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  在场的韩谭、郭再贞、高固、明怀义等大将，听到汲公亲口说统万城“绝非人力所能攻取”时，脸色无不大变，“难道这次要在这统万城下损兵折将、徒耗钱粮吗？”

  可转瞬间高岳忽又大笑起来，对各位说：“先前所言不过史家写在书卷上的，以虚夸为能事，如统万城真的坚不可摧的话，赫连勃勃缘何二代便亡？依我看，统万城的致命软肋处，不在其西、东和南处，只在其北处，没错——便是后魏太武帝灭赫连昌的黑水！”

  其实统万城在赫连勃勃死后两年，即被攻破了。

  并且被击破得很窝囊，当时北魏太武帝下定决心要灭夏时，便在承光二年（426）只领一万八千轻骑，于该年冬季自平城出发，渡过黄河，掩击赫连昌，其时北魏的骑兵就是到统万城北三十余里的黑水处下营列阵的，赫连昌毫无准备，仓促出战，结果被击败，北魏骑兵一直冲入西城，大掠夏人而还。

  第二年，太武帝又率三万骑兵渡过黄河，同样在黑水立营，不待后继的步兵和攻城器械跟上，便在城北与赫连昌大战，结果赫连昌的步军阵势被打垮，只能丢弃统万城往西面的陇山逃窜，不久便被俘，赫连夏就此灭亡。

  所以高岳认为，进攻统万城最好的方法，四百年前的北魏太武帝早已告诉了他——很明显，统万城南和东，因无定河环绕城墙而过，形成双重的堑壕，在那里很难施展开来攻城的军力，可城北就不同，其到黑水、契吴山之间三十余里处，全是利于骑兵驰突战斗的平坦之地。

  什么？党项擅长骑兵战斗？

  可而今我唐的骑兵，难道会怕了这群连铠甲和铁箭镞都稀缺的蛮夷吗？

  此刻高岳决心已定，他举起马鞭，先指着帝源川，“定武、义宁两军共六营四千八百骑兵，外加六千熟羌义从骑兵，沿此川北进，迂回至契吴山更北处的沃野泊，等待天德军徐抱晖、朔方军康日知，和西路杜门郎的骑兵会师，而后再往南，击统万城北的黑水！”

  随即他又将马鞭指望银城关以西，“高固、张敬则领两军共十将步卒、义从、车铳、大铜炮等，沿无定河堂堂向统万城以东进攻，以此为正兵，迷惑拓跋朝晖。”

  “同时，速速遣人知会西路贾仆射、高大将军的兵马，继续进抵统万城南红柳川处取齐。”

  各位将领当即承受命令，并且明怀义还主动请缨说，帝源川方向的骑兵就交给俺来统带，无定河方向的步军炮军交给高固、张敬则，汲公你但坐镇这鱼河堡，听儿郎们胜利的捷报即可。

  然而高岳下面的话语，却让各位颇是震撼：“此战骑兵深入敌方凶险之地，须得将士齐心用命，我为大帅岂能坐居帐幕帷幄当中？帝源川方向的骑兵攻击，由我亲自统领。”

  12.救主与弥勒

  高岳此言一出，麾下各位大将急忙请求说，汲公居方岳之重，执黄钺白旄大权，身为三军统帅，受皇命征伐白城子，千万不可轻出，更何况是这种骑兵长途迂回的战事。

  其中高固更是请求，不然将帝源川的战事交给我指挥好了。

  然则高岳决心已定，他对诸位解释说：“表面的主攻方向是无定河，然则帝源川才是决定胜负的所在，我军必须出其不意，抢占契吴山、黑水，叩穿统万城北面门户，故而岳必须亲自督战，这样儿郎们才肯搏杀用命，再者，天德、灵武的徐抱晖、康日知马上至石子岭，还有河东太原西进而来的杜门郎随即至骆驼堰，都要和我军合流攻统万城——这群人不是方镇节帅，便是朝堂宰相，黄岑你为兴元都知兵马使，权位和名望并不及他们，如何调遣得灵便？毋庸再言。”

  这话说得倒也极有道理，高岳并没有将骑兵奇袭黑水当做场单纯的军事行动，而是将其上升到决定统万城之战胜负的战略高度，而战略层面上能将北路军（徐抱晖、康日知）和东路军（杜黄裳）指挥得动的，只有高岳本人。

  所以听到这番话后，高固、张敬则等都知兵马使们也都服膺，表示接受。

  很快，鱼河堡大营的中垒处，将士们欢呼雀跃——高岳登上高台，正式叫人打开军资库，把先前欠定武、义宁两军士兵们的三十万贯钱帛，又加了十万贯的利钱，接着又从度支司后继支付来的二百三十万贯钱帛里，再抽出三十万贯来，合计七十万贯，悉数发放下去，“攻陷白城子后，再发五十万贯钱！”高岳的战前动员话语很简略，但足以让大军为之而狂热。

  另外，对前来追随作战的熟羌义从们，高岳同样没有亏待：每名羌骑除去口分粮和马匹草料外，更发一贯的“修兵杖钱”，还有三匹棉布。

  此外高岳又拿出一百万贯钱来，声称诸路军马合聚围攻统万城时，再将其赏赐给其他诸军。

  其余的钱财，高岳交付给营田水运副使王绍，最重要的用途便是支给兴元、凤翔、泾原、京畿和河东的各商队，把粮食、军器后勤运输承包给他们，自水陆各条路线，配给份额，运到前线营地里来。

  就在大营内所有的将士摩拳擦掌、厉兵秣马，准备上阵进攻时，主帅的帐幕前，左面立着象征杀戮权力的斧钺，右面则立着象征指挥战争权力的白旄、牙旗和貔貅战旗，“党项僧”细封移鼠受邀来到高岳的面前。

  和沸腾的营地氛围截然不同，移鼠的表情依旧十分平静。

  “对白城子的战事箭在弦上，谁也不清楚，这场战事到底会死多少人。但我相信，死去的大部分还是平夏部的党项。”高岳的这番话，让移鼠的眉眼稍微颤抖下。

  没错，虽则誓言要将此身贡献给神，但一旦牵涉到故土、故族，哪怕是移鼠，内心也会微妙的波动。

  此刻野诗良弼立在高岳的旁侧，不断把这位的话语通译成党项土话，对移鼠继续说到：“以前你在米脂城塞下曾说过，所有的党项，无论是东山、南山、六府、离石还是平夏，都受到了邪神和萨满的蛊惑，他们的命就得全献祭去贺兰山（说道这个，野诗良弼的脸色也是戚戚然的），他们不信仰真正的帝天之神，帝天之神便派遣我来，用利剑杀戮，用马鞭奴役，作为对全党项的惩罚。先前是米脂，而今则是白城子了。”

  “这是迷信不悟者的应得之罪。”移鼠如是回答。

  高岳笑起来，“听说你曾在奈王井的雪原里，救过贼酋拓跋朝晖，既罪有应得，为何当初还要救他性命？”

  移鼠将两掌的手指交叉：“因为那时我并未得到帝天神的召唤，奈王井当我被一名沙陀骑兵的刀锋劈中，倒在冰冷的雪上时，我能听到脖子中的血在流出，在蒸腾，那时的我感到的是深不见底的绝望，然后我才见到了帝天神灵，他救活我，并告诉我一切的谜底——这场对唐人的战争，结果是无法逆转的，因为它不是一场敌我依靠勇力和智谋决出胜负的战争，而只是帝天对党项的惩戒。”

  “可你还是希望更多的党项，在赎罪的同时，获得生命保全，换言之只有生命保全下来，才能彻悟而赎清罪过，对否。”高岳很犀利地指出了移鼠冒着危险，在先前赶赴到米脂的原因。

  “我愿肩负所有党项的罪愆。”移鼠低下头来，反复说着这句话。

  真是不晓得他是达到了真正的修为境界，还是单纯的精神臆想病症。

  “那，就跟着我的骑兵，一起行动吧，你可以亲眼见证白城子的陷落。”

  对于高岳的这个要求，移鼠是沉默的。

  可高岳随后通过野诗良弼对他说：“这也是在帮你的帝天教，既然你说所有党项的不信者都是有罪的，那只能通过战火、恫吓和强迫，才能让他们认知到这一点，这些东西全可以由我来提供，你只负责劝导他们降服、改信和赎罪就行。”

  移鼠其实是很聪明的，他迅速明白了高岳的意思。

  高岳对他，似乎也更有亲近的感觉。

  毕竟一位自诩为帝天神的代言人兼救世主，一位满心期许自己为弥勒的降世。

  都是大号的神棍，不过移鼠是明的，高岳是暗藏于心的。

  最终，移鼠答应了高岳，要带着自己的门徒，加入队伍当中。

  “将统万城里的人，从浩劫里拯救出来，让他们改信帝天教！”这是移鼠认为自己此行，所担负的神圣使命。

  节制奉化、奉诚两军的门下侍郎杜黄裳，已自岚州的合河关津渡过黄河，又长驱七十里至栏杆山处，而振武军节度使张光晟此刻也亲率三千精骑，越麟州界，和杜黄裳会师。

  杜黄裳的行军路线，正和玄宗时张说击灭康待宾的相同：开元九年，河朔地区的胡人康待宾谋反，和当地党项勾结，肆掠河东和朔方交界地，当时检校并州大都督府长史张说统率步骑万人，自合河津渡河而西，大破康待宾，一直追击杂胡、党项至骆驼堰，党项各部投降，张说便奏请朝廷，在此地设置麟州，“以安置党项余烬”。

  可这次杜黄裳明白，无论朝廷也好，还是高岳也罢，已不准备再让党项留存什么“余烬”了。

  13.疾驰河套地

  栏杆山至瓦浪间，奉化、奉诚、振武三军连骑十多里，高岳派遣来的传令司虞侯李宪，自鱼河堡疾驰而来，叩拜在杜黄裳的马前，称奉汲公的命令，特邀杜门郎简拔精骑，涉帝源川，入统万城北侧的黑水川，汲公在彼处策应。

  李宪的用语很巧妙，对杜用了“邀”这个字眼。

  杜黄裳先是吃惊——这高岳身为前线的最高指挥官，居然亲自领骑兵迂回包夹，真的是匪夷所思，但很快他又大笑起来，心中想到当初在菊水阻截擒拿叛贼李希烈时，他就晓得高岳是个想到就做到的人，他之所以亲自督战，那黑水应该就是夺取整个统万城的关键处。

  于是杜黄裳很快就传令：本人和李工尚（河东节度使李自良官拜检校工部尚书）督率步军、辎重粮秣往银州鱼河堡方向前进，而张光晟将军领三千振武骑兵一路，目标直指骆驼堰，沿路清扫叛羌蕃落；浑侍中领奉化、奉诚共四千骑兵，目标直指沃野泊，准备和高汲公的兵马会师。

  张光晟、浑瑊，一个先前就在代北、振武久历沙场，一个先前随郭子仪的朔方【创建和谐家园】战各地，对当地的地理环境可谓熟悉，对骑兵长途奔袭更是拿手。很快，他俩领着浩浩荡荡的骑兵，宛若两道巨大的铁钳，开始往契吴山以东的广袤沙漠、草野和湖泊迅速伸展。

  就在张和浑两位大将自东而西奔袭时，高岳的骑兵们正由南而北，于统万城的东侧活动着。

  六营骑兵飞扬着战旗于前，数千熟羌义从骑马于后，其中高岳本人，也骑乘着日行千里的南诏神驹“大厘雪”，伴随着万千儿郎、城傍们一起沿帝源川的西岸驰骋着。

  战前，皇帝曾关切地问他，南诏和我唐随后就会在洱海的点苍山正式会盟，先前异牟寻的弟弟凑罗栋已入朝交纳信物，并送给朕一匹绝好宝马，卿此次征剿党项，多在白于山北大野大泽当中行动，少不得要策马奔腾，不妨朕便将这匹宝马赐予卿。

  高岳热泪盈眶，说陛下错爱，可陛下的坐骑乃是载过圣人的，岂容俗人躯体再加沾染？臣怎敢僭越，领受陛下美意即可。

  整条帝源川，在高岳飞动的衣袂间往后急退着，呼啸的风中，高岳看到这条河川十分奇特，两岸极度陡峭，宛若悬崖，是条隔绝东西的堑壕。

  而堑壕往西看，都是荒野。

  不，“荒野”这个词汇来形容不是特别确切，准确来说，朔方或者说河套地区只是个“准沙漠”，它也有山却不多，有七个比较大的湖泊，其中五个是盐湖，两个是淡水湖，内腹有极为宽广的沙漠，但也有极为丰美的水草地，再加上河套至白于山间地带有四个角落，都堪称极为富庶的农耕地区，绝对的“金角银边”：西南角的灵武，西北角的丰州天德军，东北角的胜州，还有东角的米脂到富原地区，都以土地肥沃著称，再加上此地盛产良马、青白盐，所以“黄河百害，惟富一套”的说法不是没有道理的。

  现在就要清扫这里的党项，用党项为内陆的工坊提供人力，同时也用戍卒和【创建和谐家园】前来充实这里，巩固华夏北疆的防线。

  整支骑兵的行动可以用神速和高效来形容，因高岳事前就让三衙刊印了贾耽所著的《四夷七道兵志图》数十册，颁发给各统军大将们，并且要求熟记，内里关于朔方的各条要道、里程和关隘要地记录十分详尽，绝无迷路可能。

  三日后，高岳便饮马黑水川，他向西望去，即是巍峨雄伟的契吴山，当年赫连勃勃曾北游至此，发出慨叹说，“美哉斯阜，临广泽而带清流，吾行地多矣，未有若斯之美”，这时赫连勃勃才下定决心，在这座山的南面筑一雄伟的城市，即后来的统万城，故而此城的地理态势即是“背名山（北面是契吴山）而面洪流（南面靠无定河），左河津而右重塞（无定河也绕过统万城的东面，故而有此左右之说，古代地图请反着看）”。

  无数唐军骑兵们风尘仆仆，跃下了战马后，就牵拉着它们至黑水边饮水，有的则从褡裢里掏出些青色的碎盐块，让自己的亲密战友伸长舌头舔舐。

  不久，义宁军马军都知兵马使扶余淮喊着汉话，而明怀义、野诗良弼则喊着党项土话，扬鞭骑马从休憩的大军间穿过，大呼不要懈怠，不准脱去铠甲，不准扔下兵器，全军列阵，火速抢占黑水南岸，马头统统面向白城子！

  此刻白城子，东西两座城间，也是人马鼎沸的景象，巨大高耸的角楼往外凸出的勾栏上，夏的戍卒正举着火把，不断迅速地摇晃着，城下环绕疾驰的斥候则不断抬手，对着城堞喊着话：

  “唐军至矣！”

  “唐军大批骑兵，不知万千，已至城北七十里外契吴山黑水处！”

  内城的真珠楼上，元晖听到这个消息后，浑身因惊惧而颤栗，他说：“泥香王子和朕的两位皇子”

  因为恰好此刻，泥香王子和元隆、元盛，正领着两万名夏骑，出了统万城，准备过契吴山以西，赶赴石子岭，再化整为零，伺机游击，策应马上的统万城保卫战。

  按照事前的情报，高岳主力（高固、张敬则）正沿无定河，往统万城东面而来。

  至于贾耽和高崇文的主力，则也刚刚到统万城西南的红柳河（无定河上游，两岸多有红柳树而得名，古代也叫奢延水）。

  可谁想到高岳忽然统领一支骑兵大队，切断了统万城北面的黑水处。

  毫无疑问，泥香王子准备去“游击”的队伍，才刚出城，就得在契吴山脚下和高岳的骑兵碰个正着。

  当天未时（下午一点到三点间）末尾，高岳、移鼠，在米原、野诗良弼和司波大野的卫护下，登上了契吴山。

  山腰上矗立着赫连勃勃的庙宇，这位大夏皇帝的墓地也在此处，因城垣也为白色，故而叫“白城”，也叫“契吴城”，原本坍圮得厉害，而后元晖占据统万城称帝，自认为和赫连勃勃有香火情，便将此地修缮一新。

  在高岳之前来的唐兵们，把赫连庙里不及逃走的几位“厮”（萨满巫师）给抓住，挨个切下了脑袋，尸体抛入山涧之中。

  站在庙宇勾栏上远望的高岳，指着远方天际下出现的大批大批夏人骑兵，“奇哉，叛羌居然主动来应战了？”

  14.狼火耀黑水

  “是否要燃起出战的狼火？”米原请示说。

  高岳颔首，“我军长途奔袭而来，但求和叛羌主力一战，不然干粮和草料耗尽，野外又无法求食，局势便危险了。”

  “是否要等北路和西路的援兵？”另外位虞侯问到。

  “不必，绝不能让这股叛羌骑兵过契吴山，否则他们散入大漠当中，再四出抄袭我军粮道，便会误了大事，只要能夺取契吴山到白城子间这地界的话，敌人门户尽丧，优势便尽掌握在我等手中，叛羌只能坐困而亡，出战！”高岳当机立断。

  这时，立在庙柱后，光着脑袋只梳着一根辫子的司波大野，手里握着奚刀，满心盘算着：“什么时候我才能像这唐家高岳般威势冲天，不，不能久在唐家营下苟存，得尽快窥得那什么神雷火药的秘密，而后便远走大漠，早晚重兴我弥药司氏的荣光......”

  不久，一万多背依高山、黑水布好阵势的唐军骑兵，听到了赫连勃勃庙宇里传来的咚咚咚大鼓声音，当他们回首望去，山巅上已升起了黑白貔貅大旗。

  这是出战的讯号。

  最前方担当游骑斥候的，是二百名定武军游骑营将士，他们的马匹散落得比较广，由骑将朱博、沙通带领，是整支队伍前沿的双目。

  漠漠大野当中，这群游骑很快就看到了无穷无尽的叛羌骑兵队伍，竖着杏黄色的旗幡，中间还夹杂着许许多多的牛羊骆驼，正对着己方所占据的契吴山涌来。

  当然，唐军目为“叛羌”的，正是夏人骑兵，他们由泥香王子带领，内里还有元隆和元盛两位幼小的“皇子”。

  泥香王子也没想到，他们出城走了不到六十里路，居然眼睁睁就在契吴山下，出现无数唐家骑兵。

  风中，契吴山上的狼火飞舞，光照林麓，冒出的烟缭绕在黑水之上。

  接着那烟飞扬的速度越来越快，就像条黑色的绸带似的，忽上忽下，被牵扯撕裂为无数道的丝线——契吴山上的乌云开始翻滚四合起来，风越来越烈，而阵阵鼓声里，各色衣甲的唐军战骑，一支幢队一支幢队，层层叠叠，密密压压地挨着，马蹄小跑着，开始不断往己方的阵队逼来。

  这是场毫无预兆的战斗！

  “速让二位皇子回统万城。”泥香王子在战前头脑还是清醒的，当即对身旁的侍卫呼喊起来。

  “叛羌若前，则上前搏战；叛羌若退，则急速追击。”赫连庙处，登高督战的高岳如此号令。

  旁边的移鼠也紧张地瞪大了双眼。

  就在夏人护送二位皇子车辆的骑兵队伍，朝着相反的方向，开始脱离泥香王子的主力骑兵队伍时，统万城的角楼处，元晖攀登其上，正在让城内的队伍打开北面的“平朔门”，赶赴救援泥香王子。

  唐军骑兵在渡过黑水，便重新披挂齐整，背靠依托契吴山列阵，故而战备较为充分：

  义宁军大将扶余淮督骠骑、轻骑、战骑三营，居于左翼；定武军大将明怀义督陷骑、突骑、游骑三营居于右翼；两翼互成犄角之势，居中的为四千名熟羌义从骑兵，由颇超怡磨、司波大野分统。

  同时高岳还命野诗良弼领剩余两千熟羌义从，至契吴山的西南角林地里设伏。

  所以赫连庙中，只有高岳以下二十余三衙人员，携鼓角战旗指挥而已。

  “砰”，脆亮的炮声响起。