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  皇帝这时明白了，除去经书外，各色农书的重要性。

  于是高岳提议，集贤学士胡锡晋，博学多闻，学思两著，可担当此任。

  对此皇帝欣然同意，便任命胡锡晋为“括农书使”，给他三百贯的经费，让他去各道去搜括整理农书来，以三年为期。

  哭丧着脸的胡锡晋，只能离开集贤院和京城，飘荡湖海，去民间找散佚的农书去了，《长安邸报》现在由知院事陈京主持工作。

  当然皇帝关心财务，关心农书，关心工商作坊，不代表他对军国大事就不在乎了。

  洺州前线送来的消息，由中书省的主书奉着，穿过金銮殿的中廊，接着先送到西堂处。

  在那里，高岳端坐中央，正在判各色文案。

  枢密使、翰林学士则分居左右，而角色更小的中书门下的文吏们，则来回趋走。

  现在朝政的焦点，当然是洺州的平叛战争。

  为此高岳已在金銮殿当值一个月，当间只回家一天而已。

  看到浑瑊的奏报，高岳脸色不豫，接着起身，穿过中廊，来到东堂门前。

  “堂老。”在外室的宋家姊妹，见到高岳，便一起行礼。

  “侍中请求颁发德音，宽赦元谊、李文通？”皇帝将养牛养羊的书卷放在案几上，听到高岳的陈述，也很惊讶。

  而后他就问高岳是什么看法。

  “陛下，浑侍中的见解，如在先前可能没有错——但而今却不合时宜，必须得尽快同时飞诏令和堂牒去，纠正招讨行营内错误。”高岳表情严肃。

  皇帝便皱着眉头，“高郎为朕言之。”

  高岳看到皇帝案几上的书卷名称，就趁机问：“陛下最近研读蓄养方面的农书，那么遇到害群之马，该如何处置？”

  “这点就算不看农书也该明白，南华经中明言，夫为天下者，亦奚以异乎牧马者哉？亦去其害马者而已矣。”

  “那元谊、李文通、石定蕃，皆是害群之马，如和之前国家对待方镇一样，一味姑息迁纵，今日降，明日复叛，骄兵悍将，朋比胶固，那么朝廷还用兵泽潞洺，竟为何事？”

  “高郎的意思是”

  “害群之马，必去之。叛国之兵，必刈之。德音，只是对奉国家号令的士卒，只是对遭兵难的百姓而发的，如对叛党而发，国家纲纪何存！臣岳主张，肥乡城必须将其攻拨下来，元谊以下乱臣贼子，也必须明正典刑，以当初对李希烈的做法处置。”

  这下皇帝的面色凝重，他还有点害怕魏博等桀骜的方镇会趁机发难。

  可高岳却说：“平卢军节度使李纳病笃，即将就木，现在并无法对官军造成威胁；成德王武俊，已被张升云、李自良夹持，也无法动弹；至于魏博，自守之贼耳，请陛下遣一中贵人前往，晓谕其利害，田绪必不敢胡作非为。然后可再增兵五千，或一万，给予浑侍中，全力将肥乡城攻克下来。”

  最终皇帝下定了决心，他问高岳，“若再增兵泽潞洺，军粮、器仗可能齐备？”

  高岳很肯定地回答，当然没问题，臣已让王绍供军，一切运转良好，粮食和钱帛都绰绰有余，并且他对皇帝说，这次对昭义行军司马元谊的叛乱，必须快刀斩乱麻，哪怕壮士断腕也在所不惜，若有任何犹豫，以后必将长久受其害。

  “可，就按照高郎所言的去办。”

  “请陛下发神威军大将军张万福，督五千神威子弟，即刻自京师进发，言参与洺州之战，以示陛下讨平乱党之决心。”

  这次皇帝的态度果然非常强硬，很快翰林院草拟的诏令，和中书门下的堂牒，都飞也般投向太行山东侧的临洺地。

  同时，中渭桥处，张万福将军连夜点集五千神威殿后军，开始往潼关、蒲坂前进，火速准备加入战场。

  短短六日后，浑瑊便低着身子，接受双重效力的诏令和堂牒，里面说得非常清楚，也非常严厉：

  以半月为限，不惜一切代价，攻下叛军最后据点肥乡城，若侍中办不到，就让神策龙骧大将军尚可孤替手，若尚可孤办不到，就等张万福来替手，如张万福办不到——由中书侍郎高岳，领河东、河中、泽潞三镇，指挥平叛。

  “臣，谨遵如右！”浑瑊明白，这场战事完全没有回旋的余地。

  4.饿杀肥乡城

  “侍中”这会儿，王虔休还抱着些许希望，将手伸出。

  可浑瑊冷着脸，表情明显是叫他不必再奢望下去了。

  接着浑瑊接下堂牒和诏书，再次坐床，但这次却是部署如何进攻肥乡城的。

  “肥乡，城小地狭，元谊、李文通、石定蕃等贼，堪战者原本不过三千人，石定蕃又带去千余人，合兵也就五千不到。此外还有万余，是军卒家口，多为妇孺老弱，若我军阻绝肥乡和魏博镇间的通道，那么在高中郎规定的期限内，攻陷肥乡的问题不大。”夏侯仲宣再度献计。

  这位已叛离了元谊，又被浑瑊保奏为新的洺州刺史，所以铁了心，要帮官军彻底歼灭元谊一党。

  浑瑊点点头，然后定了定，把目光投向神策龙骧大将军尚可孤。

  尚可孤会意，便抱拳请缨说，我军愿为攻城先锋，请王虔休王节帅领兵去阻击魏博镇可能派来的援兵。

  “魏州距离肥乡城，不过五六十里耳，若田绪派兵来，清漳是必经之地，请昭义军节度使王虔休领五千兵马，赶赴清漳，绝魏博援军之道，如有半个魏州兵到肥乡城下，唯有治王节帅的罪了。”浑瑊是毫不客气。

  “喏。”王虔休心情虽万分沉重，可也还是坚决领受了如此的命令。

  “其他各队，随本道猛攻肥乡城，不得退缩。”浑瑊随即说道。

  肥乡城周回四里的城墙下，烽烟滚滚，浑瑊用粮食和钱帛雇佣从洺州雇佣下数千当地百姓，为官军砍伐材木，制造井栏、驴车，还有统万砲，而后统万砲上的铁块沉沉坠下，扯动摆臂翻起，不断把硬泥球和火球如雨点般抛射到肥乡城中。

  尚可孤则指挥龙骧军子弟，用草木捆填塞了肥乡城的壕沟，然后将井栏推到城墙马面处，让士卒攀援而上，同时又把驴车推到城墙根下，让士卒伏在其下，用铁锸奋力挖掘。

  城头，元谊和李文通已接近绝望，但依旧持剑督战，要是魏博的大军能渡过漳水，增援这里就好了。

  肥乡城四下射出的箭镞发出嗤嗤不绝的声音，有的射在井栏的木构上，有的则射在包裹的牛皮上，龙骧军士兵们一个挨一个，持着团牌遮蔽自己的身躯，牌面上插满了白色的箭羽，不紧不慢，绵绵不绝地往马面墙上进攻着。

  “早降，早降！”城下，担当后拒的奉化军，则排成两侧伸展的庞大方阵，枪矛刀剑林立，不断高声呼喊着。

  连攻五日，肥乡城城墙被驴车挖坍五处，壕沟被平，望楼全被击垮，元谊等叛将穷尽气力和策略，但也还是无力回天，距离城陷也只有一步之遥。

  先前，大名府军衙内，田绪焦躁不安，来回走动，时不时望着地图，他想出兵援助元谊，可邢曹俊又告诫他不可如此做，尽快派遣使者向朝廷表示恭顺最好，但田绪又不甘心，绝对不甘心。

  他也知道，朝廷和那个高岳，早晚还是要对付魏博。

  魏博的大将刘瞻、聂锋，此刻就在堂下，专等田绪下令。

  至于邢曹俊，为了稳定局面，已经返归魏州北面的贝州去了。

  听说成德军的王武俊，原本跃跃欲试，准备领精锐骑兵南下，“帮助”官军攻打邢、洺的，可当李自良的奉诚军出现在井陉时，王武俊顿时把队伍撤回去，还很谦卑地表示，要为平叛官军准备五千石的军粮。

  而淄青平卢军，因节度使李纳还剩最后口气，躺在病榻上，所以也不可能出军来帮元谊。

  “你俩带五千兵，趋清漳，要是元谊从肥乡城那边还有人奔逃出来，你俩便接应下吧”最终，田绪叹口气，下达这个无可奈何的指令。

  大名府牙兵院中，聂锋急匆匆赶回自家屋舍，准备牵马去校场，点集士卒出征。

  洋洋的日头下，他的女儿，仅有十岁大的阿罗，抱着蹴鞠立在廊下，望着父亲。

  聂锋也没时间和阿罗多说话，就告诫她在家不要乱走，这魏州城是河渠通达之地，人多杂乱，阿父我旬日后便能回来。

  阿罗很乖地点点头。

  交代完后，聂锋就辞别了女儿，骑上战马，出了家门院子，往校场驰去

  然而这时，肥乡城已经支撑不住了。

  不但城防毁得七七八八，连粮食也告罄，而魏博的援兵依旧见不到影子。

  浑瑊不忍心看到城内的人全部覆灭，便让卢纶写了封劝降信，用箭绑着，射入进来，要元谊仔细思量，早些无条件开城。

  “是我等负了朝廷啊！”结果接到浑瑊的信后，元谊、李文通和石定蕃都跪下来，不住地捶胸，放声大哭，接着他们领着军校，都罗拜在信前，然后拔刀，依次将自己的发髻割下，放在地上，对着长安的方向连连顿首，称愿意降服，洗心革面，请朝廷颁布赦免德音，他们就交出城池。

  然而接着浑瑊骑着白马，在城下喊到：“你等已经犯下逆谋大罪，这时再想德音，为时已晚。”

  其实实在是浑瑊拿不到德音啊！

  “请侍中活我等！”城头上，元谊等人哭声震天，不住叩首。

  浑瑊却是无可奈何，他知道德音是绝不可能有的。

  于是官军继续死死围困断粮的肥乡城。

  又三日过去，城内守兵都已经饿得无力，他们的家口更惨，已有人饿死。

  “割饿死的人的肉，继续守下去吧！”李文通是个狠角色，当即对元谊请求说。

  元谊瘫靠在柱子上，他女儿阿芸饿得，穿着锦绣衣衫趴在父亲的脚边，连呻唤的力气都没有了。

  “饿死的，都是昭义军的子弟和家眷当初我告诉他们，要给他们富贵的，现在却害得人家命都没了，哪来的脸吃他们尸体”元谊说到这，咽了口口水，却只觉得腹内肠子成了鼓面，身上的骨头成了鼓槌，咚咚咚敲打个不停，饿得魂都要被敲碎了，“要吃肉，倒也行，我该把女儿阿芸先杀了，给众将士分享。”

  李文通大哭，说万万不可。

  “反正魏帅是她的阿翁，她要是被吃了，吞到士卒的肚子里，丢的也是她阿翁的颜面。”元谊摸着女儿的秀发，恨恨地说。

  魏州到肥乡不过数十里地，这些日子，田绪的援军就是爬，也应该爬过来了。

  想到此，元谊咬着牙，将手从女儿头发上收回，噌一声，拔剑出鞘。

  5.元谊受枷锁

  李文通虎目圆睁，一把抓住元谊准备刺下来的剑刃，他的手立即流下血来，滴答答地坠落在元芸的衣衫上。

  “阿兄，降了吧，不用等德音啦！我们就用死，来洗清罪过，也起码能保全全城的性命，田绪那边根本指望不了的。”

  然则朝廷赦免的德音，也是盼不到的。

  元谊的剑垂下，他的头仰起，阳光照过来，把他没靠在柱子上的两个肩膀照得亮亮的

  清漳县的列人堤上，全是王虔休的营地和兵马，堤坝下满是河水留下的淤泥沼泽，绵延两三里，对面是刘瞻和聂锋的五千魏博兵马。

  被风吹得呼啦呼啦的旗角下，刘瞻和聂锋望着泥沼，又望着高堤上的官军阵营，意志非常非常地消沉。

  双方就这样，静默而无趣地对峙着。

  其实刘瞻和聂锋也在等着肥乡城陷落的消息，那之后他们便有理由，打道回大名府去了。

  最终绝境中的肥乡城，在等不到援兵，也等不到朝廷德音赦免的情况下，打开了城门。

  蜿蜒数里的城墙垛口处，占满了神策龙骧军的士兵，而各处城门，也满是奉化军在把守。

  朝廷供军使王绍，刚刚组织一批物资，运了过来，不过这也是最后一次了，因为洺州的叛乱已经彻底平息。

  同时张万福所统率的五千神威殿后军，此时也来到了这里安营。

  得到肥乡城不保消息的魏博刘瞻、聂锋，迅速引军往大名府退。

  官军攻陷了肥乡城后，整个魏博镇都震动不安，人心惶惶不可终日。

  城郊帐幕中，浑瑊、王虔休、尚可孤、张万福、李缄等，都站立着。

  身穿五彩缯衣的监军使牛义，忽然没了原本和善可亲的笑容和眯眯眼，他板着脸，很确定地说，朝廷有份密诏在我袖中，现在也是发读的时刻了。

  “什么，叛兵中服役七年以上者，统统斩决？”当牛义宣读完毕后，众人如五雷轰顶般，都呆住了。

  牛义的说法是，陛下和执政们商量妥当了，先前宣徽使第五守义晓谕元谊及其麾下不至三次，可元谊等依旧怙恶不悛，故而罪无可赦，其与李文通、石定蕃等，械送京师狗脊岭腰斩，而追随他们的叛军，若毫无区分，一概赦免，那此后依旧是作乱的苗子和根子，服役七年以上者，多是撺掇叛逆的从犯，不能姑息，三日后执送到清漳列人堤处，一并枭首。

  至于昭义军这次山东的队伍，服役不满七年，但依旧从逆的，军伍全部打散掉，分编入奉化、奉诚及神策龙骧军中，观察叙用。

  “那洺州该如何安排”浑瑊好奇地问到。

  牛义便说，三千神策龙骧军就驻屯在这里，临洺、永年和肥乡，此后便是神策军镇，而后夏侯仲宣领洺、磁两州刺史，马正卿邢州刺史如故，再征募团结兵，以助龙骧军坚守。

  原来，皇帝也没把洺、邢、磁三州归还给昭义军的打算，不过皇帝也借牛义的口告诉王虔休，这三州每年依旧抽取十二万贯钱的赋税来，供你养昭义军所需。