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  “翻墙越瓦怎么了？怪你家墙修的低矮！”

  “好个匹夫！强词夺理！”

  “夺了又怎样？敢骂老夫匹夫，是不是想打架？二姓小儿，可敢与我马上一战？三招之内，斩你！”

  “匹夫之勇!你也就会三招！三板斧！”

  “胡说！我五十四路程家枪法，举世无双！”

  “那是人家罗成的罗家枪法，跟你有个屁关系！”

  “你怎么知道是罗成的枪法？你把他找来对峙啊？”

  “你还要脸不要了！罗CD死了多少年了！”

  “那我不管，没人对峙，就是我程家的！”

  “匹夫！”

  李牧目瞪口呆地看着俩人吵架，担心俩人打起来，想要劝一劝，却根本就插不进嘴。不过看了一会儿，他便看出来了，这俩人虽然吵嚷的欢，但是都没有动手的意思。就像后世隔着屏幕的两个键盘侠，你一句我一句的对喷，看客以为这俩人八成得线下约架了，其实人家只是为了解闷儿，关上电脑该干嘛干嘛，只有围观的人当真。

  程处默悄悄凑过来，难得递来一个歉然的眼神，小声道：“我爹就这个脾气，你切莫当真。这十坛酒就当卖给我了，多少钱你说个数。”

  李牧摆摆手，道：“算了算了，自己酿的，要什么钱。”

  程处默也不是那种虚伪之人，闻言便道：“那就当我欠你一个人情，以后还你。”

  李牧点了点头，正要说话，那边吵嚷告一段落了。程咬金貌似莽撞，实则心细的很，他刚刚只尝了一口酒，就想到了此酒的巨大利润，所以才豁出脸皮出言诓骗，此时见李绩出面了，哪还不明白李绩已经拔得头筹，吵下去也不会有什么结果，不如退而求其次，道：“李绩小儿，老夫懒得跟你扯皮，直截了当，你出多少，我也出多少，你占多少，我也占多少，行还是不行！”

  “这事儿你跟我说不着，买卖是思文和李牧做的，我没有参与，做不了主！”

  “虚伪小人！”程咬金讥讽了一句，转头看向李牧，道：“那小子，老夫看上了你们这个买卖，想要跟你合伙，别说我倚老卖老欺负人，各项花销用度，我出一半，占一半，剩下一半你们俩小辈儿平分，够公平吧？”

  李牧此时已经冷静了下来，听了半天程咬金跟李绩吵架，言语间他已经拿准这厮的脉了。程咬金这人并非完全不讲道理，他就像是后世小商场卖衣服的店主，漫天要价就地还钱，你要是被他的架势所慑，忽忽悠悠地答应下来，那不好意思，吃亏活该。但你要是冷静地还价，他也不会不做你的生意，究其根本，还是利益所驱使。

  李牧看了眼李绩的神色，心中有数了，开口道：“听程伯父所言，果然不是倚老卖老、仗势欺人、巧取豪夺之辈，既如此，那小子我就畅所欲言了。”

  成语三连，句句戳心，李牧以为多少能破掉程咬金的防御，让他脸皮泛红一下，但很显然，他低估了程咬金的实力。人家战场上可是穿板甲的狂暴战，区区几个成语，怎能撼动得了。程咬金别说脸红了，倒真像听到夸奖似的，微微颔首，道：“想说什么就说，既是生意，就可以谈。”

  “那我就说了。”李牧神色一肃，道：“晚辈觉得，不公平。因为您从一开始就没有把我当成平等的合作对象，这样让我非常不高兴，晚辈虽然地位低，也没有什么面子，但是有一丝骨气在。若人看不起我，我也犯不着搭理，大不了这个生意不做，还有别的门道赚钱，也不至于在一棵树上吊死。这也是我为何选择与思文合作的原因，在生意买卖上，我不想仰视我的合作对象。而且，我做买卖，一开始就会说清楚，东西是我造的，怎么卖必须我来说的算。我与思文之间的协议是，我占五成半，他占四成半。每年我保证他三万贯的纯利，做不到我来补给他。这样的条件，想必程伯父是不会答应的。”

  话语间颇有些得罪人的言语，李牧以为程咬金会甩袖离去，但他又猜错了。只见程咬金眼珠一转，道：“有骨气，我喜欢！年轻人就得有点骨气，刚刚我都是试探于你，果然没让老夫失望。既然你喜欢和同辈合作，那我让处默出钱参股，这生意你们三个来做，你占四成，他俩各占三成，也不用保证三万贯的纯利，两万贯就行，你看如何？”

  李牧还是摇头，道：“我做生意还有一个规矩，那就是一事不烦二主，我与思文商量这买卖的时候，还看不出这买卖有多大前景，但他信任我，决定跟我合作，我不能辜负他的信任，所以哪怕再好的条件，我都不会违背当初的承诺。”

  听到这话，程咬金终于是被激怒了，道：“你既不打算跟其他人合作，那跟老夫磨叽这么半天！戏耍老夫不成？你这小子，别以为封了侯老夫就不敢揍你了，告诉你，小小县侯，在老夫面前，屁也不是！”

  李牧拱手道：“怎敢戏弄程伯父，小子说这么多，是想叫程伯父知道小子做人做事的原则。酒的生意合作不了，但还有别的生意，如果程伯父有兴趣，也是可以商量的。”

  程咬金眯着眼看向李牧，道：“获利与这酒相比，如何呀？”

  李牧想了想，道：“若运营得当，差不了多少。”

  程咬金思忖了一下，斜睨了李牧一眼，道：“真当自己是半仙儿了，做啥都能挣钱？先且放着，等你这酒的买卖赚了钱，再谈不迟！老夫先品品你有多大能耐，能不能对的你起夸下的海口！”

  李牧也不恼，道：“程伯父所言在理，只是到时若有其他人想跟我合作，程伯父可就要与之竞争了。”

  “呵！狂妄的小子！”程咬金冷笑一声，一把推开李绩，拎着酒坛子带着六个儿子，大摇大摆地从门走了出去。来时的梯子还挂在墙上，李绩无奈地摇了摇头，让下人扛着给送了过去。碰上这么个混不吝，他也没辙。

  第七十二章 马蹄铁

  翌日，李牧继续酿酒，这次都是他自己来做，没有假他人之手。由于他的技能熟练度已经很高了，各步骤的速度也加快了不少，快到中午的时候，已经进入了蒸馏凝结过程，等着就行，不需要他看管了。

  他也没浪费时间，让李弼弄来一套打铁的家伙事儿，一边等着酒液凝结，一边开始准备锻造更粗，更长的铁管，为日后酒坊所用做准备。这个步骤，李牧同样也没找人来帮忙，主要还是为了提升技能熟练度，锻造技能在他的规划中是占据非常重要位置的，他要尽快升到中级。

  就这样，又过了一天，到了傍晚的时候，准备送去宫中的十坛酒已经酿好，时间有限，李牧没有学新配方，打算等酒坊建造完成之后再做打算了。另一边，他也熔出了二十块铁锭，明日他便要把酒坊的大蒸馏设备所用的冷凝管锻造出来，剩下的木工部分，李牧打算把大件画出图纸交给熟手的工匠，精密的小件部分自己来做，这样可以赶一下进度，而他的木匠技能，近期也没打算升级。

  李绩对李牧做的事情很上心，每日都会差人过问。但他非常有分寸，派来的人从来不进演武场，只在门口等着，这是为了打消李牧心里的疑虑，免得他担心是不是有人偷学秘法之类的。

  除了李绩之外，还有一个人也很关心李牧做什么，这个人就是程咬金。那日不欢而散后，程咬金的脑海里总是晃过李牧从满脸陪笑到肃然拒绝的模样，但这不是重点，程咬金堂堂国公，也不会因为这点小事就牵挂在心念念不忘。真正令程咬金动容的是李牧说话时浑身散发出的那股自信的神态，程咬金活到这般年岁，虽然给人以莽夫的印象，但实则他是最精明不过，尤其是这相人的本事，在朝中也是数一数二的。别人相人以术，或看面相，或听言谈，自有一套方法。而程咬金相人，全凭野兽一般的直觉，他自己也说不清楚，但至今为止，他还没看走眼过一次。

  所以他相信，这一次也不会走眼。李牧这个后生，绝对有不一般的地方。

  在家憋了一天，程咬金终于是憋不住了。下午操练儿子的时候，程咬金听到墙外叮叮当当的打铁声，实在是忍不住好奇。但他国公之尊，总不能天天搬梯子爬墙，实在太过不自重了。程咬金抿嘴想了想，伸手一指演武场中正在举石锁的二儿子程处亮，道：“你去搬梯子，看看李牧在干嘛！”

  “爹，他在打铁呢！”程处亮答道，眼神中透露着纳闷，这么大的打铁声，老爹怎么听不到呢？

  “蠢材！我不知道打铁啊？你爹耳朵没聋，我是要你看看，他在打什么！磨叽劲儿的，赶紧！”

  挨了骂，程处亮不敢怠慢，忙去搬了梯子，爬上了墙头。程咬金站在梯子旁边，抬头看着程处亮手搭凉棚往隔壁瞅，问道：“看清了没啊，那小子干嘛呢？”

  “爹，有点晃眼，看不清啊！看到了，一个巴掌大的月牙铁，还有一匹马，正往马掌上面敲爹，我看不明白啊！”

  “蠢材！你给老子下来！”程咬金把程处亮薅下来，自己爬上了梯子，别看他年岁不小，眼睛贼的很，眼睛一眯，一切尽收眼底。

  要说李牧在干什么，这要从昨天说起。昨天傍晚时分，李牧熔炼好了十个铁锭，但其实他锻造冷凝管只需要四个，剩下的六个，他是为了冲级，李牧算过经验值了，锻造完冷凝管，初级技能熟练度接近满点，但肯定满不了，最后还差三到五点，玩过人都知道，生活技能最难练的就是将要升级前这几点熟练度，因为此时的技能熟练度已经很高，再提升的几率会很小。熟练度低的时候，也许做一个东西就能升级一点熟练度，但到了这会儿，十个东西也不一定能提升一点。

  怎么办？只有一个办法，拿材料堆！如何堆，自然是选择同等级图纸中，最省材料的图纸来冲了。在锻造类的初级图纸中，最省材料的，莫过于马蹄铁了，这玩意就是两片月牙形的铁片，需要的材料比铁蒺藜还剩一半，消耗的体力也少，绝对是冲级的最佳图纸。李牧当然没有不选它的道理，所以今日上午锻造完冷凝管之后，他便开始锻造马蹄铁了。

  程处亮爬墙头的时候，李牧刚刚把余下的六块铁锭用完，一共打出来六十套马蹄铁，将将把技能熟练度升满，锻造术终于到了中级。看了眼中级熟练度的需求，比初级多了十倍，顿时连练级的心情都没有了。正好李牧很好奇这马蹄铁上面的速度1是什么意思，就让李弼找了匹马过来，连同几个下人一起研究怎么把马蹄铁给钉上去。

  程咬金恰好看到了这样一幕，他见几个人围着一匹马转，实在想不明白什么意思，忍不住心里好奇，开口问道：“嘿！你们几个，干什么呢？”

  李弼抬头见是程咬金，赶紧施礼，道：“回宿国公，我也不知是什么意思，这孩子打了些铁片，说要钉在马掌上。”

  程咬金从墙头跳下来，走到近前，看了看李牧手里的马蹄铁，又看了看马蹄子，皱眉道：“小子，你是不是吃饱了撑的，祸害马做什么？”

  李牧见这二人的反应，诧异道：“你们都不知道这是在干嘛？”

  程咬金跟李弼对视了一眼，两人都是茫然之色。程咬金不耐烦道：“有屁快放，打什么哑谜。这月牙铁片，到底是干什么的？”

  难不成唐朝没有马蹄铁？李牧心里暗道，怪不得后世的戏也好，历史小说也罢，总免不得要被一些钻进旧纸堆的考据党们喷，功课做得属实是不够到位啊。破游戏还敢叫大唐群侠传，大唐二字是摆设么？又是酿酒，又是马蹄铁的，不知道唐朝没有马蹄铁么？净瞎设定。

  第七十三章 授官工部

  见俩人是真不知道，李牧心里微微窃喜，本来是为了冲级的消耗品，没想到还成了一个小发明。李牧清了清嗓子，拿出前世到乙方公司推销的架势，脑海里迅速形成了一个故事，开口道：“此乃小子的一个小试验，还不知能不能行，还望各位长辈指正。在我被俘之时，起初是在突厥大营里喂马，整日与马匹厮混，时间长了，我就发现了一件事。”

  程咬金是急性子，道：“赶紧说！什么事？”

  “突厥人杀马的规律。”李牧道：“突厥大营里马虽然多，但他们并不常常杀马，只有在马蹄子破损的时候，才会把马杀来吃！”

  “这不是废话么！”

  “您别着急，还没说完。”李牧又道：“我本以为，这马蹄子的磨损程度，应该是与这马的年龄相关的，越老的马，马蹄子磨损越严重，但实际观察下来，发现却不是这样。当时突厥大营聚拢残兵，哪里来的部落都有。我观察发现，戈壁部落的马蹄子要比草原部落的马蹄子磨损得快！”

  “又是一句废话！踩在石头上和踩在草皮上能一样么？”

  李牧并不理会，继续说道：“当时我就在想，马蹄子是一样的，因为在不同环境生活，所以磨损的程度就不一样。人也在不同的环境生活，为什么脚的磨损就没有那样的差异呢？”

  程咬金又接话，道：“人都穿鞋，你把鞋脱了试试！”

  “着啊！”李牧终于回应了他一句，道：“就是这个道理，人可以穿鞋，马为什么不能？如果给马穿上鞋子，不是跟人一样，能抵挡蹄子的磨损了么？”

  程咬金下意识张开嘴，想要接话，但听到李牧这么说，忽然不知道怎么接了。没错，这又是一句废话，但问题是，这么浅显的道理，怎么就没人想得到呢？

  李牧拿起一根树枝，蹲下在地上画了个马蹄子的形状，道：“大家请看此图，这是马蹄子的样子。”说着李牧又指了一下旁边的马，然后他把打造好的马蹄铁，放在了图案之上：“我打的这个铁片，正好可以覆盖马蹄子与地面接触的地方，同时它又可以把马蹄锔在一起，防止马蹄踩到硬物裂开，寻常路上，最硬的东西也就是砂砾，但砂砾没有铁硬，因此伤不到马蹄。”

  说完李牧拍拍手起身，道：“我琢磨着能有点用，但还没实验，不知道是否真的有预想中的效果。”

  这句话也是一句废话，都已经说得这么明白了，傻子都知道肯定有效果。程咬金和李弼都没有说话，在场的家丁也没说话，他们不是被震惊到了，而是都在想，这么简单的事情，为什么自己没有想到。

  程咬金深吸了口气，强把怀疑自己智商的念头压下去，道：“小子，你要跟我做的生意就是这个？这可不成，你这东西虽然心思巧妙，但谁一眼都能看明白，挣不着钱。”

  李牧摆手笑道：“哪能用这个挣钱，只是灵光一闪的小聪明而已，若能有用，肯定要叫天下人都知道，要是因此能少一些马匹折损，岂不是大唐之福么？”

  “好一句大唐之福！”

  突然演武场门口传来一声叫好，众人寻声望去，原来是李世民驾到，高公公伴在身后，李绩跟在旁边，众人赶紧施礼，李世民摆了摆手，道：“又不是在朝堂上，不必拘礼。今天朕来此，是有人拜托朕，有一件私事想跟李牧商量，这才特意来了一趟。没想到听到了这样一段对答，心中甚慰，李牧年纪轻轻，才智过人，又能为国着想，殊为难得，甚好，甚好！”

  李牧赶紧道：“陛下谬赞，臣不敢当。不过是几块铁片而已，算不得什么，臣只不过是多留意了一眼罢了。”

  “爱卿不必过谦。”李世民走过来，捡起一块马蹄铁，仔细看了一眼又放下，道：“此物虽然简单，但追溯千年，却无人想到，偏偏你想到了，这不是本事么？而且此物虽小，却有大用。好马难得，常有好马因马蹄磨损，而不得不弃的事情发生，有了此物，不知能救多少好马的性命，我大唐骑兵，也必因此物获益良多。此功不小，朕该赏你。”

  “不敢再受陛下赏赐了，臣年纪轻轻，侥幸得陛下、太上皇偏爱，已获封县侯，心中惶恐不安已甚。臣心中知晓，微末之功，不足以撑起侯爵之位，只盼能多为陛下分忧，心中也能安稳一些。几块铁片而已，若陛下再赏，臣该不知如何面对天下了。臣恳请陛下，千万不要赏赐臣了。”

  嘴上这么说着，李牧心里却在狂喊，李世民，你可是千古一帝啊，别受我这个小子的影响，你千万要坚持己见，越不让你赏，你就非得赏，得有这个脾气啊！

  李世民笑道：“人多不能自省，故此常常自怨自怜。你这个年岁，能有这等认知，朕很欣慰。放心吧，朕不赏你爵位财锦，但朕可赏你一个施展才华的机会。这几日茂公数次谏言，说你年纪尚轻，不能因爵位而封【创建和谐家园】，朕心里也是这般想的，所以迟迟没有给你授官。今天见识到了你的巧思，朕忽然觉得工部很适合你，就封你为工部郎中，明日去上任吧。”

  李牧听得发懵，他很想知道工部是做什么的，郎中是几品官，但这种场合他又不能开口问，只好把疑惑藏在心里，领旨谢恩了。

  这时李世民看到了程咬金，笑道：“知节，你可有好些日子没有上朝了，怎么，跟朕怄气呢？”

  程咬金就算再无赖，也不敢在李世民面前放肆，躬身施礼道：“陛下，这几日偶感风寒，刚好了一些，明日臣就上朝了。”

  李世民也不戳破，也没问程咬金为何会出现在这里，笑着点了点头，又开口道：“今日朕来，是为了一件私事要与李牧商量，茂公啊，借你地方一用？”

  李绩赶紧道：“陛下请。”

  李牧求助地看向李绩，想询问一下是什么样的私事，能劳动李世民的大驾。李绩摇了摇头，表示不知，李牧无奈，只好忐忑地跟在俩人身后，来到了李绩的书房。

  第七十四章 怒发冲冠

  既然皇帝说了是私事，李绩便没有跟着进书房，而是亲自守在门口，以防有人偷听。初时还好好的，过了约莫一炷香的时间，忽听书房中传出来一声大喝，吓得李绩赶紧闯了进去。

  只见李牧跪拜在地上，李世民脸色铁青，李绩见势不妙，赶紧喝骂李牧，道：“李牧，怎可冲撞陛下，还不请罪？”

  李牧按下心头怒火，道：“臣请罪，冲撞陛下，百死莫赎，但要让臣答应陛下的要求，恕难从命！”

  李绩还要说话，被李世民摆手阻止，道：“李牧，朕念你年少，又立下许多功劳，不忍轻易降罪。朕再问你一遍，此事你是否应允？”

  “臣不能应允！”李牧决然答道，语气中一丝商量的余地也没有。

  “好胆！”李世民是真生气了，道：“你可知道，违背了朕的心意是什么下场？你就不怕朕削了你的爵位，收回你的官职吗？”

  李牧伏地不起，道：“陛下身为天子，富有四海。溥天之下，莫非王土。率土之滨，莫非王臣。臣乃大唐子民，自然受陛下管制。但事有可为，有不可为。百善孝为先，生为人子，怎可为功名利禄，令母亲受辱，此事臣绝对做不出来。爵位，官职，甚至臣的性命，陛下皆可拿去，但若要臣拿母亲换取富贵，臣不如一死了之！”

  李绩在旁边听懵了，这都是什么跟什么？难道陛下看上了李牧的母亲？不能啊！李牧把孙氏接过来之后，李绩也曾探望过一次，见过孙氏的模样，寻常妇人而已，无甚姿色，再说陛下也没见过李牧的母亲，怎么可能相中她？

  李世民被气得七窍生烟，李牧这种态度，尤其李绩还在场，仿佛他堂堂天子，化身成了强抢民女的凶徒似的，这个锅，就算他是皇帝也背负不起，他日青史之上若记下了这样一笔，一世英名都将毁于一旦。李世民强忍着怒火道：“你这小子，怎么就听不懂话？莒国公身为当朝一品国公，出身豪门望族，世代公侯，乃是当世人杰也。此番莒国公相中了你的母亲，也绝非是想要纳妾，而是明媒正娶，要续弦为国公夫人。求朕来做媒，何等的荣耀，你不知感恩，反摆出这样一副姿态来，好像朕在逼迫于你似的，真当朕没有火气么？！”

  李绩这下听明白了，原来相中李牧母亲的是莒国公唐俭，这倒有意思了，李牧把母亲托唐俭照顾，照顾来照顾去，还照顾出情愫了。李绩忍住笑，没有做声，安静当了个吃瓜看客。

  “回禀陛下，陛下所言，臣不敢苟同。在陛下和唐大人看来，臣与母亲是穷乡僻壤的小民出身，能得唐大人垂青，臣与母亲当感激涕零才是。但在臣看来，臣与母亲虽然出身低微，但都是有骨气的大唐百姓，并不比任何人低贱一等。今日唐大人相中了臣的母亲，臣就要答应他的要求，那明日再来一个比唐大人还位高权重之人相中了臣的娘子，臣也要让出去么？大丈夫生在世间，当心存底线。臣之底线，唯有忠孝仁义四字而已，若能守住底线，则为人，所守不住，为鬼而已。臣决不妥协，陛下若执意相逼，臣无话可说，请陛下赐死。”

  “你这死心眼的小子，哪个逼迫于你了！”李世民差点破口大骂，好不容易忍下，道：“朕是那种昏庸的帝王么？若朕真的想逼你，还用亲自登门来一趟，跟你说这许多？”

  李牧紧闭着嘴唇，不发一语，但看他神色，还是没有改变主意的意思。

  李世民叹了口气，道：“你也要为你母亲考虑一下，我已听过你的事情，你父亲去世得早，是你母亲把你带大，受了不少苦，她现在年纪尚轻，总不能一辈子守寡吧，你若有此想法，也算不得孝顺。”

  李牧开口道：“臣并不反对母亲再嫁，臣反对的是嫁给唐俭唐大人。臣宁愿母亲找到一个年龄相仿，意趣相投的良人，哪怕此人是一个无家无业的流民，只要母亲喜欢，他也对母亲好，臣也不在意，甚至愿意出资奉养他。但若因唐俭大人位高权重，就让臣的母亲嫁给他，这等献母求荣之事，臣绝对做不出来，陛下勿用再劝，臣绝不答应！”

  “你这小子，你”

  眼见李世民的怒气已经到达顶点，真有可能把李牧拖下去砍了，李绩不得不开口了，道：“陛下消消气，千万不要气坏了身体。李牧，你也别钻牛角尖，听我一言。”

  李牧抬头看了眼李绩，道：“义父也不用劝了，我决心已下，大不了一死而已，绝不答应！”

  “唉！你这小子，脾气也太倔强了些。”李绩道：“这件事我听明白了，唐大人心仪你的母亲孙氏，欲娶为妻。而你觉得唐大人不是良配，所以不答应李牧啊，我来问你，你怎知唐大人不是良配啊？”