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  山峰的尽头，那只羽毛威武而美丽的鹰，坠落了下来，不断地坠着，直到消失在绝壁间，再也看不到为止。

  “乞藏遮遮我的儿......”尚结赞捂着脸，抽泣起来。

  18.南诏献当归

  无忧城的宫堡前，索玛的脸上全是仇恨和绝望，他跪在这里已三日三夜，目的就是祈求南道大论论莽热能按照赞普的命令出动一万，或者五千，不，哪怕是三千，去救援台登城。

  这里松州草原上豢养着大批的骏马，只要论莽热点头，蕃兵骑马也不过五日即能抵达西贡川。

  可论莽热始终在说：“本论的辖地内，西贡、曩贡、腊城的城防使都去救台登城，结果论东柴和悉多杨朱都战死了，军队也覆没掉，青海那边的援兵也遭到伏击而惨败——无忧城正被唐家韦皋的军队围攻，哪里还有余裕去救乞藏遮遮？”

  “来维州的不过是韦皋的虚兵。”

  “虚虚实实，谁能知道？”论莽热大为不满。

  于是任由索玛如何叩首哀求，以至额头流血被面，论莽热完全不为所动。

  最后论莽热直接对索玛说：“台登城是救不了的，去收回乞藏遮遮的尸体吧！”

  索玛起身上马，接着回头指着论莽热的宫堡大骂：“我早说论莽热会害死少主，可惜主人没有听取我的忠言，他失却了理智，选择和论莽热这样的畜生名王交往，最终葬送了少主，还会葬送那曩氏的荣耀——论莽热我诅咒你，愿夜叉闯入你的家宅，取走你所有亲人、仆人的性命，让你也遭受到如同主人的苦痛！”言毕索玛咬牙切齿，取出弓来，对着宫堡的门楣处连射三箭，箭箭皆命中，接着纵马绝尘而去。

  西贡川以西五十里的高谷里，牟汝王子统率的一万禁兵，驻屯在此处，遥遥地对着战火和围困里的台登城裹足不前。

  尚结赞次子伍仁，动员了自家封地里的三千私奴，浩浩荡荡来到这里，然后披着铠甲，骑乘战马，绕着牟汝王子的营地三圈，大呼道：“我是父亲的儿子，你也是，请你体谅体谅父亲失去儿子的痛苦吧！”

  可牟汝王子却沉默不动。

  他在出征前，他母亲蔡邦王后就对他说：“让那囊氏的年轻人都死掉吧！脱离缰绳的桀骜马匹，就会踣仆在道路上。”

  看到牟汝如此铁石心肠，伍仁便只能把仇恨埋在心底，冒死领着武装私奴们，往西贡川的方向而去。

  抱着万分之一的希望，他也想救出自己的长兄。

  河谷台地和荒野间，到处横卧着死尸，在夏季的日光下早已腐烂，苍蝇漫天飞舞，这些都是西贡、腊城援兵被杀留下的，铠甲、盾和马匹全都被唐人或东蛮人剥下、牵走，只剩赤条条的尸体，无人掩埋，凄惨极了。

  结果半路上，伍仁的私奴便惊吓逃走数百，谁都知道台登城肯定化为地狱了。

  没有人想在活着的时候入地狱的血口。

  至西贡川前，伍仁便又看到成摞成摞的尸体，大部分的脑袋已被切下，壅塞在对面河滩上，许许多多蕃人的妇女都坐在那里号哭。

  至于台登城，到处冒着浓烟，它显然已陷落了。

  河边的尸体，应该是往西逃的，结果被唐和南诏追上，悉数斩杀。

  台登城外，高岳营帐里，唐兵捆住一名受伤坠马的西蕃将军，送到高岳面前。

  “你是达奚小俊......”高岳认得这位，李怀光麾下的头号猛将，后来因对唐家不满，裹挟王朝干投蕃，成了尚结赞的属下，后来转入其长子乞藏遮遮营中——先前台登城之战里，他背靠城墙奋战，气数已尽后便准备骑马逃跑，结果跌入壕沟里被捕获。

  “昔日在泾州城会面时，淇侯只是一青衫孔目，不想今日已然为公卿方岳了。”达奚小俊回话说。

  高岳颔首不语，然后沉声对达奚小俊说，你既然犯了背国叛敌的大罪，必须得接受极刑，头颅还要送往京师。

  “死便死耳。”达奚小俊倒不在意，而后他觉得反正是个死，索性就对高岳说个痛快，“我长武军本是朔方军一员，那唐家肃宗皇帝靠的是朔方军拥戴才中兴的，所以先是让朔方军排挤安西北庭行营，夺马璘所领的西北各州，只剩泾原一地，马璘薨后又毁其宅地；接着，又对朔方军下手，拆为灵武、振武、长武、河东、河中数部，又逼李怀光反；现在你定武军和韦皋的奉义军，又是独任天下无限功，只是淇侯你别忘记，安西北庭行营和朔方军曾经的遭遇为好，免得步入后尘，自古薄凉是圣恩啊！”

  听到这话，高岳叹口气，而后在案几上满斟了一盅酒，叫韦驮天递到达奚小俊的手中，“达奚将军，岳也相信你曾想为大唐忠臣却不得的苦楚，但错了就是错了，败了就是败了，如此次是岳兵败，相信落在达奚将军的手中，也是个必死结局。只能说，感谢你的提醒，岳会好自为之的。”

  “淇侯果然是大坦白人，领受了！”达奚小俊便把酒满饮，然后望了高岳一眼，头也不回地走出营帐就戮。

  不久，“文明！”高岳和韦皋来到唐和南诏两军间搭起的座帐幕，当高岳见到郑絪时，顿有心中大石落地的感觉，急忙上前。

  “逸崧......城武......”郑絪极力压抑心中的喜悦，可握住两位的手时，感情还是按捺不住，泪珠都在打着转。

  “这次出使南诏，文明可谓立下云南归唐、击灭西蕃的第一大功！”

  接着由郑絪引荐，高岳和韦皋出帐幕，迎面异牟寻带着一干南诏的将领，和群负排兵来迎，高岳、韦皋对其执见王侯之礼，而后异牟寻立刻让郑絪立天子方位，对其下拜，而后将自己的信物交到高和韦的手中。

  打开盒子后，里面装着一段绵，这寓意南诏柔服，不敢生梗；

  又有当归，表示南诏诚心内属；

  又有朱砂，寓意南诏赤心向唐；

  又有一块金，意思是南诏的归义之言，其坚比金。

  “请二位节帅代元将这些信物献给朝廷天子，南人永不反！”异牟寻热泪盈眶，哽咽请求说。

  “南诏如此，岂有不信之理，随即我俩愿领大军协助，继续横扫此处的西蕃和三诏浪人据点，此后会川、神川、剑川地归南诏，昆明、诺济、台登、三阜、苏祁归唐，双方划西沪水为界，各筑大城、驿馆、榷场，互通有无，守望相助，共攘西蕃，岂不美哉？”

  “此正是绝好的事！”异牟寻大喜过望。

  19.伍仁扶柩归

  表忠心后，异牟寻为了讨好两位节度使，开始动真格的：只要唐军能协助我南诏夺取会川、神川、剑川地，我愿出“助军钱”四十万贯，并赠定武、奉义、义宁、东川军盐三万斛，战马八百匹，银两千两，金一千两。

  韦皋和高岳原本的目标，就是要在巂州“夷平西蕃诸壁垒，逐其出云岭外”，现在异牟寻的战略目标恰好和他们不谋而合，当即就同意下来。

  随后南诏营地里送往唐军营垒里的钱、彩缯、盐和金银的车辆是川流不息。

  连高岳都惊叹，这南诏现在还没完全统一云南，就如此富有。

  后来想想也是，云南土地肥沃，有洱海、滇池的鱼米盐铁，还富产金银铜等，确实是块宝地，用来割，不，若用来赡养军队，是最合宜不过的地区。

  他也晓得，异牟寻认为将西蕃势力逐出去，南诏的受益最大，其西北边境门户可以获得安宁，马上便能全力向南特别是东南方向拓展势力，因为那里是交趾，可以获得贸易出海口——在这个年代，海贸的利润就很可观了。

  “交趾乃是我唐安南都护府所在地，也即是说南诏可能早晚要围绕安南港口，和我唐发生利益冲突而翻脸。”高岳思忖着，不过想想那也是后来事，做好防备即可，现在和南诏方面，和平交往，共同对付西蕃才是主旋律嘛！

  不一会儿，帐幕外忽然传来女子的喧哗声，说的全是高岳不懂的言语，高岳不悦，便让韦驮天出去看个究竟。

  这一看不打紧，轰轰然中，一大群浓妆艳抹穿着夸张服饰的南诏妇人，都冲到帐幕来，牙兵们挡都挡不住。

  高岳大惊，忙问这是为何？

  几名通译过来，是满头大汗，向他解释说：这群都是随异牟寻出征来的妇人，她们的兄弟、父亲或其他亲戚都在对面营中。

  “她们的夫君呢？快点把这些给领回去。”高岳急忙问到。

  通译面面相觑，而后说她们唯一缺的就是夫君。

  因为这群妇人都是寡妇，南诏风俗是婚配前女子如有苟且，当即处以【创建和谐家园】，可一旦守寡，国家也好家族也罢，不但鼓励再嫁，且不禁她们私下风流，哪怕有孕也不以为耻，家族视同己出。

  这不，寡妇居然跟着军营一道移动出征，也是天下奇闻。

  郑絪这段时间随异牟寻，已然深受其苦——每到晚上，就有随军寡妇来骚扰，现在台登城被攻陷，大军得胜，她们更是兴奋，恨不得就要合力把郑絪摁在营帐榻上，发泄“【创建和谐家园】”，把这只唐土来的小绵羊给生吞活剥掉。

  情急下，郑絪急中生智，对她们说我唐兴元尹高岳文采风流十倍于我，此刻便在对面定武军营地里，可去找他。

  这帮女人便风风火火，冲到兴元尹帐幕里，牙兵们看是群女人，都惊呆了，哪个敢阻拦的？

  吓得高岳狼狈不堪，把帐幕里原本准备带回去送给云韶、云和姊妹的上好蜀锦扔了满地，趁这群寡妇抢夺的当儿，在韦驮天和数名亲兵保护下，翻越垒墙，到了高固的营帐里才安全下来。

  迷迷糊糊睡到平明时分，韦驮天又来报：

  “西贡川对面，尚结赞的次子来求见主人您。”

  不久，因涉水而浑身湿透的伍仁，跪拜在高岳面前，他孤身前来的目的只有一个，索回兄长的尸体。

  高岳不作声，而是起身从背后的书架上取出块木简来，上面浸染了乞藏遮遮自刭飞出的血，但刻写的字迹都还是清清楚楚的，“两国交兵，主帅死伤在所难免，乞藏遮遮守台登城至最后一刻，也算是让人敬佩的勇士，只是他死得不值得，替一位反复毁盟、屡次盗边的赞普卖命而死，不过好歹我和那曩氏父子都交过手，也算有点私人情谊，可以把乞藏遮遮的尸体还给你。”

  听到这话，伍仁没有任何反驳的余地，只能流泪叩首，赞颂高岳的仁慈恩义。

  和韦皋商议后，当太阳还没有升起在巂州群山头顶处时，伍仁和那曩氏家族的仆人们，百余人穿着最盛大的服装，用一辆唐营的犊车，抬乞藏遮遮的尸体，边走边哭，哭声苍凉宛转，响彻西贡川的源头。

  高岳和韦皋，及数军的军将们，立在秃松山上，静静地看着这一幕。

  河畔，更有上千名那曩氏的家人、仆役跪在那里，其中索玛也赶来了，他笔直立在载运棺椁的大车边，望着少主的尸体缓缓地靠过来。

  两边会拢后，伍仁转身跪在长兄尸体边，边哭边喊，问了句蕃话。

  通译就对高岳、韦皋、郑絪说：“创痛乎？”

  立着的索玛，成了死者乞藏遮遮的代言人，也高声用蕃话回了句，“痛。”

  于是众人大哭，捧出膏药来，涂抹在乞藏遮遮的尸体上。

  接着伍仁又喊：“食乎？”

  索玛仰起脖子，喊到，“食。”

  众人便又大哭，将装着食物的器皿摆在乞藏遮遮尸体边。

  “寒乎？”

  “寒。”

  众人便把裘衣细心地盖在乞藏遮遮的尸体上。

  “归乎？”

  “归。”索玛喊完后，便放声恸哭起来。

  伍仁和所有人也都哭声不绝，他们至此把乞藏遮遮的尸体搬到了大车上。

  接着伍仁和索玛回头，对着高岳所站立的山阜方向跪下，连叩三下首，这才簇拥着柩车，往西贡川对岸而去。

  “出不入兮往不反，平原忽兮路超远。”高岳这时候明白，这是西蕃苯教的一种祭奠战死者的仪轨，可他还是禁不住吟诵出屈原《国殇》里的这一句来。

  随后，高岳和韦皋料选精兵强将，先是协助南诏异牟寻回头，攻陷了会川城，西蕃在城中的军使论乞髯投降，成为异牟寻的阶下囚。

  随后异牟寻的南诏兵马，在唐兵配合下，又横扫整个神川，五战五捷，兵锋直抵云岭深入高原的关隘“铁桥”，消灭依附于西蕃的“三诏浪人”万余，捕获接受西蕃册封的三诏土王五人，而三诏领袖利罗式和神川都督悉诺律只能逃入铁桥的壁垒里，据险自守。

  待到唐军回师时，又顺路取下了久困的昆明城：内里的七百驻守的蕃兵，在马定德的劝说下，也看不到有援兵的希望（那牟汝王子的一万禁兵，早就退回高原），便同样开城降服。

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  20.商路第六条

  至此，台登城大战，唐家再度取得辉煌的胜利。

  过清溪关，唐军再度拓地数百里，夺取了整个巂州，杀西蕃云岭大论乞藏遮遮、曩贡城防使论东柴、腊城城防使悉多杨朱、台登城防使达奚小俊，同样大破青海城防使论突结梨，俘会川防御使论乞髯，降服笼官马定德等，杀西蕃料敌防御使十七，笼官五十四，六标识的虎豹皮勇士九百，及以下将士一万三千有余，俘西蕃士卒、男女二万，击破堡寨七十处，缴获铠甲、器仗、旗帜万余，战马两千匹，还有牛羊数千头。

  西蕃损失的不单单是巂州和数万兵马，此次惨败更代表他们在云南、剑南数十年的经营毁于一旦：军队、屯所、城池、土地统统丧失了，南诏也背叛了。现在西蕃的南道，只剩下曩贡、西贡、腊城、故洪、无忧城等一线几个寥寥据点，而原本神川和会川的兵马也几乎全都丧失，只能龟缩于铁桥处。

  巂州的易手，引起了连锁的反应——马重英围攻沙州敦煌的计划失败，仓惶退回河西凉州去了。

  而东道大论尚绮心儿面对自河池、汧源出战的高岳射士军，还有神策威戎军、神策宣威军，及沙陀、吐谷浑等附唐部族的多路进攻，也是疲于应付，军力窘迫到捉襟见肘的地步——七月以来，射士军攻陷了仇池山，打通自兴元前往秦、渭等州的道路；威戎军、宣威军打下了水洛，而沙陀和吐谷浑则攻占了半个会州。

  尚绮心儿恼羞成怒，弹劾尚结赞、马重英，要他们为和唐家开衅后的连锁失败负责！

  逻些城内，赤松德赞几乎一夜间苍老了十岁，他已没有精力去仲裁重臣们间的内讧和纷争，当乞藏遮遮染血的木简摆在他眼前时，赤松德赞居然号啕大哭起来，泪珠洒在其上，斑斑点点。

  “向我的舅家求和，求和......”赤松德赞招来区颊赞，拜托他为遣唐使。

  区颊赞惶恐不已，称当初策划西吉劫盟，我也是其中一份子，如果以我为使臣，怕是会被唐家天子断首泄愤的。

  “你、尚结赞、马重英误了本雍仲！”赞普捶胸顿足，但区颊赞却没命叩首，死活不肯去长安城，赞普也是无可奈何，只能垂头哀泣。

  这时桑耶寺前的馆舍里，赞普最宠爱的波雍妃，双眼通红而惊恐地拜在莲花生的身前。

  莲花生急忙询问到底发生什么事。