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  第22章 光明大路

  这一次王丰见了范宇，表面上热情，可是心中却觉得是来找自己托情求助的。

  他与范宇并不熟悉，除了一同面对过刘捕头，后来替范宇说亲也没成，这人情便有些淡了。

  要论起来，两人之间还是因为有展昭在，所以要讲些情面。只不过在王丰看来，范宇这次找过来，显然有点给自己添乱的意思在内。

  王丰心中原本是有些不高兴的，可是当听到范宇说到大功一件的时候，他不由得认真起来。

  他原本也想考取功名，东华门唱名，奈何才气不足，如今只得屈居于西华县做个主薄。要说甘心，王丰自然是不甘心的，既然当官，谁不想在仕途上更进一步？

  听到范宇的话，由不得王丰不动心，他急忙追问道：“范小哥，你这话我有些听不明白。陈州的那些饥民，又关我升迁何事？”

  范宇看到王丰已经上心此事，便笑着解释道：“王大人，这些饥民到了西华县，若是没有饭吃，岂不是要偷鸡摸狗凭空惹出许多事端来？而且西华县相比陈州，距离东京汴梁更加的近。饥民入境，当今官家必定瞩目。若是王大人能从中治理一番，将这些饥民安抚下来，岂不是既可扬名，又得大功？”

  想了一想，王丰只感觉安抚这些陈州饥民是个棘手之事，便摇头道：“范小哥，你可高看我这主薄了。安抚饥民之事，哪里有你说的这样轻巧。一个不好便会激起民变，只怕费力不讨好不说，还会惹得一身骚啊。有些事情，你年纪尚轻，不通其中关节，以为只要我等县中官佐用事，即可将饥民安抚。若是官员都有这等本事，陈州也早已不再闹这饥荒。”

  范宇呵呵一笑，拍了拍自己的脑袋，拱手道：“还请王大人恕罪，此事是我没有说的清楚。我讲一件事，王大人便可与安抚饥民之事联系起来。近日我家也收留了两户饥民，加起来足有男女老幼十余人。只养这十余人，每天所消耗的粮食，也要三四十斤才成。可是，我手中的粮食有限，而且我也不欠着他们的，不能白养着这些人。否则的话，便会有升米恩斗米仇之事，实是让我为难。”

  王丰思索着其中的联系，不由皱眉道：“范小哥，你这样做，实在是有些糊涂。现在你手中还有些粮，能养得起他们。可是时间稍长，怕是要坐吃山空。等到没粮可吃之时，这些人岂不是要对你翻了脸？不如我派几个衙役与你回去，将他们赶出去，落个清净。”

  苦笑了一下，范宇道：“王主薄，我这样做也是有些原因的。义母早就对我说过，让我仗义疏才一些，与一些饥民结下恩情。万一饥荒不得解，激起民变，也有人能护我母子性命。”

  王丰哈哈一笑道：“你义母想的倒多，这是不可能的，朝廷已经派了包拯大人到陈州放粮。包大人刚正不阿，做事极有法度，想必很快这些饥民便会回到陈州。”

  “王大人，若是这些饥民都回到陈州，我所说的大功一件，可就没有了。”范宇微微一笑道：“我家中收留的饥民之中，有一位泥瓦匠。既然让我收留，便要做事。他带人替我修缮房屋，每天一个工只有一斤粮，女子只算半个工。”

  要说剥削，范宇这么做是在做善事，在大宋谁也不能指责范宇。不旦不能指责，还要大加赞扬才成。而且他既然来到这个年代，就没打算来做个圣母，完全是一副老谋深算的地主思维方式，笑的好似占了大便宜似的。

  看到范宇的表情，王丰不由得深思起来，半晌才问道：“范小哥，你就不要再卖关子，还是直言相告，我要如何去做才成。”

  听到王丰的话，范宇也是有点哭笑不得。这位怎么也是个读书人，却没想到并不怎么精通政务，只怕读书读的还没开窍。

  “王大人，咱们西华县的水利，可是有些年久失修了。贾鲁河，号称小黄河，这数年来一到雨季，便会涨水淹了田地。”范宇痛心疾首道：“如果能将贾鲁河治理的好了，大人岂不也能得一个小大禹的名声？西华县风调雨顺，必定丰收，到时政绩之上必会再漂亮的添上一笔。若要升迁，还不是看这些东西吗。”

  王丰恍然大悟，不由高兴的两手直搓，眼中透出热切光芒。

  “说的对，范小哥真是说的太对了！”面对范宇极有说服力的话，他也看到其中极大的好处，可一转念，便又问道：“可是，这得要多少粮食才成啊？”

  “王大人，让这些饥民兴修水利，可依照我家中饥民之数，一个工，一天一斤便可。”范宇笑道：“此时雇人，可比无灾之时要实惠许多。否则的话，一个工至少也要一天上百文才成。王大人可先集中县里的粮食来做此事，若有不足，可去邻县采买。陈州放粮不是一朝一夕便可完成，有王大人在西华县策应，想必包拯大人在陈州，也能轻松许多。双管齐下，陈州放粮的功劳，王大人可得一半。”

  范宇这些话，将王丰说的心花怒放。包拯可是官家钦点，令其到陈州放粮，而自己只是顺手而为，便可拿走一半功劳。在朝中，自己必定可以扬名，而包拯也必定要领自己一个人情。这等好事，是无论如何也不能放过的！

  “不过……”王丰沉吟道：“我只是一县的主薄，此事我虽然可以推动，却无做主之权，必定还要请动知县大人，才能做下此事。”

  范宇心想，这事看来有门了。

  他笑着对王丰道：“王大人，这等事自然不能绕开知县大人。你直接去说便是，既得了知县大人的好感，又不争功。知县大人若称赞你还来不及，岂会独自揽下此功。我虽出身不是官宦之家，可是一些情理还是懂的。知县大人若因此升迁，这西华县的知县，他定会推举王大人。此地水利既兴，三年磨勘一晃即过，必是上等。此等事情，既顺理成章又可遇不可求。”

  大宋的官员并不都是通过科举上来的，其中就有许多是从吏员之中推举为官的，这也是惯例。范宇费了一些口舌，便给王丰的仕途画了一条光明大路。

  第23章 有些严重了

  范宇在县衙当中纵横捭阖指点江山，却不知道家中却又生出一些事来。

  自他去了西华县没有多久，粮铺中的贺掌柜，便来到范宇的家中。

  这位贺掌柜也是操心，到了范宇家的门前，又有些不好意思。前几日范宇去买粮，他还笑话对方必定要亏。可这一转眼，又要来上门。

  事情起因也很简单，这几日草桥镇上的饥民越来越多，粮价一下子就涨了起来。

  不过三数日之间，就涨了足有数倍之多。什么距天子脚下只有不过两百余里，统统都不作数，只有能填饱肚子的粮食，才最是金贵。

  得知粮价大涨，秦员外便十分不愤，认为范宇故意算计他秦虎，又占了他秦家的便宜。便派了贺掌柜到范宇家中，来回收之前卖出的四十石麦子。

  贺掌柜叫门，开门的是范宇的义母李婆婆。

  “这位婆婆，范宇范小哥，可是住在此地？”贺掌柜对李婆婆道。

  李婆婆看不到对方，只听对方是来找范宇的，便客气道：“你找宇儿啊？他现今不在家中，去了西华县里，只怕要晚一些，才会回来。你若不急，明日再来，我会让他等你。”

  这让贺掌柜心中微喜，看这李婆婆心慈面善是个好说话的，而且谅她一个女人家，也不懂得什么。

  贺掌柜呵呵一笑，很是和气的叹了口气道：“唉，此事却是个赚钱的机会，只怕明日就晚了。那算了吧，明天如果还来得及，我再来找他也可。”

  李婆婆一听，似乎明天会误了义子赚钱，便叫住了贺掌柜道：“客人贵姓？是何事告诉我也一样，若是不麻烦，我替他做主也是可以的。”

  贺掌柜眉头一挑，心中暗道有门，便更加和气的道：“我姓贺，是粮铺的掌柜。是这样的，前日里，范小哥是不是屯了数十石的麦子。如今粮价已经涨了一半，我来找范小哥，便是想替他将这些粮食售卖出去。若是错过了今日，陈州放粮的消息一传过来，他所屯的这些麦子，便不值钱了。他总共花了三十余贯钱，现在卖出去一贯半一石，可以足足卖个五十贯钱！不过两三天的时日，里外里便能赚了十余贯钱，抢也不是这么快。要不是这样，我也不会来的这么急。婆婆，你可做得主？若是不行，那就算了罢。”

  可是贺掌柜这些话，放在李婆婆的耳中，却是漏洞百出。那些粮食，本就是李婆婆让范宇买的。而且李婆婆曾身居宫中，对于一些勾心斗角的阴谋诡计很是敏感，否则当年也不会得了真宗皇帝的宠幸。

  只一听这贺掌柜的话，便认定了对方是个奸滑之人。

  当即李婆婆便顺着贺掌柜的话，惋惜道：“原来是这样，可惜了。宇儿出门之时就对我说过，他买的那些粮食还有大用，谁来也不能卖。贺掌柜请回吧，此事不是我这老婆子可以做主的。”

  不等贺掌柜再说，李婆婆便防贼似的，咣当一声将大门关上。

  贺掌柜这下可给气的七窍生烟，原本以为不离十的事情，却不成想碰了软钉子外加个闭门羹。想他贺掌柜纵横草桥镇，做生意是把好手，买卖粮食从来都是大斗进小斗出，哪里吃过亏？可如今倒好，被一个瞎老婆子给羞辱了一番。

  他反身就往回走，可是胸中这口恶气实在是出来不，憋得他十分难受。

  经过镇上的大路之时，看到街道两旁足有上百的饥民，贺掌柜脑子一转便来了歪主意。他快步到了秦府，求见秦虎员外，如果事情闹得大了，他可吃不住劲。

  秦虎听到贺掌柜求见，便让他进来。

  一见贺掌柜，秦虎就问道：“怎么样，那范宇可肯将粮食出手？”

  “员外，我刚刚去了范宇家中，可是范宇并不在家，只有他那义母在家中。”贺掌柜将经过讲了一遍，才道：“可是他义母一口咬死，说范宇留着粮食有大用，不肯出手，我也没有办法。”

  秦虎一听，不由得皱眉，对于让范宇占了便宜，他是不甘心的。

  “难道，就让范宇这黄口小儿，如此大赚上一笔不成？有没有别的办法，只要不让他赚了，也算扳回一城，让我出口气。”秦虎看向贺掌柜道。

  他身为东家，素知这贺掌柜心计多办法多。

  果然，贺掌柜也不负东家的厚望。

  “员外，我有一计不知当不当讲。”贺掌柜卖起关子来。

  秦虎不耐烦道：“你尽可说来我听，若是能让范宇这小奸人吃个大亏，那才大快人心！”

  贺掌柜犹豫了一下，又道：“只怕惹起乱子来，不好收场啊。万一收不了场，咱们整个草桥镇，怕是都要受到牵连。”

  “这么厉害？”秦虎不惊反喜，“你且说说。”

  “是这样，范宇家中不是屯积了一些粮食吗。然而镇上的饥民，也已经有数百之多。若是咱们暂时将粮铺的门关了，并告之这些饥民，粮食都被范宇买走。员外，你说这些饥民会如何去做？”

  秦员外听到这里，不由得对着贺掌柜比了比大拇指道：“亏你想得出来，这样的计策之下，饥民定会去范宇家闹事。到时一个不好，便是破门而入，将他家中粮食钱财抢个精光。若是碰到心狠手辣之人，他们母子性命也会不保，有些严重了。”

  贺掌柜有些失望，看秦员外的意思是怕到时无法稳定局面。

  “员外，如果此计不好，那便莫再与之斗气，让这范宇占些便宜也就是了。”贺掌柜幽幽道。

  “不，你这计策非常不错。”秦员外摆手道：“范宇他们只有母子两人，怎么也挡不住这些饥民。而且这些饥民逃荒到此不久，不敢将事情闹得过大，还是不会出人命的。你现在就回去将粮铺的门关了，再放出消息，说范宇家屯积了粮食准备卖个高价。若是没人认得范宇家，你便派个伙计去远远的指认一下便可，且莫要露出马脚来。”

  贺掌柜得了秦员外的吩咐，心中一下子就有了底气，“好，那我这就回去。”

  当范宇从西华县城回到草桥镇上，他便发现许多饥民都守在自己家附近。他去开门，却见到这许多饥民呼啦下，便围了过来。

  第24章 便宜的太多

  这架势将范宇吓了一跳，不由得转身背对自家大门，看向这些围过来的饥民。

  “小公子，求你可怜可怜我等，救大伙儿一命吧！”一名上年纪的老者，一手牵着个流鼻涕的小孩，满面苦涩的哀求道。

  这名老者一开了头，其余的人便七嘴八舌的跟着嚷嚷起来。

  “范公子，大家都活不下去了，还请你行行好，给大家施舍一些粮食吧。”

  “小善人长命百岁，我等都数日没吃过一顿饱饭了。今天你行此善事，将来必定大福大贵啊！”

  “求求公子，将家中的粮食拿出来，救大家一救。”

  说什么的都有，数百人由近到远，声音嘈杂成了一片。

  不过，范宇还是听出来一些东西。这些饥民都认为自己手中有粮，可以让他们数百人吃饱。

  听懂了这饥民话里的意思，范宇的头脑有些发炸，怒火不由从心头升起。这是谁在造自己的谣，竟然如此离谱？分明是在害自己。

  可是范宇知道，越是这个时候，越是不能轻易动怒。面对如此多的饥民，若是引发众怒，恐怕便是不测之祸。

  让自己冷静下来之后，范宇镇定下来，两手举起向下虚压，使得场中一静。

  “众位乡亲，你们看我家的样子，像是有养活数百人粮食的模样吗？是谁告诉你们，我手中有许多粮食的，让他出来与我对质！”范宇虽然是和颜悦色，但是话中的意思却一点也不软弱，根本不像是一个十五见少年能说出来的话。

  “是粮铺的伙计说的，说范公子前日里买了大笔的粮食，运进府去……”有人在人群之中道。

  范宇冷笑，却不待对方讲完，便接下去道：“他是不是还说，我要屯积粮食，趁着陈州饥荒大赚一笔黑心钱？”

  这下子数百人都彻底安静下来，大伙大眼瞪小眼，都不明白这位范小公子是失心疯了吗？怎么还往自己身上泼起脏水来了？

  不过，那粮铺的伙计，也确实是这么说的，听到的人有不少。

  “小公子说笑了，大伙儿不是那个意思……”最前面的老者陪笑的解释道。

  范宇正要开口，便见到从人群之后挤进来数人，手中拿着铲子棍棒之物。不是别人，正是范宇收留的张家与陈家的人。

  这两家人今日本打算就开始修缮房屋，可是在镇外取土之时，回来的半路上便听到了一些饥民之间的话语，其中就提到了范宇的名字。稍一打听，便知道了是怎么回事，这才急忙跑回范宇家门前。

  正听到范宇与这些饥民之间的对话，他们两家人不由得心中大急。若是范宇将粮食分了出去，他们两家便只能喝西北风了。另外，范宇对他们两家也有收留活命之恩，怎么可以不出面维护？

  当即张老丈便挺身护在了范宇的前面，面对着数百饥民道：“你们简直就是糊涂，粮铺都没粮了，难道范公子家中就有粮？这分明就是有人造谣生事，想陷害范公子！”

  陈老丈此时也急忙表现道：“不错，我活了这许多年纪，从来没有听说过粮铺的粮食还不如一个中人家中的粮食多，这不是大笑话吗？范公子救过我们，是个好人，谁要是敢对范公子起了坏心思，老汉手里的铁铲可饶不了他！”

  范宇皱眉，这两位老汉虽然都是好意，可是他们这样是无法解决眼前之事的。如果和这些饥民互相冲撞起来，吃亏的必定是自己这一方。

  他伸手拨开张陈两位老汉，对着数百饥民拱了拱手。

  “诸位乡亲，这两位老丈的脾气有些急了，话有些糙。但是其中有些话也讲的在理，我一个中人之家，粮食怎么会比粮铺的粮食还多？”范宇反问道。

  不等饥民之中有人答话，他又接着道：“而且，居然有人说我想屯积粮食售卖高价，更是无稽之谈。大伙儿可知粮铺关门之前的粮价是多少？有谁能告诉我。”

  说到这个，饥民之中立时便有人回答道：“今日上午粮铺关门之前，一斤麦子便要两百文的，心都黑透了！”

  立时许多人点头附和，看来还真是这人所说的价格。

  范宇都没想到，粮食的价格会涨到了如此地步。暗暗的在心中骂道，这秦员外确实黑心，居然敢将粮价涨成这个样子。

  “粮价竟有如此高价，真是闻所未闻。”范宇摇了摇头，一脸同情的道：“既然这样，我便明白了。定是有人知道我家中还有些粮食，怕扰了粮价上涨。便刻意造谣生事，往我身上泼脏水。既然如此，我也不能顺了他的意，大家说是不是。”

  当下这些饥民露出期盼之色，看向范宇的目光充满了希望。

  “是是是，正是如此！大家不会上这个恶当，还请小公子发发慈悲！”众人回应道。

  正在此时，范宇身后的院门吱呀一声打开，却是他的义母李婆婆从里面出来。

  李婆婆手持盲杖，在门口问道：“可是宇儿回来了？我听着门外乱哄哄的，却能认出你的声音来。大家是没粮吃，要咱们接济吗？宇儿，那造谣的，必定是粮铺的贺掌柜。今日里，他还来过咱家，想要用一贯半一石的价钱收走咱家的粮食来着，娘没答应，你可要小心他。”

  范宇听到了义母的话，更是心中冷笑，果然背后就是秦家在冒坏水。不过，义母李婆婆当着这许多饥民的面，讲出了贺掌柜来收购粮食的价钱，却是给自己提供了一个好借口。