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  樊莺也道，“你们一来就大呼小叫的，就不要怪人家对你们不恭敬，打盐井是对公对私都有利的事情，你们身为大唐的官员，不问个明白一上来就定罪名，方才的态度就很不合适，我有什么说什么。”

  李绅一听凉州李刺史的两位千金都说话了，竟然笑嘻嘻起来，一连声地说道，“两位说得极是，是本官有些无理在先……那还不放过我们？”

  老汉的三儿子道，“你与我家恩公相识，放过了你也是可以，但是你一出去就往官府中报信，我们怎么办？”

  李绅言之凿凿地说，“这有何难，此事可大可小，都在我一句话。你们可能不知我的来头，雅州刺史那是我亲舅子！！细论起来我就也算半个皇亲！！！今天再有李家两位小姐和高兄弟的面子在，我就更要替你们说话了。盐务上的事只消我一句话，不信走着瞧，不论什么郎州还是黔州，哪个敢来收你们一分一毫的税！”

  高峻一听心中暗笑，这个李大人话风变得这样快，公话、私话随风转。

  谁知辛老汉道，“不消这位大人说话，我们也借不起雅州刺史大人的光。不过我已经改了主意，等出了盐我便去往官府报备案底，这眼盐井上的税钱一分也不要少了的。”

  李绅以为他的拿话应付，一连声道，“不必，不必，我既然有话就一定管用。”

  高峻道，李大人不必再说，老伯的话我是信的。

  老汉道，“乱世之中人不如狗，这个老夫是有切身体会的。现在太平年景，但边关并不太平，我们这些匹夫男子交些税是应该的，不好事事只想着自己……李大人是不是忘了，刚才你还说不能要那些军士们喝着西北风去出征的。”

  李绅语吃，一连声道，“那是最好、最好、最好不过了！”

  于是辛家人放开了李绅和王问臣，放他们一同坐上桌来吃喝。这二人已经饿了一夜，又经过这么一番折腾，早就前心帖后心了。妇人又叫女儿添了饭招待他们。

  高峻道，“二位大人来得正好，不如我们就再帮上一帮，总要见到了盐才好离开。”李绅嘴里塞着白饭，忙说是、是。柳玉如和樊莺听了相视窃笑，才知道高峻不慌不忙与老汉说话，原来是意在说服。

  吃过了饭天光正好，众人起身在老汉的安排下分头忙碌起来。他的三个儿子垒灶，李绅、王县丞二人也挽着袖子在旁边打下手。

  柳玉如和樊莺就陪着辛家母女，浇些水、准备下一顿饭。偶尔这几人还会出来站在边上看他们干活儿。李绅一直要在李三小姐的面前表现，此时干得满头大汗，也不说歇一歇。王问臣就更不敢偷懒了。

  而高峻和老汉就去林子里找生得笔直的柏木，砍来后削枝去叶、在老汉的指教下剖开木干，将中间挖空，然后再合拢来，用苎麻扎紧。外边的木缝还要敷满桐油石灰。

  这样，老汉所说的“木竹”就做好了大半。木竹的长筒内孔足足有五六寸大小。每一段长筒的两头都有密切的榫头，要用的时候就一段一段地连接起来。接榫的地方也要嵌满桐油石灰才能下到盐井中去。

  木竹的作用就是挡住井外渗进的淡水。它们常年沤在深井之中，往往很快腐烂，老汉说这就是人们常说的“井漏了”，得把损坏的木竹抽起来换上新的。

  就这样，这些临时从南北东西凑起来的人们，为着这口盐井再忙上了两天，谁都不说赶路的事情。

  柳玉如有从鄯州出来时大姐高畅给的银子、有邓州酒店老板送的金元宝，他们临从鄂州出来时，江夏王也拿了不少的盘缠，因而银子是不缺的。

  她看到老汉家里拮据，就与高峻商量后，拿出银子来交给辛老汉，让他们到最近的县里去购得大铁锅四口回来安好。辛家兄弟三个打了囟水上来，于是开煮。

  又是两天后，第一锅雪花盐熬出来了，将它们放入石臼里舂结实了，扣出来是方方正正的盐砖。辛老汉找块干净的布将盐砖包好了，郑重对众人道，“这第一块盐，我要拿去官府报备。”

  众人都说好，高峻道，“我们三人就不再讨扰，要随你一起去看看。”

  柳玉如道，“就怕我们都不识盐场上的门路，要让人家哄得找不着北呢！”李绅拍着胸脯儿道，“有我在呢，看哪个敢不按章办事！”于是他们也跟着，一起从辛家出来。

  柳玉如问道，“李大人你只算是西川院的盐官，可这里连东川院都离着大远……说话管用吗？”樊莺听出柳姐姐的激将之法，也在一边摇头连声说着够呛。李绅道，“去了再说！”

  于是辛老汉带着长子随这些人出来，辛家母女等人一直送到院外，辛姑娘对柳玉如和樊莺二人依依不舍。她实在是舍不得这两个长得极漂亮、心地又极好的姐妹。樊莺从包里掏出一只金元宝塞到姑娘怀中道，“刺史大人给的，留着做嫁妆！”

  望着她们远去的身影，辛姑娘话带哭腔问她娘，“娘，我好想再见到她们！”她娘笑道，“也不是没有办法……你可以嫁到凉州去呀！”...“”，。

  第462章 寒酸小县

  高峻三人和李绅、王问臣一同陪着辛老汉父子两个，抱着熬制出来的第一块盐砖往最近的县城去报备盐井。

  辛老汉的大儿子刚出门时有些不大乐意，再怎么说这口盐井是他们辛家苦了二十多年才打成的。虽然有另两拨儿人同行，他的脸还是一直阴沉着。樊莺看到后笑着问，“辛大哥你舍不得呀？”

  他说，“舍不得也要舍，省得人家说三道四！”李绅知道姓辛的小子是在暗指自己，他也不在意，就是要在凉州李刺史的小女儿面前有些涵养。

  但是他爹辛老汉现在已经不这样想了，老汉看得出这位高公子是赞同他们去官府报备的。他相信高公子，那他就一定要去。

  高公子和他的这两个女人都不是坏人，两下里萍水相逢，人家不但救了人、还挽救了盐井，而对他们父子在汉江上的事情连提都没提，这就已经让辛老汉感动莫名了。

  让辛老汉最后下了决心的，是最近在辽东战场上的那些事情。为战胜高丽，大唐从皇帝到百姓都舍出一头，他有什么舍不得的。

  许多年前隋军在辽东战场上的惨败情景到现在还让他热血沸腾。他也是上过战场的，七尺高的人在顾了自己的同时，稍稍想一想国家也是应该的。他想，再也不能为了多拿几两银子而苟且的活着！

  从辛家出来后，要在深山里七拐八拐地钻好久才能走上大路。辛老汉当初选择这么一个三不管的地方栖身，原打算是要少受些官府的干扰。

  从他家往西南是黔州地界、东南是郎州地界，而往北就归荆州管辖。三州的边界在这里都各止于一座高山，而辛家就在三山之间的山坳里。此地本来就是深山、路远、人稀，二十多年来几乎没有官府的人来过。但是盐井报备了之后，这里就该热闹起来了。

  在龙阳县衙，县令听说有人来报备盐井，一开始他说什么都不信。本县唯一的一条大街上一年到头、连头像样子的驴都没有人骑过。县界之内除了每年长些柑子之外更不要说有什么值钱的特产，哪会有盐井这么奢侈的东西，别逗了。

  整个郎州武陵郡，说起来也腆着脸叫做一个郡，长官也是刺史。但是全郡只有武陵、龙阳两个小县。本来武陵郡是在长江以南，按理是该划到江南道的，但是人家江南道根本就看不上这块地方，硬塞给了山南道。

  江南道是江夏王李道宗的地盘，别处就不说了，仅仅鄂州就有七座大县，一望二紧、剩下的四县也都是中上县规模，区内有铁矿、铜矿、银矿多座，这可都是来钱的买卖。

  对于郎州这片贫脊之地，江南道当然看不上眼了。不然，西面的黔州离着大老远的，为什么隔着郎州就划给了江南道？还不是因为黔州有盐井！

  今天陪同两位县民来的李、王两位大人，据说是雅州和西川院的官员，龙阳县令不知道哪阵风把他们给吹来了。再有一位气度不凡的白袍男子，领着晃瞎人眼睛的两名美貌女子，龙阳县这位从七品上阶的县令齐大人，一开始以为他们找错了地方。

  但是，当辛老汉和他的儿子放下肩上的包裹，在桌子上一层层打开之后，齐县令见了那块方方正正的盐砖，就岔着声儿地对手下衙役喊道，“快快，去把其他几位大人叫过来商量大事！”

  龙阳县丞、主薄、县尉几大官员听说了一个盐字，都一溜小跑地过来。这是龙阳县多少年未遇的大事，比前两天发生的日食都重要。

  龙阳县的主薄何大海，从九品上阶。他本来正在接待同属本郡的临县——武陵县的主薄刘大人，两人正在商量着如何统一口径，将日食的情况写入各自的县志里。听说县令大人有请，何大海扔下刘主薄就跑了出来。

  刘主薄见龙阳县的衙役跑过来，神神秘秘地与何大人咬耳朵，然后何大人就不说日食的事撒脚就跑，连官体也不顾了，他很好奇，悄悄尾随着跟过来看。

  齐县令问辛家父子，“你们确信是本县县民？确认是要报备盐井？你们好好想想，不要乱说话，官无戏言！”

  樊莺接过来道，“盐就在这里摆着还能有假？我们有西川院和雅州的两位大人在这里呢，你怎么不信？”

  辛老汉道，“大人，反正我们一家已经在那个地方住了二十年了，你要不承认我是龙阳县民，那我们就去别的县报备。”说着伸手到桌上，要把盐砖裹起来。

  齐县令一俯身子扑到盐砖上，“放肆，本县的话还没、没说完呢你就要走。”正说着，主薄和县尉两人一步跨进来。

  县令大声对他们道，“何大人，马上核察辛氏一家的户籍，务必将他们划入在本县之内……王大人，你速速带齐了人手，到辛家住址所在处堪验县界，务必要将盐井牢牢划到龙阳县辖区之内，不得有误！”

  二人听了，一人扑向辛老汉，询问家中几人、几男几女、年龄几何，最初是由哪里迁来的，直接把问到的写入案卷；一人扑向辛老汉的大儿子，让他带路去划界。

  把人都安顿下去了，齐县令才想起来招待陪着来的这些人。待两边一一见过了礼，高峻这才问道，“齐大人，在下真是大开眼界，贵县能有这样高的办公效率，真是让在下刮目相看！”

  齐县令有些不好意思，“都是穷出来的见识！连鸟从龙阳县上边飞过去，都要忍着把粪丢到江南道去。真想不到几位贵客一到，本县就来了这样的好事！本官的官声也要在县志上重重地写上一笔了。”

  他说，不要说盐井了，龙阳县连像样子、能种些粮食的好地都不见几块。按着大唐之令法，划地要以步数计量。地宽一步、长二百四十步为一亩，一百亩为一顷。凡是唐民，刚生下的为黄儿、四岁后为小儿，十六岁后改称中人、二十一岁称作丁、六十岁为老。

  而按授田之制，每丁要分田一顷，其中二十亩是永业田、八十亩是口分田，老人可分四十亩、寡妇也可分三十亩。

  齐县令道，“可是龙阳县哪有那么多的地可分啊！不要说二百四十步了，看看，我这堂堂的龙阳县大街都没有二百四十步！我们这里是窄乡呀！”

  樊莺问道，“何为窄乡？”

  “县内土地多、足够给县民来分派的，就是宽乡。地不够分的是窄乡。按律，窄乡可按宽乡的一半授田。但是我一半都不够分！很多的山坡地方连树都长不直溜儿、柑子都长不开，就别说长粮食了。”...“”，。

  第463章 功德无量

  高峻听了齐县令的话就明白了，也难怪龙阳县的几位官员一见盐砖会如此激动。

  如果县里有了盐井，不但可以安排些人去做工，按着齐县令所说的窄乡授田之法，这些从事盐业的人就可以一亩地也不必分给了。

  不仅仅是地的问题，如果此事能成的话，从此龙阳县就也有了盐了，那么齐县令在郎州刺史面前说话也会比武陵县有份量的。

  李绅丝毫也不避讳地在齐县令面前撇嘴，“一口小盐井而已！哪似我的西川院，大盐井就有十三眼之多！”

  齐县令连声道，“不小了，那块地方只要能打出一眼盐井来，本官就不信打不出十眼、二十眼、三十眼，或许这东西就解了我们的危难！”

  李绅不解的问道，齐大人，既然如此，也大可不必这样着急呀，至于让县尉带着人去堪界么？以前没有现成的县界？

  齐县令道，李大人你是西川院的官员，哪里知道我们龙阳县的寒酸，郎州两县可是一眼盐井都没有呀。本官大致一听辛老哥所说的住址，就猜到那块地方到底归谁还在两可之间，我不急，恐怕明天早上那眼盐井就不是我龙阳县的了！

  高峻道，“齐大人为龙阳县民的生计这样操劳，这样的好官也不多见，真是让在下佩服得很呢，只是在下于盐务上一点忙都帮不上呀。”

  柳玉如笑着对齐县令道，大人何必着急，有一个手眼通天的人物就站在你的面前，就看你看不看得到了。以小女子看，只要这个人说一句话，不要说武陵县了，就算是黔州、荆州都来，谁都不敢与龙阳县争这眼盐井！

  樊莺问，“柳姐姐，连黔、荆两州都要卖个面子与他？”说着话自然去看李绅，仍有些不大相信的样子。

  齐县令也有些慌急地道，“谁有这等的手段，我就是与他下跪也是心甘情愿的了！”

  柳玉如不好意思地笑着说道，“齐大人你这样说，我就更不敢说话了！但我看李大人的身份虽是不闪山不露水、职位也不晃眼，但堂堂的雅州刺史却是他亲妹夫。不要说是荆、黔这两个小小的州府了，依小女子看，就算是江夏王站在这里，也要多少地卖些面子与他！”

  高峻暗想，柳玉如和樊莺这两个人凑到一起，诳人的事根本就不必教。“夫人们莫要把话说得过满，我们不识盐务，哪里知道这里面的复杂之处！这件事办得好，便是造福龙阳的仁义之举。只是李大人的权限是在西川院，在这里……这事有一些些难办！”

  齐县令缓缓地把目光落在了王问臣和李绅的身上，他飞快地察看了这二人脸上的表情，最后坚决地、把求助的眼神落在了李绅的身上。

  李绅道，“罢了，本官历来行事讲究稳重、隐忍，从来不把我妹夫的身份挂在嘴上。其实，以我妹夫皇室宗亲的身份，要说江夏王爷会卖些面子与我，我也是从不怀疑的。”

  他斟酌着道，“既然连李小姐都这样高抬我，我就说句话。齐大人你放心，如果此事有什么风波，本官不论有没有那个能力，但是看在李小姐的面子上一定会开口替你说话！”

  樊莺拉了柳玉如的手道，“姐姐，看不出李大人是这样的仗义！”

  齐县令千恩万谢，连声道，“这真是太如人意了！”

  正说着，一名左眼乌青的衙役风风火火地跑了进来，大声回禀道，“太爷，不好了。”齐县令心中有底，沉稳地问道，“何事惊慌，也不看看谁在这里……是不是县尉大人遇到了麻烦了？”

  衙役道，“太爷，小的们随着县尉大人在盐井外围堪划县界，不想武陵县令带了几十号人赶过去了，指责县尉大人越界到了武陵县的地面，此时人家正在以大压小，让我们乖乖滚出武陵县地面！而咱们的县尉王大人正在苦苦支撑，派我赶回来报信。”

  齐县令一看他，就知道是让人打了，眼立刻就瞪了起来，挽着袍袖道，“这还了得，看来他们是动过手了……他们怎么知道的这样快！”

  “太爷，是武陵县的刘主薄带着过去的。”

  齐县令一看，刚才还在这里探讨日食的武陵县刘主薄不知道什么时候已经不在这里了。“你去衙中各处招集人手，牢头、捕快、帐房、力役统统带上，把能【创建和谐家园】的家伙都带上，我们这就赶过去。”

  不一会儿，人就集齐了，大大小小总有五、六十人之多，吵吵嚷嚷地就要走。

  高峻道，“李大人，眼下的局面有些棘手了！依在下看恐怕在这一眼盐井上要闹出人命。总该有个见过些世面的人出头制止一下才行，如果能促成双方和和气气把事情解决的话，那真是功德无量啊。”

  樊莺问，“姐夫，有李大人在这里你就不必担心什么了。我们这样的身份不好抢到前边去，再说谁又认得我们？”

  柳玉如道，“当家的，看来我们也只能出些主意，别的事情就有心无力了。”

  李绅忙拉了高峻到一边，悄悄问道，“不知高兄可有什么好的见解呢？”

  高峻道，“依在下看，龙阳县先前已经吃亏了，一个县尉怎么会是人家县令的对手？但是齐大人去了之后，下面双方就是势均力敌了，好比两头牛顶到一起谁都胜不了谁，而李大人的一句话不论偏向谁，都可能收到四两拨千斤的效果。”

  柳玉如低声对高峻道，“只怕除了两县的县令之外，那些衙役、力夫们都不认得李大人的来头，事情就不大好办了！”

  高峻道，“夫人所说有理，不过……若是来个先扬后抑之法，那么……”

  “怎么一个先扬后抑？”李绅不是没想过，这里离着雅州很远，李道珏的名头在这里管不管用还说不定，而且自己也从来没到这样远的地方耍过。不过，好办的事怎么显得出自己的斤两。要让李莺小姐看得起，只耍耍嘴皮子恐怕是不行的。

  高峻低声对李绅说道，齐县令去了之后，龙阳、武陵两县必会势成顶牛。这件事李大人你如果运作得好，把声势造出去，那么郎州方面不会不下来人调停的。那些衙役力夫们不识李大人真面目，但是郎州刺史怎么都晓得道珏大人的来头。

  李绅眼睛猛然一亮，又听高峻道，“在郎州刺史的眼里，龙阳、武陵，手心手背，他一定是不会乐见两县打起来的。如果能做到既不伤人，又不费什么力气便将此事解决，那么盐井就算归郎州两县所共有又如何？不都是造福了当地的百姓。”

  “高兄真是妙计！”李绅道。

  王问臣在一开始的时候，稍稍看出凉州李刺史的两位千金是在有意将李绅架起来到火上烤。但此时再从一旁听了这位高公子的话，竟然也觉得成算很大。

  他看出李绅跃跃欲试的劲头，哪里看不出他心中所想。王问臣心说我何苦去不是人！他拿定了主意，千万不去阻拦李绅惹他不快。自已且看事态走向，万一大事不妙，他再拉起李绅跑路也不迟。因而王问问臣也不反对。

  人们在齐县令率领下，浩浩荡荡出了龙阳县衙。樊莺道，“姐姐，我们也去看看李大人的手段！”...“”，。

  第464章 三人买柑

  柳玉如道，“我不让你去，这可不是去观花灯。万一动起手来有谁不长眼睛伤了妹妹，我怎么去向爹爹交待？到时恐怕爹要打死我呢！你不许去。”

  李绅也道，“在下以为高夫人说的极是，李小姐只消在龙阳县走走逛逛，静侯佳音即可。”高峻也道，“那么李大人你多多小心。”

  就这样，高峻、柳玉如、樊莺三人把李绅打发到龙阳和武陵两县的【创建和谐家园】中去，而他们却在龙阳县里找了一家小客店住下来。