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  可高竟接着叹口气，说父亲这些时日，闭门于家宅里，绝无游乐事，每天就效仿陶威公（陶侃）在广州时的行为，每日晨起，便搬运百片甕至庭中，入夜后再搬运回来，以示勤勉。

  这话听得李愬也很怅然，这些年他父亲李晟，也是闲居于大安园竹苑当中，空有抱负，却无施展的可能，在那里，李晟只能将毕生的战阵所学，传授给晚辈了。

  高竟彬彬有礼，最为李晟所喜欢，他有时候问高竟：“老夫虽号称宗室同枝，可祖先数辈都不过是陇右军将，又无家学，积累军功至此门第，所以那些郡望世家、进士新贵实际都看不起我，呼我等为‘勋格家’，你如何看。”

  “文武相济，治国之道。小儿辈在想，将来什么时候勋格能再如进士及第般，作为人才的晋身之资便好了。”高竟的回答透着些天真劲。

  李晟听了哈哈大笑，满不把高竟的愿望放在心中，只是对他说：“你啊，早晚还是如你父一般，以晋身，勿要懈怠了。”

  “没想到汲公如今也成了运甕翁。”

  于是两人互相叹息，结伴向大安园而去。

  宣平坊甲第内，正是夏木浓阴的时节，树色繁枝掩映下的窗牖半开，门外是上百片陶甕，堆叠得整整齐齐，恰好堵住了出入的道路。

  崔云韶浅笑着，两颊飞满红晕，雪白滑嫩的背脊中的一条长长的沟随激烈的呼吸不断挤弄，自上而下，晶莹的汗珠沿着那沟，翻滚而下，她浑身上下，就条霞帔还搭在【创建和谐家园】的香肩上，随着颠动和窗牖内透入来的风，轻飘舞动。

  被骑跨在下面的高岳，随妻子每次的“大起大落”，魂魄就会被粉碎一次，头脑嗡嗡个不休，乐得不停，待到他试图重拾神智时，又被云韶给“压碎”，只剩下床榻的吱吱呀呀声，偶尔耳边传来云韶的嗔怪声，“霂娘年末时要从兴元府来了，趁这段时间卿卿你又居家，就是得好好地......”

  话还没说完，云韶便低低地惊呼下，高岳反身，将丰润滚壮的她给抱住，压在下面，两个人又卿卿哒哒地厮磨交错了好一会儿，才同登极乐，云韶便喘息着，搂住高岳的脖颈，“我想生个女儿。”

  “不是有蔚如了吗？”

  因云和，也给高岳生了个儿子，对外就宣称是芝蕙所出。

  “当初在红芍亭子里，那歌谣可是唱，五男二女，雁雁而行的。”

  这时高岳眼神望着头顶的罗帐，稍微算了下，五男的使命已然完成，可二女确实还差一个。

  不，不，现在不是想这些的时候，高岳你可是在家宅里也要继续精进的人物啊！

  今日晌午时分，本来是要继续研究淮西的战局，云韶在旁侧给自己煎茶，结果煮着煮着，夫妻俩就情不自禁，轻车熟路，一下贪欢，转眼间就是日暮时分了。

  此刻，糖霜毕罗窜上了窗牖处，隔着纸格摇着自己毛茸茸的大尾巴，冲着主人和主母长长地喵呜了声，他俩这样的行为糖霜已然见怪不怪，这声喵呜是提醒他俩房事后，别忘记正经事。

  什么正经事？主母你该好好摸我啦，摸我摸我，知道我为这个家付出太多太多了吗？

  如此想着，糖霜探出舌头，细心舔着自己的白毛爪子，边等待着主母的临幸。

  “我去把甕片给搬回来。”高岳下了床榻，伸了下胳膊和腰，却哎呦声。

  那后腰方才时不觉得，现在却空荡荡的，几乎都要直不起来身子。

  云韶噗嗤声笑出来，用小酥手捏了下夫君的后腰，玉体横陈在榻上，又有点心疼地说，搬什么啊，再搬下去卿卿就是沽名钓誉了，今晚就用那甕把门给封起来，算是闭门读书。

  刚在此刻，就听到外阁子处，阿措的声音传来，“那太原府乡贡举子李逢龙又来了......”

  待到微服的皇帝于第五守义、孟光诚左右夹持下，穿着细麻布的夏衫，从门阍处迈步进来时，高岳正气喘吁吁，满头大汗，呆在正寝门前，弯着腰在搬着甕，见到那李逢龙入内，高岳急忙上前行礼。

  阿霓还是太天真，这甕的作用，现在不就显现出来了吗？

  “高宾客，而今也有搬甕的雅趣了啊？”李逢龙看高岳效仿陶侃这副模样，有点心疼，也有点好笑。

  可高岳却猛地对他说了句：“宣武军临阵脱逃恰在臣的意料中，下面李万荣怕是要和淮西的蔡贼互为首尾，袭击朝廷方的陈许两州。”

  皇帝有点愕然，然后就声音低下来，“现在既然当了太子宾客，就好好清闲会儿，整日还想着这些国事做什么......”

  旁边低眉垂眼的第五守义和孟光诚，都晓得这是陛下心里面，在顾惜汲公的劳累。

  “可国事急于火，臣现在只慨叹髀肉复生。”

  “好了你不要再说，髀肉马上就让你消下去......朕这次来是问你对策的。”李逢龙说完，就坐在花架下被阳光晒得还有点发烫的石墩上。

  “最好的办法，就是让整个江淮八道的财赋，驻舟在扬子院中，不发。”

  “不发京师吗？”李逢龙摸着胡须。

  “百官俸禄，禁军所需，先用剑南、兴元、凤翔、山南东道的两税支应。”

  “是担心宣武军吗？”

  “是也，李万荣根本不值得信任，陛下一面对其应付，但根本不能让江淮的财赋进入汴水中，以防被他截取，那样整个淮西前线便会无法收拾。”

  “嗯，朕这次不会轻饶吴少诚，不过也多亏了吴少诚，让朕看明白了一些暗中的东西。所以高宾客，你准备好了吗？”

  “自然。”高岳很清楚地回答说。

  听到这句话，李逢龙觉得整个心情都舒展开来。

  8.船滞京口处

  汴州军城监军院，俱文珍穿着五彩缯衣，站在中堂，四周锦帐屏风后，全是披甲执刃的宣武军牙兵，人影幢幢，而其下则是李万荣、李乃、韩弘、刘逸淮等宣武大将，密密跪了满地。

  李万荣只是一味地号哭，他对俱文珍解释自己为什么在先前的小溵河之战里擅自脱离：“万荣听闻那淮西逆贼吴少诚，派遣一骁将，大举侵入陈州，威逼我宣武军，不，是威逼朝廷江淮屏障睢阳（即宋州），某救急心切，又不及知会董相公，故而官军小溵河之败，实非万荣本意。”

  俱文珍不作声，他的眼睛看到的是，李万荣在下面哭，可四周全是杀气腾腾的汴州甲士，然后他不再声张，就问李万荣，如今之事该怎么办？

  “天下苦兵革久矣，可否请朝廷赦免淮西。”

  “不可。”俱文珍断然拒绝。

  李万荣眼角里的凶光转瞬产生，又很快消失，他便再哭起来，对俱文珍叩首道：“淮西距离东都太近，一旦吴少诚兵锋乘胜推进，昼夜便可至洛阳，洛阳不打紧，然则洛阳和我汴州间的河阴转运院，若被蔡贼所陷的话，上都长安的漕运可就彻底断绝。中使可奏请朝廷，以东都防御兵、汝州刺史、陈许节度使、山南东道节度使及义成军节度使为一体，以朝廷元老宰执统制之，专力守备河阴地；然后某请缨，可统制宣武、徐濠泗两镇，全力保障汴水的漕运，以求今年江淮的财赋能平平安安地运到京师里来，以供平叛之资。”

  “节下是说，你要指挥张建封的徐濠泗？”

  “不但是徐濠泗，因为蔡贼有继续袭击睢阳的可能，而陈州向来是睢阳西门所在，万荣请让一大将镇陈州，断绝蔡贼东进，攻漕运的可能。”

  “陈州，那是曲环的方镇管州！”这下俱文珍也愤怒起来。

  原本宣武军的管州就有汴、宋、亳、颍四州，它是先前永平军分出来的：永平军还分出了一支义成军，管郑、滑两州，此外还有陈州，现在归忠武军节度使曲环；泗州，划给了张建封。

  现在贪得无厌的李万荣，借机强索陈州不说，还希望把徐泗置于自己的节制下，当真是膨胀的可以。

  俱文珍的怒声刚落，便听到院墙四处，刀刃出匣和弩牙拉动的声音。

  “节下的意思，我自当给朝廷禀明。”最终俱文珍也只能如此说。

  李万荣大喜，连声感激不尽。

  不久在信陵亭内，李万荣和诸位宣武军将合谋，他说：“只要本帅将漕运一捏在手，半条船都过不到河阴巡院，长安天子休想吃到一粒浙米。”

  “节下意思是，马上将进奉船悉数扣下来？”

  “当然，如此我便向朝廷请求，重设永平军的旌节，管汴、宋、亳、颍、陈、泗、郑、滑八州，从此整个漕运都归我们，所求天子自当无不应允！”李万荣豪气万丈，举手喊道，接着他对刘逸淮说，“刘司徒，还有你我都是滑州匡城乡里，狐死首丘，我为汴州节度使，岂有让故里在义成军的道理？”

  “没错，汴人治汴已经不行，要把整个漕运流被的地区都纳入到永平军的旌节下来。”诸位军将全都激动聒噪起来。

  但李万荣的想法，实际上已经落空。

  润州京口处，沿江烽燧烟火高照，无数满载的船只都涌向扬州的方向，但镇海军节度使韩洄却接到朝廷的密诏，及高岳的密信，称两税物资不再往淮河和汴水里转运，甚至连扬子院都不要去，全集中在京口，以待发落。

  于是韩洄急速派出三千宣歙弩手，和三百艘楼船走舸，布置在京口处，和扬州隔江而望，把成百上千的进奉船都保护起来。

  同时，朝廷派遣赵憬，从长安城进发，号称要镇守东都洛阳，为“东都汝陈许陕虢郑滑都统御营军使”，全权指挥对淮西的战事。

  但对李万荣的处置，皇帝的态度则是暧昧不清的。

  赵憬现在掌握的军力，已达到十余万。

  刚刚在小溵河取得大胜的吴少诚，心中也不由得害怕起来，他召来李元平，抱怨说：“先前听取先生计策，虽旗开得胜，但淮西现在男丁尽从军，只剩妇人耕种转输，可朝廷依旧没有退兵的迹象，下步该如何办？”

  现在的状态，和李元平当初所想的也有差距，朝廷的态度更加强硬，没有罢战求和的意向。

  不过他也知道，现在江淮东南的两税财赋不敢入漕运，想必朝廷也支撑不了太久的，“请节下将精锐布置在郾城处，另外遣送游军于申州、光州，防备官军自山南东道、鄂岳或寿州处偷袭，节下领牙兵镇蔡州本营，支援四面，如此便是万全之策。”

  对此吴少诚勉强答应下来。

  待到李元平离去后，先前去京城奏事的推官杨元卿请求谒见，然后他忽然告诉吴少诚个惊人的消息：

  “节下，仆从上都得到确凿的消息，我等皆入了那赵憬和裴延龄的圈套。”

  吴少诚愣住了。

  接着越想越不对劲，也越来越觉得杨元卿说的有道理，“你是说赵憬和裴延龄故意在天子前，推举高岳出镇淮南？”

  “高岳锐意要削平我淮西，所以他要出镇淮南是真的，但赵、裴棋高一着，借此故意让我淮西、淄青发难，便迫使天子罢高岳的相位，为太子宾客，置于闲散。”

  “高岳罢相那赵憬继为中书侍郎”

  “便趁势以征讨淮西的名目，如今为那东都汝陈许陕虢郑滑都统御营军使。”

  吴少诚听到此，咬着牙，“也即是说，我淮西成了那赵憬的踏脚石了？之前他和裴延龄泄露天子和大臣于延英殿问对，给我与李师古，也是故意为之的。”

  杨元卿颔首，“高岳是蝉，淮西、淄青是螳螂。”

  “赵憬便是那黄雀，也即是说，我淮西不灭，他是不可能宽赦的。”

  “然也，据说延英殿和金銮殿里，天子都曾问过淮西、魏博、淄青可赦否——赵憬为中书侍郎载笔金銮殿，明确对天子说，魏博可赦，淄青可赦，然淮【创建和谐家园】不可赦——天子壮其言，故而让其主持对我淮西的征讨。”

  “混—账—东—西”吴少诚觉得自己快无法控制情绪了。

  9.神都苑山棚

  得想办法宰了这个宰相。

  这是此刻吴少诚对朝廷中书侍郎赵憬的看法。

  不然我淮西和朝廷的争斗将没有止境，高岳虽遭罢黜，却又来个更难缠的赵憬。

  “给我将行军司马李元平给追还回来。”吴少诚如此喊道。

  刚刚骑马出军府的李元平，被数名赶来的军吏拦住，接着缰绳被牵着，莫名其妙地被吴少诚请了回去。

  “什么，杀赵憬？”厅内，吴少诚用手指捻着胡子，旁边则立着杨元卿，而李元平听到了节帅想法的忽然转变，不免有些惊愕。

  杨元卿素来和他交好，另外杨元卿妻子贾氏，也和他侍妾湘灵情同姊妹，时常出入他府邸里。

  所以这次杨去京师奏事，也是李元平举荐的，借机刺探朝廷方的情报。可谁想杨元卿和吴少诚一番问对，吴居然起了要赵憬死的念头。

  “小溵河，淮西子弟已经在战场上尽力了，可朝廷依旧不赦，所以先生事前的奇策也该施行了。”吴少诚态度非常坚决。

  “可”李元平的意思，是他的这招奇策，是准备用在皇帝或高岳身上的，现在对赵憬使用，岂非牛刀杀鸡？

  况且，赵憬若死，皇帝再用高岳，局面会更为棘手。

  对李元平的疑问，吴少诚却不以为然，告诉他：“先生勿忧，我有一计，不但可杀赵憬，且可再让朝廷征讨淄青平卢军，如此战端扩大，我淮西便不会遭受朝廷专讨之苦。”

  这时李元平望着杨元卿，才恍然大悟，于是三人聚首，细细谋划起来。

  仲夏时分，中书侍郎赵憬于百千神威骑士及幕府僚佐的环绕下，旌旗招摇，浩浩荡荡地抵达了洛阳城西南三十里处的甘水驿。

  东都留守、河南尹杜亚领诸位少尹、参军、防御都将，前来相迎。

  杜亚自认老资格，原本这政事堂里的宰相早十年前就该是他的，所以态度非常倨傲，对赵憬不过备礼而已，而接风的筵席上，也就是一般的酒水瓜果。但即便如此，对冒着炎热自长安跋涉而来的都统军使赵憬的行营诸人来说，也不异于“雪中送炭”啦。

  当随行的军吏用匕首，将盘中的碧瓜给切开，露出红色的瓤，和甘甜的汁水，浸在瓷白中，赵憬咽下口水，便询问杜亚，某身为都统军使，行营衙署设在何处？

  杜亚就回答说，东都宣笵坊是我河南尹公廨所在地，占半坊地，屋轩宏敞，赵中郎为御营都统时，可在此处勾当公务。

  赵憬点点头，但随即他又问杜亚，某视事之后不喜嘈杂，所以还需要所宅第静休，请杜尹协助安排。