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  “要，要籍官，去抽点......”高岳握着段秀实所赠的横刀，嘴唇抖动数下，说出这句话来。

  日暮时分牙城边上，四千名“营田健儿”被点出，列队站在处无名土岗下。

  高岳站在岗上，看到这一队队营田健儿，他们都以木讷的眼神看着自己，等待着任务的布置。

  可接下来，高岳宣布的是营田赏格。

  原本按照高岳的想法，是先借“劫夺甲仗楼”的莫须有罪名，枷几位首犯杀鸡儆猴，然后再当众宣读营田的赏格，这样叫做恩威并施。

  可这下倒好，马頔他们这群安西军将，直接把人当鸡般地杀了。

  可能这便是边镇的实相，连段秀实的节下也是这样。

  也许上到节度使下到普通的将领，都相信治军完全可以依靠暴力，但高岳为了取悦安抚这群士兵，还是在事前请示段秀实后，制定了专门的营田赏格，只见他宣读到：

  “昔日军屯，以勋官五品为屯官，考成后授予勋转，而今考之，勋官毫无待遇，与白丁无异。今日为屯田大成，务除旧格，给予健儿实惠。故百泉军屯共十六屯、四堡，屯有屯官，堡置什将，屯官由屯兵自推，七月第一考，考什么？立屯筑堡，四千人设三等，取十二人，壮城功二人，为第一等，赏绢布一百五十匹；立障功四人，为第二等，赏绢布一百匹；苦劳功六人，为第三等，赏绢布四十匹。【创建和谐家园】月下冬麦，至来年正月下春麦第二考，四千人同设三等赏格相同......更有修农具钱，等同于修军器钱，若消极怠工、损坏遗失器具、犍牛，各有罚格。”

  这赏格不算低了，几乎和战阵里挑荡、先锋战功的赏格相同，于是泾原四千名被抽出来的营田健儿，又立刻开始奋勇起来。

  次日，高岳和等同于自己军师的明玄和尚，就站在酷热的夏季日头下，监督营田健儿们筑堡，明玄和尚先前在河西之地，熟稔唐蕃各自优劣处，便对孔目官高岳亲自献策说：“戍堡之制，以西蕃法最为便宜，今可师夷长技。”

  “儿郎伟，儿郎伟！”营田健儿们喊着口号，先是成群结队，用犊车运来各山的木材，用各种工具刨除干净，搭起四处呈矩形的望楼，接着在其间夯土筑墙相连，中间插满硬柳树枝，两面用土夹板，很快不过十日，“百泉堡”、“护城堡”、“镇远堡”和“共湖堡”便粗具大体，接着健儿们又汗流浃背地开始在堡内筑营房、战棚，小甲仗库，“儿郎伟”的口号整日整夜响彻百泉四周的地界。

  “崧卿，你怎么晒得如此黑？”百泉堡刚刚造好的门楼前，戴着帷帽的妻子云韶，和芝蕙、韦驮天来探望时，云韶用手揭起纱帷，左顾右盼，突然眼前一黑：高岳晒得黑漆漆的，只穿着内里汗衫，穿着束脚裤奴，正和健儿们一起抬木材。云韶不由得心疼到窒息，好好个白面郎君，到这里就成了黑黑的“土山头”，简直要和韦驮天不相上下。

  可埋怨完后，云韶也和城中的其他妇人一道，在筑城的匠作场上做冷淘、做粥，犒劳筑城的健儿来。

  又过了五日后，四堡大功告成。进入七月，明玄和尚建议，即刻整备农具，准备于百泉之地垦辟屯田，并可先部分播种荞麦、芸苔，待到八月秋来后，便可大规模播种麦子，并翻盖绿肥。

  此外，明玄和尚又要求将百泉地带的泉眼全部打深数尺，砌上砖石，共数十眼，皆通过地下水相连，并绘出踏水车的图样让泾州工匠制造，用来灌田，用水便可源源不绝。

  连云堡也在增修之列，不但戍守的士兵增加到了三百人，【创建和谐家园】加到了五十张，凿井为饮，储备三月之粮，并在城垣上加修了二处望楼，其上的烽卒，西可望青石岭，南可望青溪岭、良原，东可望保定城，北可望共池湖，其下各新筑的堡屯，更是尽收眼底。

  但这些日子，西北边陲的军情也是日复一日紧张起来，西蕃的“秋月攻势”眼来便要来临，安西行营的幕府当中，节度使段秀实在这三个月来不断收到邻靠的州境传来的消息：

  六月，西蕃大将马重英领军四万寇灵州，毁塞填汉、尚书、御史三河渠水口，破坏朔方军的屯田；

  七月，西蕃两万兵寇庆州、盐州；

  八月，西蕃寇银州，大掠人畜。

  “泾州，泾州......”段秀实喃喃自语道，他不相信，现在变得狰狞而掠夺成性的西蕃，会有意将他的泾州给搁置不管。

  五年前，马璘尚在世时，于泾州外盐仓的那场血战，他可是记忆犹新。

  九月，陇山飞来的云，遮蔽了泾原的大地，百泉的军屯间，营田健儿正三三两两立在广袤的田地当中耕作，一条条伸往远方的沟垄间，麦苗就像草原般，铺散得无边无际。

  百泉堡前，一名叫史富的健儿，没有按时出力屯作，触犯屯禁，被杖了十下，而后枷在了站笼当中。

  高岳立在他面前。

  “孔目，请脱枷。”史富还伸着脖子，望着自己，两股下的裤子都被打烂，口中犹自还带着无赖的笑。

  “十日后才可脱枷，未及十日者脱枷，死。”这下高岳处罚起违禁的士兵来，也开始铁石心肠来。

  “孔目请脱枷，说不定马上西蕃就来攻咱们泾州了，俺虽然腿被杖了，但还可挽弓呢！”史富继续嬉皮笑脸。

  高岳冷笑下，根本不相信史富的话。

  10.烽烟满冈峦

  可连云堡的烽卒们显然不这么想。

  堡西北角处羊马城，凸出的沙墩望楼上，两名烽子们指着渺茫的青石岭方向，互相大声喊着什么，接着其中一人急忙转身，抽出棒槌，开始咚咚咚地敲击起来。

  羊马城宽三丈长五丈，是个小型的城堡，和连云堡互相扣住，筑在悬崖绝壁上。听到鼓声后，住在里面的烽帅和烽副急忙拽开房间里的门，头往上探着连喊什么事，得到的回答是：“蕃子的游骑！”

  “青石岭那边有烟尘，把云都糊住了。”

  烽帅一听不妙，急忙叫烽副带着其余三名烽子，急速入连云堡报告戍守其中的刀斧将张羽飞，自己则越过墙下堆积起来的米袋与柴薪，随后拉下屈膝梯，噔噔噔直响，窜上了顶上的望楼。

  他扒住垛口，一名烽子已把着门射弩，转向了其下数百尺的所在：连云堡对面的高岗上，几名蒙着豹皮的精铠甲骑，擎着笔直细长的马槊，背着刀弓，正立在那里，张望不已，好像是试探这边的虚实。

  “秋风起，蕃子来，这话还真没说错。”烽帅又往西侧望去，之间绵延的青石岭处，窜起烟尘数股，遮天蔽日，带着凛凛的杀气，凄厉苍茫的胡笳和鼓声此起彼伏。

  “突灶放烟！”烽帅回身，对着身旁的两名烽子命令说。

  两名烽子立刻从屈膝梯落到烽堠墙后，走到筒口对西的突灶前，拔开保暖用的羊粪，接着点着了流火绳，扔进了突灶里的柴笼，很快黑色的狼烟无声无息地从连云堡的烽堠冒出。

  “蕃子来啦！”最先反应过来的当然是近在咫尺的连云堡，等到张羽飞立在堡头时，已能见到青石岭隘口处，震天的锣鼓声中，无数西蕃的骑兵，皆是白鬃白马，如大雪落山般涌出。

  很快，连云堡东侧羊马城烽堠的狼烟也冒出来，接着就是高岳所在的百泉堡。

  方才史富还说什么“孔目请脱枷，说不定马上西蕃就来攻咱们泾州了，俺虽然腿被杖了，但还可挽弓呢！”

  转眼间，百泉堡的烽堠黑烟就冒出来了，高岳和史富都不约而同扭头，看着整个连云堡、百泉、共池湖地带，处处烽烟燃起，很快布满整个天空，向着泾州城漂去。

  百泉军屯的田地间，先是个别的士兵开始往堡内跑动，接着就是许许多多争先恐穿过麦田，边跑还边喊叫着往后望几名马铺的哨探骑兵，扬着啪啪啪响的鞭子，一溜烟地顺着田地和山岗间的道路，疾驰而来，渲染着惊破心脏般的紧张气氛。

  此刻烈风骤起，见到情势不妙的昆仑奴韦驮天，急忙牵来嘶鸣的马匹，托着高岳上了去，“蕃子来了，赶去报给节帅知晓！”

  “孔目，孔目！”百泉堡外虎落堑前，史富还站在笼子当间，把枷锁上的镣铐晃得哗哗响，“给我脱枷啊！”

  坐在马背的高岳勒住缰绳，用马鞭指着史富，“这枷既然上了，那就必须得十日后才脱。”

  “孔目太严！”史富没奈何地喊道。

  “军法不得不严，这枷除非你死才可脱，抑或我死才可脱。”言毕，韦驮天拍了下马臀，就跑着伴随着高岳的马，一溜烟地向泾州城而去，留下了在那里急得嗷嗷叫的史富。

  州城牙城城门大开，安西北庭行营的士兵们纷纷冲入进去，按照手持名册的军吏的指挥，开始披甲、持弓，找寻属于自己的武器，城头号角声四起。

  府衙正堂，各位军将全身贯甲，杀气腾腾齐聚，段秀实正戴上兜鍪，挎上利剑，高岳就急趋而入，“节下！”

  哗声，段秀实护腋下的甲片响动，抬手阻止了高岳下一句话，“高孔目留城，看守城头的烽燧旗帜，和连云堡随时互通声气。此外，还要尽快叫递铺派人，穿马凹原和草壁戍，去向长武城及凤翔府求援。”

  而后段秀实将手抬高，对着诸位军将命令说：“百泉的军屯后有阁川，左有连云堡，右有阿兰陀寺，只前方无险，可我军已构四堡，驻有戍守兵，现在大军出城，并力扼蕃子于军屯前！”

  “喏！”众将齐声应答。

  待到众人都迅速自厢房长廊走出后，高岳一个人呆在原地，一会儿才醒转：段秀实这是要保护好不容易开垦出来的百泉八百顷军屯啊！

  不行，我得尽快派人去急报长武、凤翔，叫李怀光和朱泚来增援。

  等他将一切都安排好，开始跑出军府，向城头烽堠处走，却发觉城内的老百姓、工匠都开始往城壁上登：西陲军镇就是这样，一旦敌人来逼，军、吏、民都有守土作战之责。

  “三兄，三兄！”人群当中，芝蕙挤了出来，拉住高岳的手，急忙问，“主母让我问你安康与否？”

  “安康安康，你和韦驮天照顾好阿霓，我去登烽堠，把守旗子。”

  “哦，三兄小心啊！”

  等到爬上城头的烽堠望楼处，气喘吁吁的高岳极目望去，安西行营的步卒已分队开赴各自布阵的地点在那里各有名先到的骑兵，举着系着彩旌的长竿标志，就这样唐军士兵有的穿着压耳帽，有的戴着皮兜鍪，黑压压的一块一块方阵，开赴到城外一二里处的地带，组成了庞大的阵势，各色军旗、武器竖起，有长矛、长蒺藜棒、刀牌，身后挎着弓和矢筒，其最核心的段秀实所在的方阵，其间的牙兵披二挡甲，肩膀上皆扛着威武的长柄刀，雪光片片，严整而进，“这便是陌刀啊！”

  高岳在心中叹道，毕竟是李嗣业留下的队伍，还有些陌刀阵的余裔。

  惊骇人的蹄声响起，泾原行营大军的辅翼处，衙前兵马使姚令言、游奕使吕逢礼领千余精骑，正迅驰而过，看样子是想要和逼近的西蕃军展开前哨战，为我军布阵赢得时间。

  西蕃军......高岳便又顺着急速前进的泾原行营骑兵所搅起的烟尘，努力往着青石岭的方向看去。

  西蕃军给他的印象便是，骑兵，骑兵，数不清的骑兵，漫山遍野的骑兵，从山下的旷野，直到山巅之处，全是骑兵，中央全是清一水的白马，威武无匹，雪崩般滚滚而下只有两翼夹着杂色的战马和骑兵，想必那是西蕃的仆从军。

  11.长武驰援捷

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  接下来的情景，高岳已无法看见自百泉直到青石岭的方向，双方大军步伐搅起的巨大烟尘，和各处烽堠冒出的黑烟卷起来，吞没了所有视线，只能听到马蹄、弓弦、人马嘶鸣的声音，估计是唐军的游奕骑兵已和西蕃骑兵爆发了战斗。

  段秀实叫他掌管泾州城的旗旆金鼓实则也是个摆设，等到真的要到鸣金的时刻，也就代表着泾原行营的队伍败了，那么这座城池多半也是保不住，自己和云韶便只可以落荒而逃，向凤翔府或长武城的方向。

  至此，高岳想唐军获胜的愿望前所未有的强烈，毕竟他们还是在用鲜血与生命卫护着这座城池里所有的生灵。

  “孔目且勿担忧，连云堡已增设许多旗鼓，俯瞰整个战场，西蕃一举一动自在段节帅的掌握里！”这时，和尚明玄走过来，指着那边高耸的连云堡说到。

  这时连云堡内已经竖起巢车，其上的觇候尽窥西蕃虚实，临空不断变换着各种色彩的旗帜，汇报着西蕃军的各种动向。

  大约一个时辰后，明玄突然见到，自己主事的阿兰陀寺忽然起火，火势越来越大，不由得颤抖着闭目合掌：西蕃军的侧翼想必突入了阿兰陀寺，迂回切断唐军大阵的后路，是西蕃的得意战术。

  他的寺也毁了！

  这时百泉、护城、镇远三堡里的营田健儿各自从甲仗库里领得武器，奋勇杀出，在阿兰陀寺前列阵，与突入寺中的西蕃、吐谷浑骑兵搏战起来。唐军前阵全是轻装弩手，采取的是以弩制骑战术，弩箭激射如飞虻，后阵士兵持长矟、长棍蜂拥而进，不久即将袭击阿兰陀寺的西蕃军蹩退，一些西蕃骑兵退入湍急的阁川，全部溺毙。

  青石岭上西蕃大帅的牙帐，大旆迎风飘扬，四周全部插上栅枪，军门直到中央高台之上，站满手持铜盾、身披锁子甲的西蕃武士，其盾上皆修饰着白虎之形，背着锋利的砍剑。

  高台穹顶下，坐着位高瘦狡黠的中年人，他面容黧黑，盘结着发辫，系瑟瑟珠，身着圆领绯色长袍，登乌皮靴，正同样俯视着整个战场的局势，又抬起眼来，并瞧着那边居于高峻之处的连云堡。

  “那座堡垒如在，我们是无法取胜的。”中年人指着连云堡，一眼就看出症结所在，接着他端起了茶盅，啜饮了数口，“索玛！”

  听到这声音，身边的一名满身铠甲的侍从当即跪下来，“这和你先前提供的情报不同啊！”

  “尊敬可谓的那囊氏子孙，赞普最信赖的次相尚结赞.拉囊阁下，想必在我们的大军启程前，段秀实便抢先增修了连云堡，我们现在已无机可乘。”那索玛如此答复说。

  “是吗？这世界没有比军情更容易瞬息百变的事，我曾认为唐家最值得畏惧的将领是浑瑊、马燧和李晟三人，现在这个段秀实也不可小觑，一个能明白自己弱点的敌手，永远不能掉以轻心。”尚结赞言毕，将茶水饮尽，接着从侍者的手中取来一根簇长七寸的箭矢，交到索玛的手中，“在你的胳膊上圈上三只银鹘，将我退兵的请求急速送往大相之处。”

  索玛跨上马背，飞速离去时，牙帐前的悬崖上，一排吐蕃武士鼓起腮帮，呜呜呜地吹响了退兵的号角。

  这苍凉的号角声，远远传到了泾州城处，“蕃子要退了，蕃子要退了”，民众们都欢呼雀跃，喜形于色。

  城堞后的高岳也长舒口气......

  可就在此刻，民众又骚动起来：城北河原处，突然出现一条黑线，接着黑线越来越大，越来越清楚，那是无数翻飞的旌旗，和其下乌鹊般的黑衣战骑，很快如云般遮蔽了整个原野，“是长武城的朔方兵。”

  李怀光出兵的速度还真是迅猛，而相对应的，凤翔府的朱泚的速度可就慢得多，良原那里迄今没出现他的援兵。

  傍晚残阳时分，李怀光的三千精甲朔方骑兵，已经奔至青石岭列阵的西蕃军侧边，那是尚结赞留下来的后卫队伍，扼守着通往平凉的隘口，正和轮番迭进的泾原行营唐军搏战，西蕃作战极其顽强，可谓誓死不退。

  “诸位，此战如何啊？”朔方都虞侯李怀光用鞭梢遥指战阵，对身旁的其余军将，如温儒雅、孟涉等辈。

  孟涉于马上抱拳回答说，“我军精骑，居高视下，势如劈竹，可一鼓击溃蕃子。”

  老将温儒雅、史抗却建议：“昔日浑瑊于长武黄菩原之败，都因冒险出击所致，请先于险要处设拒马枪，而后战士全都下马，徐进以【创建和谐家园】破贼为上策。”

  李怀光冷笑两声，用马鞭指着温儒雅、史抗道：“浑瑊之败，难道不是尔等敌前饮酒烂醉，又违命撤拒马枪出击才导致的吗？此刻倒攀起浑瑊的过失来了！”

  一番话说得温儒雅、史抗等人又羞又怒，索性止马不前。

  “有敌无我，后退者，斩！”李怀光没有多余的话，很快单骑纵出阵势，大呼着策马直冲下山原，自侧翼冲向了敌阵。

  其余的朔方骑兵见都虞侯已冲出，无不勇气倍增，争先恐后地夹马冲出，涌向了西蕃的后卫军队......

  战至夜色降临，西蕃后卫全被击溃，僵尸铺满了青石岭下的原野，另外面连云堡的张羽飞也率精兵出隘口，邀击部分西蕃的后撤队伍，斩杀百余敌人，解救了被掳走的三百多汉民。

  很快，连云堡和各处烽堠处，燃起了报平安的苇炬，泾州城的百姓和留守的军吏士兵欢声雷动，纷纷点起松明，将城门处照得如白昼般，安西北庭行营及长武城的朔方军高唱凯歌，矛刃上悬着斩下的敌人首级，浩浩荡荡返归到泾原军府当中。

  三日后，军府当中大摆宴会，来款待来援的朔方都虞侯李怀光等，高岳也在场居席。

  高郢因留守长武城未来参战，故而未能到场。

  待到菜肴酒肉都陈设上来后，李怀光豪气顿生，环视四周，便问主人段秀实：

  “段使君，此城中有【创建和谐家园】否？”