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  顿时一片惊叹声中，宫堡原本昏暗的正堂当中，金光四射：

  浪息曩内里穿着名贵的软缎丝绸，居然是紫色的，且胳膊、胸前、腰上琳琅满是纯金的饰物。

  还没等惕息坦、苟源、马道举从眼花缭乱、目瞪口呆里回过劲来，浪息曩就将双臂展开，金光之中宛若神人，大声厉喝：“此皆是天子和汲公赏赐我的，这就是投唐的好处。”接着他就手指诸位，“汲公神威，十倍于赞普，你看看尔等有兵有刀枪，迄今也不过造一宫堡，依旧在此苦寒地牧马放羊，待到汲公大军一至，如执迷不悟，便化为尘埃齑粉，悔之晚矣。”

  这时苟源、马道举大怒，便要拔出刀刃，杀死这浪息曩。

  可浪息曩却反口说了句：“杀我不过因恨我有如此多的金钱，但羡慕有什么用？只要你山寨能投向汲公，汲公保障你可和我一样，享不尽的荣华富贵。如果你等今日杀了我和黎明府，汲公大军到来后，这座宫堡也免不了要遭血洗的惨运，个中利害还望三思。诸位便来唐土吧，连气息都是香甜的。”

  “你是说，那高摩罗的大军就要来成州了？”惕息坦唤住苟、马，然后拍案而起。

  浪息曩指着他手中的金牌，“没错，此正是汲公希望任用你等的信物，只要唐军来祁山后，你等愿出迎，便是天大的功勋，勿要迟疑。”

  “这信物应该不是给我一家的，还有祁山南岈、北岈那边的温末山水寨，是不是？”

  “当然，汲公马上领二十万唐兵进攻河陇，尚绮心儿岂能当之？此地不论唐人还是蕃人，汲公都愿接纳，趁着手头有队伍兵杖的，还不趁早降之？”浪息曩义正辞严。

  这时惕息坦明显动摇了，左顾右盼。

  3.韦皋先出军

  然后浪息曩就进入了快速的蕃语对话模式，他告诉惕息坦，唐家汲公的人马有多么的雄壮，火器的威力是如何可怕，还得到党项、回纥、沙陀、吐谷浑、东蛮等大大小小民族的仆从；而现在我们西蕃的前途是多么渺茫，自从那该死的天竺佛教传入高原来，先前的山神、水神都被镇压到桑耶寺的黑塔下，不再庇佑这片曾雄武富庶的土地，农产物减少了，士兵开始缺乏勇敢而厌战，僧侣则靠着鼓动唇舌扶摇直上——唐家，唐家不同，它先前就像落日般奄奄，可经历过一轮黑夜后，它又成了朝阳，喷薄而出。

  在如此的天命前，惕息坦啊，你和我一样，都是微不足道的尘屑，我们所能做的，就是努力飞洒到肥沃的田地里，而不是坠落到野橐驼都不会来吃食的荒野中。

  最终轮到黎逢目瞪口呆：惕息坦站起来，当众折断支箭矢，然后和浪息曩说了数句话，两人便紧紧拥抱在一起。

  “故历城这就降服了”当蕃兵和马贼们欢呼着，给黎逢的马匹喂食草料，将他和浪息曩扶上马，往祁山方向欢送时，黎逢几乎是恍然隔世的感觉。

  “留下了一块金牌和两块银牌，代理汲公答应他们城寨——将来唐军光复成州时，惕息坦为六品武散官兼建安群牧使，二位马贼头子也皆有封赏，此外他蕃落内附后，免除七年的羊银税（唐朝内附的蕃族，不需缴纳米粮和绢布，但要以羊和银为税）。”浪息曩是得意洋洋。

  原来，高岳叫这位伴同黎逢，便是如此目的：

  虽然浪息曩背叛母国遭人痛恨，但当他拉拢更多蕃将背叛时，就不再有这个顾虑了。

  黎逢也恍然，而后当他抵达祁山各处唐人温末所建的山水寨时，索性也丢弃羞耻心和诚实心，只漫天开价，虚饰浮夸，到处撒金银牌符，是封官许愿。居然是卓有成效，最终全祁山周围七八处山水寨，近三万起义的唐人温末，甚至还包括三个西蕃宫堡，大家决心不再内讧，马上喜迎唐家王师就行，便能走上康庄大道。

  很快风潮波及到了秦州，消息也传到鄯州的尚绮心儿处。

  这位大论雷霆大怒，又惊惧莫名，他对麾下哀叹：“伟大的天神赞普为何没听取我的忠言？他如今的处境，就像只迷恋自己美丽角的雄鹿，不顾猎人已骑着马拿着弓箭来追逐自己，执拗地往密林里奔逃，还满以为这样就能轻松摆脱噩运，但它所自矜的角却被繁茂的树枝挂住，这最终要了它的命。”

  这对华而不实且致命的“鹿角”，便是赞普不肯主动丢弃的河陇之地。

  当麾下询问尚绮心儿对策时，他勃然大怒，说本大论只有两万不到的军力，只能固守鄯州，保障陇右和青海间的通路，既然尚结赞、马重英、论莽热之辈信誓旦旦会来增援，那本大论就在鄯州等增援，至于成州和秦州，只要高岳在哪边，哪边便无法保住，没救的，等着丧地。

  越痴心妄想要保地的，丧失的便越快！

  总之尚绮心儿持的是消极避战，自保为上的策略。

  八月中，果然是韦皋先开始动手。

  韦皋命都知兵马使王有道为御营后军都统招讨使，曹良金为副，韦弇为都统长史，以两万西川精锐，并五千东川援兵，一万黎雅东蛮子弟，又有西山羌胡数千来合，于蜀都西山誓师出征，从蜀北直到西南近千里战线上，共兵出九道，军势凌厉，直逼南道论莽热的维州、松州及其他军镇。

  同时南诏异牟寻也起兵两万，攻西蕃的铁桥、剑川，使得该地的蕃兵无法救援维州无忧城。

  五日后，神策威戎军刘海宾、神策宣威军邢君牙两部共两万精兵，一路直接出水洛，进逼秦州腹地；另外一路出石门堡，横扫会州；而内附唐家的沙陀、吐谷浑共一万精骑继后策应。

  这路唐军很显然是冲着尚绮心儿东道来的。

  刘海宾的大军里，居然有貔貅战旗——刘海宾让自己儿子，相貌颇有些类似高岳的刘国光，骑着匹白马立在旗下，诸多军校牙将环绕其四周，簇拥其在阵前指麾，攻略西蕃的堡垒。

  于是无数相同的情报经飞鸟使传到鄯州来，“韦夜叉入了维州，而高摩罗则在水洛方向。”

  “混账，慌乱什么？韦高两人用兵最为欺诈神妙，不可轻举妄动。”这时尚绮心儿大有不动如山的风范，且对飞鸟使、笼官们说，“别看到貔貅旗就以为是高岳，高岳的定武军和义宁军各有最显著的特征。”

  问是什么特征。

  尚绮心儿答曰，定武军有威力强大的炮铳，义宁军则有无可匹敌的铁骑，什么时候战场上遭遇此，方是高岳主力无疑。

  飞鸟使和笼官们心中想，大论怎么如此废话连篇

  可尚绮心儿却不管这些，他只顾给逻些城送信，说要增援，青海、北道和南道，都要按约定来增援我。

  不然陇右不守。

  赞普还在商议时，南道维州无忧城的论莽热也来求救，说唐军主力就在我这边，韦夜叉那大黑封豕战旗就飘荡在无忧城对面山峰上，围困的唐军不下五万。

  “可恶，前两年作战，唐家那边还是韦不离高，高不离韦，现在都能各自对我大蕃发难了”可赞普也没有丝毫犹豫，他让青海道论恐波领一万兵驰援无忧城，又让北道马重英领一万五千兵出凉州，来和尚绮心儿会师。

  可赞普刚刚筹划妥当，另外个消息传来：回鹘的右杀大相，领不下两万的骑兵，已渡过浮图川南下，借道唐家的北庭安西，似乎要策应陇山和剑南方向唐军的攻势。

  “回鹘蕞尔小国，昔日本雍仲若渡浮图川，早已将其灭亡，如今也来跳梁跋扈！”赞普大怒说。

  可若回鹘真的和唐家安西北庭军会师，那河陇真的是到处被围，而我却着实没有机动预备的军力去救场了。

  接着他站起身来，将而今的策略是反复思量，觉得之前自己的定夺确有不成熟的地方。

  “是不是该沉住气，静下心，好好和敌人较量一番，争取体面的胜利不妨如此”赞普仰面沉吟不休。

  4.尚结赞复出

  最终赞普将自己牙帐传令官给唤来，做了新的部署。

  很快，尚结赞来到赞普的宫殿处，听取了赞普的委任和调遣：“尚绮心儿之前的建言本雍仲认为也有道理，唐军如今越过陇山，兵锋诚不可当，不妨避实击虚，让尚绮心儿主动放弃成、秦两州，收缩军力固守住鄯州、洮州一线，这是青海的门户，绝不能丢。然后本雍仲授你两万东岱禁军，也就是一百支‘小千户’（西蕃千户编制通常为三百兵，禁军编制更少，为二百人一个千户），你带着这些人马北进和马重英会师，想办法先击溃渡过浮图川的回鹘。”

  很明显赞普的方案较之以前有变，他也认为正面和韦皋、高岳交手难有胜算，索性在南道和东道收缩固守，然后集中力量从北道出击，先打垮回鹘和唐家北庭都护的联军，如是高岳即便占了些空地，也没法子再深入扩大战果。

  只要打垮回鹘，等于折断唐家一翼，然后在回转来，集中力量抵御住高岳的攻势不迟。

  这叫任你几路来，我只一路去。

  “那就意味着要大片弃土？”尚结赞非常痛心疾首。

  赞普叹口气，对尚结赞说我晓得你先前惨淡经营陇右多年，舍不得那片锦绣河山，不过河陇是片狭窄的走廊地带，高岳即便趁势占了走廊的“门”，也打不到走廊的“腰”，更别说走廊的“后院”，他们无法和安西北庭打通通道，依旧会捉襟见肘。随即赞普发了狠，对尚结赞说：“本雍仲也知道，你对高岳有些棘手（赞普的话说得很委婉，真实意思便是你多次高岳手下败将），可回鹘这种货色绝不是你和马重英的敌手。现在大蕃能指挥数万人征战的人物不多，希望便在你身，若力有未逮，本雍仲将亲督剩下的一万禁军，为你后援。至于陇右那边，本雍仲会让尚绮心儿，将靠东数州的田野、庄园、州郡城池统统烧光，不给唐家留下半分凭借！”

  这话说得尚结赞面色庄重，他当即合手行礼，表示完全听从赞普的差遣，必不负国恩，唯死后已。

  当尚结赞接下命令，急匆匆返归自己府邸，叫老仆索玛备马时，索玛就跪在主人面前，说主人莫不是忘记你长子乞藏遮遮的仇恨了？

  “不，我始终不能忘记。”尚结赞咬牙切齿，“相反我要借着这次重新统军的机会，伺机除去尚绮心儿和论莽热。”

  “如何除去？”

  尚结赞冷笑回答索玛说：“我但和马重英去杀回鹘立功，然后不管高岳能不能攻破鄯州，尚绮心儿是肯定得不到增援的，成州、秦州乃至渭州他是守不住的，待到高岳占据这数州并暂缓攻势时，我便让【创建和谐家园】劾并定尚绮心儿‘弃土不守’的罪，把他杀死，让蔡邦家族失却臂膀；至于论莽热，我也绝不会忘记他对我儿乞藏遮遮见死不救之仇，先灭尚绮心儿，然后再除论莽热。”

  这话让旁边的，尚结赞次子伍仁听见，伍仁大惊失色，便劝告父亲说：“尚绮心儿和论莽热虽和我那曩氏有血仇，可前者镇守鄯州，后者则镇守维州无忧城，都是我大蕃的命门屏户所在，这俩人死不打紧，可要是由此造成兵变，让唐军趁机收取两地，毁掉的可是整个大蕃的国运啊！”

  “伍仁，你简直像个妇人般，别忘记你的兄长在台登城是如何屈辱地死去的，现在这大蕃的国势必须要靠我那曩氏才能保全，阻碍在那曩氏车马前进道路上的，不管是谁，都必须将其粉碎掉。”如今尚结赞已经开始将家族利益凌驾在西蕃国度上，他的心因爱子的横死，而变得冷峻如铁，先前答应赞普的话，也不过是他虚与委蛇，真实目的就是要掌军，然后夺权。

  言毕，尚结赞让伍仁跟随自己出征，“我那曩氏的封邑有三十万奴隶，十丁抽一，动员三万为‘庸’，为我北上的军队提供辅助和后勤。”

  伍仁无奈，也只能答应下来。

  赞普宫殿里，蔡邦王后哭着拜在赞普的膝前，泪下如雨地亲吻着他的靴子，“我糊涂的丈夫，怎可将全高原三分之二的禁军授予包藏祸心的尚结赞啊！他那曩氏家族，会借此成为第二个噶氏，扰乱整个天下，觊觎你的宝座。”

  对此赞普便解释说：“尚结赞军略虽不及唐家的高岳、韦皋，可足以与浑瑊、马燧、李晟辈相值，让他去对付回鹘人是再合适不过了。”

  “天神赞普啊，你曾授予尚结赞最锋利的宝剑，让他为你杀敌，可我却担心最后剑刃倒过来指向你的胸膛，别忘记他最爱的长子乞藏遮遮是如何死的。现在的尚结赞不同往日，他恨论莽热，恨我的家族，甚至也可能仇恨你，伟大的赞普。”

  听了王后的话，赞普犹豫动摇起来，但又不好临时将尚结赞撤换掉。

  此刻尚结赞已得到命令了。

  况且整个境内也找不到比他更合适的统帅。

  这时蔡邦王后便说，赞普您还有个活在世俗里的子嗣牟汝，他先前就替您执掌过禁军，让他也随军好了，替您监视尚结赞，如何？

  赞普点点头，表示这样也可以。

  很快逻些城下，两万名雄壮的赞普禁军，人马皆披着沉重的铠甲，手持精良的武器和华美的战旗，浩浩荡荡出发了。他们的身后，还有那曩氏私下动员起来的三万农奴，衣衫褴褛，为军队驱赶牲畜，推行车辆。

  拔营时，尚结赞对旁边的次子伍仁说：“征战时你便据守我的营帐，从奴隶挑选出五百名壮硕忠诚的，发给他们武器，环卫着你，如果那牟汝王子敢有任何妄动，你可以杀了他！”

  伍仁答应下来，可心中却非常不安。

  而牟尼王子则穿着银色的铠甲，头戴金色的头盔，披着绣花罩衣，骑在黑色骏马上，伴随在大军当中，他在出征前也得到母亲的告诫：“你是赞普的第三个儿子，可现在你大兄夭折，二兄入桑耶寺，四弟入鄯州禅寺，将来你才是赞普的合法继承人，在登上这宝座前，你得杀人，乞藏遮遮是其中一位，尚结赞和他另外个儿子伍仁其次，然后你还得杀掉那狐媚的波雍妃和她那卑贱的儿子，再将你二兄和四弟都杀掉，便能成为这高原最为雄壮有力的男子——记住，铁一般的统治者，是不需要亲人和朋友的，也不要信奉任何道德和戒条，他只需要权力和臣仆，并且活到最后就行，为此不择手段。”

  5.高汲公誓师

  汉川浩荡，奔腾着铮铮的秋影，雄壮的兴元军城处，拜将坛四周环绕着定武军的将兵和射士们，是枪矛如林，火铳如云。

  高岳立在坛上，对着三军将士誓言道：“河湟土疆，绵亘遐阔，皆我皇唐光照之地。天宝中年，犬戎乘我多难，无力御奸，遂纵腥膻，不远京邑，事更三叶，时近卅年。进士试能，靡不竭其长?；朝廷下议，皆亦宜其直词。本以不生边事为本图，宜守旧地为明理，忍辱负重，效勾践之英奇。然犬戎者，属葱山小丑，负德羝张；瀚海残妖，辜恩蚁聚，同恶相党，劫掠成群。今者天地储祥，祖宗垂佑，天子命将登坛，推轮伐罪，以本道果略先著，简在帝心，恩制飞羽，令总戎律，特授御营右军都统、河陇行军总管兼招讨大使。遂俯履辕门，义资尽命，于是悬飞旌而西进，拥戎卒以启行，兵戈才冲于陇山，神雷震荡于洮水，如秋风扫枯叶，似春景融薄冰，歼蹶渠魁，胁从罔杀，金方静柝，玉塞静尘——三军儿郎，勿辞辛苦，急急如律令！”

  随后一阵震天的欢呼声中，高岳让僚佐当着万千将士的面，自身后的帷幕当中，郑重端起尊纯金玉打造的佛像，此佛像宝相庄严，身生白莲，手持利剑，下身骑着头雪白狮子，“此乃河东五台山金阁寺，为镇护我唐，特赠本道此文殊菩萨金像，令在军营当中守我军士卒。并有一言云，文殊持剑自东至西河地，胡灭种类，域内廓清！”

  此刻拜将坛下，定武军将士们无不奋然攘臂，“胡灭种类，域内廓清”，然后便成列成队，雄赳赳气昂昂而出兴元府城。

  两日后，至兴州略阳城处，张敬则、王佖、赵光先、扶余淮等大将领义宁军近万人，自陈仓道而至。

  帐幕当中，高岳唤来麾下将军唐景延和孙秉谦，交代说：“你二将先领三千射士，出河池城，越木皮岭，抵达仇池山下，遍燃篝火，广设营帐，竖我貔貅战旗，只说汲公在此。”

  唐和孙两将便领命而去。

  这时高岳又对高固、明怀义、米原、蔡逢元、苏浦、郭再贞、张熙等将军交待说：“唐、孙两将不过是虚兵耳，此次我定武、义宁军主力之目标，非是出仇池山谋取祁山，而是沿白龙江，攻拨武、扶、余、文诸州，随即直逼西蕃所占之松州，和韦皋一道包夹维州无忧城。”

  各位将军大惊，原来汲公先前对皇帝所说的行“诸葛武侯故道”，即出河池，然后攻略祁山，再取成州和秦州的计划，完全是遮人耳目的。

  高岳笑道：“西蕃之前遣唐的使团纷至沓来，名为请求和议，实则即是来刺探军情，仆便故意对陛下这样说，迷惑西蕃而已。此次我方进军，全沿白龙江（至武州后往西北的即为羌水）而行，此江为西蕃维松、陇右和我唐剑南、山南西间数一的大水，行舟运粮尤其便宜快捷，当战无不克，如行动顺利，很快西蕃的南道、东道和青海将被仆割裂开来，不得相顾，疲于奔命。”

  “汲公神机，我等不及也。”诸将便齐声领命。

  四五日后，唐景延和孙秉谦带着三千射士，果然抵达了仇池山下，然后便按照高岳的指示，到处竖起旗帜和帐幕，并让骑兵在周围数十里处纵横驰骋，夸耀武威。

  一时间整个仇池山四面的成州地区，满是“汲公来啦”的呼号声，非但【创建和谐家园】温末的山水寨，还有事前被黎逢、浪息曩说动的蕃胡堡垒们，都纷纷来降，人数足有三四万。

  于是仇池山下，唐景延、孙秉谦还有寨使郝玼，都大辣辣地坐在胡床上，挨个承认来降之人的“告身”、“金银牌”，当他们都问，汲公何在，我们想见汲公时，这三位便神秘莫测地回答：汲公之行，岂是我等凡俗所知的，他也许在北面水洛川方向，也许在南面维州无忧城方向。

  这样反倒更让山水寨和羌胡内附者们觉得震撼莫名，各个视高岳如神，都拜服在唐、孙和郝三将之下：于是三将又请随行的兴元掌书记权德舆，外加凤翔掌书记元鲁山，给这群义兵个军号曰“雄祁军”，分定他们的部伍、地盘、旗色、往来号令，接着歃血为盟，一部南下攻取武州西汉水和羌水交会的覆津，一部北上夺取祁山、建威及通往秦州的木门道。

  顿时，整个成州地界，从羌水到祁山的广袤大地上，雄祁军子弟们，不分蕃汉羌——蕃人和羌胡许多也是农奴，现在全被高岳解放，高岳表示要授予他们田地产业，还免除七年的赋税，于是包括惕息坦在内的土豪势力皆云集响应，无不奉戴，子弟们各个头戴红色抹额或幞头，着短袄，持长矛，挎弓箭，脸上皆有墨字曰：“誓杀蕃贼，复我河陇”，四出攻略。

  而尚绮心儿根本不晓得高岳现在到底在何处，又得到逻些城飞鸟使带来的赞普号令，要他继续固守鄯州地界，不得出击反攻。

  尚绮心儿大为怨恨迷惑，后来从蔡邦王后遣送来的密使口中得知变故，便暗自心惊：

  如让尚结赞击回鹘功成的话，他岂不是会重新得势，我等皆死无葬身之地了啊！

  于是尚绮心儿便下令，全军做好战斗准备，但没本论的命令，不得出鄯州半步。

  他也在等待着时机，来扰乱尚结赞，绝不能让其功成。

  旬日间，郝玼等人节制的雄祁军，便如狂风般横扫了祁山周围所有地区，几乎没有遭遇什么大的战斗，便北进抵秦州州城下，而同时刘海宾、邢君牙的大军也已南下水洛川，两军在渭水河道处胜利会师——秦州在阔别唐三十多年后，和其南侧的成州一起，重新回到了母国的怀抱。

  秦、成二州，瞬息被攻取，可还没等西蕃方作出有效的反应时，雄祁军的另外一部，已往南夺取了覆津。

  很快，从利州景谷县往西而来的高岳真正主力，在雄祁军的接应下便抵达覆津处，接着往前进，不过一日时光，武州理所将利县便被高岳轻取，当地沦陷的唐人父老，看到高岳的旌旗和大军，无不在道路边垂泪叩拜，口呼：“不想还能复见我唐天兵威仪，今日重归版图，死无恨矣！”

  6.恩威两面羌

  高岳安抚好父老后，就询问雄祁军内懂得地理的人士，并参考了贾耽绘制的《十夷蕃道图》，接着传令在武州将利县城设置转运院，委托韦平为粮草供军使，从利州三泉院至此，沿白龙江运输粮食囤积，以为大军补给。