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  中年人忙上去助阵，却被首领跳出来截住，这人使着一条九节钢鞭，每一节都是精钢打就，舞动起来时每一节连接处铁环声响，鞭头快如流星。他专往中年人的下三路招呼，一时中年人也弄个忙乱不停，没什么好法。

  客商见状，抓起鞭子赶车要跑，被那些喽啰截回来一顿拳脚。而沈氏兄弟自是顾他们不上。樊莺只看了一会儿他们的招式，便制止道，“你们停一停，这样没完没了的岂不是耽误我们姐妹赶路。”...“”，。

  第349章 见所未见

  缠斗在一起难分难解的四人听了，分别往两边跳开。沈氏兄弟正好借机喘口气，这一阵子下来，兄弟二人心里都有个掂量，只胜这两个人就得大费周折，再加上那些人就说不好了。万一他们急了眼一拥而上，别说救人了，自己怎么脱身都是个问题。

  为首的那人早就看到了柳玉如和樊莺两个人，一听便有些瞧不起的架势，“我们只劫财，别的不要，你们可别自找麻烦。”

  樊莺跳下马来，对他们说，“你们这十几个一起，省得我费事，”又对柳玉如道，“姐姐你就不必动手了，万一伤到他们就不好了，”她说得一本正经，更让沈氏兄弟看不透这位柳女侠有什么惊世骇俗的本领。

  柳玉如见樊莺还有心思这样说，就知道她是有底的，不过还是叮嘱道，“妹妹你要给他们留些脸面，就一个一个比划。”她是还有些担心才这样说。可是樊莺偏不干，那两人说，“怪不得我们两个以多打少！”一边一个欺身而上。

  樊莺方才已经摸清这二人的门路，因而一交手便似他们的克星，招招势势像是引着他们往对方身上招呼。才几个招式下来，小头目的刀就让首领的钢鞭卷住，一下子脱出手去。

  但那把刀不是飞向别处，竟然直直地冲了柳玉如去了。樊莺见了大吃了一惊，想去追那把刀哪里来得及！柳玉如正在疑神观战，又是个外行，刀到身前连躲都不知道躲，那把刀刀尖朝前，一下子撞到柳玉如的身上。

  在众目睽睽之下，那把刀在柳玉如身前弹了一下，“当”地一声掉在山路上。中年人在边上叫道，“柳女侠，果然好功夫！在下是服了！”

  一个樊莺就已经让两个贼首无计可施，刚才这一幕，再加上中年人的喊叫更是让他们吓破了胆子。那些喽啰们哪见过这个，一个个都噤了声，这女子是真人不露相，简直连眉头都不皱一皱。

  首领收了钢鞭，在那里冲马上的柳玉如躬了躬身子，“我们不打了，女侠的功夫在下听倒是听说过，见却是头一次见。自知不如，只求两位女侠放过。”

  柳玉如只是在天将晚时怕凉，才找出一件钻身的斗篷罩在牛皮甲的外边，但是这些人哪里知道。她在马上歪头看了看地上的刀，暗自庆幸樊莺想得周全。

  听了这人的话，柳玉如强忍着笑，说道，“幸好我家高大人没来，不然你们就没机会说这些话了！都顶天立地的男子汉，人家沈氏兄弟是去前线投军，你们却在劫道！妹妹，你把他们每人拿刀的右手挑了手筋，让他们长个记性。”

  那人慌忙道，“女侠饶过！我们也想从军报效，但一无盘缠二无人引见，也只是想一想罢了。今天若是饶过，便随了这两位沈大哥去辽东。”

  樊莺道，“姐姐莫信，还是废了他们，省得他们再去害人。”

  那人道，“都是要废，还是让我们废到战场上合适，也许还能搏个功名。我们都是男人，说话都算话，要是有半句谎言，天打五雷轰！”

  柳玉如道，你们要报国再好不过，我家高大人的义兄薛礼正在前线跟随皇帝出征，我可以写封信给你们带着，也许有用。众喽啰听了，虽不知薛礼是何等人物，但却是这位什么大人的义兄，又是随着皇帝的，都纷纷扔了家伙嚷嚷着从军。

  几位客商听了也表示，银子都买炭了，眼下是没有多少。不过，这些人改过从军，只须送他们到家，盘缠自然好说，一村人凑也是可以的。

  于是，从客商那里取了纸笔，就着火把，柳玉如真就写了一封信给薛礼，但是落款却是写的高峻。

  一场恶斗就此烟消云散，众人皆大欢喜，赶起了拉炭的车，连夜护着赶路。一直过了秦州城，再往东行了一段，天亮时这些人才与柳玉如姐妹分道。

  临行时沈氏兄弟问她们去往哪里，往后万一见到薛将军问起时也好有个回复，柳玉如实言相告后，两边分手。

  这些人要出长安、潼关。而柳玉如姐妹是要从这里进入秦岭，如果从长安去丹凤镇就绕路了。她们走的这条路虽然离了官道，进入秦岭莽莽苍苍的群山之中。沿途林密路深，但这一带就已经入了京畿之地，区治比别处好上许多，也没有什么可担心的。

  她们刚刚离了大道隐入了林间小路，来时的官道上便飞快地驰过来四匹马，马上之人一绿三黑，正是由西州返回王府复命的李凯四人。柳玉如和樊莺姐妹两人要是走得再慢一些，就两下里碰见了。

  姐妹俩如小鸟入林，沐浴着林间的阳光，听着林中的樵声，行程就不似前一段枯燥，路上一位挑了柴的樵夫告诉她们，树林里什么都好，但是要当心有蛇出没。他让她们砍两根细竹打草而行。

  姐妹俩个个怕蛇，哪有不听之理，马上依言照办。她们一路随着樵夫边走边聊，中午时又看到十几户一座山村的炊烟。

  待到高峻带着思晴找到这些潜伏的护牧队的时候，高大人的嘴巴已经肿得连口哨都吹不响了，想不到双头蝮蛇的毒性这么大。高峻更加担心思晴，她是让蛇咬的，此时还在昏迷之中，摸她的脉搏一阵紧似一阵，脸却更加苍白。

  许多多这些人已经看到了伊犁河对岸远处的火光，猜到是高大人和思晴两个弄出的动静。但是见他们一回来是这副样子，他和那些人都围上来问候。

  高大人说，“我们在河边的时候曾经遇到一股敌军，这里不能呆了，”思晴的伤势容不得护牧队短时间内与敌人交手，他们更不能让乙毗咄陆部的人发现踪迹。

  这些人摸着黑商量要往哪里去，却听到思晴虚弱地小声说道，“西边……吐火罗那里。”高峻不知她怎么知道这些，但是猛然听到思晴还能说话，高峻的心里就是一喜，这说明自己在思晴被咬之后所做的那些还是管了用的。

  他相信思晴所说，待要再问，发现思晴又睡过去了。于是高峻下令，连夜起程往西边去。思晴不好，乙毗咄陆部的人最好一个不见。

  黑达发现不对劲的时候，五苹果城的四百人已经不存在了，天亮后他才确认了他们的确切来路。但是此事绝对不能外传，不但不能外传，还得报捷。不然阿史那欲谷能饶他，五苹果城的人也得手撕了他。

  天亮后，黑达在这片闹得不可开交的地面上来回搜索，没有发现天山牧一个人影子。最后搜到了河的这边，沙地上只有两溜儿马蹄印子一直向西去了，那是去往吐火罗方向的。

  更有人在地上发现了被一支箭钉在地上的两头蝮蛇，已经死去多时了。思晴本不带箭，是她与高峻去偷袭敌帐时顺手摘了挂在马上的。

  黑达有些不相信天山牧的人会凭空消失，对手神出鬼没的打法已经让他不得不多转个心眼儿。两匹马……一个天山牧的尸首没见到，为什么只是两匹？还想玩儿调虎离山的计谋？身后到处是乙毗咄陆部的队伍，他不信那些人会突到身后去。

  他派人往碎叶送信，地上钉了蛇的那支再普通不过的箭让他充满了信心，他大手一挥，“加速追赶他们，我们的歌逻禄部刚刚教训过吐火罗，谅他们也不敢阻拦。”

  说完，黑达猛的想到，歌逻禄部也不存在了。他恶狠狠地对手下说，“我就赌他们在前面，谁都别想用虚招子拉我回去，给我追，在他们进入吐火罗以前追上他们！！”...“”，。

  第350章 又一支箭

  黑达领着近四千人，沿着伊犁河西岸马不停蹄地追下来。虽然到目前为止，黑达还没有机会正眼瞧一瞧他的对手，但是对方的行动和作战特点在他的头脑里也渐渐地有些清晰了。

  他们没有辎重，他们行动灵活，天山牧从玄池西岸到阿拉山口七百多里的远距离奔袭让黑达吃惊。

  他们战斗力强悍，而且喜欢完胜，已经发生的两次战斗说明了这一点。不然他们就像在阿拉山口那样，骚扰一下子立刻跑得无影无踪。

  以歌逻禄部这样、战力在乙毗咄陆部算得上翘楚的一千多人，都能让他们杀得一个不剩，那么其他部落一千人以下的小队单独行动就是危险的。

  黑达看得出他们很在意行动的隐秘，也在意伤亡，没有七成以上的把握大概不会接战。这样就好说了，自己有人，地形又熟悉，军需也不会有问题。

  那么就对天山牧死缠烂打，一经抓住对方的踪迹便咬住不松口。他们伤不起，也拖不起。巴尔喀什湖因为有伊犁河的注入，其西半部是淡水，东半部的水又苦又涩是不能喝的。天山牧这些人没有水喝，连三天都坚持不下来。

  由这片湖水往外二百四十里内是没有饮水的，湖边是一条二十里宽、地势平坦的沙地走廊，再往外围便是一条东南至西北走向的低矮丘陵。丘陵再往外有条碎叶河，不过在这个季节、这个地段，河里早该没有水了。

  虽然他们有可能钻入那一片茂密而绵延的森林里去让他们找不到，但是他们总要喝水，那就一定会再回到湖边来。

  黑达一面率人沿着湖边猛追，一边派人到后边命令在阿拉山口的那四千人也赶过来支援。这八千人是黑达能够支配的全部力量，他要把这些人都拉过来对付天山牧。

  在黑达的手下有一些小头目曾经提出过怀疑，毕竟他们只是看到了两匹马的足迹，万一敌人真的不在西边怎么办？这样一调动，岂不是正好让开了阿拉山口，让他们从从容容地返回去？

  黑达不这样看，他相信那两匹马的蹄印绝对不是吐火逻人留下来的。自从上一次惨败在歌逻禄手下，吐火罗人再也没有跑到边境东边一百五十里远的地方过。而且在地上插着两头蛇的那支箭也不是吐火罗人的——吐火罗箭尾的羽尖不修剪，做法也简单。

  而黑达早就让人一层层地问过自己的人，没有一个人见过这样一条两个脑袋的蛇，那还会有谁？以黑达的猜测，本来人数就不多的天山牧绝对不会丢下自己的两个人，而将大队带到别的地方去。

  黑达派出去搬兵的人刚刚走，阿史那欲谷可汗送信的人就到了，他带来了阿史那欲谷的命令：让黑达带所有的人返回。

  理由是，在可汗的牙帐所在地——碎叶河谷的对面又发现了天山牧的主力。为了让黑达相信，阿史那欲谷还让来人带来了一支箭。

  这支箭与以往黑达所见的完全不同，箭杆不足一尺，箭头的楔度也比普通的长箭锐利。而它的尾羽并非是羽毛，而是刮得精薄仍不失坚硬的、半透明的——驴皮。

  除了黑达的八千人，乙毗咄陆部还有一万的兵力，这些兵力是被阿史那欲谷的宗族所掌控的，可汗不能轻动，那是他身为一位可汗的最后保障力量。

  既然已经消灭了天山牧的四百人，黑达为什么还不回兵？非旦如此，听说他又带兵往西去了。阿史那欲谷有他自己的判断，他要把从后方动员过来的一部人马安置在黑达的身后以防不测。

  一个可汗不是随随便便就能当上的，他有理由怀疑包括黑达在内的一切，他从所属各个小部落临时抽征了一支队伍，他们各由本族首领带着，刚刚在和可汗的牙帐一河之隔的地方集结完毕，先头部队已经开拔了。

  但是，有一支百人小队拖在了最后边，也许他们的族长认为拖在后边是安全的。他们等到所有的队伍都消失在丛林后边的大道上，又拖延了一个时辰才缓缓地踏上了征途。随后就没有了他们的消息。

  有人意识到有一支小队没有跟上来时，以为他们临阵脱逃、又悄悄地回归部落的驻地去了。直到派人沿路往回去找时，才发现他们已经横七竖八地躺倒在杂草丛里，没有一个人活着。

  “这样的箭支在现场发现了多少？”黑达问。

  “只找到了这么一支。”来人说，“可汗说是增援队伍的很快回撤，让他们没有来得及收回这支箭，或者就是天山牧匆忙间遗漏下的。”

  “你回去告诉大汗，我断定那些人不会超过五十个人，一百杂牌……五十个人我都多说了。”

  “为什么？你知道大汗的命令是不能违背的！”

  “我没有抗命，大汗命令我消灭天山牧，而他们正在西边，他们能干掉我们一千二百最精锐的歌逻禄人马，根本就不可能是三、四百人……东边那点零碎！难道大汗的一万人还不能搞定他们？”黑达下令，“继续前进！”

  高峻带着这些人连夜西行。思晴昏迷、后有敌军，他们只能沿着巴尔喀什湖往西，找个安静的地方给思晴治疗蝮蛇的余毒。

  思晴不好，根本就没办法再打，高峻不可能丢下她。即使万不得已不得不与敌人接战，也得先安顿好她才行。而且高峻自从替思晴吮过伤口之后，他的下半截脸都肿起来了，别说吹口哨了，连说话都说不大清楚。

  人们已经一夜没有吃东西了，高峻认为经过一夜的奔走已经脱离了危险。于是凌晨时他命令往左，潜伏到二十里外的丘陵中去，在那里面的树林中支锅点火——清晨树林中的雾气能掩盖烟，而火光也不似夜间那样明显。

  他们随队是赶了十几匹马的，那是他们的新鲜口粮。但是这个时候哪有时间杀马，只好煮牦牛肉丝。

  树林中没有水，别说山涧小溪了，干燥的林地上连一小片青苔都没有。许多多让几个人往右边的湖中去打水，但是不一会儿，打水的人提出着空水袋骑马跑回来了。

  他们刚刚跑到湖边的沙地上，就看到东边的地平线上扬起漫天的沙尘，沙尘中出现了黑压压的追兵。

  高大人下令收锅赶路，饭先省着一顿。他不让人再钻林子，二百六十人一下子冲到湖边，每个人在开跑之前，要先把各自的水袋灌满了水。

  大概这是他们最后一次补充饮水的机会，黑达的大队只要往湖边一扎，他们就再也不能靠近了。人们在湖边跳下马，先捧着水大喝一阵，然后灌满水袋上马，纷纷回身看向身后。双方离着几十里远，而他们第一次落入了黑达的眼里。

  黑达的手下大为钦佩他们的主将，那不是天山牧是谁，果然在这里！才这么一点人，已经在挥舞着白的大旗向着吐火罗的方向逃去了。

  黑达为着抗拒阿史那欲谷的命令而产生的不安已经消失了，他在马上一举铁棒，冲手下喊道，“都看到了，就是他们，都在这儿了。给我追！先追上的，天山牧的女俘赏他为奴！”...“”，。

  第351章 一个男孩

  许多多说，“高大人，这么跑下去不是办法，水也有了，你带着大队钻林子，我带几个人接着沿湖边引开他们。”

  高峻此时才感觉到带着伤员行动有多不便，思晴骑不了马，只能他抱着。炭火的速度倒是不慢，但是现在他只能跑。

  “我们不能再分兵了，再说湖边这么空旷，你有几个人诱敌对方看得很清楚，这个法子不行。我们再拖他们一段儿，然后钻山林里去。”

  高峻把苏托儿和热伊汗古丽单独派出去，这些天心里就一直担心他们。按着眼下的进展，苏托儿他们此时已经该到碎叶方向了，而自己却没有如期到达。

  他要把敌人拖到湖的沿岸，让他们这几千人马分散到二三百里的湖边各地。高大人说，“他们一定会守着湖水不让我们靠近，但是这样一来，他那几千人就太少了。还得再加些人才行。”

  许多多从高大人的话里又有启发，按着高大人的说法，那么对方这四五千的兵力就太不够用了。又听高大人边跑边说，“他敢不守湖？那好，我们找处林子隐藏下来，有吃有喝踏实地休整。他守湖？这么几千人一分散能守个屁！饮水还不是随我取用！”

  黑达的大队一直远远地在湖边追赶着天山牧的人，总能看的到他们的影子，但总也追不上。黑达大骂手下那些小头目不卖力气，他紧着督促时双方的距离就拉近一些，但是跑着跑着又拉开了。

  这些人早听说了天山牧的厉害，谁都不冒头。有个小头目对黑达道，“我们急什么，只要不叫他跑丢了，让他们没有时间吃饭喝水，看他们能拖到什么时候！”

  一直到正午时分，天山牧的这些人也只是在马上摘了水袋喝了两口水，肉丝就不要想了。此时，巴尔喀什湖边忽然刮起了一阵飓风！这风是从湖上面来的，吹得人在马上坐都坐不稳，一时间黄沙漫天对面不见人。

  高大人一挥手，人马拐进了左边的山林，一时没了踪影。

  大风一直从午后刮到了黄昏，刮得天地变、虎啸龙吟，护牧队即使在山林中的行进也是十分的困难。在一片林间洼地里，高大人示意人们停下来弄饭吃。许多多在周围布了暗哨，其他人支锅、生火，将水袋里的水集中起来。

  有人担心人追上来，高大人肿着嘴巴说道，“他们大队人马在这样大的山林里头不便行动。这样天气里分散撒网他多半是不敢，敢的话我不介意再吃他一部。”

  小锅底下的火被风吹得有气无力，好歹将肉丝煮熟之后，高峻试图让思晴吃一些，但是她紧闭着嘴巴眼睛也不睁，脸上没有一丝血。高大人只好将煮肉的汤晾凉了，从牙缝中给她灌进去。

  天黑时思晴似乎就有了些精神，还睁开眼睛问高大人这是到了什么样地方。她看到高大人肿起的嘴巴，目光中现出一丝愧疚的神。

  风势一点都不见小，除了放哨的人，其他人都解了牦牛毯子找地方休息。高大人安顿着思晴刚躺下迷糊着，许多多就跑过来叫醒了他，“高大人，在后边看到个人。”

  高峻爬起来，见到他们带过来一个男孩子，十来岁的样子。许多多说，他们是往前边搜索时看到的他，当时他正在山道上守着一架两轮车，车上装满着木柴。而他靠坐在车边的地上哭泣。

  许多多说，“高大人，你都猜不到，他能听懂我们说的话。”

  高大人一听就来了兴趣，还叫人点起一支火把，这才看到男孩子的个子不高，但身材倒没有多单薄，嘴唇在大风中都干裂了，浸着血口子，下巴上光光的。

  “你家在哪里？这么晚了为什么在这里？”

  这孩子看眼前的人虽然嘴巴肿着，但是语气却不凶恶，便抬起手往西北方向一指，“我家在那边三十里，早上出来砍柴，遇到了大风，天要黑时就往家赶，但是起了大风，我拉不动车了！”说着眼里又转出眼泪来。

  许多多插话道，“那是什么车啊，连头驴都没有还装那么多木柴，”

  高峻熄了火把，吩咐人把牦牛肉丝给他拿来让他吃过了，才问，“家中都有什么人？”

  男孩子说，“我爹、姆妈、叔叔、叔母、姑姑、姑爹。”

  “家里这么多的人，总该有人来接你，你哭什么。”他看了看天，原来已经入了亥时。这大半夜的，高峻也有些奇怪，男孩子家里这么多的人却未见人来接，按理说他出来打柴家中总该知道他的大致方向。高大人对许多多道，“你带上一个人，送他回去。”

  男孩子高兴了，他从眼前这人的表现上看不出什么恶意，就注意到躺在地上的思晴，“这位姐姐是被蛇咬了吗？我知道一个办法可以治她！”

  “哦？！”高峻只觉得喜从天降，男孩说，“你们要跟着我，我才有办法。”

  风还在刮着，人们收拾起来，男孩的话让每个人都长长出了一口气，毕竟这是个好消息。