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“唐军无数骑兵沿湟水河谷杀来啦，距临洮不过五六十里路了。”
这个爆炸式的消息，让整个西蕃东道完全丧失了抵抗的意志。
鄯城的宫堡处，西蕃东道的大农业官徐舍人眼睛通红，是嚎啕大哭，疯狂地收罗厅内堆积如山的木牍，往门外的车辆里搬运：他的田庄奴隶已逃亡了七八成，一部分被那段佐诱导，去了大斗拨谷北的焉支山结成山水寨，一部分在如今纷纷劫夺了他的财产，蜂起去投来攻的唐军了，他惨淡经营了近三十年，几十万贯的产业，而今荡然无存。
他之前还想耍主人的威风，要强逼田庄内的温末，给他搬运财物，可温末们个个都发起狂来，揭竿而起，反扑过来要杀他，献给唐军。徐舍人狼狈逃到城内宫堡里来，可小妾和两个儿子脱走不及，被暴动的温末活活打死，尸体就吊挂在田庄的门楼上，接着温末到处放火，要烧毁掉他的田庄。
“别再要这些木头，别再要这些木头了，快跑吧......”徐舍人的妻子抓住丈夫的手臂，她实在不懂，他还要这些木牍做什么。
徐舍人发疯似的，把妻子给推开，歇斯底里地指着木牍说，“你懂什么，这些上刻写的全是大蕃在河湟的营田、王田和牧场，还有庸更的数目，我得保着，我得保着，只要有这些东西，我还会得到赞普的信任！”然后徐舍人跳着脚，大喊大叫，“那再给我十年，我还能在这地当上——千顷翁！”
可转眼却看不到妻子的踪迹，她裹了些锦衣和首饰，爬上那辆已装满木牍的犊车，头也不回地投鄯城以南而去，把徐舍人扔下。
“把木牍还给我，还给我！”徐舍人披头散发，抱着几片木牍，哭喊着自后追赶，可哪里能追得上，脚步不稳，跌倒在道上，怀里的木牍散落一地，他完全绝望了，只能在泥土里打滚，撕心裂肺地嚎叫，像只落水狗。
12.临洮城约法
赤岭日月山，其山岭上的通道，就是南北大地互串的风口，一旦有风雪便会形成猛兽般的啸声，风力之大，通常的骡马在其上完全无法立足，每年只有春夏短短几个月可往来，甚至在此驻兵也会深受风灾之害，故而西蕃便在风口偏东地区，构筑了座城堡，此城堡即为历史上非常著名的“石堡城”，西蕃方也称其为铁刃山，此堡三面绝壁，只有一面有狭窄道路通往山下，尚绮心儿亲自领二千最倚重的兵马，先前便撤退到此。
又有五六千人马，分散驻屯在赤岭更南面的大莫门、树敦、宛秀等堡寨，也即是所谓的黄河九曲之地。
在鄯州，尚绮心儿还有三千兵马，驻屯在鄯城以西百里地的土楼山和星宿川。
而廓州，尚绮心儿等于没有布置兵马，只是在州城附近收容了先前从雄祁军“湟水头大屠杀”里逃出来的千余西蕃战俘而已，个个都是惊弓之鸟。
这样的军事布置，等于说尚绮心儿压根就没有死守河湟的打算，他现在最好的打算，便是能守住日月山这个门户，然后控制住青海湖一带的吐谷浑故地，那么未来在唐蕃角逐的棋盘上，便还能有他的位置。
即便如此，当得知唐军骑兵已大举杀入湟水后，尚绮心儿是即愤怒又绝望，他找来先前的密使猎拓迷，对其是破口大骂，说你不是和那高岳达成协议了吗，那为何高岳不先去打河西的尚结赞，偏偏第一个来打河湟？
整个局势已经控制不住，鄯州地区的西蕃人，及原本归化赞普的【创建和谐家园】官僚地主，遏制不住地往赤岭这边逃亡，可赤岭赤岭，正是因其光秃秃而寸草不生而得名——这成千上万的人，还有更多的牲畜，在这里如何能存活下来，于是尚绮心儿在发怒完后，便指示这群人，沿着日月山的关隘，往九曲地那边去安置。
但很快新的消息又传到尚绮心儿耳朵中：大举进攻临洮的数千骑兵，居然不是唐军衣甲，打首举着蛙旗和白底红莲旗，“是尚结赞和马重英的人马？”这下，尚绮心儿的心中更不是滋味，他恨恨地跺脚说，“我们都被高岳给耍弄了！”
土楼山那边的兵马，我得将其接应过来——于是尚绮心儿领五百精锐骑兵，过湟源，直奔土楼山而来。
此刻，尚结赞和马重英的骑兵已轻松攻陷临洮，等到高岳与牟迪领着大队后继人马至此时，便言：“由临洮西至鄯城，不过一百五十里耳，全军升灶食饭完毕后，继续上马击鄯城。”
雪山和湟水环绕下的临洮城，唐军和仆从的蕃军及雄祁军，各按营区分定，接着掘坎、砍柴，生火做饭——唐军吃的主要是粟米饭和麦饭，伴食的有盐肉脯汤，还有携来的酱菜，热气腾腾里，所有人都将铠甲脱下卷起，搁在身后，手里捧着陶碗和竹箸，叮叮当当刮食的声音响彻整个湟水。
四周的蕃汉温末及百姓们，无不争先来投，也有不少人箪食瓢饮，跪在地上来热烈迎接唐军到来，老人们更是大哭，说不想还能在有生之日见到天兵重来，我等沦陷后，西蕃不准我们着唐人衣衫，我们便藏在家中地窖和夹壁当中，每当节日时就偷偷地穿戴，望着东面边哭边祭祀，泪都流干了
高岳被父老们环绕，听着他们的哭声，也是潸然泪下，大声说非是你们负朝廷，而是朝廷负你们三十载啊。
高岳比谁都清楚，沦陷区的百姓活得太苦了，没生命保障，更没尊严，他们之所以怀念大唐，之所以还愿意来迎接配合唐军，是因为它们坚信唐军能打胜仗，这次来了就不会随意撤离，会保护他们不再被异族统治。
如果朝廷蝇营狗苟，怯懦偏安，那么再过个三十载，怕是“佛狸祠下一片神鸦社鼓”的景象便得提前在河陇大地上演——简言之，百姓已安于异族的统治，根本不会再将中土政权当作解放者来看待了，这将是何等的凄惨和绝望？
猎猎战旗下，高岳挥手，对来迎的百姓、温末们朗声许愿：
“天兵至河陇各州地，禁杀人，杀人者偿命；禁杀牲畜，杀牲畜者议价赔偿；禁盗贼，敢有荒犯田稼者斩无赦；禁横征暴敛，军帅敢额外征一谷一钱者问罪。且奉大唐皇帝条旨，免鄯、廓、河、叠、宕、洮、岷、渭、兰、成、秦及甘、肃、瓜诸州郡百姓，不问蕃汉，除附贼者外七年田赋、银羊各税，此外原本一切为庸更，为温末者，即日便得自由，全部授予闲田，给牛种，赈贫困”
言毕，成千上万的百姓、温末和庸更们，都对着身骑白马的汲公高岳及文殊菩萨金像，热泪盈眶，叩首下拜，各个都说：“河水湟水九曲长，汲公来了不纳粮”。
又说：“文殊菩萨自五台山降凡，以汲公为救世弥勒，来此普渡我等。”
这会儿高岳便让判官刘德室，和五百兵在临洮城，马上就负责给当地所有民众划分田地，“不用打画，将原本西蕃、汉官所占的田庄、农牧地交给百姓自分，并鼓励百姓将附贼者还没来得及逃出鄯州的，统统捆了送来，送来的，可分得附贼者十分一的家产，决不食言。”
接着，山呼万岁的温末们，主动告诉高岳说，鄯城河源军处，还有西面的土楼山，有大批西蕃兵驻屯看守，那里的仓库蓄积许多粮秣，我们愿为大军引路。
高岳便在马上指画战事：
郝玼的三千雄祁兵，和沙陀骑兵，攻阖门川，直至甘州地界为止；
保义军、宣威军骑兵，往南过拔延山，入廓州地界扫荡；
其他所有骑兵，再以凉州蕃骑为先锋，直抵鄯城，首要目标就是攻陷粮仓，夺取粮食。
且高岳当即声言：西蕃东道任何人，胆敢烧仓者，如被唐军捕拿住，必碎剐不饶，若烧仓而找不到主犯的话，便必杀尚绮心儿来担责。
相反，若尚绮心儿肯把鄯城和土楼山的粮仓原封不动移交给本道，那么本道还是愿和他重新为友的，也可重启唐蕃在火线上的谈判。
13.土楼山瓦解
这话，高岳将其临时用蕃汉语刻在木牍上，然后分别塞给临洮城捕拿的十余名战俘和西蕃笼官，并各送了一匹马，让他们怀抱着这些，先往土楼山或日月山而去，晓谕尚绮心儿知道。
急速往鄯城逼近的凉州蕃骑当中，马重英恨恨地对尚结赞说：“高岳驱赶我等为先锋，不如入城后占据粮仓和城池，对尾随而来的唐兵反戈一击，如何？”
尚结赞为难地在马背上回答：“牟迪如今在他手中，我们是投鼠忌器。”
马重英哀叹说，莫非我大蕃真的气数已尽？
尚结赞就劝勉他说，待我等芟乱成功，便精心辅佐新的赞普，早晚还叫大蕃强盛起来。
“新的赞普为何？”马重英这句话，让两人彻底沉默下来。
高原的逻些，赤松德赞禅让的是牟尼，而蔡邦家族和尚绮心儿满心想要拥戴的则是被流放的牟汝，而凉州北道这侧则迫不得已，拥戴了牟迪为赞普，以他为政治旗帜。
旗帜一旦竖起来，想要拔除掉可就难上加难。
也即是说，所谓的芟乱想要成功，就必须得除去牟尼和牟汝，甚至还有赤松德赞。
再加上个体量复兴的唐，和一个为所欲为的高岳也掺和进来的话......
这时尚结赞忽然想到了个计策，他对马重英说，到了鄯城后，我们明日清晨再请缨攻土楼山的堡寨，那里据说囤积着很多粮食，攻下后我们暗中纵火将其烧掉！
这样做有两个好处，一个是诬陷此乃尚绮心儿所为，让高岳和他彻底反目，唐军便会强攻赤岭；第二个，我见唐军而今着实缺粮，所以才如此想得到鄯城和土楼山的仓廪，焚毁的话，唐军将很长时间无法发起对甘、肃和瓜州的前进占据。到时等皇帝对牟迪的册封下来后，我等可返归凉州，拖延时日，保全北道原本的州郡土地。
这确实是个好的计谋。
北枕湟水的鄯城，虽城防牢固，可早已没了戍守的士兵，凉州蕃骑和后继的唐军骑兵，自河谷处列着极长的纵队，相连十里地滚滚而至时，城门都没有阖上，城池四周沿着河川的田舍、农坻、牧场还有路桥，到处都在冒火，暴乱劫掠的温末们，四处纵横。
整个西蕃的东道已然丧失了统治秩序，只能等唐军来了后重建。
尚结赞和马重英大着胆子，领数百骑兵当先，冲到城中宫堡处，此地尚结赞是十分熟悉的，原本鄯城是个很繁茂的贸易城市，现在街道上则满是狼藉，还躺着不少在劫难里死去的蕃人尸体，身上的衣衫和财物都被剥去，赤条条地被扔在尘土当中，面目血肉模糊，让尚结赞目不忍视。
宫堡大门处台阶上，徐舍人披散着灰白头发，他原本的蕃人式样发辫被解开，还不知从哪里搞来件唐人的麻衣，披在身上，怀里抱着几件木牍，也没来得及看清来者是谁，就抢先跪在了马头前，捡起已经不太熟练的汉话，谄媚地喊道：“天兵至矣，天兵至矣，仆是来反正的，仆手中有整个鄯州的田赋版籍，愿献给元帅，仆要当元帅的萧何......”说完就咕咚咕咚地叩首。
结果得到的回答，是“你不是徐舍人吗？”
哎，莫非我的名声，连唐军元戎都已知晓？
结果徐舍人抬起脸来，才看到环绕着宫堡的骑兵，全是西蕃人打扮，戴毡帽，披着锁子甲，不少人还佩戴虎皮、豹皮，不由得一下子吓得魂飞头顶三尺外，接着他又看到，骑马立在自己当面的，也是位满面愤怒的西蕃将军。
“大，大论......我，我......难道我大蕃又打回来了，我大蕃的救兵来了？”原本尚结赞在当东道大论时，和徐舍人是相识的，这时徐舍人嗓子都尖利起来，他的精神几乎被如此大起大落搞得崩溃，只见他舞动手臂，扯下身上的麻衣，露出内里翻领的蕃衣，又喊道温末叛乱，官长遁逃，是我，赞普亲颁告身的大农业官、【创建和谐家园】处置使，以一己之力守卫着宫堡......
噗哧声，在马上的尚结赞手臂伸出，狠狠将锋利的蕃剑，刺入到还在叫嚣不已的徐舍人胸中。
徐舍人眼珠都要凸出，聒噪也停止了，他举起的手臂还保持着僵住的姿态，微微晃动，像一只扑棱翅膀的蛾子，木牍跌落下来，和台阶触碰，发出清脆的响声。
待到尚结赞将剑拔出后，徐舍人这才往后仰倒在台阶上，死去了，血顺着流了下来，直到尚结赞的马蹄处。
而后尚结赞才叫身边懂得文书的人，下马进入到宫堡内，去抢救还余下的档案木牍......
来日平明，土楼山处，尚绮心儿在先前领了五百骑来此，刚准备烧掉粮仓，接应这里的三千麾下往日月山方向退走，结果数人骑着马，大呼大叫着，挥着手而来。
他们都是在临洮，被高岳俘虏又放归来的，且带来了高岳的“警告”——若尚绮心儿胆敢烧毁土楼山的粮仓，唐军必杀之；若尚绮心儿能按照当初的承诺，留下粮仓给唐军，那么赤岭那边的河曲、青海湖，直到大非川地界，唐军便不会加以进攻。
“【创建和谐家园】！”尚绮心儿狠狠将这片木牍扔在脚下，接着站在土楼山上，看到唐军的蕃汉骑兵，无边无际，正击打着冲天的鼓声，往他这里涌来。
怒发冲冠的尚绮心儿，拔剑出鞘，剑锋正对着十多里开外的唐军战骑，对着部众疾声大呼：
“土楼山的粮仓，不准加以焚毁；所有人，跟着本大论撤回日月山去！”
结果土楼山上，数千东道蕃骑像决堤的大水般，大部分跟着尚绮心儿，趁唐军骑兵还没来及合围前，统统都扔下了战旗、金鼓，往赤岭遁逃而去，还有少部分的，见战局无望，开始成群结队，反方向下山，往唐军阵势里来降服。
远远的鄯城内，尚结赞和马重英脸色铁青，立在宫堡正堂处。
数十名定武军撞命郎，正环绕着神色平淡的牟迪赞普和高岳，坐在他们对面的堂上。
今日唐军出兵前，赶到鄯城的高岳忽然发牒，说凉州蕃骑攻临洮、鄯城劳苦功高，此次击土楼山便不用参与了，原地休整即可。
可怜尚结赞先前的一番谋划，全都付诸东流。
14.牟迪留鄯城
面对尚结赞和马重英，高岳从胡床上站起来，接着缓缓将手落下。
尚结赞不由得紧张地暗中握紧剑柄，因为他看到整个厅堂的立着数十名身裹瘊子甲面遮狻猊图案的“撞命郎”，而屏风和帷幕后，深深的廊柱间，同样有人影和刀刃的闪烁不绝，狗贼高岳这难道是要暗害牟迪王子和我了？
可高岳修长的手，此刻很温和地摁在依旧坐着的牟迪王子右肩，说到：
“天子对王子的册封，现在下来了。”
这下尚结赞和马重英都无法动弹，要是按照往日，他们是绝对不会将唐朝的册封放在眼中的，可而今这册封居然成为了他们这个集团的救命稻草。
说话间，神策中尉西门粲毕恭毕敬地端着个上白檀木、珍珠瑟瑟修饰的钿函，其上挂着纯银的小锁，然后立在高岳与牟迪的面前，高岳轻松地举起手，接着一名监军小宦官便用钥匙将小锁给旋开，此刻高岳幕府掌书记权德舆从函中取出封金花五色绫纸来，将其展开，朗声宣读了大唐皇帝对牟迪的册书。
牟迪赶紧下床，和尚结赞、马重英站在一起，聆听并接下册书。
内里皇帝许可牟迪为赞普，并封其为西海郡王，允许其使用赞普的礼仪，并要求其每年向长安进贡，但——降嫁公主这种事，皇帝说免了，但朕还是把凉州赐予牟迪你为“汤沐邑”。
仪式完毕后，高岳又挥挥手，西门粲身旁几位小监军，又端出几个紫檀木钿函来，这是分别给尚结赞、马重英和娘定埃增的，用的是五色麻纸，级别比给牟迪的要低个档次，授予这几位郡公的爵位，要求其好好辅弼牟迪赞普。
宣读的时候，马重英老泪纵横，但看得出，他更多感到的不是荣耀，而是屈辱，赤松德赞在歌颂他的石碑上，记录的可全是昔日他对唐军的赫赫武功啊，可时运现在却到了这种地步，我等居然要仰长安的鼻息。
至于尚结赞，则脸色铁青，最终他还是接受了封爵，并对高岳表示了感谢，因为之前台登城战役后，高岳高风亮节，把他长子乞藏遮遮的尸体归还了回来，他欠高岳的一个人情。
“以后我们便同朝，都为大唐的郡开国公，何必要分彼此呢？”高岳很爽朗地说到。
很快他就说，河湟的战事已告一段落，唐军目标已经达成，下面的事和你等没什么关系，尚结赞、马重英可带着五千蕃兵返回凉州了，至于我唐的兵马，马上直接去取甘、肃和瓜州。
“那赞普”尚结赞还没说出这话来，牟迪的肩膀就重新被高岳给摁住了。
但这次高岳的手却十分有力，力道透过皮肉，将轻微的痛楚十分清晰地传到牟迪的脑中，他的眉梢也皱了起来，不由自主重新被摁坐到胡床上。
“这位牟迪赞普，不和你们回凉州，直接留在鄯城。”高岳的声音，明明白白地在这宫堡的殿堂中响起。
诸位定武军的撞命郎，看着汲公和牟迪赞普，就好像看一只雄鹰摁住只雏鸟般。
见尚结赞和马重英都愕然无比，高岳很傲慢地重复了方才那番话，而他身边的浪息曩则将其翻译成蕃语：
牟迪赞普的牙帐，就留在鄯城内，浪息曩和惕息坦就是他的左右司马，仆人和供给本道绝不会让其有缺，赞普在当地禅寺的修行也不会加以阻碍，每年支给钱三万贯，绢布五千段，棉布五千段，青稞面酒和茶、盐、酥油若干，并给骡马二十匹，配给甲士五十人卫护；至于凉州，便交给二位郡公和娘定埃增，将来若时机成熟，“我唐将会不遗余力，将牟迪赞普送到逻些去，到时自然还政给他。”
最终高岳很平淡地笑笑，“还望两位郡公在凉州，勿忘赞普在鄯城，凡事砥砺精进，不要让赞普失望才是。”
尚结赞和马重英嘴角不断牵动，其表情几乎要发狂。
鄯城，即唐设置的河源军所在，向来是河湟的首府，牟迪脱离了军队、脱离了民众，像个傀儡般被高岳挟持安置在此，他在这里一日，整个凉州就只能唯唐家马首是瞻；而一旦唐和牟尼赞普的战争继续下去，牟迪也是首当其冲的，他俩就不得不拼死从凉州来救援。
“高岳，你果然是最阴毒的”这时候尚结赞才觉得，之前他对高岳归还乞藏遮遮的尸体所产生的丝丝好感，已彻底破灭，想来果然还是自己太过单纯。
这会儿倒是牟迪很平静，他坐在绳床上，对两位说到：“就让我留在鄯城吧，修行也未必要在寺内，在这里看着汲公行为处事，不也是一种极有增益的修行吗？”说完，牟迪请高岳许可他身边的女仆努琼到这里来，他有话要对她吩咐。
等到头发已花白，眼色木然但却充满忠诚狂热的努琼，伏在牟迪膝前，发出两声狗般的吠声后，牟迪就对她说：“我要留在此地，你和尚结赞、马重英回凉州去吧。”
努琼不敢相信地瞪大眼睛，接着大哭起来，抱住牟迪的膝盖，决死不肯离去。
牟迪则很语重心长对她说：“回凉州去吧，在这里你只会碍事，我不忍心见你做出什么伤害自己的行径来，那样只会牵累我。”
然后牟迪眼睛里含着泪，摸着努琼深凹的脸颊，声音哽咽，“我知道，你是把我当作自己的儿子般，这样不值得，我终究是有自己母亲的。”