温馨提醒：系统正在全面升级。您可以访问最新站点。谢谢！

  贺掌柜闻言，便露出一副看土包子的神情看着范宇，“你啊，还是年少无知。咱们西华县，相距东京汴梁也不过二百里，算不得天子脚下，也是在官家的脚旁边。陈州闹了饥荒，咱们这里的粮价还没涨多少，便是这个原因。不然的话，这粮价怕是早就上了天。范小哥听我一句，莫要与秦员外斗气充面子。少年人被拒了婚，忍一忍便过去，何必将自己家的钱财乱扔。”

  范宇听着听着，便发现这位贺掌柜居然曲解了自己的意思，以为自己是来和秦员外斗气的。在对方的眼中，自己就是个拿着家里积蓄乱花的败家子。

  偏偏这种事范宇还不好解释，不过也无所谓了，他本就没想着与秦员外家结亲，便让对方误会去吧。

  苦笑了一下后，范宇才道：“贺掌柜，不必多讲，钱钞我这便交与你，派人将麦子给我送入家中粮仓可好。”

  “好，既然范小哥不听劝，那我也只能如此。”贺掌柜鄙夷的道：“只是范小哥可莫要后悔，到时再到粮铺中退货退款，可是不成的。”

  范宇只得点头说好，对方认定自己就是在败家，那是真的冤。

  四十石的麦子加起来，足有四千余斤，立时便将范宇家的粮仓堆的满了。看着这些麦子，范宇莫名的心中踏实。

  粮铺的贺掌柜，则亲自去了秦府，将事情经过讲与秦员外听。

  秦虎听到范宇高价买了四十石的麦子，不由轻蔑道：“此子性子浮躁冲动，成不了事。幸好本员外没答应王主薄将玉儿许他，足见我的先见之明。这些麦子不管他是自己吃，还是自己卖，都必定折了本钱。”

  范宇看完粮仓中的那些麦子，便去见义母李婆婆。

  “娘，我又买了四十石的麦子。虽然秦员外给的价钱高了一成，但都是新麦子，倒也不算亏了多少。”范宇向义母说道。

  李婆婆叹了口气道：“宇儿没怪娘吧？让你花了这许多钱，偏又受了那秦员外的刁难，价钱还高了，实是让我儿受了委屈。”

  范宇知道陈州是什么结果，自然不会有什么受委屈的感觉，当即安慰道：“娘说的什么话，儿子听娘的话便是尽孝。这些粮食救了人，那也是行善。上天有眼，定会让娘与我这样的好人有好报的。”

  另一边，自与范宇见过之后，张老丈一家便暂住在了范连家留下的房屋之中。

  对于范宇的这种大度，使得张老丈一家上下对他感恩戴德，干起活来恨不得出死力气。

  张老丈本名张二顺，带着一大家子出来逃荒，碰到了范宇这等好人家，也知道报恩。

  因此，每日一家人都起个大早，不等人叫便自己到了田地之中播种。

  不过两天时间，十三亩地的豆种便都种的好了。

  范宇除了田地中的活计，并没给这一家人另外安排，这让张老丈心中很是不安。若是每天不给主家干些活，那就成了吃闲饭的。一旦要是被主家嫌弃，这好日子可就没有了。

  因此，张老丈便吩咐已有三十余岁的大儿子张田生，去镇外的荒野之中砍柴，也好送到范宇家中。

  张田生刚刚砍了一担柴，担着回到了镇上，便迎面碰到了几个熟人，陈州的熟人。

  第20章 冲击

  遇到这几人，都是张田生在陈州的邻居。

  也是一家六口，老夫妻小夫妻，还有两个女娃子。正端着碗，在路边向着镇上的人讨水讨饭。

  张田生记得他爹张二顺的话，没敢上前打招呼，而是打算低头绕着走过去。

  可惜的是，怕什么来什么。

  那家人大点的女娃子端着碗来到张田生身边，可怜巴巴的道：“叔叔能给我一口吃食吗？”

  张田生咬了咬牙，硬着心肠装作不认识，急忙侧头而过。

  可是那女娃子已经有十岁的年纪，很是认人，虽只看了一侧脸，却也认出张田生来。

  她不由得惊呼道：“田生叔？你是田生叔！”

  这一叫不要紧，立时那一家子其余人也都看了过来。张田生再躲可也躲不了，只得苦笑着面对这一家人。

  “陈伯，陈大哥……”张田生口中呐呐，拙于言辞。

  陈姓的当家老者看向张田生，惊喜道：“田生，你们一家出来的早，看你这担着柴行走，莫非在这草桥镇上已经立了足？”

  张田生只得点点头，“这、这都是主家心善，见我们一家人可怜，就让我们留在镇上，帮他做些农活。如今活计已经做完，我便砍些柴给主家送去。”

  陈姓老者眼中立时露出热切之色，“田生，你是我打小看着长大的，咱们两家的关系可一直都不错。如果不是两家都生的男娃子，怕是如今连亲都结下了。你说句实话，你这主家还要人手不？”

  听到陈姓老者的问话，张田生脸憋的通红，“陈伯，这个我也不清楚。不过我爹和主家保证过，不会再找人了。”

  那陈姓老者听到这里之后，便面露不豫之色道：“张老哥岂会如此不能情理，你带我去见他，我要亲自问问，是不是他说的！”

  张田生岂能答应，连忙摆手，“不不，陈伯你可不能去，我还要给主家将柴草送过去，也不能带你去见我爹啊。”

  他倒是想走，可是陈姓这一家人好不容易碰到了一个乡亲，这可是安身活命的机会，怎么可能轻易放过，只是不让他走。

  最后张田生被磨的无奈，也只能带着陈家这六口人去见张老丈。

  当张老丈看到陈家人拥着张田生回来，他便脸色一苦，知道事情有些不妙。

  不等陈姓老者开口，张老丈便直接道：“陈老哥，你不说我也知道，不是我不帮你。你也看到了，我们现在也是寄人篱下，这一家八口被收留，主家已经很是宽容大度，咱们不能不知进退不是？”

  可那陈姓老者做的却更绝，当场扑通一下便跪倒在地，对着张老丈老泪纵横的哭诉道：“张老哥，求你救救我们一家人啊！我们老的饿一点没啥，可是孩子还小。这些日子以来，都是有一口没一口的，勉强没饿死。可是世道实在是过不下去了，再不想想办法，全家都得死绝了。求求老哥，我们四个大人也就算了，这两个女娃便留在这里，给她们一条活路吧。”

  话说的可怜，张老丈被为难的如同热锅上的蚂蚁。他看到张田生在一旁戳着和根木头似的，便气不打一处来。

  “你这混帐东西，咱们怎么答应的主家。这可好，咱们一家刚吃了几顿饱饭？惹怒了主家你这是要把全家都害死啊！”张老丈指着儿子的鼻子破口大骂，“我怎么就生了你这么个玩意儿，陈老哥一家都在这里，你来想办法！”

  张老丈这是指桑骂槐，等于向陈姓老者表明难处，骂儿子也是真的生气。

  可是偏偏张田生的脑子不够，嗫嚅道：“爹，要不咱们去求求主家？他人虽年少，可是却是个好心肠。只要主家点头，陈伯他们一家也就有了活路。”

  这话可把张老丈给差点气的脑溢血，喘着粗气道：“放屁！主家心善就欠你的？”

  范宇家与张老丈他们住的院子近得很，这边一高声吵闹，他这边就能听到。

  此时范宇过来察看情况，正看到一院子的人。

  “张老丈，不知何事让你发这么大的火气？”范宇看到这情形，心中已经明白了分，可是总要问问情况。

  “主家，我、我这不争气的儿子，又给主家找麻烦了。这位是我同乡的老邻居，他们一家子六口，也都逃荒过来，我、我这就让他们走。”张老丈咬了咬牙狠心道。

  不是他不念旧情，而是替这些老邻居求情，弄不好自己一家人也要跟着倒霉。与其全家被赶出去，还不如绝情一些。

  陈姓老者还没起来，直接便跪着转向范宇，抹眼泪道：“主家可行行好，老汉姓陈名升，只求主家将我们家这两个女娃留下，当成使唤丫头也好，将来做妾也好，也是救了她们。只管我们四个大人一顿饱饭，我们做大人的，自去找活路便可。”

  便凡人有一点办法，就不会做这等骨肉分离之事。而且宋代并不重男轻女，反而是个重女轻男的时代。有宋一代，商业相当发达，自然就也催生出了繁荣的娱乐行业。女子所从事的职业也相当丰富，唱歌的、跳舞的、裁缝、销售、曲艺、杂剧等等，其中最下等的也是厨娘。可是能请得起厨娘的人家，也定是非富即贵。

  这陈姓老者只将两个孙女换一顿饱饭，可见也是被如今的境况逼到了绝境。

  范宇前世虽然是村干事，可是他所见过的贫困户，也没能到了这种地步。看着陈升这一家人，一个个脏兮兮的面色枯黄，满脸的谦卑可怜之色，他所受到的冲击前所未有之大。

  本以为大宋是中华两千余年的封建王朝中最富有的，可是眼前的情况却表明，那种所谓的富有，也只不过是相对而言。真实情况远远不是书上的几行字所能形容，更不是他自己凭空臆想能想到的。

  沉思了片刻，范宇才在众人的目光下对陈升老汉正色道：“不必说的如此可怜，收留你们一家也不是不可以。不过，你们一家人能做些什么。总要让我有一个收留的理由，不能如张老丈所言，心善便是欠了你们一家的。”

  第21章 一件大功

  范宇自认不是个坏人，可是也不能做个滥好人。

  就算是要帮助陈升老汉这一家子，也不可能白养着对方。他可没有高尚到毫不利己专门利人的地步，如果真是那样，只怕最后这些接受了帮助的人会觉得理所当然。时间一长，这些人不但不会感恩，还会得寸进尺索取的更多，这就是人性。

  与其让他们白白得到帮助，不如给他们找些事情做。

  陈老汉看了张老丈一眼，急忙回道：“主家，张老哥知道，我家都是做泥瓦匠的。不如这样，府上的房屋修缮，便交给我家来做可好？”

  张老丈对着范宇点点头道：“这倒是真的，陈老哥的手艺还是不错的，在陈州也是常做把头，有他一号。”

  范宇呵呵一笑，“如此也好，那我家的两套房，便由你们张、陈两家一同修缮吧。对了，既然陈老丈找到了你，他们一家便也住在这院子里吧。另外，这修缮房屋，我也要给你们算个工钱才好。你们两家人加起来，足有十几口，每天只吃粮食也是不少耗费。若不按工发粮，只怕我也养不起了。”

  陈老汉的儿子这时接口道：“我们家在陈州之时，出一个工，一天可以赚一百文钱。主家，这要算成粮食，可也相当多了。”

  范宇当即就是冷笑，“那好，我家的房屋也不用修了，请你另某高就可好？原本是看你一家衣食无着实在可怜，这才找个由头接济一番。你既然要按在陈州时的工钱来算，那我实在是请不起。”

  陈老汉上去就给自己儿子来了脚，面色通红的斥骂道：“混帐东西，主家这是在救咱们一家的命！你可倒好，要讲什么陈州时的工钱。只要主家让咱们一家活下去，这就是天大的恩德！还不快点跪下，给主家赔罪！”

  被老爹骂了一顿，陈老汉的儿子不敢不听，扑通一下跪倒，给范宇磕头赔罪。

  “主家，是小的鬼迷心窍起了贪意，不知道好歹。还请主家莫要生气，饶我这一回。”陈老汉的儿子此时知道了轻重，慌急磕头道。

  范宇看着对方叹了口气，将其扶了起来，“陈州的年景不好，这事大家都是知道的。我家也并不富裕，也帮不了你们太多。不过，你们一个成年人，一天算一斤粮，还是能供得起，孩子如果搭手，一天算半斤粮。这样的话，支撑一两个月还是不成问题。如此，大家可有意见。”

  范宇家的粮仓之中，原本就有上千斤的粮食，加上后来又买了四十石麦子，总共下来有五千斤粮食。这些粮食，养这两家十余口人，养大半年也有余，但是他不能将话说满。

  “主家仁义，我们没有意见，只要两家能活下去，便是主家的救命之恩！”张老汉与陈老汉两人忙不迭的连忙应道。

  张田生这时呐呐道：“主家，我刚刚砍了一担柴，正要给您送过去。结果遇到了陈伯，都怪我，是我给主家又添了麻烦。”

  听到这里，范宇这才知道前因后果，看了这满院子的人，心中有种不妙的感觉。

  这才三天不到，家里就已经收留了十余口人。

  原本义母一片好意，让自己用粮食笼络一些人，好护住家业。可是看这样子，只怕人再多一些，就会将范宇给吃的穷了。义母的主意，那是大家大族才能做的，自己这小门小户，人口单薄家底也薄。若是任由这样发展下去，怕是便成了笑话。

  范宇自己觉得，应该早点另想对策，否则没等包拯从草桥镇路过，自己就该也去讨饭了。

  想到这里，范宇便离开了张老汉与陈老汉两家人，走到外面的街面上。

  起初还不觉得什么，可是到了街上范宇仔细一看，似乎草桥镇也萧条许多，原本一些小食摊贩都不见了影子。这还不算，偶尔还能看到一两个流民，从街上走过。

  心中一惊，范宇知道不能再等，要快点想办法才行。可是急切之间，他也没有什么好主意。

  他只顾低头走路，却猛的听到有人叫他。

  “范小哥、范小哥，怎的一人在此？”

  范宇回头看去，却是太白楼的吴掌柜正在与他打招呼。

  “吴掌柜，你的酒楼不忙吗，怎么有空出来？”范宇拱手问道。

  吴掌柜摇头道：“陈州闹饥荒，咱们草桥镇也吃了瓜落。这粮价和肉价菜价都涨了起来，草桥镇上又没什么富贵人家，太白楼的生意也就没办法做了。先歇一些时日，等过一阵子再说。”

  “原来如此，吴掌柜，你说咱们草桥镇不会闹饥荒吧。”范宇又道。

  “这当然不会，今年夏粮收的不少，家中留的粮食足够挺过一年。”吴掌柜颇有优越感的道：“只要贾鲁河不发水，秋天又是一个好收成。”

  听着吴掌柜的话，其中贾鲁河三字却一下子让范宇眼中一亮。他心中浮现出四个字来，水利工程。

  范宇脸上泛起笑容，“那就先祝掌柜的今年又是一个大丰收，我还有事，就先走一步！”

  吴掌柜聊兴正浓，他还想着从范宇这里再打听一下，是不是还有什么好菜谱。却不想范宇三言两语，就开了溜。

  回到家中，范宇向义母说了饥民之事，又打了招呼，说自己要去趟西华县。

  也不敢耽搁，他当即雇了马车直奔西华县，去见王丰王主薄。

  到了县衙门外，守门之人已经换了，却也听说过范宇之名，不敢怠慢便立时进去通报。

  倒不是他有多厉害，而是范宇在上次来县衙之时，因为他的事情将刘捕头，以及一干党羽来了个大换血。在别处或许无人知道，但是在县衙之中，却是大家正在热议之人。

  很快王丰迎了出来，见到范宇便调笑道：“范小哥，你这一次来，莫非还是要请我再给你说个亲家？”

  范宇失笑，急忙拱手道：“不敢，上次已经让王大人费了不少的心力，怎可一再提出无理的要求。这次前来，确实是有件重要之事，想请王大人参详一番。”

  “先进来说。”王丰让范宇进了县衙，到了自己的公房坐下，便问道：“看你说的严肃，有什么事便直说吧。”

  “是这样，近来陈州饥荒，许多饥民已经逃至咱们西华县讨生活。草桥镇距陈州不远，这些饥民已经陆续到来，如今粮价也涨了起来，却让当地的百姓都十分紧张。”范宇看着王丰的脸色似乎有点不太好，便话风一转道：“这等事，朝廷原本自有处置，用不到我一个少年人置喙。可是前些时日，王大人也没少帮助于我。因此，我特来向王大人献策，以成就一件大功。假以时日，必定可使大人凭借此功升迁。”

  第22章 光明大路