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  刘兴旺离开别驾时，把他所知的常用吐蕃话都教给他们记下，一路上能用得着。

  他还把高峻所带的地图拿出来，凭着以往的印象在上边重点标示出需要留意之处。比如哪里有驿站、哪里瘴气厉害不能久停、哪里虽无驿站但可以露宿、哪里会有羌人和吐蕃小部落出没需要避开、哪里有大河、沼泽、风口……

  此时，高峻和樊莺两人共骑一头骆驼，按着向导所标出的路线往吐蕃行进。

  樊莺似乎对遣回了向导一点都不担心，反而更多了与师兄单独相处的机会，说些悄悄话也无人偷听。

  两人坐了驼峰之间，樊莺在前，高峻在后，驭缰之事就由樊莺来完成，又多了一番趣味。

  在行进中，高峻往往由后边将两条胳膊环过去，将樊莺的腰紧紧搂住，头就从她的肩上伏过去，在她的耳后、颊边、脖子里，借了骆驼的行进节奏拱来拱去，有时樊莺要与他说话他都顾不得了。

  除了远处偶尔出现羌人放牧、行人经过时，她才会提醒师兄注意一些，而其他时间就不计较他这样放肆。

  只有夜里宿营时，高别驾才显得极为认真，有时再跑到高处去瞭望一番，才决定住不住下。他们很少到羌人的帐篷或营地去，宁愿找个僻静之处休息。

  而樊莺一切都听高峻的，每次将睡袋铺好后，她都是率先钻进去，睡袋中密而柔软的牦牛毡防风性极好，不大一会儿，她的周身便暖洋洋起来。

  直到这时，家里给他们准备的两件裘皮大氅一次也用不到，总是在驼背上捆着。再等着高峻也钻进来时，骆驼也在背风处拴牢了卧下、一声不吭，而睡袋内更加温暖有趣。

  九天后，他们抵达了大唐位于吐蕃边界上的一个驿站——莫离驿。

  驿站中的驿官对西州来的别驾、别驾夫人相分热情，给他们安排了最好的客房，还置办了酒饭招待。

  对于这位不同凡响的年轻的西州别驾，大唐中、西部凡是与公务搭些边儿的人大多知道他的事迹，看到本人时就更加恭敬。

  尤其是看到别驾美丽的夫人时，从驿丞到驿卒，人人脸上的惊讶之情就丝毫也掩饰不住了。

  樊莺本是余杭郡人，天生丽质，再经过多年习武，于是又有了飒爽侠风。

  尤其是此次吐蕃之行让她心情舒畅、心无旁骛，除了赶路驭驼便是钟情，于是在原来这两种气质中再凭添了些温婉清丽之气。

  此时当了外人、又是此去路上最后一拨儿大唐的官差，平日里还有些大大咧咧的樊莺，端庄起来又不失细腻稳重之态。

  驿丞亲自为高别驾把盏，告诉他们由莫离驿往东九十里，经尉迟川、苦拔海，有大唐驻扎于赤岭的振武军一千二百人。大唐自陇右入吐蕃，都取道于赤岭。

  由莫离驿往西南去，过了大唐界碑就是吐蕃界了。当年，唐使送文成公主去吐蕃，公主就是在这里依依不舍，因而才设立了驿站，取名莫离。

  驿丞说，过了此驿，还须经过十一驿、七大岭、十三大河才可抵达逻些城，路上艰险异常。而那些名不见经传的小岭就有无数，处处积雪、时有瘴疠，湖海川潭更是星罗棋布，别驾和夫人要多加小心。

  听他这么一说，樊莺也有些担心起来，连忙把他们带来的地图拿出来，由驿丞大人再一次作了修正和补充，这才郑重地收起来。

  兴许是此后的路程更为艰辛，而高峻再也不会有这样开怀畅饮的机会，因而别驾与驿中人痛饮不休，樊莺本欲阻止也不大好意思了。

  待到高峻让人扶着回到客房时，不一会便人事不知呼呼大睡，驿丞有些歉意地说，“境边遇远宦，把酒不知酣，樊夫人，多多担待！”说着退出去了。

  樊莺听人家这么说也就没气了，助他去除了多日未曾离身的衣物，累得她出了一身汗，而高峻浑然不知。

  随后，有两名驿卒抬来一只大大的木桶，在其中注入热水，放下了皂角粉、手巾等物才离去。

  樊莺关严了房门，知道一路走去还艰辛得很，也许再没有安心洗漱之处，于是自去沐浴了，钻入别驾的被中。

  她伸出手，在他坚硬且温暖的胸膛上轻抚，像春风抚过起伏的原野。

  但原野无动于衷，风却更加含情脉脉。...“”，。

  第788章 受益不浅

  吐蕃之行这才算是刚刚开始，从这里走下去要有三百七十里的路程，才会达到吐蕃的第一座驿站——那禄驿。

  据驿丞说，接下来的山道会更难走，天气也会越来越冷，而且半路上也没有像样子的住宿地方。在抵达那禄驿之前，可能他们要野宿一到两次了。

  但在樊莺看来，只要是和师兄在一起，多难走的路途也一定是的。她很享受坐在他身前驭驼这件事——有师兄时刻相陪，并且一路上不时向她表达着温存，坐累了还可以放心靠一靠。

  骆驼如船。

  远山似海，重重叠叠的是数不尽的波浪，但走一步就觉着离天近了一步……

  早上高别驾醒来时，驿馆外已经十分热闹，但这些人仿佛知道西州别驾有个好觉，谁都不来叫醒。他睁眼便触到身边樊莺滑软温热的身体，此时睡得正沉。

  他不知道昨夜间这个女子辗转难眠，倚着他思前想后，直到丑时末才堪堪入睡。高别驾不忍起身惊动她，但又被她所吸引，她只在身上套了一件单薄的对襟小袄，身上沐浴后的味道有如花香，从玉岭琼崖间飘出。

  他实在忍不住喜爱之意，心说我只用手触她一触，料想不大可能扰到她。又一想，不行，昨晚我喝得天昏地暗，可想她一定为服侍我睡得多晚，这怎么行！

  于是，樊莺被驿馆外人声惊醒时，便看到这样一幅场景：高峻两只手规规矩矩的绝不乱动，但两只大眼珠子却一刻没停地在她脸上扫过来、扫过去。

  她羞涩，悄声问，“几时了，外边怎么这样热闹？”听高峻说天已不早，她又惶恐地低声埋怨道，“哎呀！你干嘛不早叫醒我，让人以为我们贪恋暖床、不想着走路！”

  两人飞快爬起来，外头净面的热水早备好了。

  从莫离驿出来后，在进入吐蕃界后的第一座建筑，十足的中土风格。正门匾额上四个大字，“公主佛堂”，里面红柱雕屏，陈设也是大唐风格，据说这是松赞专门派手下修建的。

  文成公主入了吐蕃，便不可再回。这里便是她遥拜故土、离着家乡最近的地方。

  高峻和樊莺二人进去后，樊莺设身处地替公主想想，感觉这样的事放在自己身上是绝承受不了的。

  她自始至终紧紧抓了高峻的手，一刻也未松开过。

  接下来就是漫漫山道，樊莺坐在驼背上，心绪还在佛堂中，显得有些多愁善感。佛堂虽然宏伟，但热闹只在一时，怎比亲人们朝夕相对！料想公主由逻些城身赶至此处，思亲之意更会折磨人。

  高峻见她如此，想不出什么话开解她，便故技重施，不一会儿就让她高兴起来。

  路左有一座不知名的高山，樊莺忽然想起他们与向导陈老汉说过的“攀”字一事，对师兄道，“我要上山！”

  山下苍松翠柏，但山顶有常年积雪，并无可行的山路。高峻道，“不如等我们回来再攀也不迟。”时间哪能耽误到这上边！

  但樊莺坚持，“不嘛……你说过的，只要一只手便可托我上去。”

  “那好，”他们从骆驼上下来，往山坡上走了十几步，这里是一处陡峭的石坡，高峻道，“何止是上山，我一出手，连天也在你脚下。”

  樊莺驻足，问他道，“什么办法？”

  高峻上前，一手托住她的腰，一只手扶住她的头，让她身子后仰。樊莺立刻醒悟回来，身子放松地压在他手上，原来需抬头才能看到的山顶白雪，慢慢移到了正前方。

  她还想说他是耍滑取奸，作势要再往上走，但高峻已经就势将她一举、扛到肩上往回走，“赶路了赶路了，”山道上传来两人开心的笑声。

  两天后他们到达那禄驿，驿官已换作了吐蕃人，得知来人是松赞大首领的义弟，再看过他所带的通关凭据、乌刀，接洽也是十分的热情。

  接下来四百四十多里的路程，他们经过暖泉、烈谟海。暖泉是山间石缝中涌出，远远便看到蒸腾的水汽，泉下的一汪清澈见底热水塘，高峻抛去衣袍，跳进去洗，并在水里招呼樊莺，“你要不要来？”

  但樊莺怕撞见生人，在岸上摇头。等高峻上来后，她早抓着一条手巾抓跑上去替他擦干。因怕他着凉，只顾着要快，等她再坐上骆驼时，才把害羞的事想起来。

  烈谟海是另一番景象，滩涂灰白，湖面一平如镜，倒映着清冷的山影，骆驼在岸上走，山影在水中移动，蓝天如洗……

  他们又走了七天，才抵达吐蕃第二大驿站——众龙驿，从这里开始，樊莺偶尔就有些不适，头晕沉沉的，天气也突然冷了许多。

  高峻以为她是劳累所致，便不再让她持缰，再把裘皮大氅取下一件自己穿了，将她裹在怀里。

  到后来，樊莺干脆将两只脚也缩上来，只凭着师兄两只持缰的胳膊圈着、躲在不透风的大氅里，随骆驼的行进摇晃着，不知不觉便睡上一觉，头疼的感觉减轻了不少。

  这条驿道是多年来人们摸索、选定的，通常都是在众山夹谷中穿行。高峻发现，在山谷中行进时，樊莺很少喊头痛，但他们一出山谷翻过必经的山峰时，她就又有不适。

  而夜里睡袋外面更冷，有时太阳老高，两人还在里面睡着。

  二百里后，地图上标示着前边是西月河，沿河便是多弥国西界，河边有大队人马经过时留下的痕迹，那是三千吐蕃驼兵由龟兹往返时留下的。

  他们沿河找到了河上的藤桥，牵了骆驼摇摇晃晃地走上去……

  ……

  这两人正在藤桥上时，远在长安的皇帝，和他手下几个无话不谈的大臣们，太子、太子中庶子刘洎，正在研究西州送来的奏章。至此他们才知道，闲不住的西州高别驾去了吐蕃。

  褚遂良本想说，高峻无诏而行，是不是不大好。但他看到长孙大人、李道宗等人都不言语，便也忍下。

  皇帝问，“都说说啊，怎么看？”

  刘洎回道，“陛下，可此事总得有您的诏命才合规矩……再说西州那么大一摊子……又没有都督，他便是事实上的首官，臣总觉得他这事做得不大妥贴。”

  皇帝不置可否，只是对他们说道，“你们知道朝典之上分列的仪仗马是怎么选出来的吗？”

  长孙无忌回道，“陛下，仪仗马要体态雄壮、威武，个头匀称。站如石雕、走若斧裁，不能引颈嘶鸣，不能蹄踏不安，不能随地便溺……”

  “可这样的马匹，是不能冲锋陷阵的！”

  李道宗和长孙无忌道，“陛下之言，让臣下受益不浅！”...“”，。

  第789章 把笔放下

  皇帝道，想我大唐立国以来，疆域自汉末三分之后又至广阔。东至鸭渌以东、西至安西以西、南至交趾日南、北至大漠单于。南北如汉代之盛，东不及汉而西过之。难道你们没有想过其中的缘故吗？

  众人道，“自古为天下者，务广德而不务广地，今日之疆域，足称陛下之德也！”

  皇帝道，“文过饰非当然必不可少，但朕之德，向来是小处不堪、广大处着眼……褚大人你把笔给我放下，再把‘不堪’之辞划去！”

  褚遂良赶紧将刚记的涂黑一词，于是他所记的就变成了“朕之德，向来是小处、广大处着眼”。

  皇帝再道，“但良将敢于舍命而无后顾之忧，良臣能够直谏不顾私利，却是今日鼎盛的直接原因。可是朕若无德，他们做一次尚可，怎么有做第二次的机会！”

  “陛下英明！！”

  “但高峻的行事方法，朕是不允谁都敢这样做的，”皇帝说，“他因为柳夫人一句话，连个都督都不想做、连个女人都不敢收，又能有什么野心……褚遂良，你把笔放下，不是朕的什么话都要记的……”

  看到褚大人终于把笔放下，皇帝换了个语气，哈哈一乐，有些不正经地道，“这小子当初抢了我的琵琶给他夫人，朕就看中他是个性情中人。西州有他八位夫人在，朕岂会担心他跑到吐蕃去？”

  “陛下英明！！！”

  “朕将他放在丝路之上，还嫌他跳得不够高哩！”

  刘洎郑重道，“陛下，西州都督之职总不能空悬，宜早做安置。”

  看到皇帝看自己，刘洎道，“臣的次子敦行虽然在西州司马任上，但臣的建议并非为他考虑……西州以至安西的繁荣涉关丝路安定，正该是万马奔腾才是。别驾不升，底下有多少人跳不起来……为着避嫌，就算将臣的次子他任，臣也不改此议！”

  从上次柳玉如这些人谢恩的文函中。皇帝已看出来上次封夫人之举起到了效果，四品别驾和三品夫人、怎么说都让柳玉如别扭了，她们就差没有明着求长安给她们的丈夫一个恰当的职事。

  “难为你了刘大人……准奏，赵国公，拟诏。”

  刘洎暗喜，最次说，他的次子刘敦行也该是个西州长史了。

  哪知皇帝说，“只升高峻为从三品西州大都督，其余人选等他由吐蕃回西州后，同郭孝恪拟好报上来，再定！”

  高峻一升，就与自己同级了，刘洎不由得担心起西州的次子来，也不知他眼下在西州头三脚踢开没有，以着敦行的脾气，有没有惹到高峻或高峻一派的哪个人。

  陛下的意思很明白，西州都督之下的职位，谁上谁下并不是论资排辈，高峻的态度至关重要。

  幸好次子一去，高峻便去了吐蕃，大概他想惹到高峻也没什么机会。那么他要从速给西州去一封信，让他谨慎、再谨慎些，而且他的信要赶在诏书之前到达西州为好。

  回到府上时，恰好有位家人递进来一封信，正是想什么什么到，是次子敦行送来的。他什么都顾不得做，当时把信拆开……

  ……

  天山牧场。

  十一月正是收购牧草的时候。今年与往年不同，仅高峪在牧场旧村、田地城的苜蓿产量便占比往年翻了两倍，而沙丫城外乡村里遍地都是的、略带甜味的麦秸，今年也纳入到牧草的收购范围。

  这件事高峻曾经与刘武、陆尚楼等各分牧的大牧监们提起过，一则可以丰富马匹冬料的种类，二则沙丫城新划入，这也算一件让利于民的举措。

  如果没有人收购这些麦秸，那里的人们也就是生火一宗用途，这样一来，沙丫城普通的农户们几乎家家都有进项了。

  此时高别驾仍在吐蕃未回，但事情不能担误，长史高岷、司马刘敦行、刘武等人碰在一起一商量就把这事定了下来。

  但是在派谁去沙丫城主抓麦秸收购一事时，这些人又有了分歧。刘武主张，这项收购正是第一次，最好让检草房的管事带人去，也有些经验。