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  “可现在是无数钱帛花了，对叛羌的征剿却寸步难行！”皇帝陡然咆哮起来。

  这声音震得雕梁都在晃动，窦参惊得面色苍白，却只能捧起笏板不敢回话。

  那边班宏进言更让皇帝苦恼：“陛下，神威军已进抵延州城，可本在此屯守的渭北、邠宁、河中诸军却不肯随嗣虢王（李则之）并进。”

  什么？

  要知道，神威军是皇帝如今最后一根稻草了。

  接着班宏就说：“这些边军士兵皆言，神威、神策逢节都能得数十贯钱帛的恩赐，皇恩如此隆厚，理应让他们出军，我等命贱，不愿抢夺功勋。”

  “那就让神威、神策军上！论惟明和李则之先上，要是战不济的话，朕就御驾亲征！朕信用的大臣不跟我，朕边军不跟我，最起码禁军还是追随朕的。”皇帝再次怒吼起来。

  一月后，皇帝差点吐血。

  光顺门外，自前线归来的神威将军张万福求见，而后老将军就毫不客气地对皇帝说出骇人的消息：

  延川口处，李则之、王希迁和论惟明的兵马刚刚中了六府贼的埋伏，吃了个大败仗，神威、神策子弟战殁者近三千。

  听到这个结果，皇帝只觉得喉头一甜，半口血就含在那里晃荡......

  原来，李则之和论惟明领军至延川，便要求李自良和王延贵向自己靠拢，可对方却说全军缺饷乏粮，没法子自青涧城开拨。

  无奈下李则之只能统率神威、神策约一万五千人，渡过延川往东北方向前进，结果遭遇泥香王子的两三万党项。

  去年冬天点了“定居政策”，在绥、银地带修了坞堡并抢种了粮食后，泥香王子居然活过来了，六府党项而今缺战马，却也灵活地变更为步战冲锋的方式。

  双方在射姑山对战，李则之刚刚当神威大将军，实权还是掌握在监勾当宦官王希迁的手里，而王希迁打仗时有个习惯，那便是把全军精壮的牙兵抽出来，于战场上列队环卫自己，送到前阵的都是些孱弱之辈——更何况，王希迁认为虢王李则之是来抢自己兵权的，双方配合可想而知——六府党项先野蛮攻击，打崩了神威军的前阵，而后泥香王子张两翼包抄，王希迁扭头领兵奔逃，李则之、张万福、论惟明等将也莫名其妙地跟着败绩，退回延州城，辎重甲仗遗弃无数，全部资敌。

  到了城下，非但没有慰问，还遭到保大、静塞等军士卒的嘲笑，人人都立在城头大喊：“白领五十匹绢布，却不识战斗的军队凯旋喽！”

  描述战局至此后，张万福恨恨地说，陛下，仗不能再这么打下去了，我建议还是让淇侯出来执掌节钺，统制战局。

  “你！”皇帝最忌讳别人提这事。

  可张万福一把年纪，须发皆白，毫不避讳，坦率得很，“西蕃正在围攻沙州，沙州如陷，安西北庭便危在旦夕；国内又有叛羌，必须加以剿灭。如今非常之时，必用非常之人，圣主仅因些小差池，便废淇侯不用，窃为圣主不取。”

  “这，这，高三那【创建和谐家园】负气出走，还留下诗羞辱朕，现在怎么反倒成了朕的过失了......”皇帝心中大窘。

  可接下来数日，不但张万福，保大军节度使吴献甫，河中节度使浑瑊，决胜军节度副使论惟明，西川节度使韦皋，东川节度使杜黄裳，山南东道节度使樊泽，陕虢观察使吴凑等都纷纷奏请，让高岳重新掌军。

  最后谏议大夫阳城也忽然从宅里起身，随后伏在光顺门外，口呼万岁，便开门见山，称羌乱非高岳不能平也。

  少阳院的太子李诵也难得上了奏疏，内容是一样的。

  皇帝下不来台，等到灵虚和义阳二位公主入宫时，便对两位女儿说，陪朕再去云阳春猎番。

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  12.幡然醒转悟

  自大明宫北苑门策马而出的灵虚和义阳，背着弓箭，装着猎衣，戴着男子幞头，伴侍在微服的父亲左右，心里都明白，父亲此行始终背负着“用不用高三”（或者朕如何下台）这个纠结心事，另外为什么又要去云阳？

  因为父亲又想起那个叫马宜驽的农户，大概想去看看对方境况如何。

  一行人过云阳原时，是个初春晴朗的天气，漂亮的云都垂在郁郁葱葱的枝桠上头，尤其灵虚见到那熟悉的山崖时，念起那日和高岳在洞中的胡作非为，脸儿还不由得酡红起来，宛如“中梁烧”般。

  皇帝压根就没心思射猎，拉着马儿溜了两弯后，就让侍从中官支起胡床，坐在林荫下，春天的日头已很强烈，而后皇帝让二位公主也靠在左右，这次倒是挺坦率：“朕也想重新用高三，奈何......”

  灵虚还未说话，直脾气的义阳就开腔了：“爷，女儿也曾读过些史书，依爷的看法，那诸葛亮和蜀汉后主刘禅间该是个什么关系呢？”

  听到这话，皇帝不语。

  义阳便接着说：“要说阵前自专，高三他哪能比得过诸葛亮呢！武侯专国内大权，又总边地之师，国外但知有武侯而不知有后主也，可诸葛亮征南蛮、北伐中原，如此种种后主从来也不曾掣肘。武侯薨后，后主亲自素服哀悼，大臣李邈却上奏疏诋毁武侯，说什么‘亮身杖强兵，狼顾虎视，五大不在边，臣常危之。今亮殒没，盖宗族得全，西戎静息，大小为庆’——结果后主当即就把李邈下狱处死。后主御世，用的也是武侯所举荐的蒋琬、费祎等辈，蜀汉以一州之地，安然无事二十载，岂非武侯的泽被？按女儿的看法啊，高三不如武侯，可爷你却应远远胜过那后主才是啊！”

  “高三哪里比得上武侯那般正人君子......”灵虚在心中暗念。

  “后主是宁庸而不昏，可朕呢？谈不上明君，但行事却和后主相反，是宁昏而不庸。”皇帝这番自我评价，倒也到位，说明他对自己的认知还是很清楚的。

  这会儿灵虚也帮腔说：“爷，而今虽然小康无大乱，可西蕃、回纥、党项、南诏都环伺在外，河朔、淄青、淮西等又桀骜在内，天下事仍殷。神策军虽有东西二大营，但西要防备西蕃，东要保护漕运，算来算去，只有高岳这两军数万人，是爷唯一可以倚仗的生力（总机动兵团），高三这数年替爷征伐，也没滥用过一文钱，现在爷不用他，坊间还风言爷要把他召回京师为京兆尹，那兴元、凤翔，爷又放心让谁去持旌节呢？”

  “谁说要把高岳召回来？要召的话朕还需等到今日？你们啊，说来说去，全是朕的错喽？”

  灵虚笑起来，挽起板着脸的皇帝胳膊，“当年李怀光师变时，爷困守奉天一城，社稷几近坍塌，多亏爷有远见卓识，起用高岳、韦皋、陆贽这些英才，而今我唐往西已稳固陇山、剑南，那处月和退浑又来投靠，局势起死回生不说，还一日更胜一日，中兴即在眼前。高岳是你的大臣，是你的门生，你若用他，那就是明君和贤臣的际遇佳话，高三敢说半个不好？再者，高三有怨气，还是对窦参发的，也没曾说爷半点不对。”

  “朕当时让二位宋女学士，写私信给他的，可他不识好歹！”皇帝说到这气就不打一处来。

  “女学士代笔终究隔了层，爷你如有想法，为什么不直接给高三写信，由女儿转递呢？”灵虚这时公然嗔怪起皇帝来。

  “......”皇帝居然无言以对。

  不过这时皇帝已被两个爱女说动了七成，于是一行人休息完毕，吃了些饭食酒水，便重新上马，来到马宜驽所居的村社。

  然则走到村社路口，皇帝就呆住了。

  马宜驽家原本俨然的草舍已然坍塌，断垣上伸着些椽头，已被雨水淋得发黑，残缺的屋梁，横七竖八地倒在地上，周围荒草丛生，既无犬吠，也无鸡鸣，完全看不出有人在这里生活的迹象，一副荒败的模样。

  “怎么了？这才短短半年不到的时光，到底发生了什么......”非但马宜驽一户，这个村社望去，好多户都是残垣断壁，根本没有生气，远方的田野也抛荒了，虽然是适宜稼穑的沃土，但根本无人在其上耕作。

  两名中官即刻被派去，询问还留在这里的人户到底怎么回事。

  不一会儿，中官诚惶诚恐地跪在皇帝马前，低声说：“马宜驽全家已逃亡他州为客户去了。”

  “为何？这数年始终是丰稔的啊！”皇帝震惊非常，喃喃自语。

  那中官壮起胆子，就说：“听云阳人户说，淇侯坐镇剿羌时，京畿百姓并无负担；然则淇侯离去后，陛下用振武、奉诚、昭义军进剿，军用不足，有司就只能在京畿额外加征，许多人户在青黄不接时承担不起，便如这马宜驽般，统统逃亡他州为浮浪人了。”

  “那加征的费用可没变，大概又要‘摊逃’了，马宜驽虽走，留在这里的张宜驽或许宜驽又得遭殃，这个村社很快便会彻底崩溃消亡。”这时皇帝不由得想起处士韩愈书稿里所说的种种，不由得仰面长叹，而后对女儿说：

  “非马宜驽负朕，乃朕负马宜驽啊！”

  随即，皇帝怏怏打鞭归大明宫去......

  三日后皇帝很郑重地将翰林学士卫次公、李吉甫召到浴堂殿中。

  “弘宪，这制书就交给你和从周。”交谈好一会儿，皇帝便开口说道。

  李吉甫没有拒绝不满的表示，俯身领命。

  很快，卫次公、李吉甫回到银台门的学士院，便取出麻纸端坐在书案前，随即开始提笔草制。

  承旨学士于公异踱过来，就问制书是什么内容？

  “圣主要问策于淇侯高岳。”卫次公波澜不惊，说出这话来。

  而李吉甫则更是面无表情，只是奋笔疾书。

  于公异听到这个，就好像芒刺扎在背上，良久讪笑两声，又问“是什么策”。

  “对西蕃、党项、南诏之策。”得到的回答便是如此。

  接着整个房间满是寂静，于公异见无人搭理，很是尴尬，就自言自语两句，绕到廊外花苑处。

  此刻，浴堂殿的皇帝心情轻松不少，也望着琳琅的花苑，心想：“高三，这数个月你在兴元，其实过得也不舒坦吧？也在日夜渴望重掌节钺吧？”

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  13.兴元革命论

  兴元府鹿角庄内，高岳坐在榻前，很关切地一手扶住妻子，一手在给她喂食肉粥。

  云韶笑着对他说，又不是头次怀胎，卿卿你还如此谨慎啊。

  高岳返归兴元府不久，云韶第三次受孕了。

  整个军府内，双文为刘德室，住住为蔡逢元，还有碎金为郭再贞，都生下来三四个儿女，可其中都各有个夭折的，连高岳也深为悲哀，为三个刚刚来到这世上就又匆匆离去的孩子，全都撰写过墓志文。

  众人便更羡慕高岳，二子一女，全都健硕，根本没有夭折的。

  他们将此归结于高岳命数富贵，可高岳却清楚，他的体质和这个时代的古人大不相同，孩子丰茂，可能也有此因素在内。

  现在云韶又有身子，高岳恰好半赋闲在家，便把妻子照顾得很周到。

  另外好在有云和帮忙，那边芝蕙也从凤翔府归来（原本高岳是把芝蕙带去凤翔府照顾自己起居的），继续和阿措操持家计，整个鹿角庄便重新热闹起来。

  高岳陪在云韶身边之余，还要时不时监察竟儿的功课，陪达儿和蔚如玩耍，这高达和他阿兄相同，就爱玩“军事谷板”游戏，于是高岳只能自己动手做工，用砂土、米粒、豆子做成城池模型，以满足孩子们的需求。

  这下，反倒是云和最为忙碌，因她还要主持兴元府女塾事务，每日都往来军府官舍与鹿角庄之间。

  倒是吴彩鸾最为潇洒，不沾尘世事，又衣食无忧，她的闲就是和棨宝相伴，或者给军卒街坊表演几段傀儡戏，忙时也就是云游兴元山水，远的话还会去蜀地或巴南，美其名曰寻找洞天福地。

  一日女塾休息，高岳心疼云和劳累，就陪她在庄内后山池沼处垂钓，舒散心情。

  今日云和精心梳理了头发，是鸦鬓抱粉面，更用翠羽簪在顶上分出一长一短两段秀发来，望之如飘带般，钓了会儿鱼后云和就埋怨高岳说：“哪有如崧卿这般，身居方岳，整日甘为孺子牛的？再者，崧卿你好久好久都没有写过传奇长编了，这十年间又是忙于官业，又是抚养孩童的，以前你在阿姊面前最最闪光的地方却荒废掉了。”

  高岳摇摇头，笑着叹口气，对云和的埋怨，他其实也深有体会，人在婚姻和事业都有起色后，自身反倒会变得平庸起来，古今中外皆是如此。

  两人接着闲聊，就谈到了洋州的韩处士，也便是韩愈。

  自从韩愈用笔名“食鼍山人”，在兴元邸报上分数期刊登自己文章，用一个又一个鲜活而生动的事例，和自己犀利的见解，将唐政府西北、山南、京畿的军政、赋税、变法等诸般情况剖析在士子庶人面前时，引起了很大的轰动，一时间光是兴元府就印制五千册，以《秦岭琐言》为名目疯传，是洛阳纸贵。

  这文高岳和云韶、云和姊妹都看过，现在云和还对其中一些名言警句如数家珍，她特别赞许韩愈最大的优点便是“敢言”，另外便是“亲历”，比如韩愈去京师平康坊时，就把内里的情况介绍得清清楚楚，官妓有什么特点，散娼有什么特点，营妓又有什么特点云云。

  “退之啊退之，你拿我军府给你的资装费，去平康坊分类嫖宿，靡不毕尽，还把亲历写成文章，也算是奇功甚伟。”高岳苦笑着想到。

  然后云和又低声切切对他说：“姊夫（云和亲昵时反倒喜欢如此称呼）啊，那食鼍山人最近又写了份书稿，我近水楼台，已先得了个抄本来。”说完云和就从随身的箱箧里取出卷书稿来，两人在池沼边展开阅读。

  这文章是韩愈亲自走到洋州纸坊，而后又去利州铁官，看了造纸的过程，又观看了虎踞炮制造和发射的过程，还亲眼目睹奴工煎炼火药的过程，随后在此篇名为《兴元革命论》的文章里指出：

  兴元革命，完全不亚于著名的“汤武革命”。

  韩愈说，神雷火用铜炮击发，可飞数百步，力大无匹，弹丸可射杀人，炮风可扇杀人，壁垒城垣当之，脆薄如纸，“如一军有此炮数十门，敌方虽劲弩万张，骁骑千群，高垒百所，何能为也？”且此炮一旦铸成，“虽贩夫走卒也可精熟操练“，发炮可立取王侯将相性命，那么汉将熟读兵法，蕃将世代骑射，在这神雷火前根本无用武之地。同时韩愈也提及，兴元府自从广种草棉后，苎麻、竹子便有更为宽裕的收成，文教大盛，最典型的便是不但有官方的邸报，民间私人的报纸也繁多起来，每人的想法和言论现在都能通过印制为媒介自由抒发，此外诸子文论、三教坟典、治国方策和用兵韬略，先前都是密不外传的（或小范围圈子传播），现在也飞入寻常人家，韩愈不由得惊呼：“由此观之，此后英杰莫不尽出于草莽之间乎？”

  故而他高唱的兴元革命，已呼之欲出了。

  看着看着，高岳沉默了。

  这牛人就是牛人，韩愈不愧是唐朝数得着的家和思想家，看问题和形势还是相当敏锐的。

  另外下面韩愈的“担忧”更让他佩服。

  韩愈说有神雷药后，普通人户可迅速成军；有印纸术后，普通人户也可迅速为明经、进士。然则官俸、军饷都是有限的，我唐很快就要由原本的外困，转为内忧，由原本奄奄的残月，转忽成为炽热的太阳，也就是多余的武力和知识发泄不出去，大规模的作业、渴求更多财富也会缺乏人手，韩愈便说自从高岳掠卖党项奴后，各方食髓知味，随后不至有党项奴，还会有西蕃奴、昆仑奴、新罗奴、九黎奴、西原奴、黄洞奴等，在列举这群“奴”的字眼后，韩愈忧心忡忡地说，虎踞炮也许只是肇始，威力更大的新锐武器会继续出现，血腥浩劫也许会播散在四海更为渺远之地，对利的追求会压倒对德、对品的追求，这场兴元大革命会把它所产生的力量，爆发投射到更遥远未知的领域里去，所以可比什么汤武革命要强劲得多，至于最终九州会被演变塑造成何种模样，“实不可知也”。

  这文章纯用古文写就，加上韩愈奇峭瑰丽的语言风格，读起来格外有感染力。

  见高岳沉吟，云和噗嗤笑出来，还揶揄他说：“如何啊姊夫，论起实务你比这韩处士要强得多，可论起文采来，你可就比不过了吧？”

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  14.逢龙又下第

  云和这是完完全全的激将啊！

  高岳心想我的如何能与韩愈相提并论呢？不过你姊夫有个最大的长处你可能到现在还不晓得，那就是我既能摸着后人的石头过河，也能站在后世巨人的肩膀上做事。

  但高岳是不愿意说的，这点秘密他没有对任何人提及过，这世界上只有那个风雪夜的神秘少女明白，至于他的假冒身份，也只有平康坊的都知杨妙儿，和王团团母女知道，而今杨妙儿在京师内养老，王团团和独孤良器半隐逸在苏杭山水当中——故而此秘密高岳连最亲的云韶、云和姊妹，还有最信任的小棉袄芝蕙，都不曾吐露过。

  “文章铺陈和气势上，你姊夫我确实不如韩退之，不过论起传奇长编的精妙，韩退之可就不如我了。”高岳故意悠悠地说。

  云和又笑起来，露出晶莹的牙齿，心想姊夫果然入我的榖中，“反正而今姊夫你兵权也被解了，半赋闲在家，不如拾起旧行当，我和阿姊用脂粉钱给你当润笔，就像以前在长安城月堂时一样，好不好？”