蛋也渗出细密的汗珠。赵与莒坐在她对面,最初还是在写写画画,但无意中抬头看着她的模样,不觉放下手中的笔,呆呆看着她出神。
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大半年前,韩妤初到郁樟山庄的时候,不过是豆芽菜般的小童,面黄肌瘦的,如今则完全不同,她不仅脸上丰腴起来,就连头发,也变得油黑发亮,不再是那个因营养不良造成的黄毛丫头了。她现在神情,象极了赵与莒在后世的一位女同学,那位曾经是他初恋的女孩,在初中时与他同桌,学习做题的时候便也是这般模样。
看着她,一种久违了的温馨浮上了赵与莒心底,就连一贯的头痛,似乎也轻松了许多。
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“哦……多谢……”赵与莒微一愣神,象后世的习惯一样,将谢字说了出来。但他立刻反应过来,韩妤挥了挥手:“你去吧。”
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她马上就是十三岁了,多少也懂些事情,只不过因为赵与莒才只是八岁,故此没有细想。只是呆了呆,然后便小跑着离开了这座院子,准备去山上的缫丝作坊。今日下午被赵与莒唤来织东西,原本是可以不去那儿的,但韩妤是个闲不下手的性子,又极懂事,总想多为小主人做些事情。
韩妤离开之后,赵与莒将她编好的架子拿起来,左右看看,觉得极是满意。他唤来家中仆役,让厨房里煮上一锅粥,等粥送来后,又令人将之搅成浆糊。
“大郎在做孔明灯?”见他兴致勃勃,身为长随的赵子曰凑趣问道。
“是啊。”赵与莒点了点头,小心翼翼地糊着纸:“过了年便是元夕,我想放个大灯……”(注1)
“何须大郎亲自动手,让小的来吧。”赵子曰道:“大郎只须说要如何去做便成。”
赵与莒没有应他,仍是自己专心致志地糊着纸。他动手能力并不强,韩妤做得挺好的架子,却被他糊得乱七八糟,到后来,他很是沮丧地将丑陋无比的孔明灯放到一边:“我果然没有动手的天赋。”
赵子曰没有再说话,只是静静肃立在一边。
自冬至之后,赵与莒与让李邺回到孩童中去,因此始终跟在他身边的,便只有赵子曰一人。赵子曰话不多,又善眼色,跟在赵与莒身边久了,便明白他方才只是让自己松缓一下罢了。每日从起床开始,赵与莒便如同那水坝之上的磨坊一般,始终转个不停,也确实需要松缓。
过了会儿,赵与莒又拿起枝笔,就着自制的木尺,在纸上画起图来。没多久,他画好了图,将那张纸折起塞入怀中。
“随我去方有财那儿吧。”赵与莒活动了一下手脚,将厚衣穿了起来:“有些事情要找他做。”
“外头天冷,大郎何不唤他来?”赵子曰又问道,他觉得今日赵与莒神情似乎有些怪异。
“我想走走。”赵与莒给自己戴上帽子,呵了口气:“走吧。”
赵子曰小跑着给他开了门,打开门之后,一股冷气便灌了进来,让赵与莒不由自主地打了个哆嗦。
已经阴了好几日的天空,开始向下飘落有如玉屑一般的雪花。赵子曰觉得赵与莒神情有些不对,出门的时候便向两个庄客使了个眼色,那两个庄客便跟了上来。
方有财住的那处缓坡,已经建起了四排房子,还被道矮矮的土墙围住,方有财住在最东头,如今的屋子也早已不是刚来时那般,虽仍是土坯,却绝无漏水之虑。
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这人不过二十余岁,穿着打扮上看倒象是个读书人,见着赵与莒,他眉眼动也不动,仍自顾自说道:“你这木匠好生不晓事理,我不过是想见识一下你的手艺,为何反复推辞?”
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“你这娃儿……”那人听得赵与莒口气不善,倒也没生气,只是说了声之后又转向方有财:“你先忙,呆会我再与你说。”
注1:至近代客家人犹有元夕放孔明灯的习俗。
二十二、秀才(下)
方有财显然也是拿这人没有办法,凑到赵与莒面前道:“大郎,这位萧秀才是邻村的,想要看咱们的磨坊。”
赵家磨坊之事,因为与罗村的争执,已经是弄得左近皆知了。
听到方有财这样说,那位萧秀才“咦”了声:“原来这位小哥便是郁樟山庄少主人,听闻你家有天竺来的算数法,不知可否指点于我?”
赵与莒听了一愣,方有财既称这人为萧秀才,那他定是一个读书人了,且不说身为读说人说起话来如此没有礼仪,他怎么会对天竺算数法感兴趣?
“我也不占你便宜,你教我天竺算数法,我便教你……教你……”萧秀才想了半天,又看了看赵与莒,有些懊恼地道:“我能教你的,你都学不会,我给你做个好玩的风筝,或者……有了,年关之后便是元夕,我亲手给你做个大孔明灯如何?”
他自顾自地絮絮叨叨,却说得赵与莒眼前一亮。大宋尚文治,读书人遍地都是,可会做风筝、大孔明灯的读书人却是不多。
“风筝孔明灯用不着你做。”赵与莒抬了一下下巴:“我这便有新式孔明灯的图纸。”
“新式孔明灯?”萧秀才听了又把天竺算数法抛到九霄云外,凑上来便想拿走赵与莒手中的白纸。赵子曰伸手拦住他,他还对自己的失仪浑然不觉:“给我看看,只看一眼,我倒要看看新式孔明灯究竟是何物!”
赵与莒示意赵子曰放开他,那萧秀才从赵与莒手中接过图纸一看,然后哈哈大笑道:“这有何新奇的……咦?”
他的笑声只出了一半便中断了,然后狐疑地看着赵与莒:“这纸上的画是用何种笔画的?”
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这是赵与莒自制的笔,笔芯是研得极细的墨粉与粘土混合后制成的,笔身则是在笔芯外用厚纸卷紧,写出来的字迹虽是不如后世石墨制成的铅笔那般清楚,却勉强可用。不过这笔制起来极麻烦,字迹也不是很清楚,赵与莒只是用来画图,写字时还是直接用鹅毛笔沾墨汁。
“这笔是何物制成的?”萧秀才又从赵与莒手中接过那枝笔,从怀里掏出本册子来写写画画,一边写一边摇头:“不好用,极是不好用!”
看他用抓毛笔的姿势抓铅笔,赵与莒也学着他摇头:“不会用,极是不会用。”
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赵与莒握着笔,毫不犹豫地在他递来的纸上写下“大衍求一”四个字。萧秀才先是对着他抓笔的姿势发呆,接着又对纸上的四个字发呆,良久之后,才又惊又疑地盯着赵与莒:“你也知道大衍求一?”
大衍求一即是后世数学天才高斯所建立的同余理论,在中国最初出现于《孙子算经》,此书成书于西元四世纪,赵与莒记得几十年后秦九韶在《数学九章》一书中对此有极深入的研究,较之高斯要早近六百年。方才那位萧秀才的言谈举止,让赵与莒觉得其人虽被称为“秀才”,恐怕对圣贤之书远不如这些被称为“旁门左道”的杂学更有兴趣,便写下这四字试探他。
听得他问话,赵与莒微微一笑,却不作答,将那图纸交给方有财:“按这个图样做个大孔明灯,再在孔明灯之下,拴上一个筐子。”