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  太子是长期幽居在少阳院里，很难见到真正的朝臣。

  而韦执谊呢，知道太子根本没法插手朝政，也搞不清楚应该和太子聊些什么。

  于是很自然地，话题便转到了新任太子宾客高岳的身上。

  毕竟韦执谊算是高岳的半个门生。

  结果一说到高岳，太子眼泪都落下来，说“汲公罢相，岂是陛下本心，不过是迫于形势，忍痛为之。”

  韦执谊也摇头叹息不语。

  此刻中堂帷幕后，忽然有一爽朗激昂的声音响起，“殿下、内相，现在岂是坐而吁叹的时刻？汲公罢相，中外便危如累卵，殿下如真的忧心，便应该面奏圣主，让汲公二度为相才是！”

  韦执谊感到惊讶纳闷，这是何人，居然在太子所居的少阳院内丝毫不拘礼仪，公然发表如此言论

  5.广陵王困惑

  此人不是别人，正是翰林待诏王叔文。

  韦执谊并不认得他，只能起身作揖行礼，倒是太子十分开心，主动给韦介绍说，“此乃侍读王先生，越州人士。”

  王叔文也对韦回礼：“某本苏州司功参军，因略通棋艺，得以待诏东宫。”

  太子则站在两人中间，很是激动地对韦执谊说：“学士，王侍读志存高远，才学又高，善断事务，虽不是进士出身，但也确有经天纬地之能。”

  既然连太子都如此看重王叔文，韦执谊也不敢怠慢，叙礼完毕后，王叔文就说学士至此，难道单单是为了来送佛像的赞文吗？岂能不顾当今国家的态势？

  这话说得韦执谊既惶恐又羞惭，赶紧向太子谢罪。

  “只要学士你当值时，能够将寡人的这份奏疏递交给圣主，那就可以了。”这时太子撑起虚弱的身躯，从王叔文那里拿来个锁住的小函，亲手交到韦执谊的手中，并诚恳地说，“虽然寡人人微言轻，但只要是能让高宾客复出为相，无论如何也都要试一试的。”

  韦执谊感动莫名，慨然收下小函，接着拜别太子。

  待到这位承旨学士离去后，少阳院的楼宇处，少阳院使王忠言，待诏王叔文和王伾，还有太子妃萧氏，及皇太孙李纯生母王氏，还有位牛美人，即刻聚居在设亭中。

  “韦学士真的是纯烈的人物啊，不过陛下真的愿让汲公东山再起吗？”太子心中尚有疑问。

  王叔文笑着回答说：“仆认为，陛下让韦学士来送赞文，实际已经是把答案告诉了殿下。”

  “哦？”

  “韦执谊是承旨学士，如高宾客真的要失去相位，他岂能独完？朝中人人都知这韦执谊是高宾客在兴元府一手提携起来的，现在圣主叫韦执谊来送赞文，实则是委婉地转告殿下您，这高宾客东山再起固然好，但更希望是由殿下您提出这个建言。”

  这句话太子听懂了，他很感动，擦拭着泪水，哽咽对周围人说：“寡人不德，居然让陛下挂念若此。”

  周围人也都纷纷垂泣，举手恭喜皇太子。

  “祖父是想让阿父上这道奏疏，然后再顺水推舟，起用高岳——这样高岳就会如那诸葛武侯，不但辅弼祖父，还得死心塌地地在将来辅弼阿父。”设亭旁边的走廊处，已十四岁的李纯手奉卷《黄庭经》，听到少阳院诸人的谋划，便问身侧的小黄门吐突承璀说。

  “广陵王您猜的丝毫无错，陛下这是在为太子殿下市恩。”吐突承璀急忙应答说。

  “好手段，好手段。”已被册封为广陵王，且马上就要从汾阳王府内迎娶妻子的李纯，不由得连说着这话来。

  不晓得说的是皇帝李适好手段，还是说自己父亲好手段，抑或是其他人

  但少年李纯随即表情忧郁起来，他担心要是祖父在时，将整个江山都削平，那么还能留下什么创造业绩的机会给自己呢？

  “假如未来，我再没有恩，市于高岳，那该如何”李纯沉思道。

  夜晚，金銮殿东堂，皇帝喜形于色，一手搭在拱起的膝盖处，一手读着太子送来的奏疏，然后合起来后，对韦执谊说：“此事朕知，你知，太子知，绝不得泄露出去。”

  韦执谊急忙答应下来。

  然后皇帝便小心翼翼问了句：“太子交给你奏疏时，无他人在场吧？”

  这问得韦执谊心中一凛，不过他还是对皇帝说了谎，说此奏疏全是太子殿下一人所为，并无他人指教。

  “这样便好，执谊你不晓得啊，太子心地仁厚，但有些优柔寡断，缺乏英断的能力，到时候他可能比朕更需要个能帮他坐稳江山的好辅弼，朕不想他现在处处听从近臣妇人。”皇帝吐露了心声。

  正在此时，东学士院处传来急速的铃铛声，韦执谊便赶紧告退，不一会儿他脸色煞白地重返东堂。

  “什么，官军在小溵河惨败？”皇帝听到韦执谊的报告，不由得紧张愤怒，手指不断地张开又握住。

  他也晓得，关键时刻到来了。

  西堂处，新任中书侍郎赵憬正努力地探寻着文案上的各路消息，想要把官军对淮西叛军的“棋局”给清理出来，他不能再当无字碑了，要是这段时间前线出了什么岔子，皇帝绝对是会怪责他的。

  可就在此时，外面烛火大举，“大家至！”随着这声叫喊，皇帝面色冷峻，穿赤黄袍衫，居然来到金銮殿的西堂处。

  赵憬急忙上前迎接。

  “小溵河，朝廷败绩。”皇帝的语言很简短，但宛若霹雳雷火，赵憬当即就满头是汗，不知所措。

  整个西堂内，所有的书手也都吓得跪在地上。

  不过皇帝倒也没有把怒火倾泻给其他人的打算，倒是韦执谊上前，对赵憬说了这场战争官军惨败的大致经过。

  “宣，宣武军节度使李万荣，居然在淮西军攻来时，脱离战线，由小径撤回宋州去了？”赵憬简直不敢相信自己耳朵。

  原来，本来吴少阳、董重质领一万五千淮西兵，和各路官军在小溵河对峙。

  官军人数虽多，然而指挥根本不统一，各军的将帅和监军使，在帐幕里的日常便是：

  某节度使甲要打，另外个节度使乙则要持重，甲和乙便有矛盾，甲的监军使和乙的监军使就着这个理由，也闹腾起来，然后大伙儿吵闹不休，恨不得拔刀剑互刺互砍；

  节度使丙和节度使丁，出于大局考虑，便来劝和，喊“住手，住手，你们不要再打（得）啦。”

  于是甲乙丙丁为了缓和气氛，又开始置酒高会，喝得面红耳赤，真的是“战士军前半死生，美人帐下犹歌舞”。

  而吴少阳则频繁派遣骡子兵，小规模地对官军营地进行武力侦察，随后便趁着某日清晨，在密布阴云的掩护下强渡小溵河，突袭官军。

  箭矢锋镝甫交，三万宣武兵突然退走，官军侧翼完全暴露。

  随后山南东道节度使董晋，不通军事，也不顾麾下，率先败走。

  最终只有神策军左大营龙骧、忠武、镇义三军，和刘昌、张万福、令狐建的神威殿后军上前死斗，并隔岸猛发炮铳，打死不少突前的淮西兵。

  然则董重质领数千骡子军，从别路攻入官军后营，大肆杀戮焚掠，神策和神威军大溃，辎重器械遗弃如山，诸将急忙收拢败兵，退保五楼寨。

  6.赵退翁受命

  这次，让李元平的阴谋诡计得逞，那宣武军关键时刻跑路，正是他私下底勾结李万荣捣的鬼。

  此战淮西兵缴获了百多门官军的轻炮和火铳，便送到蔡州城处，吴少诚就问李元平此是何物，李元平答曰这是高岳制造的火器，对付西蕃出了大力，现在应叫俘虏教习我淮西子弟，随后大举仿制。

  官军大败退往五楼后，淮西军分出掠地，叶县、舞阳、襄城皆失陷，随后吴少诚又让女婿董重质领一千精锐突阵骡子兵，抄小路至东都洛阳城郊，焚烧宫殿，收买宛洛、陕虢等地的山棚，东都留守杜亚领团结防御兵，亲登皇城门据守，城中富贵或百姓无不开始逃窜山野，禁止不住。

  曲环、刘昌等人告急的文书，像雪片般飞往长安城。

  现在最大的问题，便是号令不齐！”说到这里，金銮殿西堂处的皇帝起身，怒气冲冲，“监军使和节帅互相掣肘，各道节帅间又各有心思，夏秋两税还在江淮东南，未送到京师来，宣武军如此态度，今年漕运也着实让人担心，所以——必须要有位高权重的人物，开幕坐镇东都，指挥统制各路兵马才行。”

  皇帝话语的最后部分可谓掷地有声，几乎都要把西堂地面的石板都砸出几十个窟窿来。

  赵憬也算是有急智的，便对皇帝说：“可否先知会汴州监军使俱文珍大将军，宽宥李万荣诸人在小溵河兵败的罪责，并加以抚慰，以求今年的两税财赋能安然沿漕运送到京师来，随即可让门下侍郎杜黄裳，或贾耽，前往东都开幕府。”

  他是记得的，上一次有个大臣，也是收敕令，于北都开幕府，统制多路大军。

  然后就莫名其妙地折戟沉沙、身败名裂，死在了桑干湖处，说是畏罪而逃，被山贼劫杀，此君就是窦参。

  现在皇帝让他去东都开幕府，这危险系数高的......

  此刻赵憬忽然感到后悔，当初怎么就被炽热的野心支配，要坐着牛车沿着沙堤来大明宫政事堂，当这个中书侍郎平章事呢？

  但后悔是没用的，皇帝几近咆哮的喊声回荡在堂内，“不行，除去中书侍郎外，其余几位宰相都要躬为庶务，分押六部的，杜黄裳督察三司，贾耽则还在处理兵部的武选事，如何去得东都开幕！”

  赵憬被吓得六神无主，不敢吱声。

  可他抬眼，顿时惊得背脊都要裂开：皇帝那可怕的眼神，正盯着自己，然后阴沉地问了句致命的话语，“卿，身为中书侍郎，是否不愿出镇东都统制大军，为国平难呢？不然由朕御驾亲征，由卿和太子在东内监国，若何？”

  “好啊好啊......”但这只是赵憬心里想的，现实中他怕的要命，不如这样，“陛下，原本朝廷和淮西本相安无事......”

  “卿的意思是，要朕姑息淮西吴少诚，是也非也？”

  于是赵憬继续慨然说，“朝廷和淮西本相安无事，可谁曾料吴少诚怙恶不悛到如此程度，当真是人神共愤，罪不容诛，臣憬愿前至东都，为陛下诛讨蔡贼！”

  唉，为今也只能见机行事，说不定自己还能借此成就不世出的大功，也未可知呢。

  皇帝愣了下，而后满是感动的模样，亲自上前，用手深深抚了下赵憬的后背，温言说：“那样便好，朕可容魏博、淄青，可吴少诚太恶，决不能容淮西，若卿方才的言语进退失却朕的本心的话，那不晓得朕会对卿失望到什么程度。”言语间，皇帝的手还暗自加大力度，摸得赵憬是毛骨悚然，魂飞魄散。

  于是在西堂的会面中，初步决定随即由赵憬以中书侍郎平章事，领东都、陈许、汴宋、金商、陕虢及神策、神威各路兵马，继续征讨淮西。

  回到政事堂的赵憬，心神极度不安，便派遣心腹文吏，去尚书省户部厅，避开杜黄裳耳目，来征询判度支裴延龄，核心意思就一条：

  陛下让我于东都开幕，都统各路军，继续征伐淮西，我实不愿。

  一听到这个消息，裴延龄半截身子都凉了。

  不过他眼珠一转，赶忙把纸张扔到了桌案上的铜盆中，烧了。

  然后他就对赵憬的文吏说：“度支司一在我手，退翁何须担忧？在东都时只需记住两件事即可，一件便是对陛下言听计从，陛下让你征伐吴少诚吴少阳，那就一刻都不能懈怠，决不能与蔡州有任何协议；另外一件便是定要安抚好汴宋宣武军，淮南、镇海军、福建那边的米粮钱帛，要好好地通过漕运，送到京师来。然后我做好供应你幕府军需的事，何愁不胜淮西？”

  裴延龄说到这里，语重心长，“功勋和富贵哪里是天下掉下来的？如处处小心，那就处处行不得事业。现在陛下以退翁你佩相印，督率雄师十万，这是千载难逢的机遇，退翁在朔方处断回鹘时可没星点优柔寡断，对淮西也应如此才对——若退翁大功告成，我还希冀能得援手，也得白麻宣下呢！”谈到最后一句时，裴满是谄媚，求对面务必要把自己的想法告知赵憬。

  结果赵憬派来的人前脚刚走，其后就有户部厅的值官走进来，对裴延龄低声说：“裴户侍，后院处有人求见。”

  裴延龄真的觉得焦头烂额，便问又是什么人。

  “巡城监使、金吾将军，郭锻。”

  闪电般，裴延龄就满脸堆笑，在后院僻静处，对郭锻行礼不迭。

  郭锻没什么多余的话，就只是对裴延龄说：“仆既已在此，想必裴户侍也知道仆是奉了谁的密令的。”

  裴延龄脖子一缩，急忙拱起手来，背脊恨不得都要弓到屋梁上去。

  最终，政事堂中，赵憬在确认裴延龄对自己的“劝勉”后，负手立在窗牖下，笃定了决心。

  先前我在银州鱼河堡搏了一把，从尚书左丞到了中书侍郎。

  现在我要凭借平定淮西的功勋，把这个相位给坐稳当。

  到那时候，翰林学士院、御史台、政事堂，我再来好好经营。

  接下来旬日中，受命开幕的赵憬，大辟朝士为幕僚，皇帝又让五百神威龙骑兵扈从其出入皇城、禁内，旗旄在前，鼓吹在后，可谓威风八面。

  看着赵憬如此威势，从崇义坊段太尉秀实府邸里出来的李愬和高竟，不由得暗自羡慕，李愬就问高竟说：

  “难道汲公就真的甘愿当我唐的商山四皓，太子宾客了？”

  7.宣平搬甕人

  从高竟记事时起，他阿父就东征西讨，事务繁忙，这段时间里在京师宣平坊甲第内落落赋闲的景象，他根本就没看到过，于是高竟眼圈微红，不由得很担心父亲，就对兄长般的李愬说：“这段时间，父亲居家，只食俸禄，我一从段太尉和李令公宅中返家省亲，他便常对我说，做人想要仲尼般爱惜寸***进努力，还说他这算两起两落了。”

  “两起两落？”

  “第一次是奸相窦参谗害父亲，使父亲饮恨从平羌前线回归兴元。这一次，便是被关东关镇阻滞，赋闲于太子宾客。”

  李愬心想，第一次不是你爹发脾气甩脸色给皇帝看得嘛，怎么也算是起落了？

  可高竟接着叹口气，说父亲这些时日，闭门于家宅里，绝无游乐事，每天就效仿陶威公（陶侃）在广州时的行为，每日晨起，便搬运百片甕至庭中，入夜后再搬运回来，以示勤勉。