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  “好，如何来做，我听王大哥的便是。”范宇笑道：“咱们这么做，陈州周围各县，怕是好些知县都不敢再伸手了，饥民所得定会多一些。如此功劳，王大哥何愁不能高升。”

  王丰苦笑道：“这么做各有利弊，我也是冒一次险罢了。”

  “王大哥放心，包大人并不是迂腐之人。”范宇笑着安慰，又话题一转道：“对了，知县大人将募集钱粮之事交于你我，咱们如何入手，才能将此事办成？”

  “自然是请这些乡绅们坐到一起，再动之以情，晓之以理。”王丰笑道：“这些乡绅也是要脸面的人，他们哪怕捐的不多，但也不会难看。此事交与我吧，到时你也到场便可。”

  范宇点点头，又道：“等我将知县大人的字雕成匾额，将秦员外一同请来。可由王大哥代表知县，当着众乡绅的面交与秦员外。如此，也可让这些乡绅们踊跃一些。”

  “好，这个主意不错。”王丰点头应下。

  两人商议定了，便各自分开。

  范宇坐了马车，一路回到了草桥镇上。

  找来了张老丈，将知县的题字交与对方，又给了他些钱钞，让他去雕琢匾额。

  张老丈得了这个差事，很是骄傲，那可是知县大人的字迹，够他吹好一阵子的牛。

  范宇这里又找来了两名监管饥民的衙役，将管理饥民的事情全数交与这两人。

  两人得知范宇又被知县交待了募集钱粮的事情，对于范宇更是敬了两分。

  范宇却不知道，今天秦府之中，秦员外也在讨论他。

  按理说河水淹了秦府的良田，秦员外应该怒火冲天才是。可是今日里范宇的一番话，却让秦员外茅塞顿开，也重新认识了范宇。

  他在家中换洗之后，重新坐好，将儿子秦升叫了来。

  秦升便是秦玉儿的爹，今年不过三十出头的年纪。

  秦员外将今日的事情，都对秦升说了，等着秦升的看法。

  听到自家的良田被水淹没，秦升如同秦员外在田地旁的表现如出一辙。

  “爹，咱家最肥的田地可都在那里。这一让水淹掉，秋天就定会绝收。如此损失，实在是太大！”秦升心痛的很，急得直跺脚。

  “升儿，你不要如此浅薄。”秦员外呵斥道：“三十好几的年纪，怎的没有一丝静气？”

  接着，秦员外便将范宇的那些话，都讲给了儿子听。

  秦升张口结舌道：“如果咱们家这么说出去，岂不是被人看成了傻子，哪有掘开河堤淹了自家田地的？咱家要那名声做甚，又不能吃不能喝，也换不来钱钞银子。爹，你是不是糊涂了，被范宇那小子给如此蒙骗？”

  原本秦员外还等着看儿子的钦佩表情，结果却听到了一顿埋怨，可把他给气的七窍生烟。

  “混帐东西！你是如何对你爹说话的！”秦员外差点蹦起来，指着秦升的鼻子道：“早知道你如此愚笨，当初就应该让你读书读到死！现在连大字都不识多少，竟如此的不晓事！”

  看到老爹发怒，秦升立时后退数步道：“爹，你说了半天，也没说为何这样做。”

  秦员外忍着没有动手，将如何博取名声，然后受到官府嘉奖或许可得补偿之事说了。

  秦升这才恍然，“早说不就得了，何至于让我急了半天。”

  “爹看你这脑子，实在是有些不太灵光。”秦员外有点看不上自己的儿子，却念起范宇的好来，“范宇这孩子，虽然出身是咱们府上管事的儿子。可是他如今也被委任了治河使，管着近两千人，也称得上风生水起。原本咱家拒了他求亲之事，现在正可借机，让玉儿与范宇再续前缘。”

  “什么？”秦升不由得皱眉道：“那小子的治河使之职，不过是官府临时征召。等这治河的差事结束，他一样要回家。这等比芝麻还小的官，可不能叫出仕。若是将玉儿嫁给他，那岂不是攀上一个穷亲戚。爹不可操之过急，还是等等再说。”

  秦员外摇摇头道：“不能等，我大宋的官员，只要有人举荐，也是一样可以做官的。以他十五的年纪，便被征召为治河使。只要这一次平安过去，官府定会有人举荐于他。我听说，此子认得钦差大人身边的人。将来，这范宇怕是不可【创建和谐家园】。”

  “爹，咱家前些日子刚刚拒了亲，如今又主动提起，这不是打自家的脸？而且，万一那范宇如果不能像爹说的那样，将来不能飞黄腾达，岂不是害了玉儿。”秦升倒不是真的不愿意结亲，而是有这些顾虑。

  “这也好办，那就先派人去说合，让玉儿与范宇订了亲。”秦员外思索道：“若是范宇半年之内没个出息，咱们再退了亲就是。”

  秦升的脑门快冒出青筋来，自己的爹如何会这样奇葩？

  “这样怕是不妥，咱家总是反复，玉儿的名声可就毁掉了。”秦升摇头叹道：“与其在范宇身上浪费时间，不如将玉儿许配给门当户对的人家。”

  秦员外冷哼一声道：“咱家又不是小门小户，还指望玉儿一个小娘子替你我谋个衣食无忧不成？明日便去找范宇，将这门亲事订下来，你亲自去。”

  第45章 员外的荣耀

  秦升听到自家老爹这番话，心中很不平衡。

  上一次明明是你拒的亲，这一次却要自己这个当儿子的去要求再次结亲，这脸面可往哪里搁。

  虽然心中这样想，但是秦升还是不敢违抗父命，只得忍了。

  次日，范宇起来之后，照料着义母李婆婆刚刚吃了早饭。

  忽然听到有人叫门，他开门一看，自然认得是秦员外的儿子秦升。

  “秦大官人，可是有事？巧了，昨日我去了一趟县衙，也正要去府上拜访。”范宇拱了拱手，将秦升让了进来。

  宾主落座之后，秦升有些扭捏。至于如何开口，他还没有想好。便先对着义母李婆婆打了招呼，称了一句大娘子。本就认得，这称呼也是以前的旧称。

  “贤侄，这一次登门造访，我也正有一事。”秦升心里琢磨了半天，才开口道：“你我两家之间，有些误会，一定要解开。前次王主薄曾向我家提亲，我家并没拒绝。王主薄定是没听清我爹的话，这才让你误会我家嫌贫爱富，拒了贤侄的求亲。如果是这样，那就错了。那天我爹也曾登门，却听到你的大话，他在气头上，自然也没解释清楚。其实，这门亲事，我秦家是已经答应了的。”

  范宇目瞪口呆，原本自己都忘了这一茬，可秦家却突然再次提起。更让他不可思议的是，对方直接将拒亲说成了误会。明明圆不过来的事情，硬是给解释的振振有词，好象他们秦家受了委曲。

  正不知如何作答，旁边坐着的义母李婆婆却笑道：“原来都是一场误会，这样最好了。只不知秦大官人此来，是想要定下成婚的日子吗？”

  范宇心道，自己可还没答应，义母怎么就开始问起何时成婚了。

  秦升听到李婆婆的话，却迟疑了一下才道：“大娘子，我家玉儿还小，要不就先订了亲。等些时日之后，再成亲也不迟。”

  义母李婆婆听了秦升的话，却不当回事道：“我也上了年纪，就希望宇儿早日完婚，给我生个胖孙子。如此，这日子也才过得有滋有味。”

  虽然是谈的婚事，可是范宇却也听出些不一样。秦升登门重提结亲，却不想早些让自己成婚，这里面也不知是什么门道。

  范宇也没有往深里想，自己可不想与对方结亲。秦员外和秦升这父子两人，实在是看不上。如果与秦家结了亲，对他来说不是好事。

  “大娘子，我秦府的女儿出嫁，不能草率。”秦升知道不好解释，便断然的的道。

  范宇看了出来，秦府结亲的事情当中，秦家应该还有别的算计。

  “秦大官人，我是个至孝之人。”范宇面色平静的道：“我的话，大官人否了也就否了。可是我娘的话，大官人否了，我不能答应。如此，这门亲事也就作罢，从此不要再提。”

  秦升从来没想到，范宇竟然如此硬气。秦府的女儿不是谁想娶就能娶的，可在对方的眼中，竟然不如他义母的一句话。

  义母李婆婆听到范宇的话，心中十分熨帖。这义子居然连媳妇都不要，也要给娘争这个脸面，要说不高兴那都是假的。

  “我不是这个意思。”秦升赶忙解释道：“我只是觉得女儿还小，并不是对大娘子不敬。若是我有何冒犯之处，你们母子可尽管提。”

  范宇却不想给他这个机会，摆了摆手道：“秦大官人，亲事放在一边不用再提。我这里有件事，要与你说。”

  秦升想再说，见范宇没有兴趣，只得罢了。

  当他听范宇说起见到知县，并且要召集西华县的乡绅，当着大家的面表彰秦员外，秦升的心中就有些后悔。刚刚就应该直接答应了李大娘子，让范宇与玉儿早日成婚。

  在他看来，范宇经过这几事之后，在这西华县也算是一号人物。就算将来不走仕途，也会成为西华县亲的乡绅。若是真的让他们成婚，那是再好不过。

  可惜的是，范宇一直到将秦升送出门，都没能让他再提结亲之事。

  过了两日之后，张老丈与儿子张田生便抬着一块匾额到来。匾额之上还盖着一块大红绸子，看着很是喜庆。

  张老丈与儿子将匾额放到范宇家的堂中椅子上，掀起匾额上的大红绸子道：“主家请看，这可费了老汉我不少的功夫。挑的上好胡桃木，边上雕的福禄纹，搏个好彩口。”

  范宇抬眼一看，这匾额高有两尺长有七尺，黑底黄字，好大的一块匾额。

  匾额的边缘，正是张老丈所说的好彩口，梅花鹿和蝙蝠形成的边框图案。正中间四个大字，仁义传家，被衬托的很是祥和稳重。

  “不错，张老丈这手艺可是没得说。”范宇毫不吝啬的夸奖道。

  张老丈急忙摆手道：“不过是乡下手艺，没给主家糟蹋东西便是好的。对了，我这里还有剩余的钱钞，请主家收回。”

  范宇给的钱，张老丈除了买木料和油漆等物，自己也没有留下，都掏了出来。

  “不用给我了。”范宇笑道：“这钱自有官府来出，你剩下的，便自己留着共用吧。”

  “主家，这还有六百文钱，不算少数。”张老丈急忙道。

  范宇坚决不收，也算是给张老丈家中一点补贴。刨除了张老丈饥民的身份，这还是个匠人，让人做了匾额还不出些钱，有些说不过去。

  “你们还要跟我去趟西华县城，带上匾额，咱们一起去。”范宇吩咐道。

  上次他与王丰就已经约好，三天之后的午时，在西华县的逍遥楼与乡绅们见面。

  今天便是约定的日子，范宇就带着张老丈父子一同出发。

  结果出门没走了几步路，就看到两辆马车停在了他们三人的面前。

  前面那辆马车的车帘一掀，却是秦员外。他也要去西华县城，自然与范宇他们顺路。

  “这就是要嘉奖我秦家的匾额？”秦员外急不可耐的在管家搀扶下下了马车，去看匾额。

  范宇拦道：“秦员外，现在看了可不好。”

  秦员外不由得奇怪道：“这是为何？反正都是要送给我的，我只瞧一眼也不行？”

  “此时看了，到时就不稀奇了。”范宇哈哈一笑道：“这是要让员外当着众多乡绅们，再打开看的。只有如此，才显出员外的荣耀，才能让其他乡绅艳羡。若是员外此时看了，没了新奇感，到时可就没意思了。”

  第46章 有些尴尬

  秦员外听到范宇的话，有点不明所以。

  “什么新奇感？这有什么关系。”他是真的不明白。

  范宇笑道：“员外，你想啊。官府给你嘉奖，自然也会有人观礼。只有在众人的面前，给员外一个惊喜，那才能让大家一同替员外高兴啊。”

  秦员外听到范宇这样说，不由得指着范宇笑起来，“还是你这小子有趣，确是如此。我现在看了，到时定然不会惊奇惊喜，自然大家也就觉得平淡无味。没错，是这个理。那你们坐我的马车，咱们快些去西华县城。”

  西华县最大的酒楼，就是三层高的逍遥楼。

  此时在逍遥楼最上面的第三层，却坐满了西华县有头有脸的乡绅们。

  而王丰也正坐在最南边的一张桌子旁，与两个乡绅聊天。

  楼梯嘎吱嘎吱响，范宇一行人从楼下走上来。在他身后的，是秦员外和秦升父子两人，还有张老丈父子抬着匾额。

  王丰对着范宇等人招手，“范宇，这边来。秦员外也到了，你可是今日最最重要的客人，快快请到我这里就坐。”

  不等秦员外走过去，王丰便起身急走两步，迎向秦员外父子两人。

  秦员外有些受宠若惊，不就淹了自己家千亩良田，这县里的主薄都这样尊敬我吗？

  “王主薄太客气，莫要吓我。”秦员外急忙摆手道。

  “哪里的话，若不是秦员外一身担当，草桥镇上所有人家的田地可都被水淹了。”王丰大声笑道：“本县有秦员外这等仁义之人，大家的脸上都有光彩。草桥镇上有秦员外，也是草桥镇之幸。”

  秦员外被王丰几句一捧，人都轻了好几斤，似乎吞了仙丹一般通体舒泰。

  范宇自己坐了过去，让张氏父子将匾额放在一旁等着。

  王丰与秦员外父子客套了几句之后，便吩咐逍遥楼的伙计们上菜上酒。

  “诸位，此次召集大家前来，便是要将秦员外的事迹告知于大家。数日前一场大雨日夜不停，贾鲁河涨水，眼看着就要漫可河堤。一旦河水漫过河堤，草桥镇数千人的衣食可就没了着落。多亏了秦员外怀有悲天悯人之心，不惜掘开自家田地旁的河堤，将自己千亩良田化为一片泽国。如此，才救下了草桥镇上众多乡邻的田地。”王丰端起酒杯，对着秦员外道：“我县有这等仁义之人，这等忘私为公的乡绅，实在是地方之福。来，大家一同祝秦员外一杯！”

  这些西华县的乡绅们，互相之间大多都认识，有的还是姻亲。此时看到王主薄对于秦员外分外殷勤，许多人都露出羡慕之色。

  在这一县之中，主薄可是排第三的官员，平时能受到主薄如此对待的，怕也只有知县大人了。