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  夺目的阳光下，来援的疏勒镇守使鲁阳威风凛凛地立在敦煌城头，拉弓对西蕃的围城营垒射出三支鸣镝响箭，随后中气充沛地大喊：

  “唐家安西北庭宣慰大使俱文珍，马上就会领回纥铁骑和北庭唐兵，踏破玉门关来此，尔等还不趁此刻退走，尚能苟全性命，不然天兵飞至，定叫你等鸡犬不留！”

  马重英咆哮起来，拔剑猛砍七梢砲砲架数下，接着低头大声骂了句“可叹，可恶！撤围，烧营，回甘州和凉州去......”

  沙州敦煌城下，三万西蕃兵垂头丧气，在城上守兵的欢呼和辱骂声里，骑上战马，携带着武器，卷起了穹帐，而后点燃了营垒，又点燃了攻城的器械，熊熊大火绕着敦煌城三面不熄，接着退走。

  行到敦煌东盐池边，行者袁同直忽然被数名蕃兵拖曳下马，还没等他开口辩解，鼻子和脸颊就重重挨了几拳，血当时就溅出来了，缁衣也在粗暴的拉扯下被撕裂，袁同直的脖子被强硬地摁住，跪在盐池边的草地上。

  “这个汉地僧，勾结敦煌里的那个法界和尚，欺骗出卖了大军！”马重英从马背上跃下，拔出利剑下，“他是内奸，让我亲手杀了他。”

  “我没有，我没有。”袁同直挣扎着哀叫起来，鼻血滴滴，冒着热气，坠入到膝盖下的砂地里。

  但这并没有用，马重英的剑刃，距离他已经只剩下三尺不到的距离了。

  15.西蕃启示录

  “我不过是想要救敦煌的佛法，因为我现在是行者，入了桑门，再也不存在什么【创建和谐家园】蕃人的差别了！”袁同直看着越来越近的剑刃，不断用简单的蕃语嘶吼辩解着。

  那边站着的努琼惊恐地捂住嘴巴，她认为马上就得眼睁睁看着这个出身唐土的行者人头落地。

  “住手吧大论，袁行者和那龟兹莲花寺法界素未平生，他之前来寺庙里说要救敦煌的佛法，也是发自本心的，我和大乘和尚及牟迪王子都可作证。”马上，披着袈裟的娘.定埃增也为袁同直求情。

  他之所以这样做，倒也不是完全出于对袁的同情，娘氏家族在西蕃早期历史里曾显赫过段时间，但自从他先祖娘.尚囊被松赞干布惩处后，家族百年间都非常式微——娘.定埃增自小就抱定复兴家族权势的梦想，西蕃贵族视家族荣耀远远高于国家颜面，定埃增也不例外——当初得到马重英推荐，进入佛门，得以接近牟迪王子，不过是他计划里的一环罢了。

  “僧侣的安全神圣不可侵犯，哪怕对方是位大论”，通过救助袁同直表述出这样的道理，这才是娘.定埃增如此做的根本原因，“僧侣的证言，在大蕃的土地上是不用质疑的。”

  听到这话，牟迪和摩诃衍那也一起点头，表示赞同。

  气得马重英收剑回鞘，一脚将袁同直踹翻在盐池边的地上，然后瞪了牟迪王子眼，这眼神十分复杂，重新跨上了马背，悠悠地走了。

  西蕃的骑兵，人人在经过时，也会好奇地望着趴在地上不断咳嗽喘息的袁同直眼。

  盐池边沿的草很少，砂土里渗着灰白的颜色，那是化为硬壳的盐土，袁同直现在嘴里和脸上沾满这个，导致他的伤口拉扯般地剧痛，但舌头蘸到了咸味后，抵充了因疼痛流泪而丧失的，抬眼看到苍云下平静的盐池，袁同直的心反倒静谧下来。

  心中的那个想法，愈发坚定......

  马重英围攻沙州敦煌的行动，在河西、安西残留的唐军坚决抵抗下，也在河陇唐人汉民的奋起反抗下，归于了惨败。

  多年后，人们便直接将其当作西蕃帝国急速衰落的转折点。

  这样体制的国家，往往保有胜利的时间，比取得胜利的时间，要短暂得多。

  恰如其后一代思想、宗师韩愈所著的《西蕃亡国警世录》里所言：“西蕃羌戎，本不行仁义大道，其人虽质朴却失于昧信，虽骁勇却失于贪暴，先崇苯教，又佞佛法，王权幽暗，人不堪重敛，又认河陇【创建和谐家园】豪杰为异类，无论贤愚莫敢任者，悉以为奴婢，人心苦厌之。一旦扩张为我中国英武所阻，其势必淹滞乃至分崩离析，以致草泽温末并起而亡，王室暴尸于野，陵寝隳为狐鼠出没之穴，诚可叹哉，而诚可诫哉！”

  韩愈清点的很到位，西蕃灭亡的原因无外乎三点：

  奴隶制政权固有缺陷，根本不体恤本邦农奴及【创建和谐家园】，视之如草芥，残酷压迫，经济政策上毫无可取处，最后酿成了奴隶的大叛乱而垮台；

  国内贵族专权，一旦扩张势头被阻遏，内部矛盾立刻激化，便是自相残杀的局面；

  在河西、陇右的新占区不敢吸纳精英【创建和谐家园】参与政权，把【创建和谐家园】全都当作奴隶对待，错失了政权转型进化的机会，最终因其固守的野蛮落后，无情被历史淘汰。

  韩愈的这部作品，高岳阅读后亲自用笔在末尾处加上句更警醒的注解：“西蕃不暇自哀，而他国哀之，他国哀之而不鉴之，亦使他国而复哀他国也。”

  当然转折点除去西蕃进攻西域的失败外，还有唐军在西南巂州所取得的辉煌胜利。

  六月十六日，巂州东北胡浪山下，进抵攻陷此处的定武军飞山营，在营垒当中东川兵的惊呼声里，在不易行走的山道上，铺设了一块块木板，形成条从营垒到山头的通道，随后在木板上抹上牛羊油脂，接着用鞭子驱动犏牛、骡马，于两侧牵拉密如蛛网般的绳索，把两门十石重（合计现在五百公斤左右）的大口径铜炮给拉上来了！

  这大铜炮在黎武城的“铸炮炉”里，耗费一个半月时间完工，和她俩同时“诞生”的姊妹，还有四门，有两门炮位设在台登城西北侧的秃松山，还有两门炮位则在城东的营垒土山处。

  韦皋迫不及待要给六门炮各自以独特而华丽的名字，并准备让工匠铭刻其上。

  可高岳却说，名字取得普通简洁点，方便记。

  于是胡浪山的两门就叫“胡浪壹”和“胡浪贰”；秃松山的自然是“秃松叁”和“秃松肆”，至于东门处的就是“东风伍”和“东风陆”。

  这名字，急得韦皋强迫症差点犯了。

  当大铜炮被移动到固定的炮位后，飞山营士卒又在其后掘出了坑来，且用粗壮的铁链钩爪四面固定，据说是防止大炮发射时后坐力和神雷药气浪伤人。

  而后望着对面，清晰可见的台登城的城垣、外围堡寨，还有拐角处高耸的射楼、马面敌台，及蜿蜒其上的战棚，飞山营士卒将一桶桶硝、木炭、硫磺从骡马背上卸下来，小心翼翼地堆放在掘好的窖中，分类摆放，接着在熟练的炮匠操作下，把三种成分取出，混在一起，加以合宜比例的牛油猪油搅拌均匀，填放入隆起的药室内，冷峻反光的巨大青铜炮口，对准台登城的方向。

  旁侧还有许多石匠，正在细心打磨着石造弹丸。

  城内西蕃守兵人心惶惶，乞藏遮遮拒绝了唐军连续三次的劝降，用笔在木简上写下给父亲尚结赞和赞普的诀别信。

  信中，乞藏遮遮声讨了两个人。

  一位是据说带着东岱禁兵来增援的牟汝王子，他的军队还没过曩贡川就停下脚步，逡巡不前；

  还有位是在维州无忧城的南道大论论莽热，他听说自己辖境内西贡、腊城、曩贡去台登城的援军都遭到惨败，两位城防使丧命的消息后，龟缩不敢出战，暗中里又通过西山八国的酋长为中介，接纳韦皋和高岳的贿赂，默认对方提出的“我不取维州，只取巂州而已，尔壁上观即可”条件，找出种种理由抗拒了赞普的命令。

  “真可耻也！”乞藏遮遮的笔尖在木简上，划出了刀刃般的声响。

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  16.困兽犹作斗

  “伟大的天神赞普，全大蕃子民的父亲，台登城已被彻底合围近二十日，先前唐兵集定武、义宁、奉义、东川四方镇精锐军马计四万有奇，昼夜不舍，猛攻我胡浪、秃松、铁石诸堡子，大蕃武士在给予其重大杀伤同时，先后与堡子共殉亡，皆以往生极乐矣，我领部落亲兵和其他各堡寨诸曹士兵，尚有七千二百丁，退守台登城，浴血奋战，唐兵掘壕筑垒，火器、矢石抛射如雨，最近处已迫城墙外不足十尺，驱东蛮在前，如蚁附腥膻，高魔罗、韦夜叉跳梁逞恶，我与全云岭的城防使、讨击使、料敌防御使、笼官、曹长，决意以身殉国，以英勇的鲜血湮没唐兵的凶焰此次云岭军事的惨败，我以为有三。

  一者，巂州及南道的我蕃士兵，在诸大道当中军纪最败坏，敌前意识最为淡薄，部分笼官在国之存亡关头，弃械投敌，柳强镇的失守即是明证，大蕃之人一旦离开高原严酷之地，就会被唐土的靡靡之音腐化，而今又有云南背叛，使我腹背受敌，实可恨也；

  二者，我本已在台登城四周死死咬住唐兵主力，然则援兵作战不利，策略不得法，疏于战阵防备，故导致而今救兵被歼，城池难守的恶劣局面；

  三者，军政不畅，某道大论先前便讳败为胜，此刻又胆小如鼠，脖子上圈上无数无形的狐狸尾巴，平日里大料集要钱得钱，要兵得兵，临战却百无一用，先前有人说他会败坏葬送整个国家基业，向时不信，今果然也。”

  将木简用笔墨写满后，忽然乞藏遮遮听到数声尖锐恐怖的轰鸣，好像山神发怒，也好像雷霆飞降，他案面上的器具乒乒乓乓，全部翻到，笔尖不仅长划了下，导致最后的署名可笑地斜叉下去了。

  整座台登城都在硝烟中摇动着。

  六门大铜炮，在配给好神雷药后，炮手们光着汗涔涔的脊梁，用定量铸好的大药匙将其装填好，接着用长长的转杖，将磨圆合隙的石弹轰隆隆塞入到炮膛当中。

  一阵剧烈的青烟，从炮口里喷出。

  其后掘出的土坑，因为猛烈的后坐力，而飞起阵阵泥土，四周的炮手们被溅得满头满脸都是。

  迅速的，六发巨大的石头炮弹，周身裹着火药的红炎，就像一颗颗带来噩运的彗星，从胡浪山、秃松山、东门三个方向，交叉飞至台登城的城头，目标处的马面被击塌，谯楼碎裂，战棚肢解，许多城头防守的蕃兵在猝不及防下，头面身躯被打成了齑粉，纷纷扬扬坠入城下。

  每半个时辰，六门炮都要齐射一轮，十分有节奏，更十分有规律。

  可西蕃人将其总结得再准确，也无济于事——这六门大铜炮就是用来攻城得，台登城无法移动，它们的炮位也就雷打不动，事前测好距离，计算好装药量，定时打出去就是，反正目的就是要“平毁城头，击垮墙垣”，蕃兵可以避炮，但却无法阻挡这炮弹对城池的摧毁。

  乞藏遮遮动员麾下抢修，可台登城当初修造时，秉承的原则便是“城高垒峻”，这种筑城模式对旧时代很有用，可遇到火炮只能沦为最好的靶子——所以乞藏遮遮修补得越好，一个时辰后唐军一轮炮射，所有努力便又被毁掉。

  趁着大铜炮的掩护，各路唐军全面逼近台登城四面，占据要点，疯狂修筑封锁城池的营垒、土山、防栅，掘出双道的堑壕来，最终和城南的南诏军会合，构成一道对内七里、对外十三里的防线，并且在堑壕中砸下梅花桩、竹签、铁钩等，通道处安下“盾车”，后有长槊、刀牌、劲弩及虎踞炮严防死守，准备适时发起总攻。

  在城内乞藏遮遮曾组织敢死，对异牟寻的围城营地发起突袭，焚毁其营垒三处，杀伤南诏兵数百，可这对拥有两万兵马的异牟寻而言，实在算不上伤筋动骨的损失。

  无奈下，乞藏遮遮只能把给赞普的木简信埋在土中，插上标志，随后召集城内的西蕃军将们，对他们说：“城内水源、粮食和兵器是充足的，你们不用惊慌，唐军的那种大炮是死的，避开它就行，我们抓住个黄昏或黎明时刻，趁唐军不放炮时，对他们的营垒发起突袭，把他们准备好的攻城器械都烧毁掉。”

  这时已是六月二十七日，台登城内的蕃将们在听到这个命令时面面相觑：

  不出战的话，唐军的大炮已把城墙轰得七零八落，且造好了各种攻城器具，困守在城里，唐军一个强攻，城破了就全垮掉；

  可出战的话，要我们冲唐军严密的围城营垒，能把数万唐兵给打垮？无异于痴人说梦。

  前者是“坐以待毙”，后者便是“自投罗网”。

  可恶，援军不是被击破失败，就是被阻截，或者根本逡巡不敢来救，这座城市的前途越来越黯淡了。

  后来又寄希望于天气，这里的山地只要下几场暴雨，唐兵就全泡在水中，不完蛋也只能退走，可要命的是，这两个月整个清溪关没下过一阵大雨。

  “不要怕！三千名敢死，再不济也要攻陷他唐家一半的营垒，只有我们果敢作战，援军才能慢慢向这里靠拢。神川那边的援军应该就在这几日到来，无忧城，无忧城的军马也快至西贡川，到时唐兵前后受敌，只能败退！”乞藏遮遮给诸位打气。

  二十八日，火星巡行夜空，台登城忽然喊杀声震天动地，东门处的暗门、堡寨和木栅后，乞藏遮遮亲自登上敌台，举着火把指挥城方的突击：

  每座西蕃堡寨，留一名曹长和十名箭手防备，其他的兵马尽出，最前列的是五百名披痦子甲的勇悍武士，一手持火把，一手持利刃；其后是持铜盾的桂，他们另外只手握锚斧、长矛、蒺藜长棒等；最后面是手持十二尺长矛的桂们，也披着各色铠甲——两翼和更后方，便是携弓箭、投石的庸们。台登城的西蕃军队，由此组成三四层的叠阵，狂涛骇浪一样，舍生忘死地对着唐兵营垒发起猛攻！

  17.东风急速射

  第一道堑壕里，冲入的西蕃士兵已拥堵起来，顽强的他们忍受着倒钩、竹签的伤害折磨，将火把抛至防栅上，就拔剑劈砍，或者和唐兵们从栅栏里刺出的长槊对抗。

  推到砍开栅栏后，披着重甲的西蕃武士们，连续将城北门外三处壁垒里的唐兵杀退，开始焚烧屯在其中的攻城器械和车辆，却发觉其数量很少，便接着进攻起第二道堑壕。

  结果在这道堑壕里，后撤入营垒内的唐兵开始抛掷“震天雷”，黑乎乎的燃烧引信的铁球，纷纷滚下了壕沟斜坡，这时蕃兵们才意识到为什么这道堑壕是没有水的，一团团沉闷的爆炸，伴随着纷舞的铁渣碎屑、赤色橘色的毒烟：被害的蕃兵们很多人身上的锁子甲、痦子甲虽扎得周身层层叠叠，但也被炸开，露出血肉模糊的创伤，在烟雾里痛苦地爬行着、翻滚着。

  好不容易爬上来列阵，却发觉营垒防栅后，定武军、义宁军、奉义军大部分士卒已列好密密麻麻的反突袭阵容——高岳和韦皋的围城战术，便是“前虚后实”，前面重点布置散兵、箭手监视，后面才是重兵防备处。

  爬上来的蕃兵精锐们，察觉对面唐军丝毫没有被他们突破第一道堑壕的“成果”吓住，反倒列好了严整的应战阵势，刀牌手列在第一层，其后是手持鸦颈枪的士卒，两侧和边后则是手持镗耙、火箭的，最后面的全是西川的强弩手。

  盾车射孔后的定武军铳手们率先在呜呜呜鸣叫的铜号声中，开始齐射；

  接着是镗耙手们开始猛射火箭；

  无数的铳弹、火蛇铺天盖地射入西蕃军队的前锋。

  同时唐军后队里的“秋娘”火箭溜和强弩手们，也开始射出密集的大火箭和弩矢来。

  大火箭的射程最远，直接打击到以庸为主的西蕃后队兵马头顶上，冲天的焰火不断烧起，庸们大部分都是无甲的，很多人裹着火，惨叫着往城中溃逃，或跳入满是竹签、蒺藜的堑壕里，因为那里有水。

  突出部两侧的唐军营垒，搬出来的虎踞炮，开始在盾车遮蔽下一发又一发射而出，挟着死亡的劲风，打到西蕃军队的“侧腰”位置。

  这时两军的先锋，西蕃方的虎豹皮武士，及唐家的跳荡兵，迅猛开始交手，残酷的白刃战经过不过短短一刻，后队和侧翼率先溃败的蕃军很快就招架不住了，阵队大乱，不顾笼官和曹长们的叱责开始扭头，向台登城退却，唐军则挺着长刀、鸦颈枪，排山倒海般发起冲锋。

  由此第二道堑壕处顿时化为血肉炼狱，企图脱逃的蕃兵们层层叠叠倒在其中，有的被自己人践踏而过，有的则被赶过来的唐【创建和谐家园】杀，倒栽其中，待到尸体几乎和壕沟齐平后，唐军便如履平地般涉过，继续往城门处追击。

  敌台上的乞藏遮遮，高呼重组队形，也无济于事，只能带着三百名部族亲兵，冲出北门，背对城墙决死抵御，掩护其他的蕃兵潮水般拥入城中。

  唐军无数长矛、镗耙、长刀打来，乞藏遮遮着重甲，浴血苦战不退，死死钉在城门前，寸步不退。

  这时东门外唐军的“东风伍”和“东风陆”两尊大铜炮冷不丁发出怒吼：两颗石弹击中台登城谯楼和一段城墙，掀起巨大的烟尘。

  还没等守在其上的蕃兵开始抢修，这两门大铜炮后的炮手，打破了半个时辰射一轮的节奏，忽然再装填神雷药，随即用转杆把早已用蜀锦丝绸包好的另外两发石弹，顺滑推入到热气未有消散的炮膛当中，合隙后便果决点燃药捻。

  又是震天动地的巨响，这即是唐军的“急速射”。

  再来的两发石弹再接再厉，直接把台登城东城墙，宽七八丈的地段尽数轰塌：其上的谯楼、战棚完全随之塌陷粉碎，而后燃起大火来，迅速蔓延到四周。

  “台登城失陷啦，诏的勇士们，冲啊！”城南处，见到此情景的异牟寻当机立断，扬动旗牦，冲在最前面的是依附于南诏的“白衣没命军”，其全是开化程度更低的蛮子，着白麻短裤，【创建和谐家园】上身，鼻孔穿箍，手里握着可怖的大刀、毒箭，嚎叫着蜂拥上前，开始搭上云梯，忘死攀爬城墙。

  “定武军不能落后！”这时东门处唐军营垒，已经投效的郝玼咬牙切齿，双手握着明晃晃的长刀，率先冲出来，在跨过堑壕后，往烈火熊熊的台登城东门扑去。

  以这位为榜样，其余各营的定武军，也都高声呐喊，自发强攻起来。

  东门城墙塌陷处，到处烧着余火，郝玼目眦尽裂，挥动长刀，连杀了数名被压在瓦砾下半死的蕃兵，把刀锋刺入他们的脑袋，狠命转动着，再带着骨血、脑浆拔出，刀钝了后，又抓起把锚斧，发疯般得猛斫猛砍。

  北门处，乞藏遮遮在苦战半个时辰后，亲兵们伤亡殆尽，也只能退到门下，高呼守兵把闸石给击发坠下，希望借此阻挡住唐军的步伐。

  然则这时南门、东门都已失陷，北门城墙上的蕃兵早已丧失坚守下去的勇气，早已逃散，根本无人回应乞藏遮遮。

  整座台登城里，西蕃的将官士卒们携带自己的家眷们，都在争出西门，被挤死踩死的人惨叫声让人毛骨悚然。

  宫堡的后院，乞藏遮遮将给赞普的木简重新用剑给挖出来，用草绳捆绑在自己身上，待到他走到前庭处时，堡墙上已全是唐兵，对着他喊：“这不是西蕃大将吗？速速来降服！”

  乞藏遮遮二话不说，他没想到，一次出城的突击，却给台登城带来覆灭之祸，“大蕃的武士们，千万不能再用旧的方法对抗唐军了，希望我的死能唤醒赞普，唤醒所有的人......”想到此，万念俱灰的乞藏遮遮脱下兜鍪，然后当着许多围过来的唐兵，依在柱子上，拔出自己佩剑，壮烈无比地掠过了自己的脖子！

  高原的崇山峻岭间，尚结赞的心猛地沉下来，他听到声悠长的悲鸣。

  山峰的尽头，那只羽毛威武而美丽的鹰，坠落了下来，不断地坠着，直到消失在绝壁间，再也看不到为止。