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当蔡逢元满身雪沫地出现在他面前时，高岳手指着正前面的西侧战斗地点，“你来统带定武军的撞命郎，不顾一切，把这群蕃贼给打出去。”
很快，一座秋娘火箭溜后，张保百和自己两个儿子，点燃了捻线，“嘭”数声巨响，四发硕大的火箭绑着的药筒尾端，喷射拖曳着夺目颤抖的火焰，升腾而起，在蓬婆山的夜空当中燃尽后，顶端的药包发生剧烈的爆炸，一团团火花，照得半个车城都彻亮，映出唐蕃无数正在厮杀将士的身体。
光照下，蔡逢元披着双重锁子甲，头戴铁盔，立在最前方，他身后是足足十个幢队共五百名兴元定武军的“撞命郎”，火光和黑影迅速在他们银白色的铠甲上移过，撞命郎各个全身重铠，外罩防备箭矢用的丝绸长袍，其上绘着黑白貔貅猛兽的图纹，纯铁的帽盔长檐下，脸面都遮着丝帛制就的“门帘甲”，都画着狻猊的样貌，仅露出一对眼睛，他们的双臂直到手腕也都覆盖着鳞片似的铠甲，手握着长刀、陌刀或长柄战斧——撞命郎，是高岳牙军里的牙军，全是豢养的勇健死士，就是要在这种关键时刻，投入到战场当中的。
以火箭溜为讯号，不但高岳的五百撞命郎投入到战斗里，车城南北原野待命的骑兵们也都开始冲锋战斗。
当攻入进来的西蕃兵，看到一队队长着“猛兽脸庞”的人形甲士，挺着亮闪闪的兵杖往他们奔来时，无不心惊胆战，机灵些的已然翻过车厢板，往外面逃逸，跑得迟的，当即被砍倒，接着被踩踏，开膛剖肚，身首分离
“抛猛火雷，射猛火油！”当最先攻入进去的上千名西蕃步卒，伤亡了【创建和谐家园】成，残存者哭喊着从车城上滚下跳下，被尖头木桩扎刺得七零八落时，后继的四个东岱蕃兵，又冷又累，在论恐波的鞭策下列着密集队形蜂拥而来时，立在车城上的张保百举高手臂，如此大喊到。
一颗颗黑布隆冬的圆形罐子，捻上冒着火花，纷纷被扔到了填满柴草、残雪和尸体的壕沟中，爆裂开来，内里配有神雷药，还有沥青、棉絮和延绥石火油等燃料，唐军为了助长火势，又在鹿砦后用突火管和油柜猛射出一道道火龙，顿时整个车城前的壕沟升起了道丈把高的火墙。
为了预防火势钻入己方，唐军铳手们在箱板和鹿角、木桩上挂起了蘸水的棉被。
而论恐波和准备投入攻击的四个东岱的蕃兵（多是下马步战），惊恐无奈地看着环绕着车城的巨大火墙，不断有先前攻城的残余蕃兵，抱着脑袋，烧成了火人，发出凄厉哀绝的呼喊，从火墙里钻出来，往己方阵势这面跑着跑着，便倒在雪地上，冒着滚滚烟尘，蜷缩成可怕的焦尸。
唐军还有更大的收获：
火墙燃起后，城上的唐兵看到，两座车营间的土堤下，居然潜入了接近一个东岱千户的蕃兵，正准备往土堤上攀援，这下被照耀得清清楚楚！
两座车营的犄角，外加长四百多步的土堤，唐兵火速赶来的铳手和弩手迅速站定三面，无数铳弹和箭矢交叉射下，蕃兵们退让不及，后路又被火墙给隔断，有的被射杀打翻，有的在地上蠕动，还有拼死一搏的，双手和双脚血淋淋地继续贴着土堤下的鹿角、蒺藜往上绝望地爬着，直至被长矛捅下去，或被连枷和石块给活活砸死。
“暂停进攻”论恐波声音颤栗，面如死灰，如是说到。
他不但正面的步卒死伤惨重，两翼也遭到唐军城傍和骑兵反攻，论恐波只能往后收缩，以求重整攻势。
黎明时分，唐军的车城稳固依旧，壕沟里的火焰渐渐平息下来，鹿砦和车辆前，直到百步远的地方，躺着密如沙砾般的蕃兵尸体，光是土堤下和车营犄角间的那块，就倒着不下五百具尸体，雪全都被浸染为了赤红色，然后又落下雪来，将尸体悉数覆盖，从远处看去，就像一座座白色的圆墩。
七支被抽调来进攻的西蕃小东岱，全部伤亡近半，等于“伤残”了。
“让内大论派遣更多的东岱来，再加把劲”论恐波红了眼睛。
5.临战苟且谋
棱磨川中，雪块、冰块混杂在奔腾的河水当中浮浮沉沉，互相摩擦碰撞着，发出巨大的轰鸣声，西蕃中军和后军的营地就聚集在这里，小而密集的毡帐又簇拥着一到两座大的拂庐。
“什么，对车城的两次进攻都失败了”内大论蔡邦芒措听到飞鸟使来自前线的报告，满脸的震惊。
他是首次主持如此大规模的战事，蔡邦芒措不明白，明明大蕃有这么优势的军力，可为何打不下高岳的车城。他把疑惑的目光投向了尚绮心儿。
这位东道大论也是脸色铁青，他对内大论解释了许多：比如我方兵力被蓬婆山和博滴岭间的通道限制住，虽有十几万大军，可无法施展开来，正面攻击车城往往只有数个东岱而已，而唐军则猥集于车城和炮垒之中，用炮铳消耗我们，然后再一次次挫败我们的攻势。
“不知道维州的态势如何，若是韦夜叉得以投入一支生力军到这里来，我们就得退却了”在向内大论解释完毕后，尚绮心儿垂头丧气，很明显他对这场战事前途持悲观的态度。
当时蔡邦芒措就呆住了，他握着拳头，有些咳嗽，鼻尖在微雪当中渗出惨红的色彩，望着浩浩荡荡的棱磨川，接着往西看去，满是平坦的草野，山和山间的距离也相当之远，河谷是宽阔而悠长的：“唐军如果夺了平戎城，大蕃败走的话，那这里都保不住！”他很惊恐地指着棱磨川的彼端，对尚绮心儿说，然后一挥手，又指着高崖上的平戎故城，“那无忧城孤立在维州，也无法得保。”
这时尚绮心儿忽然说：“这场仗本来就无法赢，早就该听本论的建言，将陇右的渭、成、秦、会、兰等全部丢弃给唐家，甚至可以向唐家求和割地来拖延，趁机把大部分人户迁至河湟，即鄯、岷处，坚守山险要害处。”
“那河西的甘凉又该如何？”
“甘凉一带现在就是尚结赞和马重英的地盘，现在只有他们才是我们的敌人，而不是唐家！”这时尚绮心儿的脸狰狞起来，他径自对蔡邦芒措说，“如向唐家求和，大蕃保住逻些、象雄、大小勃律及青海并不难，而安西北庭还有河西陇右，自从大蕃从内乱的唐家手里夺取这些地区后，带来的只有无休止的战争和沉重的负担，不妨还给唐家好了。”说到这里，尚绮心儿举起一颗石子，重重摆在铜图上，发出清脆的响声，“陇右大半州郡是保不住的，最好的结果是留下河州、鄯州、岷州。”言毕，尚绮心儿又摆上另外颗石子，“至于甘凉所在的河西，我们不妨把它弃给唐家，借唐家的手，去歼灭尚结赞和马重英，还有那小王子牟迪——这样，蔡邦家族就能独霸整个雪原，成为最强大的力量。”
蔡邦芒措呼吸急促起来，虽然他在政治立场上始终和妹妹、尚绮心儿站在同一阵线上，但没想到想要达到蔡邦家族的独大，居然要靠败战和乞和的屈辱来实现！
而尚绮心儿却毫无廉耻，他低声对蔡邦芒措继续说，这场战争是赞普执意要在大会盟中进行的，若是不利，赞普的威信才是首当其冲的；另外我能牢牢掌握东道的部分军力，而内大论你在宫廷里也多有耳目扈从，现在忠于赞普的各茹本和禁军们，若在此战里损伤巨大，必然会减弱赞普可倚靠的力量，并增加各茹本、东岱对他的仇怨和不满
在前线西蕃战士们浴血死战时，棱磨川处的可耻阴谋却在暗影里孕育出来。
最后内大论蔡邦芒措和尚绮心儿，将赞普委任来的司马官论诺彭松给唤来，说论恐波在攻击车城时蒙受了巨大牺牲，你抽调出所有的禁军，押送着八千克（一克二十八斤）的青稞面和些许青稞酒，送到前线去作为支援，我等在此准备最后的决战。
反正这两位私下底达成的方案就是：我等就在此暂时观望，若过了今日后事态有利，我们就趁势攻过去，收取功勋；若事态不利，我们就往高原退却，蔡邦走去往逻些的道路，而尚绮心儿急速去掌握鄯州甚至是青海。
至于被赞普大料集起来的六茹本二十四个东岱步骑，及东南西北禁军，就交给论恐波和论诺彭松了，他俩无心过问。
此刻，有点耿直的论莽热，真的统率五千名无忧城中的骑兵，从沱水上的桥梁越过来，小封唐军的营寨，不断自侧面射来火铳或箭矢，还有游骑在袭扰，可论莽热的决心却十分坚定：“往平戎进发！”
高岳的车城前，蕃兵的尸体挂在车厢和鹿角，或躺在壕沟两侧的，统统被扔进了原本被焚毁的沟里，结果整个车城前的壕沟很快就被填满，还剩下的尸体，只能叫人用骡马或犏牛牵拉着，堆在车城的南北原里，天气寒冷，且连续下了两三场雪，尸体只是被冻得僵硬青紫，身躯和脸上全都板结着冰霜根本分不清容貌，一层层堆叠起来，手脚都狼藉错位，像多座恐怖的小山。
至于本方战死的将士，已经收殓在车城后的棺椁里，高岳每次出征，这方面的工作做得最好。
当汲公穿着紫衫，外蒙裘衣，骑着大厘雪出现在车城旁侧临时搭就的城傍营地里时，他流着眼泪下了马，站在雪地里，对董卧庭、高万唐等羌蛮酋长深深作揖谢罪，声音哽咽：
“先前非是岳见死不救，只是若开城门，引得蕃军入内，整个阵势就得一溃千里，奈军法何？那样即便岳苟活，又有何颜面去见朝廷和天子，来日岳愿和西蕃决死战，此次以我定武、义宁两军为先驱，还希诸位奋勇跟进，先前承诺种种，决不食言。”
这话说的一群酋长也不好发作，更不好推阻什么。
因为高岳说完这个，毫不含糊地将营地里所有的军资财帛，拿出一半来，均分给从战的城傍兵，再次给他们鼓（鸡）舞（血）了番。
当日近午，论诺彭松带着青稞面和其余禁军，来到论恐波的阵中，论恐波大喜，但也充满紧迫感，“事不宜迟，得于今日再次发动攻击，不然韦皋援军可能会抵达这里，便前功尽弃。”
6.车城变大阵
就在论恐波紧锣密鼓时，高岳也登上车城的中垒处，召集麾下的门枪兵马使、营将、幢头们，及各城傍的酋帅于前，对他们训话说：
“韦连帅的奉义军须臾即到！”貔貅战旗下的汲公挥手大呼到，“此刻起，全车城变阵为锐突车营，转守为攻，将丑蕃给打回到棱磨川，收复平戎故城。”
所有的将士和城傍们都很吃惊，原本汲公说来日决战的。
然则高岳现在却解释说，现在便变阵，这样便可攻可受，随时都能策应奉义军。
这时高岳便询问三衙的军吏们，车城内的粮食、钱帛、神雷药、弹丸还剩几何？
答曰粮食还够支撑三日的，而弹药足够所有的炮铳发射一整日的。
“在马上车营对阵的时候，把所有的炮铳都发射出去，给本道记住，只要攻到三里开外的平戎故城，我们就算胜了，不顾一切，取得胜利，此后整个河陇和剑南地区，将再无大仗可打，儿郎们到时只要回京献俘太庙，得君恩赐就行！”高岳慷慨激昂，而后他指着天空。
雪又停了。
论恐波重新调整好了队伍，七支伤亡惨重的小东岱互相合编，外带东南西北四侧禁军，位居中央列好了位置，然后新增援上来的四个东岱，和原本拉茹、孙波茹的共六个东岱骑兵，一半上马，一半则舍弃马匹步战，再度列成了狭长的阵势。
接着鼓声咚咚咚响起，几名西蕃的飞鸟使策马于前，扬动手里的旌旗，整个西蕃的阵势就此往前进了，数不清的人头和马头，组成一面面无法透风的阵势，无数人足和马足踏在雪地上，发出了让人震怖的绵密声响。
待到他们进到距离车城一里开外时，却惊讶地察觉唐军原本横卧的车城已经变形：
车厢板已被放下，鹿砦和防栅也被撤除，栓系的铁索和皮带被解下，现在最前列的是一线所谓的“战车”，此战车车厢里暗藏一门虎踞炮，外加两支神雷铳，其下有轮，每两辆战车其上各配六名车铳手，五名负责发炮放铳，一名为幢头兼车主（居主车），另外一名为幢副（居僚车），披甲挥旗指挥进退，各战车车前有十一名铳手，左右各有两名镗耙手，车后再有四名【创建和谐家园】手，战车合计四十，合计有虎踞炮四十门，手把铳、神雷铳五百二十，【创建和谐家园】一百六十，镗耙一百六十；
战车后，又有二十个幢队的车铳手，手把铳、神雷铳八百，骆驼炮四十门，排队其后；其左和其右，各是定武、义宁各一将的步卒队伍，分别持鸦颈枪、镗耙、长刀、团牌等攻防武器，簇拥着十二辆秋娘火箭溜车。
再往后又是定武、义宁各三将的步卒队伍，前推轻车和革车，全为精锐步卒，为所谓的“后劲方阵”。
在此车营的左右两翼，各有一百二十辆偏厢车，各六十辆，分为两线，包夹三线军伍：一线是各五个车铳幢队，二百五十支神雷铳，中间的是各定武、义宁各一将的步卒后援；最后，则是定武军骑兵三营位于左翼，而义宁军骑兵三营位于右翼。
此外在车营的最后面，尚有一万多东蛮、西山羌、会野蛮和镇远军城傍步骑，亦步亦趋，追随后战。
至于还有三百辆辎车，则全都停在车城原本方位，环绕十多座大小炮垒，这里剩下的，除去唐家汲公高岳和三衙人员外，便是少数定放炮手和部分被和雇来搞后勤的人夫，总数不过两千。
“车城变为车营后，制敌武力分为三种，其中大炮为‘远兵’，步卒幢队的刀枪为‘短兵’，而虎踞炮、【创建和谐家园】和火铳居于其中，不远不短，三种武力远近配合，又有武骑居后，负责奇袭抄断，我定武军、义宁军儿郎子弟勤加操练，吃苦流汗，个中精妙，今日便让丑蕃见识见识。”如此说完，高岳登上中垒的炮位处，在他眼前竖蹲着一门威武的铜炮，泛出的冷峻光芒的炮口，正对着前面浩大的己方车营，及更远处铺天盖地而来的西蕃步骑。
“把火把给本道。”说完，一名定放手把点火的木杆交到高岳的手中。
高岳看着其他炮手用猪鬃做的铳刷清理好炮膛，并塞入足足三包的火药，又把滚圆的炮丸用转杆轰隆隆推入进去后，便抬起手中的火把，迅速点燃了火门上安插的捻绳，见到火花冒起来后，高岳便急速往后退了好几步，几名炮手也挡在汲公的面前。
接着高岳的耳朵边响起阵剧烈暴戾的炮声——那大铜炮尽情倾吐出了阵火焰，其下掘出的土坑卷起阵飞扬的烟雾和尘土，整座炮垒都在抖动，硕大的炮丸裹着赤红色，从炮口里飞了出去。
汲公亲自施放的大铜炮炮丸，在呼啸飞掠了会儿后，越过唐军的阵势，落在了正在前进的西蕃大军前，高岳皱着眉，看着那炮丸砸起一大团的泥土，如蝼蚁般一队队列好的蕃兵，发生了极为短暂的摇晃，然后便重新井然有序地继续开进......
“车、步、铳、炮、骑，列大阵，对大敌！”随着这声巨大的炮响后，高岳挽起衣袖，胳膊露出了根根青筋，奋尽全力，“立文殊菩萨大旗！”
高岳身边的传令司虞候李宪，即刻摇动手里的令旗，呼呼作响。
唐军大车营中央位置，携带着司南、旗帜和金角旗鼓的“金鼓车”上，高固和张敬则回首，远远看到中垒上变动的令旗，然后就回过脸来，应和着喊道：“擂鼓，升文殊菩萨旗。”
“咚咚咚——咚咚咚”，车上，大鼓左右的士卒没命地抡起鼓槌，顷刻间蓬婆山上下，是雪雾翻涌，风云变色，当真是“四边伐鼓雪海涌，三军大呼阴山动”，唐军的车动了，唐军的铳手、步卒和骑兵，紧接着也跟着车辆，动了起来。
“去秋送衣渡黄河，今秋送衣上陇坂。
妇人不知道径处，但问新移军近远。
半年著道经雨湿，开笼见风衣领急。
旧来十月初点衣，与郎著向营中集。
絮时厚厚绵纂纂，贵欲征人身上暖。
愿身莫著裹尸归，愿妾不死长送衣。”
如此悲凉哀壮的歌声，顺着唐军摇动的长矛戈戟，和辚辚滚动的车轮声，渐渐由低沉，而变得高亢起来。
接着一面文殊菩萨大旗，在鼓声和歌声里，冉冉于金鼓车上升起来。
7.大枪阵互捅
这面文殊菩萨旗，犹在貔貅战旗和定武、义宁军牙旗之上，但见四面边角为金色，内中的菩萨，身后为莲花光环，骑雪白玉狮子，手持斩魔利剑，宝象庄严，威风八面。
当这面旗出现在西蕃人的眼前时，他们当中许多虔信文殊的士卒纷纷惊呼起来，接着涌上心头的便是畏缩胆怯。
“战车距敌百步开外，火铳、虎踞炮和【创建和谐家园】齐发，而后左中右三翼车铳手轮番上前，把所携的弹丸尽射出去，不得有遗留。”金鼓车上，高固和张敬则如此下令。
车轮翻滚，步伐紧随，很快唐军的车营便抵进至西蕃前锋大约百步开外，面对着车厢严实，外面蒙着毡皮兽革，仅有三处大小射孔（中间为虎踞炮口，两侧为神雷铳口）的战车——西蕃的骑兵们在得到号令后，便也前赴后继地冲了上去。
战车停下来后，每辆前面的十一名铳手在车主指挥下，悉数半跪下来，一手握住填塞好神雷药和铅丸的火铳把，一手举起事前点燃的捻子，安置在夹钳当中，接着在“施放，射！”的大喝声里，将火铳把抵在腰处，五六百挺各色火铳在雷鸣般的声响后，齐齐射出大片大片的硝云，铅丸雨点般打在冲突在前的蕃骑面上，许多人惨叫着后仰坠马，但更多的骑兵还是毫不畏惧，举着长槊，引弓扑来。
车前的火铳手们急切后退，而后车间的镗耙手们纷纷而上，同时战车内的虎踞炮和神雷铳，也没命地施放起来，战车射孔内喷出的雷火绵绵不绝。
这就是身患“火力不足恐惧症”的定武军、义宁军施展出来的火力！
四十门轻炮，六十挺神雷铳响声不绝，再配合不断旋转刺击的三齿镗耙，将逼近的西蕃骑兵阻绝在战车外围，让他们承受着剧烈火力的打击。
终于上千冲在最前面的蕃骑抵挡不住，开始往阵势两侧旋转后撤。
接着阵门打开，蜂拥而进的是西蕃披着铠甲的步卒，也是整个高原上最超卓坚忍的战士，他们当中的七小东岱，虽然在先前的攻坚战里损失严重，可而今重新调整好了队伍，又加上数千精锐禁卫武士的协同，一出来便气势不凡，只见整个山岗和平野里都是甲胄闪光、旗帜森严的蕃兵，无边无际泰山压顶般冲来，若是和他们接战的只是普通队伍，怕是早已在此刻便丧胆溃败了。
可这时唐军中央的战车，外带两翼绵长的偏厢车，全都停当下来，车辆便是活动的坚实大盾，其后三十支幢队的车铳手，外带原本车前的数百车铳手，统统合流，依托车辆排成横亘整条对垒线的一条条横队，便前后轮复，站立着抬起手里的手把铳、神雷铳，对着当面扑来的蕃兵，捏动机头，翻下夹钳，砰砰砰砰的射铳声连续不断，其中有的火铳哑了，还有个别的火药窜出，灼瞎了铳手的双眼，但他们顾不上慌乱或动摇，更不能喊叫，因为了速射，他们除去预先装填好一发铅丸外，又将四颗铅丸含在口中不送，腮帮都鼓鼓的，一发打完后，便急速退后，清理铳膛，装填火药，而后直接吐出颗铅丸滚入到铳口里去，塞实后便轮番上前，继续捏机、点火、射击。
而伤死的铳手，静默地躺在雪上，一动不动。
这是定武、义宁军将兵、铳手在长期操练里形成的铁一般的纪律，死了就死了，受伤了也不要胡乱叫唤，只待在原地等待救助才可。
更后面伴随跟进的将兵步卒们，眼前只能看到弥漫了整片陆地和天空的硝烟，和剧烈的炮铳声音。
大约一刻钟后，硝烟慢慢散去，他们睁大了眼睛：
前面伏着许多蕃兵人和马的尸体，而其他还活着的蕃兵，无论是各茹本的小东岱还是赞普的禁军，居然开始扔下战旗，往后徐徐后退起来。
“不准退！两翼给本论也攻上去，攻上去！”论恐波拔出赞普赐予的削铁如泥的宝剑，脸上青筋凸起，声嘶力竭。
“各门枪兵马使，纵步卒与敌斗战！”而唐军金鼓车上，高固往前一步，劈下手里的红旗，打鼓声震天动地。
定武军、义宁军共十将的步卒，包括长矛手、镗耙手、挑荡手排排而出，蕃兵退一步，他们便进一步，不久便在故城和车城中央地带的旷野处，十二尺的大劈长矛对十二尺的鸦颈长矛，密集的如苇草般，互相拼刺起来，锋利的矛刃扎在同样都身披重甲的唐蕃战士身上，不断自甲片缝隙里飞溅出血来，有人支受不住，便跪着倒了下来，后继的人接过他的长矛，继续全力往前捅着，脚步进进退退，无论唐蕃，每支幢队（或每支曹）首列的将士在对战后不久，便各自都伤亡过半了。
矛手的侧边，唐军的镗耙手和刀牌手也非常勇敢活跃，他们硬是从两面如林的长矛刺杀的间隙里，找出自己的角度，奋力往前，把刀锋或镗耙的利齿，扎入敌人的腹部，或大腿处
在激烈搏杀了近一个时辰后，唐蕃双方的军伍，都各自往后退了数十步，结果就在这段空出的场地上，铺满了双方将士的尸首，他们没有人在死前退却，统统都保持着往对面而冲的姿势倒下的，直到血流尽而死，残缺的断矛和团牌，重重叠叠，触目皆是。
远远外，中垒的炮位上，高岳蹲坐在胡床上，焦躁而不安地啮着自己的指甲，对于前线的战事，他已然失去了具体调控的能力，最终的胜负只能看双方谁能流的血更厚，谁活到最后的人最多，还有谁的士气能保持住旺盛不坠。
血，从高岳的指尖流下来。
“让尚绮心儿和蔡邦芒措，增援更多的东岱来，把中军和左右翼的三个茹本堪战的，全都拉到这里来，高岳已是强弩之末——我们也一样！”战旗下，论恐波见到一线残酷的拼杀，不由得先目瞪口呆，后酣战近狂。