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唐家天子重新起用高岳，不但官复原职，还赐给他通天带；
据说义宁军开始大规模集结于百里城附近，可能要开赴庆州，然后再至盐州；
唐家出近二百万贯的钱帛，大肆在西北买米囤积，还招募舟子水手，开始往灵武城水运物资；
那叛徒野诗良弼和司波大野，也开始频频往山南小理河大理河的党项营砦射出箭书，里面都是策反离间之语。
这些迹象都表明，高岳要再来，彻底屠戮毁灭我们了，而今正在紧锣密鼓的准备着。
“不要慌，既然现在高岳重新得到重用，就表明唐家也到了山穷水尽的地步，况且就算是高岳，也未必能攻破这坚如磐石的统万城；再者西蕃已开始围攻沙州，唐家孤悬在外的安西北庭就要不保，我如能再坚持会儿，说不定就能让弥药坐上继唐、西蕃、回纥、云南后，这天下的第五把交椅。”元晖暗自不断给自己打气，随即一面加强修缮统万城的城防，争取做到万无一失；另外一面，也会沿白于山东的山路，输送军马和武器给泥香王子，而泥香王子已开始在所占据的山谷内设立炉灶，冶炼各种铜铁武器了。
元晖有点猜得没错，西蕃这时候已经【创建和谐家园】近三万兵马，以瓜州、甘州为前进基地，逼近沙州敦煌，并让分遣军队占据玉门关，切断沙州和北庭数州间的关系，随即主力沿沙州城北、南、东三面筑起七个营垒，围困住敦煌城开始令人窒息的攻击。
其实多亏沙陀和吐谷浑这两个小王在先前投唐，使得西蕃的军力大衰，特别是尚绮心儿的东道，只派出了五千兵马而已，围城主力是北道马重英的两万兵，还有青海大道的五千兵马。
即便是凑齐这三万人，本次大料集的标准，也是三户抽一。
三户抽一，几乎便是全民皆兵，也就西蕃这样的半农耕半游牧的奴隶制政权，尚能勉强支撑。
另外为了解决攻打敦煌城的后勤所需，赞普特意下达决议：
甘州地区土地肥美，请各道遣送相当数量的汉奴来此屯田，生产粮秣来就近解决军需。
其实这时候的西蕃军政制度，已和唐颇有类似之处，除去德论类似节度使外，其下属的大农业官（农田使）等同于唐的营田使，其的职责便是统率农奴，在西蕃占领区内开垦田地，用“突”这种计量单位来取代唐的“亩”，田地分为两大类，一类是充作西蕃官兵的“禄田”，一类便是用来供养佛寺的“寺田”。
东道出兵虽不多，但其地区的唐人最多，故而赞普让尚绮心儿遣送五千人来，至甘州营田。
尚绮心儿自然将任务交给大农业官徐舍人。
徐舍人便强逼段佐，去自己庄园和全鄯州，征集五千唐人到甘州去，去为围攻沙州的蕃兵营田。
段佐大惊失色，对徐舍人说：“甘州路途遥远，如征调过多的【创建和谐家园】去那里，本地收成特别是您家里的收成，又该如何保障？”
可徐舍人说，我的一切都是天神赞普给的，如惹怒触犯了赞普，结局要比你说的严重得多。
这时段佐咬咬牙，就对徐舍人说：“甘州是马重英的辖境，他素来和大论尚绮心儿不合，我等如去那里，没有种子、耕牛、农具，马重英又不肯提供，该如何办？”
最终徐舍人答应段佐的请求，表示可以自己可以让这群唐人携带农具、并且带部分犏牛、犊车上路，总之段佐你负责做好一切。
“喏！”段佐承应下来，可行礼的同时，他的眼神里闪烁出火般的光芒，似乎在下定决心，做一件自己必须去做的壮举。
同时鄯州的文殊寺里，行者袁同直立在庭院中，拜谒在这里修行的娘.定埃增和赞普小王子牟迪。
之前西蕃内部，天竺那里传来以莲花生为代表的宗派，和以摩诃衍那为代表的河陇汉地禅宗发生争端，为了平息争端，赤松德赞便把长子牟尼交给莲花生，而把小儿子牟迪交给摩诃衍那和娘.定埃增，各自修行。
“敦煌内有大佛寺和无数珈蓝，实不忍其毁在战火当中，恳请尊师慈悲为怀，赶赴沙州劝说——如大蕃武士破城，勿要保全百姓、僧侣为好。”袁同直披着缁衣，对摩诃衍那恳求道。
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20.改入剑门路
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听到袁同直的请求，摩诃衍那和娘.定埃增沉默不语。
西域最早的佛教是盛行于龟兹国的小乘，其特点是修行严苛且具有组织严密的僧团，却由此和王室统治发生严重冲突，毕竟没有王室喜欢宗教势力过于膨胀，故而在南北朝时期发生“汉地佛教回传”的浪潮——以普度众生的大乘佛教，开始得到西域各国的欢迎。
而后西蕃势力占据此地，同样受到汉地禅宗的巨大影响，马重英、尚结赞等河陇大论都是其信徒，故而袁同直请求“大乘和尚”摩诃衍那拯救沙州于兵火当中。
可沙州是天神赞普一意要攻取的目标，如就此拖延了攻城的步骤，怕是会惹赞普降罪的。
这会儿，始终坐在其后蒲团上，清秀瘦弱的牟迪王子开口说话了：“佛寺、珈蓝未必值得去救，终究不过场泡影而已。可整个敦煌的百姓何辜？如果不救，此后如何行佛法于世......”
听到牟迪王子的话语，二位僧人都动容合掌，而后答应袁同直，文殊寺的僧侣们愿意前去沙州止杀止焚。
很快鄯州城的街道上，段佐挎着横刀和其他汉族官吏一起，到处清点着要去甘州营田的唐人，很多被料集的人都晓得这次很可能要妻离子散、家破人亡，哭声是震满整座城池。
同时牟迪王子抿着单薄的嘴唇，裹上赭红色的僧衣，跨坐上了匹骆驼，而袁同直和娘.定埃增则各骑着头驴子，这时努琼从文殊寺旁的屋舍里走出来，背着沉重的行李，往牟迪这里走来。
“努琼，这里去甘州路途遥远，你是女子，不用跟随我。”牟迪回头对努琼喊到。
可努琼却丝毫不听，执拗地跟在牟迪的后面。
驼铃响动，出了鄯州城的前面，弥漫着无边无际的荒原，漠漠风尘里，牟迪王子的眼神盯着前方，十分坚定。
而行者袁同直则回望了鄯州的城头，和更东处，于心中喃喃自语：“我得立下功勋，才有资本借机返归乡土，也只能这样帮沙州军民了。”
沙州敦煌，原本它可通过玉门关至伊州，也可往西出阳关，越过茫茫沙海，前往安西四镇，不过其后玉门关迁徙到了瓜州（今甘肃酒泉）处，但敦煌地位并未由此衰落，它通往西域各处的道路仍然繁荣，自西而来的商队在穿过大砂海时，也需要在敦煌城这块绿洲提供水源、食宿，然后再穿过狭窄的河西走廊，往更东方的唐土而去。
西蕃觊觎敦煌已非一日二日，不过安史之乱后西蕃对河西、陇右的攻略路线是“先东后西”，先夺取陇右诸州，而后依次攻陷河西的凉、甘、肃、瓜各州，同时也对伊庭不断发起围攻，如此态势下沙州反倒成了唐家河西最后个据点。
大历年间，西蕃几乎全占河陇，屡次对沙州发起攻势。
沙州刺史兼河西观察节度使是周鼎，在坚守十余年后，因回纥援兵无望，一度想毁城东逃，被主张继续守城的兵马使阎朝杀死，这是大历十二年年底的事，那时的高岳还在长安城准备着来年的春闱。
又是个十年过去了，阎朝登上谯楼，望着其下三面如乌云般的西蕃战阵，和绵延不绝的封锁线营砦、壕沟，不由得大笑起来，对身边的吏民们说：“小蕃势衰矣！我沙州于绝境当中，屹立几近三十载，昔日小蕃来攻时，尚有五万到十万兵马，而今观之，区区两三万耳，听闻我唐家已全取陇山各关隘，重取陇、原等地，足见小蕃现在已日薄西山了！”
“阎开府，然则敦煌城内堪战的吏民也不足两三千了，请选死士出城西寿昌阳关，驰去安西镇请求援兵。”阎朝身边的兵马使和虞侯们都请求说。
阎朝点点头，然后沉声叹息说，安西四镇的军力也是捉襟见肘，便看郭昕能不能派出个千人队伍来这里，只要有一千援兵，我就有决心死守敦煌城起码半年！
不久寿昌处，几名敦煌戍卒骑着骆驼，负着水囊和箭袋，从被三面重围的城中而出，在一处早已坍圮荒废的烽堠处，这几位戍卒望望苍空里若有若无的几丝游云，接着头也不回，毅然奔入到浩瀚无边的沙漠当中：他们要走很长的路程，而后在弩支城处分为两路，一路往西北走抵达龟兹，一路则继续往西，直走到于阗。
至于弩支城处，会不会已经有西蕃的游骑在彼处以逸待劳，准备捕杀他们？这已不是他们所能考虑的。
这个拯救河西最后一座城的使命，便肩负在他们的身上，除死方休！
兴元府内，高岳也在做出征前，和家人的最后道别。
后院处高岳想起什么，便对云和说：“先前郑文明曾托他家仆刘景来，对我请托件事，若我出征后有位叫薛涛的年轻女郎服除后来投，你可把她安置在女塾里为学官。”
这话听得云和秀眉微蹙，“姊夫，你是不是又要收侍妾呢？”
高岳赶紧辩解说，怎么可能呢？在云和你心中，我是那种趁人之危的货色吗？
“怎么就不可能！听闻这薛洪度先前就想要自荐枕席，于姊夫你为妾，现在倒好，姊夫好人情，直接把对方送到咱们腹心里来。”云和不依不饶。
高岳心想这时正常的解释，是绝对不会让云和满意的，只能如此了：
这时高岳把双手摁在云和的香肩上，语重心长，“云和切莫胡说，这薛洪度实则已答应为郑絪侍妾，和我没有任何关系，不过郑絪现在入了云南为使，故而托付在兴元这里照料而已。”
云和微微瞋视了自己眼，然后就说：“好，这次就信姊夫一遭。”接着她的语气变得柔和，捏捏自己的衣衽，眼睛也红了，“你去白于山万事小心，家中阿姊和孩子们，就交给我与芝惠照顾。”
兴元府城北军营处，川流不息的定武军将兵，身着浅蓝色薄棉衣装，胳膊上按照阶层不同戴着不同数量的铜章，下身着裤和绑腿，头上统一裹赤红色的幞，身后背着卷起的棉造被褥、甲胄，腰带上系着火镰、匕首、横刀、陶碗等杂七杂八的物什，夹持着一辆辆运载武器的车辆，轻快迅捷地往西开拨。
飞扬的牙旗下，高岳勒住战马，突然对身旁的军将们说：“先到兴州略阳，而后不走陈仓道，改入剑门路！”</content>
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1.再至邛崃关
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忽闻天上将，关塞重横行。
始返楼兰国，还向朔方城。
黄金装战马，白羽集神兵。
星月开天阵，山川列地营。
晚风吹画角，春色耀飞旌。
宁知班定远，犹是一书生。
——————————————唐陈子昂《和陆明府赠将军重出塞》
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这个决定，高岳只在对皇帝及韦皋、杜黄裳的密信当中提及。
方才在自家田庄后院当中，他连云韶、云和都不曾吐露过，这对姊妹始终以为高岳出征的方向，肯定是出陈仓道，然后到庆州城，再征剿党项。
可是高岳真正的用兵方向，则是西南的巂州，因为而今摆在他战略棋局上的，已是整个天下，党项不过其中一角而已：此战，他和韦皋要大举出兵，目标非常明确，捕捉歼灭西蕃在巂州的军力，歼灭彻底摧垮其在西南地区的经营，从而牵动并配合唐家河西沙州、安西四镇和北庭都护的坚守。
不久兴州略阳城下，高岳登坛，对万千定武将兵誓师，称“此战我等必取台登城，尽屠清溪关至会川之丑蕃堡寨也！你等出征赏设，至蜀都城军府可取也，大捷后更有天子恩赐无数，诸军儿郎可更砥砺精进一层！”
旌旗招展，戈矛如林，所有定武军将士齐齐攘臂，应和节度使的呼喊，兴州重山间，振声若雷。
然后高岳对传令司虞侯李宪说，先行一步，到利州处取铁官里的匠师和锻奴至三泉供军院集结，马上随我同时出征巂州。
几乎同时，凤州河池城四千射士沿白龙江西进，威逼西蕃所占的武州、成州；
而陇州的汧源城也有三千义宁射士出安戎关，攻打西蕃所占的秦州清水；
六盘城、平凉城的刘海宾威戎军，及连云堡邢君牙宣威军，也各出三千步骑，越大小陇砥，出水洛川，声震西蕃东道。
这些全是掩护高岳真实意向的虚兵，可却气势十足，鄯州宫堡内的东道大论尚绮心儿一日连受七八份飞鸟使的急报，各个上面插满了银鹘，吓得尚绮心儿是六神无主，连连对逻些城发信，称唐军趁赞普主力去西域时，可能要对河陇大举出兵了。
就在赞普还在犹豫当口，刚刚投唐的退浑可汗慕容俊超和处月可汗朱邪尽忠，也集万骑兵马，自萧关道出石门堡，大举进攻天都山地带，横扫当地依附西蕃的南山党项部落，兵锋一日疾驰百里，直叩黄河处的乌兰镇和会宁关，一旦此两处关隘被慕容俊超、朱邪尽忠击破，唐军既可自乌兰镇渡黄河，进逼凉州；也可顺会宁关往西南，威逼金城（金城郡，即黄河名都兰州），如金城不保，那么西蕃的河西和陇右两大地区，就会被唐家的刀锋活活劈成两片！
长安城含元殿的朝堂处，西蕃的数名遣唐使脸色铁青，立在原地，皇帝亲自让鸿胪寺官员伴同翰林学士李吉甫持诏书来，怒斥西蕃对西域所犯下的侵略罪行，和背信弃义、煽动党羌叛乱的丑态。
这个举动是得到皇帝授意许可的。
皇帝也很愤怒：“丑蕃原本趁我唐内乱，安西、河西、北庭、陇右劲旅大多返国平叛时，败盟进兵，掠朕土地，奴朕百姓，先前华亭、安乐川、故桃关、木瓜岭诸战，我唐将士奋发，连败蕃师，斩获无数，兵锋直抵大河。朕原本出于消弭战事、体恤黎元的愿望，才和丑蕃会盟，希冀其改过自新，悬崖勒马，孰料羌戎几同禽兽，无信无义，反复跳梁，如今又荼毒我沙州。依朕的看法，大唐现在一不输出侵略，二不输出贫穷，丑蕃却饱腹昏胀，屡屡犯塞，不可不大力惩罚！弘宪，笔给你，替朕来写这篇檄文。”
李吉甫声色俱厉，亢音飞动，屋脊画梁撼动不已，其当西蕃遣唐使的面，称马上御营都统军使高岳会进抵白于山，先屠灭党羌丑类，而后引兵往西飞度陇山，尽摧你等丑蕃在陇右所经营的军镇，救数十万沦陷地汉民唐人于倒悬之中。
这时西蕃遣唐使犹自抵赖，“是你唐败盟也！”
李吉甫大怒，反叱说：“沙州之围就在眼前，丑蕃安敢罔顾事实，胡言乱语？”
遣唐使便又说，请唐家效仿对回纥之例，出嫁公主至我大蕃国度里，大蕃自然罢兵。
李吉甫冷笑起来，不理会他们，而是继续高声宣读诏书里的赏格：“有斩赞普钟逆贼拓跋朝晖者，赏钱三万贯，超迁散官四品；有斩党羌泥香王子贼酋以下者，各赏钱一万至一千贯不等......灵盐、邠宁、渭北、振武、河东、河中、山南、凤翔、泾原、三川诸将士，有斩丑蕃赞普者（西蕃的遣唐使惊怒大恐，不住战栗），封异姓王；斩丑蕃三尚四论者，赏节度使；斩丑蕃德论、节儿者，赏兵马使......”
在遣唐使尖声的【创建和谐家园】中，李吉甫的声音也越来越高亢，越来越洪亮，彻底把他们给压垮掉，直到几位遣唐使汗水淋漓，瘫倒在朝堂上为止。
而后李吉甫收起诏书，对身旁如狼似虎的巡城监子弟们说，现在丑蕃的行径，不过和他们讲什么外交礼制，你们举起哨棒，先把朝堂里这几位给结结实实地打脊番。
当即鸿胪寺的官员就赶紧对李吉甫说，这些全是使节而已。
“当初西吉丑蕃劫盟，杀掠我无辜使节、军卒，备极惨毒，如今还之彼身而已。”
“泱泱华夏，君子风范，不应和丑蕃行径等同。”
“君子射禽兽以示华夏之威！”李吉甫将手一挥，厉声说道。
结果巡城监子弟一拥而上，痛痛快快地把四位西蕃的遣唐使给狠狠杖打了顿。
当即就有位熬不住殒命，尸体直接扔在朝堂台阶处。
另外三位打得几近残废，用宫中的柴车载着，送到客省里拘禁起来——等到韦伦和西蕃决裂关系归国入关时，这三位才被放出，驱逐回蕃地。
而这时唐蕃间的战火已四起。
并且这三个遣唐使带回的消息就是：高岳要赶赴白于山，先平定党项。
这个烟雾弹成功欺蒙了西蕃上下，他们几乎一致相信，唐家最精锐的定武、义宁两支主力军，此刻正在往庆州、盐州地区调动。