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闻言,王员外心头一动,不过很快便摆了摆手。
他那两个女儿虽说颇得徐主簿喜欢,但其实过得并不好,妾毕竟是妾,没甚地位。
徐家主母又是个强势的性格……
深吸了口气,王员外吩咐道:“晚些通知村民,就说今年的利息要多加两分。”
平白损失了一百五十贯,必须想办法赚回来。
两分?
管家一愣,面色为难道:“阿郎,这……涨两分息是不是太多了,村民怕是不会答应。”
王员外冷哼一声:“不答应也得答应,若不是俺借钱给他们交税,这帮穷鬼早就饿死了。”
“啊!!!”
这时,前院传来一阵喊叫。
王员外心情本就不好,此刻更是怒道:“去看看他们在鬼叫个甚么!”
管家隐隐有种不好的预感,迈步走出大厅。
下一刻,就见管家连滚带爬的冲了进来,口中大喊:“阿郎快跑,贼人杀……啊!”
话音未落,一把朴刀斩在管家背上。
管家惨叫一声摔倒在地,顿时没了声息。
“人生何处不相逢,王员外,别来无恙!”
韩桢踏入大厅,面带笑意的看着王员外。
噗通!
王员外身子一软,整个人从椅子上滑落,跪在地上。
此时此刻,他的脑子一片空白,恐惧如潮水般将他淹没。
这会儿,他没时间去想韩桢为何没有死,又为何会出现在自己家中。
求生的本能,让他不住求饶道:“好汉饶命,好汉饶命!跟俺没关系,都是这个狗东西,背着俺去找徐主簿陷害好汉。”
只是转眼间,王员外便把罪责全部推到已死的管家身上。
也不知道若是管家还活着,又该会是怎样的反应。
韩桢没心情欣赏王员外拙劣的表演,上前一把揪住他的后领,拖狗一样将他拖了出来。
一路出了宅子后,韩桢手一松,将王员外扔在地上。
与此同时,马三狗等人也纷纷走了出来。
韩桢问道:“清理干净了吗?”
马三狗点点头:“清理好了,家丁全部杀了,有几个仆役想趁乱抢夺财物逃跑,也被俺们杀了。剩下的丫鬟厨娘,俺都把她们锁在房里。”
韩桢又吩咐道:“去将村民全部叫过来,就说王员外有事儿找他们商量。”
找村民?
谷菘一愣,挠头道:“韩二哥,杀了这贼鸟厮,夺了浮财便上山去罢,还寻村民做甚么?”
“是啊,杀了人赶紧上山才是。”猴子附和道。
韩桢并未解释,只是催促道:“别废话,你等去就是了。”
马三狗五人虽然不理解这么做的意义,但还是按照他的吩咐,老老实实去找人。
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0016【约法三章】
韩桢的套路很奏效,若是被这些村民知晓有贼人杀进来,只怕一窝蜂的就跑进了山里。
但听说王员外找他们商议事情,一个个都老老实实的来了。
有不少村民虽然认出了马三狗几人,隐隐觉得有问题,但迫于他们手中的朴刀,也不敢多言。
没一会儿,小王村上上下下一百多户,总计三百八十多人,全部来到宅子前。
等到这些村民看清眼前的一幕,立刻发现事情不对劲了。
就在这时,趴在地上的王员外忽然大喊道:“乡亲们,这伙贼人是来劫掠咱们的,快些杀贼!谁杀了贼人,俺赏钱五十贯!”
五十贯!
这个数字,让村民一阵骚动。
但也仅仅只是骚动,很快便又平息下来了。
无他,只因王员外名声实在太臭,这些年早已把信誉败光了。
想想看,这厮连韩桢猎杀野彘的赏钱都不想给,平日里又该是如何对待村民?
韩桢一脚踹在王员外的肚子上,剧烈的疼痛让他整個人弓成一只大虾,一句话也说不出来。
环顾一圈众人,韩桢高声道:“相信不少人都认识我们,昨日我们猎杀了野彘,这厮却不想给赏钱,反而倒打一耙,并唤家丁打伤我等兄弟。”
“被我教训之后怀恨在心,花钱找了徐主簿,要置我等于死地。你们说,该不该杀?”
一众村民闭口不言,但他们那冒着火光的眼神,却吐露了自己的心声。
“我韩桢做人讲究有恩报恩,有仇报仇。今日,我们便来报仇!”
话音刚落,韩桢手中朴刀猛然落下。
噗!
锋利的刀刃斩断王员外脑袋,一股鲜血顿时从断裂的脖子喷涌而出。
“啊!!!”
“杀人啦!!!”
见到王员外被当众斩首,围观的村民顿时四散奔逃。
见状,韩桢大喝一声:“谁敢逃?”
这一声暴喝,如同响雷般在众人耳边炸响,借着杀人的煞气,竟将这些村民全部镇住。
见这些村民面色惊恐,韩桢伸出三根手指,大声道:“我说三件事,说完之后,你们是去是留,我不会阻拦。”
“第一件事,小王村从现在开始归我管!”
“第二件事,你们之前欠王员外的债,一笔勾销!”
听到这里,村民们纷纷一愣,哪怕是一些站在最外围,准备悄悄溜走的村民,也不由顿住了脚步。
朝廷这些年的苛捐杂税越来越多,时不时还会加税,光靠几亩田地,根本就交不起税。
怎么办?
王员外这个时候站了出来,主动借钱给村民。
当然,这笔钱要收取不菲的利息。
可是明年又要交税,村民只能继续借钱交税,陷入了一个死循环。
如今,这些村民日日劳作,累死累活的种田,结果大部分钱粮都还了利息,自己则连饱腹都困难。
这笔债务,就如同积压在村民身上的一座大山,让他们世世代代帮王员外种地赚钱,几乎与农奴无异。
而现在,韩桢说之前欠下的债一笔勾销,村民们只感觉身子忽然一轻。
“你……你说话可算数?”
人群中,冒出一道怯弱的声音。
韩桢高声道:“我韩二向来说一不二,一口唾沫一个钉!”
得益于他之前积攒的好名声,让他在这帮村民心中,多少有些信誉。
一时间,村民纷纷面露喜色。
能安安稳稳种田过日子,谁愿意跑进山里当逃户。
真以为山里很好嘛?
野兽,山匪,哪一个是好相与的?
小王村归谁管他们不在乎,他们只关心自己能不能活下去,是否比之前活的好一些。
就像有人只想当县长夫人,不在乎县长是谁。
又有人问:“那第三件事呢?”
“是啊,第三件事是啥?”
见局面朝着自己预期的方向发展,韩桢微微一笑,继续说道:“第三件事,今年小王村不收税,并且从明年开始,也只收十抽一的田税,没有其他苛捐杂税!”
轰!
韩桢的话如同一枚炸弹,瞬间引爆了村民。
今年不收税,也就是说田地里的收成,全部归他们自己。
关键是,往后也只收十抽一的税。
村民们纷纷交头接耳,一个个面色兴奋。
韩桢也不干涉,静静看着他们。
过了好一会儿,嘈杂的议论声才渐渐平息。
这时,一位头发花白的老翁面色担忧道:“若是官府追究起来怎么办?”
这句话犹如一盆冷水,泼在众人心头。
韩桢并不意外,好整以暇道:“官府你们不用管,我一并担着。”
这时,一旁的马三狗高声道:“怕伱等不知晓,县衙的徐主簿已经被韩二哥杀了,官府怕是不敢来了!”
先有昨日杀野彘,后有当众斩杀王员外,小王村的村民对于韩桢的勇武已经不再怀疑。
人群中一阵哗然。
在他们眼中,徐主簿就是临淄县的天,是高高在上的大人物。
如今连徐主簿都被韩桢杀了,这让他们心中无比震惊,看向韩桢的眼神里充满了浓浓的敬畏。